正文 沧海（下）
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京师。
天香楼上，丝竹齐奏，丽人翩翩起舞。座中一位贵公子模样的年轻人左拥右抱，开怀畅饮，情态风流。
突然一道白影掠入，北靖王抬手一抄，收入了掌中。他不动声色地推称酒多欲呕，起身出席。在楼外，他展开手中纸团，面色大变。
纸上只有三个字：“厉思寒”。
他一低头，只见楼下街对面站了一位素衣青年，正转过头望了自己一眼。北靖王立时认出，此人正是当初厉思寒口中的“承俊大哥”。
他不再迟疑，立时长身离席，跟了过去。
两人一前一后，默不作声地穿街过巷。一直来到了郊外，金承俊方才站住身，回过头来，对着他微微颔首，似是招呼。
北靖王见他似乎颇为憔悴，比起几月前在京师初见时的丰神俊秀，直是判若两人，不由心里一震――莫非是……莫非是那个丫头已经……
“你还愿意救她么？”然而，在他迟疑之间，对方却已先开口，声音沙哑。
“什么！那小丫头还活着吗？”北靖王心头一阵欣喜，一把握住了金承俊的手，就算是心机深沉，也无法掩饰此刻心里的喜悦，“岭南日前传来密报，我还以为她、她与铁面神捕在半路遇伏死了！”
“小寒很好，目前已到了扬州。”金承俊缓缓道，“如无意外，铁面神捕应快要押送她回京了。”
“那就太好了！”一向真正的喜怒不行于色的北靖王忍不住笑逐颜开。
“北靖王，我此次前来，是有事需要拜托――”金承俊淡淡开口，语音中憔悴异常，却又含了关切，“小寒罪名重大，押回京中论罪必然当死！你……你可否能看在她与你相识一场，尽力替她开脱？”
北靖王顿了一下，终于压下了脱口答应的冲动：“这小丫头的案子实在重大，何况又是铁面办的案！――他经手的每一案，主凶没有不定罪处死的。只怕……”
金承俊淡淡一笑：“王爷若是为难，就当在下没说此事。告辞了。”
“且慢！”北靖王一手拦住了他，神色郑重：“小寒之事，本王自当一力承担，尽心尽力而为之，金兄请放心。只是……很多事本王不宜直接出面，可要拜托金兄去办了。”
金承俊霍然回身，喜道：“多谢小王爷应允。但有所托，无论杀人放火，无有不从！”
“倒不必杀人放火。”北靖王沉吟点头，“请随小王回府，慢慢再谈，如何？”
室内灯火辉煌，有如白昼。
美仑美奂的房间内，一名白衣贵公子正在灯下执着酒杯，蹙眉沉思。他剑眉紧蹙，眸中闪着烦乱而焦虑的神色，带着汉玉斑指的手指不停地轻叩桌面。
“听说那丫头三日内便要入京了，事情越发棘手唉……父皇危在旦夕，朝中一片混乱，我不得不把全副精力放在这上面，出不得丝毫差错啊。”他苦笑着对坐在另一边的一名黄衫青年道，“承俊兄，很多事我不能亲自出面，这件事也只有劳烦你了！”
金承俊疲惫的目光中闪过一丝焦急，立刻长身而起，慨然答允：“小王爷，只要能救小寒，无论任何事在下都不会推辞！”
他一字一顿地说着，一边轻抚横放在膝头的名剑“明月出天山”。
“承俊兄，你明晚替我走一遭大理寺……”北靖王淡淡说着，眼睛里有隐约莫测的深意，“先稳住大理寺寺监再说。”
而风尘仆仆赶路的人，尚不知京城里已然有人为自己焦虑。
离京城只有几天的路了，铁面神捕每念及此，内心深处总有无形的隐痛。可表面上，依旧是寡言而冷峻，对一切丝毫不动容。
这一路上行来，厉思寒仿佛是在梦中一般，行路时一言不发，吃饭住宿时更是恍恍惚惚，直形同槁木。她也是什么都不想了。死，也许是一种解脱。
唯一的遗憾，就是在这世上过了十九个春秋，有许许多多的朋友，却没有过恋人。
她一向开朗随意，有许多的兄弟朋友，但那些江湖豪客却没有人真正把她当成一个”女人”看――朋友们当她是“女孩儿”，嘻嘻笑笑，爱耍小性子；道上的朋友把她看成独来独往的“女飞贼”，为人高傲冷漠，极富攻击性，不易相处；而受过她救助的人，则视她为“女侠”……
有时她自己也觉得好笑，同一个人，居然会有这么多的“化身”。
一路上，她有时偶尔也会想起那神秘的“猪一只”，他是她在官场上见过的第一个“好人”。不管他真正的身份、动机如何，他至少没有对她落石下井，还为一个只见过几面的人奔走出力……这就够了，她从来不对别人抱太高的期望。
可惜，以后只怕再也见不到他了……
离京是一天天近了。一切都很顺利，没有人阻挠暗算，也没有意外发生。这余下的一个多月旅程，比前一个月平静安然多了。
一日黄昏，两人已行至天津卫，在村落中投宿当地海民家。此处离京师只有一日的路程，明日天明启程，入暮时分便可到京。
厉思寒无言地牵着马，跟着铁面神捕一起在沙石铺成的街上走。
海风阵阵吹来，到处充溢着海腥味，村落到处可见小孩们挎着竹篓去海边捡鱼虾，妇人们则端了张凳子，坐在村头树下补鱼网。阳光，初冬的阳光照在出海归来的汉子们古铜色的脊背上，照在女人们迎接丈夫出海归来的笑容上，照在孩子们光光的小脚丫上……
她死寂的心中突然升腾起了一种渴望与留恋。那是对生命的渴望，对人世的留恋――看着这些普通百姓的快乐，她刹时发觉了自己心中的无助与孤独。
这种孤独、无助与惶惑，在自小懂事以来，就如恶梦般缠着她，就算她成人后，一离开兄长朋友的抚慰，便立时会包围她。所以她不想失去金承俊，甚至不许他有自己的恋人，因为她实在害怕一个人在世间生活……她没有父母，没有亲戚，如果再失去朋友，她在世间还有些什么呢？
可她也万万没想到，正是由于她的懦弱与自私，永远地葬送了她至亲之人的一生！
她迈不开脚步，只牵着马怔怔望着普通人们的欢乐与生活，仿佛遥望着另外一个无法触及的世界。铁面神捕转身看看她，眼中蓦地掠过了一丝阴影。
他并没有催促她，只牵着马伫立在一边，静静地等她。
不知过了多久，厉思寒才从沉思中惊醒，也不说什么，一言不发地牵了马上路。
他们投宿在一间小客栈厉，当夜各自分头休息。
很静的夜，外面没有人声，只有远远的滔声永无休止地拍打着人们的梦境。
厉思寒却睡不着，在榻上辗转反侧。明天就要入京了……会死么？大概是吧！无论如何她并不是个怕死的人……可、可为何，心中却有斩不断的纠葛，缠得她透不出气来？
她干脆翻身坐起，一手托腮，对着桌上的蜡烛发呆。
一缕旖旎的蓝焰，绕着烛心，白蜡渐渐成为烛泪滴下。“蜡炬成灰泪始干”，其实，烛泪何尝不是幸福的象征，对白蜡而言，他的责任，他的人生，不正是体现在这一滴滴心泪中么？而蓝焰，轻盈地在蜡上跳舞的蓝焰，她的愿望，也许就是与他同生同死吧！一旦点燃了，她便不停地舞着，直到最后一滴泪尽。
厉思寒不着边际地想着，心情愈来愈差。突然间她的手停了下来，缓缓回头。窗子外面，一个声音道：“我有话跟你说。”
她一惊抬头，只见窗外人影一动，那人已掠了出去。
虽然她的理智一刻也不停地在制止她站起身跟出去，可什么显然效果也没有――厉思寒身不由主地起了身，朝他身影掠去的方向追了上去。
他的身形并不快，看得出是故意放缓脚步等她跟上。
从村口奔出来，不上三里路就来到了海边。黑夜中的大海安静而深邃，在月下泛着万点银光，涛生连绵扑来，有如梦幻。
厉思寒抬头四望，立时便发觉了他在礁石上伫立的身影。
月光下，他的侧脸映在淡淡的星光中，更加显得优美刚毅有如石雕，海风吹拂起他的长发，他的衣袂，仿佛让人觉得他几欲乘风而去，可他的身影，却是一贯的凝定如铁。
他负手看海，并没有回头，却淡淡道：“你来了。”
厉思寒迅速平息了自己的情绪，也是淡淡：“有什么话，说吧。”
铁面神捕没有答话，过了许久，才道：“明天就该进京了。”
“嗯。”厉思寒不假思索地应道，不知他说这个有何意图――怕自己会逃跑？还是…警告自己进京后不要再惹是生非？
“可我还欠着你一条命。”然而他的下一句话却急转直下，一入耳便听得她一震。
仿佛也是犹豫了多时，才决心开口，铁面神捕的语声里已不再淡然：“我从不欠别人的情，更不能欠犯人的情――告诉我，你还有什么心愿未了？”
他霍然回头，看着两丈开外的厉思寒，目光雪亮。
厉思寒长长吸了一口气，又缓缓把它吐了出来，一呼一吸之间，终于将激烈跳动的心重新压制了回去。她摇了摇头，带了一丝苦笑道：“我觉得你没必要偿还――别忘了，你也在杨知府那儿救过我一次。”
“那不一样，保护人犯、把你安全押到京师是我的责任；而救我却不是你的责任。”铁面神捕摇头，目光坚定地看着她，眉头已微微蹙起，“你明天就要进京了，大约不会再出来――我不想一辈子欠着这笔债。”
厉思寒一震，抬头看他，突然笑了：“真的要我说一个愿望？”
她露出了狡黠的笑容：“我想看看你的脸。”
震惊的神色在他眼中一闪而过。铁面神捕站在原地，静静看了厉思寒一会儿，仿佛想等待她收回这句话，解释说那只是一个玩笑――然而她笑嘻嘻地站在月色里，直直地看着他，脸上露出雀跃好奇夹杂着诸多情绪。
想了片刻，他终于缓缓低下头，除下了左脸上带了十六年之久的铁面具。
面具缓缓从他脸上移开，他的肌肤似乎不习惯这突然的显露，不易察觉地抽搐了一下。星光与月光淡淡照在他脸上，海风轻轻吹在他脸上，这外界的一切在一瞬间直接抵达了他真实的一面，令他心中莫名地一阵轻松，仿佛长久禁锢着的什么得到了释放。
厉思寒一眨不眨地看着他，眼里的神色瞬息万变，却始终没有说一句话。
他拿掉面具，却并未觉得有丝毫的不自在――从来没有人在他成名后看过他的真容，只有这个曾通过他满身伤痕来读遍他人生的女盗、第一次让他摘下了面具，把真正完整的自己显示在她眼中。
他的眼神不知不觉失去了锋芒与冷漠，甚至带了一丝柔和。
厉思寒站在他对面，静静仰头凝着他，突然问：“你额上的是什么东西？”
她不由自主地抬手拂开他垂散在额前的长发。突然间她的手被他闪电般握住。铁面神捕眼光变了数变，终于缓缓放开了手――是的，他答应过让她看自己的脸，那，便是应该毫无保留地让她看到所有一切。
厉思寒伸过纤长的十指，替他继续拨开了乱发，目光突然一变。她触电般地一震，退了一步，不敢置信地望着他，低声问：“这上面……这上面的字！跖之子？”
铁面神捕没有说话，向不动声色的脸突然起了难以控制的抽搐。他低下了头，似乎额上那一处烙印火一般地烫着他，终于，他开了口：“不错。这世上本没有会知道。”
跖――这是二十年前传说里的一个的名字！
没人知道他姓什么，叫什么，但天下人人都知道他是一名无恶不作、杀人如麻的大盗。那个人在乱世里拔刀而起，屠戮无数，生性残忍，酷好敛财，一生中做下大案无数，劫去金银巨万，被称为“盗跖”。
终于有一日，他在一次做案中失手，被几十位六扇门好手当场击毙，财产全数抄没，妻子儿女也全被卖为奴婢。还听说，在官卖他的家小前，他三个儿子每人额上均被烙上“跖之子”三字，以示惩罚，令其终生不能抬头做人。
可毕竟，二十年过去后，几乎已没有他后人的任何消息了。
盗跖作为近五十年来黑道中最出名的人物，厉思寒自然不会不了解――可她却从未想到过，当今名播天下的第一神捕，居然会是盗跖的后人！
“你现在终于知道，我为什么会带这铁面了吧？”铁面神捕语音中无不苦涩，这铁面具一摘下，他仿佛也失去了平日的冷漠与无情，显出了一丝常人都有的软弱，他看向那一片漆黑的大海，“我原以为这会是我永远的秘密。”
他轻轻笑了笑，摇头：“原来，这世上真没有永远不为人知的事情。”
厉思寒目光由震惊转为惊疑，可她最终还是确信了眼前的事实――铁面神捕的身上，居然流着盗跖的血！她踉跄着后退，不由自主喃喃：“对不起，真对不起……我并不是存心想揭穿……我、我真的只是想看看你的脸。”
“我知道。”他吐了口气，淡淡，“其实我姓岳，叫岳霁云。”
“岳霁云？”厉思寒喃喃复重了一遍，不由自主地道，“从来没听过江湖里……”
铁面神捕微微摇头：“自从被卖为奴仆以后，十六年来，我从未用过这个名字。”
“卖为奴仆！――你是说……”厉思寒身子一震，脱口低呼。
难道，他、他的真实身份，居然是一个终身不得脱离贱籍的奴隶？！
“不错。盗跖被诛之时我才八岁，和父母兄弟一起被官卖。一户人家买了我去做奴仆，牛马一样辛苦地劳作，一直到十二岁，才偶然间入了公门。”铁面神捕不由抬手抚了抚额头的烙痕，目中渐渐有无法掩饰的痛苦之色，“盗跖他活着时，好色残忍，飞扬跋扈，从未把我们母子放在心上――可他死后，我们全家却为他落入万劫不复的境地！”
她不敢说话，不敢打断他此刻的一字一句，只觉的呼吸都停滞了。
“我还能有今日，无疑是上天的恩典；可我母亲与两位姐姐被卖入了青楼，母亲与大姐被蹂躏至死，二姐被卖为小妾，下落不明……而哥哥、我，还有弟弟，额上被烙上了这个印记，从小在白眼与凌辱中长大，被人当牛马一般地使唤……从懂事以来，这记号就象火一样烫着我，让所有人都看不起我、避开我――因为我是盗跖的儿子！是盗跖的儿子！”
他平视远方海天相交处，语声再次平静下来：“他们的运气没有我好：弟弟在十岁时就被主人家活活打死了；而哥哥，为生活所迫，竟又走了父亲的老路！……十二岁那年，我入了公门，拜当时大内高手为师。我下了决心，要尽自己一生去申张正义，匡扶律法，让天下不再有一个盗贼。”
说到此处，他抬头看了厉思寒一眼，眼神极为复杂。
“为了行走方便，我铸了这个铁面具，用它盖住烙印。”铁面神捕轻轻抚着手中的面具，“戴上它，我仿佛就忘了以前。十六年来，我只摘下过两次。：一次是二十岁那年，我破了第一起大案，可擒获的主凶、竟是失散九年的哥哥。在他上法场时，我第一次向他摘下了面具……而今晚，则是第二次了……”
他的语声终于缓缓慢了下来，低沉下去，最终化为长长的叹息。
厉思寒看着他侧影，在月下有如雕塑一样利落挺拔，虽历经了诸多风霜困苦，却依然傲然不屈――她明白过来：摘下面具，对他来说，并不仅仅意味着真实面容的暴露，更是真正的完整的人生再现。
忽然间，她觉得心里难受，泪水无法控制地涌上了眼眶。
这一个人，虽然自己在初见时认定是个该千刀万剐的，可在此后一路同行中，她却不由自主地被他的气度、胸襟和人格深深地吸引。从排斥、反抗、平和、亲近到倾慕，这三个月的千里押解之途，何尝不是她有生以来第一次心路历程！
无言的寂静中，在满天的星斗下，碧空中一轮明月静静地照着这世间万事，耳边只有海风的轻轻拂动，以及那永无休止的海潮之声。
厉思寒突然想起以前问过他这样的话――
“你有兄弟父母么？如果他们也犯了法，你会抓他们么？会把他们送上刑场么？”
“你为什么要戴这个面具？怕别人看见么？”
言犹在耳。她突然热泪盈眶！
也许身边这个男人就象是这片大海，深邃、宽阔，却又不可捉摸。她有幸能和他同行那么一段路，知道这样一个人的存在，看到他、接近他、明白他，便是这她短促一生里最大的幸福，既便路途的终点是死亡，也足以无憾。
铁面神捕看了她一眼，却见她正看着大海出神。海风吹动她一身白衫，在夜中仿如一朵盛开的百合。他的目光又一次流露出了极为复杂的神色。这样的夜晚，这样的大海……他发觉摘下铁面后自己居然比平日软弱了很多。
也许……今晚叫她来这儿，讲了这么多，本身就是一个错误。
厉思寒缓缓转过身来注视着他，突然出人意料地抬起右手，轻轻抚着他额上那一处烙印――她的的手微微颤抖，眼中有泪光，泪水掩住了她眼中其它的神色。
“岳霁云……”她轻轻叹息般地唤道。
他的眼中有一闪而逝的震动，也许是惊异，也许是恼怒，下意识的往后踏了一步，想避开那只伸过来的手。然而不知道是来不及还是自我放弃，最终，他还是任凭对方的手、接触到了自己的面颊。
“如果说……你觉得你是正确的，那么就按照你认为的继续做下去，千万不要半途犹豫和放弃……我祝福你，有一日能看到你想看到的天下平安景象。”
“所以说，如果抓到我，能让那个目标更近一些的话，我也觉得乐意。
“但是……但是……”
她喃喃自语，忽然间笑了起来，笑容苦涩：“你是大盗之子，我也是同行――可为什么我们有着同样的开端，却有着完全不同的结果呢？”
他看着她的笑靥，忽然间有恍惚的感觉，那种感觉似乎、似乎是觉得――她真的不该被处死！
可是，她又千真万确是犯了死罪。
这是怎么一回事！难道、真的是他错了？真的……是他判断错了？什么是善与恶的标准？――是大燮的刑律？可是，又有谁来判定那些制订刑律的人是善是恶？
内心有一种从未有过的声音在挣扎着，想喊出他从未想过的话――也许它本来就在他心里，却一直被钢铁般的面具压住，只不过今天才第一次说出话来而已。
他能死死地将嘴唇抿成一条直线，不让心底里那种激烈的声音逃逸出一丝一毫。
就这样过了片刻，却仿佛过了几百年。厉思寒看着他，眼神渐渐转为宁静空灵，她真想就这样无言相对，直到这片大海彻底干涸――然而，她看见了一线亮光从对方的眼中掠过，他的眼神刹时一清，仿佛是个优秀的骑手果断地制住了一匹后蹄立起的怒马！
她一惊，手立时缓缓落下。
抬头望望天空，那一轮月已沉入海中，天色已泛白了――这一夜，终究是过去了。
厉思寒什么也没说，转身立时就走。该结束了。她对自己道。
从今天起，一切该结束了。
入暮时分。京师大理寺。
“什么人？不准进去！”大理寺门口两名差役拦住了欲进入的两人，厉声怒斥。可当那人一摘下斗笠，那差役的脸色立时变了，战战兢兢：“是神捕？……哎呀呀，您可来了！快里边请，老爷等了您一整天了。”
铁面神捕只点了点头，便带了身后那人往里走。走入大理寺不到十步，便听寺监的声音远远传了过来：“铁面神捕，辛苦了！人犯带到了没有？老夫可等到你了。”
寺监忙忙地迎了上来，见了站在他身后的厉思寒，不由狐疑地看了看铁面神捕。
“她就是雪衣女厉思寒。”铁面神捕的声音很平静，“人犯我已带到了。”
长着鹰勾鼻的寺监在心中暗骂对方托大到如此，竟然不给人犯上镣铐，可表面上仍陪着笑脸：“神捕千里追凶，一举破获多年悬案，真是神威盖世！――来了哪，把人犯给我押下去打一百杀威棒！”
左右一声答应，“咔咔”两声，两副沉重冰冷的手镣脚铐已锁住了她的手脚。厉思寒什么也没说，目光只瞥了一下他，便随两名差役走了开去。
这也许已是诀别……可她方才却只看见他带了铁面具的那半边脸，那么冰冷无情、威严与不可接近。
“神捕，里面请！下官已准备了酒席为你洗尘。”寺监讨好地陪笑――他可真不敢怠慢这传奇人物，若没他接二连三地破了一大堆重案要案，他这个大理寺监的职位早保不住了。这次他押了巨盗雪衣女归案，他周昌又立了一功，说不定朝中还另有奖励呢。
铁面神捕并没答话，剑眉微蹙，冷肃的面容中透出一丝疲倦，左手下意识地抚着铁面的额角处。那里仿佛有火在烧。有什么声音……有什么声音在火中挣扎呐喊！为什么？为什么带了铁面还有这种反应？
铁面神捕蓦然一惊，转头道：“寺监大人，酒席就不必了。不过，在下有一事相求……”
南安王府内，一片肃静。
南安王给供在中堂的檀香佛像上过香后，一个人忧心忡忡地在书房内捋须沉吟――父皇已病入膏肓，太医们会诊后认定病势已入脑，腑脏已无生机，连以银针刺入膝中跳坏穴也无丝毫反应，唯一不入棺的原因，只是皇上的心脏还在跳动。
虽说皇上实际上已驾鹤归西，可他这一口气不断，属下臣子们自是万万不敢立新帝。于是，这一个月来国中无人，万事乱成一团。
南安王不担心这个，他唯一担心的，就是一旦父皇鹤驾归天，这帝位之争必不可免。而自己虽是诸皇子中的长子，可被废去太子之位已有四年。这次听说皇上病中已下了遗旨，另行立下了太子。一旦父皇病逝，遗诏公开，便极有可能他最宠爱、又是正宫娘娘所出的三皇子北靖王为帝！
南安王不断地捋须沉吟，眉头几乎皱在了一块。他与其他诸皇子不是没想过扳倒三皇子这共同的敌人，只是三皇子为人深沉老辣，做事周密，让人没有丝毫把柄可抓。
“禀王爷，大理寺监周昌在外边求见！”贴身小厮允福轻轻禀告。因为他明白，这大理寺监周昌可是王爷这一方极其机密的同党，眼看皇上越来越不行了，他一定是来与王爷商量对策的。
“快快请见！”南安王象抓了一根救命稻草，急急道。
周昌进来，拜见完毕，便坐下喝茶，也不主动开口说明来意。
“周大人此次夜访，不知有何要事？”南安王沉不住气，首先放下茶盏问道。
“王爷可否听说，曾在泉州、汉阳等地犯下大案的女盗‘雪衣女’已被押解回京了？”周昌笑问，放下了茶盏。
南安王见他所说只是如此一桩小事，不禁大失所望：“这等事体，自是刑部与你们大理寺主办，本王又如何得知？”
周昌捋须摇头，圆胖的脸上露出一丝高深莫测的笑意：“王爷有所不知，这个女盗可不简单哪！先不说她所窃银两有一百五十万之巨，而且连铁面神捕都为她向我求情，要下官在狱中切切不可为难她！――你说，这女盗不简单吧？”
南安王一口茶咽不下去，怔怔地点点头，方才道：“铁面求情？那可真是不得了！”
周昌肃然正色，直接单刀直入将话题引向核心：“王爷，下官今夜此来，有要事相告――这女盗背景的确不简单：昨晚，有人秘密来访，赠与下官白银五万两，要求下官把此案尽力往后压，不要开审。”
“哦？出手豪阔，好大的气魄！”南安王也不由一警，脱口。
周昌压低了声音：“那人自称是受三皇子所托，要下官依此行事，承允日后三皇子若登位，必当有重谢――来人还出示了三皇子随身佩带的‘天下承平之佩’为信物！”
南安王面色一变，冷笑：“好个北靖王！风流念头动到女盗头上去了……”
然而，他眼珠随即一转，大笑起来：“哈哈，对了！那个雪衣女不是还杀了岭南好几任知县、劫了粮仓么？我看劫粮是假，私下派杀手铲除异己是真！――我明天就奏他一本，在这个当儿上把这事一抖出来，看他能把自己撇干净？！”
他越说越激动，眼里放出了光――好不容易有对方的把柄，他岂会放过？
周昌在一边急忙劝阻：“王爷，此事心急不得！现下咱们还没有证据，光凭那留下来的五万两银票，能奈何得了三皇子么？万一被他反咬一口就不妙了――要从长计议呀！”
南安王渐渐平定下来，点点头，目中露出一丝狠劲：“好，咱们慢慢来！周大人，你给我严刑拷打那个女盗――非让她招不可！”
－
自从昨日突然被押入这房间，已整整十个时辰没闭眼了，各种酷刑接二连三地加在身上，厉思寒先是咬牙不作声，终于还是忍不住呼号出来――在这个所有犯人都闻声变色的酷吏手中，任是铁打的金刚也会屈膝，何况她一介女流？
“呀，我倒是忘了，你们江湖中人有武功，这拶指又奈何得了你？”一个山羊胡子的中年狱吏，看着断在地上的一付拶指，冷笑道。
刑讯室中，只燃了一盆火，火光明灭中，映得他的脸如同魔鬼！
方才他用拶指夹住她的十指，收紧时，她觉得连心地痛！她叫骂，她呼喊，她流泪……可始终不曾开口求饶！
“你说呀，是谁派你行刺朝廷命官的？是不是北靖王？”酷吏葛一索晃着明晃晃的钢扦，阴阳怪气地问，“乖乖的招了，就不会吃接下来的苦头了。”
厉思寒断然摇头：“不是！”
钢扦瞬间已插入她右手拇指，掀掉了整个指甲！
她痛得几欲昏过去，耳边又听到葛一索问：“那么，赃银去哪儿了？”厉思寒迟疑了一下，缓缓摇头：“全被我花光了。”语音未落，她右手食指又已血肉模糊！
她不作声，任凭十指一个个被撬掉，终于忍不住昏了过去！
“哼哼，别以为装死就能对付过去！”葛一索冷笑，毫不动容，“对付这种江湖大盗，我可是见得多了！来人，用冷水浇醒她，再吊起来，给我狠狠地打！”
他啜了口茶，把满是鲜血的双手往衣袂擦了擦。
“禀葛爷，犯人又昏过去了！”一名狱卒过来，嚅声道。葛一索冷笑了几声，倒是露出了一点兴趣：“喝，这女贼很硬气么？死去活来都不肯招，我倒看看能撑多久！”
在接下来长达一整夜的酷刑中，她终于在昏迷中忽然喃喃说了一句什么。
“停手。”葛一索吩咐，走到了她面前，忙凑上去细听。
“岳……霁……云……”只听得几个微弱之极的字，他如获至宝，忙转头令手下记下：“这个叫‘岳齐云’的人必是同党无疑，快上报寺监大人，从速捉拿。”
他得意地扬扬手中的鞭子阴阴冷笑：“我葛一索，只要犯人有一丝气，管他是铁打的人，我也要他开口招供！”
北靖王府中，有人正在暴跳如雷。
“你说什么？思寒被秘密审讯？还是葛一索这老狗？”北靖王大惊失色，手中茶盏跌得粉碎！他顾不得王爷的身份，一把拎住了传话的手下衣领子，厉声问，“这是真的？你这奴才为什么不早说！”
那青衣童子一看主人铁青的脸，吓得结结巴巴：“王……王爷那时……正、正在见王、王宰相，小的……小的不、不敢……进去禀告、后来……后来……”
“后来你就忘了，自己去睡了是不是？”北靖王几乎是咬牙一字字地问，“所以他们就……就折磨了思寒两天一夜！”
他反手一掌，青衣童子被打得直飞出去！
金承俊不说一句话，双手用力地握着剑，大步走了出去。
“你去哪儿？”北靖王一把拉住他，平定着自己沸腾的情绪，问道。
“我去劫狱！”金承俊一字字道，目光亮得可怕，“你根本救不了她！我只有自己来！”
“你给我站住！你这是去送死！”北靖王平定了喘息，脑子尚自清醒，“一定有人在暗中做手脚！不然思寒区区一个女盗，又怎么被严刑拷打？一定有人针对我，要我为救她而在关键时刻乱了阵脚……你此时去了，是自投罗网！”
年轻王爷的脸上虽激动难抑，却仍有着惊人的敏锐与精明。
金承俊霍然回身，冷冷问：“那么，小王爷，你准备如何？是要按兵不动，等他们慢慢折磨死了思寒，等你登上了皇位，再下诏救她？”
他语音中有入骨的讥讽，北靖王一怔松手，跌坐回椅中，垂头想着，身子渐渐发抖，目中忽然有闪电般的亮光闪过！
他仿佛下了一个很大的决心，霍然抬头，一字字道：“好，我救她！”
“你过来，听我说，如今之计，要救出小寒，最快的方法就是――”他在金承俊耳边低低说了一句话。金承俊的脸色突然变了！他震惊至极地看着北靖王，说不出话来。
“你不是说为了她，你什么都肯做么？”北靖王缓缓道，声音中有一丝奇异的颤抖。
金承俊这才回过神，问：“你……你是说真的？”
“不错！”北靖王斩钉截铁地道，“一言既出驷马难追！”
过了良久，金承俊缓缓点头：“你都愿意，我当然肯做。”
他目光蓦地一变，萧瑟中隐隐有热意：“真是狠得下心的人啊……小王爷，你必当成为一代霸主。如果以后小寒有你照顾着，我……我也放心了。”
北靖王点点头，一字一顿道：“你放心。”
两个人的目光都有些悲凉，那样缓慢而慎重的对语，仿佛已是在诀别。
因为，北靖王那一句话说的是――
“替我杀了父皇！”
北靖王府的夜分外静谧。在密室中，北靖王亲手将一瓶东西递给金承俊，两人面色均极为肃穆。
“这是我亲手配的药，拨开木塞后药水化汽而出，让人闻后毒便入腑，半日气绝。不会留半点痕迹。”北靖王脸上郑重，缓缓道，“父皇早已必死，一口气不断，拖至今日以致朝野混乱――身为人子，此事不得已而为之。但事关重大，金兄务必马到成功。”
金承俊目光闪了一下，本已苍白瘦削的脸上郑重之色：“王爷放心，此事无论成败，绝不会连累王爷――王爷肯为小寒冒此风险，在下真是铭感于心。”
北靖王长长叹了口气，苦笑：“我这次也忒大胆了，只盼事情顺利。”
北靖王微微一笑，顿了顿，又转过话题，郑重道：“听说大理寺已准备从速处死厉思寒及一干同党，所以我们也切莫慢了手脚。明晚你就下手罢。宫中路线我已绘出，沿路守卫士兵宫人，我自会借故调开，你自己小心。此事关系重大，切莫对任何人透出一点风声！”
金承俊缓缓点头，只说了两个字：“放心”然后头也不回地走了开去。
看着他的背影，北靖王忽然长长吐了一口气――
不错，他是利用了金承俊！周昌是南安王那边的人，以他一向的精明，如何会做出贿赂的这一步臭棋？――他只是想借此将厉思寒推入险境，从而假手金承俊这个天下数一数二的高手除去老皇帝，早日巩固自己的帝位。
他要这个天下！无论是谁，都不可以阻拦他登上那个位置！
“听，这女盗又在唤了！”张牌头摇头叹了口气，把一粒花生米抛入口中，“人都没几口气了，还没日没夜地叫，真烦死人了。”
旁边一同当值的小赵忍不住问：“她为什么老是叫什么‘岳齐云’，还有什么‘承俊大哥’？――整天反反复复地叫，我看这两人八成是同伙。”
“是啊，肯定有同伙，只可惜那女人忒硬气，死活不肯招。”张牌头又拈起一粒花生米，正准备扔进嘴里，突然张大了嘴巴，说不出一句话来。小赵顺着他的目光向门口一看，忍不住也瞪大了眼睛，惊得说不出一句话！
门口不知何时早已站着一个高大的黑衣人，一袭斗篷直披到踝，半边脸上戴着寒光照人的铁面，静默的站在牢狱门口，听着里面的一切声音。
“铁面神捕，您、您老人家来了？”好半天张牌头才反应过来，忙上来招呼。小赵则仍是坐在那里，直盯着他看，满脸又是崇拜又是兴奋。他年纪轻，还在崇拜英雄的时期――干公门这一行的，哪一个不把铁面神捕当作心中至高至上的神？
铁面神捕却没有看两人，一向凌利泠洌的目光里充满了极为复杂的情绪。他甩开两人急步走到牢前，也不答话，用手一拉，铁锁应声而断！
小赵在一边看直了眼，对更是敬佩到地上了。
“岳霁云，岳霁云……”躺在稻草堆中的人仍在不断地唤着，在地上痛得滚来滚去，“承俊、承俊大哥……”
铁面神捕目光又变了，一丝明显的痛苦在脸上一闪即没――这还是她么？几天不见，好好一个人，怎么折磨成了这个样子！俯卧在稻草堆中，整个后背血肉模糊，药味、血腥、腐臭，引得一群绿头苍蝇围在伤口上吮血，伤口上还杂着碎石沙粒！
连他自己都不明白，为什么在门口听到那一声“岳霁云”的呼唤时，心中又会泛起深深的震动――多少年没听人叫过这个名字了！而今，在一眼看到她的惨景时，一种连他自己都未曾预料的痛楚会撕裂他的心！
“厉姑娘。”他的声音有一丝发颤，他几步上前，不顾秽臭，俯身轻轻把厉思寒扶坐起来。左手扶着她，右手闪电般地点了她几处大穴，反手印在她到最后一句，他的气势也不由自主地弱了下去。
――不错，他其实就是这种人……
如果金承俊不是自行服下了毒药，他不知道自己还要用什么样的手段来消灭后患！
“皇子陛下……误会了。”金承俊脸色愈见苍白，连指甲也成了诡异的紫色，“弱兰死后……在下已有弃世之意，如今…如今小寒已脱险，再无所念……”
北靖王连忙扶住他欲坠的身形，虽然已经要如愿以偿地君临天下，一切后患也就此扫平。但是看着垂死的绝世高手，他心中也一阵悲痛莫名，目中垂泪：“金兄……何苦如此？日后思寒若得知，你叫她何以自处？”
“小寒……不会知道的……”金承俊挣扎着说道，指着桌上那封信，“把信交给她……以后请好好对待她！记住……”
他语声终于缓缓低了下去。
－
午时。
终于到这一刻了。厉思寒在囚车中看着四周围观的人群，又看了看快升至正中的太阳。她心中突然有些想笑――死亡，原来就是这样容易的事情？就像是看着台上做戏一样呢！
忽然路边人声嘈杂，人群中几十个平民正在哭叫着挤上来，为首一名老汉他一手挽着篮子，另一手拖着一个女子，来到囚车边，攀着栅栏哭道：“恩人哪，你是个大好人！老天咋地不长眼呢？”
“你是……”厉思寒奇怪地沉吟，一时却觉得眼生。
“俺家六口人在旱灾中还活下两个，全亏了恩人您呀！俺姓刘，您忘了？”老汉跟着前进的囚车边走边拭泪，他身后几十个人齐声道：“恩人！您忘了么？咱全是射阳县的百姓哪，前年那场旱灾……”
“还有我们，恩人！我们是从潮州来给您送行的！”那群人纷纷嚷了起来，连哭带叫，乱成了一团，跟随的差役怕出乱子，忙上前拦住众人，不让跟进场中：“下去，下去！穷鬼们，再乱叫可要全关进牢里去！”
“众位乡亲你们回去吧！”厉思寒怕百姓们吃亏，忙道，“你们来看我，我已经……很高兴了!”她声音已哽咽，至少她已知道，自己所做的一切，还是有回报的！并不是没有一个人理解她、站在她一边。这，便已足够了……
囚车已驶近了刑场，厉思寒狠狠心扭过头去，不再看百姓们一眼。
“等一等！”突地人群中有人喝止。囚车停下。发话的是个高大的布衣青年，他从人群中走出，向囚车走过来。“我有几句话要同人犯讲。”他的语气是命令式的，威严而淡漠。几名官兵怔了一下，随即大骂：“小子，你找死啊？你以为你是谁？”
那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉。
“平乱！”几名官兵大吃一惊，立时闭嘴退到了一边――那，时当今皇上赐给刑部的最高令符，可以号令全国上下的各处衙门。
“厉姑娘。”那高大的布衣青年来到囚车前，轻轻唤了一声。
厉思寒几乎不相信自己的眼睛，颤声问：“是你？……你，你的脸上……面具呢？”
不错，眼前这个俊伟磊落的高大青年，正是名震天下的铁面神捕！他脸部的线条刚毅而英朗，只是左边脸上的肤色略白――她从没想过，他会以真面目出现在世人面前。
“这、这是为什么？”她颤声问。
铁面神捕苦苦一笑，涩声道：“这样很好――现在，终于没人认识我了。其实……他们认识的我，也只是我的面具罢了……”
他举手，指尖轻轻移过额上烙的字，声音又有一丝发抖：“我终于想明白了，你是对的――朝廷的律法并不代表绝对的公正，因为它不代表百姓。”他脸上又现出了极度苦涩的笑容，“谢谢你让我明白了这一点。”
“以后，我就是我，世上不会再有铁面这个人了，他也死了。”
他转身走开，厉思寒发觉他的背影已颤抖得不能自控――那一瞬，她觉得自己也剧烈地发起抖来，仿佛内心有无数声音呼啸着要涌出来。
“等一等！”在囚车重新行驶前，厉思寒拼命从栏中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！
周围的士兵忙上来阻止，可厉思寒已松开了手。血从他的腕上渗出来，染血了她原本苍白的咀唇，红得刺目――她突然微微地笑了。
他捧着右手，看着囚车驶入刑场，耳边突然响起一个声音。那个声音轻轻问他：“那些能在你身上留下伤疤的人，也一定蛮了不起的吧？”
“你会不会记住他们一辈子呢？”
――一声一声，反反复复地问。原来，那便是她最终的愿望？
在脑海中，在心灵深处，他回答：“会的，一定会的。”
他终于转身离去。这也是人们最后一次见到他，从此后几十年中，他就像一去杳不复返的黄鹤，永远失去了踪迹。但有关他的传说仍是很多，却没有一个有凭有据。直到十年后，才有人亲眼在皇陵的墓地看见过他，只是那一次后，他彻底消失了……
没有人知道，这个为盗的女子却化成了一把剑鞘，禁锢了他的心灵……永远、永远地封印住了这把曾象征正义的利剑！
厉思寒是第一个行刑的，周昌怕夜长梦多，让刽子手先处死她。
但下斩的屠刀没有落下，因为圣旨已下。哲宗皇帝于昨夜病逝宫中，按其遗旨所嘱，三皇子北靖王朱燮即位，是为神宗，当即下令大赦天下，立刻派人飞马来到午门外，刀下救下将要行刑的一干犯人。
大赦令到处，厉思寒及十一位义兄刀下还生，众人相拥而泣。
当夜，厉思寒被秘旨传入宫中，看着宫中冷月下身着明黄色龙袍的人，忍不住哭出了声：“猪一只，谢谢你！”她真心诚意地道，她最最感激的，还是他救了十一位义兄，这比救了她自身还让她铭心刻骨地感激。
神宗皇帝忍不住轻抚她一头的秀发，把一封信递给了她。
看完信后，厉思寒很久没有出声，脸上阵红阵白。
“信上说什么？”神宗皇帝忍不住问，他也很想知道。
“承俊大哥说……他要孤身浪迹天涯，以忘记往日的伤痛。他叫我不必担心，也不用找他了。”顿了顿，又叹息了一声，她脸上露出了迷惘的神色，看着天际，“他还说，如果可能，想托你……托你代他照顾我。”
“那……你的意思呢？”神宗轻轻柔声问，生怕惊动了什么。
厉思寒抬头，看见皇帝的冠冕下那双眼睛，她忽地就明白了――也许以往那个喳喳呼呼的她会不懂，可如今的她，早已明白了这种目光的含义。
一种极其复杂的，温暖中又带着凄凉、欣慰中又有悲伤的情绪包围了她。
“世上不会再有铁面这个认了，他也死了。”蓦然，岳霁云走时那最后一句话清清楚楚响起。铁面死了？也许，铁面一旦摘下，也代表了一个人的永不复返。
她一直渴望能在心灵与思想上与他弥补鸿沟，达成共识。一直渴望他能够理解她、认同她的存在，但她也明白，一旦他接受了她的想法，世上便不会再有那个威严正气，铁面无情的人，没有那正义化身般的英雄。
因为他自己也迷失了。她所爱的那个铁面，已在这世上消失了……
但迎着年轻皇帝的目光，她沉吟了片刻，终于抵抗住了内心翻涌的浪潮，仍轻轻道：“多谢……还是，让我多想一会儿，过一段日子我再回答你吧。”
――是的，她并不死心！
以后的一年中，大江南北，大漠苗疆，她几乎踏遍了神州在寻找他。她想再看看他，看看岳霁云，看看这个人身上还是否留着让她眷恋的东西……她想再次站到他的面前，告诉他，其实他昔年的所作所为，是不应该被否定的。
这世间的有些制度，虽然严苛，虽然会误伤一些人，虽然会被另一些人利用，但是，它还是有它存在的必要性――只要它能建立起一个稳定平和的世界，只要它能庇护大部分的百姓，那么，就有存在下去的理由。
而他，就是那个舍弃了性命和一切感情、来维护它的人；而她，却是那个站在秩序之外，不停的用其他手段来检验和修正制度的不足之处的人。
――他们双方无论谁，其实都是对的。
可厉思寒从未找到过他，甚至也没听到任何他的消息。
也许，上天注定了她一生中最值得怀念的时间只有短短三个月，那三个月的押解之途！
神宗熙平二年，宫中多了一位叫南雪衣的贵妃。
在容貌上并不算艳压后宫的她，不知为何却深得皇上独宠，为其兴建了披香殿，封为西宫之主，而宠爱之盛更是凌驾于诸妃之上。
那位南贵妃的出身非常神秘，众人却传说纷纭，隐隐透出她往日出身的不高贵，可从未有人敢提起。随身的宫女们都说这南贵妃平日谈吐虽开朗，可仿佛眉间总有难言的忧郁压抑。更有人私下传言，说南贵妃虽得独宠，却不专房，皇上甚至不在披香殿中留寝……
神宗也先后宠过不少其他的妃子，她们也一个个貌美多才，行止动人，可多则半年，少则一月，便又失宠。厉思寒看在眼里，在心里冷笑：宠爱是会过去的，特别是在这众星捧月的环境中，失去皇帝的关注，只是时间先后而已。
――而她知道，自己之所以能得到长久的关爱，恰恰因为她并不是他真正的妃子。
稳定的环境，安适的生活，甚至可以秘密见见旧日老友，“南贵妃”的生活是极其奢华安逸的。可这……就是“照顾她一辈子”么？有时厉思寒不禁自问。
可她累了，也倦了，她已经不想再回到江湖。她是真正感激“猪一只”，也愿意寻找一个平静的港湾，就在他君临天下的怀抱中终此一生。
厉思寒甚至不知道自己在怀念什么，是铁面？他已不复存在了，她甚至没有对他真正表白过心迹。当初她是死囚，不能说；如今，她是贵妃，更不能说了。她明白，在自己一生中，真正快乐的时光，只有在威海海滩上，那相对无言的一夜……
某一个深秋的夜里，厉思寒遣开了宫女，一个人在房中对着灯发呆。她入宫后已渐渐习惯晚睡，一个人在夜深人静的时候静静地对灯想心事。
已四更了，她准备就寝――但习武之人的直觉告诉她：窗外有人！
她推窗而视，准备呼人，却未料到是他。
神宗朱燮此刻居然站在庭中，就那样穿过扶疏的花木，静静地看着她。
厉思寒心头一震，发觉他居然只穿了里层单衣，却未加外袍，在深秋的半夜长久伫立。她忙拿了一裘长衣，一按窗口，轻轻跃入中庭。
“皇上，月下风寒露重，快加衣吧，身体要紧。”她边说边为他加上了外袍。
“小丫头，”神宗突然笑了起来，饶有兴趣地看着她，“还是本性不改，一急就从窗口跳出来了！”
厉思寒面上一红，忙低头道：“皇上别取笑臣妾了。”
她想了想，又细声问：“不知皇上到来，所为何事？”
可神宗却没有说话，过了很久，才缓缓道：“厉姑娘，你在这儿过得开心么？”
厉思寒盈盈下拜：“禀皇上，臣妾很开心。”
神宗抬手扶住她的手臂，示意她平身，目光闪电般注视着她：“你可知欺君何罪？”
厉思寒愣住，怔怔地看着他，不知他此话从何而来。神宗看了她许久，眼里神色转换，终于吐了口气，轻轻笑了笑：“你不开心的，朕看得出。刚才在梦里，朕还见你在哭来着……所以、所以朕……就忍不住过来看看。看你在灯下坐了很久，倒也没哭，只叹了不少气而已……”
厉思寒心中蓦然一震，心中体会到他轻描淡写几句话中的深情，心中乍现一缕柔情。
她明白，神宗一定是在梦中见她不如意，午夜梦回，再也忍不住过来看她，又不愿惊动宫人侍从，才一个人飞檐走壁的匆匆过来的。
厉思寒不由问：“皇上一路上没见着一个侍卫么？”
神宗英俊的脸上突地显出一丝捉狭的笑容，得意地竖起食指放在唇上：“嘘――你别忘了，以朕的身手，又岂能被守卫的侍卫发觉？”
皇帝威严霸气的脸突然间变得象个小孩子，对着她眨眼睛笑。
厉思寒心中感动。要知他以帝王的尊，居然要三更半夜飞檐走壁地偷偷来看自己的妃子，简直是不可思议之事――一直以来，这个人，似乎都不象个皇帝的模样呢。
她忽地想起了昔年的事，忍不住脱口：“朱屹之，你……”
“大胆，居然敢呼朕为猪一只？”神宗半开玩笑半认真，“南贵妃，你该当何罪？”
――他似乎又恢复到了当年在京师大街上初见雪衣少女之时，满口的调侃。
厉思寒不语，只静静看着他。这一刹间，感激转成了爱。
神宗熙平三年春，南贵妃真正宠冠后宫。
神宗下朝后只去披香殿，两人或闲谈，或散步，兴致好时甚至会拔剑切磋一下武艺。当然，一向都是以南贵妃失败而告终，而神宗往往大笑而止，并兴致极高地亲手教她一些武学诀窍。
两人琴剑相谐，在宫中过着神仙一般的日子。厉思寒有时甚至会无缘无故地笑出声来，她以为自己的一生，经历过如此多的坎坷风浪，终于也能有真正的幸福，能与一位真心爱她而她也爱的男子，坐拥天下地过完一生。
而她却没想到，她的一生，竟以噩梦而告终！
那天用完早膳后，她一个人在庭中练剑，突然长剑从手里脱手滑落，指尖竟起了无法控制的颤抖！厉思寒大惊失色，强自运气压住体内的不适，吩咐左右侍女快去找皇上来――她已感觉到了一种强大而又阴毒的力量，在侵蚀她的五脏！
毒，她中了毒！
“小寒，小寒！”从大殿议事中抽身返回的神宗心胆俱裂，抱着昏迷的她大声呼喊。
不错，他很熟悉这种毒，这本是大内才有的杀人无形的“木犀清露”！
当年，为了早日攫取到王位，明知周昌是南安王那边的人，他却故意去贿赂、在思寒陷入险境的时候，利用了金承俊用此毒毒杀老皇帝，金承俊随后用其自杀。可如今，厉思寒竟也中了这种无药可解的毒！
是天遣么？是天终于要惩罚他的恶毒和不择手段？！
神宗一遍遍地用内力输入她体内，勉强护住她心脉，厉声呼叫御医，状若疯狂。在御医赶来之前，厉思寒终于睁开了眼睛，看着他不说话，也说不出话了。
神宗心神俱乱，他这时才发觉，他最爱的原来不是权利，不是王位，而是怀中这个垂危的人！他曾那样地看重过手中的地位和权力＋但是时至今日，他却甚至可以用所有的一切，向老天换取她的生命。可是，却已没有机会了……
是他的错！是他的错！
她是一只自由自在的白鸟，而他是一只锁在金笼子里的凤凰。他们本不是一类人，甚至本不该相遇和相爱――可他却试图不顾一切地去抓住她，而她，最终也为他削去了羽翼，来到了这个笼子里与他一起生活，放弃了外面那一片高远的天空。
以她纯良的天性，本就不适合在这个阴险毒辣、危机四伏的后宫里生活。
――宫闱斗争的残酷他并不是不知道，可是他却没有保护好她！
一直到死，厉思寒神智都很清楚，目光一直看着他，张开了口，却无力说出一个字。她努力地抬起手，慢慢摸索着他的脸颊，轻轻为他拭去了眼角不停落下的泪水。
“皇帝……不可以哭。”她突然轻轻说出了一句话，死灰色的脸上绽出了微笑，手便重重垂了下来。
神宗果然没再流泪。抱着宠妃的尸身，他整整三天没说一句话。
第四日，他一反常态，上朝议事，下令刑部追察此案。
一个月后，皇后与淑妃被赐死，据说与合谋毒死南贵妃一案有关。皇后一族在朝中势力颇大，朱燮当年也因为这个才立她为王妃，但他如今却不顾所有人的求情，于熙平四年六月二十日，用白绫缢死皇后淑妃于披香殿。
熙平四年六月二十五日，神宗下旨追封南雪衣贵妃为皇后，谥号端孝贞慈皇后，宣布国丧，以皇后之礼丧于皇陵内，同时大赦天下以志哀。神宗不但亲自送殡，还在陵前素衣守墓呆了三天，才回朝议事。
表面上，他仍平平静静地当着天子，有着三宫六院，歌舞升平。可他常常会想起以前，想起在朱雀大街上的初见，想起她当时的娇憨任性，想起她的自立坚贞，也想起她多难的一生。特别是她在临死之时，那望着自己的目光，深情缠绵，却又伤心入骨，至今让他想起来就痛不欲生。
神宗知道，他虽富有天下，可失去了比天下更珍贵的东西。
十年后，神宗病逝，年仅三十七岁，正当英年。太医诊断，竟是死于区区的风寒高热。只是他不请医治疗，也不运功驱寒，终致病情一步步恶化。
熙平十四年三月初七，神宗入葬于皇陵，与端孝皇后同穴合葬。
据说，在某一日的黄昏，有人在那儿看见一个披着黑色斗篷的人在默默祭奠，看身形很象已失踪很久的铁面神捕，只是他脸上已不再有面具，所以，谁也不认识他。
谁也猜不透他在王陵干什么，又是祭奠谁。
这也是关于铁面神捕的最后一个消息，那以后，江湖广大天地茫茫，却是谁也没有再见过他了。
涸辙之鲋，相濡以沫，相煦以湿，曷不若相忘于江湖。
也许，真的，不如相忘于江湖。\');快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
天香楼上，丝竹齐奏，丽人翩翩起舞。座中一位贵公子模样的年轻人左拥右抱，开怀畅饮，情态风流。
突然一道白影掠入，北靖王抬手一抄，收入了掌中。他不动声色地推称酒多欲呕，起身出席。在楼外，他展开手中纸团，面色大变。
纸上只有三个字：“厉思寒”。
他一低头，只见楼下街对面站了一位素衣青年，正转过头望了自己一眼。北靖王立时认出，此人正是当初厉思寒口中的“承俊大哥”。
他不再迟疑，立时长身离席，跟了过去。
两人一前一后，默不作声地穿街过巷。一直来到了郊外，金承俊方才站住身，回过头来，对着他微微颔首，似是招呼。
北靖王见他似乎颇为憔悴，比起几月前在京师初见时的丰神俊秀，直是判若两人，不由心里一震――莫非是……莫非是那个丫头已经……
“你还愿意救她么？”然而，在他迟疑之间，对方却已先开口，声音沙哑。
“什么！那小丫头还活着吗？”北靖王心头一阵欣喜，一把握住了金承俊的手，就算是心机深沉，也无法掩饰此刻心里的喜悦，“岭南日前传来密报，我还以为她、她与铁面神捕在半路遇伏死了！”
“小寒很好，目前已到了扬州。”金承俊缓缓道，“如无意外，铁面神捕应快要押送她回京了。”
“那就太好了！”一向真正的喜怒不行于色的北靖王忍不住笑逐颜开。
“北靖王，我此次前来，是有事需要拜托――”金承俊淡淡开口，语音中憔悴异常，却又含了关切，“小寒罪名重大，押回京中论罪必然当死！你……你可否能看在她与你相识一场，尽力替她开脱？”
北靖王顿了一下，终于压下了脱口答应的冲动：“这小丫头的案子实在重大，何况又是铁面办的案！――他经手的每一案，主凶没有不定罪处死的。只怕……”
金承俊淡淡一笑：“王爷若是为难，就当在下没说此事。告辞了。”
“且慢！”北靖王一手拦住了他，神色郑重：“小寒之事，本王自当一力承担，尽心尽力而为之，金兄请放心。只是……很多事本王不宜直接出面，可要拜托金兄去办了。”
金承俊霍然回身，喜道：“多谢小王爷应允。但有所托，无论杀人放火，无有不从！”
“倒不必杀人放火。”北靖王沉吟点头，“请随小王回府，慢慢再谈，如何？”
室内灯火辉煌，有如白昼。
美仑美奂的房间内，一名白衣贵公子正在灯下执着酒杯，蹙眉沉思。他剑眉紧蹙，眸中闪着烦乱而焦虑的神色，带着汉玉斑指的手指不停地轻叩桌面。
“听说那丫头三日内便要入京了，事情越发棘手唉……父皇危在旦夕，朝中一片混乱，我不得不把全副精力放在这上面，出不得丝毫差错啊。”他苦笑着对坐在另一边的一名黄衫青年道，“承俊兄，很多事我不能亲自出面，这件事也只有劳烦你了！”
金承俊疲惫的目光中闪过一丝焦急，立刻长身而起，慨然答允：“小王爷，只要能救小寒，无论任何事在下都不会推辞！”
他一字一顿地说着，一边轻抚横放在膝头的名剑“明月出天山”。
“承俊兄，你明晚替我走一遭大理寺……”北靖王淡淡说着，眼睛里有隐约莫测的深意，“先稳住大理寺寺监再说。”
而风尘仆仆赶路的人，尚不知京城里已然有人为自己焦虑。
离京城只有几天的路了，铁面神捕每念及此，内心深处总有无形的隐痛。可表面上，依旧是寡言而冷峻，对一切丝毫不动容。
这一路上行来，厉思寒仿佛是在梦中一般，行路时一言不发，吃饭住宿时更是恍恍惚惚，直形同槁木。她也是什么都不想了。死，也许是一种解脱。
唯一的遗憾，就是在这世上过了十九个春秋，有许许多多的朋友，却没有过恋人。
她一向开朗随意，有许多的兄弟朋友，但那些江湖豪客却没有人真正把她当成一个”女人”看――朋友们当她是“女孩儿”，嘻嘻笑笑，爱耍小性子；道上的朋友把她看成独来独往的“女飞贼”，为人高傲冷漠，极富攻击性，不易相处；而受过她救助的人，则视她为“女侠”……
有时她自己也觉得好笑，同一个人，居然会有这么多的“化身”。
一路上，她有时偶尔也会想起那神秘的“猪一只”，他是她在官场上见过的第一个“好人”。不管他真正的身份、动机如何，他至少没有对她落石下井，还为一个只见过几面的人奔走出力……这就够了，她从来不对别人抱太高的期望。
可惜，以后只怕再也见不到他了……
离京是一天天近了。一切都很顺利，没有人阻挠暗算，也没有意外发生。这余下的一个多月旅程，比前一个月平静安然多了。
一日黄昏，两人已行至天津卫，在村落中投宿当地海民家。此处离京师只有一日的路程，明日天明启程，入暮时分便可到京。
厉思寒无言地牵着马，跟着铁面神捕一起在沙石铺成的街上走。
海风阵阵吹来，到处充溢着海腥味，村落到处可见小孩们挎着竹篓去海边捡鱼虾，妇人们则端了张凳子，坐在村头树下补鱼网。阳光，初冬的阳光照在出海归来的汉子们古铜色的脊背上，照在女人们迎接丈夫出海归来的笑容上，照在孩子们光光的小脚丫上……
她死寂的心中突然升腾起了一种渴望与留恋。那是对生命的渴望，对人世的留恋――看着这些普通百姓的快乐，她刹时发觉了自己心中的无助与孤独。
这种孤独、无助与惶惑，在自小懂事以来，就如恶梦般缠着她，就算她成人后，一离开兄长朋友的抚慰，便立时会包围她。所以她不想失去金承俊，甚至不许他有自己的恋人，因为她实在害怕一个人在世间生活……她没有父母，没有亲戚，如果再失去朋友，她在世间还有些什么呢？
可她也万万没想到，正是由于她的懦弱与自私，永远地葬送了她至亲之人的一生！
她迈不开脚步，只牵着马怔怔望着普通人们的欢乐与生活，仿佛遥望着另外一个无法触及的世界。铁面神捕转身看看她，眼中蓦地掠过了一丝阴影。
他并没有催促她，只牵着马伫立在一边，静静地等她。
不知过了多久，厉思寒才从沉思中惊醒，也不说什么，一言不发地牵了马上路。
他们投宿在一间小客栈厉，当夜各自分头休息。
很静的夜，外面没有人声，只有远远的滔声永无休止地拍打着人们的梦境。
厉思寒却睡不着，在榻上辗转反侧。明天就要入京了……会死么？大概是吧！无论如何她并不是个怕死的人……可、可为何，心中却有斩不断的纠葛，缠得她透不出气来？
她干脆翻身坐起，一手托腮，对着桌上的蜡烛发呆。
一缕旖旎的蓝焰，绕着烛心，白蜡渐渐成为烛泪滴下。“蜡炬成灰泪始干”，其实，烛泪何尝不是幸福的象征，对白蜡而言，他的责任，他的人生，不正是体现在这一滴滴心泪中么？而蓝焰，轻盈地在蜡上跳舞的蓝焰，她的愿望，也许就是与他同生同死吧！一旦点燃了，她便不停地舞着，直到最后一滴泪尽。
厉思寒不着边际地想着，心情愈来愈差。突然间她的手停了下来，缓缓回头。窗子外面，一个声音道：“我有话跟你说。”
她一惊抬头，只见窗外人影一动，那人已掠了出去。
虽然她的理智一刻也不停地在制止她站起身跟出去，可什么显然效果也没有――厉思寒身不由主地起了身，朝他身影掠去的方向追了上去。
他的身形并不快，看得出是故意放缓脚步等她跟上。
从村口奔出来，不上三里路就来到了海边。黑夜中的大海安静而深邃，在月下泛着万点银光，涛生连绵扑来，有如梦幻。
厉思寒抬头四望，立时便发觉了他在礁石上伫立的身影。
月光下，他的侧脸映在淡淡的星光中，更加显得优美刚毅有如石雕，海风吹拂起他的长发，他的衣袂，仿佛让人觉得他几欲乘风而去，可他的身影，却是一贯的凝定如铁。
他负手看海，并没有回头，却淡淡道：“你来了。”
厉思寒迅速平息了自己的情绪，也是淡淡：“有什么话，说吧。”
铁面神捕没有答话，过了许久，才道：“明天就该进京了。”
“嗯。”厉思寒不假思索地应道，不知他说这个有何意图――怕自己会逃跑？还是…警告自己进京后不要再惹是生非？
“可我还欠着你一条命。”然而他的下一句话却急转直下，一入耳便听得她一震。
仿佛也是犹豫了多时，才决心开口，铁面神捕的语声里已不再淡然：“我从不欠别人的情，更不能欠犯人的情――告诉我，你还有什么心愿未了？”
他霍然回头，看着两丈开外的厉思寒，目光雪亮。
厉思寒长长吸了一口气，又缓缓把它吐了出来，一呼一吸之间，终于将激烈跳动的心重新压制了回去。她摇了摇头，带了一丝苦笑道：“我觉得你没必要偿还――别忘了，你也在杨知府那儿救过我一次。”
“那不一样，保护人犯、把你安全押到京师是我的责任；而救我却不是你的责任。”铁面神捕摇头，目光坚定地看着她，眉头已微微蹙起，“你明天就要进京了，大约不会再出来――我不想一辈子欠着这笔债。”
厉思寒一震，抬头看他，突然笑了：“真的要我说一个愿望？”
她露出了狡黠的笑容：“我想看看你的脸。”
震惊的神色在他眼中一闪而过。铁面神捕站在原地，静静看了厉思寒一会儿，仿佛想等待她收回这句话，解释说那只是一个玩笑――然而她笑嘻嘻地站在月色里，直直地看着他，脸上露出雀跃好奇夹杂着诸多情绪。
想了片刻，他终于缓缓低下头，除下了左脸上带了十六年之久的铁面具。
面具缓缓从他脸上移开，他的肌肤似乎不习惯这突然的显露，不易察觉地抽搐了一下。星光与月光淡淡照在他脸上，海风轻轻吹在他脸上，这外界的一切在一瞬间直接抵达了他真实的一面，令他心中莫名地一阵轻松，仿佛长久禁锢着的什么得到了释放。
厉思寒一眨不眨地看着他，眼里的神色瞬息万变，却始终没有说一句话。
他拿掉面具，却并未觉得有丝毫的不自在――从来没有人在他成名后看过他的真容，只有这个曾通过他满身伤痕来读遍他人生的女盗、第一次让他摘下了面具，把真正完整的自己显示在她眼中。
他的眼神不知不觉失去了锋芒与冷漠，甚至带了一丝柔和。
厉思寒站在他对面，静静仰头凝着他，突然问：“你额上的是什么东西？”
她不由自主地抬手拂开他垂散在额前的长发。突然间她的手被他闪电般握住。铁面神捕眼光变了数变，终于缓缓放开了手――是的，他答应过让她看自己的脸，那，便是应该毫无保留地让她看到所有一切。
厉思寒伸过纤长的十指，替他继续拨开了乱发，目光突然一变。她触电般地一震，退了一步，不敢置信地望着他，低声问：“这上面……这上面的字！跖之子？”
铁面神捕没有说话，向不动声色的脸突然起了难以控制的抽搐。他低下了头，似乎额上那一处烙印火一般地烫着他，终于，他开了口：“不错。这世上本没有会知道。”
跖――这是二十年前传说里的一个的名字！
没人知道他姓什么，叫什么，但天下人人都知道他是一名无恶不作、杀人如麻的大盗。那个人在乱世里拔刀而起，屠戮无数，生性残忍，酷好敛财，一生中做下大案无数，劫去金银巨万，被称为“盗跖”。
终于有一日，他在一次做案中失手，被几十位六扇门好手当场击毙，财产全数抄没，妻子儿女也全被卖为奴婢。还听说，在官卖他的家小前，他三个儿子每人额上均被烙上“跖之子”三字，以示惩罚，令其终生不能抬头做人。
可毕竟，二十年过去后，几乎已没有他后人的任何消息了。
盗跖作为近五十年来黑道中最出名的人物，厉思寒自然不会不了解――可她却从未想到过，当今名播天下的第一神捕，居然会是盗跖的后人！
“你现在终于知道，我为什么会带这铁面了吧？”铁面神捕语音中无不苦涩，这铁面具一摘下，他仿佛也失去了平日的冷漠与无情，显出了一丝常人都有的软弱，他看向那一片漆黑的大海，“我原以为这会是我永远的秘密。”
他轻轻笑了笑，摇头：“原来，这世上真没有永远不为人知的事情。”
厉思寒目光由震惊转为惊疑，可她最终还是确信了眼前的事实――铁面神捕的身上，居然流着盗跖的血！她踉跄着后退，不由自主喃喃：“对不起，真对不起……我并不是存心想揭穿……我、我真的只是想看看你的脸。”
“我知道。”他吐了口气，淡淡，“其实我姓岳，叫岳霁云。”
“岳霁云？”厉思寒喃喃复重了一遍，不由自主地道，“从来没听过江湖里……”
铁面神捕微微摇头：“自从被卖为奴仆以后，十六年来，我从未用过这个名字。”
“卖为奴仆！――你是说……”厉思寒身子一震，脱口低呼。
难道，他、他的真实身份，居然是一个终身不得脱离贱籍的奴隶？！
“不错。盗跖被诛之时我才八岁，和父母兄弟一起被官卖。一户人家买了我去做奴仆，牛马一样辛苦地劳作，一直到十二岁，才偶然间入了公门。”铁面神捕不由抬手抚了抚额头的烙痕，目中渐渐有无法掩饰的痛苦之色，“盗跖他活着时，好色残忍，飞扬跋扈，从未把我们母子放在心上――可他死后，我们全家却为他落入万劫不复的境地！”
她不敢说话，不敢打断他此刻的一字一句，只觉的呼吸都停滞了。
“我还能有今日，无疑是上天的恩典；可我母亲与两位姐姐被卖入了青楼，母亲与大姐被蹂躏至死，二姐被卖为小妾，下落不明……而哥哥、我，还有弟弟，额上被烙上了这个印记，从小在白眼与凌辱中长大，被人当牛马一般地使唤……从懂事以来，这记号就象火一样烫着我，让所有人都看不起我、避开我――因为我是盗跖的儿子！是盗跖的儿子！”
他平视远方海天相交处，语声再次平静下来：“他们的运气没有我好：弟弟在十岁时就被主人家活活打死了；而哥哥，为生活所迫，竟又走了父亲的老路！……十二岁那年，我入了公门，拜当时大内高手为师。我下了决心，要尽自己一生去申张正义，匡扶律法，让天下不再有一个盗贼。”
说到此处，他抬头看了厉思寒一眼，眼神极为复杂。
“为了行走方便，我铸了这个铁面具，用它盖住烙印。”铁面神捕轻轻抚着手中的面具，“戴上它，我仿佛就忘了以前。十六年来，我只摘下过两次。：一次是二十岁那年，我破了第一起大案，可擒获的主凶、竟是失散九年的哥哥。在他上法场时，我第一次向他摘下了面具……而今晚，则是第二次了……”
他的语声终于缓缓慢了下来，低沉下去，最终化为长长的叹息。
厉思寒看着他侧影，在月下有如雕塑一样利落挺拔，虽历经了诸多风霜困苦，却依然傲然不屈――她明白过来：摘下面具，对他来说，并不仅仅意味着真实面容的暴露，更是真正的完整的人生再现。
忽然间，她觉得心里难受，泪水无法控制地涌上了眼眶。
这一个人，虽然自己在初见时认定是个该千刀万剐的，可在此后一路同行中，她却不由自主地被他的气度、胸襟和人格深深地吸引。从排斥、反抗、平和、亲近到倾慕，这三个月的千里押解之途，何尝不是她有生以来第一次心路历程！
无言的寂静中，在满天的星斗下，碧空中一轮明月静静地照着这世间万事，耳边只有海风的轻轻拂动，以及那永无休止的海潮之声。
厉思寒突然想起以前问过他这样的话――
“你有兄弟父母么？如果他们也犯了法，你会抓他们么？会把他们送上刑场么？”
“你为什么要戴这个面具？怕别人看见么？”
言犹在耳。她突然热泪盈眶！
也许身边这个男人就象是这片大海，深邃、宽阔，却又不可捉摸。她有幸能和他同行那么一段路，知道这样一个人的存在，看到他、接近他、明白他，便是这她短促一生里最大的幸福，既便路途的终点是死亡，也足以无憾。
铁面神捕看了她一眼，却见她正看着大海出神。海风吹动她一身白衫，在夜中仿如一朵盛开的百合。他的目光又一次流露出了极为复杂的神色。这样的夜晚，这样的大海……他发觉摘下铁面后自己居然比平日软弱了很多。
也许……今晚叫她来这儿，讲了这么多，本身就是一个错误。
厉思寒缓缓转过身来注视着他，突然出人意料地抬起右手，轻轻抚着他额上那一处烙印――她的的手微微颤抖，眼中有泪光，泪水掩住了她眼中其它的神色。
“岳霁云……”她轻轻叹息般地唤道。
他的眼中有一闪而逝的震动，也许是惊异，也许是恼怒，下意识的往后踏了一步，想避开那只伸过来的手。然而不知道是来不及还是自我放弃，最终，他还是任凭对方的手、接触到了自己的面颊。
“如果说……你觉得你是正确的，那么就按照你认为的继续做下去，千万不要半途犹豫和放弃……我祝福你，有一日能看到你想看到的天下平安景象。”
“所以说，如果抓到我，能让那个目标更近一些的话，我也觉得乐意。
“但是……但是……”
她喃喃自语，忽然间笑了起来，笑容苦涩：“你是大盗之子，我也是同行――可为什么我们有着同样的开端，却有着完全不同的结果呢？”
他看着她的笑靥，忽然间有恍惚的感觉，那种感觉似乎、似乎是觉得――她真的不该被处死！
可是，她又千真万确是犯了死罪。
这是怎么一回事！难道、真的是他错了？真的……是他判断错了？什么是善与恶的标准？――是大燮的刑律？可是，又有谁来判定那些制订刑律的人是善是恶？
内心有一种从未有过的声音在挣扎着，想喊出他从未想过的话――也许它本来就在他心里，却一直被钢铁般的面具压住，只不过今天才第一次说出话来而已。
他能死死地将嘴唇抿成一条直线，不让心底里那种激烈的声音逃逸出一丝一毫。
就这样过了片刻，却仿佛过了几百年。厉思寒看着他，眼神渐渐转为宁静空灵，她真想就这样无言相对，直到这片大海彻底干涸――然而，她看见了一线亮光从对方的眼中掠过，他的眼神刹时一清，仿佛是个优秀的骑手果断地制住了一匹后蹄立起的怒马！
她一惊，手立时缓缓落下。
抬头望望天空，那一轮月已沉入海中，天色已泛白了――这一夜，终究是过去了。
厉思寒什么也没说，转身立时就走。该结束了。她对自己道。
从今天起，一切该结束了。
入暮时分。京师大理寺。
“什么人？不准进去！”大理寺门口两名差役拦住了欲进入的两人，厉声怒斥。可当那人一摘下斗笠，那差役的脸色立时变了，战战兢兢：“是神捕？……哎呀呀，您可来了！快里边请，老爷等了您一整天了。”
铁面神捕只点了点头，便带了身后那人往里走。走入大理寺不到十步，便听寺监的声音远远传了过来：“铁面神捕，辛苦了！人犯带到了没有？老夫可等到你了。”
寺监忙忙地迎了上来，见了站在他身后的厉思寒，不由狐疑地看了看铁面神捕。
“她就是雪衣女厉思寒。”铁面神捕的声音很平静，“人犯我已带到了。”
长着鹰勾鼻的寺监在心中暗骂对方托大到如此，竟然不给人犯上镣铐，可表面上仍陪着笑脸：“神捕千里追凶，一举破获多年悬案，真是神威盖世！――来了哪，把人犯给我押下去打一百杀威棒！”
左右一声答应，“咔咔”两声，两副沉重冰冷的手镣脚铐已锁住了她的手脚。厉思寒什么也没说，目光只瞥了一下他，便随两名差役走了开去。
这也许已是诀别……可她方才却只看见他带了铁面具的那半边脸，那么冰冷无情、威严与不可接近。
“神捕，里面请！下官已准备了酒席为你洗尘。”寺监讨好地陪笑――他可真不敢怠慢这传奇人物，若没他接二连三地破了一大堆重案要案，他这个大理寺监的职位早保不住了。这次他押了巨盗雪衣女归案，他周昌又立了一功，说不定朝中还另有奖励呢。
铁面神捕并没答话，剑眉微蹙，冷肃的面容中透出一丝疲倦，左手下意识地抚着铁面的额角处。那里仿佛有火在烧。有什么声音……有什么声音在火中挣扎呐喊！为什么？为什么带了铁面还有这种反应？
铁面神捕蓦然一惊，转头道：“寺监大人，酒席就不必了。不过，在下有一事相求……”
南安王府内，一片肃静。
南安王给供在中堂的檀香佛像上过香后，一个人忧心忡忡地在书房内捋须沉吟――父皇已病入膏肓，太医们会诊后认定病势已入脑，腑脏已无生机，连以银针刺入膝中跳坏穴也无丝毫反应，唯一不入棺的原因，只是皇上的心脏还在跳动。
虽说皇上实际上已驾鹤归西，可他这一口气不断，属下臣子们自是万万不敢立新帝。于是，这一个月来国中无人，万事乱成一团。
南安王不担心这个，他唯一担心的，就是一旦父皇鹤驾归天，这帝位之争必不可免。而自己虽是诸皇子中的长子，可被废去太子之位已有四年。这次听说皇上病中已下了遗旨，另行立下了太子。一旦父皇病逝，遗诏公开，便极有可能他最宠爱、又是正宫娘娘所出的三皇子北靖王为帝！
南安王不断地捋须沉吟，眉头几乎皱在了一块。他与其他诸皇子不是没想过扳倒三皇子这共同的敌人，只是三皇子为人深沉老辣，做事周密，让人没有丝毫把柄可抓。
“禀王爷，大理寺监周昌在外边求见！”贴身小厮允福轻轻禀告。因为他明白，这大理寺监周昌可是王爷这一方极其机密的同党，眼看皇上越来越不行了，他一定是来与王爷商量对策的。
“快快请见！”南安王象抓了一根救命稻草，急急道。
周昌进来，拜见完毕，便坐下喝茶，也不主动开口说明来意。
“周大人此次夜访，不知有何要事？”南安王沉不住气，首先放下茶盏问道。
“王爷可否听说，曾在泉州、汉阳等地犯下大案的女盗‘雪衣女’已被押解回京了？”周昌笑问，放下了茶盏。
南安王见他所说只是如此一桩小事，不禁大失所望：“这等事体，自是刑部与你们大理寺主办，本王又如何得知？”
周昌捋须摇头，圆胖的脸上露出一丝高深莫测的笑意：“王爷有所不知，这个女盗可不简单哪！先不说她所窃银两有一百五十万之巨，而且连铁面神捕都为她向我求情，要下官在狱中切切不可为难她！――你说，这女盗不简单吧？”
南安王一口茶咽不下去，怔怔地点点头，方才道：“铁面求情？那可真是不得了！”
周昌肃然正色，直接单刀直入将话题引向核心：“王爷，下官今夜此来，有要事相告――这女盗背景的确不简单：昨晚，有人秘密来访，赠与下官白银五万两，要求下官把此案尽力往后压，不要开审。”
“哦？出手豪阔，好大的气魄！”南安王也不由一警，脱口。
周昌压低了声音：“那人自称是受三皇子所托，要下官依此行事，承允日后三皇子若登位，必当有重谢――来人还出示了三皇子随身佩带的‘天下承平之佩’为信物！”
南安王面色一变，冷笑：“好个北靖王！风流念头动到女盗头上去了……”
然而，他眼珠随即一转，大笑起来：“哈哈，对了！那个雪衣女不是还杀了岭南好几任知县、劫了粮仓么？我看劫粮是假，私下派杀手铲除异己是真！――我明天就奏他一本，在这个当儿上把这事一抖出来，看他能把自己撇干净？！”
他越说越激动，眼里放出了光――好不容易有对方的把柄，他岂会放过？
周昌在一边急忙劝阻：“王爷，此事心急不得！现下咱们还没有证据，光凭那留下来的五万两银票，能奈何得了三皇子么？万一被他反咬一口就不妙了――要从长计议呀！”
南安王渐渐平定下来，点点头，目中露出一丝狠劲：“好，咱们慢慢来！周大人，你给我严刑拷打那个女盗――非让她招不可！”
－
自从昨日突然被押入这房间，已整整十个时辰没闭眼了，各种酷刑接二连三地加在身上，厉思寒先是咬牙不作声，终于还是忍不住呼号出来――在这个所有犯人都闻声变色的酷吏手中，任是铁打的金刚也会屈膝，何况她一介女流？
“呀，我倒是忘了，你们江湖中人有武功，这拶指又奈何得了你？”一个山羊胡子的中年狱吏，看着断在地上的一付拶指，冷笑道。
刑讯室中，只燃了一盆火，火光明灭中，映得他的脸如同魔鬼！
方才他用拶指夹住她的十指，收紧时，她觉得连心地痛！她叫骂，她呼喊，她流泪……可始终不曾开口求饶！
“你说呀，是谁派你行刺朝廷命官的？是不是北靖王？”酷吏葛一索晃着明晃晃的钢扦，阴阳怪气地问，“乖乖的招了，就不会吃接下来的苦头了。”
厉思寒断然摇头：“不是！”
钢扦瞬间已插入她右手拇指，掀掉了整个指甲！
她痛得几欲昏过去，耳边又听到葛一索问：“那么，赃银去哪儿了？”厉思寒迟疑了一下，缓缓摇头：“全被我花光了。”语音未落，她右手食指又已血肉模糊！
她不作声，任凭十指一个个被撬掉，终于忍不住昏了过去！
“哼哼，别以为装死就能对付过去！”葛一索冷笑，毫不动容，“对付这种江湖大盗，我可是见得多了！来人，用冷水浇醒她，再吊起来，给我狠狠地打！”
他啜了口茶，把满是鲜血的双手往衣袂擦了擦。
“禀葛爷，犯人又昏过去了！”一名狱卒过来，嚅声道。葛一索冷笑了几声，倒是露出了一点兴趣：“喝，这女贼很硬气么？死去活来都不肯招，我倒看看能撑多久！”
在接下来长达一整夜的酷刑中，她终于在昏迷中忽然喃喃说了一句什么。
“停手。”葛一索吩咐，走到了她面前，忙凑上去细听。
“岳……霁……云……”只听得几个微弱之极的字，他如获至宝，忙转头令手下记下：“这个叫‘岳齐云’的人必是同党无疑，快上报寺监大人，从速捉拿。”
他得意地扬扬手中的鞭子阴阴冷笑：“我葛一索，只要犯人有一丝气，管他是铁打的人，我也要他开口招供！”
北靖王府中，有人正在暴跳如雷。
“你说什么？思寒被秘密审讯？还是葛一索这老狗？”北靖王大惊失色，手中茶盏跌得粉碎！他顾不得王爷的身份，一把拎住了传话的手下衣领子，厉声问，“这是真的？你这奴才为什么不早说！”
那青衣童子一看主人铁青的脸，吓得结结巴巴：“王……王爷那时……正、正在见王、王宰相，小的……小的不、不敢……进去禀告、后来……后来……”
“后来你就忘了，自己去睡了是不是？”北靖王几乎是咬牙一字字地问，“所以他们就……就折磨了思寒两天一夜！”
他反手一掌，青衣童子被打得直飞出去！
金承俊不说一句话，双手用力地握着剑，大步走了出去。
“你去哪儿？”北靖王一把拉住他，平定着自己沸腾的情绪，问道。
“我去劫狱！”金承俊一字字道，目光亮得可怕，“你根本救不了她！我只有自己来！”
“你给我站住！你这是去送死！”北靖王平定了喘息，脑子尚自清醒，“一定有人在暗中做手脚！不然思寒区区一个女盗，又怎么被严刑拷打？一定有人针对我，要我为救她而在关键时刻乱了阵脚……你此时去了，是自投罗网！”
年轻王爷的脸上虽激动难抑，却仍有着惊人的敏锐与精明。
金承俊霍然回身，冷冷问：“那么，小王爷，你准备如何？是要按兵不动，等他们慢慢折磨死了思寒，等你登上了皇位，再下诏救她？”
他语音中有入骨的讥讽，北靖王一怔松手，跌坐回椅中，垂头想着，身子渐渐发抖，目中忽然有闪电般的亮光闪过！
他仿佛下了一个很大的决心，霍然抬头，一字字道：“好，我救她！”
“你过来，听我说，如今之计，要救出小寒，最快的方法就是――”他在金承俊耳边低低说了一句话。金承俊的脸色突然变了！他震惊至极地看着北靖王，说不出话来。
“你不是说为了她，你什么都肯做么？”北靖王缓缓道，声音中有一丝奇异的颤抖。
金承俊这才回过神，问：“你……你是说真的？”
“不错！”北靖王斩钉截铁地道，“一言既出驷马难追！”
过了良久，金承俊缓缓点头：“你都愿意，我当然肯做。”
他目光蓦地一变，萧瑟中隐隐有热意：“真是狠得下心的人啊……小王爷，你必当成为一代霸主。如果以后小寒有你照顾着，我……我也放心了。”
北靖王点点头，一字一顿道：“你放心。”
两个人的目光都有些悲凉，那样缓慢而慎重的对语，仿佛已是在诀别。
因为，北靖王那一句话说的是――
“替我杀了父皇！”
北靖王府的夜分外静谧。在密室中，北靖王亲手将一瓶东西递给金承俊，两人面色均极为肃穆。
“这是我亲手配的药，拨开木塞后药水化汽而出，让人闻后毒便入腑，半日气绝。不会留半点痕迹。”北靖王脸上郑重，缓缓道，“父皇早已必死，一口气不断，拖至今日以致朝野混乱――身为人子，此事不得已而为之。但事关重大，金兄务必马到成功。”
金承俊目光闪了一下，本已苍白瘦削的脸上郑重之色：“王爷放心，此事无论成败，绝不会连累王爷――王爷肯为小寒冒此风险，在下真是铭感于心。”
北靖王长长叹了口气，苦笑：“我这次也忒大胆了，只盼事情顺利。”
北靖王微微一笑，顿了顿，又转过话题，郑重道：“听说大理寺已准备从速处死厉思寒及一干同党，所以我们也切莫慢了手脚。明晚你就下手罢。宫中路线我已绘出，沿路守卫士兵宫人，我自会借故调开，你自己小心。此事关系重大，切莫对任何人透出一点风声！”
金承俊缓缓点头，只说了两个字：“放心”然后头也不回地走了开去。
看着他的背影，北靖王忽然长长吐了一口气――
不错，他是利用了金承俊！周昌是南安王那边的人，以他一向的精明，如何会做出贿赂的这一步臭棋？――他只是想借此将厉思寒推入险境，从而假手金承俊这个天下数一数二的高手除去老皇帝，早日巩固自己的帝位。
他要这个天下！无论是谁，都不可以阻拦他登上那个位置！
“听，这女盗又在唤了！”张牌头摇头叹了口气，把一粒花生米抛入口中，“人都没几口气了，还没日没夜地叫，真烦死人了。”
旁边一同当值的小赵忍不住问：“她为什么老是叫什么‘岳齐云’，还有什么‘承俊大哥’？――整天反反复复地叫，我看这两人八成是同伙。”
“是啊，肯定有同伙，只可惜那女人忒硬气，死活不肯招。”张牌头又拈起一粒花生米，正准备扔进嘴里，突然张大了嘴巴，说不出一句话来。小赵顺着他的目光向门口一看，忍不住也瞪大了眼睛，惊得说不出一句话！
门口不知何时早已站着一个高大的黑衣人，一袭斗篷直披到踝，半边脸上戴着寒光照人的铁面，静默的站在牢狱门口，听着里面的一切声音。
“铁面神捕，您、您老人家来了？”好半天张牌头才反应过来，忙上来招呼。小赵则仍是坐在那里，直盯着他看，满脸又是崇拜又是兴奋。他年纪轻，还在崇拜英雄的时期――干公门这一行的，哪一个不把铁面神捕当作心中至高至上的神？
铁面神捕却没有看两人，一向凌利泠洌的目光里充满了极为复杂的情绪。他甩开两人急步走到牢前，也不答话，用手一拉，铁锁应声而断！
小赵在一边看直了眼，对更是敬佩到地上了。
“岳霁云，岳霁云……”躺在稻草堆中的人仍在不断地唤着，在地上痛得滚来滚去，“承俊、承俊大哥……”
铁面神捕目光又变了，一丝明显的痛苦在脸上一闪即没――这还是她么？几天不见，好好一个人，怎么折磨成了这个样子！俯卧在稻草堆中，整个后背血肉模糊，药味、血腥、腐臭，引得一群绿头苍蝇围在伤口上吮血，伤口上还杂着碎石沙粒！
连他自己都不明白，为什么在门口听到那一声“岳霁云”的呼唤时，心中又会泛起深深的震动――多少年没听人叫过这个名字了！而今，在一眼看到她的惨景时，一种连他自己都未曾预料的痛楚会撕裂他的心！
“厉姑娘。”他的声音有一丝发颤，他几步上前，不顾秽臭，俯身轻轻把厉思寒扶坐起来。左手扶着她，右手闪电般地点了她几处大穴，反手印在她到最后一句，他的气势也不由自主地弱了下去。
――不错，他其实就是这种人……
如果金承俊不是自行服下了毒药，他不知道自己还要用什么样的手段来消灭后患！
“皇子陛下……误会了。”金承俊脸色愈见苍白，连指甲也成了诡异的紫色，“弱兰死后……在下已有弃世之意，如今…如今小寒已脱险，再无所念……”
北靖王连忙扶住他欲坠的身形，虽然已经要如愿以偿地君临天下，一切后患也就此扫平。但是看着垂死的绝世高手，他心中也一阵悲痛莫名，目中垂泪：“金兄……何苦如此？日后思寒若得知，你叫她何以自处？”
“小寒……不会知道的……”金承俊挣扎着说道，指着桌上那封信，“把信交给她……以后请好好对待她！记住……”
他语声终于缓缓低了下去。
－
午时。
终于到这一刻了。厉思寒在囚车中看着四周围观的人群，又看了看快升至正中的太阳。她心中突然有些想笑――死亡，原来就是这样容易的事情？就像是看着台上做戏一样呢！
忽然路边人声嘈杂，人群中几十个平民正在哭叫着挤上来，为首一名老汉他一手挽着篮子，另一手拖着一个女子，来到囚车边，攀着栅栏哭道：“恩人哪，你是个大好人！老天咋地不长眼呢？”
“你是……”厉思寒奇怪地沉吟，一时却觉得眼生。
“俺家六口人在旱灾中还活下两个，全亏了恩人您呀！俺姓刘，您忘了？”老汉跟着前进的囚车边走边拭泪，他身后几十个人齐声道：“恩人！您忘了么？咱全是射阳县的百姓哪，前年那场旱灾……”
“还有我们，恩人！我们是从潮州来给您送行的！”那群人纷纷嚷了起来，连哭带叫，乱成了一团，跟随的差役怕出乱子，忙上前拦住众人，不让跟进场中：“下去，下去！穷鬼们，再乱叫可要全关进牢里去！”
“众位乡亲你们回去吧！”厉思寒怕百姓们吃亏，忙道，“你们来看我，我已经……很高兴了!”她声音已哽咽，至少她已知道，自己所做的一切，还是有回报的！并不是没有一个人理解她、站在她一边。这，便已足够了……
囚车已驶近了刑场，厉思寒狠狠心扭过头去，不再看百姓们一眼。
“等一等！”突地人群中有人喝止。囚车停下。发话的是个高大的布衣青年，他从人群中走出，向囚车走过来。“我有几句话要同人犯讲。”他的语气是命令式的，威严而淡漠。几名官兵怔了一下，随即大骂：“小子，你找死啊？你以为你是谁？”
那布衣青年不答，伸手出示了一枚玉。
“平乱！”几名官兵大吃一惊，立时闭嘴退到了一边――那，时当今皇上赐给刑部的最高令符，可以号令全国上下的各处衙门。
“厉姑娘。”那高大的布衣青年来到囚车前，轻轻唤了一声。
厉思寒几乎不相信自己的眼睛，颤声问：“是你？……你，你的脸上……面具呢？”
不错，眼前这个俊伟磊落的高大青年，正是名震天下的铁面神捕！他脸部的线条刚毅而英朗，只是左边脸上的肤色略白――她从没想过，他会以真面目出现在世人面前。
“这、这是为什么？”她颤声问。
铁面神捕苦苦一笑，涩声道：“这样很好――现在，终于没人认识我了。其实……他们认识的我，也只是我的面具罢了……”
他举手，指尖轻轻移过额上烙的字，声音又有一丝发抖：“我终于想明白了，你是对的――朝廷的律法并不代表绝对的公正，因为它不代表百姓。”他脸上又现出了极度苦涩的笑容，“谢谢你让我明白了这一点。”
“以后，我就是我，世上不会再有铁面这个人了，他也死了。”
他转身走开，厉思寒发觉他的背影已颤抖得不能自控――那一瞬，她觉得自己也剧烈地发起抖来，仿佛内心有无数声音呼啸着要涌出来。
“等一等！”在囚车重新行驶前，厉思寒拼命从栏中伸出手，一把抓住他的手，在他手腕上狠狠咬了下去！
周围的士兵忙上来阻止，可厉思寒已松开了手。血从他的腕上渗出来，染血了她原本苍白的咀唇，红得刺目――她突然微微地笑了。
他捧着右手，看着囚车驶入刑场，耳边突然响起一个声音。那个声音轻轻问他：“那些能在你身上留下伤疤的人，也一定蛮了不起的吧？”
“你会不会记住他们一辈子呢？”
――一声一声，反反复复地问。原来，那便是她最终的愿望？
在脑海中，在心灵深处，他回答：“会的，一定会的。”
他终于转身离去。这也是人们最后一次见到他，从此后几十年中，他就像一去杳不复返的黄鹤，永远失去了踪迹。但有关他的传说仍是很多，却没有一个有凭有据。直到十年后，才有人亲眼在皇陵的墓地看见过他，只是那一次后，他彻底消失了……
没有人知道，这个为盗的女子却化成了一把剑鞘，禁锢了他的心灵……永远、永远地封印住了这把曾象征正义的利剑！
厉思寒是第一个行刑的，周昌怕夜长梦多，让刽子手先处死她。
但下斩的屠刀没有落下，因为圣旨已下。哲宗皇帝于昨夜病逝宫中，按其遗旨所嘱，三皇子北靖王朱燮即位，是为神宗，当即下令大赦天下，立刻派人飞马来到午门外，刀下救下将要行刑的一干犯人。
大赦令到处，厉思寒及十一位义兄刀下还生，众人相拥而泣。
当夜，厉思寒被秘旨传入宫中，看着宫中冷月下身着明黄色龙袍的人，忍不住哭出了声：“猪一只，谢谢你！”她真心诚意地道，她最最感激的，还是他救了十一位义兄，这比救了她自身还让她铭心刻骨地感激。
神宗皇帝忍不住轻抚她一头的秀发，把一封信递给了她。
看完信后，厉思寒很久没有出声，脸上阵红阵白。
“信上说什么？”神宗皇帝忍不住问，他也很想知道。
“承俊大哥说……他要孤身浪迹天涯，以忘记往日的伤痛。他叫我不必担心，也不用找他了。”顿了顿，又叹息了一声，她脸上露出了迷惘的神色，看着天际，“他还说，如果可能，想托你……托你代他照顾我。”
“那……你的意思呢？”神宗轻轻柔声问，生怕惊动了什么。
厉思寒抬头，看见皇帝的冠冕下那双眼睛，她忽地就明白了――也许以往那个喳喳呼呼的她会不懂，可如今的她，早已明白了这种目光的含义。
一种极其复杂的，温暖中又带着凄凉、欣慰中又有悲伤的情绪包围了她。
“世上不会再有铁面这个认了，他也死了。”蓦然，岳霁云走时那最后一句话清清楚楚响起。铁面死了？也许，铁面一旦摘下，也代表了一个人的永不复返。
她一直渴望能在心灵与思想上与他弥补鸿沟，达成共识。一直渴望他能够理解她、认同她的存在，但她也明白，一旦他接受了她的想法，世上便不会再有那个威严正气，铁面无情的人，没有那正义化身般的英雄。
因为他自己也迷失了。她所爱的那个铁面，已在这世上消失了……
但迎着年轻皇帝的目光，她沉吟了片刻，终于抵抗住了内心翻涌的浪潮，仍轻轻道：“多谢……还是，让我多想一会儿，过一段日子我再回答你吧。”
――是的，她并不死心！
以后的一年中，大江南北，大漠苗疆，她几乎踏遍了神州在寻找他。她想再看看他，看看岳霁云，看看这个人身上还是否留着让她眷恋的东西……她想再次站到他的面前，告诉他，其实他昔年的所作所为，是不应该被否定的。
这世间的有些制度，虽然严苛，虽然会误伤一些人，虽然会被另一些人利用，但是，它还是有它存在的必要性――只要它能建立起一个稳定平和的世界，只要它能庇护大部分的百姓，那么，就有存在下去的理由。
而他，就是那个舍弃了性命和一切感情、来维护它的人；而她，却是那个站在秩序之外，不停的用其他手段来检验和修正制度的不足之处的人。
――他们双方无论谁，其实都是对的。
可厉思寒从未找到过他，甚至也没听到任何他的消息。
也许，上天注定了她一生中最值得怀念的时间只有短短三个月，那三个月的押解之途！
神宗熙平二年，宫中多了一位叫南雪衣的贵妃。
在容貌上并不算艳压后宫的她，不知为何却深得皇上独宠，为其兴建了披香殿，封为西宫之主，而宠爱之盛更是凌驾于诸妃之上。
那位南贵妃的出身非常神秘，众人却传说纷纭，隐隐透出她往日出身的不高贵，可从未有人敢提起。随身的宫女们都说这南贵妃平日谈吐虽开朗，可仿佛眉间总有难言的忧郁压抑。更有人私下传言，说南贵妃虽得独宠，却不专房，皇上甚至不在披香殿中留寝……
神宗也先后宠过不少其他的妃子，她们也一个个貌美多才，行止动人，可多则半年，少则一月，便又失宠。厉思寒看在眼里，在心里冷笑：宠爱是会过去的，特别是在这众星捧月的环境中，失去皇帝的关注，只是时间先后而已。
――而她知道，自己之所以能得到长久的关爱，恰恰因为她并不是他真正的妃子。
稳定的环境，安适的生活，甚至可以秘密见见旧日老友，“南贵妃”的生活是极其奢华安逸的。可这……就是“照顾她一辈子”么？有时厉思寒不禁自问。
可她累了，也倦了，她已经不想再回到江湖。她是真正感激“猪一只”，也愿意寻找一个平静的港湾，就在他君临天下的怀抱中终此一生。
厉思寒甚至不知道自己在怀念什么，是铁面？他已不复存在了，她甚至没有对他真正表白过心迹。当初她是死囚，不能说；如今，她是贵妃，更不能说了。她明白，在自己一生中，真正快乐的时光，只有在威海海滩上，那相对无言的一夜……
某一个深秋的夜里，厉思寒遣开了宫女，一个人在房中对着灯发呆。她入宫后已渐渐习惯晚睡，一个人在夜深人静的时候静静地对灯想心事。
已四更了，她准备就寝――但习武之人的直觉告诉她：窗外有人！
她推窗而视，准备呼人，却未料到是他。
神宗朱燮此刻居然站在庭中，就那样穿过扶疏的花木，静静地看着她。
厉思寒心头一震，发觉他居然只穿了里层单衣，却未加外袍，在深秋的半夜长久伫立。她忙拿了一裘长衣，一按窗口，轻轻跃入中庭。
“皇上，月下风寒露重，快加衣吧，身体要紧。”她边说边为他加上了外袍。
“小丫头，”神宗突然笑了起来，饶有兴趣地看着她，“还是本性不改，一急就从窗口跳出来了！”
厉思寒面上一红，忙低头道：“皇上别取笑臣妾了。”
她想了想，又细声问：“不知皇上到来，所为何事？”
可神宗却没有说话，过了很久，才缓缓道：“厉姑娘，你在这儿过得开心么？”
厉思寒盈盈下拜：“禀皇上，臣妾很开心。”
神宗抬手扶住她的手臂，示意她平身，目光闪电般注视着她：“你可知欺君何罪？”
厉思寒愣住，怔怔地看着他，不知他此话从何而来。神宗看了她许久，眼里神色转换，终于吐了口气，轻轻笑了笑：“你不开心的，朕看得出。刚才在梦里，朕还见你在哭来着……所以、所以朕……就忍不住过来看看。看你在灯下坐了很久，倒也没哭，只叹了不少气而已……”
厉思寒心中蓦然一震，心中体会到他轻描淡写几句话中的深情，心中乍现一缕柔情。
她明白，神宗一定是在梦中见她不如意，午夜梦回，再也忍不住过来看她，又不愿惊动宫人侍从，才一个人飞檐走壁的匆匆过来的。
厉思寒不由问：“皇上一路上没见着一个侍卫么？”
神宗英俊的脸上突地显出一丝捉狭的笑容，得意地竖起食指放在唇上：“嘘――你别忘了，以朕的身手，又岂能被守卫的侍卫发觉？”
皇帝威严霸气的脸突然间变得象个小孩子，对着她眨眼睛笑。
厉思寒心中感动。要知他以帝王的尊，居然要三更半夜飞檐走壁地偷偷来看自己的妃子，简直是不可思议之事――一直以来，这个人，似乎都不象个皇帝的模样呢。
她忽地想起了昔年的事，忍不住脱口：“朱屹之，你……”
“大胆，居然敢呼朕为猪一只？”神宗半开玩笑半认真，“南贵妃，你该当何罪？”
――他似乎又恢复到了当年在京师大街上初见雪衣少女之时，满口的调侃。
厉思寒不语，只静静看着他。这一刹间，感激转成了爱。
神宗熙平三年春，南贵妃真正宠冠后宫。
神宗下朝后只去披香殿，两人或闲谈，或散步，兴致好时甚至会拔剑切磋一下武艺。当然，一向都是以南贵妃失败而告终，而神宗往往大笑而止，并兴致极高地亲手教她一些武学诀窍。
两人琴剑相谐，在宫中过着神仙一般的日子。厉思寒有时甚至会无缘无故地笑出声来，她以为自己的一生，经历过如此多的坎坷风浪，终于也能有真正的幸福，能与一位真心爱她而她也爱的男子，坐拥天下地过完一生。
而她却没想到，她的一生，竟以噩梦而告终！
那天用完早膳后，她一个人在庭中练剑，突然长剑从手里脱手滑落，指尖竟起了无法控制的颤抖！厉思寒大惊失色，强自运气压住体内的不适，吩咐左右侍女快去找皇上来――她已感觉到了一种强大而又阴毒的力量，在侵蚀她的五脏！
毒，她中了毒！
“小寒，小寒！”从大殿议事中抽身返回的神宗心胆俱裂，抱着昏迷的她大声呼喊。
不错，他很熟悉这种毒，这本是大内才有的杀人无形的“木犀清露”！
当年，为了早日攫取到王位，明知周昌是南安王那边的人，他却故意去贿赂、在思寒陷入险境的时候，利用了金承俊用此毒毒杀老皇帝，金承俊随后用其自杀。可如今，厉思寒竟也中了这种无药可解的毒！
是天遣么？是天终于要惩罚他的恶毒和不择手段？！
神宗一遍遍地用内力输入她体内，勉强护住她心脉，厉声呼叫御医，状若疯狂。在御医赶来之前，厉思寒终于睁开了眼睛，看着他不说话，也说不出话了。
神宗心神俱乱，他这时才发觉，他最爱的原来不是权利，不是王位，而是怀中这个垂危的人！他曾那样地看重过手中的地位和权力＋但是时至今日，他却甚至可以用所有的一切，向老天换取她的生命。可是，却已没有机会了……
是他的错！是他的错！
她是一只自由自在的白鸟，而他是一只锁在金笼子里的凤凰。他们本不是一类人，甚至本不该相遇和相爱――可他却试图不顾一切地去抓住她，而她，最终也为他削去了羽翼，来到了这个笼子里与他一起生活，放弃了外面那一片高远的天空。
以她纯良的天性，本就不适合在这个阴险毒辣、危机四伏的后宫里生活。
――宫闱斗争的残酷他并不是不知道，可是他却没有保护好她！
一直到死，厉思寒神智都很清楚，目光一直看着他，张开了口，却无力说出一个字。她努力地抬起手，慢慢摸索着他的脸颊，轻轻为他拭去了眼角不停落下的泪水。
“皇帝……不可以哭。”她突然轻轻说出了一句话，死灰色的脸上绽出了微笑，手便重重垂了下来。
神宗果然没再流泪。抱着宠妃的尸身，他整整三天没说一句话。
第四日，他一反常态，上朝议事，下令刑部追察此案。
一个月后，皇后与淑妃被赐死，据说与合谋毒死南贵妃一案有关。皇后一族在朝中势力颇大，朱燮当年也因为这个才立她为王妃，但他如今却不顾所有人的求情，于熙平四年六月二十日，用白绫缢死皇后淑妃于披香殿。
熙平四年六月二十五日，神宗下旨追封南雪衣贵妃为皇后，谥号端孝贞慈皇后，宣布国丧，以皇后之礼丧于皇陵内，同时大赦天下以志哀。神宗不但亲自送殡，还在陵前素衣守墓呆了三天，才回朝议事。
表面上，他仍平平静静地当着天子，有着三宫六院，歌舞升平。可他常常会想起以前，想起在朱雀大街上的初见，想起她当时的娇憨任性，想起她的自立坚贞，也想起她多难的一生。特别是她在临死之时，那望着自己的目光，深情缠绵，却又伤心入骨，至今让他想起来就痛不欲生。
神宗知道，他虽富有天下，可失去了比天下更珍贵的东西。
十年后，神宗病逝，年仅三十七岁，正当英年。太医诊断，竟是死于区区的风寒高热。只是他不请医治疗，也不运功驱寒，终致病情一步步恶化。
熙平十四年三月初七，神宗入葬于皇陵，与端孝皇后同穴合葬。
据说，在某一日的黄昏，有人在那儿看见一个披着黑色斗篷的人在默默祭奠，看身形很象已失踪很久的铁面神捕，只是他脸上已不再有面具，所以，谁也不认识他。
谁也猜不透他在王陵干什么，又是祭奠谁。
这也是关于铁面神捕的最后一个消息，那以后，江湖广大天地茫茫，却是谁也没有再见过他了。
涸辙之鲋，相濡以沫，相煦以湿，曷不若相忘于江湖。
也许，真的，不如相忘于江湖。\');快眼看书小说阅读_www.bookcu.com