秦恨 III(未出版) 第二十二回
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三日后,平原君府。
一素衣缟服女子,不施粉黛,不佩珠玉,随府中的几个侍女,沿回廊款款而行。进入前府厅堂,一见到西席上的中年男子,姬冰顿时喜极而泣,盈盈下拜:“亚父,许久不见,别来无恙?”
东周公忙起身相扶,连声道:“殿下重孝在身,切勿多礼,切勿多礼。”他见女孩秀美面容比初见时清瘦许多,不由心中感慨,“唉,节哀顺变,保重身体要紧……”
姬冰泪水流下,哽咽道:“亚父,父王临终未立太子,如今还有何良策救我周室?”
“殿下宽心,下臣亲自劝说韩王,他同意派出使臣,估算时间,这两天也就到了,合纵之会上,我们共商抗秦大事!”
平原君面露喜色,撸须点头:“这就好,这就好!不知韩王所派何人?”
东周公答道:“我先行一步,亦不知韩王会派谁……想必这样重要的出使,定会选派宗亲重臣的。”
平原君非常高兴,命仆从道:“去,吩咐疱厨做上等佳肴,还有乐伎歌舞伺候,今天本君为远道而来的贵客接风洗尘,热闹热闹!”
“这个……”东周公看一眼王姬的重孝装扮,婉拒道,“多谢君上好意,佳肴歌舞就不必了,随便用些素食……”
“唉,看老夫这记性?就依你意,一切从简,一切从简!”平原君方才会意。依周礼,未嫁王姬应当为父服丧三年,臣子也应为君主服丧三年。期间服丧者不得衣着华丽,不得食肉饮酒,晨昏祷祝,礼节烦琐。
王姬心思重重,席间沉默不语,虽然素食一样精美,她只偶尔夹一两筷,全部心思在听平原君与东周公议论时势。
平原君道:“秦军以不到万人兵力驻守王城,太张狂了!”
东周公点头:“洛邑地势平缓,易攻难守,秦军孤军守城,如此托大,倒也少见……”
“如果周地百姓揭竿而起,秦军怎么能守住这座孤城?”平原君冷笑道,“听说这次领兵出征的将领,是秦王的一位公子,年纪轻轻,也没有什么行军打仗的经验,全靠白起将军坐镇……”
东周公道:“我倒是听说,秦国公子在王城内外张贴四条禁令,一不动百姓财物,二不掳周民服役,三不杀降卒,四不毁周室宗庙和宫殿……他以禁令收买人心,每日城门与日常一样开放,行人商旅出入无禁,原先一些逃亡的周民思念家乡,竟然纷纷返回故地。”
王姬心中一动,他们所说的秦国公子,除了子桁,还能有谁?只听平原君问道:“这命令不是白起所下?”
“不是他。”东周公多次派人装成商人在王城内打探消息,“秦王的这位公子之母,为楚国公主,所以他很可能被立为嗣子。”
“这人多大年纪?”平原君又问。
“不过二十来岁,”东周公感叹道,“年纪尚轻,见识过人,他若即位,只怕中原列国从此更难以安枕!”
“一年轻小辈,能有多大本事?”平原君语气蔑视,“区区几条禁令就想收买人心,哼!”
东周公苦笑:“年轻小辈?再过个十年、二十年,我等已年老体弱,对合纵有心无力,而这些后生晚辈正值盛年……唉,光阴似箭,催人老啊!”
平原君最不爱听人说自己老,语气却老气横秋:“年轻人嘛,恃才傲物,锋芒太露易招祸端,未必比老夫长寿呢!”
东周公笑道:“也是。秦王诸子众多,哪个不觊觎王位?秦悼太子突然死于魏国,个中原委,恐怕秦王心里也清楚,可惜查不出真凶……无论谁被立为嗣,都是众公子的眼中钉,肉中刺,从此寝食难安了!”
平原君道:“如果秦国诸子争位引发内乱,我们趁机攻入咸阳,灭掉秦国……”
突然听得咣铛一声,王姬手中玉箸掉落。东周公见她惊恐模样,关切道:“殿下身体哪里不适?”
“不……没有,”自古以来,宫廷嗣位之争最为残酷激烈,她泪水涌出,掩饰道,“冰儿思念故乡,不知何年何月重回王城?”此时此刻,自己孑然一身,举目无亲,还关心他的安危前途么?
东周公安慰道:“若殿下不嫌弃,这次合纵之会后回巩县暂住如何?下臣已派人潜入函谷关内,寻访流落民间的周室宗亲,若殿下能与亲人重逢,或可慰藉思乡之苦。”
王姬心中感激,起身深拜:“亚父大恩,冰儿不知何以为报?”
平原君朗声笑道:“哎,亚父的称呼过于疏远,依老夫所见,你们义父义女相称!”
东周公推辞道:“君臣名分尚在,姬予不敢造次。”
“你收留了王姬,等同再生父母……再说,周天子薨逝,哪里还有君臣名分?”平原君话刚说一半,见王姬脸色异样,改口道,“说到周室,当务之急应扶立新君,以承嗣宗庙香火。”
东周公应承:“这正是我派人寻访周室宗亲的目的。”
“老夫打算在合纵之会推举合纵长,同时拥立新周王,名正言顺地声讨秦国!”
“拥立周王?仓促之间,没有合适人选!”东周公道。
“您德高望重,又是周王堂兄弟,舍您其谁?”平原君笑道,“刚才老夫要王姬认您为父,即为此意。”
东周公连连摆手:“使不得!这可使不得!”
虽然东周公再三推辞,姬冰察言观色,有些怀疑。二人对答严丝合缝,难道早已商量好了?她稍微思忖后道:“冰儿也以为亚父为最佳人选,奈何您执意不肯?冰儿只好推荐另一人……我庶兄姬洪身为魏国使臣也来到邯郸……父死子继,理所当然吧?”
平原君和东周公面面相觑。东周与西周曾因争夺水源而关系不睦,但西周控制洛水上游,东周为种植水稻,只好臣服于西周。如今西周与王城一并沦陷,仅剩东周姬氏公侯国一脉尚存。平原君知道东周公与韩王一向交好,请他去劝韩王参加合纵,同时许诺助东周“收复周室失地”,将东西周辖地合并,实际暗示东周公扶立让他为新的周王。东周公心里诸多顾虑,但惟有此举可以中兴王室,不由动摇。因此刚才与平原君那番对答,实为试探王姬的态度。
平原君对王姬突然提议大为不满:“老夫见过魏使……此人说话委委琐琐,哪有王孙公子的气度?他一直在魏国做官,从没听说有什么政绩,只怕是个庸才。”
姬冰以天真神态,按捺怒气:“我兄长现任上大夫,魏王既然将出使重任交给他,怎见得是无能之辈?”
东周公沉吟一会儿:“只要国君有仁德之心,有良臣辅佐,不必事事亲躬,才华倒在其次。”
姬冰态度如懵懂不知世事的孩童,笑道:“是啊,将来有亚父这样的良臣辅佐新周王,必如周公一样,为周室尽心尽力……就算我兄长真的平庸无能,也是无妨!”她第二次将东周公比作周公,心境却大不一样。
平原君坚持反对:“一小小大夫,毫无名望,突然成为天子,诸侯岂会服气?要魏王向自己的大夫俯首称臣,简直异想天开!”
“论名望,亚父位列公侯,德高望重,正因如此,这些年来苦心经营的名声不易,若亚父此时即位为王,恐怕无知之徒以为亚父趁周室之危,谋篡王位,是个伪……伪君子……”姬冰轻蹙眉头,泪眼朦胧,“冰儿深受亚父大恩,怎能让您蒙此不白之冤?”
东周公赶紧道:“殿下所言极是,所言极是……”
平原君见王姬楚楚可怜,语气缓和,劝诱道:“我们对外宣称周王临终前,派人秘将砥厄送往巩县,要你亚父即位,有了砥厄,谁还议论?”
王姬心中大震,幽然不答。平原君又道:“周室大诏虽假,印鉴却真,老夫早派人核对过。”
姬冰确实吃惊,脸色涨红:“原来您早知道?”她随即装出惭愧之态,“冰儿一时情急,擅做主张,请您……”
平原君不等她道歉,和蔼道:“无妨,无妨!对付狡诈的秦人,就要用这虚虚实实的对策……砥厄现在哪里?老夫马上派人去取!”
姬冰看了东周公一眼,故作为难道:“冰儿……冰儿当初听从亚父的建议,没有随身带着。”
平原君有些不信,东周公点头:“不错,我叮嘱过她。”
平原君神色紧张:“那你如何拟诏盖印?”
姬冰微笑:“只要在空白锦帛上盖好印鉴,然后将锦帛缝入衣带……用时书写便是了。”原来王姬自幼喜好模仿父王笔迹,又爱翻周室书库典籍。自周武王伐商时起,周室史官将历代天子征伐前所发大诏收集成册。以天子口吻向叛乱诸侯讨罪的诏书,对王姬而言,下笔如轻车熟路,信手拈来。
如此简单办法,自己怎么没想到?平原君勉强一笑,鼓掌称赞道:“好,果然好办法!”
不等他继续追问砥厄下落,王姬已经神色黯然,愁容满面道:“可惜听从亚父的建议,冰儿……冰儿将砥厄丢进了魏宫的荷花池里……”
平原君和东周君同时愕然问:“魏宫的荷花池?”
姬冰表情后悔又无奈:“魏太后说,只要魏王拿到砥厄就能发兵救王城……冰儿觉得她不怀好意,就趁散步时将砥厄扔进荷花池。”
她低声啜泣:“此乃情势所迫,不能让砥厄落入魏人之手。我逃出魏宫后,他们还派人到处追查……现蒙君上庇护,冰儿感恩戴德,因此不敢有所隐瞒。”
平原君愣了一会儿,想露出笑脸又实在笑不出来,连声道:“扔的好,扔的好……魏人做梦也想不到,想要的东西,就在自己眼皮底下……扔的好,唉……太好了!”
姬冰故意建议:“赶紧派人把它取回来吧?”
东周公惋惜道:“只怕惊动魏人……早知如此,还不如将砥厄留在巩县,但下臣当初担心殿下误会……”
姬冰幽幽道:“亚父多虑了,冰儿怎会怀疑您为周室的一片忠心?”她泪珠滚落,心中如被火灼,嘴角淡然笑容,“除了您,我还可以信任谁?”人心各异,对周室复辟王姬已不抱希望。亡国之恨,杀父之仇,不共戴天……身为周室子孙,理应立志灭秦,可一想到和子桁千丝万缕的关系,她心里万分矛盾痛苦。逃终逃不掉,命运为何如此残酷?
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“殿下宽心,下臣亲自劝说韩王,他同意派出使臣,估算时间,这两天也就到了,合纵之会上,我们共商抗秦大事!”
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东周公答道:“我先行一步,亦不知韩王会派谁……想必这样重要的出使,定会选派宗亲重臣的。”
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“您德高望重,又是周王堂兄弟,舍您其谁?”平原君笑道,“刚才老夫要王姬认您为父,即为此意。”
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如此简单办法,自己怎么没想到?平原君勉强一笑,鼓掌称赞道:“好,果然好办法!”
不等他继续追问砥厄下落,王姬已经神色黯然,愁容满面道:“可惜听从亚父的建议,冰儿……冰儿将砥厄丢进了魏宫的荷花池里……”
平原君和东周君同时愕然问:“魏宫的荷花池?”
姬冰表情后悔又无奈:“魏太后说,只要魏王拿到砥厄就能发兵救王城……冰儿觉得她不怀好意,就趁散步时将砥厄扔进荷花池。”
她低声啜泣:“此乃情势所迫,不能让砥厄落入魏人之手。我逃出魏宫后,他们还派人到处追查……现蒙君上庇护,冰儿感恩戴德,因此不敢有所隐瞒。”
平原君愣了一会儿,想露出笑脸又实在笑不出来,连声道:“扔的好,扔的好……魏人做梦也想不到,想要的东西,就在自己眼皮底下……扔的好,唉……太好了!”
姬冰故意建议:“赶紧派人把它取回来吧?”
东周公惋惜道:“只怕惊动魏人……早知如此,还不如将砥厄留在巩县,但下臣当初担心殿下误会……”
姬冰幽幽道:“亚父多虑了,冰儿怎会怀疑您为周室的一片忠心?”她泪珠滚落,心中如被火灼,嘴角淡然笑容,“除了您,我还可以信任谁?”人心各异,对周室复辟王姬已不抱希望。亡国之恨,杀父之仇,不共戴天……身为周室子孙,理应立志灭秦,可一想到和子桁千丝万缕的关系,她心里万分矛盾痛苦。逃终逃不掉,命运为何如此残酷?
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