第九章 月色下的水晶晚宴 中上·极光
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“这是什么情况，欧文？”
“不清楚，没有外伤迹象。”
雪莉醒来时，正躺在内厅的沙发上，身边的两个男人面面相觑。
“醒了？”一双湖绿色的眸子第一个发现她醒来。
“欧文。”雪莉喜出望外地拥住他。所谓“如何面对欧文”的问题和几小时前发生的事全都被抛之脑后。果然，他的肩膀还是一如既往地宽厚，还是一如既往地给着她那种“靠得住”的踏实感觉。
“好了，雪莉，你没事了。”欧文也轻轻将她拥入怀中，“刚才发生什么了？”
“噢，”雪莉才如梦初醒地意识到现在的处境，“特雷西”
“特雷西？”路易斯说，“外面那个准备签署什么协议的女人吗？”
“嗬，我那风骚的不行的私生姐姐，”雪莉揉了揉眼睛，“她已经在签署协议了？”
“嗯，我偷偷跟着你出来，但我只能待在那边的另一个内厅，”路易斯说，“当时我听到你父亲带着你和特雷西到这个内厅里来，但前厅的声音太嘈杂，我听不清你们在说什么，只是又听见你和父亲和特雷西陆续出来好像要签署什么协议，才叫欧文一起绕到这边来看看。”
“天哪，特雷西肯定告诉爸爸已经和我达成一致才利用我爸的单方面权利来签署协议的。”雪莉惊恐地站了起来，“你们先回房间去，我不能让她转走我的房产继承权。”
“房产继承权？”
“特雷西感知得到你们，哦，应该是知道我和吸血鬼有交往、给他们提供了唯一的庇护所。”雪莉说，“所以她故意要转走我的房产继承权，这样我对你们的邀请就会失效；如果你们还在这个屋子的话——你们知道的，你们会被强行挤出这个空间，也就是死掉！”
“这么说的话，特雷西应该也是超自然生物，”路易斯和欧文对视了一眼，“找机会，杀掉她；或者把她活捉，我想问个清楚。”
“最好别，你们未必敌得过她。”雪莉根本不给他们疑虑的时间，“你们赶紧找个什么出口准备好离开，我会去阻止她。”说完，她立刻甩开身跌跌撞撞地跑了出去。前厅里，协议正摊在桌上，比利刚刚签完字，而特雷西正要拿笔——
“停下来！”
目光齐刷刷地看过去，雪莉靠在墙边上大喊，显然重心还不稳。
特雷西见势不妙，马上抓起笔沙沙沙地写下名字；雪莉见已经无法回头，只好直直地冲过去直接将一纸协议彻底撕得粉碎。
“你在干什么？”比利拉住她。
“抱歉，爸爸，我不能把我的房产继承权转给特雷西。”雪莉耐心地喘清气，然后不轻不重地挣开父亲的手，穿过一片唏嘘的人群的目光沿着内厅走了回去。
她没怎么留意特雷西的表情是怎样的，只记得，很复杂。
“雪莉。”
到二楼的时候，特雷西追了上来。
“你怎么可以这样？”她拦住雪莉，“你这样让爸爸以后在社交界怎么办！”
“又开始开口闭口爸爸、妹妹了吗？”雪莉冷冷地打量着她，“怎么不像刚才在内厅那样，谈谈吸血鬼大观，或者一个响指让我晕倒？”
“这难道没有关系吗？”特雷西的眼睛有点膨胀，“雪莉你知不知道你为了区区几个几个恶心而卑微的吸血鬼给家里犯了多少错误？”
“这里是我家！”雪莉狠狠打断道，“这幢房子还姓‘雷尔’，特雷西卡莱！”
“可我的父亲同样是比利雷尔啊。”特雷西的眼睛已经由膨胀转为红肿，“我只是想回来、只是想拿掉私生女的标签；你生下来就是上流名媛，自然很难理解这些。我承认我有一些私心。回家后拿不到房产继承权我就永远不能彻底摘掉私生女的帽子了。我从来没打算和你争财产，真的，雪莉，不要逼迫我。”
“吸血鬼，家庭，父亲，身份，你的计划出发点还挺多的。”雪莉推开她，“前两项你管不着；至于后两项，取决于你自己。我不会把房产继承转给你，不管什么时候，除非你不再有那么多对人对己的阴谋而真正以一个姐姐的身份站在我面前。”正转身要走，却惊疑地发现四周已经燃起浓烟，正向这里渐渐弥漫。
“你做了什么！”雪莉竭嘶底里地抓住她问。
“对不起，”特雷西已经泣不成声，“我必须让这一切不再继续下去，如果得不到房产继承权——我只能让它燃成灰烬让这些疑虑彻底消失”
“你疯了！”雪莉立马扇了她一耳光，“就为了个根本不会产生的舆论——这是我家啊！”
“抱歉，我只是，太想得到一个更好的身份。”特雷西拭干泪，“是你逼我采取这样的极端方式的，所以，也不用表现的这么在乎它”
烟雾越来越浓，雪莉开始咳嗽。
“收回咳咳，收回这些火焰”雪莉断断续续道，身体已经渐渐倒下，“爸爸他们”
“我已经让爸爸他们离开了，这里已经没有什么可以挂虑的。”特雷西终于完全地把情绪平复了过来，那种风情万种的气质自然也不自觉流露，“承认吧，你只是为了那几个吸血鬼才坚持着；否则，你也并不在乎这幢房子，对吧？”
雪莉怔了一下，下午离家的计划一瞬间从脑海闪过。
“也许是。”雪莉低声道。
特雷西浅笑了一下，长长的火舌立即从一楼蹿了上来。“这样的结局，也许对堕落的你会是一种救赎，我亲爱的妹妹。”她后退了两步，在雪莉的视线里逐渐模糊。
救赎雪莉趴在地上，双眼逐渐合拢。
也许，自己真的需要救赎吧。浴室里的疯狂鞭笞着她深感耻辱的心。浓烟里，雪莉甚至感觉到了一种轻飘飘的感觉。
“雪莉！”
噼里啪啦的火焰燃烧声中，突然卷进一阵尖锐的喊声。
“雪莉！”
第二次，已然像是黑暗中来自另一个世界的呼喊。
“路易斯”雪莉再一次试图爬起。
显然，它成功再一次唤醒了几乎她被特雷西尘封的求生意识。
但睁开眼，面前仅是熊熊的大火、带有温度的地板和特雷西的黑色高帮靴。
滚滚的浓烟让她没有办法思考，只剩一丝微乎其微但趋于增强的求生意识让她在保护咒下安然自若的特雷西面前一次次挣扎着爬起。
“雪莉！”
喊声似乎越来越近。
雪莉仍在挣扎，直到一道性感的黑发慢慢移动到她面前。
特雷西慢慢蹲下，又慢慢提起她的下巴道：“你居然还指望着黑暗来拯救你，雪莉雷尔——你得是有多堕落——”话音刚落，伴随着爆炸的巨响，路易斯喊声传来的方向立即被火焰封死，喊声也随之淹没。二楼的部分地面已经开始塌陷，特雷西见尘埃已经基本落定，便轻轻念着咒语从火焰中拨出一条路，继而缓步离开。火焰很快又将雪莉包围。她永远不会忘记那时是怎样在特雷西离开后独自沦陷于满屋的炽火。但，路易斯的身影却奇迹般一瞬间从她面前晃过。
“雪莉！”他的声音满是惶恐和急切。
但她已经失去了最后的行动力。
*
“雪莉！”路易斯慌忙将她搂入怀中，还沾着里根的鲜血的双手不顾马鞭草水的灼伤撕扯开了她身上的所有绞绳。雪莉猛地抽搐了一下，终于从回忆和幻觉中回过神来扯开了嘴上的布条。
“没事了，再撑一会儿。”路易斯抱起她，随手砸开了一扇玻璃窗一跃而出，，很快便越过云集在公寓楼下的消防队消失在了夜幕中。雪莉沉在他怀里，像做了一场梦一样。
风声停下，稳稳地落在小径上的跑车边。
他立即抓过一个路过的女孩摁在车后座上；虚弱的几乎只剩本能的雪莉仅冲她嘟囔了一句“不要喊出声音”便扑上去咬开了她的颈脉；清晰而诱惑的吸血声音回荡在车子里，路易斯踌躇了片刻，也凑过去咬开了女孩另一侧的颈脉。
零星的月光下，两个跳动的**贪婪地酣畅淋漓。
女孩的血液很快被吸食无几。雪莉松开她，示意路易斯也松开獠牙，才冲她说了句“忘记这些事情，离开”继而推出车子。他正要下车寻找第二只猎物，雪莉却拉住他道：“够了，不用再找别的人了。”
“你感觉好些了吧？”他问。
“好多了，”雪莉轻轻拭了拭嘴角，“谢谢。”
“那我赶紧送你回去休息一下。”路易斯马上下车继而坐到驾驶座上。雪莉也不紧不慢地移动到副驾驶座上道：“我影响你的行动了，是吗？”
“如果你是指和凯瑟琳的话，是有点。”路易斯径直踩下油门道，“但这不是什么大事。雪莉，我只是希望你理解，我找到你”
“是因为那个酒女的帮忙吧？我知道，那三个人绑架我的时候，我只触碰到了我的手机，所以我只能把它甩出去让它留在那里。”雪莉低着头说，“但这并不意味着我会对那些女巫产生任何好感。”
“好吧，当我什么都没吃。”路易斯知道她的脾气，没再多说话。
“弗兰克应该扩充过他的诺支。”雪莉毫无过渡地切入到自己的正题道，“绑架我的那几个人都相当年轻，是新生的。而且他们应该绝大多数都没有日行咒，但马鞭草武器非常完备。弗兰克对他们的消息获知都控制得非常到位，所以这次来的诺支吸血鬼应该不会少。”
“行动报告不错，虽然意外被绑架但还是收获不小呢。”路易斯勾起嘴角，“你怎么会被识破身份还被绑架到那种地方？”
“这就是我要说的重点，路易。”雪莉抬头道，“特雷西卡莱在这里。”
“哧——”
车子马上拐了个弯，车窗也全部升起。
“是你那个私生姐姐，对吗？”路易斯问。
“对，虽然我不知道他们为什么会把我认成特雷西，但他们都对特雷西恨之入骨。”雪莉说，“而且，她很可能和弗兰克有什么事情。”
“老谋深算！”路易斯倏地阴下脸，“我不知道特雷西卡莱是哪个血脉家族或者直系还是旁系吸血鬼，但她比安娜还难对付，弗兰克居然和这样的人合作，我们恐怕会很麻烦。”
“弗兰克总是善于联结同盟。”雪莉说，“你确定安娜的事了？”
“嗯，她不知道什么时候回来的，甚至有可能比我们更早，而且还成了欧文的助理；不过欧文前两天又不知道为什么换了个助理，安娜也不知所踪”
“等等，”雪莉打住道，“前两天是吗？”
“应该是。”路易斯刚说完，雪莉就低声喊道：“停车！”
“怎么了？”路易斯说着，车子已经停了下来。
“我想我会知道一些关于安娜的线索。”雪莉马上推开车门下车道，“我去一趟银杉医院，天亮前会回去。”
“手机带着。”路易斯知道拦不住她，便立即将她的手机塞回到她的手里，然后驾车而去。雪莉摩挲着手机，在原地愣了一下。
她下午把手机留在酒吧；而路易斯拿到了它。那他在前往公寓前应该去过那里吧？
*
（火灾发生前将近1小时，城市的另一个地方）
关于手机，城市别墅也有同样的感受。
不过说到底，这里现在就两个人。
“一点意外之喜。”
希瑟并没有因为找到那只雕花盒子就停下了搜寻；片刻休息后，她又换了一双手套翻箱倒柜，并且仍然产生了新的发现。
洛埃走过去，自己被路易斯或雪莉拿走的手机正躺在希瑟的手心。
“弗兰克给你打了好多电话，”她说，“还有语音留言呢。”
“您可以不要侵犯我的**么，希瑟小姐？”洛埃有点急切地说。
“真是够自恋啊，”希瑟鄙夷地把手机砸到了他手里，“谁会对你的**感兴趣。”
话很难听，但洛埃没办法计较这么多，只是独自走到窗台边上接听留言。
希瑟不再管他，草草地喝了一瓶葡萄糖，又继续那些奇奇怪怪的工作，似乎在和路易斯回来的时间争分夺秒。
“弗兰克告知我雪莉蕾现在在海登，就是我告诉她的那几个吸血鬼手上，”不厌其烦的洛埃斯图尔特很快又走回来道，“我想你之前的推断有道理。”
“拜托不要再说那些早就可以料到的事情，哪怕一会儿？”希瑟格外恼火地转过身，“克里斯特随时都有可能回来，我的时间很紧迫！”
“我想，他已经回来了。”洛埃低声道。
“什么？”希瑟马上着手收拾东西。
“刚刚我去窗台的时候听到了他的车子开进来，但不一会儿又离开了。”罗斯说，“窗口的朝向不同，我只能听声音。”
希瑟侧脸凝思了一下，很快又恍然大悟。
“您清楚？”洛埃问。
“克里斯特应该已经知道雪莉的事情了，”希瑟莞尔一笑，“他要去救她，所以先把他的女朋友凯瑟琳送过来以防万一。”
“送过来——以防万一？”洛埃皱起眉。
“家族专有别墅，多安全的地方。”希瑟轻轻勾起嘴角，“走吧，出去会一会贝斯特小姐。”
“凯瑟琳。”希瑟很快便轻盈地出现在楼梯上。
不过，没有意料到的是，大厅里，空空荡荡的，丝毫不见人影。但希瑟只是不紧不慢地走到大门边，扣上锁。
“找到她是吗？”洛埃跟过来问。
“找到也不用客气。”希瑟递给他一支装有药剂的注射器，随即又从口袋里取出另一支，轻笑道，“‘猫和老鼠’，游戏开始。”
希瑟弗里斯的行动印证了一句话：范围有多大，行动就有多复杂。
城市别墅，此时更像一个巨大的迷宫。
洛埃攥着注射器，一个个房间小心翼翼地扫过去，似乎每打开一扇门都要屏住一次呼吸，脖子后面也沾满了细密的汗珠。就连行动老练的希瑟都有些力不从心，而且，一些不安的阴云已经渐渐在她心底弥漫。
“猫和老鼠”，形势发生了逆转。
两个人在别墅里兜兜转转了半个多小时，凯瑟琳竟真像人间蒸发一样消失的无影无踪。
“那个死丫头真的不见了。”希瑟终于没了耐心，又狠狠地灌下一瓶葡萄糖。
洛埃也停了下来。仅是两个多小时前希瑟给他打过一剂营养输液，加上身体还虚弱，自然也没什么能量。
“海登他们的公寓失火了，”洛埃突然说道，“是克里斯特吗？”
“你怎么知道？”希瑟的目光马上扫了过来。
“你们似乎都不怎么关注新闻时讯呢。”洛埃把手机递过去，“火势延伸得很厉害，但在公寓内却没有发现任何人，只有一扇玻璃窗被砸碎，我想应该是克里斯特”
“是海登。”希瑟淡淡地说，“克里斯特应该已经得手了，火是海登放的。看起来，弗兰克的诺支也仅是规模大而不精罢。”
“您很了解弗兰克——克里斯特血脉家族？”
洛埃问得很认真，但希瑟仅是笑而不答，似乎正低头调试着像是另一只不一样的注射器。
“告诉弗兰克，凯瑟琳贝斯特在克里斯特家族别墅失踪了。”过了一会儿，她才抬头道。
“嗯？”洛埃正发问，一根尖锐的东西立即插进他的颈脉。
简夏洛特是没在这，否则的话，她一定会惊诧自己一向平平常常的同事这时候竟然使用即时注射器的速度、精度和力度甚至都不逊于欧文查尔斯。
她在银杉医院这样对波琳特纳。对她而言，这叫电光火石。
“你给我注射了什么？”洛埃惊恐地捂着脖颈道。
“你们现在都热衷得不行的东西啊，”希瑟划过一丝蔑笑，“你不会只是‘叶公好龙’吧？”
“我的天啊，你怎么会有那种病毒的样本？”洛埃感觉自己正在被一点点抽干。
“那，这你就得问问亲爱的欧文查尔斯医生了。”希瑟每给他任何商量的余地，“可惜，他现在应该在弗兰克的手上。你最好赶紧打给他，告诉他凯瑟琳贝斯特在城市别墅失踪了；否则，我可不能保证下次躺在诺曼底集团的实验台的不是你。”
洛埃已经没有退路，只好照做;弗兰克的手机一如既往地处于忙线状态，洛埃也只能像往常一样留了语音。
希瑟侧耳凝听，直至语音让她满意。
“很好。”她调出另一支注射器，慢慢地从洛埃原来的针孔打了进去，“一点点安眠药，休息一会儿吧。”
“不要”洛埃甚至无力反抗，“我不是你的敌人”
“拜托，这怎么能怪我，你又不是不知道克里斯特马上就会回来，”希瑟轻蔑地说，“你可是弗兰克的人，我怎么可能让你保持正常意识。”
“如果我可以和你合作呢”
“那另当别论。”希瑟轻捷地拔出针尖。
*
希瑟也许不会想到吧，自己在城市别墅引发这些阴谋的同时，她的同事夏洛特在城郊山庄经历着怎样的事。
山庄走廊的穿堂风是很冷的，掠过清朴的白色墙壁，拂着瑟瑟发抖的身体。
“你不可能躲得掉的，简夏洛特。”法布吉里欧捻着尖尖的短匕，一步步将她逼到墙角。夏洛特蜷成一团，牙齿还打着寒战，仿佛他手里的匕首正刺穿她柔软而跳动的心脏。
“为什么你一定要杀死我”夏洛特嚅嗫道。
“你知道吗，吸血鬼的力量极其黑暗；”法布吉里欧平静地说，“若要解决它们又不和他们一样黑暗，唯一的办法，只有比它们更黑暗。”
“通过杀戮？”
“对。”法布吉里欧走近她，“这最简单直接，也最快捷有效。”
“但我未必会死在你手上。”夏洛特站起来，亮出了脸上那道被装着病毒样本试管的碎玻璃划出的细小伤痕，“如果布雷尔所言全部属实的话，我很有可能已经感染上某种未知病毒。它对机体的影响巨大，尤其是机体的生命体征开始大幅度改变的时候。所以，你如果不能保证你伤害我以后我会在两秒以内死亡，那么我很有可能会死于病毒，进而改变死因。”
“但这有什么关系，只要死亡由我发动就够了。”法布吉里欧淡漠地说完，立即将匕首插进她的胸口。
*
（银杉医院）
大概夏洛特回想来这里吧，虽然她不能。雪莉趁着夜色的掩护很快便闪身到了银杉医院。白色的装横，在黑夜中显得有点肃穆。
催眠几个护士和医生一路到地下室不是什么难事。雪莉还从一位女护士那里拿到了地下室尸体进出状况的记录表。地下室屯满了形形色色的棺材，虽然都不外乎几种常见的型号。雪莉前天顺手帮欧文处理了一具尸体，因为已经入棺，她也没有什么详细了解。按时间算，那时欧文的助理应该还是安娜。那具尸体安娜原先可能经手过，至少，如果能查清那位病人的身份话，还不至于毫无线索。
因为当时没怎么留意，雪莉没有记下棺材的编号；她只能根据登记的时间，大致确定下范围，再一一校对。地下室的灯光不是很亮，白漆粉刷的墙壁在黑漆漆的棺材的映衬下透着一种寒冷的光；加上四下寂静，缓慢而不带节奏的脚步声和呼吸声都显得格外清晰，感觉都在强调着这些沉寂的棺材中所承装的沉寂的事物。地下室毕竟是地下室，空气中的气氛难免阴凉，惹得陪着雪莉前来女护士也不由得心里一阵发毛。
“请问，您要求到这里来有什么工作吗？”她犹豫了很久，才很久冲雪莉问道。雪莉斜睨了她一眼，淡淡地说：“如果不适应，就先出去吧，不要声张就好。”
她没有使用精神控制，但女护士反而更加步履匆匆地离开，看来是真的有点胆怯。雪莉回头望了她一眼，心里突然有种轻轻的触动。
曾几何时，自己还是人类的时候，也会像这样一样对一些没有什么实际意义的东西感到害怕吧？
这种真切的害怕，仿佛不再有过。雪莉不自觉地望了望自己的手心。蓦地，她才发现自己已经走到地下室的另一头。手里的记录单再翻回去看，所有棺材都对上了号，却竟然找不到自己前天送进来的那一具。
或许是，棺材没放对地方？她放眼望去，大大小小的黑色棺材砌满了视线，丝毫没有要方便别人查找的样子。
也许，不论什么东西，送到了这里，就不会再有人愿意多管它。
无奈，雪莉只好一个个开棺查看。没有一丝风。灯光在视线里似乎显得更加发白，以至于每张棺盖打开都是一张极其苍白冰冷的脸，一排排看过去，她甚至想象出了自己那年在火海中死去的样子！
但，感慨万千是一回事，实质性的线索却没有进展。她以为范围里最后一口棺材亦是如此，不料，一打开，她立刻屏住呼吸——
这口棺材，是空的。
没有任何疑虑的契机，一个黑影立即从后面冲上来将她推了进去，棺盖收到震动马上落下，紧接着是锁紧棺材的声音，干净利落。
*
（玻璃瓶酒吧）
这里依然是一如既往的狂热，似乎并没有因为下午的某些事情感到忧虑。克里斯蒂娜看上去应该刚刚热舞过，狂放的卷发全部扫在右肩上，格外富有吸引力。但路易斯走进来时仅是用神眼冲她示了个意，便径直绕到她身后的那个座位上。
“真的很惊喜再过来还能看到你清醒的样子。”他坐到凯瑟琳身边道。凯瑟琳眨了眨眼睛，有点无神地轻轻推开酒杯：“我没怎么喝。”
包括她也万万没有想到，路易斯所说的“安全的地方”指的居然是雪莉才被绑架过的地点玻璃瓶酒吧！
“怕喝醉？”路易斯若有所思地捻过酒杯，“这杯红酒倒是真的不错”
“我没什么心情，路易。”凯瑟琳忧郁地说，“我几乎找不到任何一个哪怕能让我开心一会儿的事情——噢，雪莉，她没事了吧？”
“她已经没事了。”虽然雪莉正在透着植物草药的气息的棺材中昏昏沉沉，但这不会让毫不知情的路易斯减少一点轻松，“找到劫匪的房子不是很难，当然还有她；只是绑架她的那些人已经跑了。警方还会深入调查和追缉，不用担心。”
话虽如此，不过如何撕裂里根洛克的心脏，那种感觉他还是记得一清二楚。和里根一起的海登，若不是随身带着马鞭草制剂拖住了他，恐怕也难逃一死。
“好吧，又是‘官方事务’了。”记得当时罗德尼出事大概也是这个状况的。凯瑟琳别过头，“那，‘礼仪速成班’呢？”
“今晚的话算了吧，你太累了，”路易斯站起来说，“我先送你回去，现在九点多了。”
“嗯。”确实困倦不易的凯瑟琳马上接受了这个建议。这几天她都没有好好地睡上一觉，就连昨天发烧的时候都睡得头痛，实在不怎么舒心。
夜晚的月很柔，这会儿终于探出云层。玻璃瓶酒吧到贝斯特家没有多少路程。一路上风景不断后移，洋溢着一种夏日的夜晚才出现得了的惬意。凯瑟琳很快就融入了这样的安静；路易斯本来以为不会有什么事情的，谁知，待到贝斯特家门前时，凯瑟琳竟然已经在副驾驶座上睡了下去。
刚刚在酒吧里还念叨着其他事情的呢，谁想得到会累成这个样子。路易斯尽量不触碰其他私人物品地在她的口袋里翻了好一会儿才找到贝斯特家的钥匙。晚风从跑车边上吹过，已然隐隐夹着寒意。路易斯解开凯瑟琳身上的安全带，轻轻将她抱了出来。贝斯特家不很大，他不难找到凯瑟琳的卧室。房间里的壁灯很温柔，洒在她的脸上，显得格外恬静。也不知道她平常会不会注意到这些。都说人在熟睡时往往会呈现另外一种形象。路易斯平放好她并盖上被子后，望着她的睡颜，足足凝视了好一会儿。
这是她吧？要是能一直这样单单纯纯的样子多好。他轻轻抚了抚她的脸颊，白皙得看不出心绪。
不过，有些事情，在这个世界上终究永远不会可能。
到此为止吧。路易斯正要起身离开，凯瑟琳却突然抓住了他的手。
“嗯？”他转过头，凯瑟琳还是紧抓着不放，好像梦到了什么，以至于看上去略略有些害怕。
他记得凯瑟琳昨晚在他家睡的那一觉，也仿佛是在噩梦中醒来的。她这么聪明，梦境应该也很丰富吧。路易斯慢慢拿开她的手，她却猛地顺势抓住他的手臂一拉，竟直接把路易斯拉到床边上。
“凯瑟琳”路易斯正以为她又有什么疯狂的举动，没想到凯瑟琳又伏在他的肩头沉沉地睡了下去。
“很冷”隐约中，只听到她嘟喃出这样一句话，继而又往他身边靠了靠。
路易斯暗笑。聪明的人不少，像凯瑟琳这么没安全感的人还真没几个。不过，且不计较那么多了罢。小心把她的身子挪回去，掖好被角后，他才缓缓走了出去。月亮已经高高挂在天上，甚至让不为寒冷所侵犯的吸血鬼多了几丝清冷之感。路易斯坐回到自己的跑车上，一边静静地升起车窗，一边飞快地拨通克里斯蒂娜的电话。
“听着，克里斯特，我已经把昨天你要求的，把读取到的那些凯瑟琳的记忆具象成图画发到你的邮箱里了。”克里斯蒂娜抢先开口道，“我已经完成了我的承诺，全部。”
“我收到了。但是，”路易斯说，“你之前告诉我你触及到了她大脑里关于我的意识隐藏部分。”
“没错。”克里斯蒂娜还是原来的口气道，“所有信息都在那些具象图画里，克里斯特，你可以自己发掘细节。”
路易斯深吸了一口气。
“克里斯蒂娜，”许久，他才开口，“弗兰克对她洗脑了。他会利用她的负面感情让她不自觉做很多针对我的事情；凯瑟琳很聪明，她可以藏住很多心事。我需要防范。”
经历过数不胜数的明争暗斗，他在几乎不为温柔和清纯所动的同时，他更深刻地明白，这些更多都是掩藏的方式。
当然，人前，他也像清晨的煦日一样温柔优雅；但，凯瑟琳怎么会了解真正的他呢。他望了一眼天空，没有犹豫和说话。
同样，电话那头也沉寂了几秒。
“说实话，克里斯特，”克里斯蒂娜静静地说，“凯瑟琳，她对你的感情，很单纯。”
*
（城郊山庄）
法布吉里欧早已不知身处何处了；夏洛特缓慢而艰难地忍着剧痛爬起，继而咬着牙关把尖锐的匕首拔了出来。
短匕刺向她的那一刻夏洛特侧转了一下身子，以至于让它错开了心脏。
尽管如此，一柄货真价实的匕首依然不是好受的。不过好在含着病毒的血液也基本流干。这印证了夏洛特之前在医院的推测，罗德尼特纳体内的血细胞之所以变异得那么快，主要还是对外来血细胞的吞噬、膨胀。
也就是说，这种病毒可能主要受血液影响。
这个几乎可以说是用命换来的进一步推论，绝对不可以让它就这样埋没在这里。夏洛特咬牙切齿地想。但法布吉里欧显然已经把布雷尔的越野车开走了。没有交通工具，还想离开这里回到城区，对还极其虚弱的她，根本不可能。
既然走不了夏洛特又搜回到厨房找了一些食物；基本恢复一些活动体力后，她便沿着走廊，一直走到那个仓库。
只是，这一次，眼前的景象，似乎不一样了。
*
（银杉医院）
夜渐深，医院里本就不多的人更少了。那个之前和雪莉一起的女护士再从地下室走出来，呼吸不禁有些不自然。
正要关上地下室门，一个高高的身影忽然从后面拍了一下她，把她吓了一大跳。
“抱歉。”路易斯收回手，海蓝的眼睛微微眯起，“我想知道，雪莉蕾小姐是在这里吧？”
挂断克里斯蒂娜的电话后，他本想就在车上睡一觉，但不知怎么又想到来这里看看，好像有点不安。得承认他打听了很久才知道雪莉去了地下室——她怎么会去那样的地方。
回过头。那个女护士仍是有些惊魂未定的样子，不过还是礼貌地答道：“她，确实在这里。”
“谢了。”路易斯推开门进去。女护士终于得以匆匆小跑离开。地下室依旧是一片棺材，黑白撞色，在这里像极了夸张的抽象插画，唯独不见了雪莉的踪影，气氛也静寂得有些诡异。只是一阵冷风，路易斯怔了一下，但太迟了，身后的大门迅速重重关上，电灯也立即全部关闭，他甚至还没来得及嗅到马鞭草的味道，浓重的马鞭草汽雾便从四面八方席卷而来，铺天盖地。
灼烧感。很快就受到侵蚀的路易斯见势不妙，立刻掀开棺材甚至不顾里面的尸体便躺了进去。外面的马鞭草终于渐渐平息。他镇静下来，竟隐隐听到一阵并不平稳的心跳。
这里可是棺材。
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“不清楚，没有外伤迹象。”
雪莉醒来时，正躺在内厅的沙发上，身边的两个男人面面相觑。
“醒了？”一双湖绿色的眸子第一个发现她醒来。
“欧文。”雪莉喜出望外地拥住他。所谓“如何面对欧文”的问题和几小时前发生的事全都被抛之脑后。果然，他的肩膀还是一如既往地宽厚，还是一如既往地给着她那种“靠得住”的踏实感觉。
“好了，雪莉，你没事了。”欧文也轻轻将她拥入怀中，“刚才发生什么了？”
“噢，”雪莉才如梦初醒地意识到现在的处境，“特雷西”
“特雷西？”路易斯说，“外面那个准备签署什么协议的女人吗？”
“嗬，我那风骚的不行的私生姐姐，”雪莉揉了揉眼睛，“她已经在签署协议了？”
“嗯，我偷偷跟着你出来，但我只能待在那边的另一个内厅，”路易斯说，“当时我听到你父亲带着你和特雷西到这个内厅里来，但前厅的声音太嘈杂，我听不清你们在说什么，只是又听见你和父亲和特雷西陆续出来好像要签署什么协议，才叫欧文一起绕到这边来看看。”
“天哪，特雷西肯定告诉爸爸已经和我达成一致才利用我爸的单方面权利来签署协议的。”雪莉惊恐地站了起来，“你们先回房间去，我不能让她转走我的房产继承权。”
“房产继承权？”
“特雷西感知得到你们，哦，应该是知道我和吸血鬼有交往、给他们提供了唯一的庇护所。”雪莉说，“所以她故意要转走我的房产继承权，这样我对你们的邀请就会失效；如果你们还在这个屋子的话——你们知道的，你们会被强行挤出这个空间，也就是死掉！”
“这么说的话，特雷西应该也是超自然生物，”路易斯和欧文对视了一眼，“找机会，杀掉她；或者把她活捉，我想问个清楚。”
“最好别，你们未必敌得过她。”雪莉根本不给他们疑虑的时间，“你们赶紧找个什么出口准备好离开，我会去阻止她。”说完，她立刻甩开身跌跌撞撞地跑了出去。前厅里，协议正摊在桌上，比利刚刚签完字，而特雷西正要拿笔——
“停下来！”
目光齐刷刷地看过去，雪莉靠在墙边上大喊，显然重心还不稳。
特雷西见势不妙，马上抓起笔沙沙沙地写下名字；雪莉见已经无法回头，只好直直地冲过去直接将一纸协议彻底撕得粉碎。
“你在干什么？”比利拉住她。
“抱歉，爸爸，我不能把我的房产继承权转给特雷西。”雪莉耐心地喘清气，然后不轻不重地挣开父亲的手，穿过一片唏嘘的人群的目光沿着内厅走了回去。
她没怎么留意特雷西的表情是怎样的，只记得，很复杂。
“雪莉。”
到二楼的时候，特雷西追了上来。
“你怎么可以这样？”她拦住雪莉，“你这样让爸爸以后在社交界怎么办！”
“又开始开口闭口爸爸、妹妹了吗？”雪莉冷冷地打量着她，“怎么不像刚才在内厅那样，谈谈吸血鬼大观，或者一个响指让我晕倒？”
“这难道没有关系吗？”特雷西的眼睛有点膨胀，“雪莉你知不知道你为了区区几个几个恶心而卑微的吸血鬼给家里犯了多少错误？”
“这里是我家！”雪莉狠狠打断道，“这幢房子还姓‘雷尔’，特雷西卡莱！”
“可我的父亲同样是比利雷尔啊。”特雷西的眼睛已经由膨胀转为红肿，“我只是想回来、只是想拿掉私生女的标签；你生下来就是上流名媛，自然很难理解这些。我承认我有一些私心。回家后拿不到房产继承权我就永远不能彻底摘掉私生女的帽子了。我从来没打算和你争财产，真的，雪莉，不要逼迫我。”
“吸血鬼，家庭，父亲，身份，你的计划出发点还挺多的。”雪莉推开她，“前两项你管不着；至于后两项，取决于你自己。我不会把房产继承转给你，不管什么时候，除非你不再有那么多对人对己的阴谋而真正以一个姐姐的身份站在我面前。”正转身要走，却惊疑地发现四周已经燃起浓烟，正向这里渐渐弥漫。
“你做了什么！”雪莉竭嘶底里地抓住她问。
“对不起，”特雷西已经泣不成声，“我必须让这一切不再继续下去，如果得不到房产继承权——我只能让它燃成灰烬让这些疑虑彻底消失”
“你疯了！”雪莉立马扇了她一耳光，“就为了个根本不会产生的舆论——这是我家啊！”
“抱歉，我只是，太想得到一个更好的身份。”特雷西拭干泪，“是你逼我采取这样的极端方式的，所以，也不用表现的这么在乎它”
烟雾越来越浓，雪莉开始咳嗽。
“收回咳咳，收回这些火焰”雪莉断断续续道，身体已经渐渐倒下，“爸爸他们”
“我已经让爸爸他们离开了，这里已经没有什么可以挂虑的。”特雷西终于完全地把情绪平复了过来，那种风情万种的气质自然也不自觉流露，“承认吧，你只是为了那几个吸血鬼才坚持着；否则，你也并不在乎这幢房子，对吧？”
雪莉怔了一下，下午离家的计划一瞬间从脑海闪过。
“也许是。”雪莉低声道。
特雷西浅笑了一下，长长的火舌立即从一楼蹿了上来。“这样的结局，也许对堕落的你会是一种救赎，我亲爱的妹妹。”她后退了两步，在雪莉的视线里逐渐模糊。
救赎雪莉趴在地上，双眼逐渐合拢。
也许，自己真的需要救赎吧。浴室里的疯狂鞭笞着她深感耻辱的心。浓烟里，雪莉甚至感觉到了一种轻飘飘的感觉。
“雪莉！”
噼里啪啦的火焰燃烧声中，突然卷进一阵尖锐的喊声。
“雪莉！”
第二次，已然像是黑暗中来自另一个世界的呼喊。
“路易斯”雪莉再一次试图爬起。
显然，它成功再一次唤醒了几乎她被特雷西尘封的求生意识。
但睁开眼，面前仅是熊熊的大火、带有温度的地板和特雷西的黑色高帮靴。
滚滚的浓烟让她没有办法思考，只剩一丝微乎其微但趋于增强的求生意识让她在保护咒下安然自若的特雷西面前一次次挣扎着爬起。
“雪莉！”
喊声似乎越来越近。
雪莉仍在挣扎，直到一道性感的黑发慢慢移动到她面前。
特雷西慢慢蹲下，又慢慢提起她的下巴道：“你居然还指望着黑暗来拯救你，雪莉雷尔——你得是有多堕落——”话音刚落，伴随着爆炸的巨响，路易斯喊声传来的方向立即被火焰封死，喊声也随之淹没。二楼的部分地面已经开始塌陷，特雷西见尘埃已经基本落定，便轻轻念着咒语从火焰中拨出一条路，继而缓步离开。火焰很快又将雪莉包围。她永远不会忘记那时是怎样在特雷西离开后独自沦陷于满屋的炽火。但，路易斯的身影却奇迹般一瞬间从她面前晃过。
“雪莉！”他的声音满是惶恐和急切。
但她已经失去了最后的行动力。
*
“雪莉！”路易斯慌忙将她搂入怀中，还沾着里根的鲜血的双手不顾马鞭草水的灼伤撕扯开了她身上的所有绞绳。雪莉猛地抽搐了一下，终于从回忆和幻觉中回过神来扯开了嘴上的布条。
“没事了，再撑一会儿。”路易斯抱起她，随手砸开了一扇玻璃窗一跃而出，，很快便越过云集在公寓楼下的消防队消失在了夜幕中。雪莉沉在他怀里，像做了一场梦一样。
风声停下，稳稳地落在小径上的跑车边。
他立即抓过一个路过的女孩摁在车后座上；虚弱的几乎只剩本能的雪莉仅冲她嘟囔了一句“不要喊出声音”便扑上去咬开了她的颈脉；清晰而诱惑的吸血声音回荡在车子里，路易斯踌躇了片刻，也凑过去咬开了女孩另一侧的颈脉。
零星的月光下，两个跳动的**贪婪地酣畅淋漓。
女孩的血液很快被吸食无几。雪莉松开她，示意路易斯也松开獠牙，才冲她说了句“忘记这些事情，离开”继而推出车子。他正要下车寻找第二只猎物，雪莉却拉住他道：“够了，不用再找别的人了。”
“你感觉好些了吧？”他问。
“好多了，”雪莉轻轻拭了拭嘴角，“谢谢。”
“那我赶紧送你回去休息一下。”路易斯马上下车继而坐到驾驶座上。雪莉也不紧不慢地移动到副驾驶座上道：“我影响你的行动了，是吗？”
“如果你是指和凯瑟琳的话，是有点。”路易斯径直踩下油门道，“但这不是什么大事。雪莉，我只是希望你理解，我找到你”
“是因为那个酒女的帮忙吧？我知道，那三个人绑架我的时候，我只触碰到了我的手机，所以我只能把它甩出去让它留在那里。”雪莉低着头说，“但这并不意味着我会对那些女巫产生任何好感。”
“好吧，当我什么都没吃。”路易斯知道她的脾气，没再多说话。
“弗兰克应该扩充过他的诺支。”雪莉毫无过渡地切入到自己的正题道，“绑架我的那几个人都相当年轻，是新生的。而且他们应该绝大多数都没有日行咒，但马鞭草武器非常完备。弗兰克对他们的消息获知都控制得非常到位，所以这次来的诺支吸血鬼应该不会少。”
“行动报告不错，虽然意外被绑架但还是收获不小呢。”路易斯勾起嘴角，“你怎么会被识破身份还被绑架到那种地方？”
“这就是我要说的重点，路易。”雪莉抬头道，“特雷西卡莱在这里。”
“哧——”
车子马上拐了个弯，车窗也全部升起。
“是你那个私生姐姐，对吗？”路易斯问。
“对，虽然我不知道他们为什么会把我认成特雷西，但他们都对特雷西恨之入骨。”雪莉说，“而且，她很可能和弗兰克有什么事情。”
“老谋深算！”路易斯倏地阴下脸，“我不知道特雷西卡莱是哪个血脉家族或者直系还是旁系吸血鬼，但她比安娜还难对付，弗兰克居然和这样的人合作，我们恐怕会很麻烦。”
“弗兰克总是善于联结同盟。”雪莉说，“你确定安娜的事了？”
“嗯，她不知道什么时候回来的，甚至有可能比我们更早，而且还成了欧文的助理；不过欧文前两天又不知道为什么换了个助理，安娜也不知所踪”
“等等，”雪莉打住道，“前两天是吗？”
“应该是。”路易斯刚说完，雪莉就低声喊道：“停车！”
“怎么了？”路易斯说着，车子已经停了下来。
“我想我会知道一些关于安娜的线索。”雪莉马上推开车门下车道，“我去一趟银杉医院，天亮前会回去。”
“手机带着。”路易斯知道拦不住她，便立即将她的手机塞回到她的手里，然后驾车而去。雪莉摩挲着手机，在原地愣了一下。
她下午把手机留在酒吧；而路易斯拿到了它。那他在前往公寓前应该去过那里吧？
*
（火灾发生前将近1小时，城市的另一个地方）
关于手机，城市别墅也有同样的感受。
不过说到底，这里现在就两个人。
“一点意外之喜。”
希瑟并没有因为找到那只雕花盒子就停下了搜寻；片刻休息后，她又换了一双手套翻箱倒柜，并且仍然产生了新的发现。
洛埃走过去，自己被路易斯或雪莉拿走的手机正躺在希瑟的手心。
“弗兰克给你打了好多电话，”她说，“还有语音留言呢。”
“您可以不要侵犯我的**么，希瑟小姐？”洛埃有点急切地说。
“真是够自恋啊，”希瑟鄙夷地把手机砸到了他手里，“谁会对你的**感兴趣。”
话很难听，但洛埃没办法计较这么多，只是独自走到窗台边上接听留言。
希瑟不再管他，草草地喝了一瓶葡萄糖，又继续那些奇奇怪怪的工作，似乎在和路易斯回来的时间争分夺秒。
“弗兰克告知我雪莉蕾现在在海登，就是我告诉她的那几个吸血鬼手上，”不厌其烦的洛埃斯图尔特很快又走回来道，“我想你之前的推断有道理。”
“拜托不要再说那些早就可以料到的事情，哪怕一会儿？”希瑟格外恼火地转过身，“克里斯特随时都有可能回来，我的时间很紧迫！”
“我想，他已经回来了。”洛埃低声道。
“什么？”希瑟马上着手收拾东西。
“刚刚我去窗台的时候听到了他的车子开进来，但不一会儿又离开了。”罗斯说，“窗口的朝向不同，我只能听声音。”
希瑟侧脸凝思了一下，很快又恍然大悟。
“您清楚？”洛埃问。
“克里斯特应该已经知道雪莉的事情了，”希瑟莞尔一笑，“他要去救她，所以先把他的女朋友凯瑟琳送过来以防万一。”
“送过来——以防万一？”洛埃皱起眉。
“家族专有别墅，多安全的地方。”希瑟轻轻勾起嘴角，“走吧，出去会一会贝斯特小姐。”
“凯瑟琳。”希瑟很快便轻盈地出现在楼梯上。
不过，没有意料到的是，大厅里，空空荡荡的，丝毫不见人影。但希瑟只是不紧不慢地走到大门边，扣上锁。
“找到她是吗？”洛埃跟过来问。
“找到也不用客气。”希瑟递给他一支装有药剂的注射器，随即又从口袋里取出另一支，轻笑道，“‘猫和老鼠’，游戏开始。”
希瑟弗里斯的行动印证了一句话：范围有多大，行动就有多复杂。
城市别墅，此时更像一个巨大的迷宫。
洛埃攥着注射器，一个个房间小心翼翼地扫过去，似乎每打开一扇门都要屏住一次呼吸，脖子后面也沾满了细密的汗珠。就连行动老练的希瑟都有些力不从心，而且，一些不安的阴云已经渐渐在她心底弥漫。
“猫和老鼠”，形势发生了逆转。
两个人在别墅里兜兜转转了半个多小时，凯瑟琳竟真像人间蒸发一样消失的无影无踪。
“那个死丫头真的不见了。”希瑟终于没了耐心，又狠狠地灌下一瓶葡萄糖。
洛埃也停了下来。仅是两个多小时前希瑟给他打过一剂营养输液，加上身体还虚弱，自然也没什么能量。
“海登他们的公寓失火了，”洛埃突然说道，“是克里斯特吗？”
“你怎么知道？”希瑟的目光马上扫了过来。
“你们似乎都不怎么关注新闻时讯呢。”洛埃把手机递过去，“火势延伸得很厉害，但在公寓内却没有发现任何人，只有一扇玻璃窗被砸碎，我想应该是克里斯特”
“是海登。”希瑟淡淡地说，“克里斯特应该已经得手了，火是海登放的。看起来，弗兰克的诺支也仅是规模大而不精罢。”
“您很了解弗兰克——克里斯特血脉家族？”
洛埃问得很认真，但希瑟仅是笑而不答，似乎正低头调试着像是另一只不一样的注射器。
“告诉弗兰克，凯瑟琳贝斯特在克里斯特家族别墅失踪了。”过了一会儿，她才抬头道。
“嗯？”洛埃正发问，一根尖锐的东西立即插进他的颈脉。
简夏洛特是没在这，否则的话，她一定会惊诧自己一向平平常常的同事这时候竟然使用即时注射器的速度、精度和力度甚至都不逊于欧文查尔斯。
她在银杉医院这样对波琳特纳。对她而言，这叫电光火石。
“你给我注射了什么？”洛埃惊恐地捂着脖颈道。
“你们现在都热衷得不行的东西啊，”希瑟划过一丝蔑笑，“你不会只是‘叶公好龙’吧？”
“我的天啊，你怎么会有那种病毒的样本？”洛埃感觉自己正在被一点点抽干。
“那，这你就得问问亲爱的欧文查尔斯医生了。”希瑟每给他任何商量的余地，“可惜，他现在应该在弗兰克的手上。你最好赶紧打给他，告诉他凯瑟琳贝斯特在城市别墅失踪了；否则，我可不能保证下次躺在诺曼底集团的实验台的不是你。”
洛埃已经没有退路，只好照做;弗兰克的手机一如既往地处于忙线状态，洛埃也只能像往常一样留了语音。
希瑟侧耳凝听，直至语音让她满意。
“很好。”她调出另一支注射器，慢慢地从洛埃原来的针孔打了进去，“一点点安眠药，休息一会儿吧。”
“不要”洛埃甚至无力反抗，“我不是你的敌人”
“拜托，这怎么能怪我，你又不是不知道克里斯特马上就会回来，”希瑟轻蔑地说，“你可是弗兰克的人，我怎么可能让你保持正常意识。”
“如果我可以和你合作呢”
“那另当别论。”希瑟轻捷地拔出针尖。
*
希瑟也许不会想到吧，自己在城市别墅引发这些阴谋的同时，她的同事夏洛特在城郊山庄经历着怎样的事。
山庄走廊的穿堂风是很冷的，掠过清朴的白色墙壁，拂着瑟瑟发抖的身体。
“你不可能躲得掉的，简夏洛特。”法布吉里欧捻着尖尖的短匕，一步步将她逼到墙角。夏洛特蜷成一团，牙齿还打着寒战，仿佛他手里的匕首正刺穿她柔软而跳动的心脏。
“为什么你一定要杀死我”夏洛特嚅嗫道。
“你知道吗，吸血鬼的力量极其黑暗；”法布吉里欧平静地说，“若要解决它们又不和他们一样黑暗，唯一的办法，只有比它们更黑暗。”
“通过杀戮？”
“对。”法布吉里欧走近她，“这最简单直接，也最快捷有效。”
“但我未必会死在你手上。”夏洛特站起来，亮出了脸上那道被装着病毒样本试管的碎玻璃划出的细小伤痕，“如果布雷尔所言全部属实的话，我很有可能已经感染上某种未知病毒。它对机体的影响巨大，尤其是机体的生命体征开始大幅度改变的时候。所以，你如果不能保证你伤害我以后我会在两秒以内死亡，那么我很有可能会死于病毒，进而改变死因。”
“但这有什么关系，只要死亡由我发动就够了。”法布吉里欧淡漠地说完，立即将匕首插进她的胸口。
*
（银杉医院）
大概夏洛特回想来这里吧，虽然她不能。雪莉趁着夜色的掩护很快便闪身到了银杉医院。白色的装横，在黑夜中显得有点肃穆。
催眠几个护士和医生一路到地下室不是什么难事。雪莉还从一位女护士那里拿到了地下室尸体进出状况的记录表。地下室屯满了形形色色的棺材，虽然都不外乎几种常见的型号。雪莉前天顺手帮欧文处理了一具尸体，因为已经入棺，她也没有什么详细了解。按时间算，那时欧文的助理应该还是安娜。那具尸体安娜原先可能经手过，至少，如果能查清那位病人的身份话，还不至于毫无线索。
因为当时没怎么留意，雪莉没有记下棺材的编号；她只能根据登记的时间，大致确定下范围，再一一校对。地下室的灯光不是很亮，白漆粉刷的墙壁在黑漆漆的棺材的映衬下透着一种寒冷的光；加上四下寂静，缓慢而不带节奏的脚步声和呼吸声都显得格外清晰，感觉都在强调着这些沉寂的棺材中所承装的沉寂的事物。地下室毕竟是地下室，空气中的气氛难免阴凉，惹得陪着雪莉前来女护士也不由得心里一阵发毛。
“请问，您要求到这里来有什么工作吗？”她犹豫了很久，才很久冲雪莉问道。雪莉斜睨了她一眼，淡淡地说：“如果不适应，就先出去吧，不要声张就好。”
她没有使用精神控制，但女护士反而更加步履匆匆地离开，看来是真的有点胆怯。雪莉回头望了她一眼，心里突然有种轻轻的触动。
曾几何时，自己还是人类的时候，也会像这样一样对一些没有什么实际意义的东西感到害怕吧？
这种真切的害怕，仿佛不再有过。雪莉不自觉地望了望自己的手心。蓦地，她才发现自己已经走到地下室的另一头。手里的记录单再翻回去看，所有棺材都对上了号，却竟然找不到自己前天送进来的那一具。
或许是，棺材没放对地方？她放眼望去，大大小小的黑色棺材砌满了视线，丝毫没有要方便别人查找的样子。
也许，不论什么东西，送到了这里，就不会再有人愿意多管它。
无奈，雪莉只好一个个开棺查看。没有一丝风。灯光在视线里似乎显得更加发白，以至于每张棺盖打开都是一张极其苍白冰冷的脸，一排排看过去，她甚至想象出了自己那年在火海中死去的样子！
但，感慨万千是一回事，实质性的线索却没有进展。她以为范围里最后一口棺材亦是如此，不料，一打开，她立刻屏住呼吸——
这口棺材，是空的。
没有任何疑虑的契机，一个黑影立即从后面冲上来将她推了进去，棺盖收到震动马上落下，紧接着是锁紧棺材的声音，干净利落。
*
（玻璃瓶酒吧）
这里依然是一如既往的狂热，似乎并没有因为下午的某些事情感到忧虑。克里斯蒂娜看上去应该刚刚热舞过，狂放的卷发全部扫在右肩上，格外富有吸引力。但路易斯走进来时仅是用神眼冲她示了个意，便径直绕到她身后的那个座位上。
“真的很惊喜再过来还能看到你清醒的样子。”他坐到凯瑟琳身边道。凯瑟琳眨了眨眼睛，有点无神地轻轻推开酒杯：“我没怎么喝。”
包括她也万万没有想到，路易斯所说的“安全的地方”指的居然是雪莉才被绑架过的地点玻璃瓶酒吧！
“怕喝醉？”路易斯若有所思地捻过酒杯，“这杯红酒倒是真的不错”
“我没什么心情，路易。”凯瑟琳忧郁地说，“我几乎找不到任何一个哪怕能让我开心一会儿的事情——噢，雪莉，她没事了吧？”
“她已经没事了。”虽然雪莉正在透着植物草药的气息的棺材中昏昏沉沉，但这不会让毫不知情的路易斯减少一点轻松，“找到劫匪的房子不是很难，当然还有她；只是绑架她的那些人已经跑了。警方还会深入调查和追缉，不用担心。”
话虽如此，不过如何撕裂里根洛克的心脏，那种感觉他还是记得一清二楚。和里根一起的海登，若不是随身带着马鞭草制剂拖住了他，恐怕也难逃一死。
“好吧，又是‘官方事务’了。”记得当时罗德尼出事大概也是这个状况的。凯瑟琳别过头，“那，‘礼仪速成班’呢？”
“今晚的话算了吧，你太累了，”路易斯站起来说，“我先送你回去，现在九点多了。”
“嗯。”确实困倦不易的凯瑟琳马上接受了这个建议。这几天她都没有好好地睡上一觉，就连昨天发烧的时候都睡得头痛，实在不怎么舒心。
夜晚的月很柔，这会儿终于探出云层。玻璃瓶酒吧到贝斯特家没有多少路程。一路上风景不断后移，洋溢着一种夏日的夜晚才出现得了的惬意。凯瑟琳很快就融入了这样的安静；路易斯本来以为不会有什么事情的，谁知，待到贝斯特家门前时，凯瑟琳竟然已经在副驾驶座上睡了下去。
刚刚在酒吧里还念叨着其他事情的呢，谁想得到会累成这个样子。路易斯尽量不触碰其他私人物品地在她的口袋里翻了好一会儿才找到贝斯特家的钥匙。晚风从跑车边上吹过，已然隐隐夹着寒意。路易斯解开凯瑟琳身上的安全带，轻轻将她抱了出来。贝斯特家不很大，他不难找到凯瑟琳的卧室。房间里的壁灯很温柔，洒在她的脸上，显得格外恬静。也不知道她平常会不会注意到这些。都说人在熟睡时往往会呈现另外一种形象。路易斯平放好她并盖上被子后，望着她的睡颜，足足凝视了好一会儿。
这是她吧？要是能一直这样单单纯纯的样子多好。他轻轻抚了抚她的脸颊，白皙得看不出心绪。
不过，有些事情，在这个世界上终究永远不会可能。
到此为止吧。路易斯正要起身离开，凯瑟琳却突然抓住了他的手。
“嗯？”他转过头，凯瑟琳还是紧抓着不放，好像梦到了什么，以至于看上去略略有些害怕。
他记得凯瑟琳昨晚在他家睡的那一觉，也仿佛是在噩梦中醒来的。她这么聪明，梦境应该也很丰富吧。路易斯慢慢拿开她的手，她却猛地顺势抓住他的手臂一拉，竟直接把路易斯拉到床边上。
“凯瑟琳”路易斯正以为她又有什么疯狂的举动，没想到凯瑟琳又伏在他的肩头沉沉地睡了下去。
“很冷”隐约中，只听到她嘟喃出这样一句话，继而又往他身边靠了靠。
路易斯暗笑。聪明的人不少，像凯瑟琳这么没安全感的人还真没几个。不过，且不计较那么多了罢。小心把她的身子挪回去，掖好被角后，他才缓缓走了出去。月亮已经高高挂在天上，甚至让不为寒冷所侵犯的吸血鬼多了几丝清冷之感。路易斯坐回到自己的跑车上，一边静静地升起车窗，一边飞快地拨通克里斯蒂娜的电话。
“听着，克里斯特，我已经把昨天你要求的，把读取到的那些凯瑟琳的记忆具象成图画发到你的邮箱里了。”克里斯蒂娜抢先开口道，“我已经完成了我的承诺，全部。”
“我收到了。但是，”路易斯说，“你之前告诉我你触及到了她大脑里关于我的意识隐藏部分。”
“没错。”克里斯蒂娜还是原来的口气道，“所有信息都在那些具象图画里，克里斯特，你可以自己发掘细节。”
路易斯深吸了一口气。
“克里斯蒂娜，”许久，他才开口，“弗兰克对她洗脑了。他会利用她的负面感情让她不自觉做很多针对我的事情；凯瑟琳很聪明，她可以藏住很多心事。我需要防范。”
经历过数不胜数的明争暗斗，他在几乎不为温柔和清纯所动的同时，他更深刻地明白，这些更多都是掩藏的方式。
当然，人前，他也像清晨的煦日一样温柔优雅；但，凯瑟琳怎么会了解真正的他呢。他望了一眼天空，没有犹豫和说话。
同样，电话那头也沉寂了几秒。
“说实话，克里斯特，”克里斯蒂娜静静地说，“凯瑟琳，她对你的感情，很单纯。”
*
（城郊山庄）
法布吉里欧早已不知身处何处了；夏洛特缓慢而艰难地忍着剧痛爬起，继而咬着牙关把尖锐的匕首拔了出来。
短匕刺向她的那一刻夏洛特侧转了一下身子，以至于让它错开了心脏。
尽管如此，一柄货真价实的匕首依然不是好受的。不过好在含着病毒的血液也基本流干。这印证了夏洛特之前在医院的推测，罗德尼特纳体内的血细胞之所以变异得那么快，主要还是对外来血细胞的吞噬、膨胀。
也就是说，这种病毒可能主要受血液影响。
这个几乎可以说是用命换来的进一步推论，绝对不可以让它就这样埋没在这里。夏洛特咬牙切齿地想。但法布吉里欧显然已经把布雷尔的越野车开走了。没有交通工具，还想离开这里回到城区，对还极其虚弱的她，根本不可能。
既然走不了夏洛特又搜回到厨房找了一些食物；基本恢复一些活动体力后，她便沿着走廊，一直走到那个仓库。
只是，这一次，眼前的景象，似乎不一样了。
*
（银杉医院）
夜渐深，医院里本就不多的人更少了。那个之前和雪莉一起的女护士再从地下室走出来，呼吸不禁有些不自然。
正要关上地下室门，一个高高的身影忽然从后面拍了一下她，把她吓了一大跳。
“抱歉。”路易斯收回手，海蓝的眼睛微微眯起，“我想知道，雪莉蕾小姐是在这里吧？”
挂断克里斯蒂娜的电话后，他本想就在车上睡一觉，但不知怎么又想到来这里看看，好像有点不安。得承认他打听了很久才知道雪莉去了地下室——她怎么会去那样的地方。
回过头。那个女护士仍是有些惊魂未定的样子，不过还是礼貌地答道：“她，确实在这里。”
“谢了。”路易斯推开门进去。女护士终于得以匆匆小跑离开。地下室依旧是一片棺材，黑白撞色，在这里像极了夸张的抽象插画，唯独不见了雪莉的踪影，气氛也静寂得有些诡异。只是一阵冷风，路易斯怔了一下，但太迟了，身后的大门迅速重重关上，电灯也立即全部关闭，他甚至还没来得及嗅到马鞭草的味道，浓重的马鞭草汽雾便从四面八方席卷而来，铺天盖地。
灼烧感。很快就受到侵蚀的路易斯见势不妙，立刻掀开棺材甚至不顾里面的尸体便躺了进去。外面的马鞭草终于渐渐平息。他镇静下来，竟隐隐听到一阵并不平稳的心跳。
这里可是棺材。
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