第九章 月色下的水晶晚宴 上·落日
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“我从来都只是去取得两样东西：一样是我本就应该拥有的，另一样是我本就值得拥有的。——s.r.”
*
“喝点红茶。”凯瑟琳很快沏了几杯红茶上来。反正沏茶和晚宴也没什么关系，路易斯终于也暂且放松了些。
“谢谢。我都忘了我有多久没好好地喝过一次下午茶了。”桑迪开心地笑道，又下意识触了一下那支软管，考虑着要不要打断这难得的融洽气氛。
夏日午后的阳光明媚地洒进窗户，在桌上映出一个个真实而又唯美的影子，红茶的香气和热雾在空中划出一个又一个清新的圆圈，对面熟悉而亲切的脸庞反倒显得模糊，一种难以掩映的惬意掺在空气中。
最终，还是决定放弃。
她太渴望这样的感觉。
“你有下午茶的习惯？”凯瑟琳问。
“我有英国血统，以前经常在欧洲度假的。”桑迪说，“英国，法国，意大利，保加利亚，罗马尼亚的下午茶都不错，但还是英国的风格最纯正。”
“私人口味，法国茶点。”路易斯说，“法国的下午茶会更丰盛一些；如果纯粹论茶味的话，建议可以喝一些中国茶叶。”
凯瑟琳再一次被晾在了一边。今天是第三次。基本上没怎么离开过银雪杉城并且基本上只喝过红茶的她在这里也基本上没什么发言权。
关于下午茶的话题谈论了挺久的，终于才有了片刻安静喝茶的时间。
“噢，对了。”路易斯忽然停下了茶杯，“凯瑟琳，趁着喝茶的时间，不妨来练练坐姿吧。”
又来！凯瑟琳手中的茶杯突然颤抖了一下。还真的是做什么的都不放过啊她赶紧向桑迪投去求助的目光，桑迪马上会意欠了欠身，道：“不好意思，我和凯瑟琳有点私事，暂时先离席一下。”
“没关系，不用着急的女孩们。”路易斯轻笑。
“桑迪，”凯瑟琳一边把桑迪带到厨房一边说，“其实我确实还有件事问你，你可以把欧文查尔斯医生的事跟我说说吗？”
“啊？”
“噢，我，”凯瑟琳意识到自己又鲁莽了一次，“查尔斯医生是路易的哥哥，你说他失踪了路易却说不着急。不是打听私事，我只是觉得很奇怪，我想帮他。”
“凯瑟琳，有些事不是你想帮就帮得了的。”桑迪说，“你最好听路易的，查尔斯医生失踪确实惹了不少麻烦，我妈妈那边也一样，我也只能帮她取取简单材料而已。”
“噢，差点忘了你的正事，”凯瑟琳抬起手臂道，“你买到抽血软管了吗？”
“嗯。”桑迪立即取出抽血软管并完成了它的任务，“多谢了。”
“小意思。”凯瑟琳随手抽过一张面巾纸止住血，“那现在呢？”
“现在嘛，”桑迪把血样小心地放回包里，“路易斯说得对，现在不要太心急，静观其变，走一步是一步吧。”
“嗯”凯瑟琳对此类大众化的回答显然有些失望。桑迪刚往外走了两步，又回过头来道：“你，最近和路易斯怎么了吗？”
“没什么，礼仪速成班而已。”
*
（玻璃瓶酒吧）
“放开他。”海登站了起来。
里根也立即跟着一同站起。都是视死如归的神情。雪莉见势不妙，又为了不影响大局，只好松开了斐迪南的脖子。
现在形势发生了逆转。没有瓦内莎古斯塔夫的身份震慑，虽然还有直系血统和年龄力量上的一些优势，但以一对三，雪莉没有多少胜算。
而现在，除了斐迪南是如何知晓特雷西卡莱，更大的问题是要亮出自己的真实身份，还是将错就错承认自己就是特雷西。
“真是枉了你这一身优雅美丽的外表，特雷西。”斐迪南也悻悻地站起身，“你又突然假借一个你根本配不上的身份造访我们做什么？再一次利用你的姿色为你充满魅力的阴谋添砖加瓦？”
“我从来都只是去取得两样东西：一样是我本就应该拥有的，另一样是我本就值得拥有的。”雪莉马上根据他的描述并结合对特雷西的印象重塑了一个形象并试着照着她的口吻说道。这样的人不少见，对演技惊人的雪莉自然也没有什么难度可言。“特别是在我心情尚好还有闲情逸致陪你们玩玩的时候，别因为一点点儿几乎瞧不见的自尊就毁了你们最后一点点还能笑得出来的时光。”
“这一切都是你一手造成的，特雷西卡莱。”海登攥紧了手中的酒杯，“我们再也不会害怕你或者再让你伤害我们任何一丝一毫！”说着，他立即将酒杯里的酒水朝她脸上泼了上去，灼热的马鞭草蚀开了光滑的肌肤，雪莉惨叫着失去重心倒在椅子上，双臂几乎是同时被牢牢钳住，只是指尖似乎夹到了什么轻薄的东西，只能狠狠向后甩去；紧接着，更加浓烈的马鞭草迎面袭来，雪莉一阵酥软，甚至来不及挣扎，便眼前一黑，耳边仅隐隐落下几丝声线：
“请问，您们有什么冲突——需要帮助吗？”是一个有点怯生生的酒吧侍者。
“没有。忘记这些，离开。”
*
时针指向数字“4”。
“您还有马鞭草吗？”洛埃问。
“没有。”希瑟顿了顿，又笑道，“你居然还想要喝，我想你肯定就是因为这个才被落了个失血过多的下场。”
“你不也喝么？”洛埃耸耸肩，“克里斯特肯定误以为你已经被催眠了，不然他不会放心连别墅门都不锁就把你和我单独留在这里。”
“克里斯特可是大阴谋家。”希瑟一边打开壁橱一边道，“不过你倒是也挺有小聪明的。你刚才告诉我雷尔家的那个小姑娘强迫你告诉她关于诺支吸血鬼的事，你一定把最难招惹的几个说出来了吧？”
“她要求我知无不言不过像你说的，我突出强调了几个脾气特别差的，”洛埃沮丧地说，“反正弗兰克也没让我知道多少，我也不想要她太受伤噢，抱歉，多言了。”
“哈，痴心的男人，世界上总会有那么几个的。”希瑟说着，眼神里已经透出了一种难以自控的狂喜。她从壁橱中取出了一只雕花的盒子，仅是轻轻打开瞥一眼，嘴角立即扬起了一个骄傲的弧度，“哈，寻寻觅觅了一下午，总算找到它了！”
“你翻箱倒柜那么久就是为了这个？”洛埃问。
“好不容易来一趟克里斯特家族别墅，空手而归可不是我的风格。”希瑟摘下客串了一回盗窃手套的医用手套，将盒子藏进一个药品的包装纸盒再塞进医药箱。洛埃足足好一会儿才意识过来：“您，也是弗兰克的同盟？”
“我才没心思参与他们克里斯特血脉家族的闲杂琐事，”希瑟撇撇嘴，“我有我自己的节奏。”
*
在城市别墅里的两个人自然不知道，自己所谈论的那个人就在两三千米外的贝斯特家中；当然，路易斯也对别墅里的事情一无所知，只是坐在沙发上，一边喝着茶，一边看着换上高跟鞋的凯瑟琳一遍遍地重复着坐下，起身，行走，端起酒杯等一系列机械动作。
完成自己的任务的桑迪在下午茶结束后就早早地离开了，屋子里只剩下这两个人，也一下子没了那样融洽而又惬意的气氛。
“好了，基本要领都差不多了，先这样吧。”路易斯终于放下茶杯道，“到时候再自然一些就好。”
凯瑟琳应声像失去提线一样瘫在了沙发上。路易斯轻轻把她靠到肩头上，口气满是满含深意的温柔：“太阳已经快要下山了，你也快点准备一下晚餐好吗？我们最好抓紧时间不然你晚上可能会很累。”
“你到底还有什么秘密计划一晚上的时间都不够用，路易斯？”凯瑟琳有气无力地说，因为她完全知道路易斯要她做什么，“我想歇一会儿，反正晚上还有时间。”
“纠正一下，只有半个晚上的时间。”路易斯看了一下手表，“现在七点了，晚上十点之前我会离开，算算都不到三个小时。”
“你怎么知道是10点？”凯瑟琳坐了起来。连自己都差点忘了妈妈的事，他居然把时间卡得这么准！
“现在一般的夜班加班都是晚上十点左右下班啊。”路易斯递过去一张纸，俨然是那张折在馅饼盒的字条。
“你”
“这可不怪我，”路易斯说，“它在之前的下午茶和其他触手可及的茶点一起乖乖地躺在桌子上，你和桑德拉暂时离席的时间，很难让人不打开它呢。”
看表情，路易斯应该已经看到了字条的背面。
“我妈妈只是”凯瑟琳又不知所措的靠回到他的肩膀上，“保护欲比较强。”
“我理解的。”路易斯抬起头，“结合你之前说的话，我刚才有想了一下，你这几天基本上都跟我在一起，压力应该挺大的吧？为什么不跟我说？”
“压力还好，只是妈妈回家的时候会有点心虚，或者说关系有点紧张，透不过气。”凯瑟琳喃喃着说，“不过比起你做的事，我做的都不算什么！”
“噢，”路易斯意识到了什么似的，“你很生气？”
“倒不是，”凯瑟琳用手指卷着自己的头发，“我只是不知道该怎么去感觉它。一直以来我都在学习着把自己保护得严严实实，思考，斟酌，克制；但更多时候，我感受到的是另一种自己的感觉和冲动，”她抬起头，“路易斯，我好喜欢你。”
说完，四唇相覆。
夕阳的最后一抹余晖洒在她略带着纠结和矛盾的脸上。路易斯深深地呼吸了一下，顺着夜幕释放开心底的狂焰；火焰蔓延全身，他轻轻咬住她的唇，随即沦陷进了黑夜的迷乱。
值得一提的是，时间绝不会因为太阳的下山而终止；紧跟着的是带着月辉的夜色，投进窗中。
凯瑟琳不知道自己为什么会有这样突如其来的表白，甚至可以说是不假思索。是自己的心背着自己偷偷酝酿了这么久吗？还是和大脑已经串通好的，居然感觉到这么庆幸。
沙发背窗，尤其在凯瑟琳看来，路易斯的脸已经模糊成了一片。她所能感受到的仅有一种狂热的强烈反差，还有一种让她没有办法思考的窒息感。路易斯用身体深处的事实告诉了她他中午对她有多“温柔”。
至于凯瑟琳，只是一昧承受。
说实在的她更想路易斯说点什么，毕竟从开始到现在他都没有说过一句话。
“噢，”路易斯终于抬起头道，但温热的呼吸声还是依稀可辨，“看看你又让我们浪费了多少时间——天哪，你永远都是这样。”
凯瑟琳没有怎么回答，只是贪婪地吞噬着新鲜空气，好久才慢慢地坐起来。
“你带我的永远和我印象中的恋爱大相径庭，路易斯。”她好不容易才说出一句连贯的话。
“怎么说？”路易斯一边穿上衬衫一边问。
“感觉你好奇怪。”凯瑟琳暂时找不到电灯开关，只好就着黑暗说，“我绝对没想过我第一次和别人表白得到的居然是这样的回答。我没出什么差错吧？”
“我没出什么差错”，意思就是“原因在你”。
“也许只是我比较喜欢肢体语言，”路易斯很快穿好了衣服，直接毫不摸索地把电灯打开，快得连沙发上的人都吓了一跳，“也许，我也一样没过脑子。”
说着，嘴角的笑意已经浮现出来，不用说就知道他的意思。
“好吧，我呢，我也没怎么过脑子。”凯瑟琳低头穿上t恤，但刚穿上一半，路易斯就抓住t恤沿反过她的手，道：“别岔开话题，我知道这么长的时间你肯定还想了别的事情。”
好吧，浅笑已经变成了坏笑。凯瑟琳只好老老实实地说：“我只是觉得你很让人捉摸不透。我几乎从懂事开始就在练习耐力长跑，但在你面还是显得不堪一击。”
“不会啊，你的身体素质蛮不错的。”路易斯环过她的腰肢，还有腹面上深刻的马甲线，“这么好的身材你居然瞒着我不过，这样的线条，不可能只有耐力长跑而已。”
“嗯，我初中的时候参加过健身俱乐部，”凯瑟琳更加确信他是行家里手，“我猜，你这个魔鬼，应该也是吧？”
“魔鬼？”路易斯完全没料到她会这样戏称自己，“我——倒是没有参加过健身俱乐部那样的组织；只是以前在陆军里待过一阵子，那里才真的是训练魔鬼的地方。”
“童子军吗”凯瑟琳正想开个玩笑，但突然又像想到了什么似的停下。
她记得，诺曼底集团的总裁弗兰克诺曼，似乎也曾是陆军军官。
而且，他和路易斯很熟。
这会有什么关联么？还是
“你怎么了？”路易斯问。
“没什么。”凯瑟琳趁着他放开手赶紧飞快地穿好衣服，但脑子里还是极力地想把那些疑虑驱逐出去。
“那你要知道的是我虽然经历过很多体能训练，但我还是和正常人一样会饿的。”路易斯接下去说道，“就麻烦你随便准备点晚餐了吧，k？已经很晚了。”
“嗯。”她先是点头，明白得从**里脱离出来回到现实了；但双脚触地后，她又略带可怜地抬起头道，“还得穿高跟鞋吗？”
路易斯的目光在她的脚上停留了一秒，最后，轻叹，道：“如果实在不适应，就算了。”
“其实我还远没有达到你需要的要求是吗？”凯瑟琳犹豫了一下，问。
“一般的礼服鞋鞋跟标准高度是7厘米，”路易斯说，“以往雪莉参加宴会的礼服鞋高度都是8.5厘米以上。这双高度是5.5厘米。我知道你不是雪莉，我不为难你。”
“其实这双我还是可以适应的，”凯瑟琳低头说，“如果要求真是这样，就帮我挑一双8.5的吧，给我一点时间，我可以——我会在明晚之前适应它。”
“好。”路易斯立刻一脸“终于等到你这句话”的表情拿出手机，“你先去准备晚餐吧，我叫雪莉马上帮你订一双。”
凯瑟琳很快踩着高跟鞋到厨房里去。足足几秒种后，路易斯的电话那头才接通道：“克里斯特？”
路易斯心里一紧，立即闪身到外面：
“怎么会是你，克里斯蒂娜？”
“路易斯？”凯瑟琳惊讶地看着他，“你，没饿这么厉害吧？”
话虽这么说，但路易斯连外套都已经穿好，还一副蓄势待发的样子，显然不可能单只为了晚餐。
“雪莉在玻璃瓶酒吧出事了！”他大步流星地跨进来，“她把手机留在了那里，克里斯蒂娜刚告诉我，貌似有几个男人把她带走了，我必须马上去找她。”
“雪莉我可以帮你什么吗？”凯瑟琳赶紧停下手中的三明治，“报警，或者”
“报警来不及了，你赶紧准备一下，”路易斯不顾未完成的三明治强行把她从厨房里拉了出来，“走！”
“哎，”凯瑟琳赶紧换掉高跟鞋，“走——要去哪儿？”
路易斯拿出手机，不幸中的万幸，行动力超强的克里斯蒂娜很快就把用定位咒确定下来的地点位置发到了他的手机上。“我去找雪莉，但得先把你送到安全的地方。”
“安全的地方？”
*
（城郊山庄）
并不是所有人都是有个地图和地点位置就能快速抵达目的地的；再加上车技不好，夏洛特找到那座城郊山庄时，夜幕已经完完全全地笼罩上了个天空。
她不知道，要是稍一走错路，她就有可能一直驶到那个曾被绑架过的城郊小屋那儿去。城郊小屋和布雷尔的城郊山庄都算在城郊范围内，但却相隔千万，虽然只有两个分岔。
山庄里安静得像山庄外的红橡树，又隐隐透着点熟悉的感觉。也许那个叫布雷尔的人说的是真的。夏洛特想。
伤者不难找到，只是依然静静地躺着。这下夏洛特完全相信布雷尔的话了，因为这位叫法布吉里欧的伤者身上的纱布正是用自己的手法缠上去的，而且墙上还贴了不少医务便签，满满的全是自己的笔迹。
既来之，则安之。简单把伤者检查一遍并找到后，夏洛特便开始了自己的工作。让她感到惊奇的是厨房还有别的地方居然都贴着大大小小的提醒自己的医务便签。闲暇之余，夏洛特也像个小孩子一样将它们一张一张地撕下来，放在手心里慢慢地打量。
只是，打量得久了，她渐渐发现了端倪。
山庄的仓库不同于外面，让人感到一阵压抑。
夏洛特轻轻推门进来。她在便签里发现了自己留给自己的一种大学时玩过的暗语，全部连起来，就是“庄后仓库”。帮法布吉里欧用完药并确认他情况稳定后她就摸索着到了这里，虽然不知道有什么目的。
仓库看起来很久没有打理过了，薄薄的尘埃加上微淡的霉味，让她感到一阵阵不舒服。
不过仔细一观察，还是可以看得出墙角的锯子前不久刚被用过。夏洛特拎起它，锯子有点旧，但并无异样。这下，她也彻底不清楚自己把自己引导这里到底有什么具体目的。
“你是谁？”才刚放下锯子，身后就响起一个陌生的声音。夏洛特回头一看，居然是法布吉里欧。
虽然感觉突兀，但回头一想，距离用药、确认情况、摸索仓库到现在，差不多也有一个多小时了。说到底还是自己的失职，夏洛特赶紧赔起笑脸道：“我是简夏洛特”
“既然是别人，”法布吉里欧靠在仓库门的门框上，看得出还很虚弱，但神色却格外不友善，“就离开这里。”
“好。你刚恢复，还是先回去休息吧。”夏洛特刚走出来要把他搀回卧室，法布吉里欧却突然自己跨进仓库又“砰”地把门关上。
夏洛特再试着把它推开，居然就锁住了。
“嘿，法布吉里欧”她轻轻拍门，但里面只有一些木制品的摩擦和碰撞的声音；正踌躇，仓库门却突然被拉开——
“你做了什么，小贱人！”法布吉里欧重重地将她推在墙上。夏洛特足足被这撞击眩晕了好一会儿，才支支吾吾地道：“我，只是”
“你给我慢慢地从实交代上来。”法布吉里欧猛地拽过她的手臂，但这样的用力导致的伤口撕裂又让他一下子失去重心。夏洛特赶紧扶住他：“听着，法布吉里欧，我只是布雷尔叫来救治你的医生，你是我的责任，请你不要这样。”
“布雷尔，”法布吉里欧拽她的力道一下子轻了很多，“他去哪儿了？”
“我，三言两语说不清楚，”夏洛特感觉有点力不从心，“你冷静一会儿，确保好伤口再慢慢来好吗？”
法布吉里欧顿了一下。“算了，为了布雷尔，暂且按你说的一次。”
“你先”
“我可以自己来。”法布吉里欧直接拿过夏洛特手里的医药箱，自顾自地处理了伤口。
看得出，他也有一定的医护能力。
“布雷尔被一个身上带着纹身的男人逮住了，”夏洛特见状，索性单刀直入地说，“他说我们会需要你，你应该知道该怎么办吧？”
“梅森？”法布吉里欧喃喃了一下，“虽然他绝对有足够强烈的动机，但也绝不会无缘无故——你和布雷尔之前还经历过什么事情？”
“准确来讲，我忘了”
“你忘了？！”
“先不要着急啊法布吉里欧，”夏洛特赶紧接下去说道，“我只能按布雷尔告诉我的，噢，我想你应该知道吸血鬼的精神控制”
“你被吸血鬼催眠了？”法布吉里欧皱起眉。
“我想是，”夏洛特点点头，“我应该不止一次来过这里。”
“如果有吸血鬼介入，”法布吉里欧站起来，“麻烦就大了。”
“这么说你有计划？”
“有。”法布吉里欧看了她一眼，然后抽出藏在桌沿的短匕，“但得先牺牲一下你，简夏洛特。”
*
黑夜里的山庄固然可怖，但天黑时的公寓却更加残忍。
在痛苦中昏去，又在同样的痛苦中醒来，全世界仿佛都变成了同一个可怕的样子。
待雪莉再一次睁开眼，落日的最后一道余晖已经消失在地平线上。斐迪南脱掉了长长的外套，在她面前仿佛一抹阴云。
她想动，可是她不能。浸满马鞭草溶液的绞绳已经将她的四肢牢牢缚住，使她不得不以一种极其痛苦的姿势跪在浴室的一角，连勒着嘴的布条也满是马鞭草的死亡气息。透过半掩的门可以看出这里是一间普通公寓，有可能就是这几个经济不佳的年轻吸血鬼的住所之一，不过可以肯定的是这里虽然没有什么特别隐蔽，但绝不容易找到。
可笑，雪莉作为人类时见过人类用马鞭草来对付比自己强大无数倍的吸血鬼；而现在，她作为直系吸血鬼时却被年轻的旁系吸血鬼用马鞭草制服，想想也是很讽刺。
“真是愤恨不能把你慢慢地折磨致死，特雷西卡莱。”斐迪南的眼睛渐渐变得通红，“但是，折磨还是可以的。”言毕，他立即打开雪莉头顶上方的莲蓬喷头，已经提前投放过马鞭草溶液的热水瞬间冲淋而下，被侵蚀的皮肤让雪莉疼痛到极度扭曲甚至无法挣扎。虽然不及路易斯的残忍，但这样的折磨已经让她感觉到了地狱——
这个人得有多恨特雷西卡莱！
斐迪南看着在莲蓬喷头下不断痛苦扭动的她，嘴角渐渐浮起一抹复仇的快感。
世界仿佛要消失。没有吸血鬼可以在没有任何保护措施的情况下承受住这样的大量的马鞭草。雪莉感到自己又快要失去了意识，外面响起一阵混乱，马鞭草水似乎又停了下来。
“你在干什么？”斐迪南拉住慌忙而又惶恐地冲进来的海登普利莫。
“赶紧从后面逃走，不要管她，”海登不顾凌乱的衣服和头发就拽起他道，“路易斯克里斯特已经过来了！”
“这个贱女人什么时候又和克里斯特厮混在一起了？”斐迪南瞪大眼睛，“为什么达伦那家伙一点消息都没有！”
“这不重要，里根已经死在路易斯他手上了，”海登简直要迸出眼泪，“不要再管特雷西”
“既然带不走，”斐迪南马上抓起抽屉里的木桩，“就杀了她——”
“斐迪南米契尔！”海登的声音低沉得可怕，“我把这件事上报给弗兰克的时候他严令过要留住特雷西的活口，我也不希望你死在弗兰克手上。”
“是她把我打入地狱！”
“我知道，你先走，我不会让她好好地活下来的，”海登拖出柜子底下的汽油桶一股脑地胡乱倒了下去，然后点燃打火机掷过去，“走！”
奄奄一息的雪莉抽搐了一下，但又倒了回去。
斐迪南和海登很快就从窗户跳了出去，火焰迅速蔓延，黑色的烟雾在浴室里弥漫。
火势还没延伸到雪莉身上，但墙壁、地板、还有身下那摊还含着马鞭草的水都变得滚烫。雪莉几乎快要晕厥，她在怀疑是不是毒气让她出现了幻象，就像那年，路易斯极力要将她拉出黑暗，特雷西却似乎正将她推入火海。
*
（数年前，银雪杉城）
“其实，你心里还是有我的对吗？”路易斯轻轻拿起钢琴边上的那封信，凋零的玫瑰，刻骨的熟悉。
雪莉没有任何回答。
从浴室把她抱回来后她就一直这样，到现在。
“我很抱歉没能控制住诅咒**，”他放下信纸走到雪莉的床边，“你还好吧？”
雪莉还是把脸埋在枕头和头发里，细细的眼泪依旧断断续续。
“很不舒服么？”他撩开她的头发。
“很痛”雪莉蜷成一团低声道，脖颈上另一个新鲜的咬痕才刚刚凝固，下身更是不用说。路易斯沉默了一会儿。一个多小时前浴室里的一幕幕还历历在目，诅咒将他的**在黑夜里极度放大以至于让他几乎没有办法控制冲动；另外他没有想到的是自己会在这个晚上见到血——血欲才是吸血鬼最致命的**。
这样可怕的双重**和冲动，恐怕没有人可以承受住吧。路易斯心疼而又愧疚地看着她，一个一直喜爱在心底的女孩，现在自己恐怕已经成为了她的噩梦。
“喝一点吧，会好很多的。”他忽然咬开自己的手腕递了上去。雪莉知道吸血鬼的血对人类有很强的治愈能力，加上足以将她击垮的疼痛感，只好乖乖地将他的血喝了下去。
手腕的阵阵酥麻和刺痛感，路易斯似乎也略理解了一些被吸血的感觉。
这只是雪莉。那，换成他呢？
“真的，很抱歉。”路易斯见她趋于平静下来，又重复了一遍道。
雪莉停下了吸血。“我知道这不是你的本意，”她喃喃地说，“你只是被诅咒”
“我想我有必要告诉你一件事情，虽然这可能会让你难过。”路易斯背过身，“诅咒只是放大我的**，但不会改变它。我知道你和欧文但是，占有你之后，我的身体的大脑传达给我的第一个感觉是一种前所未有的满足感。”
“所以说你还是一直把我藏在心底，只是为了欧文才假装对我只是一时兴趣对吗？”雪莉拭了拭眼角，但泪珠还是接连不断地往外溢，“那我呢？我应该怎么面对欧文？还有你们俩着很恐怖，路易斯。”
“欧文的事，我会帮你处理好，我不会让你或他任何一个伤心。”路易斯低下头道，“但你毕竟是你，你想着的不只有这么多吧？”
“为什么你总是习惯这么残忍地逼着我亲口说出一切！”雪莉的泪终于决堤，“这是我的第一次，路易斯！我已经给我的家族蒙羞了，我的父亲”
“小姐。”女佣不知何时到了门外敲门道。
“进来。”雪莉赶紧停下，尽管她不能避免女佣知道点什么。
女佣看起来也格外仓促。“小姐，您快点更衣一下到前厅去，”她强压下看见路易斯在这里的惊讶飞快地说，“雷尔先生他们回来了，说有重要的事情麻烦您现在必须过去。”
“他怎么回会来的这么快？”雪莉问。父亲走之前告诉她他可能会明天甚至后天才回家，她才计划了下午的离开。但，现在仅是深夜。
“大概是真有什么急事吧，”女佣说，“雷尔先生还带了一个女人和另一个看样子是律师的人回来；他还交待了，其他人随后就到。”
想来也是，毕竟父亲确实也很少这么迟喊女佣来叫她。雪莉喝了口水，平复下情绪后才转身对他缓声道：“这件事先告一段落吧，你最好赶紧回到你的房间去。”
“你感觉好多了吧？”路易斯离开前问。
“已经好多了。”雪莉轻轻闭上眼睛说，“我需要更衣，请你离开。”
“嗯，注意好自己。”她感觉有人拥抱了她一下，随即消失得无影无踪。
（前厅）
“爸爸。”雪莉淡淡地走出来。虽然已经重新化过妆，但是那种一直在房间里就有的难过的愁绪还是挥之不去。
前厅已经完全不似于女佣刚刚所说的“几个人”，连雪莉的叔叔汉斯雷尔都到场，说是小事她都不信。不过最引人注目的还是一个别有一番风情的黑发女人，应该就是女佣说的那个雪莉的父亲比利雷尔带回来的女人。
“你看起来有点糟”比利走过来道。
“我很好，爸爸。”雪莉直接打断。
比利似乎还要说什么，但黑发女人已经走过来：“这就是雪莉雷尔吗，爸爸？”
雪莉一下子怔住。
这个女人——喊自己的父亲叫“爸爸”？！
比利很快察觉到了雪莉的异样神色，他先是冲黑发女人点了点头，把前厅的招待交给汉斯，然后将她和雪莉带到内厅。
黑发女人微微地侧过头，长长的黑发伴着走路的节奏而在空中摇曳着，由内而外，很是妖娆。
“她是谁？”雪莉不想看她，索性直接问父亲比利道。
“准确来说，”比利深吸了一口气，“她是你姐姐。”
雪莉是独生女。至少在她所知，她从小就是！
“我知道这会让你很不好接受，雪莉，”比利耐心地说，“虽然她和你来源于不同一个母亲，但她确实是你姐姐。”
“私生女？”雪莉面不改色地直接挑明道，“我还以为‘比利雷尔的初恋情人’只是‘上流社会的滔滔绯闻’之一呢，结果还留了孩子。”说完，她又转过身冲黑发女人嫣然道：“无意冒犯。”
黑发女人也笑了一下，一种南方的风情流露。
“这是我和多丽丝很久以前的事情了，”比利叹道，“当时确实很意外”
“老实说我不是很相信‘意外’，”雪莉双臂环抱在胸前，“任何事总会有原因的，**太强，还是控制力太差，反正不外乎诸如此类。”
她不知道自己为什么会突然对平时尊敬有加的父亲如此尖酸刻薄。或许是受了伤。女性总是习惯用尖刺来掩盖脆弱，这话是对的。
“我知道你会对她产生一些偏见，”比利说，“但她这些年在外面因为出身吃了很多苦。她是无辜的。我和多丽丝犯的错误，不应该由她来承担。现在你姐姐回家了，可能会有点突兀，其他具体的事情我以后会和你细讲。但现在，我希望你可以接纳她。”
“噢，天哪，爸爸，你怎么会这么说，”雪莉笑得分外灿烂，望着黑发女人，道，“我想你已经知道我的名字了姐姐，真的很高兴认识你。”
“嗯，幸会。”黑发女人也莞尔道，“我叫特雷西卡莱。”
“卡莱”是多丽丝的姓，特雷西用的就是这个姓。
进一步谈话，雪莉才知道，父亲这次连律师都请到家里来主要是为了将自己的部分财产继承权转给特雷西卡莱以确定她的身份，让她在接下来的社会和社交圈中不至于太难堪。
特雷西之前已经和比利沟通过了，哪些继承权她需要，哪些不用，都已经计划得一清二楚。
“其实我无所谓的，”雪莉风轻云淡地说，“既然是出于这样的原因，哪些继承权转给姐姐都无妨。只是我想要把这座房子的继承权留给我，仅此而已。”
房产继承权就在特雷西的“需要”的列表里，还是放在头一个的。
“这样的事我可以但不想要单方面决定；当然，律师也是一个方面。”比利说，“我希望在法律之前我们三人可以按着主观好好谈一谈。”
“爸爸，你觉得我说的话不够认真吗？”雪莉瞥了一眼特雷西，“姐姐应该也理解我吧，毕竟我从小在这幢房子里长大，继承它是我的心愿。”
“当然，”特雷西对这不动声色的攻击毫不介意，倒像是一副很清楚原因的样子，“我理解。家族房产是家族的重要标志，就现在的律法而言，一般也是由长子继承。我是长女。若你真心愿意接纳我的话，不妨还是把房产继承权转给我吧，不要引起太多不必要的舆论。”
“看起来姐姐还是不大自信呐，”雪莉笑得优雅可人，“虽然出身有差，但连我和爸爸都接纳你了，还怕区区一个房产继承权引发社会舆论么？我名下还有很多财产方面的继承权，姐姐还是好好思考一下吧。”
“我从来都没有怎么财产的事，我只是想回到我应有的家族里去。”特雷西说，“我只是想要一个身份，想要你，想要爸爸，想要这个家族里我本应拥有的一些东西。”
“哦。”雪莉对这样的长篇阔论只是静静地吐出一个字，“那你准备好改姓‘雷尔’了吗，特雷西卡莱？”
特雷西一下子难住了。比利很清楚，当年多丽丝迫不得已带着身孕离开时遭到着怎样的压力，孩子是她唯一的希望；特雷西之前也和他沟通过，她在最艰难的时刻和妈妈在一起，希望可以继续履行对妈妈的承诺，永远保持“卡莱”这个姓氏。比利自然答应了她。但现在雪莉的要求，既理所当然，又合情合理。
“如果姐姐实在不愿意，就算了吧。”雪莉若有所思地拂过一句话。
“爸爸，”特雷西抬起头，却低低地道，“雪莉和我给我们俩一点时间单独谈谈吧。”
“好吧。”比利雷尔走了出去。内厅里，两个女人的身影显得有点尖锐。
“演技不错，真的，特雷西。”雪莉终于能够开门见山道，“让我猜猜，一个十几年后在这关键时刻突然归家的私生女，开口爸爸、妹妹，又迫切地想从妹妹那里获得房产继承权”
“我说了我只是想要这个家族里我本应拥有的一些东西。”特雷西也不再拐弯抹角，“我知道你为什么坚持着房产的继承权，雪莉，你已经远远没有我想象中的那样纯洁无暇，我在你身上看到了黑暗和血流，它们在侵蚀你心底最后纯净的光亮。你说了‘关键时刻’，说明你知道爸爸参与的计划，而你却做了相悖的事情。总而言之，你知道你自己有多肮脏。”
雪莉先到刚刚和路易斯的事，不由得怔了一下。
“知道这么多，所以，你也是吸血鬼，对吗？”她定定地问。
“很多人以为我是，但实际上，我比吸血鬼纯洁得多，当然，比起你结果也一样。”特雷西注视了一下她的神情。“所以，不要再和我做无谓的斗争，你根本没有恒久的力量。”
“我知道你是什么了。”雪莉的瞳孔骤然缩小，“特雷西，你只是一个只会各种诅咒的邪恶东西”
“对于我们而言，祝福比诅咒更重要。”特雷西走近她，“不过你这么想也正常，毕竟你这样自甘堕落的人永远不会得到纯粹的真正祝福。”说罢，特雷西风情款款地打了个响指，雪莉立即眼前一眩，直接倒地。
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*
“喝点红茶。”凯瑟琳很快沏了几杯红茶上来。反正沏茶和晚宴也没什么关系，路易斯终于也暂且放松了些。
“谢谢。我都忘了我有多久没好好地喝过一次下午茶了。”桑迪开心地笑道，又下意识触了一下那支软管，考虑着要不要打断这难得的融洽气氛。
夏日午后的阳光明媚地洒进窗户，在桌上映出一个个真实而又唯美的影子，红茶的香气和热雾在空中划出一个又一个清新的圆圈，对面熟悉而亲切的脸庞反倒显得模糊，一种难以掩映的惬意掺在空气中。
最终，还是决定放弃。
她太渴望这样的感觉。
“你有下午茶的习惯？”凯瑟琳问。
“我有英国血统，以前经常在欧洲度假的。”桑迪说，“英国，法国，意大利，保加利亚，罗马尼亚的下午茶都不错，但还是英国的风格最纯正。”
“私人口味，法国茶点。”路易斯说，“法国的下午茶会更丰盛一些；如果纯粹论茶味的话，建议可以喝一些中国茶叶。”
凯瑟琳再一次被晾在了一边。今天是第三次。基本上没怎么离开过银雪杉城并且基本上只喝过红茶的她在这里也基本上没什么发言权。
关于下午茶的话题谈论了挺久的，终于才有了片刻安静喝茶的时间。
“噢，对了。”路易斯忽然停下了茶杯，“凯瑟琳，趁着喝茶的时间，不妨来练练坐姿吧。”
又来！凯瑟琳手中的茶杯突然颤抖了一下。还真的是做什么的都不放过啊她赶紧向桑迪投去求助的目光，桑迪马上会意欠了欠身，道：“不好意思，我和凯瑟琳有点私事，暂时先离席一下。”
“没关系，不用着急的女孩们。”路易斯轻笑。
“桑迪，”凯瑟琳一边把桑迪带到厨房一边说，“其实我确实还有件事问你，你可以把欧文查尔斯医生的事跟我说说吗？”
“啊？”
“噢，我，”凯瑟琳意识到自己又鲁莽了一次，“查尔斯医生是路易的哥哥，你说他失踪了路易却说不着急。不是打听私事，我只是觉得很奇怪，我想帮他。”
“凯瑟琳，有些事不是你想帮就帮得了的。”桑迪说，“你最好听路易的，查尔斯医生失踪确实惹了不少麻烦，我妈妈那边也一样，我也只能帮她取取简单材料而已。”
“噢，差点忘了你的正事，”凯瑟琳抬起手臂道，“你买到抽血软管了吗？”
“嗯。”桑迪立即取出抽血软管并完成了它的任务，“多谢了。”
“小意思。”凯瑟琳随手抽过一张面巾纸止住血，“那现在呢？”
“现在嘛，”桑迪把血样小心地放回包里，“路易斯说得对，现在不要太心急，静观其变，走一步是一步吧。”
“嗯”凯瑟琳对此类大众化的回答显然有些失望。桑迪刚往外走了两步，又回过头来道：“你，最近和路易斯怎么了吗？”
“没什么，礼仪速成班而已。”
*
（玻璃瓶酒吧）
“放开他。”海登站了起来。
里根也立即跟着一同站起。都是视死如归的神情。雪莉见势不妙，又为了不影响大局，只好松开了斐迪南的脖子。
现在形势发生了逆转。没有瓦内莎古斯塔夫的身份震慑，虽然还有直系血统和年龄力量上的一些优势，但以一对三，雪莉没有多少胜算。
而现在，除了斐迪南是如何知晓特雷西卡莱，更大的问题是要亮出自己的真实身份，还是将错就错承认自己就是特雷西。
“真是枉了你这一身优雅美丽的外表，特雷西。”斐迪南也悻悻地站起身，“你又突然假借一个你根本配不上的身份造访我们做什么？再一次利用你的姿色为你充满魅力的阴谋添砖加瓦？”
“我从来都只是去取得两样东西：一样是我本就应该拥有的，另一样是我本就值得拥有的。”雪莉马上根据他的描述并结合对特雷西的印象重塑了一个形象并试着照着她的口吻说道。这样的人不少见，对演技惊人的雪莉自然也没有什么难度可言。“特别是在我心情尚好还有闲情逸致陪你们玩玩的时候，别因为一点点儿几乎瞧不见的自尊就毁了你们最后一点点还能笑得出来的时光。”
“这一切都是你一手造成的，特雷西卡莱。”海登攥紧了手中的酒杯，“我们再也不会害怕你或者再让你伤害我们任何一丝一毫！”说着，他立即将酒杯里的酒水朝她脸上泼了上去，灼热的马鞭草蚀开了光滑的肌肤，雪莉惨叫着失去重心倒在椅子上，双臂几乎是同时被牢牢钳住，只是指尖似乎夹到了什么轻薄的东西，只能狠狠向后甩去；紧接着，更加浓烈的马鞭草迎面袭来，雪莉一阵酥软，甚至来不及挣扎，便眼前一黑，耳边仅隐隐落下几丝声线：
“请问，您们有什么冲突——需要帮助吗？”是一个有点怯生生的酒吧侍者。
“没有。忘记这些，离开。”
*
时针指向数字“4”。
“您还有马鞭草吗？”洛埃问。
“没有。”希瑟顿了顿，又笑道，“你居然还想要喝，我想你肯定就是因为这个才被落了个失血过多的下场。”
“你不也喝么？”洛埃耸耸肩，“克里斯特肯定误以为你已经被催眠了，不然他不会放心连别墅门都不锁就把你和我单独留在这里。”
“克里斯特可是大阴谋家。”希瑟一边打开壁橱一边道，“不过你倒是也挺有小聪明的。你刚才告诉我雷尔家的那个小姑娘强迫你告诉她关于诺支吸血鬼的事，你一定把最难招惹的几个说出来了吧？”
“她要求我知无不言不过像你说的，我突出强调了几个脾气特别差的，”洛埃沮丧地说，“反正弗兰克也没让我知道多少，我也不想要她太受伤噢，抱歉，多言了。”
“哈，痴心的男人，世界上总会有那么几个的。”希瑟说着，眼神里已经透出了一种难以自控的狂喜。她从壁橱中取出了一只雕花的盒子，仅是轻轻打开瞥一眼，嘴角立即扬起了一个骄傲的弧度，“哈，寻寻觅觅了一下午，总算找到它了！”
“你翻箱倒柜那么久就是为了这个？”洛埃问。
“好不容易来一趟克里斯特家族别墅，空手而归可不是我的风格。”希瑟摘下客串了一回盗窃手套的医用手套，将盒子藏进一个药品的包装纸盒再塞进医药箱。洛埃足足好一会儿才意识过来：“您，也是弗兰克的同盟？”
“我才没心思参与他们克里斯特血脉家族的闲杂琐事，”希瑟撇撇嘴，“我有我自己的节奏。”
*
在城市别墅里的两个人自然不知道，自己所谈论的那个人就在两三千米外的贝斯特家中；当然，路易斯也对别墅里的事情一无所知，只是坐在沙发上，一边喝着茶，一边看着换上高跟鞋的凯瑟琳一遍遍地重复着坐下，起身，行走，端起酒杯等一系列机械动作。
完成自己的任务的桑迪在下午茶结束后就早早地离开了，屋子里只剩下这两个人，也一下子没了那样融洽而又惬意的气氛。
“好了，基本要领都差不多了，先这样吧。”路易斯终于放下茶杯道，“到时候再自然一些就好。”
凯瑟琳应声像失去提线一样瘫在了沙发上。路易斯轻轻把她靠到肩头上，口气满是满含深意的温柔：“太阳已经快要下山了，你也快点准备一下晚餐好吗？我们最好抓紧时间不然你晚上可能会很累。”
“你到底还有什么秘密计划一晚上的时间都不够用，路易斯？”凯瑟琳有气无力地说，因为她完全知道路易斯要她做什么，“我想歇一会儿，反正晚上还有时间。”
“纠正一下，只有半个晚上的时间。”路易斯看了一下手表，“现在七点了，晚上十点之前我会离开，算算都不到三个小时。”
“你怎么知道是10点？”凯瑟琳坐了起来。连自己都差点忘了妈妈的事，他居然把时间卡得这么准！
“现在一般的夜班加班都是晚上十点左右下班啊。”路易斯递过去一张纸，俨然是那张折在馅饼盒的字条。
“你”
“这可不怪我，”路易斯说，“它在之前的下午茶和其他触手可及的茶点一起乖乖地躺在桌子上，你和桑德拉暂时离席的时间，很难让人不打开它呢。”
看表情，路易斯应该已经看到了字条的背面。
“我妈妈只是”凯瑟琳又不知所措的靠回到他的肩膀上，“保护欲比较强。”
“我理解的。”路易斯抬起头，“结合你之前说的话，我刚才有想了一下，你这几天基本上都跟我在一起，压力应该挺大的吧？为什么不跟我说？”
“压力还好，只是妈妈回家的时候会有点心虚，或者说关系有点紧张，透不过气。”凯瑟琳喃喃着说，“不过比起你做的事，我做的都不算什么！”
“噢，”路易斯意识到了什么似的，“你很生气？”
“倒不是，”凯瑟琳用手指卷着自己的头发，“我只是不知道该怎么去感觉它。一直以来我都在学习着把自己保护得严严实实，思考，斟酌，克制；但更多时候，我感受到的是另一种自己的感觉和冲动，”她抬起头，“路易斯，我好喜欢你。”
说完，四唇相覆。
夕阳的最后一抹余晖洒在她略带着纠结和矛盾的脸上。路易斯深深地呼吸了一下，顺着夜幕释放开心底的狂焰；火焰蔓延全身，他轻轻咬住她的唇，随即沦陷进了黑夜的迷乱。
值得一提的是，时间绝不会因为太阳的下山而终止；紧跟着的是带着月辉的夜色，投进窗中。
凯瑟琳不知道自己为什么会有这样突如其来的表白，甚至可以说是不假思索。是自己的心背着自己偷偷酝酿了这么久吗？还是和大脑已经串通好的，居然感觉到这么庆幸。
沙发背窗，尤其在凯瑟琳看来，路易斯的脸已经模糊成了一片。她所能感受到的仅有一种狂热的强烈反差，还有一种让她没有办法思考的窒息感。路易斯用身体深处的事实告诉了她他中午对她有多“温柔”。
至于凯瑟琳，只是一昧承受。
说实在的她更想路易斯说点什么，毕竟从开始到现在他都没有说过一句话。
“噢，”路易斯终于抬起头道，但温热的呼吸声还是依稀可辨，“看看你又让我们浪费了多少时间——天哪，你永远都是这样。”
凯瑟琳没有怎么回答，只是贪婪地吞噬着新鲜空气，好久才慢慢地坐起来。
“你带我的永远和我印象中的恋爱大相径庭，路易斯。”她好不容易才说出一句连贯的话。
“怎么说？”路易斯一边穿上衬衫一边问。
“感觉你好奇怪。”凯瑟琳暂时找不到电灯开关，只好就着黑暗说，“我绝对没想过我第一次和别人表白得到的居然是这样的回答。我没出什么差错吧？”
“我没出什么差错”，意思就是“原因在你”。
“也许只是我比较喜欢肢体语言，”路易斯很快穿好了衣服，直接毫不摸索地把电灯打开，快得连沙发上的人都吓了一跳，“也许，我也一样没过脑子。”
说着，嘴角的笑意已经浮现出来，不用说就知道他的意思。
“好吧，我呢，我也没怎么过脑子。”凯瑟琳低头穿上t恤，但刚穿上一半，路易斯就抓住t恤沿反过她的手，道：“别岔开话题，我知道这么长的时间你肯定还想了别的事情。”
好吧，浅笑已经变成了坏笑。凯瑟琳只好老老实实地说：“我只是觉得你很让人捉摸不透。我几乎从懂事开始就在练习耐力长跑，但在你面还是显得不堪一击。”
“不会啊，你的身体素质蛮不错的。”路易斯环过她的腰肢，还有腹面上深刻的马甲线，“这么好的身材你居然瞒着我不过，这样的线条，不可能只有耐力长跑而已。”
“嗯，我初中的时候参加过健身俱乐部，”凯瑟琳更加确信他是行家里手，“我猜，你这个魔鬼，应该也是吧？”
“魔鬼？”路易斯完全没料到她会这样戏称自己，“我——倒是没有参加过健身俱乐部那样的组织；只是以前在陆军里待过一阵子，那里才真的是训练魔鬼的地方。”
“童子军吗”凯瑟琳正想开个玩笑，但突然又像想到了什么似的停下。
她记得，诺曼底集团的总裁弗兰克诺曼，似乎也曾是陆军军官。
而且，他和路易斯很熟。
这会有什么关联么？还是
“你怎么了？”路易斯问。
“没什么。”凯瑟琳趁着他放开手赶紧飞快地穿好衣服，但脑子里还是极力地想把那些疑虑驱逐出去。
“那你要知道的是我虽然经历过很多体能训练，但我还是和正常人一样会饿的。”路易斯接下去说道，“就麻烦你随便准备点晚餐了吧，k？已经很晚了。”
“嗯。”她先是点头，明白得从**里脱离出来回到现实了；但双脚触地后，她又略带可怜地抬起头道，“还得穿高跟鞋吗？”
路易斯的目光在她的脚上停留了一秒，最后，轻叹，道：“如果实在不适应，就算了。”
“其实我还远没有达到你需要的要求是吗？”凯瑟琳犹豫了一下，问。
“一般的礼服鞋鞋跟标准高度是7厘米，”路易斯说，“以往雪莉参加宴会的礼服鞋高度都是8.5厘米以上。这双高度是5.5厘米。我知道你不是雪莉，我不为难你。”
“其实这双我还是可以适应的，”凯瑟琳低头说，“如果要求真是这样，就帮我挑一双8.5的吧，给我一点时间，我可以——我会在明晚之前适应它。”
“好。”路易斯立刻一脸“终于等到你这句话”的表情拿出手机，“你先去准备晚餐吧，我叫雪莉马上帮你订一双。”
凯瑟琳很快踩着高跟鞋到厨房里去。足足几秒种后，路易斯的电话那头才接通道：“克里斯特？”
路易斯心里一紧，立即闪身到外面：
“怎么会是你，克里斯蒂娜？”
“路易斯？”凯瑟琳惊讶地看着他，“你，没饿这么厉害吧？”
话虽这么说，但路易斯连外套都已经穿好，还一副蓄势待发的样子，显然不可能单只为了晚餐。
“雪莉在玻璃瓶酒吧出事了！”他大步流星地跨进来，“她把手机留在了那里，克里斯蒂娜刚告诉我，貌似有几个男人把她带走了，我必须马上去找她。”
“雪莉我可以帮你什么吗？”凯瑟琳赶紧停下手中的三明治，“报警，或者”
“报警来不及了，你赶紧准备一下，”路易斯不顾未完成的三明治强行把她从厨房里拉了出来，“走！”
“哎，”凯瑟琳赶紧换掉高跟鞋，“走——要去哪儿？”
路易斯拿出手机，不幸中的万幸，行动力超强的克里斯蒂娜很快就把用定位咒确定下来的地点位置发到了他的手机上。“我去找雪莉，但得先把你送到安全的地方。”
“安全的地方？”
*
（城郊山庄）
并不是所有人都是有个地图和地点位置就能快速抵达目的地的；再加上车技不好，夏洛特找到那座城郊山庄时，夜幕已经完完全全地笼罩上了个天空。
她不知道，要是稍一走错路，她就有可能一直驶到那个曾被绑架过的城郊小屋那儿去。城郊小屋和布雷尔的城郊山庄都算在城郊范围内，但却相隔千万，虽然只有两个分岔。
山庄里安静得像山庄外的红橡树，又隐隐透着点熟悉的感觉。也许那个叫布雷尔的人说的是真的。夏洛特想。
伤者不难找到，只是依然静静地躺着。这下夏洛特完全相信布雷尔的话了，因为这位叫法布吉里欧的伤者身上的纱布正是用自己的手法缠上去的，而且墙上还贴了不少医务便签，满满的全是自己的笔迹。
既来之，则安之。简单把伤者检查一遍并找到后，夏洛特便开始了自己的工作。让她感到惊奇的是厨房还有别的地方居然都贴着大大小小的提醒自己的医务便签。闲暇之余，夏洛特也像个小孩子一样将它们一张一张地撕下来，放在手心里慢慢地打量。
只是，打量得久了，她渐渐发现了端倪。
山庄的仓库不同于外面，让人感到一阵压抑。
夏洛特轻轻推门进来。她在便签里发现了自己留给自己的一种大学时玩过的暗语，全部连起来，就是“庄后仓库”。帮法布吉里欧用完药并确认他情况稳定后她就摸索着到了这里，虽然不知道有什么目的。
仓库看起来很久没有打理过了，薄薄的尘埃加上微淡的霉味，让她感到一阵阵不舒服。
不过仔细一观察，还是可以看得出墙角的锯子前不久刚被用过。夏洛特拎起它，锯子有点旧，但并无异样。这下，她也彻底不清楚自己把自己引导这里到底有什么具体目的。
“你是谁？”才刚放下锯子，身后就响起一个陌生的声音。夏洛特回头一看，居然是法布吉里欧。
虽然感觉突兀，但回头一想，距离用药、确认情况、摸索仓库到现在，差不多也有一个多小时了。说到底还是自己的失职，夏洛特赶紧赔起笑脸道：“我是简夏洛特”
“既然是别人，”法布吉里欧靠在仓库门的门框上，看得出还很虚弱，但神色却格外不友善，“就离开这里。”
“好。你刚恢复，还是先回去休息吧。”夏洛特刚走出来要把他搀回卧室，法布吉里欧却突然自己跨进仓库又“砰”地把门关上。
夏洛特再试着把它推开，居然就锁住了。
“嘿，法布吉里欧”她轻轻拍门，但里面只有一些木制品的摩擦和碰撞的声音；正踌躇，仓库门却突然被拉开——
“你做了什么，小贱人！”法布吉里欧重重地将她推在墙上。夏洛特足足被这撞击眩晕了好一会儿，才支支吾吾地道：“我，只是”
“你给我慢慢地从实交代上来。”法布吉里欧猛地拽过她的手臂，但这样的用力导致的伤口撕裂又让他一下子失去重心。夏洛特赶紧扶住他：“听着，法布吉里欧，我只是布雷尔叫来救治你的医生，你是我的责任，请你不要这样。”
“布雷尔，”法布吉里欧拽她的力道一下子轻了很多，“他去哪儿了？”
“我，三言两语说不清楚，”夏洛特感觉有点力不从心，“你冷静一会儿，确保好伤口再慢慢来好吗？”
法布吉里欧顿了一下。“算了，为了布雷尔，暂且按你说的一次。”
“你先”
“我可以自己来。”法布吉里欧直接拿过夏洛特手里的医药箱，自顾自地处理了伤口。
看得出，他也有一定的医护能力。
“布雷尔被一个身上带着纹身的男人逮住了，”夏洛特见状，索性单刀直入地说，“他说我们会需要你，你应该知道该怎么办吧？”
“梅森？”法布吉里欧喃喃了一下，“虽然他绝对有足够强烈的动机，但也绝不会无缘无故——你和布雷尔之前还经历过什么事情？”
“准确来讲，我忘了”
“你忘了？！”
“先不要着急啊法布吉里欧，”夏洛特赶紧接下去说道，“我只能按布雷尔告诉我的，噢，我想你应该知道吸血鬼的精神控制”
“你被吸血鬼催眠了？”法布吉里欧皱起眉。
“我想是，”夏洛特点点头，“我应该不止一次来过这里。”
“如果有吸血鬼介入，”法布吉里欧站起来，“麻烦就大了。”
“这么说你有计划？”
“有。”法布吉里欧看了她一眼，然后抽出藏在桌沿的短匕，“但得先牺牲一下你，简夏洛特。”
*
黑夜里的山庄固然可怖，但天黑时的公寓却更加残忍。
在痛苦中昏去，又在同样的痛苦中醒来，全世界仿佛都变成了同一个可怕的样子。
待雪莉再一次睁开眼，落日的最后一道余晖已经消失在地平线上。斐迪南脱掉了长长的外套，在她面前仿佛一抹阴云。
她想动，可是她不能。浸满马鞭草溶液的绞绳已经将她的四肢牢牢缚住，使她不得不以一种极其痛苦的姿势跪在浴室的一角，连勒着嘴的布条也满是马鞭草的死亡气息。透过半掩的门可以看出这里是一间普通公寓，有可能就是这几个经济不佳的年轻吸血鬼的住所之一，不过可以肯定的是这里虽然没有什么特别隐蔽，但绝不容易找到。
可笑，雪莉作为人类时见过人类用马鞭草来对付比自己强大无数倍的吸血鬼；而现在，她作为直系吸血鬼时却被年轻的旁系吸血鬼用马鞭草制服，想想也是很讽刺。
“真是愤恨不能把你慢慢地折磨致死，特雷西卡莱。”斐迪南的眼睛渐渐变得通红，“但是，折磨还是可以的。”言毕，他立即打开雪莉头顶上方的莲蓬喷头，已经提前投放过马鞭草溶液的热水瞬间冲淋而下，被侵蚀的皮肤让雪莉疼痛到极度扭曲甚至无法挣扎。虽然不及路易斯的残忍，但这样的折磨已经让她感觉到了地狱——
这个人得有多恨特雷西卡莱！
斐迪南看着在莲蓬喷头下不断痛苦扭动的她，嘴角渐渐浮起一抹复仇的快感。
世界仿佛要消失。没有吸血鬼可以在没有任何保护措施的情况下承受住这样的大量的马鞭草。雪莉感到自己又快要失去了意识，外面响起一阵混乱，马鞭草水似乎又停了下来。
“你在干什么？”斐迪南拉住慌忙而又惶恐地冲进来的海登普利莫。
“赶紧从后面逃走，不要管她，”海登不顾凌乱的衣服和头发就拽起他道，“路易斯克里斯特已经过来了！”
“这个贱女人什么时候又和克里斯特厮混在一起了？”斐迪南瞪大眼睛，“为什么达伦那家伙一点消息都没有！”
“这不重要，里根已经死在路易斯他手上了，”海登简直要迸出眼泪，“不要再管特雷西”
“既然带不走，”斐迪南马上抓起抽屉里的木桩，“就杀了她——”
“斐迪南米契尔！”海登的声音低沉得可怕，“我把这件事上报给弗兰克的时候他严令过要留住特雷西的活口，我也不希望你死在弗兰克手上。”
“是她把我打入地狱！”
“我知道，你先走，我不会让她好好地活下来的，”海登拖出柜子底下的汽油桶一股脑地胡乱倒了下去，然后点燃打火机掷过去，“走！”
奄奄一息的雪莉抽搐了一下，但又倒了回去。
斐迪南和海登很快就从窗户跳了出去，火焰迅速蔓延，黑色的烟雾在浴室里弥漫。
火势还没延伸到雪莉身上，但墙壁、地板、还有身下那摊还含着马鞭草的水都变得滚烫。雪莉几乎快要晕厥，她在怀疑是不是毒气让她出现了幻象，就像那年，路易斯极力要将她拉出黑暗，特雷西却似乎正将她推入火海。
*
（数年前，银雪杉城）
“其实，你心里还是有我的对吗？”路易斯轻轻拿起钢琴边上的那封信，凋零的玫瑰，刻骨的熟悉。
雪莉没有任何回答。
从浴室把她抱回来后她就一直这样，到现在。
“我很抱歉没能控制住诅咒**，”他放下信纸走到雪莉的床边，“你还好吧？”
雪莉还是把脸埋在枕头和头发里，细细的眼泪依旧断断续续。
“很不舒服么？”他撩开她的头发。
“很痛”雪莉蜷成一团低声道，脖颈上另一个新鲜的咬痕才刚刚凝固，下身更是不用说。路易斯沉默了一会儿。一个多小时前浴室里的一幕幕还历历在目，诅咒将他的**在黑夜里极度放大以至于让他几乎没有办法控制冲动；另外他没有想到的是自己会在这个晚上见到血——血欲才是吸血鬼最致命的**。
这样可怕的双重**和冲动，恐怕没有人可以承受住吧。路易斯心疼而又愧疚地看着她，一个一直喜爱在心底的女孩，现在自己恐怕已经成为了她的噩梦。
“喝一点吧，会好很多的。”他忽然咬开自己的手腕递了上去。雪莉知道吸血鬼的血对人类有很强的治愈能力，加上足以将她击垮的疼痛感，只好乖乖地将他的血喝了下去。
手腕的阵阵酥麻和刺痛感，路易斯似乎也略理解了一些被吸血的感觉。
这只是雪莉。那，换成他呢？
“真的，很抱歉。”路易斯见她趋于平静下来，又重复了一遍道。
雪莉停下了吸血。“我知道这不是你的本意，”她喃喃地说，“你只是被诅咒”
“我想我有必要告诉你一件事情，虽然这可能会让你难过。”路易斯背过身，“诅咒只是放大我的**，但不会改变它。我知道你和欧文但是，占有你之后，我的身体的大脑传达给我的第一个感觉是一种前所未有的满足感。”
“所以说你还是一直把我藏在心底，只是为了欧文才假装对我只是一时兴趣对吗？”雪莉拭了拭眼角，但泪珠还是接连不断地往外溢，“那我呢？我应该怎么面对欧文？还有你们俩着很恐怖，路易斯。”
“欧文的事，我会帮你处理好，我不会让你或他任何一个伤心。”路易斯低下头道，“但你毕竟是你，你想着的不只有这么多吧？”
“为什么你总是习惯这么残忍地逼着我亲口说出一切！”雪莉的泪终于决堤，“这是我的第一次，路易斯！我已经给我的家族蒙羞了，我的父亲”
“小姐。”女佣不知何时到了门外敲门道。
“进来。”雪莉赶紧停下，尽管她不能避免女佣知道点什么。
女佣看起来也格外仓促。“小姐，您快点更衣一下到前厅去，”她强压下看见路易斯在这里的惊讶飞快地说，“雷尔先生他们回来了，说有重要的事情麻烦您现在必须过去。”
“他怎么回会来的这么快？”雪莉问。父亲走之前告诉她他可能会明天甚至后天才回家，她才计划了下午的离开。但，现在仅是深夜。
“大概是真有什么急事吧，”女佣说，“雷尔先生还带了一个女人和另一个看样子是律师的人回来；他还交待了，其他人随后就到。”
想来也是，毕竟父亲确实也很少这么迟喊女佣来叫她。雪莉喝了口水，平复下情绪后才转身对他缓声道：“这件事先告一段落吧，你最好赶紧回到你的房间去。”
“你感觉好多了吧？”路易斯离开前问。
“已经好多了。”雪莉轻轻闭上眼睛说，“我需要更衣，请你离开。”
“嗯，注意好自己。”她感觉有人拥抱了她一下，随即消失得无影无踪。
（前厅）
“爸爸。”雪莉淡淡地走出来。虽然已经重新化过妆，但是那种一直在房间里就有的难过的愁绪还是挥之不去。
前厅已经完全不似于女佣刚刚所说的“几个人”，连雪莉的叔叔汉斯雷尔都到场，说是小事她都不信。不过最引人注目的还是一个别有一番风情的黑发女人，应该就是女佣说的那个雪莉的父亲比利雷尔带回来的女人。
“你看起来有点糟”比利走过来道。
“我很好，爸爸。”雪莉直接打断。
比利似乎还要说什么，但黑发女人已经走过来：“这就是雪莉雷尔吗，爸爸？”
雪莉一下子怔住。
这个女人——喊自己的父亲叫“爸爸”？！
比利很快察觉到了雪莉的异样神色，他先是冲黑发女人点了点头，把前厅的招待交给汉斯，然后将她和雪莉带到内厅。
黑发女人微微地侧过头，长长的黑发伴着走路的节奏而在空中摇曳着，由内而外，很是妖娆。
“她是谁？”雪莉不想看她，索性直接问父亲比利道。
“准确来说，”比利深吸了一口气，“她是你姐姐。”
雪莉是独生女。至少在她所知，她从小就是！
“我知道这会让你很不好接受，雪莉，”比利耐心地说，“虽然她和你来源于不同一个母亲，但她确实是你姐姐。”
“私生女？”雪莉面不改色地直接挑明道，“我还以为‘比利雷尔的初恋情人’只是‘上流社会的滔滔绯闻’之一呢，结果还留了孩子。”说完，她又转过身冲黑发女人嫣然道：“无意冒犯。”
黑发女人也笑了一下，一种南方的风情流露。
“这是我和多丽丝很久以前的事情了，”比利叹道，“当时确实很意外”
“老实说我不是很相信‘意外’，”雪莉双臂环抱在胸前，“任何事总会有原因的，**太强，还是控制力太差，反正不外乎诸如此类。”
她不知道自己为什么会突然对平时尊敬有加的父亲如此尖酸刻薄。或许是受了伤。女性总是习惯用尖刺来掩盖脆弱，这话是对的。
“我知道你会对她产生一些偏见，”比利说，“但她这些年在外面因为出身吃了很多苦。她是无辜的。我和多丽丝犯的错误，不应该由她来承担。现在你姐姐回家了，可能会有点突兀，其他具体的事情我以后会和你细讲。但现在，我希望你可以接纳她。”
“噢，天哪，爸爸，你怎么会这么说，”雪莉笑得分外灿烂，望着黑发女人，道，“我想你已经知道我的名字了姐姐，真的很高兴认识你。”
“嗯，幸会。”黑发女人也莞尔道，“我叫特雷西卡莱。”
“卡莱”是多丽丝的姓，特雷西用的就是这个姓。
进一步谈话，雪莉才知道，父亲这次连律师都请到家里来主要是为了将自己的部分财产继承权转给特雷西卡莱以确定她的身份，让她在接下来的社会和社交圈中不至于太难堪。
特雷西之前已经和比利沟通过了，哪些继承权她需要，哪些不用，都已经计划得一清二楚。
“其实我无所谓的，”雪莉风轻云淡地说，“既然是出于这样的原因，哪些继承权转给姐姐都无妨。只是我想要把这座房子的继承权留给我，仅此而已。”
房产继承权就在特雷西的“需要”的列表里，还是放在头一个的。
“这样的事我可以但不想要单方面决定；当然，律师也是一个方面。”比利说，“我希望在法律之前我们三人可以按着主观好好谈一谈。”
“爸爸，你觉得我说的话不够认真吗？”雪莉瞥了一眼特雷西，“姐姐应该也理解我吧，毕竟我从小在这幢房子里长大，继承它是我的心愿。”
“当然，”特雷西对这不动声色的攻击毫不介意，倒像是一副很清楚原因的样子，“我理解。家族房产是家族的重要标志，就现在的律法而言，一般也是由长子继承。我是长女。若你真心愿意接纳我的话，不妨还是把房产继承权转给我吧，不要引起太多不必要的舆论。”
“看起来姐姐还是不大自信呐，”雪莉笑得优雅可人，“虽然出身有差，但连我和爸爸都接纳你了，还怕区区一个房产继承权引发社会舆论么？我名下还有很多财产方面的继承权，姐姐还是好好思考一下吧。”
“我从来都没有怎么财产的事，我只是想回到我应有的家族里去。”特雷西说，“我只是想要一个身份，想要你，想要爸爸，想要这个家族里我本应拥有的一些东西。”
“哦。”雪莉对这样的长篇阔论只是静静地吐出一个字，“那你准备好改姓‘雷尔’了吗，特雷西卡莱？”
特雷西一下子难住了。比利很清楚，当年多丽丝迫不得已带着身孕离开时遭到着怎样的压力，孩子是她唯一的希望；特雷西之前也和他沟通过，她在最艰难的时刻和妈妈在一起，希望可以继续履行对妈妈的承诺，永远保持“卡莱”这个姓氏。比利自然答应了她。但现在雪莉的要求，既理所当然，又合情合理。
“如果姐姐实在不愿意，就算了吧。”雪莉若有所思地拂过一句话。
“爸爸，”特雷西抬起头，却低低地道，“雪莉和我给我们俩一点时间单独谈谈吧。”
“好吧。”比利雷尔走了出去。内厅里，两个女人的身影显得有点尖锐。
“演技不错，真的，特雷西。”雪莉终于能够开门见山道，“让我猜猜，一个十几年后在这关键时刻突然归家的私生女，开口爸爸、妹妹，又迫切地想从妹妹那里获得房产继承权”
“我说了我只是想要这个家族里我本应拥有的一些东西。”特雷西也不再拐弯抹角，“我知道你为什么坚持着房产的继承权，雪莉，你已经远远没有我想象中的那样纯洁无暇，我在你身上看到了黑暗和血流，它们在侵蚀你心底最后纯净的光亮。你说了‘关键时刻’，说明你知道爸爸参与的计划，而你却做了相悖的事情。总而言之，你知道你自己有多肮脏。”
雪莉先到刚刚和路易斯的事，不由得怔了一下。
“知道这么多，所以，你也是吸血鬼，对吗？”她定定地问。
“很多人以为我是，但实际上，我比吸血鬼纯洁得多，当然，比起你结果也一样。”特雷西注视了一下她的神情。“所以，不要再和我做无谓的斗争，你根本没有恒久的力量。”
“我知道你是什么了。”雪莉的瞳孔骤然缩小，“特雷西，你只是一个只会各种诅咒的邪恶东西”
“对于我们而言，祝福比诅咒更重要。”特雷西走近她，“不过你这么想也正常，毕竟你这样自甘堕落的人永远不会得到纯粹的真正祝福。”说罢，特雷西风情款款地打了个响指，雪莉立即眼前一眩，直接倒地。
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