第九章 月色下的水晶晚宴 中·流星
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“［短信］我完成了。”
女护士离开后很快就编辑了这样一条短信发了过去。果然，半个小时后，希瑟弗里斯便出现在了医院门口。
显然，她是丢下现在基本上没什么价值的洛埃斯图尔特赶到这里的。
“希瑟”
“拜托快点，那些可怜的东西困不了他多久。”希瑟马不停蹄地催促道。女护士很快走进储备临时棺材的仓库，略显吃力地拖出一口棺材。
“这是最后一件事了，希瑟小姐。”女护士拭了拭额上的汗退开道，“我不想再围着这些叫人难受的东西团团转。这是最后一次”
“这是我之前要求的？”希瑟似乎并没有打算认真听她的牢骚，“钥匙？”
女护士有些不情愿地将一只没有光泽的钥匙递过去。希瑟手脚麻利地打开它，下一秒，她便浮出比找到那只雕花盒子更加骄傲的笑。
按理说，这仓库储存的都是空棺材；但，这一口，却躺着另一个熟悉的人。
“不！”女护士吓得连连后退，“这不是真的”
“真抱歉；不过，这确实是真的。”希瑟轻蔑地瞥了她一眼，随即视线又回到了棺材中：
“晚上好，安娜小姐。”
不得不说，地下室的信号真的不怎么样。勉强打出去一通电话，却没有人接听。路易斯叹了口气，收回手机。
雪莉应该是出事了，不然不会不接他的电话的。
身子底下的僵硬的尸体让他很不舒服，虽然吸血鬼没有像一般人类那么害怕此类的东西。轻轻掀开棺盖，外面的马鞭草汽雾还是让他的皮肤泛起一阵烧灼。不过已经好很多了。路易斯忍着痛跳了出来，打开手机的照明灯。大门依旧紧闭着，但地下室阴凉不减，光滑的棺盖映着那仅有的一束光。之前听到的心跳声似乎在趋于减弱。
“雪莉？”他试探性地喊了一声，但仅有空寥的回声回荡在四周。
路易斯渐渐察觉到了不对劲，似乎四周的黑暗正在凝聚。他蹲下身子凝听，那阵心跳声竟消失殆尽。
不对。他走回到那口棺材边。马鞭草的味道已经比刚才淡了不少。但对马鞭草如此熟悉的他细嗅之下不会闻不出来——
这味道，不纯。
也就是说，除了马鞭草，这里还有其他挥发性药物。
这些感觉，居然出奇地真实。
路易斯关掉照明灯，全身马上陷入一片感知的漆黑。反复几次，他才明白过来：不是那阵心跳声趋于减弱，而是自己的听觉正被一点点削弱。
慢性毒药，这些应该是在马鞭草汽雾释放之前就已经散布在空气中的。路易斯小心翼翼地靠到大门边，马鞭草的气味似乎越来越淡，但皮肤上仍然不减的烧灼感还是警示着他自己的嗅觉可能也正处于被削弱的状态。
他开始感到不安。
他完全可以想象出，雪莉如果在不知不觉中被慢性毒药削弱了这些感知，遭到暗算的可能性有多大。
不过，力量应该不会削弱太多吧。路易斯心里一动，虽然这样可能会造成很多不良影响，但目前也没有别的办法了罢他暗自攥紧了拳头。地下室的门还是紧紧地嵌在那里。他对着它，暗暗铤足劲，然后狠狠撞去——
显然，厚重但毕竟是普通木头制成的大门完全经受不住来自超自然力量的全力一击。
终于可以呼吸到新鲜空气。路易斯撩了一下散在前面的头发，将脱离门框、摇摇晃晃的大门推到一边去。这种方法虽然很快捷不假，但因为总是会造成许多不良影响，在他看来实属下策。不过这也说明了现在的情况让路易斯并不容乐观。雪莉现在应该还在地下室而且很可能也在某个棺材里，这么多未知的草药，必须小心谨慎又不殆误时机。
“先生”
“请问电力系统的控制室在哪里？”路易斯径直走到医院的接待员面前问道。
“您，有什么特别需要吗？”接待员既措手不及，又莫名其妙。
“地下室的照明出了点问题，”路易斯将他按在墙上抬眼道，“我需要马上修复它。”
“地下室？您”
“别跟我再说医院那些关于非院方人士的破规定，我今天下午可听够了。”路易斯不耐烦地说，“照明系统的问题又不关医院项目的事，我需要马上修复它。”
“冷静些，先生，”接待员还是努力保持着职业的微笑说，“如果是系统故障的话，我可以帮您尽快联系专业维修部”
“还真是讨厌‘专业’这两个字。”路易斯不屑地说，看起来，有时候不去用精神控制，还是挺麻烦的。“好了，没那么多废话了，我要去，带路。”
“您”
“请你不要天真地以为自己还有选择的余地好吧？”路易斯正要动手，接待员马上应答道：“好，没问题，跟我来”
强行打开电力系统的控制室的门不是什么难事。控制室里到处闪烁着各种醒目颜色的指示灯。路易斯在陆军的时候有培训过这方面的基础。他冲着一堆复杂的面板检视了好一会儿，然后才愤怒地打开某个电闸道：“大惊小怪。”
“怎么了，先生？”接待员问。
“系统完全没有问题，只是电闸被关掉了。”
路易斯相当不悦地转过身道，深邃的眸子里仿佛有什么在凝聚。
“跳闸？”
“不是，是人为的。”路易斯马上抓起他的手腕，不顾他疼痛的低喊从电力系统的控制室里硬生生地拉了出来。
这一切的行为，针对性都如此明显；路易斯，不生气才怪。
“等等——您——为什么要这样拉着我——”医院接待员好不容易挤出一句话；但路易斯没有任何回答。
医院没有太多人，两个人的拉拽显得尤其打眼。地下室果然恢复了照明，挥发性植物草药的味道也基本消散。
“帮我，打开所有棺材。”路易斯终于甩开他的手道。
“不，先生，我不可能”接待员正连连后退，却又无意间瞥见了他完全不容抗拒的冷酷阴沉的眼神，只好硬着头皮道，“好吧。”
路易斯满意地扬了扬嘴角。他之所以单独让接待员进去，只是以防再生事端；而他仅是将地下室的门板整个拿了下来，平放在地上检视着。被关掉的电闸，突然锁死的大门和随时释放的挥发性植物草药，这些都说明了，除了弗兰克的诺支，还有第三方敌对方在针对自己。门板本身没什么问题，但门轴和门锁显然都被动过手脚。
“先生，”接待员又走回来说，“有一口棺材被锁住了。”
“被锁住？”路易斯敏感地意识到端倪。他起身望去，这个接待员的效率倒是不差，一排排的棺材被掀开，但唯有一口看起来并无大异的棺材，被紧紧锁死。
“您看”
“我来。”路易斯确定了四下暂时无异，便大步踏进去，走进棺材面前。银灰色的锁头和结实的棺材一样厚重而坚硬。路易斯扣紧棺盖的边沿，极力一掀，整块金属立即支离崩裂——雪莉昏沉的面庞紧跟着映入眼帘，伴着一阵怪异的扑鼻气味——
又是挥发性药物！路易斯马上下意识后退，但一根尖锐的木桩立刻从后背插进他的胸腔。
“吸血鬼，对吧？我知道你是。”小心而又紧张的接待员握紧木桩，慢慢将他放倒，“不要以为我刺不准你的心脏，一直是暂时对我有用而已。”
“所以说，你也只是对吸血鬼一知半解的半桶水罢。”路易斯摁着胸口上的伤口冷笑道，但紧随着的却是更强烈的剧痛和接待员更坚决的下压力：“我对你们这群嗜血生物的了解远比你想象的多得多，吸血鬼。”
“嗬。”路易斯说着，身子已经不得不用双手支撑着地面。灰朴的地面坚硬而又深厚，路易斯顺势暗自往下压了一股力，继而竟刹那间借着地面迸出一股强大不知好几倍的力量反手抓起他的手腕狠狠来了个过肩摔。毕竟在陆军待过，虽然变成吸血鬼再加上好几年没有训练，但基础的格斗技能他也不可能丢掉。接待员摔在敞开的棺材上，腥红的血流潺潺地流进了棺材里。
丝毫不顾及他惊异和恐惧的目光，路易斯握紧从胸口刺出的木桩尖，忍着剧痛将它从正面拔出。木桩是圆锥物体，因为是从后背刺进，再想亲手从正面拔出，那种强行扩张撕裂的感觉，恐怕真的没几个吸血鬼能受得住。
“虽然有时我也不是很想，但是，无知总得付出代价。”被取出木桩的伤口很快便开始愈合；路易斯瞥了一眼满是鲜血的木桩，冷冷地丢在地上，随即将视线转向浑身抽搐的接待员和他血流不止的伤口，“你就算一知半解，也总得明白这些吧，不然就真是太愚蠢了。”说着，路易斯渐渐俯下身，海蓝色的眸子已经灌注了**的血红；只是，长长的獠牙才刚触及柔软的伤口，竟被一只苍白却有力得惊人的手猛地推开。
“砰！”对面的棺材响起一阵遭到外来碰撞的声音。
恢复重心，他再抬头，惨兮兮的接待员甚至来不及哼哼一下就被拽进棺材中。空气中的人血味一下子消失了不少；路易斯的瞳色开始恢复。大概持续了十几秒，奄奄一息的接待员很快又被扔了出来；继而，面白如纸的雪莉从棺材中缓缓坐起。
“真抱歉又让你为我担心了一次。”她兀自莞尔道，沾满了和瞳眸一样殷红的鲜血的红唇边，嫣然划过一丝死亡的笑靥。
*
这天天气不怎么样，阴云大块大块地笼罩着天空，厚实得很，却完全不似于人们想象的那样大雨倾盆，甚至连一丝风都没有，反倒一阵闷热。阳光也失去了活力，无力地散布着让人难受的辐射，连凝成一团的空气都不愿意去照亮。偶尔有几只黑色的小鸟掠过天际，但也只是转瞬即逝。
几天前还是盛夏的生机盎然，转眼间，竟有了些夏末的韵味，所有地方，都满是让人冷静不下来的浮躁感。
天很早就已经亮了，有些人还浑然不知，但更鲜少人还知道昨天晚上发生了什么，或半死不活被扔进城市别墅储物室的医院接待员，或在安眠药作用下酣睡如泥的洛埃斯图尔特，或整个人动荡不安的雪莉，似乎都成了此时本就脆弱不堪的神经的巨大重负。
闹钟响了第四次了，凯瑟琳终于醒了过来。关掉它，才愕然发现身边竟平坐着另一个身影，一条腿屈起，头部则大幅度地后仰在床头上，双眼也安静地合拢着。
“路易斯？”凯瑟琳感到匪夷所思。“你”
“抱歉，我想我真的，很累。”路易斯依旧闭着眼睛腾身躺下，金色的头发散在黑边白底的枕头上。
这么大的时间跨度恐怕很难接受。几小时前他还在医院的地下室；雪莉第一次出现血瞳，为了平稳状态，他把所有的时间和空间都留给了她。但这却不是重点。一直以来需要她协助平稳状态的都是他，现在忽然角色互换，再加上自己的状态也没稳定到哪里去，路易斯有点茫然无措。
他很疲惫。
而躺在他身边的女孩的记忆还只到昨晚从玻璃瓶酒吧出来的那段。舒适的法拉利软座和晴朗的月光下，周围的景物很快都一点点陷入梦境。她想得到自己为什么会躺在这，但她不是很明白自己醒来时他为什么还会在旁边。
而且，看上去很疲惫。
“那，如果，你真需要休息的话，就先躺着吧，我”凯瑟琳慢慢爬起来，却突然被一阵向下的力拽了回去；随即，很快又被一阵不容抗拒的吻深深陷进柔软的枕头。凯瑟琳才思忖着要不要回应，路易斯却若有所思地松开她起身道：“不用了，我在外面等你。”
得承认，今天有点奇怪。
不过感觉是一回事，上课是一回事。凯瑟琳坐在副驾驶座上，看着路易斯娴熟而又优雅地操控着方向盘。她知道高跟鞋以及其他的礼服还有和晚宴相关的各种东西已经全部安放在车后座，看得出路易斯也没有中午让她回家的打算。
“所以，嗯，介意让我了解一下这次商务晚宴的内容吗？”凯瑟琳犹豫着问，“你之前和我说过一些，但我不是很清楚”
“放轻松，你那么紧张干什么。”路易斯扬起嘴角，和刚刚那个紧闭双眼的样子简直判若两人，“这次我们的商谈对象是诺曼底生物医学研究集团，这个就不多说了；诺曼底集团的集团总裁弗兰克诺曼，你应该也不陌生吧？”
“啊，桑迪之前和我说过的。”凯瑟琳心里一虚，赶紧岔开话题道，“可，诺曼底集团，和你的别墅有什么直接或间接的关系吗？”
“诺曼底集团善于合作和投资，哪怕经常跨越领域——他们总有的是办法。”路易斯像在回忆往事的样子道，“当时城市别墅的建设是和银雪杉城的重建一起进行的；那是诺曼底集团虽然没有现在这么大规模，但向各项建设都投入了大量的投资，当然也不限于对土地还有土地建设。后来还经历了很多商业上的复杂的变动。这些都是90年代的事情，我也是后来才知道的，包括当时继承城市别墅的时候，我也完全没料到城市别墅还有一部分片面权利还在诺曼底集团的手里；所以现在，他们要收回城市别墅的包括所属权在内的部分权利。”
简明扼要。“银雪杉城的重建”指的是银雪杉城在90年代遭到一场灭顶之灾之后，幸存者对城市的彻底重建，自然也是城市历史的重大一笔。很多事情和谋划都抓住这个契机埋下了种子，只是二十年后而今，发展亦不相同。
“我有一个问题，”凯瑟琳问，“在你继承城市别墅之前，也就是它原先的主人是——噢，如果你愿意告诉我的话”
“弗兰克诺曼。”路易斯直接答道。
“弗兰——呃，”凯瑟琳怔了一下，“怎么会”
“很复杂，我知道，我和弗兰克的关系确实复杂得很。”路易斯笑了一下，“记住，弗兰克不等同于诺曼底集团。”
凯瑟琳没怎么听进后半句话，脑子里还徘徊着弗兰克的名字。
上次同他打过一次照面，只知道他非同寻常，但完全没料到弗兰克的历史竟如此扑朔迷离；而且再想想他关于路易斯的那一番话，似乎一切都构成了一系列连环的暗示。
“到时候你会见到弗兰克，一些额外的要求我届时再告诉你。”路易斯突然说道。凯瑟琳一下子想到上次同弗兰克见面时的那个吻，不禁倏地红了脸。
当然，这些路易斯都看在眼里。
克里斯蒂娜发给他的，凯瑟琳的记忆片段具象化而成的图画，他早已细细地研究过了。
*
（唐纳斯中学）
这里看起来一如既往，可惜只是看起来而已。
学校负责人，马歇尔先生的办公室已经站满了校内校外的各路人士。凯瑟琳来到这所学校后好好上的课程简直屈指可数，才刚和路易斯到学校，就立马被桑迪拉到了这里。罗德尼他的本人、他的前女友艾薇汀、他的现女友凯特、他的可以算是死党的奈杰尔甚至乔埃博比也都在这儿；还有穿着制服的警员，一些素未谋面的陌生人甚至挂着工作证的记者竟也纷纷现身。凯瑟琳着实吃了一惊，看起来上报给校方、警方的消息，不只是似于泥牛入海。
马歇尔先生忙得不可开交；桑迪也“积极”地参与着。似乎还没有什么人注意到这里。还不是很清楚目前状况的凯瑟琳只好冲罗德尼问道：“现在，是什么的状况？”
“夏洛特小姐和希瑟小姐两位驻校医生今天都失踪了。”罗德尼说，“毕竟跟我出的事情关联那么紧密，他们就把所有当事人、知情人还有目击证人什么七七八八的都叫过来挨个问过一遍，虽然我再三表示过我什么都不记得了。”
希瑟小姐？她昨天下午不是才凯瑟琳还想问什么，但忽然注意到凯特蕾妮略带异样的目光，不由得漾起一阵寒意。她退回去，却无意间撞到另一个高大的身体。
“不用紧张，我在这里。”路易斯从身后轻轻扶稳了她，道。
凯瑟琳回头望了他一眼，一下子踏实不少。
“罗德他说希瑟小姐失踪了，”她冲路易斯低声道，“她，还在你的别墅吗？”
“不清楚，我问问雪莉。”路易斯拐出去打了一通电话，很快又折回来道：“希瑟她不在，应该昨晚就已经离开了。”
“难道她真的失踪了吗？”凯瑟琳皱起眉，“真够惊悚的，这已经是这周第四起失踪案件了。”
“安静些，听听警员的。”路易斯刚安抚下她，就有警员冲他道：“很高兴您能在这儿，路易斯克里斯特，还希望协助一下我们的侦查。”
“好。”路易斯点头示意了一下，然后像早已料到似的微微避开凯瑟琳略带惊诧的目光走了过去。
阳光依旧没能探出云头，没有颜色的光线洒进窗户，显得很没存在感。
“我可以证实，希瑟弗里斯小姐于昨天下午三时前后在城市别墅帮助因忙碌而难于抽身的夏洛特照顾伤患。”路易斯有条不紊地说。
“所以说，昨天下午三时前后，希瑟弗里斯小姐和简夏洛特小姐都尚未失踪？”一个高鼻梁的警员问，“你确定你都见到她们两个了吗？”
“不，我没有见到夏洛特小姐，所以我只能证实希瑟小姐这一点。”路易斯不假思索地答道。
不久前那阵短暂的喧闹已经过去，在警员们还有马歇尔先生的安排下，所有人都很快做好并秩序井然地完成着调查取证，虽然凯瑟琳还是微微有点被晾在一边的感觉。
一共六名警员，调查之前已经出示过身份，是这一系列失踪案的专案小组的主要成员；除了那名高鼻梁的小组组长贾森伊诺，还有威廉、欧尼斯特等以及小组里唯一的女士黛丝。都是警员中的佼佼者不假，只是因为欧文失踪的事情一直被路易斯等人掩着直到昨天才被桑迪曝出，调查得特别迟，也造成很多麻烦。
自然，路易斯心里的疑点并不会比这些人少。
这一系列失踪案的过程中一共有六人失踪：罗德尼、路易斯、雪莉、欧文、夏洛特、希瑟；其中雪莉、罗德尼、路易斯都是有惊无险；所以目前仅有欧文、希瑟、夏洛特三人真正失踪。而雪莉还涉及到了另一起绑架事件。这些线索似乎都把中心线索集中于路易斯，还有校外人士，雪莉。
路易斯没有透露雪莉兼职着唐纳斯餐厅的琴师的事。
速记员还在沙沙沙地奋笔疾书；调查取证的过程告一段落。短暂的安静间，凯瑟琳的手机突然振动了一下。
“［短信］鲜血，黑暗，迷途。”
她瞥了一眼来信人，是桑迪的号码。
桑迪？凯瑟琳再抬起头，坐在桌对面的桑德拉立即给了她一个若有所思的眼神，指尖还漫无目的地玩弄着手机；再看艾薇汀，也是一样的神情。凯瑟琳立即会意道：“抱歉，诸位，离开一下。”
马歇尔点了点头。凯瑟琳礼貌地起身走出去，然后“静静地”一路走进卫生间；果然，不一会儿，桑迪和艾薇汀的身影也跟了过来。
卫生间，总是藏了许多女生的小秘密。
“你的短信，嗯，”凯瑟琳理了理头发道，“是艾薇又有什么新的第六感，还是？”
“没有什么新的第六感，但，我刚刚一直想到这三个词。”艾薇汀耸耸肩说，“大概是又有什么关联点吧。就是想和你们私底下谈谈，毕竟这样的事也不好当众说出来。”
“好吧，我想想。”凯瑟琳洗了一把冷水脸，“你觉得这次是哪个词？”
“不，这次不是单个的词语。”艾薇汀说，“就像，好像有一条纽带把它们系在一起一样，我想我的潜意识思维在搜寻它。”
“但你也不能只联系词语不联系事情啊。”凯瑟琳轻轻蹙起眉道，“比如说，嗯，比如说，从最近的说起，用因果关系来联系的话，希瑟小姐的事显然是因为夏洛特小姐；但我好像有听说昨天雪莉是因为欧文失踪才请她，也就是夏洛特小姐帮忙；所以说呢，因果关系有联系到了欧文失踪的事情这边。而他是前天在米尔斯大厦失踪的——桑迪，你是当事人，麻烦帮忙概述一下。”
“呃，嗯。”桑迪显然还没有跟上凯瑟琳的思维，“我不知道这能不能算得上所谓的因果关系。那时查尔斯医生和雪莉小姐不知道怎么触发了实验室的超自然生物防御机制被困在了里面，路易斯救人心切强行从紧急出口闯入，结果也和雪莉在紧急出口失踪了，只是后来又折了回来。查尔斯医生一开始就是是在实验室里的工作通道里失踪的，就一直再没出现过。”
“欧文那时去是因为那个未知病毒吧？罗德尼感染的那个。”凯瑟琳满意地扬起嘴角，“这些事就算基本用因果关系都联系起来了，这样，我们只要弄清楚最早的原因就够了。”
“如果你指的是罗德那件事的话——他说过，他的那段记忆缺失了。”
“我知道。我指的是艾薇的第六感也可能是这样的因果关系；”凯瑟琳看了一眼艾薇汀，“开学前五天，在贝多芬餐厅的事——你们应该都不会忘吧？”
几个人面面相觑，似乎都明白了什么。
“抱歉，借过一下。”艾薇汀的肩膀忽然被不轻不重地拍了一下，回头一看，竟是面无表情的凯特蕾妮。
“凯特，你怎么会在这儿？”桑迪问。
“上卫生间啊，难道你们不是么？”凯特奇怪的眼神扫了她们几眼，然后兀自走了进去。
“谢谢你帮我们找到纽带了，凯瑟琳，走吧。”桑迪心里清楚凯特肯定已经有所耳闻，连忙拉起凯瑟琳低声道。凯瑟琳跟着走了几步，但忽然又像想到什么似的，倏地停下。
有时候，一种“宁可信其有，不可信其无”的心理，造成的伤害往往超乎想象。
凯特再从卫生间里出来，微微泛红的眼眶已经基本恢复。她既不聋，也不傻。凯瑟琳她们几人刚在说什么，她既不可能听不见，也不可能不明白。
嘴上要说起来自然都是大道理；可是，这样的事情，对一个初恋的女孩，简直比灭顶之灾还要残忍。
“你看起来不大好啊？”
凯特一惊，抬起头，凯瑟琳居然还倚在卫生间门口望着她。
站姿，甚至带着几分路易斯的味道。
不过也得承认，练完“礼仪速成班”之后，凯瑟琳就感觉整个人都不一样了。
“惹不起的事情就不要惹。”凯特侧过头走过去。
“那还真扫兴，只是想问问你出来的时候里面怎么样了。”凯瑟琳吸了一口气，走开来道，“那么严肃的环境，我不是很适应。”
“那说明你也并不怎么在乎这些事情，凯瑟琳，”凯特甩过身一脸鄙夷地说，“如果你真这样的话，干脆就不用再折回去，不会有人强求你的。”说完，她走了两步，又停下来，头也不回地补充道，“我知道你为什么一直死守着罗德的秘密，还有昨天早上，我也和你一样知道罗德尼没有失踪——但是，你应该也明白我一样不能说出来。而且，我会想知道你所藏着的。”
“你会想知道？”
“对，而且，往往我都会知道。”凯特突然转过身将猝不及防的她狠狠擒在墙壁上，“这次暂且放过你，你懂得我想要告诉你什么。”言毕，她才放开手走了回去。凯瑟琳赶紧揉了揉被撞得生疼的下巴。下手这么重，罗德尼用罗斯山的狼群来比喻她，还真是有过之而无不及。
“去哪儿了，这么长时间？”路易斯轻声责备道。
“没什么，卫生间出了点毛病。”凯瑟琳轻轻坐回到他身边，下巴还在隐隐作痛。
很快，她就注意到，所有人看她的眼神，似乎都变得有些不一样。
“你想离开么，我在这里简直闷得要死。”不一会儿，路易斯极轻的声音又忽然在她耳边响起道，“赫尔曼雷蒙德，你模拟阶段的拜访对象，我已经联系好了。我们可以旷两节课呃，然后提前完成模拟。”
“等等，”凯瑟琳赶紧张望了一下四周，确定没有人注意到他们俩的窃窃私语后，才压低声音回应道，“你现在不是重要当事人还有目击证人什么的么？”
“现在已经没我什么事了，那群无聊的警员总是喜欢把同一个问题翻来覆去地用不同问法问上好几遍。”路易斯摩挲着她的发丝说，“快点，走还是不走？”
“如果你现在有办法彻底离开这里的话，求之不得呢。”凯瑟琳说；路易斯竟真的站起身，走到马歇尔先生那边低声说了些什么，然后折回来拉起她的手道：“走吧。”
“嗯。”凯瑟琳自然没有异议。路易斯借着身高转头向贾森等警员不动声色地交流了一下眼神，才环过她的肩膀离开了这里。一切都按着预期的计划进行。只是凯瑟琳，还全然不知道自己在卫生间的那段时间，办公室里发生了什么。
*
（城市别墅）
雪莉把别墅里能搜得到的血袋都吸干了，但不断涌入大脑的饥饿感还是丝毫不减。
从医院顺回来的那几包也全部变成了垃圾桶里的空袋子。她算是有些理解了欧文甚至是路易斯抑制**的感觉。路易斯一再叮嘱她深呼吸；而雪莉和路易斯待在一起这么多年，她的经验告诉她，更重要的一点——
就是不要靠近浑身流动着新鲜血液的**人类。
那个从医院里拖回来的接待员已经被锁进了储物室里；而她根本不想再管二楼房间里熟睡的洛埃斯图尔特。雪莉站在别墅的那个似于眺望台的露台上，目光一点点地从城市上空收拢。
太阳依然还在云层后面，阴沉的云团铺在天际，看起来很不透气。
“你最好退回去。”她冷冷地说。
不用转头，也不用嗅探，后下方走廊上的脚步声很快就传进她的耳中。
走廊上的人也很识趣，乖乖地后退了两步。
“你怎么出来的？”她闭上眼，深深地吸了一口气，问。
“或许你不该把我所在一间门锁不怎么样又满是杂物和工具的房间里。”他平静地说，“鉴于我知道你的吸血鬼身份，我已经服用了一些刚刚在这幢华美的大房子里找到的马鞭草，所以你不用妄图再催眠我。”
储物室本来就不是什么重要的地方，门锁自然远远不及贝斯特家的门锁那样坚固；但至于在别墅里找到马鞭草
“心理战术不错，可惜目光有点短浅。”雪莉倾身坐到清新怡人的盆栽边上，道，“你最好回到那个昏暗的储物室去，如果不想再被我咬开颈脉的话。”
“说实话，我看到那些恐怖的废弃血袋了。”他还是那样的口气说，“你出现了血瞳，对吧？”
“知道就好。”
“如果你想要放轻松来舒缓血欲的话，静坐可能不是什么好的办法。”他说着，试探性地走上前道，“你需要适当的运动，或者”话没说完，雪莉突然抽搐了一下，紧接着便从露台上一跃而下。
紧锁着的别墅大门终于伴着一阵钥匙转动的声音缓缓打开。
“没想到你居然喜欢高空蹦极。”已经不紧不慢地来到客厅的医院接待员看着完好无损地从大门走进来的雪莉，道，“感觉好些了吗？”
“好一些，但，”雪莉看了他一眼，又反手将大门锁好，“我还是很想咬开你的脖子——所以你最好离我远点。你的气味、你心脏跳动和你血液流动的声音让心浮气躁得很。”
“你没有理解我的意思，吸血鬼，”他说着，但还是下意识后退了一步，“你需要足够的有氧运动来”
“难道我得像路易斯的女朋友那样在外面跑的汗流浃背吗？”雪莉不悦地坐到沙发上给自己倒了一杯香槟，“要让我流那么多汗可不容易——你知道么，路易斯判断的简直对极了，你还真就只是个半桶水！”
“你认识路易斯？”他似乎正要走过来，但是有克制住道，“‘半桶水’，他”
“大概知道你在猜什么了——而且，我想那应该是对的，你昨天还从后面捅了他一木桩呢。”雪莉喝了一口酒，“不过，你那个表情，再听你这样非同一般的口气，千万别告诉我接下来要上演什么故友重逢之类的狗血剧情。”
“你是谁，吸血鬼？”他的脸色俨然变得严肃。
“雪莉蕾，很高兴认识你。”她放下酒杯，“不介意向女士表示你的尊重吧？”
他迟疑了一下。
“法布吉里欧，幸会。”
*
（唐纳斯中学）
尽管天空灰蒙蒙的，但是法拉利的碳黑色吸引力仍然一丝不减。
“真的没想到，”凯瑟琳低着头说，“我居然就这样旷课了。”
“有必要吗这么所谓这些。”路易斯把后座上的其中两只箱子拉出来塞到她手里道，“快点换一下衣服和鞋子，我等你。”
“你连模拟阶段的服装都帮我准备好了，”凯瑟琳有点哭笑不得，“你是得有多否认我自己的衣服。”
“无意冒犯的，只是想让你穿高跟鞋，”路易斯看了一下她半认真半玩笑的眼睛，“我猜你应该没几件可以搭配高跟鞋的衣服吧？”
“”凯瑟琳居然无言以对。
“嗯？别告诉我你真生气了吧？”路易斯刻意凑过去道。
“没什么，我马上去换。”她赶紧抱着箱子跑进卫生间。两只箱子里的裙子和鞋子显然是一套的，尽显着法国风格，有点像她在杂志上无意看到的今年的巴黎新款时装，优雅大方，细节之处又总是精致得让人眼前一亮。
想想路易斯和雪莉的衣服，好像大多都是这样的风格。有些更简约，不过风格上也大同小异。虽然还没有雪莉那样的气质，但凯瑟琳依然也将裙子驾驭得不赖，便自信满满地回到路易斯身边。
“不错，”路易斯打量了她一番，然后拿掉了她头上的发带，“这样更好。”
*
天秤街的景致很棒，鲜花随处可见，显得格外清纯。
凯瑟琳确实偷偷从车内后视镜瞄过自己不止一眼。换了衣服和发型，就真的好像换了个人一般。不过她还是更佩服路易斯，好的容貌和气质让他穿什么似乎都别具一格魅力。
“到了。”路易斯说，跑车应声稳稳停下。面前是一座看起来慵懒无比的房子，绿油油的藤蔓爬满了墙和屋顶，隐隐还看得到几朵绽放的叶芽。
“你这位叫赫尔曼的朋友，”凯瑟琳一边下车一边说，“应该很有诗意吧？”
“人前的话，应该算是。”路易斯微微眯了眯海蓝的眸子道。
“人前，什么意思？”凯瑟琳惊奇地问，“别告诉我他还有不为人知的另一面吧？”
“嗯，他还是个健身狂。”路易斯说完，又补充了一句，“而你一样。”
“我”凯瑟琳还想反驳，但路易斯已经按下了门铃，也不好再说什么。
“还真想象不到要是打开门见不到你我会成什么样子。”大门很快打开，赫尔曼的身影映入眼帘，“还有，一位美丽的女士？”
“凯瑟琳贝斯特，幸会。”凯瑟琳顺照着之前的练习彬彬有礼地伸出手；赫尔曼也礼貌地握上去道：“赫尔曼雷蒙德，幸会，请进吧。”
凯瑟琳一下子对这位新朋友充满了好感，他看起来大概二十岁出头，浑身透着一股阳光而又干练的气息；自然，她也没有注意到，赫尔曼的目光落在她的颈部那一刻神情的微妙变化。
“jecroisquejen'aipaseui'occasiondepartageravecvousd'elle,hein？”赫尔曼无奈地看了路易斯一眼。
“biensûr,c'estbonàsavour。”路易斯只是回了他一个意味深长的眼神。
两个人接下来的一系列法语交流让凯瑟琳有点尴尬。不过赫尔曼很快就打破了这样的局面：“介意坐下来喝两杯吗，凯瑟琳？”
“噢，我酒量不是很好，”凯瑟琳慌忙说，“一点红酒吧”
果然，物以类聚，人以群分，只要是路易斯的朋友，不管是诗意者还是健身狂，都还是蛮喜欢喝酒的。凯瑟琳想。
“这次晚宴你参加吗，赫尔曼？”路易斯问。
“应该吧，虽然很久没关注集团里的事情了，”赫尔曼一边倒酒一边说，“但这么重要的事，还是出席一下比较好。”
“怎么？”凯瑟琳侧过头问，“赫尔曼也是诺曼底集团的成员吗？”
“外部成员。”赫尔曼递过酒杯，“女士没有了解情况还是不要深究这些了。”
“”凯瑟琳有点窘迫，意识到自己触犯到了什么难以言喻的禁区。
“不妨暂时先不谈这些事情。”路易斯喝了口酒，平静地说，“说说你这个夏天到哪里去了，赫尔曼。”
“地中海一带附近，在土耳其倒是待了挺长一阵子。”赫尔曼简短地说，“反正集团也没我什么事情，弗兰克整个夏天都埋头在他欧洲的分公司里。你如果经常上vmp网站的话应该会有所了解，诺曼底集团今年都集中投入于一个巨大的新项目里。”
“噢，我的天，我都不记得我有多久没上过那个网站了。”路易斯一脸不悦。
“vmp网站是什么？”凯瑟琳问。
“一个类似于商政论坛的网站，”路易斯低声道，“谁会那么无聊天天盯着那个东西。”
“但这往往是实质，路易斯，”赫尔曼的神色逐渐变得严肃，“这次弗兰克走商政路线，况且你没有时间，这可不是耍耍小诡计就可以解决的。”
凯瑟琳着实也怔了一下。貌似路易斯这么全力地准备着参加晚宴的事情，但却没怎么关心晚宴上商谈的内容。不过路易斯依然还是有恃无恐的样子：“所谓‘商政路线’都仅是形式罢，只需要掌握好主动权就够了。”
什么都不懂的凯瑟琳只好默然，兀自调整着自己的坐姿，检查礼仪的疏忽点。
“在某些事情上，蓄谋和应付总是不一样的”“其实你还是有任务的对吧，赫尔曼？”路易斯突然反问打断道，“如果弗兰克真只是刚回到银雪杉城的话，你一定比他要更早一些。”
“这是我唯一的方向！”赫尔曼的神情骤然变得有些扭曲得可怕，“我早就没有选择了，路易斯！”
“这里有女士，请你注意一些。”路易斯立即放下酒杯道，连忙安抚下被这莫名其妙的变化吓得有些不知所措的凯瑟琳。
“好吧，这不是你的错，我也不能这样怪你。”赫尔曼又沉下脸，帮自己静静地倒了一杯酒。
“不，兄弟，这不会是你的真心话的。”路易斯竟渐渐望着他勾起嘴角，“晚宴和商谈都只是幌子，诺曼底集团的新项目才是弗兰克的真正目的。”
一席话，凯瑟琳目瞪口呆。
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女护士离开后很快就编辑了这样一条短信发了过去。果然，半个小时后，希瑟弗里斯便出现在了医院门口。
显然，她是丢下现在基本上没什么价值的洛埃斯图尔特赶到这里的。
“希瑟”
“拜托快点，那些可怜的东西困不了他多久。”希瑟马不停蹄地催促道。女护士很快走进储备临时棺材的仓库，略显吃力地拖出一口棺材。
“这是最后一件事了，希瑟小姐。”女护士拭了拭额上的汗退开道，“我不想再围着这些叫人难受的东西团团转。这是最后一次”
“这是我之前要求的？”希瑟似乎并没有打算认真听她的牢骚，“钥匙？”
女护士有些不情愿地将一只没有光泽的钥匙递过去。希瑟手脚麻利地打开它，下一秒，她便浮出比找到那只雕花盒子更加骄傲的笑。
按理说，这仓库储存的都是空棺材；但，这一口，却躺着另一个熟悉的人。
“不！”女护士吓得连连后退，“这不是真的”
“真抱歉；不过，这确实是真的。”希瑟轻蔑地瞥了她一眼，随即视线又回到了棺材中：
“晚上好，安娜小姐。”
不得不说，地下室的信号真的不怎么样。勉强打出去一通电话，却没有人接听。路易斯叹了口气，收回手机。
雪莉应该是出事了，不然不会不接他的电话的。
身子底下的僵硬的尸体让他很不舒服，虽然吸血鬼没有像一般人类那么害怕此类的东西。轻轻掀开棺盖，外面的马鞭草汽雾还是让他的皮肤泛起一阵烧灼。不过已经好很多了。路易斯忍着痛跳了出来，打开手机的照明灯。大门依旧紧闭着，但地下室阴凉不减，光滑的棺盖映着那仅有的一束光。之前听到的心跳声似乎在趋于减弱。
“雪莉？”他试探性地喊了一声，但仅有空寥的回声回荡在四周。
路易斯渐渐察觉到了不对劲，似乎四周的黑暗正在凝聚。他蹲下身子凝听，那阵心跳声竟消失殆尽。
不对。他走回到那口棺材边。马鞭草的味道已经比刚才淡了不少。但对马鞭草如此熟悉的他细嗅之下不会闻不出来——
这味道，不纯。
也就是说，除了马鞭草，这里还有其他挥发性药物。
这些感觉，居然出奇地真实。
路易斯关掉照明灯，全身马上陷入一片感知的漆黑。反复几次，他才明白过来：不是那阵心跳声趋于减弱，而是自己的听觉正被一点点削弱。
慢性毒药，这些应该是在马鞭草汽雾释放之前就已经散布在空气中的。路易斯小心翼翼地靠到大门边，马鞭草的气味似乎越来越淡，但皮肤上仍然不减的烧灼感还是警示着他自己的嗅觉可能也正处于被削弱的状态。
他开始感到不安。
他完全可以想象出，雪莉如果在不知不觉中被慢性毒药削弱了这些感知，遭到暗算的可能性有多大。
不过，力量应该不会削弱太多吧。路易斯心里一动，虽然这样可能会造成很多不良影响，但目前也没有别的办法了罢他暗自攥紧了拳头。地下室的门还是紧紧地嵌在那里。他对着它，暗暗铤足劲，然后狠狠撞去——
显然，厚重但毕竟是普通木头制成的大门完全经受不住来自超自然力量的全力一击。
终于可以呼吸到新鲜空气。路易斯撩了一下散在前面的头发，将脱离门框、摇摇晃晃的大门推到一边去。这种方法虽然很快捷不假，但因为总是会造成许多不良影响，在他看来实属下策。不过这也说明了现在的情况让路易斯并不容乐观。雪莉现在应该还在地下室而且很可能也在某个棺材里，这么多未知的草药，必须小心谨慎又不殆误时机。
“先生”
“请问电力系统的控制室在哪里？”路易斯径直走到医院的接待员面前问道。
“您，有什么特别需要吗？”接待员既措手不及，又莫名其妙。
“地下室的照明出了点问题，”路易斯将他按在墙上抬眼道，“我需要马上修复它。”
“地下室？您”
“别跟我再说医院那些关于非院方人士的破规定，我今天下午可听够了。”路易斯不耐烦地说，“照明系统的问题又不关医院项目的事，我需要马上修复它。”
“冷静些，先生，”接待员还是努力保持着职业的微笑说，“如果是系统故障的话，我可以帮您尽快联系专业维修部”
“还真是讨厌‘专业’这两个字。”路易斯不屑地说，看起来，有时候不去用精神控制，还是挺麻烦的。“好了，没那么多废话了，我要去，带路。”
“您”
“请你不要天真地以为自己还有选择的余地好吧？”路易斯正要动手，接待员马上应答道：“好，没问题，跟我来”
强行打开电力系统的控制室的门不是什么难事。控制室里到处闪烁着各种醒目颜色的指示灯。路易斯在陆军的时候有培训过这方面的基础。他冲着一堆复杂的面板检视了好一会儿，然后才愤怒地打开某个电闸道：“大惊小怪。”
“怎么了，先生？”接待员问。
“系统完全没有问题，只是电闸被关掉了。”
路易斯相当不悦地转过身道，深邃的眸子里仿佛有什么在凝聚。
“跳闸？”
“不是，是人为的。”路易斯马上抓起他的手腕，不顾他疼痛的低喊从电力系统的控制室里硬生生地拉了出来。
这一切的行为，针对性都如此明显；路易斯，不生气才怪。
“等等——您——为什么要这样拉着我——”医院接待员好不容易挤出一句话；但路易斯没有任何回答。
医院没有太多人，两个人的拉拽显得尤其打眼。地下室果然恢复了照明，挥发性植物草药的味道也基本消散。
“帮我，打开所有棺材。”路易斯终于甩开他的手道。
“不，先生，我不可能”接待员正连连后退，却又无意间瞥见了他完全不容抗拒的冷酷阴沉的眼神，只好硬着头皮道，“好吧。”
路易斯满意地扬了扬嘴角。他之所以单独让接待员进去，只是以防再生事端；而他仅是将地下室的门板整个拿了下来，平放在地上检视着。被关掉的电闸，突然锁死的大门和随时释放的挥发性植物草药，这些都说明了，除了弗兰克的诺支，还有第三方敌对方在针对自己。门板本身没什么问题，但门轴和门锁显然都被动过手脚。
“先生，”接待员又走回来说，“有一口棺材被锁住了。”
“被锁住？”路易斯敏感地意识到端倪。他起身望去，这个接待员的效率倒是不差，一排排的棺材被掀开，但唯有一口看起来并无大异的棺材，被紧紧锁死。
“您看”
“我来。”路易斯确定了四下暂时无异，便大步踏进去，走进棺材面前。银灰色的锁头和结实的棺材一样厚重而坚硬。路易斯扣紧棺盖的边沿，极力一掀，整块金属立即支离崩裂——雪莉昏沉的面庞紧跟着映入眼帘，伴着一阵怪异的扑鼻气味——
又是挥发性药物！路易斯马上下意识后退，但一根尖锐的木桩立刻从后背插进他的胸腔。
“吸血鬼，对吧？我知道你是。”小心而又紧张的接待员握紧木桩，慢慢将他放倒，“不要以为我刺不准你的心脏，一直是暂时对我有用而已。”
“所以说，你也只是对吸血鬼一知半解的半桶水罢。”路易斯摁着胸口上的伤口冷笑道，但紧随着的却是更强烈的剧痛和接待员更坚决的下压力：“我对你们这群嗜血生物的了解远比你想象的多得多，吸血鬼。”
“嗬。”路易斯说着，身子已经不得不用双手支撑着地面。灰朴的地面坚硬而又深厚，路易斯顺势暗自往下压了一股力，继而竟刹那间借着地面迸出一股强大不知好几倍的力量反手抓起他的手腕狠狠来了个过肩摔。毕竟在陆军待过，虽然变成吸血鬼再加上好几年没有训练，但基础的格斗技能他也不可能丢掉。接待员摔在敞开的棺材上，腥红的血流潺潺地流进了棺材里。
丝毫不顾及他惊异和恐惧的目光，路易斯握紧从胸口刺出的木桩尖，忍着剧痛将它从正面拔出。木桩是圆锥物体，因为是从后背刺进，再想亲手从正面拔出，那种强行扩张撕裂的感觉，恐怕真的没几个吸血鬼能受得住。
“虽然有时我也不是很想，但是，无知总得付出代价。”被取出木桩的伤口很快便开始愈合；路易斯瞥了一眼满是鲜血的木桩，冷冷地丢在地上，随即将视线转向浑身抽搐的接待员和他血流不止的伤口，“你就算一知半解，也总得明白这些吧，不然就真是太愚蠢了。”说着，路易斯渐渐俯下身，海蓝色的眸子已经灌注了**的血红；只是，长长的獠牙才刚触及柔软的伤口，竟被一只苍白却有力得惊人的手猛地推开。
“砰！”对面的棺材响起一阵遭到外来碰撞的声音。
恢复重心，他再抬头，惨兮兮的接待员甚至来不及哼哼一下就被拽进棺材中。空气中的人血味一下子消失了不少；路易斯的瞳色开始恢复。大概持续了十几秒，奄奄一息的接待员很快又被扔了出来；继而，面白如纸的雪莉从棺材中缓缓坐起。
“真抱歉又让你为我担心了一次。”她兀自莞尔道，沾满了和瞳眸一样殷红的鲜血的红唇边，嫣然划过一丝死亡的笑靥。
*
这天天气不怎么样，阴云大块大块地笼罩着天空，厚实得很，却完全不似于人们想象的那样大雨倾盆，甚至连一丝风都没有，反倒一阵闷热。阳光也失去了活力，无力地散布着让人难受的辐射，连凝成一团的空气都不愿意去照亮。偶尔有几只黑色的小鸟掠过天际，但也只是转瞬即逝。
几天前还是盛夏的生机盎然，转眼间，竟有了些夏末的韵味，所有地方，都满是让人冷静不下来的浮躁感。
天很早就已经亮了，有些人还浑然不知，但更鲜少人还知道昨天晚上发生了什么，或半死不活被扔进城市别墅储物室的医院接待员，或在安眠药作用下酣睡如泥的洛埃斯图尔特，或整个人动荡不安的雪莉，似乎都成了此时本就脆弱不堪的神经的巨大重负。
闹钟响了第四次了，凯瑟琳终于醒了过来。关掉它，才愕然发现身边竟平坐着另一个身影，一条腿屈起，头部则大幅度地后仰在床头上，双眼也安静地合拢着。
“路易斯？”凯瑟琳感到匪夷所思。“你”
“抱歉，我想我真的，很累。”路易斯依旧闭着眼睛腾身躺下，金色的头发散在黑边白底的枕头上。
这么大的时间跨度恐怕很难接受。几小时前他还在医院的地下室；雪莉第一次出现血瞳，为了平稳状态，他把所有的时间和空间都留给了她。但这却不是重点。一直以来需要她协助平稳状态的都是他，现在忽然角色互换，再加上自己的状态也没稳定到哪里去，路易斯有点茫然无措。
他很疲惫。
而躺在他身边的女孩的记忆还只到昨晚从玻璃瓶酒吧出来的那段。舒适的法拉利软座和晴朗的月光下，周围的景物很快都一点点陷入梦境。她想得到自己为什么会躺在这，但她不是很明白自己醒来时他为什么还会在旁边。
而且，看上去很疲惫。
“那，如果，你真需要休息的话，就先躺着吧，我”凯瑟琳慢慢爬起来，却突然被一阵向下的力拽了回去；随即，很快又被一阵不容抗拒的吻深深陷进柔软的枕头。凯瑟琳才思忖着要不要回应，路易斯却若有所思地松开她起身道：“不用了，我在外面等你。”
得承认，今天有点奇怪。
不过感觉是一回事，上课是一回事。凯瑟琳坐在副驾驶座上，看着路易斯娴熟而又优雅地操控着方向盘。她知道高跟鞋以及其他的礼服还有和晚宴相关的各种东西已经全部安放在车后座，看得出路易斯也没有中午让她回家的打算。
“所以，嗯，介意让我了解一下这次商务晚宴的内容吗？”凯瑟琳犹豫着问，“你之前和我说过一些，但我不是很清楚”
“放轻松，你那么紧张干什么。”路易斯扬起嘴角，和刚刚那个紧闭双眼的样子简直判若两人，“这次我们的商谈对象是诺曼底生物医学研究集团，这个就不多说了；诺曼底集团的集团总裁弗兰克诺曼，你应该也不陌生吧？”
“啊，桑迪之前和我说过的。”凯瑟琳心里一虚，赶紧岔开话题道，“可，诺曼底集团，和你的别墅有什么直接或间接的关系吗？”
“诺曼底集团善于合作和投资，哪怕经常跨越领域——他们总有的是办法。”路易斯像在回忆往事的样子道，“当时城市别墅的建设是和银雪杉城的重建一起进行的；那是诺曼底集团虽然没有现在这么大规模，但向各项建设都投入了大量的投资，当然也不限于对土地还有土地建设。后来还经历了很多商业上的复杂的变动。这些都是90年代的事情，我也是后来才知道的，包括当时继承城市别墅的时候，我也完全没料到城市别墅还有一部分片面权利还在诺曼底集团的手里；所以现在，他们要收回城市别墅的包括所属权在内的部分权利。”
简明扼要。“银雪杉城的重建”指的是银雪杉城在90年代遭到一场灭顶之灾之后，幸存者对城市的彻底重建，自然也是城市历史的重大一笔。很多事情和谋划都抓住这个契机埋下了种子，只是二十年后而今，发展亦不相同。
“我有一个问题，”凯瑟琳问，“在你继承城市别墅之前，也就是它原先的主人是——噢，如果你愿意告诉我的话”
“弗兰克诺曼。”路易斯直接答道。
“弗兰——呃，”凯瑟琳怔了一下，“怎么会”
“很复杂，我知道，我和弗兰克的关系确实复杂得很。”路易斯笑了一下，“记住，弗兰克不等同于诺曼底集团。”
凯瑟琳没怎么听进后半句话，脑子里还徘徊着弗兰克的名字。
上次同他打过一次照面，只知道他非同寻常，但完全没料到弗兰克的历史竟如此扑朔迷离；而且再想想他关于路易斯的那一番话，似乎一切都构成了一系列连环的暗示。
“到时候你会见到弗兰克，一些额外的要求我届时再告诉你。”路易斯突然说道。凯瑟琳一下子想到上次同弗兰克见面时的那个吻，不禁倏地红了脸。
当然，这些路易斯都看在眼里。
克里斯蒂娜发给他的，凯瑟琳的记忆片段具象化而成的图画，他早已细细地研究过了。
*
（唐纳斯中学）
这里看起来一如既往，可惜只是看起来而已。
学校负责人，马歇尔先生的办公室已经站满了校内校外的各路人士。凯瑟琳来到这所学校后好好上的课程简直屈指可数，才刚和路易斯到学校，就立马被桑迪拉到了这里。罗德尼他的本人、他的前女友艾薇汀、他的现女友凯特、他的可以算是死党的奈杰尔甚至乔埃博比也都在这儿；还有穿着制服的警员，一些素未谋面的陌生人甚至挂着工作证的记者竟也纷纷现身。凯瑟琳着实吃了一惊，看起来上报给校方、警方的消息，不只是似于泥牛入海。
马歇尔先生忙得不可开交；桑迪也“积极”地参与着。似乎还没有什么人注意到这里。还不是很清楚目前状况的凯瑟琳只好冲罗德尼问道：“现在，是什么的状况？”
“夏洛特小姐和希瑟小姐两位驻校医生今天都失踪了。”罗德尼说，“毕竟跟我出的事情关联那么紧密，他们就把所有当事人、知情人还有目击证人什么七七八八的都叫过来挨个问过一遍，虽然我再三表示过我什么都不记得了。”
希瑟小姐？她昨天下午不是才凯瑟琳还想问什么，但忽然注意到凯特蕾妮略带异样的目光，不由得漾起一阵寒意。她退回去，却无意间撞到另一个高大的身体。
“不用紧张，我在这里。”路易斯从身后轻轻扶稳了她，道。
凯瑟琳回头望了他一眼，一下子踏实不少。
“罗德他说希瑟小姐失踪了，”她冲路易斯低声道，“她，还在你的别墅吗？”
“不清楚，我问问雪莉。”路易斯拐出去打了一通电话，很快又折回来道：“希瑟她不在，应该昨晚就已经离开了。”
“难道她真的失踪了吗？”凯瑟琳皱起眉，“真够惊悚的，这已经是这周第四起失踪案件了。”
“安静些，听听警员的。”路易斯刚安抚下她，就有警员冲他道：“很高兴您能在这儿，路易斯克里斯特，还希望协助一下我们的侦查。”
“好。”路易斯点头示意了一下，然后像早已料到似的微微避开凯瑟琳略带惊诧的目光走了过去。
阳光依旧没能探出云头，没有颜色的光线洒进窗户，显得很没存在感。
“我可以证实，希瑟弗里斯小姐于昨天下午三时前后在城市别墅帮助因忙碌而难于抽身的夏洛特照顾伤患。”路易斯有条不紊地说。
“所以说，昨天下午三时前后，希瑟弗里斯小姐和简夏洛特小姐都尚未失踪？”一个高鼻梁的警员问，“你确定你都见到她们两个了吗？”
“不，我没有见到夏洛特小姐，所以我只能证实希瑟小姐这一点。”路易斯不假思索地答道。
不久前那阵短暂的喧闹已经过去，在警员们还有马歇尔先生的安排下，所有人都很快做好并秩序井然地完成着调查取证，虽然凯瑟琳还是微微有点被晾在一边的感觉。
一共六名警员，调查之前已经出示过身份，是这一系列失踪案的专案小组的主要成员；除了那名高鼻梁的小组组长贾森伊诺，还有威廉、欧尼斯特等以及小组里唯一的女士黛丝。都是警员中的佼佼者不假，只是因为欧文失踪的事情一直被路易斯等人掩着直到昨天才被桑迪曝出，调查得特别迟，也造成很多麻烦。
自然，路易斯心里的疑点并不会比这些人少。
这一系列失踪案的过程中一共有六人失踪：罗德尼、路易斯、雪莉、欧文、夏洛特、希瑟；其中雪莉、罗德尼、路易斯都是有惊无险；所以目前仅有欧文、希瑟、夏洛特三人真正失踪。而雪莉还涉及到了另一起绑架事件。这些线索似乎都把中心线索集中于路易斯，还有校外人士，雪莉。
路易斯没有透露雪莉兼职着唐纳斯餐厅的琴师的事。
速记员还在沙沙沙地奋笔疾书；调查取证的过程告一段落。短暂的安静间，凯瑟琳的手机突然振动了一下。
“［短信］鲜血，黑暗，迷途。”
她瞥了一眼来信人，是桑迪的号码。
桑迪？凯瑟琳再抬起头，坐在桌对面的桑德拉立即给了她一个若有所思的眼神，指尖还漫无目的地玩弄着手机；再看艾薇汀，也是一样的神情。凯瑟琳立即会意道：“抱歉，诸位，离开一下。”
马歇尔点了点头。凯瑟琳礼貌地起身走出去，然后“静静地”一路走进卫生间；果然，不一会儿，桑迪和艾薇汀的身影也跟了过来。
卫生间，总是藏了许多女生的小秘密。
“你的短信，嗯，”凯瑟琳理了理头发道，“是艾薇又有什么新的第六感，还是？”
“没有什么新的第六感，但，我刚刚一直想到这三个词。”艾薇汀耸耸肩说，“大概是又有什么关联点吧。就是想和你们私底下谈谈，毕竟这样的事也不好当众说出来。”
“好吧，我想想。”凯瑟琳洗了一把冷水脸，“你觉得这次是哪个词？”
“不，这次不是单个的词语。”艾薇汀说，“就像，好像有一条纽带把它们系在一起一样，我想我的潜意识思维在搜寻它。”
“但你也不能只联系词语不联系事情啊。”凯瑟琳轻轻蹙起眉道，“比如说，嗯，比如说，从最近的说起，用因果关系来联系的话，希瑟小姐的事显然是因为夏洛特小姐；但我好像有听说昨天雪莉是因为欧文失踪才请她，也就是夏洛特小姐帮忙；所以说呢，因果关系有联系到了欧文失踪的事情这边。而他是前天在米尔斯大厦失踪的——桑迪，你是当事人，麻烦帮忙概述一下。”
“呃，嗯。”桑迪显然还没有跟上凯瑟琳的思维，“我不知道这能不能算得上所谓的因果关系。那时查尔斯医生和雪莉小姐不知道怎么触发了实验室的超自然生物防御机制被困在了里面，路易斯救人心切强行从紧急出口闯入，结果也和雪莉在紧急出口失踪了，只是后来又折了回来。查尔斯医生一开始就是是在实验室里的工作通道里失踪的，就一直再没出现过。”
“欧文那时去是因为那个未知病毒吧？罗德尼感染的那个。”凯瑟琳满意地扬起嘴角，“这些事就算基本用因果关系都联系起来了，这样，我们只要弄清楚最早的原因就够了。”
“如果你指的是罗德那件事的话——他说过，他的那段记忆缺失了。”
“我知道。我指的是艾薇的第六感也可能是这样的因果关系；”凯瑟琳看了一眼艾薇汀，“开学前五天，在贝多芬餐厅的事——你们应该都不会忘吧？”
几个人面面相觑，似乎都明白了什么。
“抱歉，借过一下。”艾薇汀的肩膀忽然被不轻不重地拍了一下，回头一看，竟是面无表情的凯特蕾妮。
“凯特，你怎么会在这儿？”桑迪问。
“上卫生间啊，难道你们不是么？”凯特奇怪的眼神扫了她们几眼，然后兀自走了进去。
“谢谢你帮我们找到纽带了，凯瑟琳，走吧。”桑迪心里清楚凯特肯定已经有所耳闻，连忙拉起凯瑟琳低声道。凯瑟琳跟着走了几步，但忽然又像想到什么似的，倏地停下。
有时候，一种“宁可信其有，不可信其无”的心理，造成的伤害往往超乎想象。
凯特再从卫生间里出来，微微泛红的眼眶已经基本恢复。她既不聋，也不傻。凯瑟琳她们几人刚在说什么，她既不可能听不见，也不可能不明白。
嘴上要说起来自然都是大道理；可是，这样的事情，对一个初恋的女孩，简直比灭顶之灾还要残忍。
“你看起来不大好啊？”
凯特一惊，抬起头，凯瑟琳居然还倚在卫生间门口望着她。
站姿，甚至带着几分路易斯的味道。
不过也得承认，练完“礼仪速成班”之后，凯瑟琳就感觉整个人都不一样了。
“惹不起的事情就不要惹。”凯特侧过头走过去。
“那还真扫兴，只是想问问你出来的时候里面怎么样了。”凯瑟琳吸了一口气，走开来道，“那么严肃的环境，我不是很适应。”
“那说明你也并不怎么在乎这些事情，凯瑟琳，”凯特甩过身一脸鄙夷地说，“如果你真这样的话，干脆就不用再折回去，不会有人强求你的。”说完，她走了两步，又停下来，头也不回地补充道，“我知道你为什么一直死守着罗德的秘密，还有昨天早上，我也和你一样知道罗德尼没有失踪——但是，你应该也明白我一样不能说出来。而且，我会想知道你所藏着的。”
“你会想知道？”
“对，而且，往往我都会知道。”凯特突然转过身将猝不及防的她狠狠擒在墙壁上，“这次暂且放过你，你懂得我想要告诉你什么。”言毕，她才放开手走了回去。凯瑟琳赶紧揉了揉被撞得生疼的下巴。下手这么重，罗德尼用罗斯山的狼群来比喻她，还真是有过之而无不及。
“去哪儿了，这么长时间？”路易斯轻声责备道。
“没什么，卫生间出了点毛病。”凯瑟琳轻轻坐回到他身边，下巴还在隐隐作痛。
很快，她就注意到，所有人看她的眼神，似乎都变得有些不一样。
“你想离开么，我在这里简直闷得要死。”不一会儿，路易斯极轻的声音又忽然在她耳边响起道，“赫尔曼雷蒙德，你模拟阶段的拜访对象，我已经联系好了。我们可以旷两节课呃，然后提前完成模拟。”
“等等，”凯瑟琳赶紧张望了一下四周，确定没有人注意到他们俩的窃窃私语后，才压低声音回应道，“你现在不是重要当事人还有目击证人什么的么？”
“现在已经没我什么事了，那群无聊的警员总是喜欢把同一个问题翻来覆去地用不同问法问上好几遍。”路易斯摩挲着她的发丝说，“快点，走还是不走？”
“如果你现在有办法彻底离开这里的话，求之不得呢。”凯瑟琳说；路易斯竟真的站起身，走到马歇尔先生那边低声说了些什么，然后折回来拉起她的手道：“走吧。”
“嗯。”凯瑟琳自然没有异议。路易斯借着身高转头向贾森等警员不动声色地交流了一下眼神，才环过她的肩膀离开了这里。一切都按着预期的计划进行。只是凯瑟琳，还全然不知道自己在卫生间的那段时间，办公室里发生了什么。
*
（城市别墅）
雪莉把别墅里能搜得到的血袋都吸干了，但不断涌入大脑的饥饿感还是丝毫不减。
从医院顺回来的那几包也全部变成了垃圾桶里的空袋子。她算是有些理解了欧文甚至是路易斯抑制**的感觉。路易斯一再叮嘱她深呼吸；而雪莉和路易斯待在一起这么多年，她的经验告诉她，更重要的一点——
就是不要靠近浑身流动着新鲜血液的**人类。
那个从医院里拖回来的接待员已经被锁进了储物室里；而她根本不想再管二楼房间里熟睡的洛埃斯图尔特。雪莉站在别墅的那个似于眺望台的露台上，目光一点点地从城市上空收拢。
太阳依然还在云层后面，阴沉的云团铺在天际，看起来很不透气。
“你最好退回去。”她冷冷地说。
不用转头，也不用嗅探，后下方走廊上的脚步声很快就传进她的耳中。
走廊上的人也很识趣，乖乖地后退了两步。
“你怎么出来的？”她闭上眼，深深地吸了一口气，问。
“或许你不该把我所在一间门锁不怎么样又满是杂物和工具的房间里。”他平静地说，“鉴于我知道你的吸血鬼身份，我已经服用了一些刚刚在这幢华美的大房子里找到的马鞭草，所以你不用妄图再催眠我。”
储物室本来就不是什么重要的地方，门锁自然远远不及贝斯特家的门锁那样坚固；但至于在别墅里找到马鞭草
“心理战术不错，可惜目光有点短浅。”雪莉倾身坐到清新怡人的盆栽边上，道，“你最好回到那个昏暗的储物室去，如果不想再被我咬开颈脉的话。”
“说实话，我看到那些恐怖的废弃血袋了。”他还是那样的口气说，“你出现了血瞳，对吧？”
“知道就好。”
“如果你想要放轻松来舒缓血欲的话，静坐可能不是什么好的办法。”他说着，试探性地走上前道，“你需要适当的运动，或者”话没说完，雪莉突然抽搐了一下，紧接着便从露台上一跃而下。
紧锁着的别墅大门终于伴着一阵钥匙转动的声音缓缓打开。
“没想到你居然喜欢高空蹦极。”已经不紧不慢地来到客厅的医院接待员看着完好无损地从大门走进来的雪莉，道，“感觉好些了吗？”
“好一些，但，”雪莉看了他一眼，又反手将大门锁好，“我还是很想咬开你的脖子——所以你最好离我远点。你的气味、你心脏跳动和你血液流动的声音让心浮气躁得很。”
“你没有理解我的意思，吸血鬼，”他说着，但还是下意识后退了一步，“你需要足够的有氧运动来”
“难道我得像路易斯的女朋友那样在外面跑的汗流浃背吗？”雪莉不悦地坐到沙发上给自己倒了一杯香槟，“要让我流那么多汗可不容易——你知道么，路易斯判断的简直对极了，你还真就只是个半桶水！”
“你认识路易斯？”他似乎正要走过来，但是有克制住道，“‘半桶水’，他”
“大概知道你在猜什么了——而且，我想那应该是对的，你昨天还从后面捅了他一木桩呢。”雪莉喝了一口酒，“不过，你那个表情，再听你这样非同一般的口气，千万别告诉我接下来要上演什么故友重逢之类的狗血剧情。”
“你是谁，吸血鬼？”他的脸色俨然变得严肃。
“雪莉蕾，很高兴认识你。”她放下酒杯，“不介意向女士表示你的尊重吧？”
他迟疑了一下。
“法布吉里欧，幸会。”
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（唐纳斯中学）
尽管天空灰蒙蒙的，但是法拉利的碳黑色吸引力仍然一丝不减。
“真的没想到，”凯瑟琳低着头说，“我居然就这样旷课了。”
“有必要吗这么所谓这些。”路易斯把后座上的其中两只箱子拉出来塞到她手里道，“快点换一下衣服和鞋子，我等你。”
“你连模拟阶段的服装都帮我准备好了，”凯瑟琳有点哭笑不得，“你是得有多否认我自己的衣服。”
“无意冒犯的，只是想让你穿高跟鞋，”路易斯看了一下她半认真半玩笑的眼睛，“我猜你应该没几件可以搭配高跟鞋的衣服吧？”
“”凯瑟琳居然无言以对。
“嗯？别告诉我你真生气了吧？”路易斯刻意凑过去道。
“没什么，我马上去换。”她赶紧抱着箱子跑进卫生间。两只箱子里的裙子和鞋子显然是一套的，尽显着法国风格，有点像她在杂志上无意看到的今年的巴黎新款时装，优雅大方，细节之处又总是精致得让人眼前一亮。
想想路易斯和雪莉的衣服，好像大多都是这样的风格。有些更简约，不过风格上也大同小异。虽然还没有雪莉那样的气质，但凯瑟琳依然也将裙子驾驭得不赖，便自信满满地回到路易斯身边。
“不错，”路易斯打量了她一番，然后拿掉了她头上的发带，“这样更好。”
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天秤街的景致很棒，鲜花随处可见，显得格外清纯。
凯瑟琳确实偷偷从车内后视镜瞄过自己不止一眼。换了衣服和发型，就真的好像换了个人一般。不过她还是更佩服路易斯，好的容貌和气质让他穿什么似乎都别具一格魅力。
“到了。”路易斯说，跑车应声稳稳停下。面前是一座看起来慵懒无比的房子，绿油油的藤蔓爬满了墙和屋顶，隐隐还看得到几朵绽放的叶芽。
“你这位叫赫尔曼的朋友，”凯瑟琳一边下车一边说，“应该很有诗意吧？”
“人前的话，应该算是。”路易斯微微眯了眯海蓝的眸子道。
“人前，什么意思？”凯瑟琳惊奇地问，“别告诉我他还有不为人知的另一面吧？”
“嗯，他还是个健身狂。”路易斯说完，又补充了一句，“而你一样。”
“我”凯瑟琳还想反驳，但路易斯已经按下了门铃，也不好再说什么。
“还真想象不到要是打开门见不到你我会成什么样子。”大门很快打开，赫尔曼的身影映入眼帘，“还有，一位美丽的女士？”
“凯瑟琳贝斯特，幸会。”凯瑟琳顺照着之前的练习彬彬有礼地伸出手；赫尔曼也礼貌地握上去道：“赫尔曼雷蒙德，幸会，请进吧。”
凯瑟琳一下子对这位新朋友充满了好感，他看起来大概二十岁出头，浑身透着一股阳光而又干练的气息；自然，她也没有注意到，赫尔曼的目光落在她的颈部那一刻神情的微妙变化。
“jecroisquejen'aipaseui'occasiondepartageravecvousd'elle,hein？”赫尔曼无奈地看了路易斯一眼。
“biensûr,c'estbonàsavour。”路易斯只是回了他一个意味深长的眼神。
两个人接下来的一系列法语交流让凯瑟琳有点尴尬。不过赫尔曼很快就打破了这样的局面：“介意坐下来喝两杯吗，凯瑟琳？”
“噢，我酒量不是很好，”凯瑟琳慌忙说，“一点红酒吧”
果然，物以类聚，人以群分，只要是路易斯的朋友，不管是诗意者还是健身狂，都还是蛮喜欢喝酒的。凯瑟琳想。
“这次晚宴你参加吗，赫尔曼？”路易斯问。
“应该吧，虽然很久没关注集团里的事情了，”赫尔曼一边倒酒一边说，“但这么重要的事，还是出席一下比较好。”
“怎么？”凯瑟琳侧过头问，“赫尔曼也是诺曼底集团的成员吗？”
“外部成员。”赫尔曼递过酒杯，“女士没有了解情况还是不要深究这些了。”
“”凯瑟琳有点窘迫，意识到自己触犯到了什么难以言喻的禁区。
“不妨暂时先不谈这些事情。”路易斯喝了口酒，平静地说，“说说你这个夏天到哪里去了，赫尔曼。”
“地中海一带附近，在土耳其倒是待了挺长一阵子。”赫尔曼简短地说，“反正集团也没我什么事情，弗兰克整个夏天都埋头在他欧洲的分公司里。你如果经常上vmp网站的话应该会有所了解，诺曼底集团今年都集中投入于一个巨大的新项目里。”
“噢，我的天，我都不记得我有多久没上过那个网站了。”路易斯一脸不悦。
“vmp网站是什么？”凯瑟琳问。
“一个类似于商政论坛的网站，”路易斯低声道，“谁会那么无聊天天盯着那个东西。”
“但这往往是实质，路易斯，”赫尔曼的神色逐渐变得严肃，“这次弗兰克走商政路线，况且你没有时间，这可不是耍耍小诡计就可以解决的。”
凯瑟琳着实也怔了一下。貌似路易斯这么全力地准备着参加晚宴的事情，但却没怎么关心晚宴上商谈的内容。不过路易斯依然还是有恃无恐的样子：“所谓‘商政路线’都仅是形式罢，只需要掌握好主动权就够了。”
什么都不懂的凯瑟琳只好默然，兀自调整着自己的坐姿，检查礼仪的疏忽点。
“在某些事情上，蓄谋和应付总是不一样的”“其实你还是有任务的对吧，赫尔曼？”路易斯突然反问打断道，“如果弗兰克真只是刚回到银雪杉城的话，你一定比他要更早一些。”
“这是我唯一的方向！”赫尔曼的神情骤然变得有些扭曲得可怕，“我早就没有选择了，路易斯！”
“这里有女士，请你注意一些。”路易斯立即放下酒杯道，连忙安抚下被这莫名其妙的变化吓得有些不知所措的凯瑟琳。
“好吧，这不是你的错，我也不能这样怪你。”赫尔曼又沉下脸，帮自己静静地倒了一杯酒。
“不，兄弟，这不会是你的真心话的。”路易斯竟渐渐望着他勾起嘴角，“晚宴和商谈都只是幌子，诺曼底集团的新项目才是弗兰克的真正目的。”
一席话，凯瑟琳目瞪口呆。
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