第二卷 晨曦 第一章 旅途
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夏末时期，泽里省的风光很漂亮。
由于两面被新月河与尼松河所围绕，使得这里的土地很肥沃。自古以来，泽里省就是国内较大的粮食出产地之一。
西顿村民北上的车马队沿着平坦的驿路缓缓而行。沿途优美的风景让大家心旷神怡，以至于这些人常常感叹到，若是领地被分到这里该多好。
到处都是鲜艳的颜色。路旁的麦田，繁茂的树林，低矮的山丘，组成了一片绿色的海洋。在这绿海中，还点缀着星星点点的野花，以及色彩斑斓、到处飞舞的蝴蝶。
偶尔，还能看到道路附近，隐藏在果树林后，飘着炊烟的小农户家院。几道简陋的篱笆就算是围墙了，院内有着正在觅食的母鸡与小鸡，门口是贪睡的土狗，还有几个光着屁股的小孩子在嬉闹玩耍着。
田园风景如画。
洛瑞骑着马行进在队伍的最前方。这匹马是当初洛瑞杀掉袭击村民的马匪头目后所得，他原本想卖掉，但被老约翰阻止了。
老约翰说这是一匹优秀的战马，很少见，应该是北方森林马与草原马的混血品种。这匹马全身肌肉强健，腿很长，小腹比较扁平，这些特点都表明这匹马具有相当优异的品质。
在帝都生活过很长时间的老约翰，尽管本身无爵位，但由于他那特殊的工作位置使然，让老约翰每日出入的都是贵族阶层的生活。贵族们相当喜欢养马，尤其是帝都那些高傲的贵族们，无论参加聚会、典礼或者郊游，能够骑着一匹纯血统马是相当面上有光的事情。
经常耳闻目睹这一切的老约翰自然对马匹的好坏有一定的认知。他认为这匹优秀的战马因为血统不纯，所以并不能卖不上好价钱，还不如留着当自己的坐骑。
尽管没有那些纯种马名贵，但老约翰非常肯定，让军队里的骑兵们选择的话，每个人都会选择洛瑞这匹马。
他解释说，在短途的冲刺中，这匹战马要比帝国中部和南方那些纯种马速度上差些；但论起长途奔袭与冲锋时的冲击力，即使是奥古斯与若曼帝国的战马也无法与其相比。由于具有着森林马与草原马的血统，同样也拥有了这两类马种的优点―――耐力、力量与超强的适应性。而这正是骑兵们所钟爱的品质――不同地区的长时间转战，激烈地骑兵冲锋，这都是那些优雅的纯种马所无法承受的。即使骑着高贵的纯种马从帝国中部长途跋涉到北方，在一路上那些名种马恐怕也会大病几次。
老迈尔也对洛瑞说，这匹马即使是在草原上也属于相当优秀的。我们到了那里后，能够买到品质比较差的耕马或老马，但很难买到这样优秀的战马―――草原上的牧民们对优异的马匹同样喜爱无比。
“作为一名贵族、一位领主，出巡时总不能骑着耕马吧？就算你愿意我们还觉得丢人呢！”老迈尔最终这样解释。
菲斯出于维护领主尊严的立场，或者很有可能是拳头发痒了，他以迈尔对一名贵族出言不逊、冒犯领主的权威这件事为借口，与其又发生了一场武斗。
在两个老家伙的叫骂声和村民的起哄声中，洛瑞抱着小丽丝汀，骑着那匹优秀的战马，心情舒畅地纵马来回奔驰着。
我们的小天使相当喜欢洛瑞带着她骑马，一路上到处都洒满了她那银铃般地“咯咯”笑声。小家伙总算渐渐地从失去亲人的悲痛中恢复过来，也许是年纪还小，不过洛瑞对她的疼爱也使得小天使又感觉到了依靠――真正的关爱可以治愈任何伤口。
正如一位诗人说的那样：死亡让人感到的恐惧，却比不上孤独带来的绝望。
……
洛瑞这一行人日落停歇，天亮启程，七天后，他们到达了在泽里省境内最后一个补给点。实际上，他们行进的速度并不算慢。除了本身自带多内姆家的两辆马车外，还从巴特港那里租用了五辆马车，这样全部人员就都可以乘车而行，节省了许多时间。当然，若是走水路的话会更方便些，不过在未来新月堡首席财政官――凯奇.多内姆的仔细盘算后，认为成本过高，很有可能使得洛瑞在收获冬小麦前就已经破产了。
老迈尔指着前方拐了个大弯的新月河对洛瑞说：“从这里开始，新月河的河路变成东北方向，我们也将沿着这个方向前行。这就是约翰曾提起的，比起走东部行省来说多绕的那段路。按照马车的速度来看，这段路大概会使我们多耗费三天时间。当然，比起大家的安全来说，这都是值得的。我算了一下，如果一切顺利的话，同时我们再稍微加快点速度，大概十一天后将到达‘东山’关隘，经过那处关隘，就进入新月大草原的境内了。”
“不过，我们的麻烦也从那时开始。我们租用的驿站马车，其行使终点也在那里。到了东山关隘后，我们不得不退还马车，步行进入大草原了。”
“为什么？车马行难道不是靠着路程的长远来赚钱吗？”洛瑞大感惊奇。
“哦，是这样的……”能够在别人面前显示自己的学识，是除了与菲斯武斗外，老迈尔最喜欢做的事之一。这不，他掠了一下稀疏的毛发，端起学者风度，一本正经地说道，“一方面，驿路的修建到了东山关隘就止住了，那是有一定历史原因的，你也知道国家腹地的人们对迦希亚民族的看法；令一方面，尽管马车在草原上可以行使，但安全问题是车马行不接受这段路途运输的主要原因――草原上大大小小的马匪帮派多如牛毛，损失车辆事小，要是乘客受到伤害，尤其是像你这样的贵族有什么不测的话，那车马行就等着关门吧……”
说道这里，老迈尔眼角瞄到旁边踹来一只大脚，这个瘦猴子般的老头连蹦带跳躲了开去，同时愤愤地叫骂道：“老不死的菲斯！你竟然像盗贼一样总是无耻的偷袭！你的骑士精神呢？吃到狗肚子里去了不成？”
菲斯扭了扭差点拉伤的大腿，不屑地说道：“我是牧师，不是骑士。洛瑞，你别听他胡说八道，这老东西就会夸大其词、扰乱人心。车夫都已经介绍过了，草原上倒是确实有马匪，不过很少见；而且在近几年中，根本就没发生过一起抢劫事件。其实驿路是主要原因。由于常年无战事，使得各个路段的驿站维护以及马匹的养殖费用成为地方政府的一项负担。介于这种情况，原本属于国家的公共设施机构，逐渐接纳了私人性质的投资，这样不但得到了驿站维护资金，并且每年还能分到这些私人车马行的红利作为地方性的财政收入。比如我们现在乘坐的马车，就隶属于一家半官方半私人性质的合资商家。”
这时，凯奇也来到洛瑞身旁，他接着菲斯的话说道：“要知道，商人对于成本的计算可是很斤斤计较的。我们乘坐的这种普通马车结构简单，而且也不算牢固，只适合于在平坦的驿路上行使。一但进入大草原，糟糕的路况将会给马车带来很严重的损耗，使得马车使用年限大大减少。商人们认为这样成本过于偏高了，所以才停止了有关新月草原方向的运输业务。”
“哦……原来是这样。”
洛瑞这才明白是怎么回事。随即他又有点担心地问凯奇道：“那进入草原后，我们只剩下你家的那两辆马车了，它们可以在草原上长途行使吗？”
“当然可以！”凯奇很自信地回答道，“车马行那种简陋的马车与私人拥有的马车根本无法相比。由于是自家使用，当然需要坚固耐用并且舒适，谁会吝啬于对自身的投资呢。举例来说，我家的一辆马车，在造价上可比三辆车马行的马车。您尽管放心，至少在到达新月堡前，那两辆马车是不会出现问题的。而且车夫们还说，我们可以在经过东山关隘后，用较便宜的价钱雇佣当地一些牧民的牛马队来运送物资。”
听到凯奇这么说，洛瑞也放心了。
由于到了吃饭的时间，于是大家开始拿出炊具，做起午饭来。等吃过午饭后，还要赶到附近的镇上购买粮种器具等物。
午餐很简单，是用面粉加入水、盐和一点菜油揉成的面饼，上面涂抹上蒜泥与香葱末，然后贴放在烧热的陶瓮壁内，烘烤一段时间就可以拿出来吃了了。伴着野地里采摘的蕨菜等野菜一起吃，很是有滋味。一路上大家一直吃这种面饼，简单方便又便宜，对于穷困的村民来说这是最好的选择了。
午饭后，村民留在驿路旁休息，洛瑞与凯奇等人顺着岔路去往了附近的小镇。
进入小镇后，他们来到一家叫做“凯威尔”的粮食贩卖商户店门前，看来这家商店应该是店主人用自己的名字命名的。
“实在没品味。”老迈尔撇了撇嘴嘟囔道。
果然如大家猜想的那般，这家商户的主人兼大掌柜，确实叫做凯威尔。
凯威尔商行在这个小镇上算是较大的一家，专门贩卖本地出产的粮食已经有年头了，信誉也很好。
凯奇经过一番打听后，才最终选择了这家商行。除了粮种之外，还需要购买一批至少够大家食用数月之久的口粮。因为等洛瑞他们到了新月堡后面对的是一穷二白的局面，直到明年初才能从地里收获庄稼。
而商行的信誉也是很主要的。如果碰上黑心的商家，卖给洛瑞他们一批品质差劲的陈粮，那恐怕还没等到来年收割地里种植的麦子，在路上这些粮食就已经发霉了。
经过一番交谈后，这位叫做凯威尔的店主非常惊讶地问他们道：“难道你们竟要一路上带着这么多粮食长途跋涉吗？为什么不通过水路运送呢？只要两只小型货船就足够运送你们需要的口粮了。尽管费用稍微高了一些，但也比你们就这么把粮食拖到草原上合适啊！”
凯奇一听这话傻了眼，还有这样的好事？大家正为托运沉重的粮食而发愁呢！
听凯威尔仔细解释后才清楚，由于这里是产粮区，所以不远处的新月河自然就成为了运输量最大的主要渠道，而附近就有一个小码头专门承载粮食运输的船只。尽管这些船都是去往南方，但提高一部分运费，也会有船主直接开船运输粮食到大草原上的新月湖。
而货主们可以在新月湖西端的一角等待运粮船，这样大大减少了路途上的负担。对比水路的路程与船只速度来看，如果洛瑞等人一切顺利，在到达新月湖一至两天后就会等到运粮船。
听到凯威尔这么说，大家高兴坏了。这一阵以来，总是厄运连连，这次送算有个好消息，也算是一个安慰吧。
由于洛瑞是一位有着伯爵头衔的贵族，这让凯威尔店主在交易粮食以及安排运输的过程中格外卖力与仔细，他可不想因为细节问题得罪一位贵族，至少像他这样的平民是得罪不起的。
如果凯威尔知道洛瑞是一位被所有人都看做去送死的贵族，不知道他会怎么想。
当然，一位伯爵出现在这个偏僻的小镇上，也足以让这里的居民惊讶地谈论上一段时间。在装船运货时，按照规矩，需要一位担保人收取运输费用的定金。通常是由贩卖粮食的商家做担保，毕竟一家粮行不可能做完一笔买卖就关门，而且信誉对于商户来说，是比利润更加看重的。但洛瑞的伯爵爵位在当地来说，那可是个了不起的头衔。出于这种原因凯威尔请来镇长，也就是这里的地方官来作为担保人，负责收取十分之一的总运输费用作为定金，并出示一张镇长亲自签名的证明书给洛瑞用以当作凭据。剩余的费用在船主把粮食送到往新月湖后再由船主收取。
忙碌了两个小时，补充完口粮、食盐等物后，洛瑞他们在镇长等人的送别下离开小镇，赶到驿路上与村民一起继续他们的行程。\');快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
由于两面被新月河与尼松河所围绕，使得这里的土地很肥沃。自古以来，泽里省就是国内较大的粮食出产地之一。
西顿村民北上的车马队沿着平坦的驿路缓缓而行。沿途优美的风景让大家心旷神怡，以至于这些人常常感叹到，若是领地被分到这里该多好。
到处都是鲜艳的颜色。路旁的麦田，繁茂的树林，低矮的山丘，组成了一片绿色的海洋。在这绿海中，还点缀着星星点点的野花，以及色彩斑斓、到处飞舞的蝴蝶。
偶尔，还能看到道路附近，隐藏在果树林后，飘着炊烟的小农户家院。几道简陋的篱笆就算是围墙了，院内有着正在觅食的母鸡与小鸡，门口是贪睡的土狗，还有几个光着屁股的小孩子在嬉闹玩耍着。
田园风景如画。
洛瑞骑着马行进在队伍的最前方。这匹马是当初洛瑞杀掉袭击村民的马匪头目后所得，他原本想卖掉，但被老约翰阻止了。
老约翰说这是一匹优秀的战马，很少见，应该是北方森林马与草原马的混血品种。这匹马全身肌肉强健，腿很长，小腹比较扁平，这些特点都表明这匹马具有相当优异的品质。
在帝都生活过很长时间的老约翰，尽管本身无爵位，但由于他那特殊的工作位置使然，让老约翰每日出入的都是贵族阶层的生活。贵族们相当喜欢养马，尤其是帝都那些高傲的贵族们，无论参加聚会、典礼或者郊游，能够骑着一匹纯血统马是相当面上有光的事情。
经常耳闻目睹这一切的老约翰自然对马匹的好坏有一定的认知。他认为这匹优秀的战马因为血统不纯，所以并不能卖不上好价钱，还不如留着当自己的坐骑。
尽管没有那些纯种马名贵，但老约翰非常肯定，让军队里的骑兵们选择的话，每个人都会选择洛瑞这匹马。
他解释说，在短途的冲刺中，这匹战马要比帝国中部和南方那些纯种马速度上差些；但论起长途奔袭与冲锋时的冲击力，即使是奥古斯与若曼帝国的战马也无法与其相比。由于具有着森林马与草原马的血统，同样也拥有了这两类马种的优点―――耐力、力量与超强的适应性。而这正是骑兵们所钟爱的品质――不同地区的长时间转战，激烈地骑兵冲锋，这都是那些优雅的纯种马所无法承受的。即使骑着高贵的纯种马从帝国中部长途跋涉到北方，在一路上那些名种马恐怕也会大病几次。
老迈尔也对洛瑞说，这匹马即使是在草原上也属于相当优秀的。我们到了那里后，能够买到品质比较差的耕马或老马，但很难买到这样优秀的战马―――草原上的牧民们对优异的马匹同样喜爱无比。
“作为一名贵族、一位领主，出巡时总不能骑着耕马吧？就算你愿意我们还觉得丢人呢！”老迈尔最终这样解释。
菲斯出于维护领主尊严的立场，或者很有可能是拳头发痒了，他以迈尔对一名贵族出言不逊、冒犯领主的权威这件事为借口，与其又发生了一场武斗。
在两个老家伙的叫骂声和村民的起哄声中，洛瑞抱着小丽丝汀，骑着那匹优秀的战马，心情舒畅地纵马来回奔驰着。
我们的小天使相当喜欢洛瑞带着她骑马，一路上到处都洒满了她那银铃般地“咯咯”笑声。小家伙总算渐渐地从失去亲人的悲痛中恢复过来，也许是年纪还小，不过洛瑞对她的疼爱也使得小天使又感觉到了依靠――真正的关爱可以治愈任何伤口。
正如一位诗人说的那样：死亡让人感到的恐惧，却比不上孤独带来的绝望。
……
洛瑞这一行人日落停歇，天亮启程，七天后，他们到达了在泽里省境内最后一个补给点。实际上，他们行进的速度并不算慢。除了本身自带多内姆家的两辆马车外，还从巴特港那里租用了五辆马车，这样全部人员就都可以乘车而行，节省了许多时间。当然，若是走水路的话会更方便些，不过在未来新月堡首席财政官――凯奇.多内姆的仔细盘算后，认为成本过高，很有可能使得洛瑞在收获冬小麦前就已经破产了。
老迈尔指着前方拐了个大弯的新月河对洛瑞说：“从这里开始，新月河的河路变成东北方向，我们也将沿着这个方向前行。这就是约翰曾提起的，比起走东部行省来说多绕的那段路。按照马车的速度来看，这段路大概会使我们多耗费三天时间。当然，比起大家的安全来说，这都是值得的。我算了一下，如果一切顺利的话，同时我们再稍微加快点速度，大概十一天后将到达‘东山’关隘，经过那处关隘，就进入新月大草原的境内了。”
“不过，我们的麻烦也从那时开始。我们租用的驿站马车，其行使终点也在那里。到了东山关隘后，我们不得不退还马车，步行进入大草原了。”
“为什么？车马行难道不是靠着路程的长远来赚钱吗？”洛瑞大感惊奇。
“哦，是这样的……”能够在别人面前显示自己的学识，是除了与菲斯武斗外，老迈尔最喜欢做的事之一。这不，他掠了一下稀疏的毛发，端起学者风度，一本正经地说道，“一方面，驿路的修建到了东山关隘就止住了，那是有一定历史原因的，你也知道国家腹地的人们对迦希亚民族的看法；令一方面，尽管马车在草原上可以行使，但安全问题是车马行不接受这段路途运输的主要原因――草原上大大小小的马匪帮派多如牛毛，损失车辆事小，要是乘客受到伤害，尤其是像你这样的贵族有什么不测的话，那车马行就等着关门吧……”
说道这里，老迈尔眼角瞄到旁边踹来一只大脚，这个瘦猴子般的老头连蹦带跳躲了开去，同时愤愤地叫骂道：“老不死的菲斯！你竟然像盗贼一样总是无耻的偷袭！你的骑士精神呢？吃到狗肚子里去了不成？”
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这时，凯奇也来到洛瑞身旁，他接着菲斯的话说道：“要知道，商人对于成本的计算可是很斤斤计较的。我们乘坐的这种普通马车结构简单，而且也不算牢固，只适合于在平坦的驿路上行使。一但进入大草原，糟糕的路况将会给马车带来很严重的损耗，使得马车使用年限大大减少。商人们认为这样成本过于偏高了，所以才停止了有关新月草原方向的运输业务。”
“哦……原来是这样。”
洛瑞这才明白是怎么回事。随即他又有点担心地问凯奇道：“那进入草原后，我们只剩下你家的那两辆马车了，它们可以在草原上长途行使吗？”
“当然可以！”凯奇很自信地回答道，“车马行那种简陋的马车与私人拥有的马车根本无法相比。由于是自家使用，当然需要坚固耐用并且舒适，谁会吝啬于对自身的投资呢。举例来说，我家的一辆马车，在造价上可比三辆车马行的马车。您尽管放心，至少在到达新月堡前，那两辆马车是不会出现问题的。而且车夫们还说，我们可以在经过东山关隘后，用较便宜的价钱雇佣当地一些牧民的牛马队来运送物资。”
听到凯奇这么说，洛瑞也放心了。
由于到了吃饭的时间，于是大家开始拿出炊具，做起午饭来。等吃过午饭后，还要赶到附近的镇上购买粮种器具等物。
午餐很简单，是用面粉加入水、盐和一点菜油揉成的面饼，上面涂抹上蒜泥与香葱末，然后贴放在烧热的陶瓮壁内，烘烤一段时间就可以拿出来吃了了。伴着野地里采摘的蕨菜等野菜一起吃，很是有滋味。一路上大家一直吃这种面饼，简单方便又便宜，对于穷困的村民来说这是最好的选择了。
午饭后，村民留在驿路旁休息，洛瑞与凯奇等人顺着岔路去往了附近的小镇。
进入小镇后，他们来到一家叫做“凯威尔”的粮食贩卖商户店门前，看来这家商店应该是店主人用自己的名字命名的。
“实在没品味。”老迈尔撇了撇嘴嘟囔道。
果然如大家猜想的那般，这家商户的主人兼大掌柜，确实叫做凯威尔。
凯威尔商行在这个小镇上算是较大的一家，专门贩卖本地出产的粮食已经有年头了，信誉也很好。
凯奇经过一番打听后，才最终选择了这家商行。除了粮种之外，还需要购买一批至少够大家食用数月之久的口粮。因为等洛瑞他们到了新月堡后面对的是一穷二白的局面，直到明年初才能从地里收获庄稼。
而商行的信誉也是很主要的。如果碰上黑心的商家，卖给洛瑞他们一批品质差劲的陈粮，那恐怕还没等到来年收割地里种植的麦子，在路上这些粮食就已经发霉了。
经过一番交谈后，这位叫做凯威尔的店主非常惊讶地问他们道：“难道你们竟要一路上带着这么多粮食长途跋涉吗？为什么不通过水路运送呢？只要两只小型货船就足够运送你们需要的口粮了。尽管费用稍微高了一些，但也比你们就这么把粮食拖到草原上合适啊！”
凯奇一听这话傻了眼，还有这样的好事？大家正为托运沉重的粮食而发愁呢！
听凯威尔仔细解释后才清楚，由于这里是产粮区，所以不远处的新月河自然就成为了运输量最大的主要渠道，而附近就有一个小码头专门承载粮食运输的船只。尽管这些船都是去往南方，但提高一部分运费，也会有船主直接开船运输粮食到大草原上的新月湖。
而货主们可以在新月湖西端的一角等待运粮船，这样大大减少了路途上的负担。对比水路的路程与船只速度来看，如果洛瑞等人一切顺利，在到达新月湖一至两天后就会等到运粮船。
听到凯威尔这么说，大家高兴坏了。这一阵以来，总是厄运连连，这次送算有个好消息，也算是一个安慰吧。
由于洛瑞是一位有着伯爵头衔的贵族，这让凯威尔店主在交易粮食以及安排运输的过程中格外卖力与仔细，他可不想因为细节问题得罪一位贵族，至少像他这样的平民是得罪不起的。
如果凯威尔知道洛瑞是一位被所有人都看做去送死的贵族，不知道他会怎么想。
当然，一位伯爵出现在这个偏僻的小镇上，也足以让这里的居民惊讶地谈论上一段时间。在装船运货时，按照规矩，需要一位担保人收取运输费用的定金。通常是由贩卖粮食的商家做担保，毕竟一家粮行不可能做完一笔买卖就关门，而且信誉对于商户来说，是比利润更加看重的。但洛瑞的伯爵爵位在当地来说，那可是个了不起的头衔。出于这种原因凯威尔请来镇长，也就是这里的地方官来作为担保人，负责收取十分之一的总运输费用作为定金，并出示一张镇长亲自签名的证明书给洛瑞用以当作凭据。剩余的费用在船主把粮食送到往新月湖后再由船主收取。
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