正文 第16节
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马利西亚说，“假如我们落在筏子上，河里都是吃人的”
“是，没错，谢了。”莫里斯哀号着说，空气中满是焦炭和肮脏水汽的臭气。
“你没事儿吧”基思依然一脸担心地说，“现在你是一只幸运的黑猫了”
“哈哈，是啊，哈哈。”莫里斯闷闷地说。他痛苦地站起身。“那只小老鼠没事儿吧”他一边说一边努力四下张望。
“出来时他跟你一样，但他们想移动他时，他咳出了好多泥浆。他不太舒服，但是好多了。”
“那样就都好”莫里斯话到嘴边，又皱起了眉头。“我不能利索地转头。”他说。
“那是因为你满身都被老鼠咬伤了。”
“我的尾巴怎么样了”
“哦，很好，差不多都在。”
“哦，那就好。那样就一切都好了。冒险结束了，就像女孩说的，该是喝茶吃小面包的时间了。”
“不行，”基思说，“还有那个魔笛手呢。”
“就不能给他一块钱路费，让他走开吗”
“魔笛手不行，”基思说，“可不能对魔笛手说这种话。”
“很难对付，是不是”
“我不知道，听上去好像是，但是我们有一个计划。”
莫里斯发出一声哀号。“你们有一个计划”他问，“是你们想出来的”
“我c黑皮，还有马利西亚。”
“把你们完美的计划说给我听听。”莫里斯叹了一口气说。
“我们把吱吱都继续关在笼子里，没有老鼠出去跟着魔笛手。这样他看上去就会很傻，怎么样”马利西亚说。
“就这样这就是你们的计划”
“你觉得没有用”基思说，“马利西亚说他丢了这么大一个脸就会走的。”
“你们对人一点儿也不了解，是不是”莫里斯叹息道。
“什么我就是人”马利西亚说。
“那又怎么样猫了解人。我们一定得了解人，别的开不了食品柜。瞧，连老鼠王的计划都比这个好。一个好计划不是让什么人赢的计划，而是让人不觉得输的计划。懂吗你们得这么做不，行不通，我们得需要大量的棉花。”
马利西亚一脸得意地抡了抡她的包。，“事实上，”她说，“我已经想到要是我被抓进了一只巨大的水下机械乌贼里，得堵住”
“你是要说你有很多棉花，是不是”莫里斯直截了当地问。我担心真是犯傻，是不是”莫里斯说。
黑皮把剑插在泥土里。级别高的老鼠围在他身边，但是级别的排序已经变了。大老鼠中间夹着年轻的老鼠，头上都有一个暗红色的标记，他们在往前挤。
他们都在闲谈。黑皮能闻到那种如释重负的感觉，幽灵老鼠没有转到一边，而是走了过去
“安静”他叫道。
像敲了一声锣，所有红色的眼睛都转向了他。黑皮
觉得很累，他不能顺畅地呼吸，身上是一条条的烟灰和血迹，有些血迹并不是他自己的。
“还没有完呢。”他说。
“但是我们刚”
“还没有完”黑皮看了看围在身边的一圈老鼠，“我们没有抓住所有那些大老鼠，那些真正的打手。”他喘了一口粗气。“盐水，带二十只老鼠回去帮忙守巢。省大钱和上了年纪的女士回去了，她们会把任何攻击者撕成两半，但是我要确保安全。”
有那么一会儿，盐水瞪着黑皮。“我看不出为什么你”他说。
“去做”
盐水急忙伏下身子，冲身后的老鼠挥了挥手，匆匆走了。
黑皮看着别的老鼠，他的目光扫过时，有些老鼠向后退去，似乎他的目光是火焰。“我们组成小分队，”他说，“除去守卫的，所有人组成小分队，每队中至少有一个扫夹队的队员身边带着火一些年轻的老鼠做通讯员，好保持联系别靠近笼子，那些可怜的家伙可以等等但是你们要彻底搜查所有的通道c所有的地窖c所有的孔洞c所有的角落遇到陌生的老鼠，要是它臣服了就活捉要是它试图反抗那些大老鼠会试图反抗的，那是它们知道的一切那就消灭了它们烧死它们或者咬死它们消灭它们听见了吗”
嗡嗡的应是声响了起来。
“我说你们听见了吗”
这一回是齐声的吼叫。
“好我们要一直搜下去，直到这些通道安全了，彻头彻尾地安全了然后我们再搜一遍直到这些通道变成我们的通道因为”黑皮抓住了他的剑，倚着它靠了一会儿，好喘上一口气。等到他再开口，声音几乎成了耳语。“因为我们正处在黑树林的中心，我们已经找到了心中的黑树林今晚我们很可怕。”他又吸了一口气，下面的话只有那些离他最近的老鼠才听得见了：“而且我们没有别处可去了。”
天蒙蒙亮。中士多佩庞克特，他是城市官方警力的一半而且是高级的一半，在城门边的小办公室里打了一声鼾，醒了过来。
他有一点儿晕头晕脑地穿好衣服，一边在石头做的水池里洗着脸，一边在挂在墙上的一小片镜子里照着自己。
他愣了愣，隐隐听到了微弱绝望的吱吱声。突然水池底部的排水孔的小铁格板被顶开了，一只老鼠蹿了出来，一只巨大的灰老鼠，跑上了他的手臂，然后跳到了地上。
中士多佩庞克特满脸滴水，惊讶地瞪大了眼睛，模糊地看着三只小一些的老鼠从管子中冲了出来，追逐着大老鼠。大老鼠在地板中央转过身来试图反抗，但是小老鼠从三面合围同时发动了攻击。不像战斗，中士想，看上去更像行刑
墙上有一个旧老鼠洞，两只小老鼠抓着大老鼠的尾巴，把尸体拖进洞不见了，但是第三只小老鼠停在洞口，转身用后腿站了起来。
中士觉得它在盯着自己，并不像动物观察人那样看人是否危险。它没有害怕的样子，只是看上去很好奇，额头有一抹红红的印记。
老鼠向他敬了一个礼，肯定是敬礼，虽然只有一秒钟，然后所有的老鼠都不见了。
中士呆呆地盯着那个洞，依然有水从他的下巴上滴落下来。
然后传来了歌声，是从水池的排水孔中飘上来的，引起了一连串的回声，似乎发源于很远的地方，一个声音唱，许多声音和：
我们斗狗逐猫
没有哪个捕鼠夹能拦住我们
没有鼠疫，没有跳蚤
我们喝毒液盗奶酪
跟我们为难你们会看见
我们在你们的茶里下药
我们在这儿战斗，在这儿停留
我们将永不离开
歌声渐渐消失了。多佩庞克特中士眨了眨眼睛，看了看昨晚喝的啤酒。值夜班是很孤单的。而且说到底，好像并没有人入侵糟糕的布林兹，也没有东西可偷。
但这件事也许还是对谁也别提的好。也许什么也没发生，也许只是那一瓶糟糕的啤酒的缘故
值班室的门开了，下士克诺夫走了进来。
“早上好，中士，”他说，“是这样你怎么啦”
“没什么，下士”多佩庞克特立刻抹了抹脸说，“我肯定我没看见任何奇怪的事儿你为什么还站着该开城门了，下士”
两个警员走出去打开了城门，阳光一下子泄了进来。
随之而来的是长长的阴影。
哦，天哪，多佩庞克特中士想，今天真不会是一个好日子
一个男人骑着马从他们身边眼也没斜一下地掠了过去，直冲城市广场。两个警员急忙追了过去，没有人应该忽视佩带武器的人。
“停，你来这儿干什么”克诺夫下士问道，但他不得不像螃蟹一样横着跑才能跟上那匹马。骑马的人穿着带白色图案的黑色衣服，好像一只喜鹊。
他没有回答，只是自个儿微微一笑。
“好吧，也许你没什么正经事儿，但就说说你是谁吧，你也损失不了什么，是不是”克诺夫下士说，他对麻烦可不感兴趣。
骑马人低头看了看他，又凝望着前方。
多佩庞克特中士看见一个老人赶着一辆小篷车从城门中进来了。他是中士，他对自己说，就是说他的工资比下士高，就是说他的点子更值钱。现在他的点子是：他们不用检查所有进城的人，是不是尤其是如果他们很忙的话。他们只能随机挑一些人进行检查。要是打算随机选人，那么选一个小个子的老头儿倒是一个好主意，他看上去那么单薄，那么苍老，肯定会被带着生锈的锁子甲的肮脏制服吓倒。
“停”
“嘿，嘿不行啊，”老人说，“小心驴子，它被吓着了，会狠狠地咬你一口的，那我可管不了。”
“你想蔑视法律”多佩庞克特中士厉声问道。
“好，我可不想假装尊重，长官。你要是想拿它说事儿，请跟我的老板谈吧。他骑着马，那匹大马。”
穿着黑色衣服的陌生人在广场中心的喷泉边下了马，打开了鞍袋。
“我这就过去跟他说，瞧着吧。”中士说。
等他尽可能慢地挪到陌生人旁边，那陌生人已经在喷泉边支起了一面小镜子，开始刮脸。
克诺夫下士盯着他，克诺夫按那人的吩咐替他牵着马。
“你为什么没逮捕他”中士小声地问下士。
“什么，罪名是非法刮胡子跟你说，中士，你来吧。”
多佩庞克特中士清了清嗓子。几个早起的居民已在围观。“呃嗯，听着，朋友，我知道你肯定并不想”他说道。
那男人直起身，瞥了两个警卫一眼，令他们双双后退了一步。他伸手解开马鞍后捆着的一厚卷皮子的皮条。
皮子展开了。克诺夫下士吹了一声口哨。长长的皮子上束着成打的笛子，在初升的太阳下闪闪发亮。
“哦，你是魔笛”中士说，但是男人重又转过身去对着镜子，似乎在跟镜中的自己说话，“这儿哪儿能吃早饭”
“哦，要是您想吃早饭，蓝白菜街肖弗太太的店可以”
“香肠，”魔笛手一边继续刮胡子一边说，“一面烤焦些。三根。拿来。十分钟。市长呢”
“沿着这条街向前走，第一个路口左转”
“把他叫来。”
“喂，你不能”中士说，但是克诺夫下士抓住他的胳膊，把他拉走了。
“他是魔笛手”下士嘶嘶地说，“可不能跟魔笛手找麻烦你难道不知道他的事儿只要他用魔笛吹吹合适的音调，你的腿就会断掉”
“什么，跟鼠疫一样”
“据说在波克斯克兰兹，市议会没给他钱，他吹起魔笛，把所有的孩子带上了山，从此不见了”
“好，你觉得在这儿他也会这么干吗那这儿可就安静多了。”
“哈哈你有没有听说过卡拉奇的事儿他们请他除掉成灾的哑剧演员，等他们不付钱的时候，他让城里所有的警察都跳进河里淹死了”
“没有是吗魔鬼”多佩庞克特中士说。
“他每次收三百镑，你知道吗”
“三百镑”
“所以他们才不想付。”克诺夫下士说。
“等等，等等哑剧演员怎么会成灾”
“哦，可怕极了，我听说。人们根本不敢上街。”
“你是说，都涂了白脸，爬来爬去的”
“没错。可怕。还有，我醒来时，有一只老鼠在梳妆台上跳舞，踢踏踢踏地跳舞。”
“真奇怪。”多佩庞克特中士眼神古怪地看了看他的下士说。
“它还哼着没什么比表演更重要，我说那可不止是奇怪了”
“不，我是奇怪你居然有梳妆台。我的意思是，你还没结婚呢。”
“别多事了，中士。”
“有镜子吗”
“好啦，中士。你去弄香肠，中士。我去叫市长。”
“不，克诺夫。你去弄香肠，我去叫市长，市长是免费的，而肖弗太太要钱。”
中士赶到时，市长已经起来了，正一脸愁容地在屋子里打转。看到中士后，他看上去更担心了。“这次她又干了什么”他问。
“先生”警官说。那声“先生”的语气是说“你在说什么”
“马利西亚整晚都不在家。”市长说。
“你担心她可能出事，先生”
“不，我担心她会让别人出事，伙计记得上个月吗就是她追踪神秘的无头骑士那一次”
“唔，你得承认他的确骑着马，先生。”
“没错，但他也是一个穿着领子非常高的衣服的矮个子男人。而且，他是明兹的首席税务官。现在我还为此收到官方信件呢税务官可不是都喜欢年轻的小姐从树上掉到他们身上的还有九月，是那件关于，关于”
“大盗磨坊之谜，先生。”中士转动着眼睛说。
“事实上只是牧师沃尔格先生和鞋匠的老婆舒曼太太，她碰巧在那儿，只是因为她跟沃尔格先生一样喜欢研究谷仓猫头鹰的习性”
“沃尔格先生脱下了裤子，是因为裤子被钉子钩破了”中士说，转眼不再看着市长。
“舒曼太太好心为他补裤子。”市长说。
“借着月光。”中士说。
“她碰巧眼神很好”市长厉声说，“她不应该跟沃尔格先生一起被绑起来，还被塞住了嘴巴，结果她被冻坏了沃尔格先生和舒曼太太都来向我告状，沃尔格太太和舒曼先生也来告状，后来沃尔格先生再次来告状，舒曼先生到他家用鞋楦子打了他，舒曼太太也再次来告状，沃尔格太太骂她”
“鞋什么，先生”
“什么”
“用鞋什么打他”
“鞋楦子，伙计是鞋匠做鞋时用的一种木脚天知道马利西亚这次又会干什么”
“等我们听到了砰然巨响大概就会知道了，先生。”
“那你找我干什么，中士”
“魔笛手到了，先生。”
市长的脸色变得惨白。“已经到了”他问。
“是，先生。他在喷泉边刮脸。”
“我的链徽呢我的官袍呢我的官帽呢快，伙计，帮帮我”
“他刮起脸来好像很慢，先生。”中士随着市长跑出房间时说。
“在克洛兹，市长让魔笛手等了太久，结果魔笛手吹起魔笛，把市长变成了一只獾”市长一边说一边猛地拉开衣柜，“啊，在这儿帮我穿上，好吗”
等他们上气不接下气地赶到城市广场时，魔笛手正坐在长凳上，安全距离外围着一大帮人。他正在审视着叉在叉子上的半根香肠。克诺夫下士站在他身边，就像一个刚交了一份糟糕功课的小学生，正等着听到底功课有多糟。
“这叫做”魔笛手问。
“香肠，先生。”克诺夫下士低声说。
“这就是你们这儿认为的香肠，是吗”人群吃了一惊。糟糕的布林兹人对其用田鼠肉和猪肉做的传统香肠是感到很自豪的。
“是的先生。”克诺夫下士说。
“不可思议。”魔笛手说。他抬头看着市长。“你是”
“我是这座城市的市长。我”
魔笛手举起手，然后冲坐在车上的老人点了点头，咧嘴一乐。“我的经纪人会跟你谈的。”他说。他扔掉香肠，把脚放在长凳上，拉下帽子遮住眼睛躺倒了。
市长的脸一下子红了。多佩庞克特中士俯到他耳边。
“记住那只獾，先生”他轻声说。
“啊是”市长带着仅存的一点儿尊严向驴车走去。“我相信赶掉城里的老鼠是要三百镑吧”他说。
“那我看你就没什么不信了。”老人说。他瞥着膝头的记事本。“让我们瞧瞧召请费加上额外收费，因为今天是圣普洛德尼兹节再加上笛子税好像是一个中等城市，所以那就意味着车子额外的磨损旅费每英里一镑数不清的花销c税务c费用”他抬起头，“这样吧，一口价一千镑，怎么样”
“一千镑我们哪有一千镑啊这太离”
“獾，先生”多佩庞克特中士嘶嘶地说。
“你付不起”老人问。
“我们没那么多钱我们得花大量的钱买进吃的”
“一点儿钱也没有”老人又问。
“那么一大笔，没有”
老人挠了挠下巴。“嗯，”他说，“我能看得出哪儿有点困难，因为我们瞧瞧”他在记事本上涂写了一会儿，然后抬起头。“你已经欠了我们四百六十七镑十九便士的召请费c旅费和各种杂费。”
“什么他一个音符还没吹呢”
“哈，但他准备吹了。”老人说，“我们已经走了这一路了。你付不起那就有点是俗称赖账的味儿了。他得从城里带出去一点儿什么，你知道。不然消息传出去，就没有人尊重他了。要是得不到尊重，还能得到什么呢要是魔笛手得不到尊重，他就是”
“废物。”一个声音说，“我认为他是废物。
魔笛手抬起了帽檐。
基思前面的人群匆忙分开了。
“是吗”魔笛手问。
“我认为他连一只老鼠也吹不出来。”基思说，“他只是一个骗子加恶霸。哼，我打赌我能吹出的老鼠比他多。”
人群中有人开始溜走了。没人想在魔笛手发脾气的时候待在附近。
魔笛手把穿靴子的脚甩到地上，把帽子推回到脑袋上。“你是一个魔笛手，娃娃”他柔声问。
基思挑战地扬起下巴。“对。还有别叫我娃娃老头儿。”
魔笛手笑了。“啊，”他说，“我知道我会喜欢这儿。你还能让老鼠跳舞，是不是，娃娃”
“比你行，魔笛手。”
“听着像跟我挑战啊。”魔笛手说。
“魔笛手不接受”坐在驴车上的老人说，但是魔笛手挥挥手，让他闭上了嘴巴。
“你知道，娃娃，”他说，“你们这些娃娃们试着这么做已经不是第一次了。我走在街上，就有人喊：拿出你的短笛来吧，先生我转过身，总是看见像你这样一脸傻相的娃娃。现在，我不想让人说我不公平，娃娃，所以只要你道歉，你就能保持原有的腿的数目从这儿走开”
“你害怕了。”马利西亚走出人群。
魔笛手冲她笑了笑。“是吗”他问。
“是啊，因为每个人都知道这样的时候会发生什么。让我问问这个我从来没见过的一脸傻相的孩子：你是孤儿吗”
“是。”基思说。
“你是不是对你的背景一无所知”
“是。”
“
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“你没事儿吧”基思依然一脸担心地说，“现在你是一只幸运的黑猫了”
“哈哈，是啊，哈哈。”莫里斯闷闷地说。他痛苦地站起身。“那只小老鼠没事儿吧”他一边说一边努力四下张望。
“出来时他跟你一样，但他们想移动他时，他咳出了好多泥浆。他不太舒服，但是好多了。”
“那样就都好”莫里斯话到嘴边，又皱起了眉头。“我不能利索地转头。”他说。
“那是因为你满身都被老鼠咬伤了。”
“我的尾巴怎么样了”
“哦，很好，差不多都在。”
“哦，那就好。那样就一切都好了。冒险结束了，就像女孩说的，该是喝茶吃小面包的时间了。”
“不行，”基思说，“还有那个魔笛手呢。”
“就不能给他一块钱路费，让他走开吗”
“魔笛手不行，”基思说，“可不能对魔笛手说这种话。”
“很难对付，是不是”
“我不知道，听上去好像是，但是我们有一个计划。”
莫里斯发出一声哀号。“你们有一个计划”他问，“是你们想出来的”
“我c黑皮，还有马利西亚。”
“把你们完美的计划说给我听听。”莫里斯叹了一口气说。
“我们把吱吱都继续关在笼子里，没有老鼠出去跟着魔笛手。这样他看上去就会很傻，怎么样”马利西亚说。
“就这样这就是你们的计划”
“你觉得没有用”基思说，“马利西亚说他丢了这么大一个脸就会走的。”
“你们对人一点儿也不了解，是不是”莫里斯叹息道。
“什么我就是人”马利西亚说。
“那又怎么样猫了解人。我们一定得了解人，别的开不了食品柜。瞧，连老鼠王的计划都比这个好。一个好计划不是让什么人赢的计划，而是让人不觉得输的计划。懂吗你们得这么做不，行不通，我们得需要大量的棉花。”
马利西亚一脸得意地抡了抡她的包。，“事实上，”她说，“我已经想到要是我被抓进了一只巨大的水下机械乌贼里，得堵住”
“你是要说你有很多棉花，是不是”莫里斯直截了当地问。我担心真是犯傻，是不是”莫里斯说。
黑皮把剑插在泥土里。级别高的老鼠围在他身边，但是级别的排序已经变了。大老鼠中间夹着年轻的老鼠，头上都有一个暗红色的标记，他们在往前挤。
他们都在闲谈。黑皮能闻到那种如释重负的感觉，幽灵老鼠没有转到一边，而是走了过去
“安静”他叫道。
像敲了一声锣，所有红色的眼睛都转向了他。黑皮
觉得很累，他不能顺畅地呼吸，身上是一条条的烟灰和血迹，有些血迹并不是他自己的。
“还没有完呢。”他说。
“但是我们刚”
“还没有完”黑皮看了看围在身边的一圈老鼠，“我们没有抓住所有那些大老鼠，那些真正的打手。”他喘了一口粗气。“盐水，带二十只老鼠回去帮忙守巢。省大钱和上了年纪的女士回去了，她们会把任何攻击者撕成两半，但是我要确保安全。”
有那么一会儿，盐水瞪着黑皮。“我看不出为什么你”他说。
“去做”
盐水急忙伏下身子，冲身后的老鼠挥了挥手，匆匆走了。
黑皮看着别的老鼠，他的目光扫过时，有些老鼠向后退去，似乎他的目光是火焰。“我们组成小分队，”他说，“除去守卫的，所有人组成小分队，每队中至少有一个扫夹队的队员身边带着火一些年轻的老鼠做通讯员，好保持联系别靠近笼子，那些可怜的家伙可以等等但是你们要彻底搜查所有的通道c所有的地窖c所有的孔洞c所有的角落遇到陌生的老鼠，要是它臣服了就活捉要是它试图反抗那些大老鼠会试图反抗的，那是它们知道的一切那就消灭了它们烧死它们或者咬死它们消灭它们听见了吗”
嗡嗡的应是声响了起来。
“我说你们听见了吗”
这一回是齐声的吼叫。
“好我们要一直搜下去，直到这些通道安全了，彻头彻尾地安全了然后我们再搜一遍直到这些通道变成我们的通道因为”黑皮抓住了他的剑，倚着它靠了一会儿，好喘上一口气。等到他再开口，声音几乎成了耳语。“因为我们正处在黑树林的中心，我们已经找到了心中的黑树林今晚我们很可怕。”他又吸了一口气，下面的话只有那些离他最近的老鼠才听得见了：“而且我们没有别处可去了。”
天蒙蒙亮。中士多佩庞克特，他是城市官方警力的一半而且是高级的一半，在城门边的小办公室里打了一声鼾，醒了过来。
他有一点儿晕头晕脑地穿好衣服，一边在石头做的水池里洗着脸，一边在挂在墙上的一小片镜子里照着自己。
他愣了愣，隐隐听到了微弱绝望的吱吱声。突然水池底部的排水孔的小铁格板被顶开了，一只老鼠蹿了出来，一只巨大的灰老鼠，跑上了他的手臂，然后跳到了地上。
中士多佩庞克特满脸滴水，惊讶地瞪大了眼睛，模糊地看着三只小一些的老鼠从管子中冲了出来，追逐着大老鼠。大老鼠在地板中央转过身来试图反抗，但是小老鼠从三面合围同时发动了攻击。不像战斗，中士想，看上去更像行刑
墙上有一个旧老鼠洞，两只小老鼠抓着大老鼠的尾巴，把尸体拖进洞不见了，但是第三只小老鼠停在洞口，转身用后腿站了起来。
中士觉得它在盯着自己，并不像动物观察人那样看人是否危险。它没有害怕的样子，只是看上去很好奇，额头有一抹红红的印记。
老鼠向他敬了一个礼，肯定是敬礼，虽然只有一秒钟，然后所有的老鼠都不见了。
中士呆呆地盯着那个洞，依然有水从他的下巴上滴落下来。
然后传来了歌声，是从水池的排水孔中飘上来的，引起了一连串的回声，似乎发源于很远的地方，一个声音唱，许多声音和：
我们斗狗逐猫
没有哪个捕鼠夹能拦住我们
没有鼠疫，没有跳蚤
我们喝毒液盗奶酪
跟我们为难你们会看见
我们在你们的茶里下药
我们在这儿战斗，在这儿停留
我们将永不离开
歌声渐渐消失了。多佩庞克特中士眨了眨眼睛，看了看昨晚喝的啤酒。值夜班是很孤单的。而且说到底，好像并没有人入侵糟糕的布林兹，也没有东西可偷。
但这件事也许还是对谁也别提的好。也许什么也没发生，也许只是那一瓶糟糕的啤酒的缘故
值班室的门开了，下士克诺夫走了进来。
“早上好，中士，”他说，“是这样你怎么啦”
“没什么，下士”多佩庞克特立刻抹了抹脸说，“我肯定我没看见任何奇怪的事儿你为什么还站着该开城门了，下士”
两个警员走出去打开了城门，阳光一下子泄了进来。
随之而来的是长长的阴影。
哦，天哪，多佩庞克特中士想，今天真不会是一个好日子
一个男人骑着马从他们身边眼也没斜一下地掠了过去，直冲城市广场。两个警员急忙追了过去，没有人应该忽视佩带武器的人。
“停，你来这儿干什么”克诺夫下士问道，但他不得不像螃蟹一样横着跑才能跟上那匹马。骑马的人穿着带白色图案的黑色衣服，好像一只喜鹊。
他没有回答，只是自个儿微微一笑。
“好吧，也许你没什么正经事儿，但就说说你是谁吧，你也损失不了什么，是不是”克诺夫下士说，他对麻烦可不感兴趣。
骑马人低头看了看他，又凝望着前方。
多佩庞克特中士看见一个老人赶着一辆小篷车从城门中进来了。他是中士，他对自己说，就是说他的工资比下士高，就是说他的点子更值钱。现在他的点子是：他们不用检查所有进城的人，是不是尤其是如果他们很忙的话。他们只能随机挑一些人进行检查。要是打算随机选人，那么选一个小个子的老头儿倒是一个好主意，他看上去那么单薄，那么苍老，肯定会被带着生锈的锁子甲的肮脏制服吓倒。
“停”
“嘿，嘿不行啊，”老人说，“小心驴子，它被吓着了，会狠狠地咬你一口的，那我可管不了。”
“你想蔑视法律”多佩庞克特中士厉声问道。
“好，我可不想假装尊重，长官。你要是想拿它说事儿，请跟我的老板谈吧。他骑着马，那匹大马。”
穿着黑色衣服的陌生人在广场中心的喷泉边下了马，打开了鞍袋。
“我这就过去跟他说，瞧着吧。”中士说。
等他尽可能慢地挪到陌生人旁边，那陌生人已经在喷泉边支起了一面小镜子，开始刮脸。
克诺夫下士盯着他，克诺夫按那人的吩咐替他牵着马。
“你为什么没逮捕他”中士小声地问下士。
“什么，罪名是非法刮胡子跟你说，中士，你来吧。”
多佩庞克特中士清了清嗓子。几个早起的居民已在围观。“呃嗯，听着，朋友，我知道你肯定并不想”他说道。
那男人直起身，瞥了两个警卫一眼，令他们双双后退了一步。他伸手解开马鞍后捆着的一厚卷皮子的皮条。
皮子展开了。克诺夫下士吹了一声口哨。长长的皮子上束着成打的笛子，在初升的太阳下闪闪发亮。
“哦，你是魔笛”中士说，但是男人重又转过身去对着镜子，似乎在跟镜中的自己说话，“这儿哪儿能吃早饭”
“哦，要是您想吃早饭，蓝白菜街肖弗太太的店可以”
“香肠，”魔笛手一边继续刮胡子一边说，“一面烤焦些。三根。拿来。十分钟。市长呢”
“沿着这条街向前走，第一个路口左转”
“把他叫来。”
“喂，你不能”中士说，但是克诺夫下士抓住他的胳膊，把他拉走了。
“他是魔笛手”下士嘶嘶地说，“可不能跟魔笛手找麻烦你难道不知道他的事儿只要他用魔笛吹吹合适的音调，你的腿就会断掉”
“什么，跟鼠疫一样”
“据说在波克斯克兰兹，市议会没给他钱，他吹起魔笛，把所有的孩子带上了山，从此不见了”
“好，你觉得在这儿他也会这么干吗那这儿可就安静多了。”
“哈哈你有没有听说过卡拉奇的事儿他们请他除掉成灾的哑剧演员，等他们不付钱的时候，他让城里所有的警察都跳进河里淹死了”
“没有是吗魔鬼”多佩庞克特中士说。
“他每次收三百镑，你知道吗”
“三百镑”
“所以他们才不想付。”克诺夫下士说。
“等等，等等哑剧演员怎么会成灾”
“哦，可怕极了，我听说。人们根本不敢上街。”
“你是说，都涂了白脸，爬来爬去的”
“没错。可怕。还有，我醒来时，有一只老鼠在梳妆台上跳舞，踢踏踢踏地跳舞。”
“真奇怪。”多佩庞克特中士眼神古怪地看了看他的下士说。
“它还哼着没什么比表演更重要，我说那可不止是奇怪了”
“不，我是奇怪你居然有梳妆台。我的意思是，你还没结婚呢。”
“别多事了，中士。”
“有镜子吗”
“好啦，中士。你去弄香肠，中士。我去叫市长。”
“不，克诺夫。你去弄香肠，我去叫市长，市长是免费的，而肖弗太太要钱。”
中士赶到时，市长已经起来了，正一脸愁容地在屋子里打转。看到中士后，他看上去更担心了。“这次她又干了什么”他问。
“先生”警官说。那声“先生”的语气是说“你在说什么”
“马利西亚整晚都不在家。”市长说。
“你担心她可能出事，先生”
“不，我担心她会让别人出事，伙计记得上个月吗就是她追踪神秘的无头骑士那一次”
“唔，你得承认他的确骑着马，先生。”
“没错，但他也是一个穿着领子非常高的衣服的矮个子男人。而且，他是明兹的首席税务官。现在我还为此收到官方信件呢税务官可不是都喜欢年轻的小姐从树上掉到他们身上的还有九月，是那件关于，关于”
“大盗磨坊之谜，先生。”中士转动着眼睛说。
“事实上只是牧师沃尔格先生和鞋匠的老婆舒曼太太，她碰巧在那儿，只是因为她跟沃尔格先生一样喜欢研究谷仓猫头鹰的习性”
“沃尔格先生脱下了裤子，是因为裤子被钉子钩破了”中士说，转眼不再看着市长。
“舒曼太太好心为他补裤子。”市长说。
“借着月光。”中士说。
“她碰巧眼神很好”市长厉声说，“她不应该跟沃尔格先生一起被绑起来，还被塞住了嘴巴，结果她被冻坏了沃尔格先生和舒曼太太都来向我告状，沃尔格太太和舒曼先生也来告状，后来沃尔格先生再次来告状，舒曼先生到他家用鞋楦子打了他，舒曼太太也再次来告状，沃尔格太太骂她”
“鞋什么，先生”
“什么”
“用鞋什么打他”
“鞋楦子，伙计是鞋匠做鞋时用的一种木脚天知道马利西亚这次又会干什么”
“等我们听到了砰然巨响大概就会知道了，先生。”
“那你找我干什么，中士”
“魔笛手到了，先生。”
市长的脸色变得惨白。“已经到了”他问。
“是，先生。他在喷泉边刮脸。”
“我的链徽呢我的官袍呢我的官帽呢快，伙计，帮帮我”
“他刮起脸来好像很慢，先生。”中士随着市长跑出房间时说。
“在克洛兹，市长让魔笛手等了太久，结果魔笛手吹起魔笛，把市长变成了一只獾”市长一边说一边猛地拉开衣柜，“啊，在这儿帮我穿上，好吗”
等他们上气不接下气地赶到城市广场时，魔笛手正坐在长凳上，安全距离外围着一大帮人。他正在审视着叉在叉子上的半根香肠。克诺夫下士站在他身边，就像一个刚交了一份糟糕功课的小学生，正等着听到底功课有多糟。
“这叫做”魔笛手问。
“香肠，先生。”克诺夫下士低声说。
“这就是你们这儿认为的香肠，是吗”人群吃了一惊。糟糕的布林兹人对其用田鼠肉和猪肉做的传统香肠是感到很自豪的。
“是的先生。”克诺夫下士说。
“不可思议。”魔笛手说。他抬头看着市长。“你是”
“我是这座城市的市长。我”
魔笛手举起手，然后冲坐在车上的老人点了点头，咧嘴一乐。“我的经纪人会跟你谈的。”他说。他扔掉香肠，把脚放在长凳上，拉下帽子遮住眼睛躺倒了。
市长的脸一下子红了。多佩庞克特中士俯到他耳边。
“记住那只獾，先生”他轻声说。
“啊是”市长带着仅存的一点儿尊严向驴车走去。“我相信赶掉城里的老鼠是要三百镑吧”他说。
“那我看你就没什么不信了。”老人说。他瞥着膝头的记事本。“让我们瞧瞧召请费加上额外收费，因为今天是圣普洛德尼兹节再加上笛子税好像是一个中等城市，所以那就意味着车子额外的磨损旅费每英里一镑数不清的花销c税务c费用”他抬起头，“这样吧，一口价一千镑，怎么样”
“一千镑我们哪有一千镑啊这太离”
“獾，先生”多佩庞克特中士嘶嘶地说。
“你付不起”老人问。
“我们没那么多钱我们得花大量的钱买进吃的”
“一点儿钱也没有”老人又问。
“那么一大笔，没有”
老人挠了挠下巴。“嗯，”他说，“我能看得出哪儿有点困难，因为我们瞧瞧”他在记事本上涂写了一会儿，然后抬起头。“你已经欠了我们四百六十七镑十九便士的召请费c旅费和各种杂费。”
“什么他一个音符还没吹呢”
“哈，但他准备吹了。”老人说，“我们已经走了这一路了。你付不起那就有点是俗称赖账的味儿了。他得从城里带出去一点儿什么，你知道。不然消息传出去，就没有人尊重他了。要是得不到尊重，还能得到什么呢要是魔笛手得不到尊重，他就是”
“废物。”一个声音说，“我认为他是废物。
魔笛手抬起了帽檐。
基思前面的人群匆忙分开了。
“是吗”魔笛手问。
“我认为他连一只老鼠也吹不出来。”基思说，“他只是一个骗子加恶霸。哼，我打赌我能吹出的老鼠比他多。”
人群中有人开始溜走了。没人想在魔笛手发脾气的时候待在附近。
魔笛手把穿靴子的脚甩到地上，把帽子推回到脑袋上。“你是一个魔笛手，娃娃”他柔声问。
基思挑战地扬起下巴。“对。还有别叫我娃娃老头儿。”
魔笛手笑了。“啊，”他说，“我知道我会喜欢这儿。你还能让老鼠跳舞，是不是，娃娃”
“比你行，魔笛手。”
“听着像跟我挑战啊。”魔笛手说。
“魔笛手不接受”坐在驴车上的老人说，但是魔笛手挥挥手，让他闭上了嘴巴。
“你知道，娃娃，”他说，“你们这些娃娃们试着这么做已经不是第一次了。我走在街上，就有人喊：拿出你的短笛来吧，先生我转过身，总是看见像你这样一脸傻相的娃娃。现在，我不想让人说我不公平，娃娃，所以只要你道歉，你就能保持原有的腿的数目从这儿走开”
“你害怕了。”马利西亚走出人群。
魔笛手冲她笑了笑。“是吗”他问。
“是啊，因为每个人都知道这样的时候会发生什么。让我问问这个我从来没见过的一脸傻相的孩子：你是孤儿吗”
“是。”基思说。
“你是不是对你的背景一无所知”
“是。”
“
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