正文 第3节
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于用力地拍着男孩的背说。
男孩点点头，这似乎是最恰当的。捕鼠人甲弯下腰，把麻麻点点的红鼻子伸到离男孩的脸只有一英寸远的地方。
“等你长大了，小伙子。”他说。
捕鼠人拖着狗走了，其中一条腊肠狗不停地回头看着莫里斯。
“这儿的捕鼠人可真不一般。”莫里斯说。
“从来没见过他们这样的捕鼠人，”男孩说，“样子脏得恶心，好像还挺高兴。”
“从来没见过哪个捕鼠人这么忙，还能让靴子干净漂亮，”莫里斯说。
“是啊，真的，没错”男孩说。
“可这还比不上这儿的老鼠奇怪。”莫里斯以平静的声调继续说，好像在清点钱似的。
“老鼠有什么奇怪的”男孩问。
“有一些老鼠长着非常奇怪的尾巴。”莫里斯说。
男孩环顾广场，领面包的队伍依然很长，这让他不安起来。不安的还有蒸汽。小股的蒸汽从遍布广场的阴井盖中嗤嗤地涌出，整个城市似乎建在一个大水壶上。而且，他清楚地感到有人在盯着他。
“我看最好还是找到老鼠他们，然后走吧。”男孩说。
“不，这个小城闻上去充满了机会。”莫里斯说，“这儿出事儿了，出了事儿就意味着有人会发财。要是有人会发财，我看不出为什么发财的人不会是我们。”
“没错，但是我们不想让毒豆子他们被那些人杀死吧”
“他们不会让人抓住的。”莫里斯说，“比脑子好使那些人赢不了。要我说啊，连火腿都比他们强。至于毒豆子，他的脑子都从耳朵里溢出来了。”
“希望不会”
“别，别，”莫里斯说，他总是说别人想听的，“我是说我们的老鼠比大多数人都聪明，是不是记不记得在斯克鲁特那回，沙丁鱼待在水壶里，等老太太掀起盖子时，他竟冲她射了一颗山莓哈，连普通的老鼠也能胜过人。人觉得自己厉害只是因为他们个子大，更等一等，我得闭上嘴巴了，有人在盯着我们”
一个挎着篮子从老鼠屋里出来的男人停下了脚步，很有兴趣地盯着莫里斯，然后抬头望着男孩说：“是一个捕鼠好手，是不是一定是，这么大的猫。是你的吗，男孩”
“说是。”莫里斯轻声说。
“呃，算是的。”男孩说着把莫里斯抱了起来。
“给你五镑，卖给我。”那男人说。
“要十镑。”莫里斯嘶嘶说。
“他不卖。”那男孩说。
“傻瓜”莫里斯咕噜道。
“那七镑。”男人说，“嘿，这样吧整整四厚片面包，怎么样”
“这太傻了，一片面包都值不了二十便士。”男孩说。
男人奇怪地看了他一眼。“刚刚到这儿的是不是得了很多钱吧”
“够多的。”男孩说。
“你觉得够了反正钱不会给你多大好处。瞧，四厚片面包，再加上一个小圆面包，再没比这更多的啦。十片面包都能买到腊肠狗了，它们抓起老鼠来像发了疯似的不卖好吧，等到挨饿的时候，半片薄面包，一抹黄油1，你都会换了，还觉得换得好呢，瞧着吧。”
男人大步走开了。莫里斯扭动着身子挣脱了男孩的手臂，轻轻地跳到卵石路上。“老实说，只要我腹语在行，我们就真能发财。”他咕哝说。
1把黄油抹到面包上，再刮下来。然后吃面包。作者原注
“腹语”男孩看着男人离去的背影说。
“就是你动嘴，我说话。”莫里斯说，“你为什么不卖了我不到十分钟我就回来了我听说过一个男人靠卖认家的鸽子发了大财，而且他只有一只鸽子。”
“你不觉得这样的城市有点问题吗，一片面包卖一镑多”男孩问，“一条老鼠尾巴就半镑”
“只要他们手里的钱还够付魔笛手的就行。”莫里斯说，“这儿已经在闹鼠灾了，真有一点儿运气，是不是快，拍我的脑袋，有个女孩在盯着我们呢。”
男孩抬头看去，是有一个女孩在盯着他们。人们在街上走来走去，一些人从那个女孩和男孩之间走了过去，但是那女孩纹丝不动地站着，定定地盯着男孩，还有莫里斯。这种把你钉在墙上的眼神让莫里斯想起了桃子。这女孩看上去就像那种一问起问题就没完没了的人。而且她头发太红，鼻子太长，还穿了一件黑色花边的黑色长裙。这种样子出不了什么好人。
女孩从街对面大步走了过来，面对面地站到男孩跟前。“新来的，是不是来这儿找活干，对不对我想大概是上次被开除了吧。也许是因为你睡着了，所以事情搞砸了。大概就是这样。或者是你逃跑了，因为师傅用大棍子打你，但是，”她似乎又猛地想到了什么，补充道，“也许是你该挨的，因为你太懒了。还有也许这猫是你偷的，你知道这儿的人会出多少钱买猫。还有你一定是饿疯了，因为你在跟猫说话，每个人都知道猫不会说话。”
“一个字也不会。”莫里斯说。
“你也许还是一个神秘的男孩”女孩闭上了嘴巴，困惑地看了莫里斯一眼。莫里斯弓起背，说了一声“prppt”，猫语里是“饼干”的意思。“那只猫刚才说了一点儿什么”女孩问道。
“我想每个人都知道猫不会说话。”男孩说。
“啊，可也许你是巫师的徒弟。”女孩说，“没错，听上去很有道理，现在说得通了。你是巫师的徒弟，可你睡着了，让锅里冒泡泡的绿东西溢了出来，巫师吓唬你说要把你变成一只，一只”
“沙鼠。”莫里斯帮忙说。
“一只沙鼠，于是你偷了巫师的魔猫，因为你非常讨厌沙鼠，而且什么是沙鼠那只猫刚刚说了沙鼠”
“别看着我”男孩说，“我只是在这儿站着”
“好吧，然后你把猫带到了这儿，因为你知道这儿在闹可怕的饥荒，你想卖了它。要是你开价，你知道，那个人会给你十镑。”
“再会抓老鼠的猫卖十镑也太多了。”男孩说。
“抓老鼠他感兴趣的可不是抓老鼠”那红发女孩说，“这里的人饿坏了那只猫至少可以吃两顿”
“什么你们这儿吃猫”莫里斯说，他的尾巴像刷子一样毛毛地蓬了起来。
女孩带着可怕的笑容冲莫里斯俯下身去，用手指捅着他的鼻子，桃子在争辩中赢了莫里斯时脸上总是带着这种笑容。“抓住你了。”她说，“一点儿小计谋你就上当了我看你们俩最好还是跟我去吧不然我就叫。我尖叫的时候人们都听我的”
第 三 章
“千万别到黑树林里去，朋友。
老鼠鲁伯特说，“树林里有可
怕的东西。”
邦尼先生历险记
在莫里斯的爪下，老鼠们正在糟糕的布林兹深深的地下城中穿行。老城就是这样，人们修建了地上的，也修建了地下的。地窖一间挨着一间，一些已经被遗忘了记得它们的只有那些想躲开人们视线的动物。
沉沉的黑暗温暖而又潮湿，黑暗中一个声音说道：“好啦。谁身边有火柴”
“我有，毒豆子。饲宝。”
“做得好，年轻人。那谁有蜡烛”
“我，头儿1。我叫一口。”
“好。把蜡烛放下，让桃子点燃。”
黑暗中响起一片嚓嚓的脚步声，并不是所有的老鼠都习惯了生火的主意，一些闪到了一边。
嚓的一声，火柴着了。桃子用两只前爪捧着火柴，点亮了烛头。烛焰突突地跳动一阵后稳稳地燃烧起来。
“你真的看得见吗”火腿问。
“是的，头儿。”毒豆子说，“我没有全瞎，能辨得出光亮和黑暗。”
“你瞧，”火腿不放心地盯着火苗说，“可我一点儿也不喜欢光亮。我们的父母觉得黑暗就足够了。光亮总有一天会带来麻烦的。再说，点蜡烛是在浪费可口的食物。”
“我们一定得学会控制火，头儿。”毒豆子平静地说，“有了火，我们就向黑暗发出了宣言。我们在宣告：我们是特别的；我们在宣告：我们不止是老鼠；我们在宣告：我们是宗族。”
“哼。”火腿说，这是他没听懂别人刚说的话时惯常的反应。最近他时常哼哼。
“我听见小老鼠们说阴影让他们感到害怕。”桃子说。
“为什么”火腿说，“他们不怕漆黑一片，不是吗黑暗才是老鼠的本色待在黑暗里是老鼠的一切”
“很奇怪，”桃子说，“可是直到有了光亮，我们才知道阴影的存在。”
一只小老鼠怯生生地举起了爪子。“啊而且就算光亮消失了，我们也知道阴影还在周围。”小老鼠说。
1很难将头儿这个词翻译成老鼠语。老鼠语中“头儿”不是一个词。而是短暂俯身的动作，表示这一刻俯下身子的老鼠承认另一只老鼠为头儿，但是另一只老鼠不能太摆架子。作者原注
毒豆子向小老鼠转过身去。“你的名字叫”他问。
“美味。”小老鼠说。
“嗯，美味。”毒豆子柔声说，“我认为，正是因为我们变聪明了，所以我们才害怕阴影。你意识到了你的存在，以及你之外的一切存在。所以现在让你害怕的不仅仅是你实际看到c听到和闻到的，还有那些你或多或少能在脑海中所看见的东西。学会面对外界的阴影会帮助我们战胜内心的阴影，然后你就能控制一切黑暗。这是一大飞跃。干得漂亮。”
美味的脸上露出了些许自豪，但更多的是紧张不安。
“我看不出这有什么意义。”火腿说，“以前在垃圾堆里我们活得挺好的，我什么也不怕。”
“以前我们是所有流浪猫和饿狗的猎物，头儿。”毒豆子说。
“哦，好吧，要是我们说到猫的话”火腿狺狺地吼道。
“我看我们能相信莫里斯，头儿，”毒豆子说，“也许是在不涉及到钱的时候，我承认。但你知道，在不吃会说话的生物这一点上他做得很好，他每一次都检查。”
“猫就是猫，”火腿说，“不管能不能说话”
“是的，头儿。可是我们变了，他也变了。我相信心底里他是一只正派的猫。”
“哎咳。那还有待观察。”桃子说，“但现在，我们已经在这儿了，那就行动吧。”
火腿怒吼起来。“你凭什么说行动”他厉声说，“你是老鼠头头吗，嫌我口脏的老鼠小姐不我才是头儿，说行动是我的活儿”
“是的，头儿，”桃子低低地俯下身子说，“您想让我们怎么行动，头儿”
火腿怒视着桃子。他看了看等待命令的老鼠和他们的行李包裹，又放眼环顾了一下陈旧的地窖，最后将目光收回到依然蜷伏着的桃子身上。“那就行动吧”他咕哝说，“别拿细节烦我我是头儿。”说完他大步走进了阴影里。
火腿走了，桃子和毒豆子环顾着地窖。地窖里充满了烛火投下的颤动的阴影，一股细细的水流沿着垢迹斑斑的墙流淌下来，到处都是石砖掉落后留下的诱人的空洞，覆盖着地面的黄土上丝毫没有人的脚印。
“理想的大本营，”毒豆子说，“透着秘密c安全的气味。是老鼠们的好地方。”
“没错。”一个声音说，“可你知道这为什么让我担心吗”
一只叫黑皮的老鼠一边走进烛光里，一边扣上他的一条工具腰带。很多正在等待的老鼠猛地来了精神。听火腿的是因为他是老鼠头头，但是听黑皮的是因为他所说的经常是为了活下去所必须知道的。黑皮是一只精瘦健壮的大老鼠，大部分时间他都在拆卸各种捕鼠夹，研究它们的原理。
“你担心什么，黑皮”毒豆子问道。
“这儿没有老鼠，除了我们。没错，是有老鼠打出的通道，但是看不见老鼠，一只也没有。这样的小城应该到处都是老鼠才对。”
“哦，也许是他们怕我们吧。”桃子说。
黑皮轻轻拍了拍他那满是疤痕的嘴巴。“也许吧。”他说，“但是情况闻着不对。思想是伟大的创造，但是我们有鼻子，听听鼻子的总是很有用。要加倍小心。”他转身面对着在场的老鼠，提高了声音说。“好了，伙计们你们知道怎么操练”他叫道，“前方立即列队”
没多久老鼠们便排成了三队。他们已经操练过很多次。
“很好。”等最后几只老鼠挪到位后黑皮继续说道，“好这是一片危险区，士兵们，所以我们要小心”
黑皮在老鼠中非同一般，那是因为他身上佩戴着东西。
老鼠发现书后书的概念对于大多数上了年纪的老鼠来说依然难以理解他们在他们每晚都光顾的那家书店里发现了那本书。
那本神奇的书。
在桃子和多纳圈还没有学会阅读人类文字的时候，他们已经被里面的图画迷住了。
画里画的是穿着衣服的动物。有一只穿着蓝外套直立行走的兔子。一只戴着帽子的老鼠，还挎着一把剑，穿着宽大的红色马甲，马甲上还挂着怀表。连那条蛇都有一个领子，还打着领带。所有的动物都会说话，没有一个捕食别的动物，而且他们都跟人类交谈这是最难以置信的地方。人们对待他们就好像，嗯，对待体形小一些的同类。没有捕鼠夹，没有毒药。没错据桃子说，她辛苦地琢磨着这本书，有时候能读懂一些奥利蛇有点儿卑鄙，但也没做什么真正的坏事。甚至那只兔子在黑树林里迷了路的时候，他也只有一点儿害怕。
是的，邦尼先生历险记在这群突变的老鼠中引发了广泛的讨论。这本书想说明什么呢是像毒豆子相信的那样，预示着某种光明的未来吗这是人类写出来的书吗书店是人类的，没错。但是毫无疑问，就算是人类也不会一边在地板下撒药毒死老鼠一边又写出戴帽子的老鼠鲁伯特的故事。是不是不然一切不都乱了
一些小老鼠提出，也许衣服比所有人想象的都重要。他们尝试穿马甲，但是要咬出合适的样式是很困难的，扣子也扣不上，而且老实说，任何一个突起的小东西都会把所谓的马甲挂住，穿着它跑动实在辛苦。帽子更是戴不住。
黑皮觉得人类不光邪恶，而且疯了。但是书里的图画给了他一个点子。他身上的不是马甲，而是宽宽的网眼腰带，易摘易扣。他在腰带上缝了很多口袋这是一个好主意，就好像添了好多爪子可以装所有他需要的东西，比如金属棒和电线头。各支队伍里的其他一些老鼠也用了这个办法。在扫夹队里，你永远不知道下一步会需要什么。日子艰难而危险。
黑皮在他的几支队伍前走来走去，金属棒和电线头丁当作响。他在一群小老鼠前停了下来。“好，第三分队，你们负责遗留屎尿。”他说，“去痛快地喝吧。”
“哎哟，我们总是遗留屎尿。”一只老鼠抱怨道。
黑皮猛地扑了过去，鼻子顶着鼻子瞪着他，直到他缩了回去。“那是因为你擅长干这个，小伙子你妈妈养的天生是一个屎尿精。去吧，依着本性做要是你们能领会我的意思，再没什么比让人类看出有老鼠待过更让他们害怕的了有机会的话，也咬上几口。在地板下面绕着圈子一边跑一边叫记住，在没有得到扫夹队全部清除障碍的消息前，任何人不得冒进。现在，分成两列，目标水源一一一二一”
第三小分队飞快地去了。
黑皮转向了第二分队。他们是一些上了年纪的老鼠，伤残的身体上满是疤痕和咬伤，有些只剩下短短的尾巴根或者根本没了尾巴，有些丢了一只爪子只耳朵或者一只眼睛。事实上，虽然他们大约有二十只，但是他们的零部件充其量只够组装起大约十七只完整无缺的老鼠。
但正是因为他们老了，所以他们很狡猾。要是一只老鼠不够狡猾多疑，不能随机应变，他就不会成为一只上了年纪的老鼠。智慧降临到他们头上的时候，他们都已经成年了。他们的老方式更加根深蒂固。火腿总是说他喜欢他们的样子。他们还保持着很多老鼠的本色，那种逃离捕鼠夹的原始的狡猾，而过分活跃的头脑则会导致落入捕鼠夹的命运。他们用鼻子思考，不用告诉他们到哪儿去拉屎拉尿。
“好啦，伙计们，你们知道怎么办。”黑皮说，“我想看见大胆的举动。从猫碗里偷食，在厨师的鼻子底下偷馅饼”
“从老头儿的嘴巴里偷假牙”一只小个儿的老鼠说。他站着的时候也似乎在原地跳舞，他的脚在不停地动，在地窖的地上击打出踢踏舞的节奏。他还戴着帽子，一顶破旧的手编草帽。他是惟一一只能戴得住帽子的老鼠，他的方法是把耳朵楔进帽子里。他说要前进，就得有帽子。
“那次是运气，沙丁鱼。我敢打赌你做不成第二次。”黑皮笑着说，“还有，别老跟孩子们讲你怎么在什么人的浴缸里游泳。没错，我知道那是真的，但是我可不想因为爬不出滑溜溜的浴缸而失去谁。不管怎么说要是十分钟内我没听见女人尖叫着跑出厨房，我就知道你们不是我所认为的老鼠。嗯为什么还都站着不动去吧等等沙丁鱼呢”
“在，老板”
“这次少跳一点儿踢踏舞，好吗”
“可我就长了这么两只跳舞的脚啊，老板”
“还有你非得戴着那顶愚蠢的帽子吗”黑皮咧开嘴笑了。
“是的，老板”沙丁鱼属于上了年纪的老鼠，但是大多数时候别人感觉不到他上了年纪。他喜欢跳舞，讲笑话，从不打架。他以前住在剧院里，有一次吃了整整一盒化妆用的油彩，那盒油彩似乎渗入了他的血液。
“还有不准跑到扫夹队前头去”黑皮说。
沙丁鱼笑了。“啊，老板，我就不能有一点儿乐子吗”他跟在小分队的后面，跳着舞向墙上的洞走去。
黑皮走向第一分队。第一分队的成员最少。只有一种老鼠能长时间待在扫夹队里，这种老鼠做事必须小心谨慎c有耐心丝不苟，还必须拥有良好的记忆力。他做事必须小心谨慎，性急鲁莽冒进的也可以加入扫夹队，但是待不长久。
黑皮上下打量着第一小分队的成员，然后笑了。他为他们自豪。“好，伙计们，现在活儿你们都熟悉了，”他说，“不需要我再做长篇大论了。只是要记住这是一座新的城市，我们不知道会发现什么。肯定会有很多新型的捕鼠夹，但是我们掌握得很快，是不是还有毒药，他们可能会用以前我们从来没有遇到过的东西，所以要小心。千万不能急躁，不能冒进。我们可不想成为第一只老鼠，是不是”
“是的，黑皮，”老鼠们尽
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男孩点点头，这似乎是最恰当的。捕鼠人甲弯下腰，把麻麻点点的红鼻子伸到离男孩的脸只有一英寸远的地方。
“等你长大了，小伙子。”他说。
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“这儿的捕鼠人可真不一般。”莫里斯说。
“从来没见过他们这样的捕鼠人，”男孩说，“样子脏得恶心，好像还挺高兴。”
“从来没见过哪个捕鼠人这么忙，还能让靴子干净漂亮，”莫里斯说。
“是啊，真的，没错”男孩说。
“可这还比不上这儿的老鼠奇怪。”莫里斯以平静的声调继续说，好像在清点钱似的。
“老鼠有什么奇怪的”男孩问。
“有一些老鼠长着非常奇怪的尾巴。”莫里斯说。
男孩环顾广场，领面包的队伍依然很长，这让他不安起来。不安的还有蒸汽。小股的蒸汽从遍布广场的阴井盖中嗤嗤地涌出，整个城市似乎建在一个大水壶上。而且，他清楚地感到有人在盯着他。
“我看最好还是找到老鼠他们，然后走吧。”男孩说。
“不，这个小城闻上去充满了机会。”莫里斯说，“这儿出事儿了，出了事儿就意味着有人会发财。要是有人会发财，我看不出为什么发财的人不会是我们。”
“没错，但是我们不想让毒豆子他们被那些人杀死吧”
“他们不会让人抓住的。”莫里斯说，“比脑子好使那些人赢不了。要我说啊，连火腿都比他们强。至于毒豆子，他的脑子都从耳朵里溢出来了。”
“希望不会”
“别，别，”莫里斯说，他总是说别人想听的，“我是说我们的老鼠比大多数人都聪明，是不是记不记得在斯克鲁特那回，沙丁鱼待在水壶里，等老太太掀起盖子时，他竟冲她射了一颗山莓哈，连普通的老鼠也能胜过人。人觉得自己厉害只是因为他们个子大，更等一等，我得闭上嘴巴了，有人在盯着我们”
一个挎着篮子从老鼠屋里出来的男人停下了脚步，很有兴趣地盯着莫里斯，然后抬头望着男孩说：“是一个捕鼠好手，是不是一定是，这么大的猫。是你的吗，男孩”
“说是。”莫里斯轻声说。
“呃，算是的。”男孩说着把莫里斯抱了起来。
“给你五镑，卖给我。”那男人说。
“要十镑。”莫里斯嘶嘶说。
“他不卖。”那男孩说。
“傻瓜”莫里斯咕噜道。
“那七镑。”男人说，“嘿，这样吧整整四厚片面包，怎么样”
“这太傻了，一片面包都值不了二十便士。”男孩说。
男人奇怪地看了他一眼。“刚刚到这儿的是不是得了很多钱吧”
“够多的。”男孩说。
“你觉得够了反正钱不会给你多大好处。瞧，四厚片面包，再加上一个小圆面包，再没比这更多的啦。十片面包都能买到腊肠狗了，它们抓起老鼠来像发了疯似的不卖好吧，等到挨饿的时候，半片薄面包，一抹黄油1，你都会换了，还觉得换得好呢，瞧着吧。”
男人大步走开了。莫里斯扭动着身子挣脱了男孩的手臂，轻轻地跳到卵石路上。“老实说，只要我腹语在行，我们就真能发财。”他咕哝说。
1把黄油抹到面包上，再刮下来。然后吃面包。作者原注
“腹语”男孩看着男人离去的背影说。
“就是你动嘴，我说话。”莫里斯说，“你为什么不卖了我不到十分钟我就回来了我听说过一个男人靠卖认家的鸽子发了大财，而且他只有一只鸽子。”
“你不觉得这样的城市有点问题吗，一片面包卖一镑多”男孩问，“一条老鼠尾巴就半镑”
“只要他们手里的钱还够付魔笛手的就行。”莫里斯说，“这儿已经在闹鼠灾了，真有一点儿运气，是不是快，拍我的脑袋，有个女孩在盯着我们呢。”
男孩抬头看去，是有一个女孩在盯着他们。人们在街上走来走去，一些人从那个女孩和男孩之间走了过去，但是那女孩纹丝不动地站着，定定地盯着男孩，还有莫里斯。这种把你钉在墙上的眼神让莫里斯想起了桃子。这女孩看上去就像那种一问起问题就没完没了的人。而且她头发太红，鼻子太长，还穿了一件黑色花边的黑色长裙。这种样子出不了什么好人。
女孩从街对面大步走了过来，面对面地站到男孩跟前。“新来的，是不是来这儿找活干，对不对我想大概是上次被开除了吧。也许是因为你睡着了，所以事情搞砸了。大概就是这样。或者是你逃跑了，因为师傅用大棍子打你，但是，”她似乎又猛地想到了什么，补充道，“也许是你该挨的，因为你太懒了。还有也许这猫是你偷的，你知道这儿的人会出多少钱买猫。还有你一定是饿疯了，因为你在跟猫说话，每个人都知道猫不会说话。”
“一个字也不会。”莫里斯说。
“你也许还是一个神秘的男孩”女孩闭上了嘴巴，困惑地看了莫里斯一眼。莫里斯弓起背，说了一声“prppt”，猫语里是“饼干”的意思。“那只猫刚才说了一点儿什么”女孩问道。
“我想每个人都知道猫不会说话。”男孩说。
“啊，可也许你是巫师的徒弟。”女孩说，“没错，听上去很有道理，现在说得通了。你是巫师的徒弟，可你睡着了，让锅里冒泡泡的绿东西溢了出来，巫师吓唬你说要把你变成一只，一只”
“沙鼠。”莫里斯帮忙说。
“一只沙鼠，于是你偷了巫师的魔猫，因为你非常讨厌沙鼠，而且什么是沙鼠那只猫刚刚说了沙鼠”
“别看着我”男孩说，“我只是在这儿站着”
“好吧，然后你把猫带到了这儿，因为你知道这儿在闹可怕的饥荒，你想卖了它。要是你开价，你知道，那个人会给你十镑。”
“再会抓老鼠的猫卖十镑也太多了。”男孩说。
“抓老鼠他感兴趣的可不是抓老鼠”那红发女孩说，“这里的人饿坏了那只猫至少可以吃两顿”
“什么你们这儿吃猫”莫里斯说，他的尾巴像刷子一样毛毛地蓬了起来。
女孩带着可怕的笑容冲莫里斯俯下身去，用手指捅着他的鼻子，桃子在争辩中赢了莫里斯时脸上总是带着这种笑容。“抓住你了。”她说，“一点儿小计谋你就上当了我看你们俩最好还是跟我去吧不然我就叫。我尖叫的时候人们都听我的”
第 三 章
“千万别到黑树林里去，朋友。
老鼠鲁伯特说，“树林里有可
怕的东西。”
邦尼先生历险记
在莫里斯的爪下，老鼠们正在糟糕的布林兹深深的地下城中穿行。老城就是这样，人们修建了地上的，也修建了地下的。地窖一间挨着一间，一些已经被遗忘了记得它们的只有那些想躲开人们视线的动物。
沉沉的黑暗温暖而又潮湿，黑暗中一个声音说道：“好啦。谁身边有火柴”
“我有，毒豆子。饲宝。”
“做得好，年轻人。那谁有蜡烛”
“我，头儿1。我叫一口。”
“好。把蜡烛放下，让桃子点燃。”
黑暗中响起一片嚓嚓的脚步声，并不是所有的老鼠都习惯了生火的主意，一些闪到了一边。
嚓的一声，火柴着了。桃子用两只前爪捧着火柴，点亮了烛头。烛焰突突地跳动一阵后稳稳地燃烧起来。
“你真的看得见吗”火腿问。
“是的，头儿。”毒豆子说，“我没有全瞎，能辨得出光亮和黑暗。”
“你瞧，”火腿不放心地盯着火苗说，“可我一点儿也不喜欢光亮。我们的父母觉得黑暗就足够了。光亮总有一天会带来麻烦的。再说，点蜡烛是在浪费可口的食物。”
“我们一定得学会控制火，头儿。”毒豆子平静地说，“有了火，我们就向黑暗发出了宣言。我们在宣告：我们是特别的；我们在宣告：我们不止是老鼠；我们在宣告：我们是宗族。”
“哼。”火腿说，这是他没听懂别人刚说的话时惯常的反应。最近他时常哼哼。
“我听见小老鼠们说阴影让他们感到害怕。”桃子说。
“为什么”火腿说，“他们不怕漆黑一片，不是吗黑暗才是老鼠的本色待在黑暗里是老鼠的一切”
“很奇怪，”桃子说，“可是直到有了光亮，我们才知道阴影的存在。”
一只小老鼠怯生生地举起了爪子。“啊而且就算光亮消失了，我们也知道阴影还在周围。”小老鼠说。
1很难将头儿这个词翻译成老鼠语。老鼠语中“头儿”不是一个词。而是短暂俯身的动作，表示这一刻俯下身子的老鼠承认另一只老鼠为头儿，但是另一只老鼠不能太摆架子。作者原注
毒豆子向小老鼠转过身去。“你的名字叫”他问。
“美味。”小老鼠说。
“嗯，美味。”毒豆子柔声说，“我认为，正是因为我们变聪明了，所以我们才害怕阴影。你意识到了你的存在，以及你之外的一切存在。所以现在让你害怕的不仅仅是你实际看到c听到和闻到的，还有那些你或多或少能在脑海中所看见的东西。学会面对外界的阴影会帮助我们战胜内心的阴影，然后你就能控制一切黑暗。这是一大飞跃。干得漂亮。”
美味的脸上露出了些许自豪，但更多的是紧张不安。
“我看不出这有什么意义。”火腿说，“以前在垃圾堆里我们活得挺好的，我什么也不怕。”
“以前我们是所有流浪猫和饿狗的猎物，头儿。”毒豆子说。
“哦，好吧，要是我们说到猫的话”火腿狺狺地吼道。
“我看我们能相信莫里斯，头儿，”毒豆子说，“也许是在不涉及到钱的时候，我承认。但你知道，在不吃会说话的生物这一点上他做得很好，他每一次都检查。”
“猫就是猫，”火腿说，“不管能不能说话”
“是的，头儿。可是我们变了，他也变了。我相信心底里他是一只正派的猫。”
“哎咳。那还有待观察。”桃子说，“但现在，我们已经在这儿了，那就行动吧。”
火腿怒吼起来。“你凭什么说行动”他厉声说，“你是老鼠头头吗，嫌我口脏的老鼠小姐不我才是头儿，说行动是我的活儿”
“是的，头儿，”桃子低低地俯下身子说，“您想让我们怎么行动，头儿”
火腿怒视着桃子。他看了看等待命令的老鼠和他们的行李包裹，又放眼环顾了一下陈旧的地窖，最后将目光收回到依然蜷伏着的桃子身上。“那就行动吧”他咕哝说，“别拿细节烦我我是头儿。”说完他大步走进了阴影里。
火腿走了，桃子和毒豆子环顾着地窖。地窖里充满了烛火投下的颤动的阴影，一股细细的水流沿着垢迹斑斑的墙流淌下来，到处都是石砖掉落后留下的诱人的空洞，覆盖着地面的黄土上丝毫没有人的脚印。
“理想的大本营，”毒豆子说，“透着秘密c安全的气味。是老鼠们的好地方。”
“没错。”一个声音说，“可你知道这为什么让我担心吗”
一只叫黑皮的老鼠一边走进烛光里，一边扣上他的一条工具腰带。很多正在等待的老鼠猛地来了精神。听火腿的是因为他是老鼠头头，但是听黑皮的是因为他所说的经常是为了活下去所必须知道的。黑皮是一只精瘦健壮的大老鼠，大部分时间他都在拆卸各种捕鼠夹，研究它们的原理。
“你担心什么，黑皮”毒豆子问道。
“这儿没有老鼠，除了我们。没错，是有老鼠打出的通道，但是看不见老鼠，一只也没有。这样的小城应该到处都是老鼠才对。”
“哦，也许是他们怕我们吧。”桃子说。
黑皮轻轻拍了拍他那满是疤痕的嘴巴。“也许吧。”他说，“但是情况闻着不对。思想是伟大的创造，但是我们有鼻子，听听鼻子的总是很有用。要加倍小心。”他转身面对着在场的老鼠，提高了声音说。“好了，伙计们你们知道怎么操练”他叫道，“前方立即列队”
没多久老鼠们便排成了三队。他们已经操练过很多次。
“很好。”等最后几只老鼠挪到位后黑皮继续说道，“好这是一片危险区，士兵们，所以我们要小心”
黑皮在老鼠中非同一般，那是因为他身上佩戴着东西。
老鼠发现书后书的概念对于大多数上了年纪的老鼠来说依然难以理解他们在他们每晚都光顾的那家书店里发现了那本书。
那本神奇的书。
在桃子和多纳圈还没有学会阅读人类文字的时候，他们已经被里面的图画迷住了。
画里画的是穿着衣服的动物。有一只穿着蓝外套直立行走的兔子。一只戴着帽子的老鼠，还挎着一把剑，穿着宽大的红色马甲，马甲上还挂着怀表。连那条蛇都有一个领子，还打着领带。所有的动物都会说话，没有一个捕食别的动物，而且他们都跟人类交谈这是最难以置信的地方。人们对待他们就好像，嗯，对待体形小一些的同类。没有捕鼠夹，没有毒药。没错据桃子说，她辛苦地琢磨着这本书，有时候能读懂一些奥利蛇有点儿卑鄙，但也没做什么真正的坏事。甚至那只兔子在黑树林里迷了路的时候，他也只有一点儿害怕。
是的，邦尼先生历险记在这群突变的老鼠中引发了广泛的讨论。这本书想说明什么呢是像毒豆子相信的那样，预示着某种光明的未来吗这是人类写出来的书吗书店是人类的，没错。但是毫无疑问，就算是人类也不会一边在地板下撒药毒死老鼠一边又写出戴帽子的老鼠鲁伯特的故事。是不是不然一切不都乱了
一些小老鼠提出，也许衣服比所有人想象的都重要。他们尝试穿马甲，但是要咬出合适的样式是很困难的，扣子也扣不上，而且老实说，任何一个突起的小东西都会把所谓的马甲挂住，穿着它跑动实在辛苦。帽子更是戴不住。
黑皮觉得人类不光邪恶，而且疯了。但是书里的图画给了他一个点子。他身上的不是马甲，而是宽宽的网眼腰带，易摘易扣。他在腰带上缝了很多口袋这是一个好主意，就好像添了好多爪子可以装所有他需要的东西，比如金属棒和电线头。各支队伍里的其他一些老鼠也用了这个办法。在扫夹队里，你永远不知道下一步会需要什么。日子艰难而危险。
黑皮在他的几支队伍前走来走去，金属棒和电线头丁当作响。他在一群小老鼠前停了下来。“好，第三分队，你们负责遗留屎尿。”他说，“去痛快地喝吧。”
“哎哟，我们总是遗留屎尿。”一只老鼠抱怨道。
黑皮猛地扑了过去，鼻子顶着鼻子瞪着他，直到他缩了回去。“那是因为你擅长干这个，小伙子你妈妈养的天生是一个屎尿精。去吧，依着本性做要是你们能领会我的意思，再没什么比让人类看出有老鼠待过更让他们害怕的了有机会的话，也咬上几口。在地板下面绕着圈子一边跑一边叫记住，在没有得到扫夹队全部清除障碍的消息前，任何人不得冒进。现在，分成两列，目标水源一一一二一”
第三小分队飞快地去了。
黑皮转向了第二分队。他们是一些上了年纪的老鼠，伤残的身体上满是疤痕和咬伤，有些只剩下短短的尾巴根或者根本没了尾巴，有些丢了一只爪子只耳朵或者一只眼睛。事实上，虽然他们大约有二十只，但是他们的零部件充其量只够组装起大约十七只完整无缺的老鼠。
但正是因为他们老了，所以他们很狡猾。要是一只老鼠不够狡猾多疑，不能随机应变，他就不会成为一只上了年纪的老鼠。智慧降临到他们头上的时候，他们都已经成年了。他们的老方式更加根深蒂固。火腿总是说他喜欢他们的样子。他们还保持着很多老鼠的本色，那种逃离捕鼠夹的原始的狡猾，而过分活跃的头脑则会导致落入捕鼠夹的命运。他们用鼻子思考，不用告诉他们到哪儿去拉屎拉尿。
“好啦，伙计们，你们知道怎么办。”黑皮说，“我想看见大胆的举动。从猫碗里偷食，在厨师的鼻子底下偷馅饼”
“从老头儿的嘴巴里偷假牙”一只小个儿的老鼠说。他站着的时候也似乎在原地跳舞，他的脚在不停地动，在地窖的地上击打出踢踏舞的节奏。他还戴着帽子，一顶破旧的手编草帽。他是惟一一只能戴得住帽子的老鼠，他的方法是把耳朵楔进帽子里。他说要前进，就得有帽子。
“那次是运气，沙丁鱼。我敢打赌你做不成第二次。”黑皮笑着说，“还有，别老跟孩子们讲你怎么在什么人的浴缸里游泳。没错，我知道那是真的，但是我可不想因为爬不出滑溜溜的浴缸而失去谁。不管怎么说要是十分钟内我没听见女人尖叫着跑出厨房，我就知道你们不是我所认为的老鼠。嗯为什么还都站着不动去吧等等沙丁鱼呢”
“在，老板”
“这次少跳一点儿踢踏舞，好吗”
“可我就长了这么两只跳舞的脚啊，老板”
“还有你非得戴着那顶愚蠢的帽子吗”黑皮咧开嘴笑了。
“是的，老板”沙丁鱼属于上了年纪的老鼠，但是大多数时候别人感觉不到他上了年纪。他喜欢跳舞，讲笑话，从不打架。他以前住在剧院里，有一次吃了整整一盒化妆用的油彩，那盒油彩似乎渗入了他的血液。
“还有不准跑到扫夹队前头去”黑皮说。
沙丁鱼笑了。“啊，老板，我就不能有一点儿乐子吗”他跟在小分队的后面，跳着舞向墙上的洞走去。
黑皮走向第一分队。第一分队的成员最少。只有一种老鼠能长时间待在扫夹队里，这种老鼠做事必须小心谨慎c有耐心丝不苟，还必须拥有良好的记忆力。他做事必须小心谨慎，性急鲁莽冒进的也可以加入扫夹队，但是待不长久。
黑皮上下打量着第一小分队的成员，然后笑了。他为他们自豪。“好，伙计们，现在活儿你们都熟悉了，”他说，“不需要我再做长篇大论了。只是要记住这是一座新的城市，我们不知道会发现什么。肯定会有很多新型的捕鼠夹，但是我们掌握得很快，是不是还有毒药，他们可能会用以前我们从来没有遇到过的东西，所以要小心。千万不能急躁，不能冒进。我们可不想成为第一只老鼠，是不是”
“是的，黑皮，”老鼠们尽
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