终结版 秦宫惊变 第二回
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因桃源风光绮丽，子桁应夫人请求在附近流连数日，游玩尽兴之后，才启程前往郡府。沿途各处虽然保留当地风俗，但也在逐步推行秦国政令。这日他们行到一座较大的村庄，本欲进去找农家小憩，却远远听到村口狗吠之声，人声喧闹。
子桁警觉，让侍卫先去打探情况，一会儿此人回禀：“听说是一家农户丢了自家的耕牛，隐匿不报，已违反田律与厩苑律，官府前来抓人，但一些村民持耕具在村口阻拦闹事！”
子桁沉默未言，若水却听得奇怪，掀开车帘问道：“丢了自家耕牛也触律？”她早听说秦律繁琐冗杂，心存偏见。
“正是，而且依据秦律，邻里知情不举，当为连坐。”侍卫回答。
“哼！真是荒唐！”若水游山玩水的好心情也没有了，对子桁嗔道，“你也不出面管一管？”
子桁又好笑又好气。田律乃商鞅变法时所制，在全国上行下效，他们此次是微服出玩，如何能擅自插手管这件事情？传到秦王耳中不是麻烦？其实对于国内过于苛刻残酷的律法条文，他确有意见。
稍加寻思，子桁决定绕道而行，笑道：“依照秦律，我无缘无故干涉这些官吏执法办事，乃专渎纵囚之罪。在秦国王子犯法，与庶民同罪，我自己不打紧，连累了你，可怎么好？”
这话若水听得心里舒服，可转念一想，严刑酷法其实是设来对付那些百姓和失势权贵，没听过国君犯法与庶民同罪之说，贵贱身份不同，刑罚适用迥异。她盈盈一笑，巧言质问：“我才不担心被你连累，就只怕连累到父母亲族，不知秦律该怎么处置呢？”
子桁一愣，心想她这般伶牙利齿也未必好，反而颇怀念那些天新妇沉默寡言、乖巧温顺的样子，于是微笑不答。
若水体谅他的难处，也不再多说，放下车帘。但他们刚行不远，就见一队官兵模样的人押着三十多人从后面赶过来，新囚队伍中有老有少，最小的孩子尚被母亲抱着，摸约三四岁的样子，一行人跌跌撞撞地走着，不知受什么刑罚。子桁估计那些人可能去服苦役。他以前就看过南部郡县呈上的奏折，称秦律在这些新征服的郡县中实行相当困难，一来民不知法，无心触律，像今日聚众滋事尚可镇压平息，若此类事情多了起来，难免出大乱子；二来政令从咸阳下发后，层层到了地方实施时就不一样了。但法令既要因地制宜，又要全国统一，岂是容易？秦国重视农耕，为保护耕牛数量以利耕种而推行田律，对民间盗牛、杀牛之现象予以严惩，可是未免矫枉过正。
第一次见官兵押着百姓的情景，若水的脸色着实难看起来，再也打不起精神说笑。傍晚进入一家镇子客栈之后，两人一起用晚膳时，若水才开口：“今天的事真不能求个情么？”
“我确实不便出面。”其实子桁一直犹豫。一件案子看来不大，但如果秦吏推行秦国政令过严过猛，类似情况增加的话，日久很可能起民变。楚国仍然一心收复失地，在黔中郡边境囤兵，虎视眈眈。秦国自攻下巴、蜀、黔中之地，南境土地扩充，俨然占天下一半，南境牵扯大量兵力，民众造反则为掣肘之患。
“听说黔中郡的郡守为范丞相推举，只要你给他写封信，不就可以解决了？”若水柔声。
“这你也知道？看来齐人派了不少探子。”子桁脸色严肃起来，“以后绝不能在外面提这些事情，免得别人疑心。”他轻握她的手，仔细叮嘱，“等到咸阳，你只要平平安安做好儿妇和夫人本分，其他事情，不要过问。父王面前，言语尤其要谨慎。”与她一生一世平安相守，不离不弃，可会是奢望？
若水一惊，国君最忌朋党，她怎么忘了？心里有点委屈：自己想要的事情，他就算办得到，也会权衡一番，又是空白许诺。
谁知子桁又道：“我会在适当实时机面见父王，陈述这些繁法严刑之弊，倘若删去田律中不合情理的条文，比只处理一件事情更好。”
若水见误会他，脸色一红，轻轻靠进他怀里，无限娇媚：“别尽说这些。你要答应我另外一件事……”
子桁见她这般讨好地近乎谄媚笑容，不免神思恍惚，难以克制，一口应道：“别说一件，十件也行。”
若水却突然不好意思，附耳嘀咕几句。子桁听了大笑，自无不允。
她蹙起柳眉，发现最近他笑的次数太多，总是喜形于色，实在不象本人。
★★★★★★★
马队停停走走，一路行来，沿途所见大多地方，秩序井然，民众勤奋简朴。他们轻装简行，与普通商旅无异，每到一处，不惊动当地官吏，因此齐国世子所说的官吏勤谨无从证实，若水心中遗憾，倒是听子桁说在秦国作官吏，如果失职，上下级之间也要连坐，职责越近的处罚越重，次则轻之。连子桁身为一国公子，都不敢轻易动用权势托范丞相或郡守人情来为那些犯人开脱，担心被言官弹劾，上上下下牵连众多。相比之下，后女史仅凭外戚权势就敢释放牢中的少姬与蒙武，可见两国治国方针差异之大。若水还是喜欢在齐国轻松的生活，至少自己名义上是后家小姐，被众人呵护宠爱，但转念一想，自己还不是被迫远嫁了？此生竟如浮萍，辗转于列国之间，没有牢固的依靠？
眼下惟有一人可以依靠，此人却让她爱之惧之，念之怨之。有时午夜梦回，她悄悄将枕边人的发梢与自己的长发相系，落泪神伤，只怕有一朝醒来，人去裘冷，恩断情绝。子桁睡眠浅，早发现这样的小把戏，开始想打趣，又怕她多心，便装做不知。他一向习惯早起，暗暗将那些打上结的发丝小心削断另放起来。若水则因夜里难眠，时常晏起，每次都找不到发丝，以为被他起身时一并带走了。
如今每离咸阳城近一步，若水心里就多一份惶恐，不知秦王是位怎样冷酷无情又野心勃勃的国君？大殿上要屈膝拜之，她心有不甘，又能奈何？看在子桁对自己百般呵护的情面之上，总不能不拜公婆？将来介入争斗不断的宫廷是非，哪能象路上这般闲情雅致、卿卿我我？若水满怀心事，但平时依旧笑语嫣然，纵然子桁心细，也难以察觉。不过他也盼着路程再长一些，走得再慢一些。
可惜终于还是到了咸阳城外，齐国送亲的马队也等候多时。秦王所派迎接的使者是范丞相的亲信，子桁知道丞相已打点妥当，便将若水送还给齐国女官照看。若水见这些女官们面生，全部换过一批人，明白是后女史安排。她初时有些羞涩，但后来见女官们只言不提过往之事，仿佛一切顺理成章水到渠成，也就心下坦然了。这一次齐人原则上一切礼节入乡随俗，删繁化简，况且也就是个形式过场。
翌日入城，子桁换过正式礼服，骑马先行。离开家乡一年，重见咸阳城宽阔的大道，尽头巍峨宫阙，他心有感触。列国之游，虽长见识，却没想到真的回国了，心情这般激动。
齐国送亲队伍在城外休整后，精神面貌焕然一新，华丽车舆经过，百姓观望，称赞不绝于耳。
子桁忍不住回望车辇，但严严实实的围帘令沿途看热闹的秦人大失所望。如果一年前周王许婚，王姬下嫁未必有这样的排场，新婚之夜，即使他对王姬容貌多了几许未知的期盼，却将少了知心的乐趣。现在若水抛下一切过往远嫁，心底必然是真的爱他了。子桁心里琢磨着，笑容明朗起来。嬴奉王命出宫城迎接，远远地就看到他脸上的得意之色，倒是吓了一跳。
嬴抱拳行礼，因还有其他臣子随行，正经官腔道：“大王已在殿上等候多时，请公子与齐国公主即可一同入宫拜见。”然后趁别人不注意的时候，才挤眉弄眼道，“大哥，恭喜你，可以提前见见未来的嫂夫人了。”
子桁忍笑，不便多说。只听嬴张望四周：“咦？蒙武哪里去了？”他想去马队中找，被子桁赶紧拦住。
子桁轻声叮嘱：“一会儿殿上看见新妇，决不许声张。事后我自会解释。”嬴茫然点点头，不知他葫芦里卖什么药？
因为身份特殊，一直骑马进入宫门，子桁方下马，嬴先一步上殿回报去了。齐国女官们则从后面车辇下来，到前面接下新妇。子桁看得真切，新妇也身着正式大红镶金礼服，凤冠熠熠生辉，五光十色珠帘垂下，挡住一半容颜，绝美却略显苍白的脸颊上晕染了胭脂，化了淡妆，美不可言。
子桁上前握起若水的一只手，只觉冰凉细软，想与她一起拾宫阶而上。新妇抬头仰视宫阙，立刻感到眼前一阵晕眩。秦宫大殿外宽广高耸的台阶数百级不止，两旁站着全副盔甲执戟的侍卫，肃穆无声。
秦人一向喜欢古朴高大宏伟的建筑风格。这座秦宫正殿更巍峨，台基仿佛一座小山。新妇身着沉重礼服与饰品，如何走的上去？若水蹙起柳眉，每抬一步都稍停，尽量惜力而行。
子桁见其礼服在日光下隐约反射金光，长摆繁琐曳地，凤冠更沉重，而秦宫多高楼广宇，估计以后若水再也不会喜欢这样的着衣风格了。他笑了笑，慢下脚步，配合着走。但宫阶走不到一半，若水已觉心跳加速，体力难继。终于她停下来，仰首望去，仍有百级之高，真是欲哭无泪。
子桁从不拘于礼法，索性转身抱起若水，不管两旁侍卫惊讶目光和新妇窘迫，走完剩下台阶，将她轻轻放于殿前。若水感激又欣喜，今后人生路也这样携手走过，该有多好。对他终身依靠的信赖替代先前的犹疑，从今往后，她只想取悦他一人。于是若水粲然一笑，动人心魄。
“父王、母后还有百官都等着看你呢！”子桁低声催促，意味深长地看她一眼，自己先行进去。
若水不敢落后，紧随其后，进入大殿。殿里站满人，却鸦雀无声。
“儿臣叩见父王、母后。”子桁行礼，沉稳的声音里明显透着欣喜，似乎发自真心，又似乎故意表露。
“好。”秦王只答一个字。
若水见子桁跪下，殿上无数目光全部集中于自己，亦不慌不忙地婀娜行礼，娇滴滴地嗓音美妙动听，如歌颂一般：“儿妇叩见父王、母后，祝父王、母后身体康健，万寿无疆。”她多加一句祝贺之词，举止姿态优雅，落落大方，全无矫糅做作。
“好，免礼，公主起身吧。”秦王见齐国公主乖巧识礼，心下喜欢，多说了好几句。
见到准儿媳生得一副怯生生娇美模样，立时想起远嫁魏国的女儿绮嬴公主，秦后从心底喜欢起这女孩，亦道：“来人，给公主赐坐。”
“儿妇不敢。”若水见子桁没有起身，亦无赐座，只得推辞。
“不用管他。”秦王突然“哼”了一声，一个宦人立刻端出锦凳，放于殿上靠近王座的地方。若水被人扶了起来，坐过去。落座之后，她不免有些紧张，微微偏头，想看子桁表情。只见他还跪在那里低头准备回话，神色自若，倒真是游子回家的模样。
“还知道回来？！寡人问你，没有王令，谁许你擅离大军，前往赵、魏？”秦王声音洪亮，底气十足，再活七八年都没问题，哪里象有病的样子？但若水顾不得追究子桁以前谎话，一颗心悬着，不知他如何对答？秦律已严酷，军律不更胜一筹？
“儿臣奉父王之命追查砥厄下落，岂敢不尽全力？就在追查途中，恰好打探到邯郸正要召开合纵之会，情况紧急，故儿臣不得已先斩后奏，请父王明察。”将在外，君命有所不授。这次子桁算准父王的底线，只想当众警告自己，威慑众公子王孙不敢再犯。因为与齐国公主婚礼在即，父王总不能把他关入大牢反省或打板子？其他更重刑罚自然不用提。
“去年冬日寡人即派嬴送信，命你去齐国迎亲，如今半年多了，磨磨噌噌地才回到咸阳，又做何解释？”
“儿臣将邯郸事宜处理完毕之后，一接到王命就马上赶往齐国，但公主婚事占卜不吉，拖延时日。幸而儿臣不辱使命，亲迎公主回国，这里是齐国定立婚约盟誓的金册，请父王过目。”子桁早准备好，沉着应对，滴水不漏。一旁侍从将金册献上，秦王一目十行，露出笑容，却突然望着齐国公主，眯起眼睛，目光凛凛可以穿透人心：“他说的可是真话？”
秦后爱儿心切，虽恼子桁擅自行事，连书信都不寄一封，又怕大王严惩爱子，低声劝道：“大王，我看齐国公主娇弱，大喜日子，莫吓着她。”真当众罚了，以后儿子如何在夫人面前立威？
若水听得真切，感觉到一股王者威严之势压来，有所准备，倒也不惧，心思稍转，起了捉弄之心：“回父王，不是真的。”
大殿上嗡嗡声一片。依照齐国公主之意，竟指控子桁犯欺君之罪？安国君一直竖着耳朵听，待偷见齐国公主娇媚容貌，惊若天人，不禁愣住。嬴也猛地抬起头，一眼瞥见新妇酷似洛神的容貌，惊得又赶紧低下头，一颗心都跳到嗓子眼。她究竟是谁？这话不是想害死大哥么？
秦后脸色煞白，慌地不知说什么才好。子桁表情平静，心中也七上八下，额头冷汗冒出，撑地的右手不由自主握成拳头：难道王姬于家仇国恨耿耿于怀，不能释怀，此刻要报复自己？可她这些日子来情意绵绵的眼神瞒不过自己，怎会下狠心害他？
果然若水语气一转，十足女儿家娇憨态：“君王后见公子为人勤奋好学，文武双全，十分喜欢，赏他封地户邑。可公子再三推辞，君王后无奈，借口占卜不吉，耽搁婚事。”
“这是为何？”秦王、秦后异口同声地问。
若水看着仍跪倒在地的子桁，心想今日殿上帮你化解危险，以后你还想欺负我？她笑容轻浅纯真：“其实……其实君王后赏赐公子以昌国封地，是想招他入赘。”齐地一向有招赘之风俗，她先将子桁才华能力吹捧一番，暗示如果秦国将来不重用，齐国可抢着要这个乘龙快婿！
子桁马上明白新妇的心意，松口气，神色却变得更加惶恐，顺着她的话往下说：“两国联姻是紧要政务，儿臣不敢违背君命，不敢辜负父王期望。但这次儿臣办事不力，致使归期推迟，使父王、母后不悦，儿臣愿受重罚。”他料到若水想捉弄自己，但这么一来，将来如果携新妇私逃一事泄露，便有了转圜之地，只说自己不愿入赘，又不能废除婚约，遂将齐国公主挟骗出宫，她也保全面子……好一位冰雪聪明的夫人！
“无妨，起来吧。”秦王对儿子性情熟知，其言未必全真，但齐国公主年龄尚小，娇柔天真模样，不似说谎。而且子桁刚才的紧张之态全出自本能反应，秦王目光如炬，看得一清二楚，信了小夫妻的一唱一合。
秦后抒口气，转身对秦王笑道：“原来我儿归心似箭，大王莫再苛责了。齐人在嫁妆上如此大方，可见联姻之诚意，臣妾有个不请之请，望大王恩准。”
秦王看着她，没有立即答应。秦后微笑：“臣妾请求将骊山汤沐邑转赐于齐国公主，”她情不自禁地起身去握住若水的手，拉到秦王跟前，赞不绝口，“这孩子生的模样好，又知书达礼，臣妾喜欢地紧，若是我的女儿，才舍不得让她远嫁。好孩子，让你跟着桁儿这顽劣子，真是委屈了。”原来秦国公子在父母眼中是这样的评价。若水心里好笑，装着羞赧低头。
秦后的温柔声音、端庄仪表让她联想起君夫人绮嬴。果然如子桁所说，其母性格温柔，极好相处。或许因为君夫人的缘故，若水对秦后亲近几分，樱唇微启：“母后说笑了。”
骊山位于咸阳之东，其山势高耸，绿树成荫，传说女娲居于山中。从周代开始天子即在此建立骊宫，其山北有天然温泉，被称为骊山汤，常泡此水可治百病。其山南多金，风景更是秀美。秦国迁都咸阳后，在周代旧宫址上翻新重建离宫，每年秦国的王公贵族若能获邀到骊山休养游玩，如得天大的恩赐。这份见面礼着实不轻，齐国公主虽然身份矜贵，却只是一名晚辈，历代秦王通常只将此地赐予王后作为汤沐邑。宣太后生前最爱此地，去世后被葬于该山东北麓的陵寝。秦王犹豫一下，见王后目光坦然，并无其他暗示之意，终于点头允许。
若水所知骊山是前朝周幽王为褒姒烽火戏诸侯之地，美人被记入史册的笑容，招致犬戎入侵，无诸侯来援，周室险些亡国，后来秦国国君护送新周王到洛邑定都有功，周王将西岐、骊山等地全数封给秦国。几百年后乾坤颠倒，秦国派兵灭掉周室，她却站在这里接受骊山邑的赏赐？骊山上那曾见证周室王道兴衰转折的烽火台，应是残垣断壁、一片废墟？世事难料，她想忘记过去，又偏偏被秦人提醒，自己前朝亡国之女的身份。群臣中又传来骚动议论之声。获赐如此重礼，难免遭人嫉恨和猜忌，到底该谢恩还是婉拒？若水淡淡苦笑，难以定夺。
在外人看来，新妇笑容温婉含蓄，眉宇间淡定自若，宠辱不惊，果然是大国公主风范。子桁却一下猜中她真正的想法，刚站起，又屈身行礼：“儿臣代公主谢恩。”
若水缓过神来，也跪下伏首，轻声细语：“儿妇何德受此封赏？实在惶恐，惟有谢过父王母后错爱，日后当尽心服侍二老以为回报。”宫人众多，秦王夫妇起居不需儿媳们亲自动手服侍，但若水一番谦卑的客套话正合孝道，令秦王夫妇甘之如饴，喜出望外，吩咐晚上大摆宫宴为公主接风。
子桁见父母真心喜欢若水，当然高兴，但又以为自己功劳不小，他们连赐座亦吝于赏赐，待她亲切爱护远胜过自己这个亲生儿子，未免不平。此刻众王公大臣们纷纷上前向国君、王后、齐国公主恭贺，若水低头谦逊回礼，不卑不亢，一如在齐宫中她第一次出现在大殿，抢去所有人的风采，想收敛锋芒都不能。
子桁只得走近王后，低声道：“母后，公主长途跋涉，身子疲惫……”
“就你知道心疼媳妇？”秦后低声笑话儿子，却对秦王道，“离宫宴还有好几个时辰，臣妾带公主回中宫，更衣沐浴，稍事休息，大王以为如何？”
“不合规矩吧？”秦王皱眉。依礼齐国公主应先住驿馆，成礼之后与子桁住到宫外所赐府邸，没有刚一进宫就在王后寝宫休息的道理。
“她大殿当着所有的臣子称呼父王母后，臣妾就不能偏心多疼这孩子一些？”秦后越想越有趣，“臣妾膝下无女，想认她做女儿，另找个好人家，桁儿哪里配的上？”
秦王笑了。若水听到耳里，脸色羞红。按照女官教导，今日她以齐国公主身份上殿，应尊称秦国国君为大王，但因子桁体贴入微的举动，若水临时改了主意，一口一个父王、母后，为得是讨长辈欢心，好让子桁高兴，现在却弄得自己好象急于出嫁似的。
子桁闻言微微一笑，心想她早就没有后悔的机会了。殿上分开时两人四目不经意地接触，瞬间情意交融，胜过千言万语。秦后看到眼底，素知儿子以前不苟言笑，这次回来依旧沉稳，但意气风发，笑容真挚，想必他对新妇品貌满意之极，所以隐瞒不住心中喜悦。只怕回程途中两人早就见过，到底一见钟情还是日久生情不得而知，以后有的是时间慢慢打听。快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
子桁警觉，让侍卫先去打探情况，一会儿此人回禀：“听说是一家农户丢了自家的耕牛，隐匿不报，已违反田律与厩苑律，官府前来抓人，但一些村民持耕具在村口阻拦闹事！”
子桁沉默未言，若水却听得奇怪，掀开车帘问道：“丢了自家耕牛也触律？”她早听说秦律繁琐冗杂，心存偏见。
“正是，而且依据秦律，邻里知情不举，当为连坐。”侍卫回答。
“哼！真是荒唐！”若水游山玩水的好心情也没有了，对子桁嗔道，“你也不出面管一管？”
子桁又好笑又好气。田律乃商鞅变法时所制，在全国上行下效，他们此次是微服出玩，如何能擅自插手管这件事情？传到秦王耳中不是麻烦？其实对于国内过于苛刻残酷的律法条文，他确有意见。
稍加寻思，子桁决定绕道而行，笑道：“依照秦律，我无缘无故干涉这些官吏执法办事，乃专渎纵囚之罪。在秦国王子犯法，与庶民同罪，我自己不打紧，连累了你，可怎么好？”
这话若水听得心里舒服，可转念一想，严刑酷法其实是设来对付那些百姓和失势权贵，没听过国君犯法与庶民同罪之说，贵贱身份不同，刑罚适用迥异。她盈盈一笑，巧言质问：“我才不担心被你连累，就只怕连累到父母亲族，不知秦律该怎么处置呢？”
子桁一愣，心想她这般伶牙利齿也未必好，反而颇怀念那些天新妇沉默寡言、乖巧温顺的样子，于是微笑不答。
若水体谅他的难处，也不再多说，放下车帘。但他们刚行不远，就见一队官兵模样的人押着三十多人从后面赶过来，新囚队伍中有老有少，最小的孩子尚被母亲抱着，摸约三四岁的样子，一行人跌跌撞撞地走着，不知受什么刑罚。子桁估计那些人可能去服苦役。他以前就看过南部郡县呈上的奏折，称秦律在这些新征服的郡县中实行相当困难，一来民不知法，无心触律，像今日聚众滋事尚可镇压平息，若此类事情多了起来，难免出大乱子；二来政令从咸阳下发后，层层到了地方实施时就不一样了。但法令既要因地制宜，又要全国统一，岂是容易？秦国重视农耕，为保护耕牛数量以利耕种而推行田律，对民间盗牛、杀牛之现象予以严惩，可是未免矫枉过正。
第一次见官兵押着百姓的情景，若水的脸色着实难看起来，再也打不起精神说笑。傍晚进入一家镇子客栈之后，两人一起用晚膳时，若水才开口：“今天的事真不能求个情么？”
“我确实不便出面。”其实子桁一直犹豫。一件案子看来不大，但如果秦吏推行秦国政令过严过猛，类似情况增加的话，日久很可能起民变。楚国仍然一心收复失地，在黔中郡边境囤兵，虎视眈眈。秦国自攻下巴、蜀、黔中之地，南境土地扩充，俨然占天下一半，南境牵扯大量兵力，民众造反则为掣肘之患。
“听说黔中郡的郡守为范丞相推举，只要你给他写封信，不就可以解决了？”若水柔声。
“这你也知道？看来齐人派了不少探子。”子桁脸色严肃起来，“以后绝不能在外面提这些事情，免得别人疑心。”他轻握她的手，仔细叮嘱，“等到咸阳，你只要平平安安做好儿妇和夫人本分，其他事情，不要过问。父王面前，言语尤其要谨慎。”与她一生一世平安相守，不离不弃，可会是奢望？
若水一惊，国君最忌朋党，她怎么忘了？心里有点委屈：自己想要的事情，他就算办得到，也会权衡一番，又是空白许诺。
谁知子桁又道：“我会在适当实时机面见父王，陈述这些繁法严刑之弊，倘若删去田律中不合情理的条文，比只处理一件事情更好。”
若水见误会他，脸色一红，轻轻靠进他怀里，无限娇媚：“别尽说这些。你要答应我另外一件事……”
子桁见她这般讨好地近乎谄媚笑容，不免神思恍惚，难以克制，一口应道：“别说一件，十件也行。”
若水却突然不好意思，附耳嘀咕几句。子桁听了大笑，自无不允。
她蹙起柳眉，发现最近他笑的次数太多，总是喜形于色，实在不象本人。
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马队停停走走，一路行来，沿途所见大多地方，秩序井然，民众勤奋简朴。他们轻装简行，与普通商旅无异，每到一处，不惊动当地官吏，因此齐国世子所说的官吏勤谨无从证实，若水心中遗憾，倒是听子桁说在秦国作官吏，如果失职，上下级之间也要连坐，职责越近的处罚越重，次则轻之。连子桁身为一国公子，都不敢轻易动用权势托范丞相或郡守人情来为那些犯人开脱，担心被言官弹劾，上上下下牵连众多。相比之下，后女史仅凭外戚权势就敢释放牢中的少姬与蒙武，可见两国治国方针差异之大。若水还是喜欢在齐国轻松的生活，至少自己名义上是后家小姐，被众人呵护宠爱，但转念一想，自己还不是被迫远嫁了？此生竟如浮萍，辗转于列国之间，没有牢固的依靠？
眼下惟有一人可以依靠，此人却让她爱之惧之，念之怨之。有时午夜梦回，她悄悄将枕边人的发梢与自己的长发相系，落泪神伤，只怕有一朝醒来，人去裘冷，恩断情绝。子桁睡眠浅，早发现这样的小把戏，开始想打趣，又怕她多心，便装做不知。他一向习惯早起，暗暗将那些打上结的发丝小心削断另放起来。若水则因夜里难眠，时常晏起，每次都找不到发丝，以为被他起身时一并带走了。
如今每离咸阳城近一步，若水心里就多一份惶恐，不知秦王是位怎样冷酷无情又野心勃勃的国君？大殿上要屈膝拜之，她心有不甘，又能奈何？看在子桁对自己百般呵护的情面之上，总不能不拜公婆？将来介入争斗不断的宫廷是非，哪能象路上这般闲情雅致、卿卿我我？若水满怀心事，但平时依旧笑语嫣然，纵然子桁心细，也难以察觉。不过他也盼着路程再长一些，走得再慢一些。
可惜终于还是到了咸阳城外，齐国送亲的马队也等候多时。秦王所派迎接的使者是范丞相的亲信，子桁知道丞相已打点妥当，便将若水送还给齐国女官照看。若水见这些女官们面生，全部换过一批人，明白是后女史安排。她初时有些羞涩，但后来见女官们只言不提过往之事，仿佛一切顺理成章水到渠成，也就心下坦然了。这一次齐人原则上一切礼节入乡随俗，删繁化简，况且也就是个形式过场。
翌日入城，子桁换过正式礼服，骑马先行。离开家乡一年，重见咸阳城宽阔的大道，尽头巍峨宫阙，他心有感触。列国之游，虽长见识，却没想到真的回国了，心情这般激动。
齐国送亲队伍在城外休整后，精神面貌焕然一新，华丽车舆经过，百姓观望，称赞不绝于耳。
子桁忍不住回望车辇，但严严实实的围帘令沿途看热闹的秦人大失所望。如果一年前周王许婚，王姬下嫁未必有这样的排场，新婚之夜，即使他对王姬容貌多了几许未知的期盼，却将少了知心的乐趣。现在若水抛下一切过往远嫁，心底必然是真的爱他了。子桁心里琢磨着，笑容明朗起来。嬴奉王命出宫城迎接，远远地就看到他脸上的得意之色，倒是吓了一跳。
嬴抱拳行礼，因还有其他臣子随行，正经官腔道：“大王已在殿上等候多时，请公子与齐国公主即可一同入宫拜见。”然后趁别人不注意的时候，才挤眉弄眼道，“大哥，恭喜你，可以提前见见未来的嫂夫人了。”
子桁忍笑，不便多说。只听嬴张望四周：“咦？蒙武哪里去了？”他想去马队中找，被子桁赶紧拦住。
子桁轻声叮嘱：“一会儿殿上看见新妇，决不许声张。事后我自会解释。”嬴茫然点点头，不知他葫芦里卖什么药？
因为身份特殊，一直骑马进入宫门，子桁方下马，嬴先一步上殿回报去了。齐国女官们则从后面车辇下来，到前面接下新妇。子桁看得真切，新妇也身着正式大红镶金礼服，凤冠熠熠生辉，五光十色珠帘垂下，挡住一半容颜，绝美却略显苍白的脸颊上晕染了胭脂，化了淡妆，美不可言。
子桁上前握起若水的一只手，只觉冰凉细软，想与她一起拾宫阶而上。新妇抬头仰视宫阙，立刻感到眼前一阵晕眩。秦宫大殿外宽广高耸的台阶数百级不止，两旁站着全副盔甲执戟的侍卫，肃穆无声。
秦人一向喜欢古朴高大宏伟的建筑风格。这座秦宫正殿更巍峨，台基仿佛一座小山。新妇身着沉重礼服与饰品，如何走的上去？若水蹙起柳眉，每抬一步都稍停，尽量惜力而行。
子桁见其礼服在日光下隐约反射金光，长摆繁琐曳地，凤冠更沉重，而秦宫多高楼广宇，估计以后若水再也不会喜欢这样的着衣风格了。他笑了笑，慢下脚步，配合着走。但宫阶走不到一半，若水已觉心跳加速，体力难继。终于她停下来，仰首望去，仍有百级之高，真是欲哭无泪。
子桁从不拘于礼法，索性转身抱起若水，不管两旁侍卫惊讶目光和新妇窘迫，走完剩下台阶，将她轻轻放于殿前。若水感激又欣喜，今后人生路也这样携手走过，该有多好。对他终身依靠的信赖替代先前的犹疑，从今往后，她只想取悦他一人。于是若水粲然一笑，动人心魄。
“父王、母后还有百官都等着看你呢！”子桁低声催促，意味深长地看她一眼，自己先行进去。
若水不敢落后，紧随其后，进入大殿。殿里站满人，却鸦雀无声。
“儿臣叩见父王、母后。”子桁行礼，沉稳的声音里明显透着欣喜，似乎发自真心，又似乎故意表露。
“好。”秦王只答一个字。
若水见子桁跪下，殿上无数目光全部集中于自己，亦不慌不忙地婀娜行礼，娇滴滴地嗓音美妙动听，如歌颂一般：“儿妇叩见父王、母后，祝父王、母后身体康健，万寿无疆。”她多加一句祝贺之词，举止姿态优雅，落落大方，全无矫糅做作。
“好，免礼，公主起身吧。”秦王见齐国公主乖巧识礼，心下喜欢，多说了好几句。
见到准儿媳生得一副怯生生娇美模样，立时想起远嫁魏国的女儿绮嬴公主，秦后从心底喜欢起这女孩，亦道：“来人，给公主赐坐。”
“儿妇不敢。”若水见子桁没有起身，亦无赐座，只得推辞。
“不用管他。”秦王突然“哼”了一声，一个宦人立刻端出锦凳，放于殿上靠近王座的地方。若水被人扶了起来，坐过去。落座之后，她不免有些紧张，微微偏头，想看子桁表情。只见他还跪在那里低头准备回话，神色自若，倒真是游子回家的模样。
“还知道回来？！寡人问你，没有王令，谁许你擅离大军，前往赵、魏？”秦王声音洪亮，底气十足，再活七八年都没问题，哪里象有病的样子？但若水顾不得追究子桁以前谎话，一颗心悬着，不知他如何对答？秦律已严酷，军律不更胜一筹？
“儿臣奉父王之命追查砥厄下落，岂敢不尽全力？就在追查途中，恰好打探到邯郸正要召开合纵之会，情况紧急，故儿臣不得已先斩后奏，请父王明察。”将在外，君命有所不授。这次子桁算准父王的底线，只想当众警告自己，威慑众公子王孙不敢再犯。因为与齐国公主婚礼在即，父王总不能把他关入大牢反省或打板子？其他更重刑罚自然不用提。
“去年冬日寡人即派嬴送信，命你去齐国迎亲，如今半年多了，磨磨噌噌地才回到咸阳，又做何解释？”
“儿臣将邯郸事宜处理完毕之后，一接到王命就马上赶往齐国，但公主婚事占卜不吉，拖延时日。幸而儿臣不辱使命，亲迎公主回国，这里是齐国定立婚约盟誓的金册，请父王过目。”子桁早准备好，沉着应对，滴水不漏。一旁侍从将金册献上，秦王一目十行，露出笑容，却突然望着齐国公主，眯起眼睛，目光凛凛可以穿透人心：“他说的可是真话？”
秦后爱儿心切，虽恼子桁擅自行事，连书信都不寄一封，又怕大王严惩爱子，低声劝道：“大王，我看齐国公主娇弱，大喜日子，莫吓着她。”真当众罚了，以后儿子如何在夫人面前立威？
若水听得真切，感觉到一股王者威严之势压来，有所准备，倒也不惧，心思稍转，起了捉弄之心：“回父王，不是真的。”
大殿上嗡嗡声一片。依照齐国公主之意，竟指控子桁犯欺君之罪？安国君一直竖着耳朵听，待偷见齐国公主娇媚容貌，惊若天人，不禁愣住。嬴也猛地抬起头，一眼瞥见新妇酷似洛神的容貌，惊得又赶紧低下头，一颗心都跳到嗓子眼。她究竟是谁？这话不是想害死大哥么？
秦后脸色煞白，慌地不知说什么才好。子桁表情平静，心中也七上八下，额头冷汗冒出，撑地的右手不由自主握成拳头：难道王姬于家仇国恨耿耿于怀，不能释怀，此刻要报复自己？可她这些日子来情意绵绵的眼神瞒不过自己，怎会下狠心害他？
果然若水语气一转，十足女儿家娇憨态：“君王后见公子为人勤奋好学，文武双全，十分喜欢，赏他封地户邑。可公子再三推辞，君王后无奈，借口占卜不吉，耽搁婚事。”
“这是为何？”秦王、秦后异口同声地问。
若水看着仍跪倒在地的子桁，心想今日殿上帮你化解危险，以后你还想欺负我？她笑容轻浅纯真：“其实……其实君王后赏赐公子以昌国封地，是想招他入赘。”齐地一向有招赘之风俗，她先将子桁才华能力吹捧一番，暗示如果秦国将来不重用，齐国可抢着要这个乘龙快婿！
子桁马上明白新妇的心意，松口气，神色却变得更加惶恐，顺着她的话往下说：“两国联姻是紧要政务，儿臣不敢违背君命，不敢辜负父王期望。但这次儿臣办事不力，致使归期推迟，使父王、母后不悦，儿臣愿受重罚。”他料到若水想捉弄自己，但这么一来，将来如果携新妇私逃一事泄露，便有了转圜之地，只说自己不愿入赘，又不能废除婚约，遂将齐国公主挟骗出宫，她也保全面子……好一位冰雪聪明的夫人！
“无妨，起来吧。”秦王对儿子性情熟知，其言未必全真，但齐国公主年龄尚小，娇柔天真模样，不似说谎。而且子桁刚才的紧张之态全出自本能反应，秦王目光如炬，看得一清二楚，信了小夫妻的一唱一合。
秦后抒口气，转身对秦王笑道：“原来我儿归心似箭，大王莫再苛责了。齐人在嫁妆上如此大方，可见联姻之诚意，臣妾有个不请之请，望大王恩准。”
秦王看着她，没有立即答应。秦后微笑：“臣妾请求将骊山汤沐邑转赐于齐国公主，”她情不自禁地起身去握住若水的手，拉到秦王跟前，赞不绝口，“这孩子生的模样好，又知书达礼，臣妾喜欢地紧，若是我的女儿，才舍不得让她远嫁。好孩子，让你跟着桁儿这顽劣子，真是委屈了。”原来秦国公子在父母眼中是这样的评价。若水心里好笑，装着羞赧低头。
秦后的温柔声音、端庄仪表让她联想起君夫人绮嬴。果然如子桁所说，其母性格温柔，极好相处。或许因为君夫人的缘故，若水对秦后亲近几分，樱唇微启：“母后说笑了。”
骊山位于咸阳之东，其山势高耸，绿树成荫，传说女娲居于山中。从周代开始天子即在此建立骊宫，其山北有天然温泉，被称为骊山汤，常泡此水可治百病。其山南多金，风景更是秀美。秦国迁都咸阳后，在周代旧宫址上翻新重建离宫，每年秦国的王公贵族若能获邀到骊山休养游玩，如得天大的恩赐。这份见面礼着实不轻，齐国公主虽然身份矜贵，却只是一名晚辈，历代秦王通常只将此地赐予王后作为汤沐邑。宣太后生前最爱此地，去世后被葬于该山东北麓的陵寝。秦王犹豫一下，见王后目光坦然，并无其他暗示之意，终于点头允许。
若水所知骊山是前朝周幽王为褒姒烽火戏诸侯之地，美人被记入史册的笑容，招致犬戎入侵，无诸侯来援，周室险些亡国，后来秦国国君护送新周王到洛邑定都有功，周王将西岐、骊山等地全数封给秦国。几百年后乾坤颠倒，秦国派兵灭掉周室，她却站在这里接受骊山邑的赏赐？骊山上那曾见证周室王道兴衰转折的烽火台，应是残垣断壁、一片废墟？世事难料，她想忘记过去，又偏偏被秦人提醒，自己前朝亡国之女的身份。群臣中又传来骚动议论之声。获赐如此重礼，难免遭人嫉恨和猜忌，到底该谢恩还是婉拒？若水淡淡苦笑，难以定夺。
在外人看来，新妇笑容温婉含蓄，眉宇间淡定自若，宠辱不惊，果然是大国公主风范。子桁却一下猜中她真正的想法，刚站起，又屈身行礼：“儿臣代公主谢恩。”
若水缓过神来，也跪下伏首，轻声细语：“儿妇何德受此封赏？实在惶恐，惟有谢过父王母后错爱，日后当尽心服侍二老以为回报。”宫人众多，秦王夫妇起居不需儿媳们亲自动手服侍，但若水一番谦卑的客套话正合孝道，令秦王夫妇甘之如饴，喜出望外，吩咐晚上大摆宫宴为公主接风。
子桁见父母真心喜欢若水，当然高兴，但又以为自己功劳不小，他们连赐座亦吝于赏赐，待她亲切爱护远胜过自己这个亲生儿子，未免不平。此刻众王公大臣们纷纷上前向国君、王后、齐国公主恭贺，若水低头谦逊回礼，不卑不亢，一如在齐宫中她第一次出现在大殿，抢去所有人的风采，想收敛锋芒都不能。
子桁只得走近王后，低声道：“母后，公主长途跋涉，身子疲惫……”
“就你知道心疼媳妇？”秦后低声笑话儿子，却对秦王道，“离宫宴还有好几个时辰，臣妾带公主回中宫，更衣沐浴，稍事休息，大王以为如何？”
“不合规矩吧？”秦王皱眉。依礼齐国公主应先住驿馆，成礼之后与子桁住到宫外所赐府邸，没有刚一进宫就在王后寝宫休息的道理。
“她大殿当着所有的臣子称呼父王母后，臣妾就不能偏心多疼这孩子一些？”秦后越想越有趣，“臣妾膝下无女，想认她做女儿，另找个好人家，桁儿哪里配的上？”
秦王笑了。若水听到耳里，脸色羞红。按照女官教导，今日她以齐国公主身份上殿，应尊称秦国国君为大王，但因子桁体贴入微的举动，若水临时改了主意，一口一个父王、母后，为得是讨长辈欢心，好让子桁高兴，现在却弄得自己好象急于出嫁似的。
子桁闻言微微一笑，心想她早就没有后悔的机会了。殿上分开时两人四目不经意地接触，瞬间情意交融，胜过千言万语。秦后看到眼底，素知儿子以前不苟言笑，这次回来依旧沉稳，但意气风发，笑容真挚，想必他对新妇品貌满意之极，所以隐瞒不住心中喜悦。只怕回程途中两人早就见过，到底一见钟情还是日久生情不得而知，以后有的是时间慢慢打听。快眼看书小说阅读_www.bookcu.com