第二卷 人世冷暖（修订） 第九章 石葫之祭
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白石城往北不远，便是塔鲁克帝国最长的河流——鲁瑞河。这条河流自西向东贯穿整个帝国，被视为帝国的母亲河。
艾瑞拉着雅克，雇了条小船，顺河而下。
秋天水量本就不大，鲁瑞河又少有泥沙，河水相当清澈。此时，两岸的秋叶已几乎落尽，一片片橙黄的柑橘为远山勾勒出淡淡的金边。时近中午，岸边人家都升起了炊烟，空气中飘散着蒸腊肉的清香。
在恬静风光中漂流一个多小时之后，小船在一处荒凉河滩上靠了岸。“石葫！老子来了！”艾瑞兴冲冲地跃下河滩。
“难道这里盛产美女？还是有什么毒物？”雅克东张西望，实是看不出这穷乡僻壤有什么东西能吸引胖子。
“星光，璀璨深邃；森林，幽雅苍翠。然，吾有诺言尚待兑现。须奔行百里，方可酣醉……”艾瑞曼声长吟，“这里，就是大英雄斯塔文抗击兽人炼狱军团之处。他在这里高歌此诗，然后，在此战死。”
“斯塔文？哦，我记起来了，你说过这个人，300多年前的英雄。他干过什么来着……”
“畜生啊！你连石葫阻击战都不记得了？”
“石葫阻击战？哦，哦……”
胖子勃然大怒，指手划脚地给雅克补了一堂历史课——
塔鲁克帝国建国于400多年前，当时还只是一个王国。建国70多年后，王国爆发了一次分裂危机。第二任国王殒命沙场之后，决意推行议会制的三王子向大王子发动攻击。正史记载，这场内战整整持续了五年。
五年的内战，足以摧毁一个王国的大多数辉煌。经济停滞，民生凋敝，自是难免。要命的是，内战给了虎踞北方的敌人难得的机会。
当时，占据北方的还不是亚速-波尔联合王国——这个危险的国家还要再过百余年才得以建立。自山林中冲出的兽人此时正处鼎盛期，同时并立的三个兽人帝国对南方人类王国虎视眈眈。
没有人知道，三个原为世仇的兽人帝国是如何组建成联盟的。总之，在南方邻居的内战陷入胶着时，兽人发动了闪电突袭。
两位王子都对兽人有所防范，但内战实在消耗了太多的资源，兽人兵锋所指势如破竹，一个多月时间就打到了鲁瑞河，超过三分之一的国土瞬间易主。
石葫，鲁瑞河南岸这个只有几十户人家的小村庄，就是在这样一个历史时刻，成为了战局的焦点，成了万劫不复的耻辱和一息尚存的尊严之间脆弱而顽强的分界线。
鲁瑞河流向自西向东，但恰在石葫附近向南转了一个大弯。这里算不上是进攻的最佳突破点，但当时却是内战双方的力量真空处，兽人最终选定石葫作为两个渡河点之一，由“炼狱军团”主攻。
三王子麾下的年轻将领、“速风军团”副团长斯塔文，率该军团第三大队急行一昼夜，抵达此地与“炼狱军团”隔河对峙。
小村石葫，一战成名。在这场阻击战之前，兽人所到之处战无不胜。可就是在石葫，斯塔文率领其部下，在数量十倍于己、个体实力强悍的兽人面前，像钉死在石头上一样，一步也没有后退。
阻击战开始的前一天，年轻的斯塔文副团长准备了一件与战争关系不大的仪式——他要祭天。
也许，是军人的直觉告诉他血战将在明晨展开。在晨风中，他率领所属将士踏上河边的无名山冈，虔诚地跪拜在苍天之下，完成了一次特殊的祭奠。
感谢那不知名的随军书记官，他留下了速风军团第三大队的誓言。由于帝国的内战以大王子的胜利、三王子的失败告终，石葫阻击战的具体细节不见于王国战史。是这位大队中的唯一一名文职人员，记下了这篇在帝国贵族中广为流传的誓言——。
“民难无穷，贤才易尽。外侮内讧，共谋倾纪。吾等草莽，，教堂扩建时还挖出了骷髅，好可怕！”一个七八岁的小孩拍着胸口。
雅克看了看艾瑞，胖子哑口无言。
走到教堂近处就可以看出，当年埋葬勇士的人并非随便选址。墓地所在的山冈很大，山！茉伊拉究竟去了什么地方？她找的，究竟是什么东西？”
“宝藏！钱！这都不懂？蠢材！废物！垃圾！”雅克大骂道。他拼命想使出镜魅异术，但在海岛上连用两次，实是太过超支，估计两个月内都用不出来了。
艾瑞挣扎着爬起：“我……我知道！但你必须放过我们！”
“说！”莫里斯阴森森地笑着。
“我们尊贵的公主殿下，对精灵的故乡向往已久。众所周知，她对小女孩拥有超乎寻常的兴趣，尤其是那些精致可爱型的女孩。如您所知，精灵这个种族刚好盛产这种产品。”艾瑞正色道，“这就是殿下来回奔波的根本原因。不信？你可以用神术搜索我的脑子……啊，是不是还需要提供所谓的事件‘导火索’？”
他滔滔不绝地道：“那就要从一个混乱不堪、酒香四溢的酒馆说起了。那是一个阳光明媚的早晨，话说一个没喉结的小胡子牧师，带着几名骑士莅临莱尔最著名的酒馆，叫什么名字来着？让我想想……”
看着脸色渐渐发青的圣堂，雅克故技重施：“其实告诉你也没关系，你拿他们没办法！告诉你吧，是死灵法师，克雷文……”
就在对方为之一震的同时，雅克和艾瑞拔腿就跑！
不远处就是悬崖，跳入下边的河流就有活命机会了。刚才瞎扯的时候，艾瑞用手势通知雅克这旱鸭子跳河逃命。
可惜，圣堂毕竟是圣堂。在距离山崖还有十几米时，雅克两人的双脚同时僵硬，巨大的惯性使他们狠狠摔到地上。
莫里斯拍了拍手掌，“最后的机会。还有话吗？”
“说了吧，说了吧……”一个声音在不停地诱惑雅克。有一阵子，他几乎就要投降了，但他随即清醒过来，说不说的结局都是一样的。雅克苦笑着看了眼胖子，胖子回以惨笑：“没想到，真他妈没想到，老子居然不是死在女人手上……”
莫里斯不再说话，嘴里念念有词。
沉重的压力袭来，雅克和艾瑞浑身一震，已失去对身体的控制。被生生撕裂的感觉，充斥着他们的灵魂，冰冻自脚底迅速向上蔓延，转眼已到了胸口。
“不说！老子就是不说！”雅克怒嚎。该死的“狩望之戒”，怎么还不发动？！
两人在无边的痛苦中挣扎，就是不肯松口。不知过了多久，压力突然消失。两人不由自主地弹跳了起来，随即无力地倒下。
“小子们，你们通过考验了！”莫里斯淡淡地看着他们，“你们两个，还算对得起茉伊拉的信赖。”
“什么？”两人一时反应不过来。
“我不是来杀你们的，而是来杀那些想杀你们的杀手。”莫里斯扔出一个头颅，赫然正是载他们来这里的船家。“茉伊拉明明提醒过你们，你们怎么还这么不小心？实力差，就该多点心眼！这小子装得一点都不像——肤色那么白，怎么可能是船家？笨哪！”
这船家是长公主派来的杀手？！雅克缩了缩脑袋，干咳两声：“谢了谢了……您是茉伊拉殿下的朋友？”
“朋友？！谁会和那小怪物交朋友！”莫里斯连连摆手，“本圣堂时运不济，不幸和她同一个导师而已。要不然，我才不会管她的破事！”
“您的导师是……？”雅克实在抑制不住内心的好奇。究竟是什么样的天才人物，才能教出茉伊拉和这古怪的圣堂法师？
“你们连这都不知道？那还怎么跟着她混啊？当然是巴德鲁那老不死啦！”莫里斯翻了翻白眼，“像我们这种一心追求永生的人，只有巴德鲁才有资格给予指导。”
连导师都要咒骂，果然不愧是茉伊拉的同门！兄弟俩相对苦笑。
雅克总觉得有点不对：“长公主何等身份，怎会在乎我们这些小人物？”
莫里斯冷笑：“你们还不明白长公主与茉伊拉的关系吗？长公主将是下一任皇帝，而茉伊拉这个‘地火之子’，却是神谕明言将改变世界的关键人物。你们以为，长公主会坐视茉伊拉势力壮大吗？凡是茉伊拉想做的事，她都会阻挠；凡是茉伊拉看中的人……嘿嘿。”
雅克脊背发冷：“这么说，还会有杀手来对付我们？”
“不关我事，那不关我事！我只答应茉伊拉救你们一回。嗯，看在茉伊拉的面子上，警告你们一句：找地方躲起来吧！我们伟大祖国的政治人物，从来都与‘宽容’、‘仁慈’这类词汇无缘。”
“多谢！那么，我们这就逃命去了……”
“石葫……”圣堂法师环顾四周，突然大发感慨：“在这个国度，历史就是这么的奇怪。它可以被发酵风干，成为一道道风味菜肴，任各色庖厨烹制：政治的、文化的、高雅的、庸俗的、爱国的、卖国的……伟大的光明神啊！我在小家伙面前装什么深沉？他们能懂什么？快滚！快滚！”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
艾瑞拉着雅克，雇了条小船，顺河而下。
秋天水量本就不大，鲁瑞河又少有泥沙，河水相当清澈。此时，两岸的秋叶已几乎落尽，一片片橙黄的柑橘为远山勾勒出淡淡的金边。时近中午，岸边人家都升起了炊烟，空气中飘散着蒸腊肉的清香。
在恬静风光中漂流一个多小时之后，小船在一处荒凉河滩上靠了岸。“石葫！老子来了！”艾瑞兴冲冲地跃下河滩。
“难道这里盛产美女？还是有什么毒物？”雅克东张西望，实是看不出这穷乡僻壤有什么东西能吸引胖子。
“星光，璀璨深邃；森林，幽雅苍翠。然，吾有诺言尚待兑现。须奔行百里，方可酣醉……”艾瑞曼声长吟，“这里，就是大英雄斯塔文抗击兽人炼狱军团之处。他在这里高歌此诗，然后，在此战死。”
“斯塔文？哦，我记起来了，你说过这个人，300多年前的英雄。他干过什么来着……”
“畜生啊！你连石葫阻击战都不记得了？”
“石葫阻击战？哦，哦……”
胖子勃然大怒，指手划脚地给雅克补了一堂历史课——
塔鲁克帝国建国于400多年前，当时还只是一个王国。建国70多年后，王国爆发了一次分裂危机。第二任国王殒命沙场之后，决意推行议会制的三王子向大王子发动攻击。正史记载，这场内战整整持续了五年。
五年的内战，足以摧毁一个王国的大多数辉煌。经济停滞，民生凋敝，自是难免。要命的是，内战给了虎踞北方的敌人难得的机会。
当时，占据北方的还不是亚速-波尔联合王国——这个危险的国家还要再过百余年才得以建立。自山林中冲出的兽人此时正处鼎盛期，同时并立的三个兽人帝国对南方人类王国虎视眈眈。
没有人知道，三个原为世仇的兽人帝国是如何组建成联盟的。总之，在南方邻居的内战陷入胶着时，兽人发动了闪电突袭。
两位王子都对兽人有所防范，但内战实在消耗了太多的资源，兽人兵锋所指势如破竹，一个多月时间就打到了鲁瑞河，超过三分之一的国土瞬间易主。
石葫，鲁瑞河南岸这个只有几十户人家的小村庄，就是在这样一个历史时刻，成为了战局的焦点，成了万劫不复的耻辱和一息尚存的尊严之间脆弱而顽强的分界线。
鲁瑞河流向自西向东，但恰在石葫附近向南转了一个大弯。这里算不上是进攻的最佳突破点，但当时却是内战双方的力量真空处，兽人最终选定石葫作为两个渡河点之一，由“炼狱军团”主攻。
三王子麾下的年轻将领、“速风军团”副团长斯塔文，率该军团第三大队急行一昼夜，抵达此地与“炼狱军团”隔河对峙。
小村石葫，一战成名。在这场阻击战之前，兽人所到之处战无不胜。可就是在石葫，斯塔文率领其部下，在数量十倍于己、个体实力强悍的兽人面前，像钉死在石头上一样，一步也没有后退。
阻击战开始的前一天，年轻的斯塔文副团长准备了一件与战争关系不大的仪式——他要祭天。
也许，是军人的直觉告诉他血战将在明晨展开。在晨风中，他率领所属将士踏上河边的无名山冈，虔诚地跪拜在苍天之下，完成了一次特殊的祭奠。
感谢那不知名的随军书记官，他留下了速风军团第三大队的誓言。由于帝国的内战以大王子的胜利、三王子的失败告终，石葫阻击战的具体细节不见于王国战史。是这位大队中的唯一一名文职人员，记下了这篇在帝国贵族中广为流传的誓言——。
“民难无穷，贤才易尽。外侮内讧，共谋倾纪。吾等草莽，，教堂扩建时还挖出了骷髅，好可怕！”一个七八岁的小孩拍着胸口。
雅克看了看艾瑞，胖子哑口无言。
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就在对方为之一震的同时，雅克和艾瑞拔腿就跑！
不远处就是悬崖，跳入下边的河流就有活命机会了。刚才瞎扯的时候，艾瑞用手势通知雅克这旱鸭子跳河逃命。
可惜，圣堂毕竟是圣堂。在距离山崖还有十几米时，雅克两人的双脚同时僵硬，巨大的惯性使他们狠狠摔到地上。
莫里斯拍了拍手掌，“最后的机会。还有话吗？”
“说了吧，说了吧……”一个声音在不停地诱惑雅克。有一阵子，他几乎就要投降了，但他随即清醒过来，说不说的结局都是一样的。雅克苦笑着看了眼胖子，胖子回以惨笑：“没想到，真他妈没想到，老子居然不是死在女人手上……”
莫里斯不再说话，嘴里念念有词。
沉重的压力袭来，雅克和艾瑞浑身一震，已失去对身体的控制。被生生撕裂的感觉，充斥着他们的灵魂，冰冻自脚底迅速向上蔓延，转眼已到了胸口。
“不说！老子就是不说！”雅克怒嚎。该死的“狩望之戒”，怎么还不发动？！
两人在无边的痛苦中挣扎，就是不肯松口。不知过了多久，压力突然消失。两人不由自主地弹跳了起来，随即无力地倒下。
“小子们，你们通过考验了！”莫里斯淡淡地看着他们，“你们两个，还算对得起茉伊拉的信赖。”
“什么？”两人一时反应不过来。
“我不是来杀你们的，而是来杀那些想杀你们的杀手。”莫里斯扔出一个头颅，赫然正是载他们来这里的船家。“茉伊拉明明提醒过你们，你们怎么还这么不小心？实力差，就该多点心眼！这小子装得一点都不像——肤色那么白，怎么可能是船家？笨哪！”
这船家是长公主派来的杀手？！雅克缩了缩脑袋，干咳两声：“谢了谢了……您是茉伊拉殿下的朋友？”
“朋友？！谁会和那小怪物交朋友！”莫里斯连连摆手，“本圣堂时运不济，不幸和她同一个导师而已。要不然，我才不会管她的破事！”
“您的导师是……？”雅克实在抑制不住内心的好奇。究竟是什么样的天才人物，才能教出茉伊拉和这古怪的圣堂法师？
“你们连这都不知道？那还怎么跟着她混啊？当然是巴德鲁那老不死啦！”莫里斯翻了翻白眼，“像我们这种一心追求永生的人，只有巴德鲁才有资格给予指导。”
连导师都要咒骂，果然不愧是茉伊拉的同门！兄弟俩相对苦笑。
雅克总觉得有点不对：“长公主何等身份，怎会在乎我们这些小人物？”
莫里斯冷笑：“你们还不明白长公主与茉伊拉的关系吗？长公主将是下一任皇帝，而茉伊拉这个‘地火之子’，却是神谕明言将改变世界的关键人物。你们以为，长公主会坐视茉伊拉势力壮大吗？凡是茉伊拉想做的事，她都会阻挠；凡是茉伊拉看中的人……嘿嘿。”
雅克脊背发冷：“这么说，还会有杀手来对付我们？”
“不关我事，那不关我事！我只答应茉伊拉救你们一回。嗯，看在茉伊拉的面子上，警告你们一句：找地方躲起来吧！我们伟大祖国的政治人物，从来都与‘宽容’、‘仁慈’这类词汇无缘。”
“多谢！那么，我们这就逃命去了……”
“石葫……”圣堂法师环顾四周，突然大发感慨：“在这个国度，历史就是这么的奇怪。它可以被发酵风干，成为一道道风味菜肴，任各色庖厨烹制：政治的、文化的、高雅的、庸俗的、爱国的、卖国的……伟大的光明神啊！我在小家伙面前装什么深沉？他们能懂什么？快滚！快滚！”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com