正文 第42章
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徐曜走进积善堂, 屋里就徐老夫人和大丫鬟春兰，徐曜给徐老夫人行礼毕, 春兰搬过一把椅子, 徐曜告座。
徐老夫人心疼儿子，“曜儿, 听说你忙，这阵子回府很晚, 可别累坏了身子, 晚饭你在军营里吃，军营的伙食好吗？”
“母亲，军营的伙食不错，能吃饱就行, 儿子也不挑食。”
徐曜身体健硕, 吃什么都香, 对吃的也不太在意。
徐老夫人关心儿子一番，开始说正题, “你媳妇刚才来了, 来给我请安，我这有一个事想跟你说。”徐老夫人顿了下, “蕙儿不回青山寺了，她舍不得我, 不想离开我身边, 我也舍不得蕙儿住在寺庙吃苦, 她答应你媳妇之前提出的条件, 愿意喝下绝子汤，给你做妾，我跟你媳妇说了，你媳妇同意，说叫问你的意思。”
徐曜颇为意外，不易察觉地皱了下眉头，抿了下唇，“母亲，儿子现在没有功夫，也没有精力纳妾，如果慕容蕙是个省事的，安守本分，放在后宅不操心，她这几次闹的府里不消停，儿子天天平衡后宅，给后宅女人断官司，儿子什么事都做不成了，后宅安定，儿子才能后顾无忧。”
徐曜有些疲惫，缓和了口气，“母亲如果真离不开慕容蕙，母亲可以把她认作义女，留在身边。”
儿子一番话，徐老夫人不好再说什么，儿子千秋大业，家人不能帮忙，也不能扯后腿。
“曜儿，我就认蕙儿做义女，把她留在身边，等以后物色合适的夫婿把她嫁出去。”
认作义女，慕容蕙有个好出身，四儿子断了念想，如此甚好。
徐曜起身，“母亲看着办，儿子告退。”
“别累坏了，你回去跟你媳妇说一声，纳妾的事取消了，我以后也不管你们的事了。”
媳妇不高兴，儿子不高兴，徐老夫人里外不是人。
儿子走后，徐老夫人□□兰把慕容蕙喊来，春兰出去，知道慕容蕙躲在帷幔后偷听，慕容蕙慢腾腾走出来，神情忧郁，春兰说：“老夫人叫你，你都听到了？这回死心了？”
慕容蕙恋了徐曜多年，最终也没能修成正果，心里怀恨，恨魏昭，如果徐曜不是娶的魏昭，娶的别家姑娘，她早如愿以偿，跟徐曜□□双宿。
慕容蕙不情愿，也没办法，认作义女，总好过出家为尼，一世青灯古佛，遂跟春兰到徐老夫人跟前，徐老夫人长叹一声，“蕙儿，你跟曜儿没有夫妻缘分，咱娘俩有母女缘分。”
慕容蕙哭泣着给徐老夫人叩头，认作义母，徐老夫人叫告诉家下人等，慕容蕙以后就是徐府小姐。
徐曜跨步往东院走，走不远，看见徐玉娇带着一个丫鬟朝积善堂走过来，徐玉娇走到跟前站住，叫了声，“二哥。”
徐曜问：“你要去母亲屋里？”
徐玉娇面带懊恼，像跟谁赌气，“二哥，我不想嫁给什么太守的儿子，二哥，求求你，我不嫁那个人。”
“玉娇，你年纪不小了，这门亲事不错。”
徐曜赞成徐玉娇嫁给辽阳太守之子。
“二哥，我不想远嫁。”
徐玉娇的心思都在梁荣身上，梁荣对她没有意思，她也不想离开萱阳城，待在离梁荣最近的地方。
“梁荣，你就别想了，他是不会娶你的。”
徐曜知道妹妹恋梁荣。
“梁荣不娶我，我也不愿意嫁什么辽阳太守之子，连面都没见过，我知道他是是方是圆。”
见过你的男人还能愿意娶你吗？当然，徐曜这种话不能说，安慰道：“辽阳也不算远，都属于北地。”
说完，徐曜大步朝前走去，撇下徐玉娇直跺脚，“我不想嫁。”
徐曜已经走远。
东院里，魏昭撵了芙蓉，芙蓉到下处收拾东西，香茗陪着她，芙蓉磨蹭着，本来想等徐曜回来，萱草却走来，看她磨蹭到天都快黑了，还不离开，说：“夫人跟大夫人打过招呼了，你以后在前院当差，你的缺由杏雨补上，独幽的缺由金橘补，这样二房不算我跟书香，还是原来四个一等大丫鬟，这间屋子分给杏雨跟金橘住。”
人还没走，位置已经有人占了，房间也已经有人等着了，芙蓉咬着唇，差点没咬出血来。
芙蓉不出声，旁边的香茗气不过，“你们也别太得意了，芙蓉好歹也是侯爷的贴身丫鬟，你们就一点不顾忌侯爷？把咱们这些奴婢不放在眼里，咱们倒不能怎么样，你们可把侯爷放在眼里？”
萱草闻言，也不示弱，“你一口一个你们，咱们，你们是谁，是指夫人，咱们是你们和侯爷，大言不惭，不知羞得慌。”
香茗憋了许多日子的气，被魏昭打压，连小丫鬟都得脸，越过她们，两人吵架，自是口不择言，“你狗仗人势，太欺负侯府的人，难道侯府是你们的天下，由着你们作威作福。”
“我作威作福，我的奴婢狗仗人势，你能怎么样我？”
魏昭出现在门口，她听丫鬟杏雨说萱草跟香茗吵起来了，过来看看，一进门听见香茗指桑骂槐，针对她。
香茗狂妄，也不敢跟夫人对骂，她厉害不让人，自是不能低头，“夫人，奴婢跟萱草是话赶话，奴婢不敢骂夫人，奴婢骂萱草。”
魏昭倚在门框，上下打量她，“既然你这么说，我就作威作福欺负你一回。”回身对杏雨道；“她可是府里的家生丫头？”
“是，夫人。”
“把她爹娘找来。”
杏雨回道：“夫人，香茗她娘不在府里，只有哥嫂在府里当差。”
“把她嫂子找来。”
“是，夫人。”杏雨一溜烟跑了。
魏昭对书香道：“叫管家金昇来。”
说完，离开门边，不看屋里芙蓉和香茗，吩咐左右，“把香茗给我带到正房。”
金橘几个丫鬟拉香茗，香茗甩开，跟着魏昭朝上房走去。
魏昭在前头走，知道这丫鬟不服，瞧不起她这个出身低的主母，冷笑数声，“真有骨气，侯府的猫狗都金贵，高人一等。”
芙蓉等香茗等出去了，寻思片刻，也跟着到上房，魏昭回到正房，盏茶功夫，金昇带着几个小厮，疾走进了东院，直奔上房，站在门口，声音略提高，“奴才金昇求见二夫人。”
“请金总管进来。”屋里魏昭扬声道。
金昇入内，看见二夫人坐在上面，二房所有的丫鬟站在两厢，躬身，“二夫人找奴才。”
“金总管，香茗这个丫头骂主子，金总管说，我是拨了她的舌”轻轻柔柔的语气，众人不觉一凛，只听细柔的声音继续说；“我是拨了她的舌，还是打八十板子？金总管，我想知道侯府的规矩。”
屋里众人都一哆嗦，这两样那样都要了香茗的命，拨了舌，太残忍了，八十板子，对一个丫鬟，要了她的命。
金昇瞅了旁边站着那个叫香茗的丫鬟一眼，那个丫鬟方才还直着脖子，此刻眼睛里显出惊惧，生出恻隐之心，“回夫人，按照侯府的规矩，打二十板子。”
“侯府的家法太轻了，我说一个奴婢也敢冒犯主子，那就按侯府的规矩，打二十板子。”
对身边的书香说；“你去大房，告诉大夫人，我屋里的奴婢犯错，我打了她二十板子，撵出去。”
处置屋里人，告诉赵氏一声，这是魏昭对赵氏尊重。
金昇对几个小厮说；“拖出去，打二十板子。”
二十板子香茗不能死，不能残，但侯爷的贴身大丫鬟当众剥了衣裙打板子，羞辱对香茗来说，比死还难受。
几个小厮来拉她，香茗突然高喊道；“凭什么打我，我犯了侯府那条家法？”
魏昭冷冷地说；“就凭你骂主子，别说打你二十板子，我现在把你卖到青楼，都不为过，趁我存着一点善念，乖乖地受了二十板子。”
金昇喝道；“还不拖出去。”
这个丫鬟真不知好歹，夫人要拨她的舌，自己救了她，她还在这里嘴硬，一般丫鬟早就跪地叩头求饶，就这样夫人别说饶她，不治她个罪上加罪就不错了。
香茗被拖下去，片刻，院子里传来尖利凄惨的叫声，屋里的丫鬟各个胆战心惊，就连芙蓉也白了脸。
少顷，院子里消停了，香茗被拖了回堂上，扔在地上。
二十板子，小厮不敢藏私，着实狠打，香茗哪里受过这等苦楚，细皮嫩肉，臀部裤子褪下，露出里面中裤，已经被血迹渗透，人已半昏迷。
魏昭看一眼，“这身板可没有嘴硬，二十板子都受不住，可见平常养尊处优惯了。”
这时，杏雨领着一个年轻仆妇进来，那个年轻仆妇看地上躺着一个人，细看唬了一跳，是自家小姑香茗。
诧异，跟着杏雨上前，杏雨朝上回道：“这是香茗的嫂子。”
那个媳妇赶紧蹲身行福礼，“奴婢见过二夫人。”
她在外院当差，见过二夫人几面，二夫人美若天仙，跟小姑提过，小姑好像很不屑，这个小姑厉害，她当嫂子的平常巴结奉承不敢惹，今日被打，她解恨。
只听二夫人说；“你是香茗的嫂子？”
妇人赶紧答：“是，二夫人。”
“香茗你们领回去，念在她服侍侯爷几年，赎身的银子我也不要了，你家里人领回去配人。”
这妇人听了，大喜过望，赎身银子不要了，香茗这个小姑子瞧不起哥嫂，平常没什么好处给哥嫂，她留在二房当丫鬟，家人也借不了什么光，夫人一文钱不要，叫家里人领回去配人，香茗长相在侯府那是一等一的，自行择配，多少人惦记着，这可要好好挑挑，看谁出的彩礼多，把她嫁给谁，
妇人嘴扯开，欢天喜地，跪地叩头，“谢主子恩典，奴婢这就领回去。”
这时，香茗睁开眼，看见她嫂子在堂上，听见夫人跟她嫂子一番话，忍痛哆哆嗦嗦地说；“我不出去。”
妇人皮笑肉不笑，“小姑，你留在这里，只会惹主子生气，平常我们忍着你，没办法，在主子面前你也恁大架子，你这性子，不适合留在内宅，跟嫂子家去，物色个好女婿，你也老大不小，夫人开恩，连赎身银子都不要了，哪里有这等好事，快跟嫂子家去，娘跟你哥一定欢喜。”
这妇人要拉她起来，魏昭看她走不了，对金昇说；“把她抬回去。”
命萱草取出香茗的卖身契，给了她嫂子。
二房的丫鬟卖身契，魏昭成亲后，徐老夫人都给了她。
两个小厮架着香茗走了，众人还能听见香茗的喊声，“我不出去。”
声音越来越弱，越来越远了，最后消失了。
金昇躬身道；“二夫人还有什么吩咐？”
“我没事了，金总管忙去吧！”
金昇告退走了。
堂屋里鸦雀无声，众人连大气都不敢喘，芙蓉低着头，魏昭对芙蓉说；“东西收拾好了，现在就过前院。”
芙蓉经过方才的事，不敢硬顶，香茗性格冲动，压不住脾气，芙蓉审时度势，今日如果跟夫人叫板，只有吃亏的份，屋里自己的东西已经收拾好，魏昭叫萱草和金橘送她去前院。
芙蓉提着包袱，到前院找金总管，管家金昇得萱草知会，二夫人的意思是叫芙蓉照顾独幽，侯府现在是大夫人当家，可二夫人是正经侯夫人，早晚大夫人要还权给二夫人，金昇对二夫人恭敬有加，对芙蓉说；“你去照顾独幽，不另外派你活了。”
芙蓉苦笑，夫人打着她来照顾独幽，就此把她赶出二房。
萱草回到上房，魏昭问：“走了？”
“走了，还不想走，要等侯爷回来。”
萱草挺不屑地撇撇嘴，夫人一般不出手，出手就绝不手软，二房几个难支使的丫鬟，一并都解决了，这回省心了。
魏昭如果出手，绝不费二遍事，处置香茗，打发了芙蓉，震慑其她丫鬟，现在二房剩下的几个丫鬟，老老实实，没人敢忤逆夫人。
晚膳后，书香拿着洗干净的衣袍进来，魏昭接过，一共十几件长袍，都是徐曜穿的，徐曜有洁癖，一日一换，有时一日换两三回。
书香取出烫斗，放上热炭，魏昭把衣袍铺在桌上，亲自熨烫，熨烫后叠工工整整，然后把装了花瓣的香袋放在里面，魏昭不用熏香，都用清淡的花香。
徐曜进屋时，魏昭忙着熨烫衣物，他看一眼全是自己的衣袍，魏昭小心地把衣角抻平，聚精会神，好像做一件很重要的事，徐曜走到她身后，她竟然没听见脚步声。
书香抬头看见，刚想提醒她，徐曜摆摆手，魏昭正把一个香袋放在衣裳里，徐曜贴着她脸说：“我要你身上香味的。”
魏昭回头，徐曜的脸离得很近，她把香袋拿给他，“这个就是我用的香袋。”
徐曜接过香袋，放在鼻端闻闻，又凑到魏昭雪颈上嗅，“是一样的香气。”
屋里气氛温馨。
魏昭吩咐书香，“泡茶。”
把衣袍收好，书香端茶上来，魏昭跟徐曜隔着炕桌对坐品茗，徐曜看一眼两人手里的茶盅，是一对梅子青茶盅，淡淡的茶香，徐曜啜了一口茶水，魏昭端着茶盅呷了一口，抬手时宽袖褪下，露出一截雪白的手臂，一只水汪汪绿镯映着凝脂雪肤，徐曜看得茶忘了喝。
魏昭侧头朝他嫣然一笑，这一笑，满室光华，仿佛灯花都亮了，“曜郎，我有个事跟你说一下。”
“阿昭，有什么事你说吧！”
他望着她，目光如水温柔。
魏昭心念一动，不觉说话口气绵软，“侯爷”
徐曜捉住她的手，揉捏着，“怎么叫我侯爷，不叫曜郎了？”
“你的贴身丫鬟芙蓉我叫她到外院照顾独幽去了，香茗骂我，我叫人打了她，叫她家人领出去了。”
魏昭把手往回抽，心想他一定要生气的，不想要他抓着自己的手，一会生气还要放开。
徐曜却不让她抽回，继续揉捏，等她说话。
“芙蓉挑唆慕容蕙，叫侯爷去看独幽，试问一个丫鬟病了，还要主子去看？分明挑拨离间，我没跟你说，把她打发走了，香茗骂我作威作福，敢问侯爷，我如何作威作福？你如果舍不得，不满意我的处置”
魏昭说到这里，有几分泛酸。
徐曜揉捏着她的手，柔若无骨，“谁说我不满意？我对你在床上的表现不满意。”
魏昭说不下去了，拐到哪去了。
“内宅的事，你做主，以后不用问我。”
一个主母如果连处置丫鬟的权利都没有，那房中不乱才怪。
丫鬟的事了了，慕容蕙这宗事棘手。
魏昭望着他，心底不由紧张，终于问了那句话，“母亲找你说慕容蕙的事，你答应了？”
他稍一用力，把她拉入怀里，每当她不安时，两排扇面似的长睫轻颤，直颤到他心尖上，他低头吻住她温软的唇，长驱直入，掠夺着她的气息，魏昭的身体犹如在云端上，无边的眩晕，春潮涌过，看见他眼中灼灼光华。
他的唇移到她耳边，低声说；“我有你就够了，不需要别的女人。”
她柔软的手臂缠上他的脖颈，他分开她的双腿，令她坐在腿上
出征在即，徐曜这几日早起出门，魏昭送他到二门，站在二门里，看着他上马离开。
朝常安住的地方走去，萱草叫出常安，常安跑过来，“夫人有何吩咐？”
“备车，我去桂嬷嬷家。”
魏昭带着萱草回房换衣裳，东院门口，杏雨东张西望，看见魏昭跟萱草从夹道走过来，跑过去，小声说；“夫人，不好了，出事了。”
魏昭迈步进门里，“出什么事了？”
杏雨神色惊慌，“夫人，香茗寻短见了。”
魏昭放慢脚步，仿佛不相信，“什么时候的事？”
“不知道，奴婢就听说寻短见了，香茗家住在府外，具体情况不清楚。”
“你去把香茗的嫂子找来。”
香茗的哥嫂在府里当差，香茗的嫂子在侯府厨房里帮厨，刚送完早膳，家伙收拾回来，杏雨找来说二夫人叫她，她赶紧在衣襟上抹了把手，跟着杏雨去二房。
到了二房，堂屋里，二夫人魏昭坐在上面，妇人行了个蹲安，“听说二夫人找奴婢，可是问奴婢小姑香茗的事。”
这媳妇人倒是挺精明，魏昭问：“听说你小姑香茗寻短见了？是真的吗？”
这媳妇苦着脸，一脸沮丧，“回夫人，是真的？”
“她为何自尽？”魏昭想，这香茗撵出去几日了，如果不愿意离开侯府，当日被打就自尽了，不用等几日后。
这妇人不敢隐瞒，一五一十说了，“奴婢这个小姑也老大不小了，这次蒙夫人恩典放出去，她哥给她寻了个女婿，这女婿家境富裕，对香茗极相中，早就有意，只是原来香茗没放出来，现在夫人还了卖身契，那个人听说，上门提亲，奴婢跟她哥都应允了，香茗不答应，奴婢没想到，今早进屋给她送饭，她竟然踩着板凳，要悬梁自尽，奴婢当时唬得腿都软了，叫她哥把她救下来，现在家里不敢离人，我婆婆看着她。”
魏昭站起来，往里屋走，对那个妇人说；“你回去吧！她不能自尽，她舍不得死，你放心吧！”
妇人疑惑不解，“夫人怎么知道她不能死？”
魏昭头也没回，“她想死，为何不半夜没人寻死，偏赶上你送饭时悬梁自尽。”
珠帘晃动，夫人的影子在珠帘里，妇人一拍大腿，自言自语，“是了，她为何昨晚不自尽，明摆着是吓唬家人。”急急地走了。
魏昭进里屋换衣裳，带着萱草c常安和两个跟出门的小厮，乘车去魏府后街，马车停在桂嬷嬷家门口，萱草上前扣门，里面有个轻柔的声音，“来了，来了。”
来开门的是秋月，看见魏昭等人，面带喜色，把门打开，“兴伯还念叨叫人到侯府找夫人。”
魏昭走进院子，看院子里马厩里多了几匹马，问：“金叔来了？”
“夫人怎么知道？金爷今早刚到，到了就要找夫人。”秋月跟在她身后说。
魏昭走进正房，堂屋里坐着金葵c宋庭，兴伯，还有几个兄弟。
看见魏昭都站起来，“夫人来了。”
魏昭朝大家微笑说；“都坐吧！”
众人都落座，秋月沏茶，萱草去找桂嬷嬷说话。
魏昭问金葵，“金叔清早到的？”
“昨晚紧赶慢赶，关城门了，只好今早入城，夫人要的马匹我带来了，现在放在郊外庄子马场里。”金葵说。
“金叔，这批马来得正是时候。”
徐曜征讨乌纨，粮草马匹必备之物。
“夫人，我在边关听说燕军一个月后要出兵乌纨，这批马什么时候送去？”金葵接触各地商贩，胡人各部，消息灵通。
魏昭心想，所料不差，燕军一个月后出兵消息已经走漏出去，徐曜的燕军里面必有敌方暗探，只是徐曜军中将领众多，暗探不好查。
“金叔，现在就把这批战马送去。”
她要求金葵备齐战马，当时猜到徐曜有可能要出兵而准备，夫妻同在一条船上，她要支持徐曜。
“好，夫人，我现在就送到燕军营中。”
金葵站起来往外走，跟他来的几个人一同去，周兴也跟着过去。
金葵一走，屋里剩下宋庭和魏昭，这时，秋月端上茶水，捧给魏昭，“夫人喝茶。”
又端给宋庭，“宋爷喝茶。”
魏昭看一眼秋月，抿唇一笑，“我这个秋月丫头侍候得怎么样？”
宋庭扫了一眼秋月，目光落回魏昭身上，淡淡地说：“秋月姑娘很能干。”
“秋月以后跟着你们，跟你们回新北镇。”魏昭看着宋庭说。
秋月知道夫人要提她的事，心里有数，面皮薄，赶紧退出去。
宋庭面无表情，双唇抿成直线，开口说；“新北镇我们这一伙都是男人，不方便，秋月姑娘还是留在侯府。”
魏昭明亮的双眸，隐有一抹愧疚，低声说道；“宋庭哥，你该成个家了，秋月这个姑娘，我看很好，你要嫌她出身低，给你当个丫鬟，你生活有个人照顾。”
“我一个人习惯了，不需要人照顾。”
拒绝干脆，魏昭无可奈何，“宋庭哥，秋枫留在金叔哪里帮做饭，照顾你们，就让秋月也跟了去，跟秋枫两个有个伴。”
这样说，宋庭没反对。
魏昭想，秋月跟在宋庭身边，朝夕相处，慢慢也许能产生感情，她对不住宋庭，宋庭对她的情义，她怎么能不知道，她对宋庭是兄妹感情，没有男女之情。
徐曜带着汤向臣c副将余勇，许渭，参军周翼在军营里巡视，章言走来，“侯爷，那个边关第一马贩子金葵送来一千匹战马。”
汤向臣兴奋地说：“侯爷，粮草已齐备，战马缺乏，正好，夫人送千匹战马太及时了。”
章言也高兴地说；“在下看了，千匹战马都是良马。”
徐曜一挥手，“走，去看看千匹战马。”
金葵把一千匹战马送到燕军在萱阳城外的军营里，骑马进城回桂嬷嬷家，进门问桂嬷嬷，“夫人呢？”
桂嬷嬷说；“夫人跟宋庭去了马家窑，大概快回来了。”
正午时分，魏昭跟宋庭从马家窑回来，看见金葵问：“金叔，马匹送去了？”
“送去了，交给姓章的门客，姓章的说千匹战马所需银两，他禀明燕侯如数给咱们，我说是夫人送的，他说公事公办，这不是燕侯家里私事，这个章先生还挺有原则性。”
燕军饷银不足，魏昭知道，夫妻不必算得太清楚，不要也罢。
魏昭要回侯府，把秋月叫到一边，嘱咐秋月，“你叫你去新北镇，秋枫也留在那里，金叔和宋庭他们是一群热血汉子，你跟秋枫一定好好照顾他们，等以后你跟秋枫遇到托付终身的人，我像对书香和萱草一样，把卖身契还给你们，陪送一笔嫁妆，让你们风风光光地嫁人。”
秋月从小被家里人卖掉，买主几次易手，没想到能有这样的际遇，碰到夫人，许诺还卖身契，送嫁妆，心下感激夫人的恩德，保证，“夫人放心，奴婢决不辜负夫人，奴婢一定好好侍候金爷c宋爷他们。”
魏昭离开桂嬷嬷家，回到侯府午时末刻，魏昭正换衣衫，外面一个丫鬟的声音传来，“二夫人在屋里吗？老夫人叫二夫人去积善堂。”
魏昭在屋里说；“告诉老夫人，我换件衣裳马上过去。”
上房的大丫鬟走了，书香担心地说；“夫人，老夫人是不是为香茗的事？”
“有人总在老夫人跟前下舌，这回我逼死人命，更恶毒了。”魏昭揶揄地说。
芙蓉离开二房，金总管安排她照顾独幽，独幽病好了，金昇就安排芙蓉做粗使活，一日下来，芙蓉吃不消，她一直寻机会找侯爷，每日魏昭送徐曜出门，芙蓉没机会说。
这日徐曜回来早，刚下马，往内宅走，芙蓉跑出来，拦住去路，“侯爷。”
芙蓉每日干粗活，气色不好，短短时日，芙蓉粉面变蜡黄之色，脸也尖了，
楚楚可怜，“侯爷，芙蓉这些年侍候侯爷尽心尽力，夫人嫁入侯府后，不喜欢侯爷身边的人，芙蓉和独幽c香茗，根本没做错什么，夫人撵奴婢们，不看僧面看佛面，好歹奴婢们也侍候侯爷几年，夫人不能把侯爷屋里的人都赶尽杀绝。”
芙蓉这几句话数落魏昭不容人，嫉妒侯爷身边人，兼有挑拨离间，其心恶毒。
芙蓉说完，看着侯爷，徐曜冷峭的脸没有一丝表情，“你说你没做错什么？你就真的没做错什么？”
芙蓉心里有鬼，嗫嚅，“奴婢谨小慎微，哪里敢得罪夫人，夫人不叫奴婢跟香茗侍候，奴婢连正房的门都不能进，奴婢不知道夫人为何容不下侯爷贴身大丫鬟，把奴婢几个当成眼中钉。”
越说越露骨，徐曜不语，芙蓉像是得到鼓励，继续说；“蕙姑娘痴情等侯爷几年，最后落得这般下场，二房侯爷身边人，独幽现在被磋磨得病得剩下一口气，香茗被打，差点要了小命，现在是死是活还不知道，奴婢求侯爷救救奴婢们。”
芙蓉越说越无法控制，全然不似平常表现出的温柔和顺，徐曜心底摇摇头，冷漠的声音说道，“夫人为何不用你们几个大丫鬟，而用二等丫鬟，我想你们是不是从来不把自己当下人，慕容蕙的下场，是她自己作的，而你们，没认清自己的身份，你们是主子的奴婢，永远别妄想太多。”
徐曜说完，也不看摇摇欲坠的芙蓉，大步朝前走去。
芙蓉在身后喊了一句，“香茗自尽了。”
徐曜的脚步只是稍顿了一下，继续大步朝前走去。
留下芙蓉，心中充满绝望，香茗自尽侯爷都没有任何反应，她们这几个贴身大丫鬟在侯爷眼里，终究是奴婢，抵不上夫人重要。
徐曜回到东院，走进上房，上房里书香跟杏雨在说话，徐曜问：“夫人呢？”
书香神态紧张，“刚才老夫人派人把夫人叫去了。”
徐曜转身出了堂屋，大步走出院子，朝积善堂方向走去。
徐曜走到积善堂，门口一个小丫鬟张嘴要朝里回禀，徐曜摆手制止住，跨步走进积善堂。
积善堂里，大夫人赵氏，徐玉娇姊妹，慕容蕙都在。
徐老夫人听贴身大丫鬟春兰说二房出了人命，徐曜的丫鬟被逼得悬梁自尽了，唬了一跳，急忙派人把魏昭叫来。
魏昭进门，看见徐老夫人面色不善，魏昭请安后，不敢直接坐下，站立一旁。
徐老夫人责道：“二媳妇，听说你屋里曜儿的贴身丫鬟叫香茗的悬梁自尽了？你对这个丫鬟动了家法，打了二十板子，这丫头受辱不过，想不开，自尽了？
魏昭就知道，必然有人拿这件事大做文章。
魏昭没有一丝惊慌，淡定自若，“母亲，前几日儿媳是家法惩治了这个丫鬟，这个丫鬟对媳妇不恭，儿媳叫她家人领回去，把卖身契还给她，没要赎身银子，她家人千恩万谢的，今早儿媳听说香茗这丫头要悬梁自尽，儿媳把她嫂子找来，她嫂子说了，家里给她定下一门亲事，香茗不愿意，自尽威胁家人。”
徐老夫人松口气，“没死成？二媳妇，我徐家忠厚传家，从来没出过逼死人命的事情，你屋里的丫鬟犯错，你责罚也应该，不能好端端害人性命，奴婢也是人，也是一条命，我还听说你把曜儿几个贴身丫鬟撵了，你没过门时，她们没见有什么行为不妥之处，二媳妇，得饶人处且饶人。”
徐老夫人这是指责魏昭。
魏昭看见慕容蕙还有春兰那个大丫鬟，一副看好戏的样子，徐玉娇一副见怪不怪的神情，唯有徐玉嫣替她担心，逼死人命这个罪名她可不能随便认。
“母亲，儿媳责罚的几个丫鬟，行为不妥之处，二房人都看到了，母亲可以问问二房其她丫鬟，儿媳处置有没有过分，至于这个香茗丫头，几日前离开侯府，为何今早才自尽，如果这丫鬟真想死，大可选半夜无人的时候死，为何非等到她嫂子送饭时，悬梁自尽，且她已经离开侯府，家人为她选的亲事不满意，才威胁吓唬家里人，这与儿媳有什么相干？我侯府对下人太宽厚了，下人才敢忤逆主子，多生是非，我这当主子的受点委屈倒没什么，我怕此风一涨，以后更难辖制。”
一只大手握住魏昭的手，把魏昭的小手包在掌心里，魏昭侧头看徐曜不知何时进来，跟她并肩站在一起。
徐曜面色冷肃，开口道：“母亲，魏昭做得没什么不对，徐府对下人宽厚，也不能宽厚到忤逆主子，儿子从前外头事忙，没功夫整顿屋里下人，纵得她们不知天高地厚。”
徐曜犀利的目光朝慕容蕙和春兰扫了一眼，“母亲不可听信一面之词，被居心叵测之人蒙蔽。”
徐老夫人看儿子不但不责怪儿媳，还站在儿媳一边，支持儿媳，自己没弄明白事情缘由，是误听了，道；“既然这样，你二房的事我做婆婆的也不便插手，你自己看着办。”
“谢母亲。”
两人异口同声。
魏昭跟徐曜告退出来。
徐曜拉着魏昭的手，往东院走，徐曜心情极好，黄昏淡金色光照在他脸上，平添了几分柔和，“阿昭，一千匹战马你何时准备的？”
“去西泽州时，我叫人开始准备。”
从西泽州回来的路上，路过新北镇，她告诉金葵一月内准备一千匹良马，猜到徐曜跟舅父严符达成默契，下一步必然出兵乌纨。
“你都猜到了？”徐曜放慢脚步，迁就魏昭。
“嗯。”
“燕军这次出兵乌纨，你怎么看的？”
所有兵力部署，出兵日期，已商议定，不知为何，徐曜还想听听魏昭的看法。
“曜郎，征讨乌纨，千里奔袭，兵贵神速，燕军一月后出兵，已经提前走漏消息，乌纨必然有准备，不如提前发兵，打他个措手不及，曜郎以为如何？”
“这也正是我所想。”
夫妻想到一块去了。
侯府谯楼鼓打三更，夜深人静，不时有巡夜的护卫走动的脚步声。
烟青纱帐里，传来女子呢喃，“曜郎，我善妒，恶毒，你喜欢我吗？”
朦胧的光线透过纱孔斑驳地落在床上依偎着男女身上，黑暗中男子沙哑充满情欲的声音，“我就喜欢你这个毒妇，再来一次，我更喜欢。”
“曜郎，何时你对我厌了，告诉我，我离开。”
“永远不会厌，我要把你拴在身边一辈子，不准你离开。”
欢爱过后，这些话可能当真？
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徐老夫人心疼儿子，“曜儿, 听说你忙，这阵子回府很晚, 可别累坏了身子, 晚饭你在军营里吃，军营的伙食好吗？”
“母亲，军营的伙食不错，能吃饱就行, 儿子也不挑食。”
徐曜身体健硕, 吃什么都香, 对吃的也不太在意。
徐老夫人关心儿子一番，开始说正题, “你媳妇刚才来了, 来给我请安，我这有一个事想跟你说。”徐老夫人顿了下, “蕙儿不回青山寺了，她舍不得我, 不想离开我身边, 我也舍不得蕙儿住在寺庙吃苦, 她答应你媳妇之前提出的条件, 愿意喝下绝子汤，给你做妾，我跟你媳妇说了，你媳妇同意，说叫问你的意思。”
徐曜颇为意外，不易察觉地皱了下眉头，抿了下唇，“母亲，儿子现在没有功夫，也没有精力纳妾，如果慕容蕙是个省事的，安守本分，放在后宅不操心，她这几次闹的府里不消停，儿子天天平衡后宅，给后宅女人断官司，儿子什么事都做不成了，后宅安定，儿子才能后顾无忧。”
徐曜有些疲惫，缓和了口气，“母亲如果真离不开慕容蕙，母亲可以把她认作义女，留在身边。”
儿子一番话，徐老夫人不好再说什么，儿子千秋大业，家人不能帮忙，也不能扯后腿。
“曜儿，我就认蕙儿做义女，把她留在身边，等以后物色合适的夫婿把她嫁出去。”
认作义女，慕容蕙有个好出身，四儿子断了念想，如此甚好。
徐曜起身，“母亲看着办，儿子告退。”
“别累坏了，你回去跟你媳妇说一声，纳妾的事取消了，我以后也不管你们的事了。”
媳妇不高兴，儿子不高兴，徐老夫人里外不是人。
儿子走后，徐老夫人□□兰把慕容蕙喊来，春兰出去，知道慕容蕙躲在帷幔后偷听，慕容蕙慢腾腾走出来，神情忧郁，春兰说：“老夫人叫你，你都听到了？这回死心了？”
慕容蕙恋了徐曜多年，最终也没能修成正果，心里怀恨，恨魏昭，如果徐曜不是娶的魏昭，娶的别家姑娘，她早如愿以偿，跟徐曜□□双宿。
慕容蕙不情愿，也没办法，认作义女，总好过出家为尼，一世青灯古佛，遂跟春兰到徐老夫人跟前，徐老夫人长叹一声，“蕙儿，你跟曜儿没有夫妻缘分，咱娘俩有母女缘分。”
慕容蕙哭泣着给徐老夫人叩头，认作义母，徐老夫人叫告诉家下人等，慕容蕙以后就是徐府小姐。
徐曜跨步往东院走，走不远，看见徐玉娇带着一个丫鬟朝积善堂走过来，徐玉娇走到跟前站住，叫了声，“二哥。”
徐曜问：“你要去母亲屋里？”
徐玉娇面带懊恼，像跟谁赌气，“二哥，我不想嫁给什么太守的儿子，二哥，求求你，我不嫁那个人。”
“玉娇，你年纪不小了，这门亲事不错。”
徐曜赞成徐玉娇嫁给辽阳太守之子。
“二哥，我不想远嫁。”
徐玉娇的心思都在梁荣身上，梁荣对她没有意思，她也不想离开萱阳城，待在离梁荣最近的地方。
“梁荣，你就别想了，他是不会娶你的。”
徐曜知道妹妹恋梁荣。
“梁荣不娶我，我也不愿意嫁什么辽阳太守之子，连面都没见过，我知道他是是方是圆。”
见过你的男人还能愿意娶你吗？当然，徐曜这种话不能说，安慰道：“辽阳也不算远，都属于北地。”
说完，徐曜大步朝前走去，撇下徐玉娇直跺脚，“我不想嫁。”
徐曜已经走远。
东院里，魏昭撵了芙蓉，芙蓉到下处收拾东西，香茗陪着她，芙蓉磨蹭着，本来想等徐曜回来，萱草却走来，看她磨蹭到天都快黑了，还不离开，说：“夫人跟大夫人打过招呼了，你以后在前院当差，你的缺由杏雨补上，独幽的缺由金橘补，这样二房不算我跟书香，还是原来四个一等大丫鬟，这间屋子分给杏雨跟金橘住。”
人还没走，位置已经有人占了，房间也已经有人等着了，芙蓉咬着唇，差点没咬出血来。
芙蓉不出声，旁边的香茗气不过，“你们也别太得意了，芙蓉好歹也是侯爷的贴身丫鬟，你们就一点不顾忌侯爷？把咱们这些奴婢不放在眼里，咱们倒不能怎么样，你们可把侯爷放在眼里？”
萱草闻言，也不示弱，“你一口一个你们，咱们，你们是谁，是指夫人，咱们是你们和侯爷，大言不惭，不知羞得慌。”
香茗憋了许多日子的气，被魏昭打压，连小丫鬟都得脸，越过她们，两人吵架，自是口不择言，“你狗仗人势，太欺负侯府的人，难道侯府是你们的天下，由着你们作威作福。”
“我作威作福，我的奴婢狗仗人势，你能怎么样我？”
魏昭出现在门口，她听丫鬟杏雨说萱草跟香茗吵起来了，过来看看，一进门听见香茗指桑骂槐，针对她。
香茗狂妄，也不敢跟夫人对骂，她厉害不让人，自是不能低头，“夫人，奴婢跟萱草是话赶话，奴婢不敢骂夫人，奴婢骂萱草。”
魏昭倚在门框，上下打量她，“既然你这么说，我就作威作福欺负你一回。”回身对杏雨道；“她可是府里的家生丫头？”
“是，夫人。”
“把她爹娘找来。”
杏雨回道：“夫人，香茗她娘不在府里，只有哥嫂在府里当差。”
“把她嫂子找来。”
“是，夫人。”杏雨一溜烟跑了。
魏昭对书香道：“叫管家金昇来。”
说完，离开门边，不看屋里芙蓉和香茗，吩咐左右，“把香茗给我带到正房。”
金橘几个丫鬟拉香茗，香茗甩开，跟着魏昭朝上房走去。
魏昭在前头走，知道这丫鬟不服，瞧不起她这个出身低的主母，冷笑数声，“真有骨气，侯府的猫狗都金贵，高人一等。”
芙蓉等香茗等出去了，寻思片刻，也跟着到上房，魏昭回到正房，盏茶功夫，金昇带着几个小厮，疾走进了东院，直奔上房，站在门口，声音略提高，“奴才金昇求见二夫人。”
“请金总管进来。”屋里魏昭扬声道。
金昇入内，看见二夫人坐在上面，二房所有的丫鬟站在两厢，躬身，“二夫人找奴才。”
“金总管，香茗这个丫头骂主子，金总管说，我是拨了她的舌”轻轻柔柔的语气，众人不觉一凛，只听细柔的声音继续说；“我是拨了她的舌，还是打八十板子？金总管，我想知道侯府的规矩。”
屋里众人都一哆嗦，这两样那样都要了香茗的命，拨了舌，太残忍了，八十板子，对一个丫鬟，要了她的命。
金昇瞅了旁边站着那个叫香茗的丫鬟一眼，那个丫鬟方才还直着脖子，此刻眼睛里显出惊惧，生出恻隐之心，“回夫人，按照侯府的规矩，打二十板子。”
“侯府的家法太轻了，我说一个奴婢也敢冒犯主子，那就按侯府的规矩，打二十板子。”
对身边的书香说；“你去大房，告诉大夫人，我屋里的奴婢犯错，我打了她二十板子，撵出去。”
处置屋里人，告诉赵氏一声，这是魏昭对赵氏尊重。
金昇对几个小厮说；“拖出去，打二十板子。”
二十板子香茗不能死，不能残，但侯爷的贴身大丫鬟当众剥了衣裙打板子，羞辱对香茗来说，比死还难受。
几个小厮来拉她，香茗突然高喊道；“凭什么打我，我犯了侯府那条家法？”
魏昭冷冷地说；“就凭你骂主子，别说打你二十板子，我现在把你卖到青楼，都不为过，趁我存着一点善念，乖乖地受了二十板子。”
金昇喝道；“还不拖出去。”
这个丫鬟真不知好歹，夫人要拨她的舌，自己救了她，她还在这里嘴硬，一般丫鬟早就跪地叩头求饶，就这样夫人别说饶她，不治她个罪上加罪就不错了。
香茗被拖下去，片刻，院子里传来尖利凄惨的叫声，屋里的丫鬟各个胆战心惊，就连芙蓉也白了脸。
少顷，院子里消停了，香茗被拖了回堂上，扔在地上。
二十板子，小厮不敢藏私，着实狠打，香茗哪里受过这等苦楚，细皮嫩肉，臀部裤子褪下，露出里面中裤，已经被血迹渗透，人已半昏迷。
魏昭看一眼，“这身板可没有嘴硬，二十板子都受不住，可见平常养尊处优惯了。”
这时，杏雨领着一个年轻仆妇进来，那个年轻仆妇看地上躺着一个人，细看唬了一跳，是自家小姑香茗。
诧异，跟着杏雨上前，杏雨朝上回道：“这是香茗的嫂子。”
那个媳妇赶紧蹲身行福礼，“奴婢见过二夫人。”
她在外院当差，见过二夫人几面，二夫人美若天仙，跟小姑提过，小姑好像很不屑，这个小姑厉害，她当嫂子的平常巴结奉承不敢惹，今日被打，她解恨。
只听二夫人说；“你是香茗的嫂子？”
妇人赶紧答：“是，二夫人。”
“香茗你们领回去，念在她服侍侯爷几年，赎身的银子我也不要了，你家里人领回去配人。”
这妇人听了，大喜过望，赎身银子不要了，香茗这个小姑子瞧不起哥嫂，平常没什么好处给哥嫂，她留在二房当丫鬟，家人也借不了什么光，夫人一文钱不要，叫家里人领回去配人，香茗长相在侯府那是一等一的，自行择配，多少人惦记着，这可要好好挑挑，看谁出的彩礼多，把她嫁给谁，
妇人嘴扯开，欢天喜地，跪地叩头，“谢主子恩典，奴婢这就领回去。”
这时，香茗睁开眼，看见她嫂子在堂上，听见夫人跟她嫂子一番话，忍痛哆哆嗦嗦地说；“我不出去。”
妇人皮笑肉不笑，“小姑，你留在这里，只会惹主子生气，平常我们忍着你，没办法，在主子面前你也恁大架子，你这性子，不适合留在内宅，跟嫂子家去，物色个好女婿，你也老大不小，夫人开恩，连赎身银子都不要了，哪里有这等好事，快跟嫂子家去，娘跟你哥一定欢喜。”
这妇人要拉她起来，魏昭看她走不了，对金昇说；“把她抬回去。”
命萱草取出香茗的卖身契，给了她嫂子。
二房的丫鬟卖身契，魏昭成亲后，徐老夫人都给了她。
两个小厮架着香茗走了，众人还能听见香茗的喊声，“我不出去。”
声音越来越弱，越来越远了，最后消失了。
金昇躬身道；“二夫人还有什么吩咐？”
“我没事了，金总管忙去吧！”
金昇告退走了。
堂屋里鸦雀无声，众人连大气都不敢喘，芙蓉低着头，魏昭对芙蓉说；“东西收拾好了，现在就过前院。”
芙蓉经过方才的事，不敢硬顶，香茗性格冲动，压不住脾气，芙蓉审时度势，今日如果跟夫人叫板，只有吃亏的份，屋里自己的东西已经收拾好，魏昭叫萱草和金橘送她去前院。
芙蓉提着包袱，到前院找金总管，管家金昇得萱草知会，二夫人的意思是叫芙蓉照顾独幽，侯府现在是大夫人当家，可二夫人是正经侯夫人，早晚大夫人要还权给二夫人，金昇对二夫人恭敬有加，对芙蓉说；“你去照顾独幽，不另外派你活了。”
芙蓉苦笑，夫人打着她来照顾独幽，就此把她赶出二房。
萱草回到上房，魏昭问：“走了？”
“走了，还不想走，要等侯爷回来。”
萱草挺不屑地撇撇嘴，夫人一般不出手，出手就绝不手软，二房几个难支使的丫鬟，一并都解决了，这回省心了。
魏昭如果出手，绝不费二遍事，处置香茗，打发了芙蓉，震慑其她丫鬟，现在二房剩下的几个丫鬟，老老实实，没人敢忤逆夫人。
晚膳后，书香拿着洗干净的衣袍进来，魏昭接过，一共十几件长袍，都是徐曜穿的，徐曜有洁癖，一日一换，有时一日换两三回。
书香取出烫斗，放上热炭，魏昭把衣袍铺在桌上，亲自熨烫，熨烫后叠工工整整，然后把装了花瓣的香袋放在里面，魏昭不用熏香，都用清淡的花香。
徐曜进屋时，魏昭忙着熨烫衣物，他看一眼全是自己的衣袍，魏昭小心地把衣角抻平，聚精会神，好像做一件很重要的事，徐曜走到她身后，她竟然没听见脚步声。
书香抬头看见，刚想提醒她，徐曜摆摆手，魏昭正把一个香袋放在衣裳里，徐曜贴着她脸说：“我要你身上香味的。”
魏昭回头，徐曜的脸离得很近，她把香袋拿给他，“这个就是我用的香袋。”
徐曜接过香袋，放在鼻端闻闻，又凑到魏昭雪颈上嗅，“是一样的香气。”
屋里气氛温馨。
魏昭吩咐书香，“泡茶。”
把衣袍收好，书香端茶上来，魏昭跟徐曜隔着炕桌对坐品茗，徐曜看一眼两人手里的茶盅，是一对梅子青茶盅，淡淡的茶香，徐曜啜了一口茶水，魏昭端着茶盅呷了一口，抬手时宽袖褪下，露出一截雪白的手臂，一只水汪汪绿镯映着凝脂雪肤，徐曜看得茶忘了喝。
魏昭侧头朝他嫣然一笑，这一笑，满室光华，仿佛灯花都亮了，“曜郎，我有个事跟你说一下。”
“阿昭，有什么事你说吧！”
他望着她，目光如水温柔。
魏昭心念一动，不觉说话口气绵软，“侯爷”
徐曜捉住她的手，揉捏着，“怎么叫我侯爷，不叫曜郎了？”
“你的贴身丫鬟芙蓉我叫她到外院照顾独幽去了，香茗骂我，我叫人打了她，叫她家人领出去了。”
魏昭把手往回抽，心想他一定要生气的，不想要他抓着自己的手，一会生气还要放开。
徐曜却不让她抽回，继续揉捏，等她说话。
“芙蓉挑唆慕容蕙，叫侯爷去看独幽，试问一个丫鬟病了，还要主子去看？分明挑拨离间，我没跟你说，把她打发走了，香茗骂我作威作福，敢问侯爷，我如何作威作福？你如果舍不得，不满意我的处置”
魏昭说到这里，有几分泛酸。
徐曜揉捏着她的手，柔若无骨，“谁说我不满意？我对你在床上的表现不满意。”
魏昭说不下去了，拐到哪去了。
“内宅的事，你做主，以后不用问我。”
一个主母如果连处置丫鬟的权利都没有，那房中不乱才怪。
丫鬟的事了了，慕容蕙这宗事棘手。
魏昭望着他，心底不由紧张，终于问了那句话，“母亲找你说慕容蕙的事，你答应了？”
他稍一用力，把她拉入怀里，每当她不安时，两排扇面似的长睫轻颤，直颤到他心尖上，他低头吻住她温软的唇，长驱直入，掠夺着她的气息，魏昭的身体犹如在云端上，无边的眩晕，春潮涌过，看见他眼中灼灼光华。
他的唇移到她耳边，低声说；“我有你就够了，不需要别的女人。”
她柔软的手臂缠上他的脖颈，他分开她的双腿，令她坐在腿上
出征在即，徐曜这几日早起出门，魏昭送他到二门，站在二门里，看着他上马离开。
朝常安住的地方走去，萱草叫出常安，常安跑过来，“夫人有何吩咐？”
“备车，我去桂嬷嬷家。”
魏昭带着萱草回房换衣裳，东院门口，杏雨东张西望，看见魏昭跟萱草从夹道走过来，跑过去，小声说；“夫人，不好了，出事了。”
魏昭迈步进门里，“出什么事了？”
杏雨神色惊慌，“夫人，香茗寻短见了。”
魏昭放慢脚步，仿佛不相信，“什么时候的事？”
“不知道，奴婢就听说寻短见了，香茗家住在府外，具体情况不清楚。”
“你去把香茗的嫂子找来。”
香茗的哥嫂在府里当差，香茗的嫂子在侯府厨房里帮厨，刚送完早膳，家伙收拾回来，杏雨找来说二夫人叫她，她赶紧在衣襟上抹了把手，跟着杏雨去二房。
到了二房，堂屋里，二夫人魏昭坐在上面，妇人行了个蹲安，“听说二夫人找奴婢，可是问奴婢小姑香茗的事。”
这媳妇人倒是挺精明，魏昭问：“听说你小姑香茗寻短见了？是真的吗？”
这媳妇苦着脸，一脸沮丧，“回夫人，是真的？”
“她为何自尽？”魏昭想，这香茗撵出去几日了，如果不愿意离开侯府，当日被打就自尽了，不用等几日后。
这妇人不敢隐瞒，一五一十说了，“奴婢这个小姑也老大不小了，这次蒙夫人恩典放出去，她哥给她寻了个女婿，这女婿家境富裕，对香茗极相中，早就有意，只是原来香茗没放出来，现在夫人还了卖身契，那个人听说，上门提亲，奴婢跟她哥都应允了，香茗不答应，奴婢没想到，今早进屋给她送饭，她竟然踩着板凳，要悬梁自尽，奴婢当时唬得腿都软了，叫她哥把她救下来，现在家里不敢离人，我婆婆看着她。”
魏昭站起来，往里屋走，对那个妇人说；“你回去吧！她不能自尽，她舍不得死，你放心吧！”
妇人疑惑不解，“夫人怎么知道她不能死？”
魏昭头也没回，“她想死，为何不半夜没人寻死，偏赶上你送饭时悬梁自尽。”
珠帘晃动，夫人的影子在珠帘里，妇人一拍大腿，自言自语，“是了，她为何昨晚不自尽，明摆着是吓唬家人。”急急地走了。
魏昭进里屋换衣裳，带着萱草c常安和两个跟出门的小厮，乘车去魏府后街，马车停在桂嬷嬷家门口，萱草上前扣门，里面有个轻柔的声音，“来了，来了。”
来开门的是秋月，看见魏昭等人，面带喜色，把门打开，“兴伯还念叨叫人到侯府找夫人。”
魏昭走进院子，看院子里马厩里多了几匹马，问：“金叔来了？”
“夫人怎么知道？金爷今早刚到，到了就要找夫人。”秋月跟在她身后说。
魏昭走进正房，堂屋里坐着金葵c宋庭，兴伯，还有几个兄弟。
看见魏昭都站起来，“夫人来了。”
魏昭朝大家微笑说；“都坐吧！”
众人都落座，秋月沏茶，萱草去找桂嬷嬷说话。
魏昭问金葵，“金叔清早到的？”
“昨晚紧赶慢赶，关城门了，只好今早入城，夫人要的马匹我带来了，现在放在郊外庄子马场里。”金葵说。
“金叔，这批马来得正是时候。”
徐曜征讨乌纨，粮草马匹必备之物。
“夫人，我在边关听说燕军一个月后要出兵乌纨，这批马什么时候送去？”金葵接触各地商贩，胡人各部，消息灵通。
魏昭心想，所料不差，燕军一个月后出兵消息已经走漏出去，徐曜的燕军里面必有敌方暗探，只是徐曜军中将领众多，暗探不好查。
“金叔，现在就把这批战马送去。”
她要求金葵备齐战马，当时猜到徐曜有可能要出兵而准备，夫妻同在一条船上，她要支持徐曜。
“好，夫人，我现在就送到燕军营中。”
金葵站起来往外走，跟他来的几个人一同去，周兴也跟着过去。
金葵一走，屋里剩下宋庭和魏昭，这时，秋月端上茶水，捧给魏昭，“夫人喝茶。”
又端给宋庭，“宋爷喝茶。”
魏昭看一眼秋月，抿唇一笑，“我这个秋月丫头侍候得怎么样？”
宋庭扫了一眼秋月，目光落回魏昭身上，淡淡地说：“秋月姑娘很能干。”
“秋月以后跟着你们，跟你们回新北镇。”魏昭看着宋庭说。
秋月知道夫人要提她的事，心里有数，面皮薄，赶紧退出去。
宋庭面无表情，双唇抿成直线，开口说；“新北镇我们这一伙都是男人，不方便，秋月姑娘还是留在侯府。”
魏昭明亮的双眸，隐有一抹愧疚，低声说道；“宋庭哥，你该成个家了，秋月这个姑娘，我看很好，你要嫌她出身低，给你当个丫鬟，你生活有个人照顾。”
“我一个人习惯了，不需要人照顾。”
拒绝干脆，魏昭无可奈何，“宋庭哥，秋枫留在金叔哪里帮做饭，照顾你们，就让秋月也跟了去，跟秋枫两个有个伴。”
这样说，宋庭没反对。
魏昭想，秋月跟在宋庭身边，朝夕相处，慢慢也许能产生感情，她对不住宋庭，宋庭对她的情义，她怎么能不知道，她对宋庭是兄妹感情，没有男女之情。
徐曜带着汤向臣c副将余勇，许渭，参军周翼在军营里巡视，章言走来，“侯爷，那个边关第一马贩子金葵送来一千匹战马。”
汤向臣兴奋地说：“侯爷，粮草已齐备，战马缺乏，正好，夫人送千匹战马太及时了。”
章言也高兴地说；“在下看了，千匹战马都是良马。”
徐曜一挥手，“走，去看看千匹战马。”
金葵把一千匹战马送到燕军在萱阳城外的军营里，骑马进城回桂嬷嬷家，进门问桂嬷嬷，“夫人呢？”
桂嬷嬷说；“夫人跟宋庭去了马家窑，大概快回来了。”
正午时分，魏昭跟宋庭从马家窑回来，看见金葵问：“金叔，马匹送去了？”
“送去了，交给姓章的门客，姓章的说千匹战马所需银两，他禀明燕侯如数给咱们，我说是夫人送的，他说公事公办，这不是燕侯家里私事，这个章先生还挺有原则性。”
燕军饷银不足，魏昭知道，夫妻不必算得太清楚，不要也罢。
魏昭要回侯府，把秋月叫到一边，嘱咐秋月，“你叫你去新北镇，秋枫也留在那里，金叔和宋庭他们是一群热血汉子，你跟秋枫一定好好照顾他们，等以后你跟秋枫遇到托付终身的人，我像对书香和萱草一样，把卖身契还给你们，陪送一笔嫁妆，让你们风风光光地嫁人。”
秋月从小被家里人卖掉，买主几次易手，没想到能有这样的际遇，碰到夫人，许诺还卖身契，送嫁妆，心下感激夫人的恩德，保证，“夫人放心，奴婢决不辜负夫人，奴婢一定好好侍候金爷c宋爷他们。”
魏昭离开桂嬷嬷家，回到侯府午时末刻，魏昭正换衣衫，外面一个丫鬟的声音传来，“二夫人在屋里吗？老夫人叫二夫人去积善堂。”
魏昭在屋里说；“告诉老夫人，我换件衣裳马上过去。”
上房的大丫鬟走了，书香担心地说；“夫人，老夫人是不是为香茗的事？”
“有人总在老夫人跟前下舌，这回我逼死人命，更恶毒了。”魏昭揶揄地说。
芙蓉离开二房，金总管安排她照顾独幽，独幽病好了，金昇就安排芙蓉做粗使活，一日下来，芙蓉吃不消，她一直寻机会找侯爷，每日魏昭送徐曜出门，芙蓉没机会说。
这日徐曜回来早，刚下马，往内宅走，芙蓉跑出来，拦住去路，“侯爷。”
芙蓉每日干粗活，气色不好，短短时日，芙蓉粉面变蜡黄之色，脸也尖了，
楚楚可怜，“侯爷，芙蓉这些年侍候侯爷尽心尽力，夫人嫁入侯府后，不喜欢侯爷身边的人，芙蓉和独幽c香茗，根本没做错什么，夫人撵奴婢们，不看僧面看佛面，好歹奴婢们也侍候侯爷几年，夫人不能把侯爷屋里的人都赶尽杀绝。”
芙蓉这几句话数落魏昭不容人，嫉妒侯爷身边人，兼有挑拨离间，其心恶毒。
芙蓉说完，看着侯爷，徐曜冷峭的脸没有一丝表情，“你说你没做错什么？你就真的没做错什么？”
芙蓉心里有鬼，嗫嚅，“奴婢谨小慎微，哪里敢得罪夫人，夫人不叫奴婢跟香茗侍候，奴婢连正房的门都不能进，奴婢不知道夫人为何容不下侯爷贴身大丫鬟，把奴婢几个当成眼中钉。”
越说越露骨，徐曜不语，芙蓉像是得到鼓励，继续说；“蕙姑娘痴情等侯爷几年，最后落得这般下场，二房侯爷身边人，独幽现在被磋磨得病得剩下一口气，香茗被打，差点要了小命，现在是死是活还不知道，奴婢求侯爷救救奴婢们。”
芙蓉越说越无法控制，全然不似平常表现出的温柔和顺，徐曜心底摇摇头，冷漠的声音说道，“夫人为何不用你们几个大丫鬟，而用二等丫鬟，我想你们是不是从来不把自己当下人，慕容蕙的下场，是她自己作的，而你们，没认清自己的身份，你们是主子的奴婢，永远别妄想太多。”
徐曜说完，也不看摇摇欲坠的芙蓉，大步朝前走去。
芙蓉在身后喊了一句，“香茗自尽了。”
徐曜的脚步只是稍顿了一下，继续大步朝前走去。
留下芙蓉，心中充满绝望，香茗自尽侯爷都没有任何反应，她们这几个贴身大丫鬟在侯爷眼里，终究是奴婢，抵不上夫人重要。
徐曜回到东院，走进上房，上房里书香跟杏雨在说话，徐曜问：“夫人呢？”
书香神态紧张，“刚才老夫人派人把夫人叫去了。”
徐曜转身出了堂屋，大步走出院子，朝积善堂方向走去。
徐曜走到积善堂，门口一个小丫鬟张嘴要朝里回禀，徐曜摆手制止住，跨步走进积善堂。
积善堂里，大夫人赵氏，徐玉娇姊妹，慕容蕙都在。
徐老夫人听贴身大丫鬟春兰说二房出了人命，徐曜的丫鬟被逼得悬梁自尽了，唬了一跳，急忙派人把魏昭叫来。
魏昭进门，看见徐老夫人面色不善，魏昭请安后，不敢直接坐下，站立一旁。
徐老夫人责道：“二媳妇，听说你屋里曜儿的贴身丫鬟叫香茗的悬梁自尽了？你对这个丫鬟动了家法，打了二十板子，这丫头受辱不过，想不开，自尽了？
魏昭就知道，必然有人拿这件事大做文章。
魏昭没有一丝惊慌，淡定自若，“母亲，前几日儿媳是家法惩治了这个丫鬟，这个丫鬟对媳妇不恭，儿媳叫她家人领回去，把卖身契还给她，没要赎身银子，她家人千恩万谢的，今早儿媳听说香茗这丫头要悬梁自尽，儿媳把她嫂子找来，她嫂子说了，家里给她定下一门亲事，香茗不愿意，自尽威胁家人。”
徐老夫人松口气，“没死成？二媳妇，我徐家忠厚传家，从来没出过逼死人命的事情，你屋里的丫鬟犯错，你责罚也应该，不能好端端害人性命，奴婢也是人，也是一条命，我还听说你把曜儿几个贴身丫鬟撵了，你没过门时，她们没见有什么行为不妥之处，二媳妇，得饶人处且饶人。”
徐老夫人这是指责魏昭。
魏昭看见慕容蕙还有春兰那个大丫鬟，一副看好戏的样子，徐玉娇一副见怪不怪的神情，唯有徐玉嫣替她担心，逼死人命这个罪名她可不能随便认。
“母亲，儿媳责罚的几个丫鬟，行为不妥之处，二房人都看到了，母亲可以问问二房其她丫鬟，儿媳处置有没有过分，至于这个香茗丫头，几日前离开侯府，为何今早才自尽，如果这丫鬟真想死，大可选半夜无人的时候死，为何非等到她嫂子送饭时，悬梁自尽，且她已经离开侯府，家人为她选的亲事不满意，才威胁吓唬家里人，这与儿媳有什么相干？我侯府对下人太宽厚了，下人才敢忤逆主子，多生是非，我这当主子的受点委屈倒没什么，我怕此风一涨，以后更难辖制。”
一只大手握住魏昭的手，把魏昭的小手包在掌心里，魏昭侧头看徐曜不知何时进来，跟她并肩站在一起。
徐曜面色冷肃，开口道：“母亲，魏昭做得没什么不对，徐府对下人宽厚，也不能宽厚到忤逆主子，儿子从前外头事忙，没功夫整顿屋里下人，纵得她们不知天高地厚。”
徐曜犀利的目光朝慕容蕙和春兰扫了一眼，“母亲不可听信一面之词，被居心叵测之人蒙蔽。”
徐老夫人看儿子不但不责怪儿媳，还站在儿媳一边，支持儿媳，自己没弄明白事情缘由，是误听了，道；“既然这样，你二房的事我做婆婆的也不便插手，你自己看着办。”
“谢母亲。”
两人异口同声。
魏昭跟徐曜告退出来。
徐曜拉着魏昭的手，往东院走，徐曜心情极好，黄昏淡金色光照在他脸上，平添了几分柔和，“阿昭，一千匹战马你何时准备的？”
“去西泽州时，我叫人开始准备。”
从西泽州回来的路上，路过新北镇，她告诉金葵一月内准备一千匹良马，猜到徐曜跟舅父严符达成默契，下一步必然出兵乌纨。
“你都猜到了？”徐曜放慢脚步，迁就魏昭。
“嗯。”
“燕军这次出兵乌纨，你怎么看的？”
所有兵力部署，出兵日期，已商议定，不知为何，徐曜还想听听魏昭的看法。
“曜郎，征讨乌纨，千里奔袭，兵贵神速，燕军一月后出兵，已经提前走漏消息，乌纨必然有准备，不如提前发兵，打他个措手不及，曜郎以为如何？”
“这也正是我所想。”
夫妻想到一块去了。
侯府谯楼鼓打三更，夜深人静，不时有巡夜的护卫走动的脚步声。
烟青纱帐里，传来女子呢喃，“曜郎，我善妒，恶毒，你喜欢我吗？”
朦胧的光线透过纱孔斑驳地落在床上依偎着男女身上，黑暗中男子沙哑充满情欲的声音，“我就喜欢你这个毒妇，再来一次，我更喜欢。”
“曜郎，何时你对我厌了，告诉我，我离开。”
“永远不会厌，我要把你拴在身边一辈子，不准你离开。”
欢爱过后，这些话可能当真？
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