《飘零在星云下的王朝》正文 隐客
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白衣人原来是泼教飙受堂堂主丁戈，一个月前受教主之命，携堂内高手来到黄石山北麓王家夼的一套大院之中，其时灼想堂堂主殷唤曙已携堂内高手到此，丁戈向殷唤曙询问所来何事，殷唤曙也只是奉命到此，知道教内将有大动作，但具体计划并不知晓，随后几天坑行堂那爵、腐识堂干超均携高手到来，四堂百十号人被命令不得外出，等候指示。
泼教总舵在教主之下有二圣史八煞堂，各地另有十六分舵，其中八煞堂又分上四堂和下四堂，上四堂吞心、溶神、垦魂、震魄直隶于总舵，其内人数不多，但均属精英，下四堂飙受、灼想、坑行、腐识分处各分舵，较之上四堂人员混杂，恶习众多，除了堂主和几名高手有些真才实学，其余人众功夫差了不少。泼教教义诡异，是以众教徒行事怪诞残忍，为江湖人所不齿，六十年前泼教势力如日中天，将各正道门派压制得抬不起头来，可忽然间销声匿迹，一时传为江湖异事，如今虽是卷土重来，但较六十年前之声势已是如烛见日。
王家夼这一众人等具是亡命之徒，身上歪风邪气不少，哪里是能在大院里呆得住的，每逢夜里，东市酒楼、妓院、赌场里都有这些人的身影，虽然教中严令不得外出，但如何拦得住他们的酒色财气，仅仅是使其稍稍收敛，不至于捅出大篓子罢了。
这丁戈是个好色之徒，才来钟玄一个月，就把几家知名的妓院睡了个遍，他问柳略觉无趣，总想找个机会采采鲜花，可巧孤星乍现那夜，云大山给众学生放了假，司天监几个女孩子相约来逛东市，就被丁戈盯上了。丁戈之所以没有立即对众女孩下手，还是碍着教中严令，可规矩挠不了心痒，几天无事，丁戈在院中百爪挠心，对朱珠和王因然昼夜萦怀，终于色堤大溃，找了几名手下趁雨夜潜入司天监，迷翻了朱珠和王因然，抄近路翻山回王家夼。
朱珠一路颠簸，竟自醒转，惊恐之下大声呼救，丁戈手下立即点了朱珠的哑穴，还不放心，又在她嘴里塞了一团破布，这一阵折腾下来，常余三人已然接近，丁戈下令埋伏下来，让三人过去也就是了，没想到刘得川耳聪目明，来到近处居然发现异常，常余更是猛地站起，手下人以为己方已然暴露，这才出手攻击，引出了一番剧斗。
丁戈被水团困住，挣脱不开，活生生被憋晕过去，待醒转，天依然黑着，细雨仍旧不紧不慢地下，而自己已不在刚才打斗之处了，他心中也有些许恐惧，今夜遇到这事常理无法解释，十有是鬼魅作祟，他是个迷信人，忙不迭地作了一个四方揖，嘴里念念有词，无非是祈求哪路神仙保佑自己。
丁戈有些后怕，倒不全是因为撞邪，毕竟自己被外人看见，恐怕有碍教内大事，可如今这情况他再也不敢回身寻找常余众人，干脆破罐子破摔，先回王家夼大院再说，他看到手下或躺或趴，忙上前逐一拍醒，几人起身不住嘴地询问丁戈，被问得恼了，他大骂了几句，手下乖乖俯首，跟在丁戈身后怏怏而回。
飙受堂众人走开后，阴暗处走出一个瘦小的身影远远地跟着众人，他脚踏湿草声息皆无，仿佛全然融入雨声之中，雨水落到身上纷纷避开散落，衣衫没有半分潮湿。此人早在朱珠呼救之时便随同另一人赶来，在常余遇险的瞬间困住丁戈，随后借着常余翻身查看蒯刘之际，将飙受堂凶徒带到此处，留下那位同伴在常余那边。他尾随丁戈翻过黄石山北岭来到王家夼，众人进了一套高墙深宅的大院，他转到一处僻静的角落抬脚踏去，只见周围的雨滴汇集到脚下聚成几级台阶，那人踩着水阶一步一步走上墙头，踏过之后水阶兀自落下。他探头看看院内无人，径直走上院墙，接着往掌灯之处走去，履山墙步房顶，每到无处踏足之地，雨滴就汇聚在脚下，如履平地一般来到泼教众人的卧房顶上，驻步细听。
丁戈回来后虽然郁闷至极，但摄于教中严令不敢声张，钻到房间里便不再出来。四位堂主一人一间房，另三人全都不在屋，各堂手下分别睡在四个大屋，现在也只零星几人在房内喝酒掷色子。飙受堂的喽啰们回到自己屋里，屋内四人看到他们浑身是伤，放下手里的色盅纷纷询问。自己人好说话，几人添油加醋地把这一夜遇到的怪事告知留守四人，四人顿现嘲色，心里暗笑自己堂主竟会如此狼狈，嘴里讥讽这几人大惊小怪，牛皮吹破，说若是自己遇到这事，拿出在哪哪买的灵符隔空一祭，管保邪祟消除。众人在屋里扯东扯西，嘴里乱七八糟的，房顶那人再听不出什么重要信息，他不便久驻，翻身回程。
也不知是因为火把照耀还是火冒三丈，朱珠玉面通红，刚一松绑就狠狠拧了常余胳膊一下，疼得常余一蹦多高。竹声在旁边看着既心疼又来火，一把推开朱珠，怒斥：“你干什么！”
朱珠小姐脾气，被哭翻司天监的小姑娘推了一把，一个趔趄险些摔倒，胸中火上浇油，话也说不出来，气得伸手便去揪竹声头发。竹声护兄心切，一改往日乖巧模样，毫不手软地也扯住朱珠的头发，两个女孩撕扭在一处，尖叫之声不绝于耳。
常余赶忙上前拉架，倒是瘦弱的竹声力气大些，朱珠渐落下风，常余半天劝不开二人，干脆一把搂住竹声细腰，一挺身将她抱开，竹声手里一紧，顺势薅下朱珠一把头发，疼得她一声尖叫。
朱珠吃痛更恼，看看够不着竹声了，两只手如铁钳一般在常余后腰狠狠拧了两下，常余吃痛躲闪，一步没踏稳，抱着竹声就要栽倒，他怕摔着竹声，半途拧腰让自己后背着地，上边给竹声身体一蹾，嘴里“吭哧”一声，感觉肺炸开了似的。
朱珠趁二人摔倒之际冲着竹声乱踢，常余忙翻身护住竹声，自己背上屁股上狠狠挨了几脚。
竹声见常余为护自己再次挨打，心中大急，又要站起来与朱珠厮打，却被常余牢牢摁在地上，这一下心疼加委屈，哇的一声哭出声来。
朱珠怒气未消，右脚仍不住朝常余踢去，一脚力使得猛了，支撑脚一滑，扑通一声摔在地上，她一个姑娘家又惊又气又打又踢，已是筋疲力尽，但心中委屈实难发泄，坐在地上也是哇的一声哭出声来。
常余虽说挨了朱珠几脚，但女孩子能有多大气力，一些皮肉之苦而已，但两个女孩儿放开嗓子嚎啕大哭，争先恐后竟似要在这上头也分个高下，他实在手足无措，最是见不得女子哭泣，美人泪断肠汤，常余头疼欲裂，嘴里只有翻来覆去劝道：“别哭了，哎呀，都别哭了！”
二女哭了一阵，竹声先收住眼泪，此时常余还保持挡着她的姿势，见哥哥如此维护自己，心头一甜，登时飞霞满面，缩在一旁再不敢触碰常余的身体。
朱珠坐在地上恣意宣泄。她晚上好端端地睡着了觉，忽然感到背后剧痛，随之气闷难耐，睁眼一看，自己居然被人扛在肩膀上奔跑，周围一片漆黑，雨水浸透衣衫，凉凉地贴在身上好不难受。她一惊非小，意识到遇上了危险，忙满吸一口气，放声尖叫。扛着她的人吓得一栽歪，把她摔到地上，朱珠一口气还未喘匀乎，嘴里便被塞了一团臭布，闻之欲呕，这一呕又喘不上气，她只能强自克制，但一颗心早被吓得要跳出胸膛。劫匪还有同伙，催促快走，那人又扛起朱珠，朱珠哪里肯干，虽然手脚被绑，但她卯足了劲儿扭动身体，那人一时竟无法抓住朱珠，旁边人又出馊点子，随即后脑剧痛，人又昏了过去。待再次醒转，只听得不远处窸窸窣窣传来拨草之声，朱珠下意识地想大声呼救，无奈嘴里塞着臭布，只能发出“呜呜”的闷响声，微光中只见一人倒似更加惊恐，居然转身跑掉了。那人一跑可好，身边除了沙沙的雨声再无半点声音，朱珠又“呜呜”了几声，山林里万籁俱寂，没有一丝回应，怕黑的天性如今如潮似涌般袭向朱珠，她不得不在恐惧中生生挨着。过了一阵，远处传来火光，让因冰冷和惊惧而抖成一团的朱珠顿觉温暖，待来人接近，火光下认出常余，旁边跟着那个和他不清不楚的小姑娘，朱珠再次呼救，常余这才解救朱珠，但朱珠见到常余后莫名其妙地不喜反怒，满腔委屈毫不客气地发泄在他身上，这才引起二女一场撕扭。
朱珠嚎了个痛快，心里舒服了不少，她渐渐收住哭声，看了看身旁尴尬的常余，又看了看躲在一边的小姑娘，酸溜溜地对竹声说道：“对不起了，刚才不应该打你相好的，是我不对，给你赔礼道歉了。”
竹声本来性格腼腆柔顺，要是有人对她打打骂骂，她最多也就是赌赌气躲得远远的再不相见，今夜看到朱珠对常余动手，直比辱她欺她更重百倍，她也不知哪里窜上来一股戾气，为哥哥打了自己人生的第一架，此刻蛮劲早过，在常余的呵护之下既甜蜜又羞涩，正躲在一边不知所措，听朱珠虽向自己道歉，但是酸溜溜得听着好不别扭，一羞一妒，竹声再也不看二人，头扭到一旁再不吭声。
常余看到朱珠平静下来，心头千钧重担这才放了下来，他向朱珠询问遭遇，朱珠手揉头皮把事情简要说了一遍。
刚才这么一闹，大家都把王因然忘在了地上，常余忙起身查探。王因然身材窈窕，五官秀雅，平日里温婉内敛，举手投足间透着一股文墨之气，在司天监男生眼里，她是仙女一般的人物，私下里追求者甚多，据说连未婚员吏都不能免，只是她很少与男子说话，也不知私下里拒绝过多少人。
王因然双目紧闭，面色惨白，呼喊几声也无回应，常余伸手探她鼻息，感觉呼吸均匀，随即叫大家放心，再为她解绑，接着便只会连声呼唤了。
竹声这时缓过羞来，跑到王因然身边掬起雨水泼在她脸上，泼了四五捧，王因然幽幽转醒，眼神迷离，全然不知身在何处与所遭何遇，常余把朱珠讲述的事情转述给王因然，也不知是不是还迷糊着，她竟没什么大反应。
在众人身侧的一根长竹顶上，幽灵般轻飘飘站着一人，竹叶在其头上隆成一个棚盖遮住雨水，瘦小的身影微笑着看着年轻人打闹，他心内仍有疑惑，伸手折下身边一根细竹，放在嘴里悠悠吹响。
林中传来一阵轻快悠扬的笛声，时而如山泉叮咚，时而如鹊语鸟鸣，轻灵飘逸在静夜竹海之中，声声撩人心扉，团团飞霰也为之跃动，常余众人于静夜中骤闻笛声，初听微感讶异，然而曲调冲和恬淡，渐渐感到心中一片澄清，不自觉地感受到一丝亲切与安全，仿佛再没有什么秘密是不能说的，笛语翩翩，心中蓦然似有一个问题，不答不快。
——？
“在下司天监常余。”
“小女遴甄坊竹声。”
“我是朱镇幽的女儿朱珠。”
“小女王因然。”
笛声偏转，堂皇如笙歌，古朴典雅，宣扬疏达。常竹王侧耳聆听，朱珠似在回答问题：“对，就是樾阳侯朱镇幽，我是他的小女儿。”言罢得意地一笑。
笙音再变，似巴乌月照凤竹，又如葫芦恋恋情深，朱王闭目惬意享受，常竹开口。
“在下犯错，被尊师罚在此处扫山，因住在前山草庐，听到朱珠的叫声便和两个朋友赶来相救。”常余伸手一指地上的蒯刘。
“哥哥被罚了扫山，我照顾他饮食起居。”竹声在遴甄坊长大，善听丝竹之韵，如今被葫芦丝曲搅得心神荡漾，一对妙目盯着常余，款款情深潾潾流转。
竹音再变，忽而如哨啸动天灵，忽而如唢呐百鸟朝凤，只见王因然素面绯红，峨眉紧蹙，似是在抵御尖利的声音，其他人均感觉胸中憋闷，似有不吐不快，这时王因然偷偷地将手指放入口中，阖齿狠狠咬破指尖，竟是一言不答。竹曲似有惋惜，再无逼迫强制之势。
再一曲竹乐变幻奇炫，声声似有魔力，曲调悠扬，忽而如和煦春风吹拂，忽而又如暖阳高照，便似有人面对面询问一般。
——？
常余答道：“那个高瘦的是水生金船行的师傅，叫刘得川，那个很壮的人叫蒯大，是个屠夫。”
——？
常余道：“他们是竹声妹子在下午买菜时碰到的，听说我被罚扫山，特地来探望我。”
——？
常朱同声答道：“是，我们是第二届学生，现今见习半年时间。”
——！
常竹朱同声答应：“一定不会和别人讲及此事，请您放心！”
乐声转为柔和悠长的箫声，如长河落日，众鸟归栖，四人一阵困意袭来，不一会儿全部美美睡去。竹梢那人扔掉竹枝，所驻之竹慢慢弯曲，把他稳稳地放在地上，那人也未有什么动作，只见长草如波浪摇摆，托起自己和常余六人，缓缓向草庐涌去。
常余感觉身上冰凉，一个激灵坐了起来，发现自己浑身湿透，正坐在草庐外边，身边躺着蒯刘竹声五人。他百思不得其解，今晚迭遇怪事，刚才正好好地给王因然讲述被劫经过，不知为何就睡了过去，醒来却完整无缺地躺在草庐前。
这时众人纷纷醒来，均是一脸茫然，朱珠问常余道：“这是什么地方？我们怎么到了这里？我可是睡着了？”
常余一摊手：“今晚真是见鬼了，我也不知道发生了什么！”
蒯大一骨碌站起身来：“洒家不是给那白鬼打死了么，怎么又活过来了？”
常余又是一惊，心想刘得川的灵丹药效居然这么好，蒯大受了那么重的伤，现在居然能自己爬起来，看上去和没事人一样，他连忙道：“你没死，只是被那白衣人打昏了，我拿来刘兄送我的灵丹喂给你们，这才治好了你们的伤。”
刘得川一直坐在地上纳闷，听常余这么一讲连连摇头。“不可能，那丹药虽然算得上疗伤良药，但我身中那白衣人一脚，自知内脏已然受损，那丸药可治不成如今这效果。”
常余哑然，不知该说些什么。旁边蒯大问道：“那个白衣人呢？怎么没杀了我们？”
常余张口欲答，脑中只是一片空白，努力搜索着白衣人的去向，可任苦思而不可得，最后摇摇头，“我也不知道！”
王因然右手攥着左手嗑破的手指，虚弱地说道：“我们还是先回司天监，把我们被劫一事告知云师，请他处理吧！”
常余觉得有理，起身道：“好，那我送你们回去。”
刘得川也起身：“此处有些古怪，大家不宜久留，我们一起送你们回去。”
几个年轻人心中均蒙着一团迷雾，并感到一丝空虚，似若有所失，却又捕捉不到。大家未再多说什么，结伴离开草庐，直奔司天监。
待众人走远，黑暗处一个苍老的声音低声说道：“鹿兄医术更精啦，百日的伤给你妙手回春，已和正常人一般，只是又耗损了一层功力。”
“就是不用恐怕也没多少时间了，他们并非歹人，救救无妨，不说啦不说啦！”鹿老凄凉一笑，“单兄可探知那伙贼人的底细了？”
单老道：“恐怕还是泼教！”
“嘿嘿，这邪教终究还是回来了！”
“兹事体大，咱们得赶紧告知大家，另叫皇帝早做准备，单凭你我几人怕是够不上师尊们百年前的风采了。”
“师尊们六十年前独斗如日中天的泼教，让他们几乎全军覆没，自是风采卓然，可惜那时你我各在四方，没能亲眼目睹激斗盛况，不禁遗憾。我们几人坐守山中数十年，眼看大限将至，临了要能再斗上一斗，这一身本事也不算白学！”
“泼教十分狡猾，选在换卫这个节骨眼起事，想来他们是势在必得的，我在那大院中虽见人数不多，但各个彪悍，都非易与之辈，谁知他们还有什么阴狠后招，不得大意呀！”
“我老命一条，没多少留恋，就拼个玉石俱焚又有何妨！”
“鹿兄不可说此丧气话，大家肩上毕竟挑着重担，如泼教真的打算再次大举来袭，我们首要之事是得立即换卫，刚才那几个学生资质均是上乘，想来其他人等也会不差，只是要看老天爷给多长时间，好让我们尽量多教一些东西给他们。”
“其他两人倒还好，只是那王姓女子心志异常坚定，未容我试探她的底细，此女恐怕有些来头！”
“鹿兄的意思，她莫不会是泼教的奸细？”
“一切皆有可能，你我从今开始要加倍防范了！”
“唉！又要有似水年华隐没荒山了，时间过得真快！望天台老伙计那边要不要知会一下，也好提前应对？”
“以他的能耐算什么算不出来，咱们也别操心了，他不待见咱二位！”
“唉，若非那变故，他本是我们六人中最好的，也不用如今这样防着钱兄。”
“世事难料啊！”
二老双双默然，似是追忆往昔，皱纹丛生的眼角幻映着遥远的回忆，晶莹闪烁，良久，鹿老道声走吧，二老单薄的身体随即没入黑暗。
城内隐隐已闻鸡鸣，雨势收小，常竹蒯刘四人围在司天监大门外竹林边商讨下一步的计划。朱珠和王因然已送回司天监，常余将今晚发生的事情告知云大山，云大山自去安排，常余仍在受罚期间，不得留在司天监，于是准备回到草庐休息。刘得川和蒯大都是刀头舔血之辈，昨夜被白衣人重伤，这一口恶气绝对不可不出。刘得川统领水生金上下几百号人，筹划之事非他莫属，他首先吩咐蒯大去知会盖衔金，叫手眼通天的盖衔金派人去摸清那伙人的底细，其次他探知白衣人功夫了得，背后不定另有高人，此事不可不报，于是他决定亲自上趟总舵向周刚报讯。为防万一，他叫竹声通知遴甄坊提高戒备。计议妥当，三人说走就走，常余睡眼惺忪，直奔草庐补觉。
常余左拥秦簪右抱竹声，正咧着大嘴一声声娘子的叫着，忽然朱珠大骂着冲了过来，仔细一听她居然叫自己“哥哥”。常余连惊带吓，睁眼一看，面前站着竹声，迷迷糊糊中伸手便抓，竹声连忙躲开，指了指身后，常余略微清醒一些，只见刘奢大大咧咧地站在地上，满脸艳羡地瞅着自己。“哎呦喂大官人，实在不好意思搅了您的清梦，恕罪恕罪！”
常余微感吃惊，他坐起身来问道：“你来做什么？”
刘奢道：“怎么，草庐又不是你家，不许我过来坐坐么？”
常余问道：“你找我有事？”
“云师下令，全体学员未时二刻至后山方寸湖集中。”刘奢摸摸肚皮，“别说兄弟我不照顾你，咱可是亲自跑来了。”
常余问道：“老师要我们去方寸湖干什么？”
刘奢道：“我哪里知道，莫不是某人扫山扫得不好，要在大家面前挨骂吧！”常余呸了他一声。
时值正午，竹声已准备好了午饭，刘奢馋兮兮地坐到桌边，老实不客气地自己抓筷子吃了起来，嘴里嘟嘟囔囔地蹦些奇词妙语大夸竹声手艺，把竹声羞得躲在厨房不敢出来，常余摇摇头，只得陪在下首。饭罢已近未时，常刘二人结伴直奔方寸湖。
方寸湖是黄石山内一面小湖，不论旱涝，湖面并不见涨落，数九寒天也不结冰，老人们都说有暗水道连着椒江。山内草木繁茂，石多土少，是以湖水清澈，游鱼悠悠。湖中央颇深，一眼深蓝望不到底。山径从北边绕过小湖直通谷东应天洞，此处有一大片草地，司天监一众学员此刻撑着油伞站在空地上等候。丝丝细雨温柔地拂捋，让灰色的湖面泛起阵阵涟漪，几只野鸭在远处自顾自地划水，偶尔传来几声“嘎嘎”，掺杂入学员们的窃窃私语声中。
来者除了常余一届十九人外，还有上一届见习后留下的五人。五人已经转正为监吏，并为第二届学员传授基础课程，但常余众生并不称五人为老师，而是亲切地称呼师兄。老师只来了黄朝省与何正维持秩序。
不一会儿，云大山和倪子平身着黑红相间的官服蹚着长草走了过来，身后跟着百十名黑盔黑甲的卫士，各个手握黑盾，腰悬弯刀，面罩貔貅面具，浑身铠甲被雨水冲洗得乌黑锃亮，走近才听到慑人的哗哗响声。
众人均感意外，刘奢低声嘀咕：“玄甲营的人怎么来了？”
云大山眼圈发黑，满面疲惫，心情烦闷至极。常余众人凌晨带来的坏消息给他这一日之计开了个坏头，早朝上，因阴雨无法追踪观测孤星被袁成帆狠狠挤兑了一番，下朝后内侍传皇帝口谕提前核录本期学生，再后来到巡城衙门为昨夜劫持之事报案，一个上午即忙又气外加疑惑。连绵阴雨更添云大山心头烦恼，为什么皇帝直令提前半年核录学生？这老儿管得也太细了吧！
云大山环顾鸦雀无声的学员，提振一下精神，额头现出竖纹。
“今日早朝，圣上下旨提前核录本期学生。”
众学生睁大眼睛齐刷刷地盯着云大山，他略一停顿。
“自即日起，包括上届留下的五人，二十四人都要参加核录。考核与录用规则之后由黄师为大家公布。核录期间全程由玄甲营将士护卫，即刻起全员不得出山，食宿全靠自己。”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
泼教总舵在教主之下有二圣史八煞堂，各地另有十六分舵，其中八煞堂又分上四堂和下四堂，上四堂吞心、溶神、垦魂、震魄直隶于总舵，其内人数不多，但均属精英，下四堂飙受、灼想、坑行、腐识分处各分舵，较之上四堂人员混杂，恶习众多，除了堂主和几名高手有些真才实学，其余人众功夫差了不少。泼教教义诡异，是以众教徒行事怪诞残忍，为江湖人所不齿，六十年前泼教势力如日中天，将各正道门派压制得抬不起头来，可忽然间销声匿迹，一时传为江湖异事，如今虽是卷土重来，但较六十年前之声势已是如烛见日。
王家夼这一众人等具是亡命之徒，身上歪风邪气不少，哪里是能在大院里呆得住的，每逢夜里，东市酒楼、妓院、赌场里都有这些人的身影，虽然教中严令不得外出，但如何拦得住他们的酒色财气，仅仅是使其稍稍收敛，不至于捅出大篓子罢了。
这丁戈是个好色之徒，才来钟玄一个月，就把几家知名的妓院睡了个遍，他问柳略觉无趣，总想找个机会采采鲜花，可巧孤星乍现那夜，云大山给众学生放了假，司天监几个女孩子相约来逛东市，就被丁戈盯上了。丁戈之所以没有立即对众女孩下手，还是碍着教中严令，可规矩挠不了心痒，几天无事，丁戈在院中百爪挠心，对朱珠和王因然昼夜萦怀，终于色堤大溃，找了几名手下趁雨夜潜入司天监，迷翻了朱珠和王因然，抄近路翻山回王家夼。
朱珠一路颠簸，竟自醒转，惊恐之下大声呼救，丁戈手下立即点了朱珠的哑穴，还不放心，又在她嘴里塞了一团破布，这一阵折腾下来，常余三人已然接近，丁戈下令埋伏下来，让三人过去也就是了，没想到刘得川耳聪目明，来到近处居然发现异常，常余更是猛地站起，手下人以为己方已然暴露，这才出手攻击，引出了一番剧斗。
丁戈被水团困住，挣脱不开，活生生被憋晕过去，待醒转，天依然黑着，细雨仍旧不紧不慢地下，而自己已不在刚才打斗之处了，他心中也有些许恐惧，今夜遇到这事常理无法解释，十有是鬼魅作祟，他是个迷信人，忙不迭地作了一个四方揖，嘴里念念有词，无非是祈求哪路神仙保佑自己。
丁戈有些后怕，倒不全是因为撞邪，毕竟自己被外人看见，恐怕有碍教内大事，可如今这情况他再也不敢回身寻找常余众人，干脆破罐子破摔，先回王家夼大院再说，他看到手下或躺或趴，忙上前逐一拍醒，几人起身不住嘴地询问丁戈，被问得恼了，他大骂了几句，手下乖乖俯首，跟在丁戈身后怏怏而回。
飙受堂众人走开后，阴暗处走出一个瘦小的身影远远地跟着众人，他脚踏湿草声息皆无，仿佛全然融入雨声之中，雨水落到身上纷纷避开散落，衣衫没有半分潮湿。此人早在朱珠呼救之时便随同另一人赶来，在常余遇险的瞬间困住丁戈，随后借着常余翻身查看蒯刘之际，将飙受堂凶徒带到此处，留下那位同伴在常余那边。他尾随丁戈翻过黄石山北岭来到王家夼，众人进了一套高墙深宅的大院，他转到一处僻静的角落抬脚踏去，只见周围的雨滴汇集到脚下聚成几级台阶，那人踩着水阶一步一步走上墙头，踏过之后水阶兀自落下。他探头看看院内无人，径直走上院墙，接着往掌灯之处走去，履山墙步房顶，每到无处踏足之地，雨滴就汇聚在脚下，如履平地一般来到泼教众人的卧房顶上，驻步细听。
丁戈回来后虽然郁闷至极，但摄于教中严令不敢声张，钻到房间里便不再出来。四位堂主一人一间房，另三人全都不在屋，各堂手下分别睡在四个大屋，现在也只零星几人在房内喝酒掷色子。飙受堂的喽啰们回到自己屋里，屋内四人看到他们浑身是伤，放下手里的色盅纷纷询问。自己人好说话，几人添油加醋地把这一夜遇到的怪事告知留守四人，四人顿现嘲色，心里暗笑自己堂主竟会如此狼狈，嘴里讥讽这几人大惊小怪，牛皮吹破，说若是自己遇到这事，拿出在哪哪买的灵符隔空一祭，管保邪祟消除。众人在屋里扯东扯西，嘴里乱七八糟的，房顶那人再听不出什么重要信息，他不便久驻，翻身回程。
也不知是因为火把照耀还是火冒三丈，朱珠玉面通红，刚一松绑就狠狠拧了常余胳膊一下，疼得常余一蹦多高。竹声在旁边看着既心疼又来火，一把推开朱珠，怒斥：“你干什么！”
朱珠小姐脾气，被哭翻司天监的小姑娘推了一把，一个趔趄险些摔倒，胸中火上浇油，话也说不出来，气得伸手便去揪竹声头发。竹声护兄心切，一改往日乖巧模样，毫不手软地也扯住朱珠的头发，两个女孩撕扭在一处，尖叫之声不绝于耳。
常余赶忙上前拉架，倒是瘦弱的竹声力气大些，朱珠渐落下风，常余半天劝不开二人，干脆一把搂住竹声细腰，一挺身将她抱开，竹声手里一紧，顺势薅下朱珠一把头发，疼得她一声尖叫。
朱珠吃痛更恼，看看够不着竹声了，两只手如铁钳一般在常余后腰狠狠拧了两下，常余吃痛躲闪，一步没踏稳，抱着竹声就要栽倒，他怕摔着竹声，半途拧腰让自己后背着地，上边给竹声身体一蹾，嘴里“吭哧”一声，感觉肺炸开了似的。
朱珠趁二人摔倒之际冲着竹声乱踢，常余忙翻身护住竹声，自己背上屁股上狠狠挨了几脚。
竹声见常余为护自己再次挨打，心中大急，又要站起来与朱珠厮打，却被常余牢牢摁在地上，这一下心疼加委屈，哇的一声哭出声来。
朱珠怒气未消，右脚仍不住朝常余踢去，一脚力使得猛了，支撑脚一滑，扑通一声摔在地上，她一个姑娘家又惊又气又打又踢，已是筋疲力尽，但心中委屈实难发泄，坐在地上也是哇的一声哭出声来。
常余虽说挨了朱珠几脚，但女孩子能有多大气力，一些皮肉之苦而已，但两个女孩儿放开嗓子嚎啕大哭，争先恐后竟似要在这上头也分个高下，他实在手足无措，最是见不得女子哭泣，美人泪断肠汤，常余头疼欲裂，嘴里只有翻来覆去劝道：“别哭了，哎呀，都别哭了！”
二女哭了一阵，竹声先收住眼泪，此时常余还保持挡着她的姿势，见哥哥如此维护自己，心头一甜，登时飞霞满面，缩在一旁再不敢触碰常余的身体。
朱珠坐在地上恣意宣泄。她晚上好端端地睡着了觉，忽然感到背后剧痛，随之气闷难耐，睁眼一看，自己居然被人扛在肩膀上奔跑，周围一片漆黑，雨水浸透衣衫，凉凉地贴在身上好不难受。她一惊非小，意识到遇上了危险，忙满吸一口气，放声尖叫。扛着她的人吓得一栽歪，把她摔到地上，朱珠一口气还未喘匀乎，嘴里便被塞了一团臭布，闻之欲呕，这一呕又喘不上气，她只能强自克制，但一颗心早被吓得要跳出胸膛。劫匪还有同伙，催促快走，那人又扛起朱珠，朱珠哪里肯干，虽然手脚被绑，但她卯足了劲儿扭动身体，那人一时竟无法抓住朱珠，旁边人又出馊点子，随即后脑剧痛，人又昏了过去。待再次醒转，只听得不远处窸窸窣窣传来拨草之声，朱珠下意识地想大声呼救，无奈嘴里塞着臭布，只能发出“呜呜”的闷响声，微光中只见一人倒似更加惊恐，居然转身跑掉了。那人一跑可好，身边除了沙沙的雨声再无半点声音，朱珠又“呜呜”了几声，山林里万籁俱寂，没有一丝回应，怕黑的天性如今如潮似涌般袭向朱珠，她不得不在恐惧中生生挨着。过了一阵，远处传来火光，让因冰冷和惊惧而抖成一团的朱珠顿觉温暖，待来人接近，火光下认出常余，旁边跟着那个和他不清不楚的小姑娘，朱珠再次呼救，常余这才解救朱珠，但朱珠见到常余后莫名其妙地不喜反怒，满腔委屈毫不客气地发泄在他身上，这才引起二女一场撕扭。
朱珠嚎了个痛快，心里舒服了不少，她渐渐收住哭声，看了看身旁尴尬的常余，又看了看躲在一边的小姑娘，酸溜溜地对竹声说道：“对不起了，刚才不应该打你相好的，是我不对，给你赔礼道歉了。”
竹声本来性格腼腆柔顺，要是有人对她打打骂骂，她最多也就是赌赌气躲得远远的再不相见，今夜看到朱珠对常余动手，直比辱她欺她更重百倍，她也不知哪里窜上来一股戾气，为哥哥打了自己人生的第一架，此刻蛮劲早过，在常余的呵护之下既甜蜜又羞涩，正躲在一边不知所措，听朱珠虽向自己道歉，但是酸溜溜得听着好不别扭，一羞一妒，竹声再也不看二人，头扭到一旁再不吭声。
常余看到朱珠平静下来，心头千钧重担这才放了下来，他向朱珠询问遭遇，朱珠手揉头皮把事情简要说了一遍。
刚才这么一闹，大家都把王因然忘在了地上，常余忙起身查探。王因然身材窈窕，五官秀雅，平日里温婉内敛，举手投足间透着一股文墨之气，在司天监男生眼里，她是仙女一般的人物，私下里追求者甚多，据说连未婚员吏都不能免，只是她很少与男子说话，也不知私下里拒绝过多少人。
王因然双目紧闭，面色惨白，呼喊几声也无回应，常余伸手探她鼻息，感觉呼吸均匀，随即叫大家放心，再为她解绑，接着便只会连声呼唤了。
竹声这时缓过羞来，跑到王因然身边掬起雨水泼在她脸上，泼了四五捧，王因然幽幽转醒，眼神迷离，全然不知身在何处与所遭何遇，常余把朱珠讲述的事情转述给王因然，也不知是不是还迷糊着，她竟没什么大反应。
在众人身侧的一根长竹顶上，幽灵般轻飘飘站着一人，竹叶在其头上隆成一个棚盖遮住雨水，瘦小的身影微笑着看着年轻人打闹，他心内仍有疑惑，伸手折下身边一根细竹，放在嘴里悠悠吹响。
林中传来一阵轻快悠扬的笛声，时而如山泉叮咚，时而如鹊语鸟鸣，轻灵飘逸在静夜竹海之中，声声撩人心扉，团团飞霰也为之跃动，常余众人于静夜中骤闻笛声，初听微感讶异，然而曲调冲和恬淡，渐渐感到心中一片澄清，不自觉地感受到一丝亲切与安全，仿佛再没有什么秘密是不能说的，笛语翩翩，心中蓦然似有一个问题，不答不快。
——？
“在下司天监常余。”
“小女遴甄坊竹声。”
“我是朱镇幽的女儿朱珠。”
“小女王因然。”
笛声偏转，堂皇如笙歌，古朴典雅，宣扬疏达。常竹王侧耳聆听，朱珠似在回答问题：“对，就是樾阳侯朱镇幽，我是他的小女儿。”言罢得意地一笑。
笙音再变，似巴乌月照凤竹，又如葫芦恋恋情深，朱王闭目惬意享受，常竹开口。
“在下犯错，被尊师罚在此处扫山，因住在前山草庐，听到朱珠的叫声便和两个朋友赶来相救。”常余伸手一指地上的蒯刘。
“哥哥被罚了扫山，我照顾他饮食起居。”竹声在遴甄坊长大，善听丝竹之韵，如今被葫芦丝曲搅得心神荡漾，一对妙目盯着常余，款款情深潾潾流转。
竹音再变，忽而如哨啸动天灵，忽而如唢呐百鸟朝凤，只见王因然素面绯红，峨眉紧蹙，似是在抵御尖利的声音，其他人均感觉胸中憋闷，似有不吐不快，这时王因然偷偷地将手指放入口中，阖齿狠狠咬破指尖，竟是一言不答。竹曲似有惋惜，再无逼迫强制之势。
再一曲竹乐变幻奇炫，声声似有魔力，曲调悠扬，忽而如和煦春风吹拂，忽而又如暖阳高照，便似有人面对面询问一般。
——？
常余答道：“那个高瘦的是水生金船行的师傅，叫刘得川，那个很壮的人叫蒯大，是个屠夫。”
——？
常余道：“他们是竹声妹子在下午买菜时碰到的，听说我被罚扫山，特地来探望我。”
——？
常朱同声答道：“是，我们是第二届学生，现今见习半年时间。”
——！
常竹朱同声答应：“一定不会和别人讲及此事，请您放心！”
乐声转为柔和悠长的箫声，如长河落日，众鸟归栖，四人一阵困意袭来，不一会儿全部美美睡去。竹梢那人扔掉竹枝，所驻之竹慢慢弯曲，把他稳稳地放在地上，那人也未有什么动作，只见长草如波浪摇摆，托起自己和常余六人，缓缓向草庐涌去。
常余感觉身上冰凉，一个激灵坐了起来，发现自己浑身湿透，正坐在草庐外边，身边躺着蒯刘竹声五人。他百思不得其解，今晚迭遇怪事，刚才正好好地给王因然讲述被劫经过，不知为何就睡了过去，醒来却完整无缺地躺在草庐前。
这时众人纷纷醒来，均是一脸茫然，朱珠问常余道：“这是什么地方？我们怎么到了这里？我可是睡着了？”
常余一摊手：“今晚真是见鬼了，我也不知道发生了什么！”
蒯大一骨碌站起身来：“洒家不是给那白鬼打死了么，怎么又活过来了？”
常余又是一惊，心想刘得川的灵丹药效居然这么好，蒯大受了那么重的伤，现在居然能自己爬起来，看上去和没事人一样，他连忙道：“你没死，只是被那白衣人打昏了，我拿来刘兄送我的灵丹喂给你们，这才治好了你们的伤。”
刘得川一直坐在地上纳闷，听常余这么一讲连连摇头。“不可能，那丹药虽然算得上疗伤良药，但我身中那白衣人一脚，自知内脏已然受损，那丸药可治不成如今这效果。”
常余哑然，不知该说些什么。旁边蒯大问道：“那个白衣人呢？怎么没杀了我们？”
常余张口欲答，脑中只是一片空白，努力搜索着白衣人的去向，可任苦思而不可得，最后摇摇头，“我也不知道！”
王因然右手攥着左手嗑破的手指，虚弱地说道：“我们还是先回司天监，把我们被劫一事告知云师，请他处理吧！”
常余觉得有理，起身道：“好，那我送你们回去。”
刘得川也起身：“此处有些古怪，大家不宜久留，我们一起送你们回去。”
几个年轻人心中均蒙着一团迷雾，并感到一丝空虚，似若有所失，却又捕捉不到。大家未再多说什么，结伴离开草庐，直奔司天监。
待众人走远，黑暗处一个苍老的声音低声说道：“鹿兄医术更精啦，百日的伤给你妙手回春，已和正常人一般，只是又耗损了一层功力。”
“就是不用恐怕也没多少时间了，他们并非歹人，救救无妨，不说啦不说啦！”鹿老凄凉一笑，“单兄可探知那伙贼人的底细了？”
单老道：“恐怕还是泼教！”
“嘿嘿，这邪教终究还是回来了！”
“兹事体大，咱们得赶紧告知大家，另叫皇帝早做准备，单凭你我几人怕是够不上师尊们百年前的风采了。”
“师尊们六十年前独斗如日中天的泼教，让他们几乎全军覆没，自是风采卓然，可惜那时你我各在四方，没能亲眼目睹激斗盛况，不禁遗憾。我们几人坐守山中数十年，眼看大限将至，临了要能再斗上一斗，这一身本事也不算白学！”
“泼教十分狡猾，选在换卫这个节骨眼起事，想来他们是势在必得的，我在那大院中虽见人数不多，但各个彪悍，都非易与之辈，谁知他们还有什么阴狠后招，不得大意呀！”
“我老命一条，没多少留恋，就拼个玉石俱焚又有何妨！”
“鹿兄不可说此丧气话，大家肩上毕竟挑着重担，如泼教真的打算再次大举来袭，我们首要之事是得立即换卫，刚才那几个学生资质均是上乘，想来其他人等也会不差，只是要看老天爷给多长时间，好让我们尽量多教一些东西给他们。”
“其他两人倒还好，只是那王姓女子心志异常坚定，未容我试探她的底细，此女恐怕有些来头！”
“鹿兄的意思，她莫不会是泼教的奸细？”
“一切皆有可能，你我从今开始要加倍防范了！”
“唉！又要有似水年华隐没荒山了，时间过得真快！望天台老伙计那边要不要知会一下，也好提前应对？”
“以他的能耐算什么算不出来，咱们也别操心了，他不待见咱二位！”
“唉，若非那变故，他本是我们六人中最好的，也不用如今这样防着钱兄。”
“世事难料啊！”
二老双双默然，似是追忆往昔，皱纹丛生的眼角幻映着遥远的回忆，晶莹闪烁，良久，鹿老道声走吧，二老单薄的身体随即没入黑暗。
城内隐隐已闻鸡鸣，雨势收小，常竹蒯刘四人围在司天监大门外竹林边商讨下一步的计划。朱珠和王因然已送回司天监，常余将今晚发生的事情告知云大山，云大山自去安排，常余仍在受罚期间，不得留在司天监，于是准备回到草庐休息。刘得川和蒯大都是刀头舔血之辈，昨夜被白衣人重伤，这一口恶气绝对不可不出。刘得川统领水生金上下几百号人，筹划之事非他莫属，他首先吩咐蒯大去知会盖衔金，叫手眼通天的盖衔金派人去摸清那伙人的底细，其次他探知白衣人功夫了得，背后不定另有高人，此事不可不报，于是他决定亲自上趟总舵向周刚报讯。为防万一，他叫竹声通知遴甄坊提高戒备。计议妥当，三人说走就走，常余睡眼惺忪，直奔草庐补觉。
常余左拥秦簪右抱竹声，正咧着大嘴一声声娘子的叫着，忽然朱珠大骂着冲了过来，仔细一听她居然叫自己“哥哥”。常余连惊带吓，睁眼一看，面前站着竹声，迷迷糊糊中伸手便抓，竹声连忙躲开，指了指身后，常余略微清醒一些，只见刘奢大大咧咧地站在地上，满脸艳羡地瞅着自己。“哎呦喂大官人，实在不好意思搅了您的清梦，恕罪恕罪！”
常余微感吃惊，他坐起身来问道：“你来做什么？”
刘奢道：“怎么，草庐又不是你家，不许我过来坐坐么？”
常余问道：“你找我有事？”
“云师下令，全体学员未时二刻至后山方寸湖集中。”刘奢摸摸肚皮，“别说兄弟我不照顾你，咱可是亲自跑来了。”
常余问道：“老师要我们去方寸湖干什么？”
刘奢道：“我哪里知道，莫不是某人扫山扫得不好，要在大家面前挨骂吧！”常余呸了他一声。
时值正午，竹声已准备好了午饭，刘奢馋兮兮地坐到桌边，老实不客气地自己抓筷子吃了起来，嘴里嘟嘟囔囔地蹦些奇词妙语大夸竹声手艺，把竹声羞得躲在厨房不敢出来，常余摇摇头，只得陪在下首。饭罢已近未时，常刘二人结伴直奔方寸湖。
方寸湖是黄石山内一面小湖，不论旱涝，湖面并不见涨落，数九寒天也不结冰，老人们都说有暗水道连着椒江。山内草木繁茂，石多土少，是以湖水清澈，游鱼悠悠。湖中央颇深，一眼深蓝望不到底。山径从北边绕过小湖直通谷东应天洞，此处有一大片草地，司天监一众学员此刻撑着油伞站在空地上等候。丝丝细雨温柔地拂捋，让灰色的湖面泛起阵阵涟漪，几只野鸭在远处自顾自地划水，偶尔传来几声“嘎嘎”，掺杂入学员们的窃窃私语声中。
来者除了常余一届十九人外，还有上一届见习后留下的五人。五人已经转正为监吏，并为第二届学员传授基础课程，但常余众生并不称五人为老师，而是亲切地称呼师兄。老师只来了黄朝省与何正维持秩序。
不一会儿，云大山和倪子平身着黑红相间的官服蹚着长草走了过来，身后跟着百十名黑盔黑甲的卫士，各个手握黑盾，腰悬弯刀，面罩貔貅面具，浑身铠甲被雨水冲洗得乌黑锃亮，走近才听到慑人的哗哗响声。
众人均感意外，刘奢低声嘀咕：“玄甲营的人怎么来了？”
云大山眼圈发黑，满面疲惫，心情烦闷至极。常余众人凌晨带来的坏消息给他这一日之计开了个坏头，早朝上，因阴雨无法追踪观测孤星被袁成帆狠狠挤兑了一番，下朝后内侍传皇帝口谕提前核录本期学生，再后来到巡城衙门为昨夜劫持之事报案，一个上午即忙又气外加疑惑。连绵阴雨更添云大山心头烦恼，为什么皇帝直令提前半年核录学生？这老儿管得也太细了吧！
云大山环顾鸦雀无声的学员，提振一下精神，额头现出竖纹。
“今日早朝，圣上下旨提前核录本期学生。”
众学生睁大眼睛齐刷刷地盯着云大山，他略一停顿。
“自即日起，包括上届留下的五人，二十四人都要参加核录。考核与录用规则之后由黄师为大家公布。核录期间全程由玄甲营将士护卫，即刻起全员不得出山，食宿全靠自己。”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com