第四十四章 最真实的欺骗
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“所有的事情中，谁都没有错，每个人只不过都是为了自己的所爱或者所恨战斗而已。——l.k.”
*
“坦白讲，”布雷尔深吸了一口气，“我想找到他——他毕竟是我的养父，而且这么多年一直占据着我的父亲的角色”
“阿尔弗雷德现在不可能还活着。”史蒂芬却摇摇头道，“我刚才之所以会说那些，就是因为后来有老族人在里士满的时候发现了疑似阿尔弗雷德被那些狼族猎人旧部追杀的情况——原因我就不用说了。阿尔弗雷德失踪之后可能逃到了里士满那里去。我当时马上要求他全力援助阿尔弗雷德，我自己也将梅森留在了狼族第一时间赶过去。但我还是迟了一步——阿尔弗雷德的线索突然一夜间全部中断——凶手已经做了什么自然也不言而喻了。”
“噢，好吧。”布雷尔低下头，沉默了片刻，然后又抬起头道，“谢谢你告诉我这些，我会好好考虑的。”
“阿尔弗雷德的事我很抱歉，虽然我不知道你现在对他的印象是什么样的——”史蒂芬顿了一下，“还有，法布吉里欧，但，我希望你还是能向前看。毕竟——阿尔弗雷德是为你和你的父亲而死的。”
“嗯，我会的。谢谢你告诉我这些。”布雷尔站起身，然后打开门，走了出去，重新将门关好。
果然他在心里冷笑了一下，史蒂芬就是史蒂芬
之前在墓园里，看到阿尔弗雷德的墓碑上那个离谱的时间，布雷尔心里就已经有数了。
阿尔弗雷德只不过是他的一个幌子；不过，现在，他的目的已经达到了。
“罗杰，”布雷尔快步穿过走廊，然后从容不迫地走到罗杰和寇里身边道，“实话实说——你比较了解狼族各部成员情况？”
“是啊，况且前不久不是还大规模集结过一次。”罗杰若有所思地望着他，“史蒂芬和你说了什么，是吗？”
“当然。我想知道我们有没有定居在里士满那边的族人？”布雷尔侧过头问，“我过几天可能得去里士满一趟，我希望有人可以稍微照应一下——你知道的。”
“嗯。”罗杰点点头。卡特狼族的狼人大都清楚，梅森，尤其是史蒂芬，交给布雷尔的任务从来都不轻松。“你到了里士满可以先联系一下诺尔琼纳斯，他也经常在里士满一带执行任务，应该可以给你提供一些帮助；还有曼特裘马勒第兹，他在里士满待了有些年头了，如果你需要在里士满待久一些的话，可以联系他。”
“曼特裘马勒第兹？”布雷尔微微蹙起眉，“抱歉，我似乎真的从来没有”
“在狼族听过他？”罗杰轻笑了一下，“这很正常。曼特裘是狼族的老族人，很早就去里士满了——那时候甚至连史蒂芬都还没成为狼族首领。狼族里现在确实没有什么人知道他。”
“噢，多谢了。”布雷尔嘴角轻轻扶起一抹若有若无的笑。
罗杰已经帮他答出了那个他尚未问出的问题。布雷尔礼貌地道了谢之后，然后很快不着痕迹地离开了二楼。
可不知道为什么，布雷尔却忽然感觉隐隐听见了一阵女人的低沉的哭喊声
“凯恩斯，”布雷尔突然像猛地意识到什么似的跑到一楼的大厅冲仍坐在那里的凯恩斯道，“梅森呢？梅森还在后面吗？”
“嗯。他这次显然真的生气了。”凯恩斯微微用手势示意了一下，“你应该也听到了——所以最好也别插手。”
“我还是去看一眼吧，天哪。”布雷尔连忙转身小跑到山庄后面。
夜晚的风并不安静。布雷尔用力推开门，面无表情的梅森冷冷地将脸颊上还挂着泪珠的苏珊扔到了坚硬的椅子上。
“梅森！”
“麻烦帮我拿两条绳子好么？”梅森斜睨着他道。
“拜托，梅森，你明明”
“或者，我自己来。”梅森索性直接绕过他拿过了两条结实的绳子，然后将苏珊的手腕和脚踝都牢牢绑在了椅子上。苏珊根本无力抵抗，但仍在抽泣着，将求助的目光投向布雷尔
“你最好闭上眼睛，苏珊，别让你的眼泪流出来。”梅森轻轻拭干了她的眼泪，然后拿过了桌上的一瓶波本，拧开瓶塞，随即径直灌进了苏珊的口中。
“你不能这样给她灌酒，梅森！”布雷尔赶紧冲上去制止他，但却被梅森一只手拦住：“这不光光是我中毒的事，还有狼族的事——你知道我现在对你而言意味着什么。”
“我”布雷尔怔了一下，紧紧咬了咬嘴唇，还是缓缓收回了手。
半瓶波本已经灌进了苏珊的喉咙。疯狂的酒精很快瓦解了她的所有意志。
布雷尔忽然意识到，这或许并不是梅森的报复或者惩戒
*
（纽约，‘纽约7号会所’）
“要吃一块黑巧克力吗？”克里斯蒂娜忽然将一块精致的黑巧克力递到她面前。
“我只是抽空偷偷破一下糖戒而已，拜托了，别这样。”克莱拉干笑着将手从那杯巧克力糖浆上收了回来，“走吧，四楼右转第七个房间，她们大概已经在等我们了。”
克里斯蒂娜见克莱拉没有想吃那块黑巧克力的意思，便兀自将那块黑巧克力塞进了自己的嘴里。
纽约7号会所的温度很低。克莱拉已经有点懊悔自己将外套留在了车里；不过提着箱子和包子的克里斯蒂娜却格外泰然自若。
两个人走进电梯。克里斯蒂娜环顾了一圈，注意到这间电梯并没有监控。
“真是够讽刺的。”克莱拉一踏出电梯就停住了脚步。
“怎么了？”克里斯蒂娜走出来问。
“四楼右转只有六个房间。”克莱拉示意了一下走廊尽头道，“可能有特别的屏障咒或者隐形咒什么的，但我不知道为什么，我完全感觉不到咒语。”
“在这样的地方玩屏障咒来限制其他人可算不上什么太聪明的方法。”克里斯蒂娜迟疑了一下，然后走到走廊前面那幅巨型油画面前，“那群老家伙总是喜欢无中生有不少事情。”
话音刚落，她突然用一个小小的咒语将整幅油画狠狠地水平旋转了90。
“紫罗兰。”克里斯蒂娜闻到那股扑面而来的紫罗兰香气，不由得勾了勾嘴角。
“你刚才说的我们可全部都听见了，克里斯蒂娜。”油画后面立即露出一间优雅精致的圆厅，一个披着丝绒披肩的女巫也戏谑地瞥了一眼她，以及克莱拉，“看来在法国待那么久对你还是有影响的——不打算进来吗，克拉丽丝？”
“着急什么，我会关好门的。”克莱拉知道自己只会是自讨没趣，便摆摆手，跟着克里斯蒂娜踏进了圆厅，然后用咒语将那幅巨幅油画归位了回去。
圆厅里弥漫满了紫罗兰的香气，隐约也融着各个女巫的清淡而彼此尊重的香水味。
“所以说，”克里斯蒂娜将那只箱子拎到桌面上，“可以切入正题了吗，米兰达？”
“这就是你前几天一再要求必须亲自送过来的植物草药样本？”米兰达放下酒杯，然后将肩上的丝绒披肩拿了下来，才起身打开箱子道。
“这是两个意大利吸血鬼带到银雪杉城的。那时我不在酒吧——他们在我的酒吧里用这种药剂加入酒水分解了一个酒吧侍者还有一个女孩体内的马鞭草。”克里斯蒂娜将一支玻璃试管取了出来，“我从残余酒水里提取出了一部分极少量的药剂样本进行分析。这种药剂并不简单看，而且至少我可以确定它绝对含有巫术成分。”
“你用水来作它的载体？”坐在米兰达对面的女巫切里特望着它道，“它看起来可没有它应有的分量。”
“要从一点点残余酒水中提取出能进行分析的浓度的样本本来就不是什么容易的事——况且出于你们的某些要求，我还牺牲掉了一部分完成一个额外的证明实验。”克里斯蒂娜淡淡地说，“我说的不错吧，克莱拉？”
“你说得对，我也确实按要求证实了。”克莱拉给自己倒了一杯红酒，道，“但你同样也不能否定这一程序，毕竟因为你的要求，今天家族里绝大部分重要女巫都到场了——我们必须先确定这是否值得，这是毋庸置疑的。”
“看来你们还是没怎么认真看我发给你们的信息。”克里斯蒂娜干笑着耸了耸肩。
“你也同样对我们有所保留了不是么？”米兰达面不改色地说。
“但你们本就应该信任我。”克里斯蒂娜立即取出了箱子中的另一支装着深红色液体的试管，放在桌子上一杯浮着冰块的冰水中，“这种能真正解除马鞭草的咒语和巫术还不是最危险的；重复一下，我分析过这些样本，可我的所有咒语和巫术物品都影响不了它——但，除了这个。”
“这是什么？”米兰达问。
“一个女高中生的血液。”克里斯蒂娜深吸了一口气，然后一字一顿道。
圆厅里的气氛，几乎瞬间寂静。
*
（意大利，罗马）
“嗯，我在vmp网站看到了，这次突然公布情况所收获的效果还不错。”弗兰克站在落地窗后面，道，“当然这只是一个开始。接下去仍然按照原计划进行——尤其是抓住现在的有利机会。毫无疑问这件事就交给你了，奥利弗。”
“好，我已经全部准备妥当了，不会有差错的。”电话那头，奥利弗的口气非常肯定。
弗兰克很快挂断了电话。“这件事一直没让你知道，不会太介意吧？”他望着玻璃窗上身后那个反射的映像道。
“怎么会，诺曼底集团的机密消息什么时候让外人知道过了。”路易斯冷笑了一下，然后从他身后从容不迫地走了上去，“不过所以说——这就是你这一次临时更换人员名单用赫尔曼换掉奥利弗、让奥利弗留在银雪杉城的原因？”
“赫尔曼的伤早已经完全恢复了，而且从另一方面讲，你也无法否认奥利弗处理集团事务比赫尔曼更稳重一些。”弗兰克若有所思地瞥了眼他，“如果我的安排影响到了你的计划和策略——那么我很抱歉。”
路易斯知道他的暗示，但并没有丝毫生气或者不悦。“赫尔曼心底一直在恨我，你不用担心，我不可能利用他——尤其对诺曼底集团。”路易斯索性直接挑明了道，“至于那一次克拉克宴场事件，我暗中操纵推动资金将诺曼底集团的一大笔股份挪到了赫尔曼名下不过只是纯粹为了牵制你而已——当然关于这一点你现在应该也是心知肚明的。”
“但你毕竟曾是他最重要的朋友，况且，同样不可否认，你和他的妹妹伊薇特有过一段。有些事，是没办法抹去的。”弗兰克静静地说，“外面有一阵女士香水的气味，我想大概是你两个这次一起来意大利的前女友其中的一个过来了。”
路易斯转身走到走廊那一边。恰巧，雪莉也刚刚走过来。
“你换香水了？”他有些戏谑地问，海蓝色的目光微微变了一下。
路易斯原本以为来者是另外一个。
“不，这肯定是凯瑟琳留下的——再说她十秒前刚刚离开这里。”雪莉耸了耸肩，“至少——我可不会再这样的地方用味道这么浓烈的——噢，意大利香水。”
“好吧，这款香水确实不怎么样。”路易斯撇了撇嘴，“那切回正题——你刚才出去逛得怎么样了？”
“我联系了一下西里欧让他带我在罗马的重要地段”
“噢，西里欧——”
“这不重要，他毕竟是一个意大利人——你也许更应该担心的是凯瑟琳。”雪莉顿了一下，“她一个人出去了——你最好确定她能和你保持联系。”
“我会确保她的安全。”路易斯肯定地说，“不过这一点她比你聪明多了。”
“好吧，她和我的身份确实不一样。”雪莉模仿着他刚才的口气道，“现在轮到我切回正题了——我大概弄清楚了罗马的这一带的基本血液来源、消息集合处、当地女巫或者巫师经常出入的地方还有其他一些必要的信息。所以如果你有其他计划又不打算让西里欧他们知道的话我可以帮你——当然，你最好多说一声‘merci’。”
“那刚好，我需要在房间里添置一面足够大、并且足够结实的镜子；”路易斯勾了勾嘴角，“还有一些药剂——我一会儿用短信发给你，拜托了——merci。”
“噢，我可不是装修师，路易。”雪莉有些无奈地看着他半认真半玩笑的神情道，“我是认真的。我不希望你可以将这些本该交给酒店服务生的事情交给我——好吗？”
“这些可不能交给酒店服务生——你会明白的。”路易斯渐渐收起了笑意，道，“还有，虽然维斯利家族还没给出具体时间，但在那之前，我们必须先好好谈谈——毕竟这部可能会是一场和平的交涉——好吗？”
“好。”雪莉说。
*
凯瑟琳确定没有被刚才那个叫西里欧的陪同雪莉回到酒店的那个意大利吸血鬼盯上后，才大胆地转身走到外面的大街上。
虽然面对着街上四面八方的意大利语凯瑟琳感觉格外不适应，甚至都不确定精神控制能不能正常使用，但她还是不希望自己的独立行踪被被那两个认识她的意大利吸血鬼掌握。
虽然她出来，只是因为赫尔曼、路易尤其是弗兰克等人待着的酒店让她有点透不过气。
为了避免和街上的行人交流，凯瑟琳下意识微微加快了步子，但仍然按照之前准备的地图路线，确保自己不弄丢方向。
不得不承认，意大利的城市风格和美国还是有很大的差距。凯瑟琳同样不着痕迹地观察着。
“咝——咝——”
不料，路过一间意式酒吧时，一阵细微的声音却忽然飘进了凯瑟琳的耳畔，让她整个人怔在原地。
这种声音，吸血鬼绝不陌生。
凯瑟琳走到街道的拐角那边，然后才转过头，微微眯起眼睛透过酒吧的玻璃窗望过去。
那是一间写着“trasparentedifioccodineve”的酒吧。酒吧的西侧一个不起眼的角落，凯瑟琳看见，一个红棕色头发的吸血鬼，刚刚松开一个带着晃眼的银色耳环的女孩。
再稍微扫一下周围，似乎并没有什么人注意到他。
但凯瑟琳自然也不傻。一个吸血鬼敢这么大胆地在酒吧直接吸食人血，这个酒吧，也必定不简单。
凯瑟琳深吸了一口气，还是攥紧手机，走进了那间酒吧。
“嗨，”她穿过酒吧，径直走到了先吧台前，先试探着冲那个侍者低声道，“打扰一下——你会说英语吗？”
“会一些。”前台的那个侍者看了眼她，然后用有些生硬的英语冲她轻轻笑了笑道，“不过乐意效劳。”
“噢，真是万幸。”凯瑟琳松了一口气，然后望着他的眼睛道，“麻烦给我来一杯红葡萄酒——记住，我付钱了。”
之前凯瑟琳了解过意大利的葡萄酒似乎也一样有名。但她的口袋里装的都是美元，所以凯瑟琳果断选择了精神控制。
一杯红葡萄酒很快递到了她的手上。凯瑟琳目光微微往边上瞥了一眼，注意到那个红棕色头发的吸血鬼和那个女孩仍坐在那里，便不着痕迹地坐到了离他不远的地方安安静静地品着红酒。
那个红棕色头发的吸血鬼似乎也注意到了同为吸血鬼的她，但并没有太在意。
凯瑟琳也选择不动声色，等待时机。
“lecosechehodettoprimadite， farestimeglioaricordareunpo'piu'chiaro。”不料，那个吸血鬼却忽然用意大利语冲那个刚刚被他吸血的女孩说了什么，然后倏地站起身，大步走出了酒吧。
凯瑟琳有些措手不及。再望向那个女孩，她只是简单用纱布处理了一下并不深刻的伤口，然后用头发遮好，才站起身，面无表情地从凯瑟琳身边走过。
“这样偷东西可不是什么明智的举动。”凯瑟琳迅速稳稳地抓住了她暗中正伸向自己的口袋的手。
“sciaandaremiamano。”那个女孩显然并听不懂英语，只是冷冷地用意大利语吐出了一句话，声音有些尖锐。
“我想这件事我们还有很多可以更好地谈谈的。”凯瑟琳有些进退两难，索性孤注一掷尝试着强行对她进行精神控制道。
更出乎意料的是，那个女孩，居然毫无征兆地昏倒了过去。
“诶，没事吧”凯瑟琳赶紧放下酒杯扶住她。
酒吧侍者还有许多周围的人马上跑了过来帮忙，甚至用意大利语厉声责问她。凯瑟琳在一堆一窍不通的意大利语当中感觉格外窘迫，心里慌乱地想着对策。
“e'soloipoglicemiasolo， nonesserenervoso。”这时，忽然有一个人喊道，“ehoappenavistohacercatodirubareunacosadavvero。mihaappenacontattatopolizia， perfavore， persignorinadimantenereilrispetto。”
凯瑟琳怔了一下，因为他让绝大部分人都安静了下来。
那个人随后又说了几句什么，终于将事情平息了一些。昏倒的女孩很快被送到了警局。凯瑟琳留在原地仍然心有余悸，甚至不相信自己仍能好好地待在这里。
那个女孩的事情当然不会是意外。凯瑟琳很清楚。而现在，那个红棕色头发的吸血鬼也不知所踪。
“嗨，你好。”刚刚那个帮她解围的人坐到了凯瑟琳的面前道，“你是——美国人？刚刚好像听你喊了一句英语。”
“嗯。”凯瑟琳也有些诧异地听到了有人用流利的英语和自己说话，虽然是英国腔调，“你是英国人？”
“嗯。”他点了点头，轻笑道，“你这次来意大利准备不是很充分吧？”
“确实。”凯瑟琳尴尬地撇了撇嘴，“不会意大利语就跑到罗马来真的是一件很疯狂的事。你也在意大利待了挺久的吧？”
“我也只是刚刚来这里而已，来之前速成学习过，会一些基本的意大利语交流。”他耸了耸肩，“那个女孩恐怕不太简单。虽然这样可能会显得很不负责任——但这一次，说真的，我还是觉得你先离开这里比较好。如果需要的话我可以先送你回你临时的落脚点。”
“好，多谢了。”原本的目的已经消失，凯瑟琳也没有任何在这里待下去的兴致，匆匆喝完了那杯红葡萄酒，然后四处张望了一下，确定没有什么人注意到她，才跟着那个人快步离开了酒吧。
当然，凯瑟琳不会傻傻地带着一个陌生人到他们居住的酒店。
虽然没有事先准备一些必备的口语；但她事先准备的地图路线上，有其他的临时应付的地点。
“马尔蒂斯宫殿酒店？好吧，你还真会挑住宿点。”到达那座酒店门前时，他戏谑地笑了一下。
“朋友推荐的，虽然我觉得真应该让她陪我一起出去。”凯瑟琳也顺势打趣了回去，然后礼貌地答道，“多谢你送我过来了，剩下的事情我朋友可以帮我处理，再会了。”
“没关系。我在罗马还会待上一阵子，如果遇到麻烦的话可以联系我帮忙。”他递给她一张名片道，“不介意也告诉我你的名字吧？”
“当然。凯瑟琳贝斯特，幸会了。”凯瑟琳倒是不介意自己的名字被其他人知道。她接过他的名片，上面同样也写着一个名字：
尤莱亚锡得尼。
*
（机场）
“飞机有些晚点了，抱歉。我刚到机场。”贝瑞丝一边拉着行李箱快步穿过人群一边拿着手机道，“你们已经到酒店了是吗？”
“对。列奥纳多家族这边有给我们安排好酒店，但是现在暂时不方便透露。”电话那头，欧文静静地说，“你需要我这边帮你私下安排一个住宿点吗？”
“不用了，尤莱亚有帮我提前准备房间——在马尔蒂斯宫殿酒店。”贝瑞丝说，“我这边可没有配备翻译人员，尤莱亚有提前学习了半个月的意大利语，我需要他。”
“那好。到时候我再私下联系你。”欧文说，“注意安全。”
“嗯，好。”贝瑞丝很快挂断了电话，然后按着手机上的地图路线向马尔蒂斯宫殿酒店走去。
严格来说，这一趟旅程并不轻松。因为独自一人，没有意大利使者的协助，又只能秘密行动，贝瑞丝一直压力很大，甚至现在都只能是步行前往酒店。
意大利和法国相距并不远。但是，贝瑞丝还是感觉到了差别。
那种带有一定新鲜感的差别。
“尤莱亚？”靠近马尔蒂斯宫殿酒店，她似乎有些诧异地看到了一个熟悉的背影。
贝瑞丝加快步子走上去。尤莱亚似乎刚刚和一个深褐色头发的女孩告别，然后若有所思地走了出来。
更重要的是，那个女孩居然
“你在做什么？”贝瑞丝迎面喊道。
“贝瑞丝？”尤莱亚吃了一惊，惊讶姐姐这么快这么突然就到了罗马。
“我是不是没有告诉你这项交易是秘密进行的？”贝瑞丝观察了一下，确定那个女孩离开了听力范围，才冷声道，“你主动接近吸血鬼？”
吸血鬼可以准确判断出人类和吸血鬼，不过未必能迅速判断出人类和女巫或巫师；但是女巫或巫师却能够准确地判断出人类和吸血鬼。毕竟人类和女巫、巫师都是真正活着的人。
“凯瑟琳贝斯特，我在一间超自然生物经常出入的酒吧里遇到的——一个突然出现的美国吸血鬼。”尤莱亚淡淡地说，“你知道我在想什么。”
“但光光这些也不能说明她就是克里斯特家族的随行人员。罗马的吸血鬼并不会比巴黎或伦敦少，草木皆兵有的时候会干扰你的判断。”贝瑞丝摇了摇头，“你最好还是小心点，否则的话爱德华家族也同样不会让你好过。”
“你觉得你的交易真的值得吗？”尤莱亚却突然打断道，“为了协助撒克逊他们度过难关，和爱德华家族合作；而现在他们留在伦敦，你却必须秘密跟着爱德华家族潜行到意大利来，一路上还得时刻注意掩人耳目，顶着最大的风险，到时候还得做压力最大的事。这么傻的交易不是你的风格，贝瑞丝。”
“这不傻，这是值得的。我不是为了撒克逊他们，我是为了锡得尼家族——”贝瑞丝深吸了一口气。她想到了在伦敦撒克逊对自己说的那些话，“还有你。你清楚你自己的真正归属是哪里，我不能看着他毁掉；况且不管你怎么说，撒克逊也始终是你的哥哥——当然还有我的。”
“好吧。我只是说说而已，事情已经在进行了，我知道轻重的。”尤莱亚轻轻转过身，低声道，“你先到房间去吧，如果需要施咒或者巫术上的帮助再联系我。我刚刚给了凯瑟琳一张名片，不管她和克里斯特家族有没有关系，或者甚至她是否住在马尔蒂斯宫殿酒店还是去了哪里，我一会儿施一个定位咒就知道了。”
*
天色渐渐暗了下来。日落下的罗马，在晚霞中显得别有一番风情。
凯瑟琳回到了他们真正待的那一座酒店。她现在才感觉到，这座酒店的位置离市中心较远，尤其是晚上，格外静谧和惬意。弗兰克刚刚从五楼下来，赫尔曼也才从一楼的健身房出来。
“先去二楼餐厅吃晚餐吧。”赫尔曼看见她，远远地说，“虽然我们有自己的晚餐，但是‘形式晚餐’也是没有坏处的。”
“嗯，谢谢。”凯瑟琳点了点头。
变成吸血鬼后，虽然人类的食物对她而言已经无足轻重，但是她还是保持着正常的饮食习惯。
就像，路易斯一样。
凯瑟琳咬了一下嘴唇，然后迅速甩开了这些思绪，跟上赫尔曼，快步到了二楼的餐厅。二楼的餐厅是典型的意大利风格，和唐纳斯餐厅的意大利风格装修有些类似。服务生很快次序准备好了座位，凯瑟琳坐下来，赫尔曼、弗兰克还有菲利普等人很快也陆续入座；但，却唯独没看见路易斯和雪莉。
“路易斯和雪莉临时有一些私人事情先不参加这一次晚餐。”弗兰克像料到了她的心思，从容不迫道，“一会儿还需要其他补给再说吧。我们可以先用餐了。”
凯瑟琳有点茫然。香气诱人的头盘很快上桌了。但她却感觉到有些食之无味。
或者说，有些不安。
“恕我失礼一下，”坐在她身边的弗兰克忽然开口道，“你今天下午一个人去哪儿了？”
“没什么，出去走走而已。”凯瑟琳顿了一下，还是忍不住道，“我承认遇到了一点麻烦，但——现在没事了。”
“好吧。”弗兰克也没打算再深问下去，只是抬起头道，“今天晚餐后你们就不要再离开酒店了。罗马毕竟也是列奥纳多贵族血脉家族的主要聚集地，吸血鬼本来就不少，到晚上没有日行咒的吸血鬼会更多——明白吧？我不想要惹麻烦。”
“那你的意思是你晚餐后要离开酒店吗？”赫尔曼问。
“对，我和菲利普，一些别的事情。我们争取午夜之前回来。”弗兰克淡淡地说，“顺便提一下，爱德华家族他们也已经到罗马了。”
“西里欧不是说明天或者最迟后天吗？”尼贝尔吃了一惊。
“也不算太意料之外。欧文查尔斯同样也不是一个常规行动的人啊。”弗兰克耸了耸肩，“而且爱德华家族这次可能私下在罗马安排了不少眼线，你们最好也注意一点。”
眼线凯瑟琳怔了一下。
下午那个红棕色头发的吸血鬼，那个女孩，还有
尤莱亚？
凯瑟琳一下子脸色苍白，心里突然剧烈地砰砰直跳起来。
如弗兰克所说，晚餐后，他和菲利普很快就离开了酒店。凯瑟琳跟着赫尔曼吸食了几个服务生的血液，然后很快回到了五楼的房间。
五楼的双人间非常奢华。但对于一些人而言，已经司空见惯了。
凯瑟琳睡的是靠窗户那一边的床，躺在床上不用抬眼就可以看到外面的整片星空。现在只是罗马时间的晚上九点多，但因为时差的原因，凯瑟琳昨天并没有怎么休息，这会儿也开始有点犯困。
但是，她又不敢真的睡下去，甚至连马鞭草都不想再摄入。
凯瑟琳躺在床上，心情有点复杂。
弗兰克虽然不在，但他的床铺就在离她不到十五英尺的地方。凯瑟琳完全不能保证自己睡着后或者弗兰克回到这里后自己的天赋会不会影响到他让他发现。
虽然路易斯就在隔壁，但，他真的会帮助自己吗
她不知道路易斯在满是吸血鬼的飞机上是怎么神不知鬼不觉地和赫尔曼临时换位置的，哪怕有可能提前通好气；但，这回是弗兰克，凯瑟琳也更不大相信路易斯能够再一次做出那样的事。
毕竟，她和路易斯之间，现在只剩下交易罢了。
凯瑟琳翻了个身，鼻子有点酸酸的。
这时，外面忽然响起了一阵轻微的开门声，随即是一阵高跟鞋的脚步声。
“先到此为止吧，雪莉。”她随即隐约听到了路易斯的声音飘过来，“所有的事情里，谁都没有错，每个人只不过都是为了自己的所爱或者所恨战斗而已。”
“当然，事已至此，没有人会再有终止一切的能力了。”雪莉干笑了一下。两个人随即又用法语简单交谈了什么，雪莉便匆匆离开了这里。外面只剩下路易斯的呼吸声。
凯瑟琳坐起身，心里一下子有个很强烈的想法，但又有些畏惧。
但随即，她还是实行了。
路易斯站在走廊上，望着雪莉的背影，独自沉默了好一会儿，然后才重新推开房间门回到房间——
“嘿，路易，”凯瑟琳突然闪身过来拉住他，但声音很快又低了下去，“我必须和你谈谈关于飞机上的事——否则我想我根本睡不着。”
路易斯迅速将思绪从刚才和雪莉的谈话中拉了回来。他望了一眼凯瑟琳，沉默了片刻，然后干脆将她拉进房间道：“进来说吧，这间房间我作过处理，隔音效果好一些。”
凯瑟琳自觉地地乖乖关好了门。路易斯的房间确实和自己的差异很大，而且仍然弥漫着他一贯的高调的白玫瑰香气；布满华丽花纹的墙边还多了一面巨大的全身镜子，床边的圆桌甚至毫不掩饰地放着一柄锋利的匕首。
不知道为什么，这样的环境让凯瑟琳感觉到舒服很多。
“为什么你在房间里放了这么大一面镜子？”对匕首还好，凯瑟琳对那面镜子显然更加疑惑，“我记得它早上是不在这儿的对吗？”
“对，雪莉下午帮我添置的。非常时期，如果确实有意外我会需要它。”路易斯轻笑了一下，道，“我的镜面使天赋有的时候让我自己都奇怪。”
“好吧，天赋确实不是什么简单的概念。”凯瑟琳背过那面镜子坐到他的床边，说，“我想说的是，昨天在飞机上首先是谢谢你陪我，但”
“你错了，你犯了一个相同的错误。”路易斯戏谑地摇摇头，“那是你的梦境而已——并不是现实。”
“怎么会？可是你”凯瑟琳吃了一惊，随即又猛地意识到了什么，“你的意思是”
“对，你又一次入侵了我的梦境，所以我们会有相同的记忆。”路易斯平静地说，“我也是后来才意识到的。不过这些现在都不重要了——放心，我不会再让你窒息一次。”
“那意思就是说我在飞机上还是无意间启动天赋了？”凯瑟琳睁大眼睛，“天哪万一我还入侵了其他人的梦境”
“这一点确实不好说。不过他们应该也未必能察觉到那是梦境——毕竟连你都未必做得到。”路易斯给自己倒了一杯红酒，道，“但今天晚上你最好不要试着入侵弗兰克他的潜意识。”
“可我不能控制它”
“入侵我。”路易斯突然转过身道，“理论上说我现在应该是你的天赋拓展的首选对象。这也就是为什么你在飞机上也同样能入侵我的梦境的原因。”
“这是指潜意识方面的原因吗？”凯瑟琳问。
“不，是身体上的。”路易斯坐到一张皮沙发上道，“我和你的身体联系很密切甚至是在你变成吸血鬼之前。况且后来你是由我的血液转化的，所以你的天赋很容易联结到我的潜意识中。”
“所以说，”她的声音微微有些讽刺，“我们都很难互相摆脱是吗？”
“算是，但我并不担心无法摆脱谁。不过你能自主掌握梦行者天赋后情况应该会有所改善。”路易斯不着痕迹地勾了勾嘴角，“我想你也是，不是么？”
“那，”凯瑟琳只是难受地摇摇头，“我要怎么办？”
“你先睡一会儿吧。”路易斯垂下瞳眸，“如果我所料不错弗兰克今天晚上应该会离开酒店一阵子。总之不能让他知道你的天赋势肯定的。你现在这里休息一阵子，能休息多久是多久——我陪你。”
“算了，你别说陪我了。”凯瑟琳闭上眼睛躺下去，“这句话好熟悉——尤其在梦境里。我害怕这又是一个梦境。”
“那你觉得梦境和现实哪一个更真实一点？”
“我不知道。我现在连我自己的感知都不能判断真假。”凯瑟琳轻轻拭掉眼泪道，“你知道吗，路易，我想，我在梦境中见到的你的样子可能更接近于我想要你成为的样子。”
“纠正一下，那个不是你一个人的梦境。”路易斯呷了一小口酒，“你不能忽略掉我的潜意识。”
凯瑟琳没有说话。
但是，路易斯知道她没有某种意义上的睡着。
当然，她也不可能睡着。
“你还记得我之前告诉你的关于加布里埃尔勋爵的故事吗？”路易斯轻轻放下酒杯，瞥了眼那面镜子，然后走过去道。
“嗯。”
“那一次你问到我我第一次听到那个故事的感受，我没有告诉你。”路易斯深吸了一口气，“但我想你需要知道，我第一次听了那个故事时，我的感受是——”
“是什么？”凯瑟琳问。
“加布里埃尔的悲剧，在于他一生都没办法再做他自己。”路易斯微微俯下身，“凯瑟琳，我比你更清楚失去真实和自我的痛苦感觉——我也曾经陷入过镜面使天赋制造的平行空间。所以——”
“路易斯？”凯瑟琳忽然意识到他的口气有点不大对。
“没关系，我只是履行我的承诺而已——虽然我也不知道它是真的假的。”路易斯兀自抓住了凯瑟琳的手腕牢牢地按在柔软的丝质枕头边上，然后腾出了一只手优雅地解开她衬衫领口的纽扣，“无论如何，至少有一个空间我必须真实。所以，我有最真实的决断。”
“但是”凯瑟琳望着他的瞳眸，渐渐有点恍惚。
那一刻，她感觉到他的气息前所未有地真实和接近。
“很抱歉，凯瑟琳，我会让你看到最真实的我——这是我的代价。”路易斯意犹未尽地说完，轻轻冷笑了一下，然后迅速闪身拿过了一旁桌上的匕首，毫不犹豫地刺进凯瑟琳的胸口。
“啊——”凯瑟琳被这猝不及防的恐怖刺痛刺激了一下，连忙拼命挣扎着挣脱他的控制；路易斯并没有给她这个机会，而是立即从她的胸口到腹部划开了一道狰狞的大口子。
“而我需要打开你的身体——这是你的代价。”路易斯直接放开了她，但立刻用匕首在自己的手臂划开一道口子，将肆意涌出的血液淌进了凯瑟琳最靠近心脏的伤口。
“路易斯，你卑鄙！”凯瑟琳痛苦地大喊道。
她感觉到了他的天赋已经顺着血液进入了自己的身体然后入侵着自己的整个潜意识和潜意识空间。
剧烈的疼痛，同时袭击着两个人的神经。
“你没有抵抗的余地！”路易斯忍着痛将自己血液灌进了她的喉咙中。比马鞭草还可怕的剧烈的灼烧感瞬间充斥满了凯瑟琳的整个躯体。凯瑟琳仍然凭着最后一点意志拼命挣扎着。无意中，她似乎在模糊的视线里瞥见了墙边的那边镜子中——
她正安静地躺在床上熟睡而路易斯正沉默地坐在自己的身边
也就是说，这里不仅是梦境空间，还是路易斯的镜面使天赋制造的镜面空间？
路易斯到底想要干什么
“啊——”
凯瑟琳的瞬间诧异还没过去，一阵更加强烈的剧痛刹那间冲散了她的所有思维。
那一刻，铺天盖地的疼痛感觉同样前所未有地真实。
“求你了，路易斯，我感觉心脏快要停跳了”不知道过了多久，凯瑟琳感觉冰冷刺骨的空气又一下子涌入了她的喉咙，冰冷得让她害怕。
但是，却没有任何回复。
凯瑟琳忍着痛苦爬起来，却诧异地发现，路易斯已经倒在她的身边，脸色苍白得仿若陶瓷，看不到任何表情。
他的手臂也完好如初，白皙而性感。凯瑟琳注意到，自己的身上也没有任何伤口，甚至没有任何血迹。
凯瑟琳望向墙上的挂钟，现在仅仅是9点45分；而当她将目光转向墙边的那面镜子，却厉害地恍惚了一下，眼睛也一阵剧烈的刺痛。
但，她很肯定，她刚才看到了那面镜子布满了狰狞的血迹
凯瑟琳微微垂下眼睛，小心翼翼地向那面镜子靠近。那些血迹似乎是在镜子的内侧。凯瑟琳刚刚走到镜子面前，不料，镜子却突然毫无征兆地碎裂了一地。
“天哪。”凯瑟琳吓得后退了一步，却一瞬间听到了背后一阵异常的细微响动。
“路易斯？”她马上警觉地闪身转过去。
但下一秒，伴着一阵刺痛，凯瑟琳却一下子眼前一黑，倒在地上。
意识的最后一秒，浓郁的血味，在黑暗中弥漫开来。
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*
“坦白讲，”布雷尔深吸了一口气，“我想找到他——他毕竟是我的养父，而且这么多年一直占据着我的父亲的角色”
“阿尔弗雷德现在不可能还活着。”史蒂芬却摇摇头道，“我刚才之所以会说那些，就是因为后来有老族人在里士满的时候发现了疑似阿尔弗雷德被那些狼族猎人旧部追杀的情况——原因我就不用说了。阿尔弗雷德失踪之后可能逃到了里士满那里去。我当时马上要求他全力援助阿尔弗雷德，我自己也将梅森留在了狼族第一时间赶过去。但我还是迟了一步——阿尔弗雷德的线索突然一夜间全部中断——凶手已经做了什么自然也不言而喻了。”
“噢，好吧。”布雷尔低下头，沉默了片刻，然后又抬起头道，“谢谢你告诉我这些，我会好好考虑的。”
“阿尔弗雷德的事我很抱歉，虽然我不知道你现在对他的印象是什么样的——”史蒂芬顿了一下，“还有，法布吉里欧，但，我希望你还是能向前看。毕竟——阿尔弗雷德是为你和你的父亲而死的。”
“嗯，我会的。谢谢你告诉我这些。”布雷尔站起身，然后打开门，走了出去，重新将门关好。
果然他在心里冷笑了一下，史蒂芬就是史蒂芬
之前在墓园里，看到阿尔弗雷德的墓碑上那个离谱的时间，布雷尔心里就已经有数了。
阿尔弗雷德只不过是他的一个幌子；不过，现在，他的目的已经达到了。
“罗杰，”布雷尔快步穿过走廊，然后从容不迫地走到罗杰和寇里身边道，“实话实说——你比较了解狼族各部成员情况？”
“是啊，况且前不久不是还大规模集结过一次。”罗杰若有所思地望着他，“史蒂芬和你说了什么，是吗？”
“当然。我想知道我们有没有定居在里士满那边的族人？”布雷尔侧过头问，“我过几天可能得去里士满一趟，我希望有人可以稍微照应一下——你知道的。”
“嗯。”罗杰点点头。卡特狼族的狼人大都清楚，梅森，尤其是史蒂芬，交给布雷尔的任务从来都不轻松。“你到了里士满可以先联系一下诺尔琼纳斯，他也经常在里士满一带执行任务，应该可以给你提供一些帮助；还有曼特裘马勒第兹，他在里士满待了有些年头了，如果你需要在里士满待久一些的话，可以联系他。”
“曼特裘马勒第兹？”布雷尔微微蹙起眉，“抱歉，我似乎真的从来没有”
“在狼族听过他？”罗杰轻笑了一下，“这很正常。曼特裘是狼族的老族人，很早就去里士满了——那时候甚至连史蒂芬都还没成为狼族首领。狼族里现在确实没有什么人知道他。”
“噢，多谢了。”布雷尔嘴角轻轻扶起一抹若有若无的笑。
罗杰已经帮他答出了那个他尚未问出的问题。布雷尔礼貌地道了谢之后，然后很快不着痕迹地离开了二楼。
可不知道为什么，布雷尔却忽然感觉隐隐听见了一阵女人的低沉的哭喊声
“凯恩斯，”布雷尔突然像猛地意识到什么似的跑到一楼的大厅冲仍坐在那里的凯恩斯道，“梅森呢？梅森还在后面吗？”
“嗯。他这次显然真的生气了。”凯恩斯微微用手势示意了一下，“你应该也听到了——所以最好也别插手。”
“我还是去看一眼吧，天哪。”布雷尔连忙转身小跑到山庄后面。
夜晚的风并不安静。布雷尔用力推开门，面无表情的梅森冷冷地将脸颊上还挂着泪珠的苏珊扔到了坚硬的椅子上。
“梅森！”
“麻烦帮我拿两条绳子好么？”梅森斜睨着他道。
“拜托，梅森，你明明”
“或者，我自己来。”梅森索性直接绕过他拿过了两条结实的绳子，然后将苏珊的手腕和脚踝都牢牢绑在了椅子上。苏珊根本无力抵抗，但仍在抽泣着，将求助的目光投向布雷尔
“你最好闭上眼睛，苏珊，别让你的眼泪流出来。”梅森轻轻拭干了她的眼泪，然后拿过了桌上的一瓶波本，拧开瓶塞，随即径直灌进了苏珊的口中。
“你不能这样给她灌酒，梅森！”布雷尔赶紧冲上去制止他，但却被梅森一只手拦住：“这不光光是我中毒的事，还有狼族的事——你知道我现在对你而言意味着什么。”
“我”布雷尔怔了一下，紧紧咬了咬嘴唇，还是缓缓收回了手。
半瓶波本已经灌进了苏珊的喉咙。疯狂的酒精很快瓦解了她的所有意志。
布雷尔忽然意识到，这或许并不是梅森的报复或者惩戒
*
（纽约，‘纽约7号会所’）
“要吃一块黑巧克力吗？”克里斯蒂娜忽然将一块精致的黑巧克力递到她面前。
“我只是抽空偷偷破一下糖戒而已，拜托了，别这样。”克莱拉干笑着将手从那杯巧克力糖浆上收了回来，“走吧，四楼右转第七个房间，她们大概已经在等我们了。”
克里斯蒂娜见克莱拉没有想吃那块黑巧克力的意思，便兀自将那块黑巧克力塞进了自己的嘴里。
纽约7号会所的温度很低。克莱拉已经有点懊悔自己将外套留在了车里；不过提着箱子和包子的克里斯蒂娜却格外泰然自若。
两个人走进电梯。克里斯蒂娜环顾了一圈，注意到这间电梯并没有监控。
“真是够讽刺的。”克莱拉一踏出电梯就停住了脚步。
“怎么了？”克里斯蒂娜走出来问。
“四楼右转只有六个房间。”克莱拉示意了一下走廊尽头道，“可能有特别的屏障咒或者隐形咒什么的，但我不知道为什么，我完全感觉不到咒语。”
“在这样的地方玩屏障咒来限制其他人可算不上什么太聪明的方法。”克里斯蒂娜迟疑了一下，然后走到走廊前面那幅巨型油画面前，“那群老家伙总是喜欢无中生有不少事情。”
话音刚落，她突然用一个小小的咒语将整幅油画狠狠地水平旋转了90。
“紫罗兰。”克里斯蒂娜闻到那股扑面而来的紫罗兰香气，不由得勾了勾嘴角。
“你刚才说的我们可全部都听见了，克里斯蒂娜。”油画后面立即露出一间优雅精致的圆厅，一个披着丝绒披肩的女巫也戏谑地瞥了一眼她，以及克莱拉，“看来在法国待那么久对你还是有影响的——不打算进来吗，克拉丽丝？”
“着急什么，我会关好门的。”克莱拉知道自己只会是自讨没趣，便摆摆手，跟着克里斯蒂娜踏进了圆厅，然后用咒语将那幅巨幅油画归位了回去。
圆厅里弥漫满了紫罗兰的香气，隐约也融着各个女巫的清淡而彼此尊重的香水味。
“所以说，”克里斯蒂娜将那只箱子拎到桌面上，“可以切入正题了吗，米兰达？”
“这就是你前几天一再要求必须亲自送过来的植物草药样本？”米兰达放下酒杯，然后将肩上的丝绒披肩拿了下来，才起身打开箱子道。
“这是两个意大利吸血鬼带到银雪杉城的。那时我不在酒吧——他们在我的酒吧里用这种药剂加入酒水分解了一个酒吧侍者还有一个女孩体内的马鞭草。”克里斯蒂娜将一支玻璃试管取了出来，“我从残余酒水里提取出了一部分极少量的药剂样本进行分析。这种药剂并不简单看，而且至少我可以确定它绝对含有巫术成分。”
“你用水来作它的载体？”坐在米兰达对面的女巫切里特望着它道，“它看起来可没有它应有的分量。”
“要从一点点残余酒水中提取出能进行分析的浓度的样本本来就不是什么容易的事——况且出于你们的某些要求，我还牺牲掉了一部分完成一个额外的证明实验。”克里斯蒂娜淡淡地说，“我说的不错吧，克莱拉？”
“你说得对，我也确实按要求证实了。”克莱拉给自己倒了一杯红酒，道，“但你同样也不能否定这一程序，毕竟因为你的要求，今天家族里绝大部分重要女巫都到场了——我们必须先确定这是否值得，这是毋庸置疑的。”
“看来你们还是没怎么认真看我发给你们的信息。”克里斯蒂娜干笑着耸了耸肩。
“你也同样对我们有所保留了不是么？”米兰达面不改色地说。
“但你们本就应该信任我。”克里斯蒂娜立即取出了箱子中的另一支装着深红色液体的试管，放在桌子上一杯浮着冰块的冰水中，“这种能真正解除马鞭草的咒语和巫术还不是最危险的；重复一下，我分析过这些样本，可我的所有咒语和巫术物品都影响不了它——但，除了这个。”
“这是什么？”米兰达问。
“一个女高中生的血液。”克里斯蒂娜深吸了一口气，然后一字一顿道。
圆厅里的气氛，几乎瞬间寂静。
*
（意大利，罗马）
“嗯，我在vmp网站看到了，这次突然公布情况所收获的效果还不错。”弗兰克站在落地窗后面，道，“当然这只是一个开始。接下去仍然按照原计划进行——尤其是抓住现在的有利机会。毫无疑问这件事就交给你了，奥利弗。”
“好，我已经全部准备妥当了，不会有差错的。”电话那头，奥利弗的口气非常肯定。
弗兰克很快挂断了电话。“这件事一直没让你知道，不会太介意吧？”他望着玻璃窗上身后那个反射的映像道。
“怎么会，诺曼底集团的机密消息什么时候让外人知道过了。”路易斯冷笑了一下，然后从他身后从容不迫地走了上去，“不过所以说——这就是你这一次临时更换人员名单用赫尔曼换掉奥利弗、让奥利弗留在银雪杉城的原因？”
“赫尔曼的伤早已经完全恢复了，而且从另一方面讲，你也无法否认奥利弗处理集团事务比赫尔曼更稳重一些。”弗兰克若有所思地瞥了眼他，“如果我的安排影响到了你的计划和策略——那么我很抱歉。”
路易斯知道他的暗示，但并没有丝毫生气或者不悦。“赫尔曼心底一直在恨我，你不用担心，我不可能利用他——尤其对诺曼底集团。”路易斯索性直接挑明了道，“至于那一次克拉克宴场事件，我暗中操纵推动资金将诺曼底集团的一大笔股份挪到了赫尔曼名下不过只是纯粹为了牵制你而已——当然关于这一点你现在应该也是心知肚明的。”
“但你毕竟曾是他最重要的朋友，况且，同样不可否认，你和他的妹妹伊薇特有过一段。有些事，是没办法抹去的。”弗兰克静静地说，“外面有一阵女士香水的气味，我想大概是你两个这次一起来意大利的前女友其中的一个过来了。”
路易斯转身走到走廊那一边。恰巧，雪莉也刚刚走过来。
“你换香水了？”他有些戏谑地问，海蓝色的目光微微变了一下。
路易斯原本以为来者是另外一个。
“不，这肯定是凯瑟琳留下的——再说她十秒前刚刚离开这里。”雪莉耸了耸肩，“至少——我可不会再这样的地方用味道这么浓烈的——噢，意大利香水。”
“好吧，这款香水确实不怎么样。”路易斯撇了撇嘴，“那切回正题——你刚才出去逛得怎么样了？”
“我联系了一下西里欧让他带我在罗马的重要地段”
“噢，西里欧——”
“这不重要，他毕竟是一个意大利人——你也许更应该担心的是凯瑟琳。”雪莉顿了一下，“她一个人出去了——你最好确定她能和你保持联系。”
“我会确保她的安全。”路易斯肯定地说，“不过这一点她比你聪明多了。”
“好吧，她和我的身份确实不一样。”雪莉模仿着他刚才的口气道，“现在轮到我切回正题了——我大概弄清楚了罗马的这一带的基本血液来源、消息集合处、当地女巫或者巫师经常出入的地方还有其他一些必要的信息。所以如果你有其他计划又不打算让西里欧他们知道的话我可以帮你——当然，你最好多说一声‘merci’。”
“那刚好，我需要在房间里添置一面足够大、并且足够结实的镜子；”路易斯勾了勾嘴角，“还有一些药剂——我一会儿用短信发给你，拜托了——merci。”
“噢，我可不是装修师，路易。”雪莉有些无奈地看着他半认真半玩笑的神情道，“我是认真的。我不希望你可以将这些本该交给酒店服务生的事情交给我——好吗？”
“这些可不能交给酒店服务生——你会明白的。”路易斯渐渐收起了笑意，道，“还有，虽然维斯利家族还没给出具体时间，但在那之前，我们必须先好好谈谈——毕竟这部可能会是一场和平的交涉——好吗？”
“好。”雪莉说。
*
凯瑟琳确定没有被刚才那个叫西里欧的陪同雪莉回到酒店的那个意大利吸血鬼盯上后，才大胆地转身走到外面的大街上。
虽然面对着街上四面八方的意大利语凯瑟琳感觉格外不适应，甚至都不确定精神控制能不能正常使用，但她还是不希望自己的独立行踪被被那两个认识她的意大利吸血鬼掌握。
虽然她出来，只是因为赫尔曼、路易尤其是弗兰克等人待着的酒店让她有点透不过气。
为了避免和街上的行人交流，凯瑟琳下意识微微加快了步子，但仍然按照之前准备的地图路线，确保自己不弄丢方向。
不得不承认，意大利的城市风格和美国还是有很大的差距。凯瑟琳同样不着痕迹地观察着。
“咝——咝——”
不料，路过一间意式酒吧时，一阵细微的声音却忽然飘进了凯瑟琳的耳畔，让她整个人怔在原地。
这种声音，吸血鬼绝不陌生。
凯瑟琳走到街道的拐角那边，然后才转过头，微微眯起眼睛透过酒吧的玻璃窗望过去。
那是一间写着“trasparentedifioccodineve”的酒吧。酒吧的西侧一个不起眼的角落，凯瑟琳看见，一个红棕色头发的吸血鬼，刚刚松开一个带着晃眼的银色耳环的女孩。
再稍微扫一下周围，似乎并没有什么人注意到他。
但凯瑟琳自然也不傻。一个吸血鬼敢这么大胆地在酒吧直接吸食人血，这个酒吧，也必定不简单。
凯瑟琳深吸了一口气，还是攥紧手机，走进了那间酒吧。
“嗨，”她穿过酒吧，径直走到了先吧台前，先试探着冲那个侍者低声道，“打扰一下——你会说英语吗？”
“会一些。”前台的那个侍者看了眼她，然后用有些生硬的英语冲她轻轻笑了笑道，“不过乐意效劳。”
“噢，真是万幸。”凯瑟琳松了一口气，然后望着他的眼睛道，“麻烦给我来一杯红葡萄酒——记住，我付钱了。”
之前凯瑟琳了解过意大利的葡萄酒似乎也一样有名。但她的口袋里装的都是美元，所以凯瑟琳果断选择了精神控制。
一杯红葡萄酒很快递到了她的手上。凯瑟琳目光微微往边上瞥了一眼，注意到那个红棕色头发的吸血鬼和那个女孩仍坐在那里，便不着痕迹地坐到了离他不远的地方安安静静地品着红酒。
那个红棕色头发的吸血鬼似乎也注意到了同为吸血鬼的她，但并没有太在意。
凯瑟琳也选择不动声色，等待时机。
“lecosechehodettoprimadite， farestimeglioaricordareunpo'piu'chiaro。”不料，那个吸血鬼却忽然用意大利语冲那个刚刚被他吸血的女孩说了什么，然后倏地站起身，大步走出了酒吧。
凯瑟琳有些措手不及。再望向那个女孩，她只是简单用纱布处理了一下并不深刻的伤口，然后用头发遮好，才站起身，面无表情地从凯瑟琳身边走过。
“这样偷东西可不是什么明智的举动。”凯瑟琳迅速稳稳地抓住了她暗中正伸向自己的口袋的手。
“sciaandaremiamano。”那个女孩显然并听不懂英语，只是冷冷地用意大利语吐出了一句话，声音有些尖锐。
“我想这件事我们还有很多可以更好地谈谈的。”凯瑟琳有些进退两难，索性孤注一掷尝试着强行对她进行精神控制道。
更出乎意料的是，那个女孩，居然毫无征兆地昏倒了过去。
“诶，没事吧”凯瑟琳赶紧放下酒杯扶住她。
酒吧侍者还有许多周围的人马上跑了过来帮忙，甚至用意大利语厉声责问她。凯瑟琳在一堆一窍不通的意大利语当中感觉格外窘迫，心里慌乱地想着对策。
“e'soloipoglicemiasolo， nonesserenervoso。”这时，忽然有一个人喊道，“ehoappenavistohacercatodirubareunacosadavvero。mihaappenacontattatopolizia， perfavore， persignorinadimantenereilrispetto。”
凯瑟琳怔了一下，因为他让绝大部分人都安静了下来。
那个人随后又说了几句什么，终于将事情平息了一些。昏倒的女孩很快被送到了警局。凯瑟琳留在原地仍然心有余悸，甚至不相信自己仍能好好地待在这里。
那个女孩的事情当然不会是意外。凯瑟琳很清楚。而现在，那个红棕色头发的吸血鬼也不知所踪。
“嗨，你好。”刚刚那个帮她解围的人坐到了凯瑟琳的面前道，“你是——美国人？刚刚好像听你喊了一句英语。”
“嗯。”凯瑟琳也有些诧异地听到了有人用流利的英语和自己说话，虽然是英国腔调，“你是英国人？”
“嗯。”他点了点头，轻笑道，“你这次来意大利准备不是很充分吧？”
“确实。”凯瑟琳尴尬地撇了撇嘴，“不会意大利语就跑到罗马来真的是一件很疯狂的事。你也在意大利待了挺久的吧？”
“我也只是刚刚来这里而已，来之前速成学习过，会一些基本的意大利语交流。”他耸了耸肩，“那个女孩恐怕不太简单。虽然这样可能会显得很不负责任——但这一次，说真的，我还是觉得你先离开这里比较好。如果需要的话我可以先送你回你临时的落脚点。”
“好，多谢了。”原本的目的已经消失，凯瑟琳也没有任何在这里待下去的兴致，匆匆喝完了那杯红葡萄酒，然后四处张望了一下，确定没有什么人注意到她，才跟着那个人快步离开了酒吧。
当然，凯瑟琳不会傻傻地带着一个陌生人到他们居住的酒店。
虽然没有事先准备一些必备的口语；但她事先准备的地图路线上，有其他的临时应付的地点。
“马尔蒂斯宫殿酒店？好吧，你还真会挑住宿点。”到达那座酒店门前时，他戏谑地笑了一下。
“朋友推荐的，虽然我觉得真应该让她陪我一起出去。”凯瑟琳也顺势打趣了回去，然后礼貌地答道，“多谢你送我过来了，剩下的事情我朋友可以帮我处理，再会了。”
“没关系。我在罗马还会待上一阵子，如果遇到麻烦的话可以联系我帮忙。”他递给她一张名片道，“不介意也告诉我你的名字吧？”
“当然。凯瑟琳贝斯特，幸会了。”凯瑟琳倒是不介意自己的名字被其他人知道。她接过他的名片，上面同样也写着一个名字：
尤莱亚锡得尼。
*
（机场）
“飞机有些晚点了，抱歉。我刚到机场。”贝瑞丝一边拉着行李箱快步穿过人群一边拿着手机道，“你们已经到酒店了是吗？”
“对。列奥纳多家族这边有给我们安排好酒店，但是现在暂时不方便透露。”电话那头，欧文静静地说，“你需要我这边帮你私下安排一个住宿点吗？”
“不用了，尤莱亚有帮我提前准备房间——在马尔蒂斯宫殿酒店。”贝瑞丝说，“我这边可没有配备翻译人员，尤莱亚有提前学习了半个月的意大利语，我需要他。”
“那好。到时候我再私下联系你。”欧文说，“注意安全。”
“嗯，好。”贝瑞丝很快挂断了电话，然后按着手机上的地图路线向马尔蒂斯宫殿酒店走去。
严格来说，这一趟旅程并不轻松。因为独自一人，没有意大利使者的协助，又只能秘密行动，贝瑞丝一直压力很大，甚至现在都只能是步行前往酒店。
意大利和法国相距并不远。但是，贝瑞丝还是感觉到了差别。
那种带有一定新鲜感的差别。
“尤莱亚？”靠近马尔蒂斯宫殿酒店，她似乎有些诧异地看到了一个熟悉的背影。
贝瑞丝加快步子走上去。尤莱亚似乎刚刚和一个深褐色头发的女孩告别，然后若有所思地走了出来。
更重要的是，那个女孩居然
“你在做什么？”贝瑞丝迎面喊道。
“贝瑞丝？”尤莱亚吃了一惊，惊讶姐姐这么快这么突然就到了罗马。
“我是不是没有告诉你这项交易是秘密进行的？”贝瑞丝观察了一下，确定那个女孩离开了听力范围，才冷声道，“你主动接近吸血鬼？”
吸血鬼可以准确判断出人类和吸血鬼，不过未必能迅速判断出人类和女巫或巫师；但是女巫或巫师却能够准确地判断出人类和吸血鬼。毕竟人类和女巫、巫师都是真正活着的人。
“凯瑟琳贝斯特，我在一间超自然生物经常出入的酒吧里遇到的——一个突然出现的美国吸血鬼。”尤莱亚淡淡地说，“你知道我在想什么。”
“但光光这些也不能说明她就是克里斯特家族的随行人员。罗马的吸血鬼并不会比巴黎或伦敦少，草木皆兵有的时候会干扰你的判断。”贝瑞丝摇了摇头，“你最好还是小心点，否则的话爱德华家族也同样不会让你好过。”
“你觉得你的交易真的值得吗？”尤莱亚却突然打断道，“为了协助撒克逊他们度过难关，和爱德华家族合作；而现在他们留在伦敦，你却必须秘密跟着爱德华家族潜行到意大利来，一路上还得时刻注意掩人耳目，顶着最大的风险，到时候还得做压力最大的事。这么傻的交易不是你的风格，贝瑞丝。”
“这不傻，这是值得的。我不是为了撒克逊他们，我是为了锡得尼家族——”贝瑞丝深吸了一口气。她想到了在伦敦撒克逊对自己说的那些话，“还有你。你清楚你自己的真正归属是哪里，我不能看着他毁掉；况且不管你怎么说，撒克逊也始终是你的哥哥——当然还有我的。”
“好吧。我只是说说而已，事情已经在进行了，我知道轻重的。”尤莱亚轻轻转过身，低声道，“你先到房间去吧，如果需要施咒或者巫术上的帮助再联系我。我刚刚给了凯瑟琳一张名片，不管她和克里斯特家族有没有关系，或者甚至她是否住在马尔蒂斯宫殿酒店还是去了哪里，我一会儿施一个定位咒就知道了。”
*
天色渐渐暗了下来。日落下的罗马，在晚霞中显得别有一番风情。
凯瑟琳回到了他们真正待的那一座酒店。她现在才感觉到，这座酒店的位置离市中心较远，尤其是晚上，格外静谧和惬意。弗兰克刚刚从五楼下来，赫尔曼也才从一楼的健身房出来。
“先去二楼餐厅吃晚餐吧。”赫尔曼看见她，远远地说，“虽然我们有自己的晚餐，但是‘形式晚餐’也是没有坏处的。”
“嗯，谢谢。”凯瑟琳点了点头。
变成吸血鬼后，虽然人类的食物对她而言已经无足轻重，但是她还是保持着正常的饮食习惯。
就像，路易斯一样。
凯瑟琳咬了一下嘴唇，然后迅速甩开了这些思绪，跟上赫尔曼，快步到了二楼的餐厅。二楼的餐厅是典型的意大利风格，和唐纳斯餐厅的意大利风格装修有些类似。服务生很快次序准备好了座位，凯瑟琳坐下来，赫尔曼、弗兰克还有菲利普等人很快也陆续入座；但，却唯独没看见路易斯和雪莉。
“路易斯和雪莉临时有一些私人事情先不参加这一次晚餐。”弗兰克像料到了她的心思，从容不迫道，“一会儿还需要其他补给再说吧。我们可以先用餐了。”
凯瑟琳有点茫然。香气诱人的头盘很快上桌了。但她却感觉到有些食之无味。
或者说，有些不安。
“恕我失礼一下，”坐在她身边的弗兰克忽然开口道，“你今天下午一个人去哪儿了？”
“没什么，出去走走而已。”凯瑟琳顿了一下，还是忍不住道，“我承认遇到了一点麻烦，但——现在没事了。”
“好吧。”弗兰克也没打算再深问下去，只是抬起头道，“今天晚餐后你们就不要再离开酒店了。罗马毕竟也是列奥纳多贵族血脉家族的主要聚集地，吸血鬼本来就不少，到晚上没有日行咒的吸血鬼会更多——明白吧？我不想要惹麻烦。”
“那你的意思是你晚餐后要离开酒店吗？”赫尔曼问。
“对，我和菲利普，一些别的事情。我们争取午夜之前回来。”弗兰克淡淡地说，“顺便提一下，爱德华家族他们也已经到罗马了。”
“西里欧不是说明天或者最迟后天吗？”尼贝尔吃了一惊。
“也不算太意料之外。欧文查尔斯同样也不是一个常规行动的人啊。”弗兰克耸了耸肩，“而且爱德华家族这次可能私下在罗马安排了不少眼线，你们最好也注意一点。”
眼线凯瑟琳怔了一下。
下午那个红棕色头发的吸血鬼，那个女孩，还有
尤莱亚？
凯瑟琳一下子脸色苍白，心里突然剧烈地砰砰直跳起来。
如弗兰克所说，晚餐后，他和菲利普很快就离开了酒店。凯瑟琳跟着赫尔曼吸食了几个服务生的血液，然后很快回到了五楼的房间。
五楼的双人间非常奢华。但对于一些人而言，已经司空见惯了。
凯瑟琳睡的是靠窗户那一边的床，躺在床上不用抬眼就可以看到外面的整片星空。现在只是罗马时间的晚上九点多，但因为时差的原因，凯瑟琳昨天并没有怎么休息，这会儿也开始有点犯困。
但是，她又不敢真的睡下去，甚至连马鞭草都不想再摄入。
凯瑟琳躺在床上，心情有点复杂。
弗兰克虽然不在，但他的床铺就在离她不到十五英尺的地方。凯瑟琳完全不能保证自己睡着后或者弗兰克回到这里后自己的天赋会不会影响到他让他发现。
虽然路易斯就在隔壁，但，他真的会帮助自己吗
她不知道路易斯在满是吸血鬼的飞机上是怎么神不知鬼不觉地和赫尔曼临时换位置的，哪怕有可能提前通好气；但，这回是弗兰克，凯瑟琳也更不大相信路易斯能够再一次做出那样的事。
毕竟，她和路易斯之间，现在只剩下交易罢了。
凯瑟琳翻了个身，鼻子有点酸酸的。
这时，外面忽然响起了一阵轻微的开门声，随即是一阵高跟鞋的脚步声。
“先到此为止吧，雪莉。”她随即隐约听到了路易斯的声音飘过来，“所有的事情里，谁都没有错，每个人只不过都是为了自己的所爱或者所恨战斗而已。”
“当然，事已至此，没有人会再有终止一切的能力了。”雪莉干笑了一下。两个人随即又用法语简单交谈了什么，雪莉便匆匆离开了这里。外面只剩下路易斯的呼吸声。
凯瑟琳坐起身，心里一下子有个很强烈的想法，但又有些畏惧。
但随即，她还是实行了。
路易斯站在走廊上，望着雪莉的背影，独自沉默了好一会儿，然后才重新推开房间门回到房间——
“嘿，路易，”凯瑟琳突然闪身过来拉住他，但声音很快又低了下去，“我必须和你谈谈关于飞机上的事——否则我想我根本睡不着。”
路易斯迅速将思绪从刚才和雪莉的谈话中拉了回来。他望了一眼凯瑟琳，沉默了片刻，然后干脆将她拉进房间道：“进来说吧，这间房间我作过处理，隔音效果好一些。”
凯瑟琳自觉地地乖乖关好了门。路易斯的房间确实和自己的差异很大，而且仍然弥漫着他一贯的高调的白玫瑰香气；布满华丽花纹的墙边还多了一面巨大的全身镜子，床边的圆桌甚至毫不掩饰地放着一柄锋利的匕首。
不知道为什么，这样的环境让凯瑟琳感觉到舒服很多。
“为什么你在房间里放了这么大一面镜子？”对匕首还好，凯瑟琳对那面镜子显然更加疑惑，“我记得它早上是不在这儿的对吗？”
“对，雪莉下午帮我添置的。非常时期，如果确实有意外我会需要它。”路易斯轻笑了一下，道，“我的镜面使天赋有的时候让我自己都奇怪。”
“好吧，天赋确实不是什么简单的概念。”凯瑟琳背过那面镜子坐到他的床边，说，“我想说的是，昨天在飞机上首先是谢谢你陪我，但”
“你错了，你犯了一个相同的错误。”路易斯戏谑地摇摇头，“那是你的梦境而已——并不是现实。”
“怎么会？可是你”凯瑟琳吃了一惊，随即又猛地意识到了什么，“你的意思是”
“对，你又一次入侵了我的梦境，所以我们会有相同的记忆。”路易斯平静地说，“我也是后来才意识到的。不过这些现在都不重要了——放心，我不会再让你窒息一次。”
“那意思就是说我在飞机上还是无意间启动天赋了？”凯瑟琳睁大眼睛，“天哪万一我还入侵了其他人的梦境”
“这一点确实不好说。不过他们应该也未必能察觉到那是梦境——毕竟连你都未必做得到。”路易斯给自己倒了一杯红酒，道，“但今天晚上你最好不要试着入侵弗兰克他的潜意识。”
“可我不能控制它”
“入侵我。”路易斯突然转过身道，“理论上说我现在应该是你的天赋拓展的首选对象。这也就是为什么你在飞机上也同样能入侵我的梦境的原因。”
“这是指潜意识方面的原因吗？”凯瑟琳问。
“不，是身体上的。”路易斯坐到一张皮沙发上道，“我和你的身体联系很密切甚至是在你变成吸血鬼之前。况且后来你是由我的血液转化的，所以你的天赋很容易联结到我的潜意识中。”
“所以说，”她的声音微微有些讽刺，“我们都很难互相摆脱是吗？”
“算是，但我并不担心无法摆脱谁。不过你能自主掌握梦行者天赋后情况应该会有所改善。”路易斯不着痕迹地勾了勾嘴角，“我想你也是，不是么？”
“那，”凯瑟琳只是难受地摇摇头，“我要怎么办？”
“你先睡一会儿吧。”路易斯垂下瞳眸，“如果我所料不错弗兰克今天晚上应该会离开酒店一阵子。总之不能让他知道你的天赋势肯定的。你现在这里休息一阵子，能休息多久是多久——我陪你。”
“算了，你别说陪我了。”凯瑟琳闭上眼睛躺下去，“这句话好熟悉——尤其在梦境里。我害怕这又是一个梦境。”
“那你觉得梦境和现实哪一个更真实一点？”
“我不知道。我现在连我自己的感知都不能判断真假。”凯瑟琳轻轻拭掉眼泪道，“你知道吗，路易，我想，我在梦境中见到的你的样子可能更接近于我想要你成为的样子。”
“纠正一下，那个不是你一个人的梦境。”路易斯呷了一小口酒，“你不能忽略掉我的潜意识。”
凯瑟琳没有说话。
但是，路易斯知道她没有某种意义上的睡着。
当然，她也不可能睡着。
“你还记得我之前告诉你的关于加布里埃尔勋爵的故事吗？”路易斯轻轻放下酒杯，瞥了眼那面镜子，然后走过去道。
“嗯。”
“那一次你问到我我第一次听到那个故事的感受，我没有告诉你。”路易斯深吸了一口气，“但我想你需要知道，我第一次听了那个故事时，我的感受是——”
“是什么？”凯瑟琳问。
“加布里埃尔的悲剧，在于他一生都没办法再做他自己。”路易斯微微俯下身，“凯瑟琳，我比你更清楚失去真实和自我的痛苦感觉——我也曾经陷入过镜面使天赋制造的平行空间。所以——”
“路易斯？”凯瑟琳忽然意识到他的口气有点不大对。
“没关系，我只是履行我的承诺而已——虽然我也不知道它是真的假的。”路易斯兀自抓住了凯瑟琳的手腕牢牢地按在柔软的丝质枕头边上，然后腾出了一只手优雅地解开她衬衫领口的纽扣，“无论如何，至少有一个空间我必须真实。所以，我有最真实的决断。”
“但是”凯瑟琳望着他的瞳眸，渐渐有点恍惚。
那一刻，她感觉到他的气息前所未有地真实和接近。
“很抱歉，凯瑟琳，我会让你看到最真实的我——这是我的代价。”路易斯意犹未尽地说完，轻轻冷笑了一下，然后迅速闪身拿过了一旁桌上的匕首，毫不犹豫地刺进凯瑟琳的胸口。
“啊——”凯瑟琳被这猝不及防的恐怖刺痛刺激了一下，连忙拼命挣扎着挣脱他的控制；路易斯并没有给她这个机会，而是立即从她的胸口到腹部划开了一道狰狞的大口子。
“而我需要打开你的身体——这是你的代价。”路易斯直接放开了她，但立刻用匕首在自己的手臂划开一道口子，将肆意涌出的血液淌进了凯瑟琳最靠近心脏的伤口。
“路易斯，你卑鄙！”凯瑟琳痛苦地大喊道。
她感觉到了他的天赋已经顺着血液进入了自己的身体然后入侵着自己的整个潜意识和潜意识空间。
剧烈的疼痛，同时袭击着两个人的神经。
“你没有抵抗的余地！”路易斯忍着痛将自己血液灌进了她的喉咙中。比马鞭草还可怕的剧烈的灼烧感瞬间充斥满了凯瑟琳的整个躯体。凯瑟琳仍然凭着最后一点意志拼命挣扎着。无意中，她似乎在模糊的视线里瞥见了墙边的那边镜子中——
她正安静地躺在床上熟睡而路易斯正沉默地坐在自己的身边
也就是说，这里不仅是梦境空间，还是路易斯的镜面使天赋制造的镜面空间？
路易斯到底想要干什么
“啊——”
凯瑟琳的瞬间诧异还没过去，一阵更加强烈的剧痛刹那间冲散了她的所有思维。
那一刻，铺天盖地的疼痛感觉同样前所未有地真实。
“求你了，路易斯，我感觉心脏快要停跳了”不知道过了多久，凯瑟琳感觉冰冷刺骨的空气又一下子涌入了她的喉咙，冰冷得让她害怕。
但是，却没有任何回复。
凯瑟琳忍着痛苦爬起来，却诧异地发现，路易斯已经倒在她的身边，脸色苍白得仿若陶瓷，看不到任何表情。
他的手臂也完好如初，白皙而性感。凯瑟琳注意到，自己的身上也没有任何伤口，甚至没有任何血迹。
凯瑟琳望向墙上的挂钟，现在仅仅是9点45分；而当她将目光转向墙边的那面镜子，却厉害地恍惚了一下，眼睛也一阵剧烈的刺痛。
但，她很肯定，她刚才看到了那面镜子布满了狰狞的血迹
凯瑟琳微微垂下眼睛，小心翼翼地向那面镜子靠近。那些血迹似乎是在镜子的内侧。凯瑟琳刚刚走到镜子面前，不料，镜子却突然毫无征兆地碎裂了一地。
“天哪。”凯瑟琳吓得后退了一步，却一瞬间听到了背后一阵异常的细微响动。
“路易斯？”她马上警觉地闪身转过去。
但下一秒，伴着一阵刺痛，凯瑟琳却一下子眼前一黑，倒在地上。
意识的最后一秒，浓郁的血味，在黑暗中弥漫开来。
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