正文 章三十： 异国 角逐
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艾西普特·底比斯·艾西普特宫
亚历山大骚动，艾西普特自然也不能幸免，它和亚历山大国议的两件事都息息相关。不同于亚历山大事事要拿到议会和内阁争吵讨论一番，艾西普特的一言堂程度在全世界都是数得上的。
遗憾的是这个一言堂值得不是艾西普特王的话语权，而是他家族这个集体在国内的绝对权威，他的妻妾同时是他的血亲，他的妹妹拥有极其靠前的继承权c他的子女现在年幼，但是将来一定会成为比他们的父母更能撼动艾西普特的存在。所有的势力依附这些王室成员存在，这也是艾西普特大多数决议都是在宫廷而非朝堂上诞生的，也是现在艾西普特的头脑们集聚一堂的原因。
“陛下。”王后伊西斯永远是最早到达小黄金厅——艾西普特行驶亚历山大议政厅功用的场所的人。
“伊西斯。”蒙颇为不自然的回应王后，眼神躲闪的看向挽住自己臂弯的奈芙缇丝，昵称恰拉的王妃。他应该是这次会谈最早到场的人，但是因为某些众所周知的原因，比如恰拉的温柔乡，他迟到了。
“奈芙缇丝。”伊西斯无比坦然的向远房表妹问好，仿佛没有看到她和蒙死死纠缠的手臂一样。
“伊西斯。”奈芙缇丝或者说恰拉（她的昵称比起本名要出名的多，毕竟蒙王在任何场合都这样称呼自己的爱妾，而这个不太具有艾西普特特色的名字也因此成了她的代名词）回礼的时候不是很规矩，这也难怪，她和伊西斯之间的争斗已经是人尽皆知，低伏做小等于涨敌人志气。
“哼哼——”蒙对这样的场景从最初的左右为难到现在的见怪不怪，也是颇有心得了。“这次梅丽出使亚历山大，说实话，结果超出朕的预料，她竟然真的达成了互助同盟的目标，朕还以为她一定会铩羽而归呢。”
“陛下说的没错，梅丽珊克殿下此次可以说是救艾西普特于水火，立下了不世之功。”蒙话音刚落，立刻有人附和。
“大祭司阁下。”蒙王立刻摆出一副受宠若惊的表情，内心却在苦笑，他就知道神殿一定会横叉一杠子，这不，大祭司阿蒙霍特普来者不善。既然神殿插手了，那下一个
“由此可见伊西斯陛下的先见之明，当初伊西斯陛下力排众议，公主殿下才能成行。”伊西斯身后一人出声道。
果然，蒙王已经懒得多说多想了。有大祭司和恰拉出现的地方，伊西斯绝对不会缺席或者落于下风，那么大维奇尔（相当于宰相）图特摩斯也一定会为她摇旗呐喊。
蒙王小时候觉得自己一定是世界上最失败的王子，顶着艾西普特“年长国王之子”的资格却从来没有被证明过，十岁之前根本不知道王宫长成什么样子，因为母亲的出身被全国上下不待见。
被接回王宫之后他觉得自己是世界上最失败的王储，母亲因为自己被正名而惨遭暗杀（他大致知道事情和梅丽珊克母亲有关，但是毫无证据，因此无能为力)，倾国之姿的妹妹从来没有正眼看过自己一次，还惹得父亲恨铁不成钢。
继位之后他觉得只是世界上最失败的王，生活在朝堂和神殿c改革派和守旧派的夹缝之间，没有一丝喘息的机会。不得已投身温柔富贵乡，谁知后院起火，先后迎娶的一后一妃，堂妹和远房堂妹分别站队，将党争引到自己最后的清净之所。
他毕生追求不过是安稳的统治，二三十年之后把王位传给长子或者长女，退位环游世界。奈何自从他接手这个烂摊子以来就没有安生过一天，他不是没有挣扎过。他支持一边另一边必然想方设法阻止，手心手背都是肉，在一双儿女分别降生后，快刀斩乱麻也愈发不可能。而当他想扶植属于自己的势力时才发现为时已晚，前朝后宫c神殿庙堂，竟无一国之君立锥之地。
从那时起，蒙·艾西普特的心就死了。君王的权威？君主的权利？那种从来就不属于他的东西有什么要紧的，他只要随那些人斗来斗去不就行了？观之与天斗其乐无穷c与地斗其乐无穷c与人斗其乐无穷，何必自己上手？
这次也是，伊西斯和大维奇尔坚持与亚历山大互助同盟，恰拉和大祭司坚决反对并要求和奥斯曼乞降，他端坐王座之上，等着他们吵出一个结果，照例按照那个结果下达命令。
不过他也看到了变数——梅丽珊克，这次平常参与政务不深的妹妹也掺和进来。大概鹬蚌相争很快要演变成三国鼎立，只不过，对于蒙·艾西普特而言，多一个或者少一个姊姊妹妹，妻妻妾妾c子子女女也没有多大分别，左不过吵架的人又要多出一拨罢了。
外人皆道蒙王昏庸，其实他是庸而不昏。他知道自己平庸，胆小，好清静，缺乏魄力，不是长袖善舞的亲人们的对手，这就是他的不昏之处，也是无奈之处。但凡他再强势一点，智慧一点，艾西普特应该也不会变成今天这个样子，然而“但凡”终究不是现实。
“大维奇尔过奖了。”伊西斯对于恭维向来却之不恭，她转头朝大维奇尔图特摩斯点头致意，算作接受，带动头上的眼镜王蛇冠冕蛇信处微微颤动，别有一番风情。艾西普特王室的女子没有“美人”这个标准以下的，即便伊西斯在历代王后中不算出众，但也是很耐看的。
“不过寒暄可以到此为止了，比起我究竟发挥了多大的作用，更紧要的是接替梅丽珊克和亚历山大谈判互助同盟事宜的人选。”谈及正事，伊西斯换了一副面孔。轮作为统治者的才能和手腕，她才是艾西普特王室的天花板。
“这个，你定就好。”蒙王回答，眼睛却看向王妃恰拉。恰拉因为女儿图丽和神殿有着千丝万缕的关系，这也意味着她麾下可用于这件事的人选不多，而且和亚历山大达成互助同盟就带表伊西斯胜出一局，主负责人恐怕不得不听从伊西斯的推荐，但是王妃可以派出自己的人加入使团充当副手，伊西斯也不能在神殿让出主使的情况下反驳这一点。
果然，蒙王冷眼旁观两方你来我往将近半个小时之后，大维奇尔主动请缨，亲自充当互助同盟谈判的负责人，带团前往亚历山大。但是副使的人选却久久僵持不下，因为大祭司不可随便离开艾西普特，恰拉又担心其他人不能胜任。要知道，和亚历山大的互助同盟她已经棋差一招，再进一步可能满盘皆输，不能不慎重。
“那不如由我推荐一个人吧。”当王后和王妃争执陷入白热化时，轻飘飘插进这样一句话。
人未到声已至，这是一把艾西普特任何一个艾西普特人都可以分辨出的好嗓子，可以说听不出来就枉为艾西普特子民了。身为艾西普特人，清晰地分辨出艾西普特神的女儿，莲花的化身，艾西普特圣河的守护者——梅丽珊克·艾西普特的名字不是理所当然，天经地义的事么？
“梅丽。”蒙王这次是真的喜出望外了，不是因为梅丽珊克的出现，而是因为她的出现打破了僵局，让他不用继续为难和无聊下去。
“梅丽你有合适的人选？”伊西斯问道。
“是的，嫂子。”梅丽珊克答道，和伊西斯对视一眼，刹那间，空气中仿佛有火花产生，祭奠这对曾经的闺中密友死去的友谊和依旧留存的讽刺般的默契。
“说来听听！”恰拉有几分迫不及待，她一直是所谓“王妃派”的领导，但是真正掌控大局的人一直是大祭司，这给她被架空的威胁感，梅丽珊克却在这时充当了雪中送炭的人物。她的建议大多实用，而且难能可贵的是她一直隐于幕后，从不出风头，这让恰拉非常放心。
本来这次梅丽珊克反对自己求和奥斯曼她是挺恼火的，她的出发点就是给伊西斯添堵，所以听不进去梅丽珊克为艾西普特考虑的劝言，两人险些拆伙。但是梅丽珊克当时的动之以情晓之以理和现在的出手帮忙，让恰拉认为两人应该还是在一条战线上的。
“波第诺斯怎么样？”梅丽珊克面带微笑的建议到。她正等着恰拉问，这位比起王后优势只在容貌和神殿背景的王妃很好利用，成功的让梅丽珊克不引人注意的渗透发展，以至于蒙王会认为梅丽珊克是“才”参与到这些事情中来的。
“宫廷总管大人？”大祭司语气中充满了不确定，倒不是波第诺斯的宦官身份有什么问题，艾西普特宦官参政古来有之，问题在于他从来没有负责过宫廷事务以外的部分，能否胜任是个问题，而且就算他知道梅丽珊克和恰拉算是同盟，也不能对梅丽珊克百分百放心。
“是的，波第诺斯在宫廷里几十年，处事经验丰富，而且有过和我一起出使亚历山大的经验，还和亚历山大的宫相有私交。”梅丽珊克着重强调了最后一点。
“那确实是一个很合适的人选了。”恰拉附和道，她没有合适的人选，她信任的梅丽珊克推荐的人选就是最好的人选。
“大祭司觉得呢？”伊西斯不是蒙王，她作为梅丽珊克昔年知交，对这位公主的能量非常清楚，梅丽珊克在恰拉背后搞得小动作瞒不过她的眼睛。花瓶王妃从来不是什么要紧的敌人，花瓶后面隐匿的毒蜂才是致命之处。大祭司阿蒙霍普特不支持波第诺斯，那就抓住机会，不论王妃派是否存在裂痕，抠也要抠出裂痕。
“我觉得，就波第诺斯吧。”大祭司左右衡量，梅丽珊克是敌是友不明，伊西斯是敌确实无可争议的事实，两害相权取其轻，谁让自己没有一副好牌呢？不能上伊西斯的当。而且他必须站在恰拉这一边，因为恰拉的女儿图丽是神殿的未来之星，如果可以扶植图丽继位，那么整个艾西普特就神殿的掌中之物了。
“那就波第诺斯好了。”蒙王适时一锤定音，副使是谁不重要，只要不是已经占据正使之位的王后派就行。
“可以。”伊西斯并不气恼，每一个政治家都会有决策失败的时候，一帆风顺反而事出有妖。大祭司上当固然好，不上当她也已经取得了和亚历山大的联盟，不算失败。
“我一定会不辜负两位陛下c奈芙缇丝殿下和梅丽殿下的期望的。”波第诺斯用他尖细的声音保证到。
“梅丽举荐波第诺斯，再加一功，你想要什么奖励？”蒙王问道。
“能为艾西普特做一些力所能及的事，是我这个王女的荣幸，并不需要什么奖励。”梅丽珊克惯例的推脱，蒙王的这一发问对她而言真是天助我也，只要接下来他在追问，她就可以提出那个要求了
“不不不，有功就要奖赏，不如”蒙王这个“不如”让梅丽珊克心跳骤然加快。“不如成为朕的王妃。”
别人还没有什么反应，梅丽珊克已经彻底变了脸色，要不是波第诺斯拼命的使眼色，她已经要爆发了。她可以算得上是有些城府，但是事关终身大事，实在没有办法沉默。果然，王座之上的那个禽兽觊觎自己的婚姻，垂涎自己的美色，已经不顾及两个人极进的血缘了。
梅丽珊克真的错怪自己的兄长了。蒙王现在脸上的表情不代表“奸计得逞”而是“如你所愿”，他以为梅丽珊克是想步伊西斯和奈芙缇丝（恰拉）的后尘成为他的后宫，从此呼风唤雨执掌权柄。那就顺水推舟，反正对他而言，后宫一如党派，多一个不多，少一个不少。
“陛下，这不合适吧。”在梅丽珊克思考对策的时候，大维奇尔图特摩斯先出言阻止了。
“怎么？”蒙王问道。
“梅丽珊克殿下是您的亲生妹妹。”图特摩斯指出是个人都知道的事实。
“拉神之子迎娶拉神之女，有什么问题么？”蒙王搬出传统。
“但是艾西普特已经有好几百年没有极近血亲联婚的例子了。”传统也是会过时的。
大维奇尔积极反驳蒙王之时，梅丽珊克却找到了突破口。看来伊西斯不想看到自己嫁给蒙王，怎么办，顺水推舟？不行，万一被伊西斯看出自己的目的，她又改口怎么办？梅丽珊克左顾右盼，看到了目瞪口呆的恰拉，计上心头。
“王兄，能成为您的王妃是我的荣幸，但是这件事太大了，可否给我一点时间，让我平复一下心情？”梅丽珊克起身行礼。
“当然。”蒙王很有风度的抬手。
“你”恰拉满脑子都是被梅丽珊克背叛了的想法，她居然是为了嫁给蒙王才帮自己的么？然而她刚想说些什么，却感觉到自己身后凭空出现一股冷涩的杀气，让她不敢回头。
“我是赛勒涅，梅丽珊克公主殿下的近侍。”一个经过处理的沙哑女声震颤着穿过恰拉的骨膜，让她头皮发麻。“请王妃殿下不要轻举妄动，等待梅丽珊克殿下的安排。”
恰拉不动，也不敢动。她身后有好几名侍女，基本都身怀绝技，这个赛勒涅可以在不被整个小黄金厅的人注意到达她的身边，而她身后的侍女无一动作，就证明自己的命门握在她手上，让她们动无可动。
恰拉眼睁睁看着梅丽珊克走向穿过小黄金厅连接的回廊，隐没了身影。没有谁发觉她的异样，因为她努力的保持常态以避免杀身之祸。她不指望蒙王做些什么，大祭司在闭目养神，伊西斯和大维奇尔索性吃起了茶点。
时间一分一秒的流逝，当她以为自己就要这样心惊肉跳到地老天荒时，梅丽珊克的身影重新出现在门帘之后。波第诺斯没有跟在女主人身后，他引领着一众手持啤酒的宦官侍女看来是打算补充一下小黄金厅今天消耗掉的艾西普特最受欢迎饮品。
波第诺斯在恰拉面前停下，将她的人面陶制啤酒杯续满，意有所指的重重放下，然后不作停留的去填充大祭司阿蒙霍特普的杯子。
“看杯子底下。”赛勒涅出声提醒，她的声音分贝一直很好的控制在只有恰拉和她的侍女们可以听见的大小。
恰拉装作自然的伸手将杯子拖到桌子边缘，感觉到有什么折叠的方块状物落进手中，然后一点也不拖泥带水的端起啤酒抿了几口放下，整套动作行云流水，一气呵成。
恰拉侧过身，在众人的视线死角打开被折起的小方块，低头迅速浏览，然后脸色和缓下来。她将纸张团好，反手交给赛勒涅，电光火石之间在她手中画下一个她会照做的单词。顿时，身后的压力消失不见，恰拉转身看时，只能看见自己那几个面色不好的侍女。
“王兄，我想好了，能成为您的王妃真的是再好不过的归宿了，谢谢你。”梅丽珊克演的卖力，余光死盯着伊西斯，但是伊西斯充耳不闻，毫无反应。
“但是，刚才我已经强调过了，殿下。”大维奇尔图特摩斯似乎是演定了这出独角戏。
“这我是真的属意王兄。”梅丽珊克再加一把火，她就不信伊西斯能一直这么游刃有余下去。
伊西斯确实在犹豫，她本来是绝对不会允许梅丽珊克嫁给蒙王的，既然是最可能的敌人，那就要在她有能力和自己抗衡之前扼杀在摇篮里。她今日来之前就想好了蒙王提出纳妃的对策，并且让大维奇尔图特摩斯先探路，但是结果让她觉得没有把握。梅丽珊克居然这么积极？她的目的到底是让自己放她入宫还是不是，应该怎么选？
“等等，今天光顾着讨论互助同盟了，难道你们各位亚历山大的另一个提议了么？”恰拉好像突然想起来一般，提出了这个今天会议上所有人都在回避的问题。
“亚历山大的联姻么？”蒙王一脸为难。“看来绕不过去了。”
“这”梅丽珊克更加为难。
“对啊，阿尔费雷德陛下提出了联姻。”大祭司也“终于”想起来有这么一回事了。
伊西斯不搭腔，大维奇尔图特摩斯也一样，在他们的剧本里，蒙王是和外界包括梅丽珊克本人推断的一样想要增加这位新王妃的。所以如果蒙王提出纳妃，大维奇尔义正言辞反对，伊西斯适时提出敏感的亚历山大皇后问题，最终把梅丽珊克嫁出去，以免她留在艾西普特夜长梦多。
但是伊西斯不确定，她为人最大的弱点就是太过犹豫，生死之际的抉择力不够果断，让她吃了不少亏。她担心梅丽珊克留下来妨碍自己的改革大计，又担心她嫁出去成为亚历山大的皇后，影响自己和改革的外部后盾——亚历山大的关系。
她所知的梅丽珊克是热爱艾西普特的，和恰拉为内斗可以牺牲艾西普特的利益是不同的。但是那是她曾经认识的梅丽珊克，人是会变的，曾经的梅丽珊克是她的至交好友，那现在呢？她可以因为两人讽刺般的所谓默契相信梅丽珊克依旧是那个即使和自己道路不同，目的都是艾西普特的浴火重生的梅丽珊克么？她嫁到亚历山大之后真的不会做出什么违背两人曾经信念的事么？
“梅丽，你放心，你不想嫁给阿尔费雷德·彭德拉根就不嫁，你看他是怎么对待自己的发妻的!”蒙王愤慨之时居然忘记了自己除了在场的两位后宫以外，还有多少女人，恰拉只是他最宠爱并且最有背景的王妃而已。而除了拉王子与图丽公主，他又有多少因为排行和母亲式微无权竞争王位而被忽视的子女。
“我也不知道该怎么办。”梅丽珊克秀眉微蹙“我造访亚历山大时见过阿尔费雷德陛下，他很”两腮染上几缕红晕。
“王女殿下这是春心萌动了，陛下还不快成人之美？”恰拉提出亚历山大就代表她不想梅丽珊克嫁给蒙王，大祭司是这样想得，因此表态。
“我要提醒一句，亚历山大可能不是全然放心艾西普特，这次联姻可能是阿尔费雷德陛下索取的一个互助同盟的保障，不答应的话，互助同盟”大维奇尔图特摩斯看伊西斯迟迟没有说话，便知王后又陷入摇摆不定，于是决定先按计划来，当断不断，必受其乱。
“亚历山大只是提出联姻，没有指名梅丽珊克吧。”伊西斯说“图丽和威廉里奥皇储殿下不是更合适么？这样一来，亚历山大未来的皇后就是艾西普特的公主了。”
糟糕，梅丽珊克和恰拉对视一眼，她们演过头了，反而激起了伊西斯作为常犹豫者必有得另一个特性——多疑，她难道发现了什么？刚才梅丽珊克通过波第诺斯和赛勒涅传递的讯息只有几个单词：亚历山大c皇后c图丽c艾西普特王位。简单明了的表达了自己想要成为亚历山大皇后的意向以及图丽如果嫁给威廉里奥就无缘艾西普特王位这一事实。恰拉也迅速会意，积极配合。
那么是否她们演的太过了？被伊西斯发现了端倪？怎么办？现在收回必然功亏一篑，继续演下去风险太大。
“我当初可是反对所谓互助同盟的，结果被人说成居心叵测，把艾西普特出卖给奥斯曼，现在要亚历山大要以为公主才能相信艾西普特的诚意，那就该支持并且一力促成互助同盟的梅丽殿下出面。”恰拉没有给梅丽珊克犹豫的机会就演了下去，无论是为了唯一的女儿，还是艾西普特的王位，她都不能让图丽远嫁。
“王兄，如果这件事还关系到两国的互助同盟和图丽的终身幸福的话，我恐怕就不能成为您的王妃了。”梅丽珊克咬咬牙，演就演，她就不信伊西斯把自己完全看透了，她一定是在试探！
“这”蒙王才意识到这不是一次简单的联姻。艾西普特已经选择了亚历山大，就不可能回头到奥斯曼一边，亚历山大要求的联姻必须答应，否则两边得罪，艾西普特肯定吃不消。
而两个人选，梅丽珊克从来和他不亲近，又是杀害他母亲嫌疑人的女儿。图丽是他最宠爱的王妃的独女，比起很像自己的拉王子更加机敏聪慧，但是从来不因为这份机敏聪慧或者太阳神女的特殊出生日而妄求什么，反而虔诚的信仰着拉神。图丽可以说是他最喜欢的孩子，如果一定有人要去联姻，他绝对不会舍前者而选择后者。偏偏他其他姊妹都已经早早嫁人，而女儿不是太过年幼就是不够受他重视，别说联姻与艾西普特国运相关的互助同盟国，就是人质都不够资格。
蒙王有些后悔，如果他当初再挣扎几下，会不会就可以抓住溺水者最需要的生机，哪怕是几缕浮萍，也好过干脆认命沉于塘底。那么艾西普特是不是不会到今天这个夹缝求生，小心维持所谓“八大国”门面的地步。
“看来陛下只有忍痛割爱了，梅丽，辛苦你为艾西普特牺牲了，所幸你似乎不排斥嫁给阿尔费雷德陛下。”伊西斯说。
成功了！如果不是现场有人，梅丽珊克和恰拉一定会弹冠相庆，她们成功的骗过了伊西斯，她松口了。然而就在那一瞬间，梅丽珊克却突然止住嘴角的笑意。
“不排斥是真的，阿尔费雷德陛下和王兄，我个人没有和明显的感情倾向。我作为王兄的妹妹这么多年，当然知道王兄是值得托付的人，但是阿尔费雷德陛下也是，至少我接触到的他是一位绅士。所以，相比之下，我嫁给阿尔费雷德陛下可以给艾西普特带来更多，那这就是最优解。”
梅丽珊克盯着伊西斯的眼睛，一字一句的说。她险些在伊西斯最后的试探下中招了，她不能因为可以嫁给阿尔费雷德感到喜悦。而是应该平静的分析利害，得出嫁给阿尔费雷德更好的答案，这才是她梅丽珊克·艾西普特的处事作风，伊西斯深知她会动心但不会动情，必须有更大的实质利益才能促使她做出选择。
然而她给出了正确的反应，彻底骗过了伊西斯，同时又扳下一城。那就是她让伊西斯相信了她是出于为艾西普特考虑而愿意嫁给阿尔费雷德的，当然这也是她本来的目的，只不过要复杂得多。
她想嫁给阿尔费雷德是真，无所谓嫁给谁是假；她为艾西普特着想是真，她为图丽着想是假；她为互助同盟推动自己反夺王位是真着想是真，为互助同盟庇护伊西斯的改革大计是假。真真假假，假假真真，她成功利用了伊西斯的犹豫和多疑，真假假真之间，打了一场漂亮的心理战。
伊西斯不会全信，不会一直信，甚至以后可能会回过味来。但是至少做出决定的的现在她信了，而她信了就代表梅丽珊克的亚历山大皇后梦圆已成定局，再不会更改了。
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遗憾的是这个一言堂值得不是艾西普特王的话语权，而是他家族这个集体在国内的绝对权威，他的妻妾同时是他的血亲，他的妹妹拥有极其靠前的继承权c他的子女现在年幼，但是将来一定会成为比他们的父母更能撼动艾西普特的存在。所有的势力依附这些王室成员存在，这也是艾西普特大多数决议都是在宫廷而非朝堂上诞生的，也是现在艾西普特的头脑们集聚一堂的原因。
“陛下。”王后伊西斯永远是最早到达小黄金厅——艾西普特行驶亚历山大议政厅功用的场所的人。
“伊西斯。”蒙颇为不自然的回应王后，眼神躲闪的看向挽住自己臂弯的奈芙缇丝，昵称恰拉的王妃。他应该是这次会谈最早到场的人，但是因为某些众所周知的原因，比如恰拉的温柔乡，他迟到了。
“奈芙缇丝。”伊西斯无比坦然的向远房表妹问好，仿佛没有看到她和蒙死死纠缠的手臂一样。
“伊西斯。”奈芙缇丝或者说恰拉（她的昵称比起本名要出名的多，毕竟蒙王在任何场合都这样称呼自己的爱妾，而这个不太具有艾西普特特色的名字也因此成了她的代名词）回礼的时候不是很规矩，这也难怪，她和伊西斯之间的争斗已经是人尽皆知，低伏做小等于涨敌人志气。
“哼哼——”蒙对这样的场景从最初的左右为难到现在的见怪不怪，也是颇有心得了。“这次梅丽出使亚历山大，说实话，结果超出朕的预料，她竟然真的达成了互助同盟的目标，朕还以为她一定会铩羽而归呢。”
“陛下说的没错，梅丽珊克殿下此次可以说是救艾西普特于水火，立下了不世之功。”蒙话音刚落，立刻有人附和。
“大祭司阁下。”蒙王立刻摆出一副受宠若惊的表情，内心却在苦笑，他就知道神殿一定会横叉一杠子，这不，大祭司阿蒙霍特普来者不善。既然神殿插手了，那下一个
“由此可见伊西斯陛下的先见之明，当初伊西斯陛下力排众议，公主殿下才能成行。”伊西斯身后一人出声道。
果然，蒙王已经懒得多说多想了。有大祭司和恰拉出现的地方，伊西斯绝对不会缺席或者落于下风，那么大维奇尔（相当于宰相）图特摩斯也一定会为她摇旗呐喊。
蒙王小时候觉得自己一定是世界上最失败的王子，顶着艾西普特“年长国王之子”的资格却从来没有被证明过，十岁之前根本不知道王宫长成什么样子，因为母亲的出身被全国上下不待见。
被接回王宫之后他觉得自己是世界上最失败的王储，母亲因为自己被正名而惨遭暗杀（他大致知道事情和梅丽珊克母亲有关，但是毫无证据，因此无能为力)，倾国之姿的妹妹从来没有正眼看过自己一次，还惹得父亲恨铁不成钢。
继位之后他觉得只是世界上最失败的王，生活在朝堂和神殿c改革派和守旧派的夹缝之间，没有一丝喘息的机会。不得已投身温柔富贵乡，谁知后院起火，先后迎娶的一后一妃，堂妹和远房堂妹分别站队，将党争引到自己最后的清净之所。
他毕生追求不过是安稳的统治，二三十年之后把王位传给长子或者长女，退位环游世界。奈何自从他接手这个烂摊子以来就没有安生过一天，他不是没有挣扎过。他支持一边另一边必然想方设法阻止，手心手背都是肉，在一双儿女分别降生后，快刀斩乱麻也愈发不可能。而当他想扶植属于自己的势力时才发现为时已晚，前朝后宫c神殿庙堂，竟无一国之君立锥之地。
从那时起，蒙·艾西普特的心就死了。君王的权威？君主的权利？那种从来就不属于他的东西有什么要紧的，他只要随那些人斗来斗去不就行了？观之与天斗其乐无穷c与地斗其乐无穷c与人斗其乐无穷，何必自己上手？
这次也是，伊西斯和大维奇尔坚持与亚历山大互助同盟，恰拉和大祭司坚决反对并要求和奥斯曼乞降，他端坐王座之上，等着他们吵出一个结果，照例按照那个结果下达命令。
不过他也看到了变数——梅丽珊克，这次平常参与政务不深的妹妹也掺和进来。大概鹬蚌相争很快要演变成三国鼎立，只不过，对于蒙·艾西普特而言，多一个或者少一个姊姊妹妹，妻妻妾妾c子子女女也没有多大分别，左不过吵架的人又要多出一拨罢了。
外人皆道蒙王昏庸，其实他是庸而不昏。他知道自己平庸，胆小，好清静，缺乏魄力，不是长袖善舞的亲人们的对手，这就是他的不昏之处，也是无奈之处。但凡他再强势一点，智慧一点，艾西普特应该也不会变成今天这个样子，然而“但凡”终究不是现实。
“大维奇尔过奖了。”伊西斯对于恭维向来却之不恭，她转头朝大维奇尔图特摩斯点头致意，算作接受，带动头上的眼镜王蛇冠冕蛇信处微微颤动，别有一番风情。艾西普特王室的女子没有“美人”这个标准以下的，即便伊西斯在历代王后中不算出众，但也是很耐看的。
“不过寒暄可以到此为止了，比起我究竟发挥了多大的作用，更紧要的是接替梅丽珊克和亚历山大谈判互助同盟事宜的人选。”谈及正事，伊西斯换了一副面孔。轮作为统治者的才能和手腕，她才是艾西普特王室的天花板。
“这个，你定就好。”蒙王回答，眼睛却看向王妃恰拉。恰拉因为女儿图丽和神殿有着千丝万缕的关系，这也意味着她麾下可用于这件事的人选不多，而且和亚历山大达成互助同盟就带表伊西斯胜出一局，主负责人恐怕不得不听从伊西斯的推荐，但是王妃可以派出自己的人加入使团充当副手，伊西斯也不能在神殿让出主使的情况下反驳这一点。
果然，蒙王冷眼旁观两方你来我往将近半个小时之后，大维奇尔主动请缨，亲自充当互助同盟谈判的负责人，带团前往亚历山大。但是副使的人选却久久僵持不下，因为大祭司不可随便离开艾西普特，恰拉又担心其他人不能胜任。要知道，和亚历山大的互助同盟她已经棋差一招，再进一步可能满盘皆输，不能不慎重。
“那不如由我推荐一个人吧。”当王后和王妃争执陷入白热化时，轻飘飘插进这样一句话。
人未到声已至，这是一把艾西普特任何一个艾西普特人都可以分辨出的好嗓子，可以说听不出来就枉为艾西普特子民了。身为艾西普特人，清晰地分辨出艾西普特神的女儿，莲花的化身，艾西普特圣河的守护者——梅丽珊克·艾西普特的名字不是理所当然，天经地义的事么？
“梅丽。”蒙王这次是真的喜出望外了，不是因为梅丽珊克的出现，而是因为她的出现打破了僵局，让他不用继续为难和无聊下去。
“梅丽你有合适的人选？”伊西斯问道。
“是的，嫂子。”梅丽珊克答道，和伊西斯对视一眼，刹那间，空气中仿佛有火花产生，祭奠这对曾经的闺中密友死去的友谊和依旧留存的讽刺般的默契。
“说来听听！”恰拉有几分迫不及待，她一直是所谓“王妃派”的领导，但是真正掌控大局的人一直是大祭司，这给她被架空的威胁感，梅丽珊克却在这时充当了雪中送炭的人物。她的建议大多实用，而且难能可贵的是她一直隐于幕后，从不出风头，这让恰拉非常放心。
本来这次梅丽珊克反对自己求和奥斯曼她是挺恼火的，她的出发点就是给伊西斯添堵，所以听不进去梅丽珊克为艾西普特考虑的劝言，两人险些拆伙。但是梅丽珊克当时的动之以情晓之以理和现在的出手帮忙，让恰拉认为两人应该还是在一条战线上的。
“波第诺斯怎么样？”梅丽珊克面带微笑的建议到。她正等着恰拉问，这位比起王后优势只在容貌和神殿背景的王妃很好利用，成功的让梅丽珊克不引人注意的渗透发展，以至于蒙王会认为梅丽珊克是“才”参与到这些事情中来的。
“宫廷总管大人？”大祭司语气中充满了不确定，倒不是波第诺斯的宦官身份有什么问题，艾西普特宦官参政古来有之，问题在于他从来没有负责过宫廷事务以外的部分，能否胜任是个问题，而且就算他知道梅丽珊克和恰拉算是同盟，也不能对梅丽珊克百分百放心。
“是的，波第诺斯在宫廷里几十年，处事经验丰富，而且有过和我一起出使亚历山大的经验，还和亚历山大的宫相有私交。”梅丽珊克着重强调了最后一点。
“那确实是一个很合适的人选了。”恰拉附和道，她没有合适的人选，她信任的梅丽珊克推荐的人选就是最好的人选。
“大祭司觉得呢？”伊西斯不是蒙王，她作为梅丽珊克昔年知交，对这位公主的能量非常清楚，梅丽珊克在恰拉背后搞得小动作瞒不过她的眼睛。花瓶王妃从来不是什么要紧的敌人，花瓶后面隐匿的毒蜂才是致命之处。大祭司阿蒙霍普特不支持波第诺斯，那就抓住机会，不论王妃派是否存在裂痕，抠也要抠出裂痕。
“我觉得，就波第诺斯吧。”大祭司左右衡量，梅丽珊克是敌是友不明，伊西斯是敌确实无可争议的事实，两害相权取其轻，谁让自己没有一副好牌呢？不能上伊西斯的当。而且他必须站在恰拉这一边，因为恰拉的女儿图丽是神殿的未来之星，如果可以扶植图丽继位，那么整个艾西普特就神殿的掌中之物了。
“那就波第诺斯好了。”蒙王适时一锤定音，副使是谁不重要，只要不是已经占据正使之位的王后派就行。
“可以。”伊西斯并不气恼，每一个政治家都会有决策失败的时候，一帆风顺反而事出有妖。大祭司上当固然好，不上当她也已经取得了和亚历山大的联盟，不算失败。
“我一定会不辜负两位陛下c奈芙缇丝殿下和梅丽殿下的期望的。”波第诺斯用他尖细的声音保证到。
“梅丽举荐波第诺斯，再加一功，你想要什么奖励？”蒙王问道。
“能为艾西普特做一些力所能及的事，是我这个王女的荣幸，并不需要什么奖励。”梅丽珊克惯例的推脱，蒙王的这一发问对她而言真是天助我也，只要接下来他在追问，她就可以提出那个要求了
“不不不，有功就要奖赏，不如”蒙王这个“不如”让梅丽珊克心跳骤然加快。“不如成为朕的王妃。”
别人还没有什么反应，梅丽珊克已经彻底变了脸色，要不是波第诺斯拼命的使眼色，她已经要爆发了。她可以算得上是有些城府，但是事关终身大事，实在没有办法沉默。果然，王座之上的那个禽兽觊觎自己的婚姻，垂涎自己的美色，已经不顾及两个人极进的血缘了。
梅丽珊克真的错怪自己的兄长了。蒙王现在脸上的表情不代表“奸计得逞”而是“如你所愿”，他以为梅丽珊克是想步伊西斯和奈芙缇丝（恰拉）的后尘成为他的后宫，从此呼风唤雨执掌权柄。那就顺水推舟，反正对他而言，后宫一如党派，多一个不多，少一个不少。
“陛下，这不合适吧。”在梅丽珊克思考对策的时候，大维奇尔图特摩斯先出言阻止了。
“怎么？”蒙王问道。
“梅丽珊克殿下是您的亲生妹妹。”图特摩斯指出是个人都知道的事实。
“拉神之子迎娶拉神之女，有什么问题么？”蒙王搬出传统。
“但是艾西普特已经有好几百年没有极近血亲联婚的例子了。”传统也是会过时的。
大维奇尔积极反驳蒙王之时，梅丽珊克却找到了突破口。看来伊西斯不想看到自己嫁给蒙王，怎么办，顺水推舟？不行，万一被伊西斯看出自己的目的，她又改口怎么办？梅丽珊克左顾右盼，看到了目瞪口呆的恰拉，计上心头。
“王兄，能成为您的王妃是我的荣幸，但是这件事太大了，可否给我一点时间，让我平复一下心情？”梅丽珊克起身行礼。
“当然。”蒙王很有风度的抬手。
“你”恰拉满脑子都是被梅丽珊克背叛了的想法，她居然是为了嫁给蒙王才帮自己的么？然而她刚想说些什么，却感觉到自己身后凭空出现一股冷涩的杀气，让她不敢回头。
“我是赛勒涅，梅丽珊克公主殿下的近侍。”一个经过处理的沙哑女声震颤着穿过恰拉的骨膜，让她头皮发麻。“请王妃殿下不要轻举妄动，等待梅丽珊克殿下的安排。”
恰拉不动，也不敢动。她身后有好几名侍女，基本都身怀绝技，这个赛勒涅可以在不被整个小黄金厅的人注意到达她的身边，而她身后的侍女无一动作，就证明自己的命门握在她手上，让她们动无可动。
恰拉眼睁睁看着梅丽珊克走向穿过小黄金厅连接的回廊，隐没了身影。没有谁发觉她的异样，因为她努力的保持常态以避免杀身之祸。她不指望蒙王做些什么，大祭司在闭目养神，伊西斯和大维奇尔索性吃起了茶点。
时间一分一秒的流逝，当她以为自己就要这样心惊肉跳到地老天荒时，梅丽珊克的身影重新出现在门帘之后。波第诺斯没有跟在女主人身后，他引领着一众手持啤酒的宦官侍女看来是打算补充一下小黄金厅今天消耗掉的艾西普特最受欢迎饮品。
波第诺斯在恰拉面前停下，将她的人面陶制啤酒杯续满，意有所指的重重放下，然后不作停留的去填充大祭司阿蒙霍特普的杯子。
“看杯子底下。”赛勒涅出声提醒，她的声音分贝一直很好的控制在只有恰拉和她的侍女们可以听见的大小。
恰拉装作自然的伸手将杯子拖到桌子边缘，感觉到有什么折叠的方块状物落进手中，然后一点也不拖泥带水的端起啤酒抿了几口放下，整套动作行云流水，一气呵成。
恰拉侧过身，在众人的视线死角打开被折起的小方块，低头迅速浏览，然后脸色和缓下来。她将纸张团好，反手交给赛勒涅，电光火石之间在她手中画下一个她会照做的单词。顿时，身后的压力消失不见，恰拉转身看时，只能看见自己那几个面色不好的侍女。
“王兄，我想好了，能成为您的王妃真的是再好不过的归宿了，谢谢你。”梅丽珊克演的卖力，余光死盯着伊西斯，但是伊西斯充耳不闻，毫无反应。
“但是，刚才我已经强调过了，殿下。”大维奇尔图特摩斯似乎是演定了这出独角戏。
“这我是真的属意王兄。”梅丽珊克再加一把火，她就不信伊西斯能一直这么游刃有余下去。
伊西斯确实在犹豫，她本来是绝对不会允许梅丽珊克嫁给蒙王的，既然是最可能的敌人，那就要在她有能力和自己抗衡之前扼杀在摇篮里。她今日来之前就想好了蒙王提出纳妃的对策，并且让大维奇尔图特摩斯先探路，但是结果让她觉得没有把握。梅丽珊克居然这么积极？她的目的到底是让自己放她入宫还是不是，应该怎么选？
“等等，今天光顾着讨论互助同盟了，难道你们各位亚历山大的另一个提议了么？”恰拉好像突然想起来一般，提出了这个今天会议上所有人都在回避的问题。
“亚历山大的联姻么？”蒙王一脸为难。“看来绕不过去了。”
“这”梅丽珊克更加为难。
“对啊，阿尔费雷德陛下提出了联姻。”大祭司也“终于”想起来有这么一回事了。
伊西斯不搭腔，大维奇尔图特摩斯也一样，在他们的剧本里，蒙王是和外界包括梅丽珊克本人推断的一样想要增加这位新王妃的。所以如果蒙王提出纳妃，大维奇尔义正言辞反对，伊西斯适时提出敏感的亚历山大皇后问题，最终把梅丽珊克嫁出去，以免她留在艾西普特夜长梦多。
但是伊西斯不确定，她为人最大的弱点就是太过犹豫，生死之际的抉择力不够果断，让她吃了不少亏。她担心梅丽珊克留下来妨碍自己的改革大计，又担心她嫁出去成为亚历山大的皇后，影响自己和改革的外部后盾——亚历山大的关系。
她所知的梅丽珊克是热爱艾西普特的，和恰拉为内斗可以牺牲艾西普特的利益是不同的。但是那是她曾经认识的梅丽珊克，人是会变的，曾经的梅丽珊克是她的至交好友，那现在呢？她可以因为两人讽刺般的所谓默契相信梅丽珊克依旧是那个即使和自己道路不同，目的都是艾西普特的浴火重生的梅丽珊克么？她嫁到亚历山大之后真的不会做出什么违背两人曾经信念的事么？
“梅丽，你放心，你不想嫁给阿尔费雷德·彭德拉根就不嫁，你看他是怎么对待自己的发妻的!”蒙王愤慨之时居然忘记了自己除了在场的两位后宫以外，还有多少女人，恰拉只是他最宠爱并且最有背景的王妃而已。而除了拉王子与图丽公主，他又有多少因为排行和母亲式微无权竞争王位而被忽视的子女。
“我也不知道该怎么办。”梅丽珊克秀眉微蹙“我造访亚历山大时见过阿尔费雷德陛下，他很”两腮染上几缕红晕。
“王女殿下这是春心萌动了，陛下还不快成人之美？”恰拉提出亚历山大就代表她不想梅丽珊克嫁给蒙王，大祭司是这样想得，因此表态。
“我要提醒一句，亚历山大可能不是全然放心艾西普特，这次联姻可能是阿尔费雷德陛下索取的一个互助同盟的保障，不答应的话，互助同盟”大维奇尔图特摩斯看伊西斯迟迟没有说话，便知王后又陷入摇摆不定，于是决定先按计划来，当断不断，必受其乱。
“亚历山大只是提出联姻，没有指名梅丽珊克吧。”伊西斯说“图丽和威廉里奥皇储殿下不是更合适么？这样一来，亚历山大未来的皇后就是艾西普特的公主了。”
糟糕，梅丽珊克和恰拉对视一眼，她们演过头了，反而激起了伊西斯作为常犹豫者必有得另一个特性——多疑，她难道发现了什么？刚才梅丽珊克通过波第诺斯和赛勒涅传递的讯息只有几个单词：亚历山大c皇后c图丽c艾西普特王位。简单明了的表达了自己想要成为亚历山大皇后的意向以及图丽如果嫁给威廉里奥就无缘艾西普特王位这一事实。恰拉也迅速会意，积极配合。
那么是否她们演的太过了？被伊西斯发现了端倪？怎么办？现在收回必然功亏一篑，继续演下去风险太大。
“我当初可是反对所谓互助同盟的，结果被人说成居心叵测，把艾西普特出卖给奥斯曼，现在要亚历山大要以为公主才能相信艾西普特的诚意，那就该支持并且一力促成互助同盟的梅丽殿下出面。”恰拉没有给梅丽珊克犹豫的机会就演了下去，无论是为了唯一的女儿，还是艾西普特的王位，她都不能让图丽远嫁。
“王兄，如果这件事还关系到两国的互助同盟和图丽的终身幸福的话，我恐怕就不能成为您的王妃了。”梅丽珊克咬咬牙，演就演，她就不信伊西斯把自己完全看透了，她一定是在试探！
“这”蒙王才意识到这不是一次简单的联姻。艾西普特已经选择了亚历山大，就不可能回头到奥斯曼一边，亚历山大要求的联姻必须答应，否则两边得罪，艾西普特肯定吃不消。
而两个人选，梅丽珊克从来和他不亲近，又是杀害他母亲嫌疑人的女儿。图丽是他最宠爱的王妃的独女，比起很像自己的拉王子更加机敏聪慧，但是从来不因为这份机敏聪慧或者太阳神女的特殊出生日而妄求什么，反而虔诚的信仰着拉神。图丽可以说是他最喜欢的孩子，如果一定有人要去联姻，他绝对不会舍前者而选择后者。偏偏他其他姊妹都已经早早嫁人，而女儿不是太过年幼就是不够受他重视，别说联姻与艾西普特国运相关的互助同盟国，就是人质都不够资格。
蒙王有些后悔，如果他当初再挣扎几下，会不会就可以抓住溺水者最需要的生机，哪怕是几缕浮萍，也好过干脆认命沉于塘底。那么艾西普特是不是不会到今天这个夹缝求生，小心维持所谓“八大国”门面的地步。
“看来陛下只有忍痛割爱了，梅丽，辛苦你为艾西普特牺牲了，所幸你似乎不排斥嫁给阿尔费雷德陛下。”伊西斯说。
成功了！如果不是现场有人，梅丽珊克和恰拉一定会弹冠相庆，她们成功的骗过了伊西斯，她松口了。然而就在那一瞬间，梅丽珊克却突然止住嘴角的笑意。
“不排斥是真的，阿尔费雷德陛下和王兄，我个人没有和明显的感情倾向。我作为王兄的妹妹这么多年，当然知道王兄是值得托付的人，但是阿尔费雷德陛下也是，至少我接触到的他是一位绅士。所以，相比之下，我嫁给阿尔费雷德陛下可以给艾西普特带来更多，那这就是最优解。”
梅丽珊克盯着伊西斯的眼睛，一字一句的说。她险些在伊西斯最后的试探下中招了，她不能因为可以嫁给阿尔费雷德感到喜悦。而是应该平静的分析利害，得出嫁给阿尔费雷德更好的答案，这才是她梅丽珊克·艾西普特的处事作风，伊西斯深知她会动心但不会动情，必须有更大的实质利益才能促使她做出选择。
然而她给出了正确的反应，彻底骗过了伊西斯，同时又扳下一城。那就是她让伊西斯相信了她是出于为艾西普特考虑而愿意嫁给阿尔费雷德的，当然这也是她本来的目的，只不过要复杂得多。
她想嫁给阿尔费雷德是真，无所谓嫁给谁是假；她为艾西普特着想是真，她为图丽着想是假；她为互助同盟推动自己反夺王位是真着想是真，为互助同盟庇护伊西斯的改革大计是假。真真假假，假假真真，她成功利用了伊西斯的犹豫和多疑，真假假真之间，打了一场漂亮的心理战。
伊西斯不会全信，不会一直信，甚至以后可能会回过味来。但是至少做出决定的的现在她信了，而她信了就代表梅丽珊克的亚历山大皇后梦圆已成定局，再不会更改了。
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