正文 章二十六： 稚嫩 离婚
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皇帝近卫官的队伍最近有些躁动，这和训练有素的皇室卫队理应的态度不同，他们大多出身高贵，在宫中任职既是历练也是荣耀，和女士们充当皇后的女官是一个性质。然而最近发生的事即使他们的素质再充分，也无法平静。皇后被禁足在约克宫，只有上层知晓，皇后不在宫中，却人尽皆知；紧接着公主接连几天要见皇后c之后又闯议政厅；然后是帝后离婚案公开。
而现在，本该远行温泉宫的皇储和几日前的公主做出了一样的行动，只不过他要见的是阿尔费雷德。
“放开，让我进去。”威廉里奥企图绕开面前皇帝近卫官的阻拦。
“皇储殿下，您不能进去，陛下吩咐过不见您。”近卫官一脸为难，他的态度比起前日阻拦克里斯汀和简的部下和蔼的多。威廉里奥的想要硬闯什么地方肯定不是克里斯汀那样的底气不足。
“那么请你至少为我通报，我要见小叔叔。”威廉里奥看都不看近卫官一眼，目光直视紧闭的大门。礼貌还用上了“请”字，就像他对除了阿尔费雷德一家人之外所有人的态度一样。
“这，殿下不是应该在温泉宫？”近卫官突然想起了威廉里奥应在的地方。
“恩，‘应该’在不代表‘在’，那种程度的粗暴远遣是奈何不了我的。”威廉里奥的语气显得理所当然，丝毫没有因为违抗了皇帝的命令而感到后怕。
“这”近卫官无言以对，他不敢也没有理由和皇储争执。作为皇帝的近侍，他远比其他人了解这位在外人眼中“自律勤勉c温和可敬”皇储的真面目。
威廉里奥对除了阿尔费雷德一家以外的人态度一视同仁，不会有任何应有的交集以外的接触，彬彬有礼。然而他这种态度恰恰是乖张的另一种表现形式，天大地大，除了在意的存在以外，没有什么东西能入他的眼。心比天高，命贵于天，才华横溢，天之骄子，他有什么理由去顾及别人的感受？没有，威廉里奥·彭德拉根应该是最为凉薄c淡漠的人。
“让他进来。”打破僵持的是阿尔费雷德的声音，他听见了门外争执的声音。
“小叔叔。”威廉里奥行礼，他身上散发着怒意c不安c憧憬c崇敬的复杂气息，眼中火光灼灼且神采奕奕。
“你回来了。”阿尔费雷德目不斜视，亦不抬头，语中听不出喜怒。皇帝已经非常成熟，特别是在他自己的书房c自己的领域中。
“恩。”威廉里奥计算着胜率。
“你在计算怎么能够说服我。”阿尔费雷德一语道出威廉里奥的内心想法。
“有备无患。”威廉里奥不意外阿尔费雷德知道自己在想些什么。
“让里昂家族送你回来，这算是‘备’，你和里昂家的小少爷关系不错，不过他可要为自己的‘友谊’付出代价了，为了一个根本不拿他当‘朋友’的皇储殿下。”
“您请便，八大家族从来就不是我看好的对象。”威廉里奥一定没有被撼动。
“你要是为了克里斯汀求情，朕可以告诉你她不会有事，只是待在她自己的房间里，朕也有离婚之后妥善安置她的办法，你尽快取消掉继承人的宣言，克里斯汀不能拥有帝国的继承权。”阿尔费雷德说话的同时手中打字的手没有停下。
“为什么？克里斯是您的女儿，是帝国的公主。”
“也只能是公主。”
“金家族已经被您处置了，他们不可能再威胁您的亚历山大！”
“如果他们没有一个作为女皇的外孙女的话，一个公主就让他们敢于把手伸向你，一个女皇，难以想象会怎么样，朕不会让亚历山大冒这个险。”阿尔费雷德将对阿格莱塔解释过，对狄奥多拉控诉过的话重复给威廉里奥听。
“就为了这个？就为了一个可能性？”
“不止如此，亚历山大不能有克里斯汀这样一位女皇，朕不想冒这个险。”阿尔费雷德终于抬头。
“您这是偏见，伊莎贝拉呢？克里斯蒂娜呢？”威廉里奥立刻反驳。
“伊莎贝拉是当时整个皇室唯一的继承人，第一无二的‘航海女皇’。至于克里斯蒂娜，她可是杀夫篡位，诚然她是帝国的福音，但是她始终不是正当正常的广义继承者，而是皇位掠夺者。”阿尔费雷德早就知道威廉里奥会以什么理由反驳他。
“那克里斯呢？”
“她不会是伊莎贝拉，更不可能是克里斯蒂娜，她是朕的女儿，朕知道她是怎么样的人，她和其他的公主没有任何区别。”阿尔费雷德说。
“您亲自任命了安妮·斯特林外交大臣阁下，维多利亚·克劳利工业大臣阁下，还有阿格莱塔阁下，这不是您认同她们才能的证明么？”威廉里奥锲而不舍。
“皇帝和大臣是两回事，皇帝不是有才华就可以当的，更何况克里斯没有和这个位置相匹配的才能。而且，朕不是针对她的性别，而是克里斯这个人本身不是帝王之材。”
“那我呢？”威廉里奥反问“您为什么选择我？”
“你是天生的帝王，拥有帝王该有的一切素养。”冷酷无情，高高在上，不畏惧孤独和背叛。
“而克里斯不具备这样的素养？”
“是的，她不是一个未来的王。即使没有金家族，只要她登上帝位，亚历山大也会成为她的嫁妆。”阿尔费雷德说道“嫁妆”时语气发狠。
阿尔费雷德的担心不无道理。连世代女帝的周国都出现过大权旁落皇夫手中的事，其他国家又怎能避免？周国还好，女皇的丈夫基本是本国人。而在联姻频繁的西方社会，女王婚后将国家和政权交给丈夫是一种社会习俗。不是每一个女王都是伊莎贝拉，她们更多是和克克里斯汀一样的闺中公主，让她们肩负一个国家的重任未免强人所难。
“我不介意娶她。”威廉里奥石破天惊的一句。
“朕介意，她联姻克里斯顿可以给亚历山大带来更多，你的婚姻也是同样的道理。你娶她，金家族就有可能东山再起，你可能会沦为金家族的傀儡，朕也必须让大哥的儿子统治亚历山大。”阿尔费雷德看向窗外“这是我们的亚历山大。”
“不是我的亚历山大，小叔叔。而且，我不会是任何人的傀儡。”眉宇间凝聚英气的男孩神采飞扬。
“是么？你现在是朕的傀儡。”阿尔费雷德说。
“什么？”威廉里奥没反应过来。
“你是朕的傀儡，你现在并没有直面朕的力量。”阿尔费雷德提醒侄子。
“我现在就站在您面前。”威廉里奥反驳。
“站在朕面前任朕鱼肉宰割。”阿尔费雷德接着威廉里奥的反驳往下说。“你知道你今天的行为会给狄奥多拉和克里斯带来什么么？”
“您刚刚才保证过不会对克里斯”威廉里奥有些慌乱了。
“那是刚才，朕现在也可以因为你的不合作反悔。你不会是任何人的傀儡？也许吧，朕也不会给你傀儡一样的侮辱，所以你可以选择，只要你同意解除继承人宣言，朕就”
“就放弃和小婶婶离婚？”威廉里奥抢话。
“朕就不会对克里斯和狄奥多拉采取进一步的行动，你看，如你所言，你不是任何人的傀儡，选择权在你手上。”
“您不能这样，克里斯是您的女儿。”威廉里奥一边回答一边在脑中思索对策，分析自己是几时落于下风的。然而他找不到，他发现自己是在谈话的过程中一点一点的落入阿尔费雷德的陷阱的，他犹如蛛网之间挣扎的飞虫，无力且丑态辈出，只能静静等待织网者的捕猎。
“是的，但是朕是皇帝，是政客，政客是一种无论何时都秉承以最小代价获取最大利益的贪婪生物，其代价可能是任何东西。你的祖父c朕的父亲不就为了两国和平把弗蕾姬亚下嫁克里斯顿了么？”阿尔费雷德侃侃而谈，还搬出亨利来做“先例”。
“我”
“你认为朕出尔反尔，威廉里奥，朕给你上一课，这也是你的祖父交给朕的。他曾经保证过朕只要娶狄奥多拉就可以保证你的继承权，然而这不过是他的缓兵之计。记住，亚历山大的皇帝必须学会说谎，只要不影响国家的形象，没有充分的证据，任何发生过的事都可以没有发生过。”亨利如果真的有在天之灵一定会“含笑九泉”，他生前心心念念的他对阿尔费雷德施加的影响终于在他身陨之后苏醒，并且被用来教育下一代。
“您是为了我的继承权？”威廉里奥不敢相信。
“不要太把自己当回事，更多是因为你是大哥的儿子。这么多年，朕如果有什么没有变化过的，大概就是这份对大哥大嫂的感恩之心了。”阿尔费雷德终究是对侄子吐露了一点真心。
“但是这是您的想法不是么？我想要的，我在意的是”
“无所谓。”阿尔费雷德出言打断威廉里奥“没有意义，朕说过，在你拥有资格和朕讨论你想要什么之前，你连选择的权利都是朕给予的。”
“小叔叔”威廉里奥觉得自己的心和血都冷寂下去了，阿尔费雷德从来没有这样和他面对面的交流过，他清醒的认识到面前的这个人不只是自己的叔叔，更是帝国的皇帝，他现在只是将另一种身份摆在自己面前，自己就毫无招架之力了，如果真的认真对付自己，自己会变成什么样子？
“你怎么选？”不知道是不是错觉，威廉里奥恍惚在阿尔费雷德脸上看到了笑意。
“如您所说，我即便解除了继承人宣言，您也未必会信守诺言不是么？”威廉里奥在纷乱的思绪间艰难的理出疑问。
“是。”毫不犹豫。
威廉里奥没有继续追问“那么我怎么能相信您”这样的问题，因为答案很明显。现在问题的关键不是他相不相信阿尔费雷德，而是他顺从阿尔费雷德的意思之后人家愿不愿意给自己这个侄子一个面子去信守诺言不动那对母女！可恶，自己怎么能这样无力！他清楚阿尔费雷德不是危言耸听，他固然一直保护克里斯汀，但是事关亚历山大，阿尔费雷德真的有可能将女儿弃如敝履。
“我知道了，我会宣布收回继承人宣言，我希望在那之后克里斯可以平安无事。”最后，威廉里奥这样说。
“很好，你可以回去了。”阿尔费雷德点头“等等”他又叫住欲离开的侄子“最后给你一个忠告，才华固然重要，但是恃才傲物就是愚蠢了，把小聪明当成权谋更是愚蠢，真不希望自己选择培养的继承人只会用这样的劣计解决问题。”
“我知道，我会让您看到我和您平等的讨论我的继承人的那一天的，我会成为您想象不出的庞然大物的。”
“朕等着。”
这对叔侄的此次会面遍寻后世史册也没有记载，但是对于威廉里奥而言，这次谈话的每一句都深深镌刻在他心头了，既然无力那就自强，只有强者才有资格言及保护，言及愿望那样奢侈的东西。亚历山大的皇储被很好的上了一课，关于生存，关于权利的课，足以让他受益终身。
相比之下，另一次发生在两个女人之间的会面则被载入史册，没有详细过程，但是有一个结果，只是这一句话的结果就足以对得起它入选大学课本的地位：公历414年11月9日，皇后狄奥多拉签署离婚协议。
阿尔费雷德对狄奥多拉服软不抱希望，但还是有一些期待的，他希望可以兵不血刃的解决问题，狄奥多拉主动提出离婚对他的名誉和狄奥多拉自己都是事到如今最好的选择，只是狄奥多拉如果可以意识到这一点，他们夫妻也不会走到今天。然而对于阿尔费雷德而言的“转机”就在时间一天天朝圣诞节迫近而狄奥多拉无动于衷的焦灼中降临了。
“阿尔伯特阁下病危。”阿格莱塔平铺直叙，不带任何感情的将消息传递给正在整理衣襟的阿尔费雷德。
“怎么回事。”阿尔费雷德手下一顿，他想的是将金家族的势力毁灭，而不是将整个家族斩尽杀绝，更不是人道毁灭。至少，他没有签署任何一份处决令，更没有判处任何一个金叛国罪，即便是莱昂纳多，也只是挪用公款的罪名。
而阿尔伯特这位为帝国立下赫赫战功，对自己忠诚有佳，为人谦和有礼，懂得急流勇退，比他不知好歹的女儿好过不知多少倍的老岳父，他还是很尊敬的。更何况他不是完全不在乎克里斯汀的将来，特别是威廉里奥宣布解除继承人宣言之后，她的外祖家到底不能是大罪之家。
“先后被离婚和克里斯殿下闯宫的消息刺激到了，急火攻心，加上连年征战的旧伤从来没有好利索过，就”阿格莱塔到底还是不忍，描述病因比起刚才传递消息是加上了一些主观和感情的叙述。
“派你的族兄，那个亚伦·穆莱尔医生到哈默尔恩去看看，不要公开，不要用朕的名义，即使对金家族也用你的名义。”阿尔费雷德想起了那个延长了太上皇弥留之际的医生。
“是。”阿格莱塔记下。“那么，臣今晚去见皇后陛下。”
“现在？”阿尔费雷德有些意外。
“恩，我去劝说看望并且劝说皇后陛下，如果她不松口您不会允许她会哈默尔恩探望老伯爵的吧？而且臣也不希望你们继续相互折磨了。”阿格莱塔稍稍违心了，在她内心深处一直认为是阿尔费雷德单方面折磨狄奥多拉，只不过她的忠诚和情感第一牵系者都是阿尔费雷德。
阿尔费雷德只是挥挥手，默认她可以前往约克宫。阿格莱塔说的没错，如果狄奥多拉还是他的妻子，他就不会允许她和金家族接触，哪怕是生死之隔，哪怕是探望生父，不过如果是金家族的小姐而不是他的皇后那就在他的管辖范围之内了。
阿格莱塔乘着夜色步入约克宫的花园，自小径之间穿梭而过。道路两旁本该盛放的玫瑰如今了无生气，在清冷的月辉下萎靡不振。因为离婚一事的公开，整个约克宫一种朝不保夕的气氛，连花匠都无心工作。狄奥多拉就坐在这残花败柳之间，阳伞之下的镂花白漆金属座椅上。她转过头，阿格莱塔的倩影就这么撞进她的瞳孔之里
“陛下。”阿格莱塔用一如往常的态度恭敬行礼，丝毫没有因为面前女子即将后位不保而慢待。
“这么多年，没有变化的人就只有你了。”落入阿格莱塔耳中的声音沧桑不已，仿佛经历了数十万年的孤独岁月，然坚定如夕。如她所言，她自己变了很多，唯独这份傲然和坚毅始终“蒲苇纫如丝，磐石无转移”。不过除此之外，还多出了淡然，她在这一月之余的监禁生活中，真正沉淀下来了。
“只要您还未曾签署离婚协议，您就始终是帝国的皇后，即使您签署了，您也值得臣的尊敬。”阿格莱塔觉得心酸，语中带了一些抽噎，但还算平静。
“皇后，没错，我也只剩下这个保留不了多少的名位和这份自尊了，所以无论如何都不能放弃我最后拥有的这点东西。”狄奥多拉已经有几分猜出了阿格莱塔的来意，委婉表示拒接离婚，她自己也知道她和阿尔费雷德耗不起，但是别无选择。
“您真的只剩下这根本不值得留恋的虚名以及虚无缥缈的自尊吗？”阿格莱塔反问。
“不然呢？”狄奥多拉冷笑。
“还有您的女儿和亲人。”阿格莱塔回答。
“我就是为了他们才不松口，连我都败下阵来，他们又会怎么样呢？”
“您这样想恰恰才害了他们。”阿格莱塔叹息。
“怎么讲？”
“公主殿下为您求情硬闯议政厅，老伯爵因为这一系列事件已经病倒，家兄亚伦，您应该还记得他，诊断认为老伯爵时日无多了。”阿格莱塔不知道如何委婉表达噩耗，索性直说。
狄奥多拉立刻脚步虚浮，站立不稳，阿格莱塔眼疾手快扶住了她，并且翻过倒扣在阳伞桌上的茶杯，及时的递上一杯温水。
“威廉呢？”狄奥多拉缓过来第一句话就是询问侄子的下落，而阿格莱塔也如实禀告。
“我难道无路可走了么？”狄奥多拉坐会椅中。“他让你来就是为了威胁之外在逼迫我么？我以为你不会做这个说客。”
阿格莱塔想回答，但是不知道怎么回答，因为阿尔费雷德的意思太明显，她想分辩都没有说辞。
“臣无能为力，辜负您的期待了。但是您其实也很痛苦不是么，臣觉得陛下在折磨您，您继续和他僵持才是自取其辱，克里斯殿下也有安置计划了。”阿格莱塔最后只能这么说“还是说，您对陛下尚有眷恋？”
本来阿格莱塔只是为了即将狄奥多拉，却一下子戳中了狄奥多拉的心房。她真的只是和阿尔费雷德怄气么，或者贪恋权位么？当然不是。她对阿尔费雷德的感情已经烟消云散，剩下的就是这些许眷恋，来自对丈夫的敬爱c对君主的忠诚，对孩子父亲的依恋c对亲人的信任和往日相伴时光的积淀。
金家族的训诫是忠诚君主，所以阿尔伯特选择让步，但是这样的让步肯定不是没有底线的。狄奥多拉牵挂女儿，牵挂家人，牵挂父亲，她已经无力支撑。她身上的周国血统更不可能允许她一再接受侮辱。
现在，狄奥多拉闭上眼睛，脑海中闪过这八年来的点点滴滴，她一直在自作多情。她和丈夫性格不合c兴趣不同c连维系婚姻的生儿育女都被迫停止，她的感情与真心被践踏。那么，这段婚姻还有继续下去的必要么？
答案显而易见，没有。
“好，当断不断，必受其乱，不过，我才是给这段婚姻画下句号的人。”狄奥多拉睁开眼睛。
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而现在，本该远行温泉宫的皇储和几日前的公主做出了一样的行动，只不过他要见的是阿尔费雷德。
“放开，让我进去。”威廉里奥企图绕开面前皇帝近卫官的阻拦。
“皇储殿下，您不能进去，陛下吩咐过不见您。”近卫官一脸为难，他的态度比起前日阻拦克里斯汀和简的部下和蔼的多。威廉里奥的想要硬闯什么地方肯定不是克里斯汀那样的底气不足。
“那么请你至少为我通报，我要见小叔叔。”威廉里奥看都不看近卫官一眼，目光直视紧闭的大门。礼貌还用上了“请”字，就像他对除了阿尔费雷德一家人之外所有人的态度一样。
“这，殿下不是应该在温泉宫？”近卫官突然想起了威廉里奥应在的地方。
“恩，‘应该’在不代表‘在’，那种程度的粗暴远遣是奈何不了我的。”威廉里奥的语气显得理所当然，丝毫没有因为违抗了皇帝的命令而感到后怕。
“这”近卫官无言以对，他不敢也没有理由和皇储争执。作为皇帝的近侍，他远比其他人了解这位在外人眼中“自律勤勉c温和可敬”皇储的真面目。
威廉里奥对除了阿尔费雷德一家以外的人态度一视同仁，不会有任何应有的交集以外的接触，彬彬有礼。然而他这种态度恰恰是乖张的另一种表现形式，天大地大，除了在意的存在以外，没有什么东西能入他的眼。心比天高，命贵于天，才华横溢，天之骄子，他有什么理由去顾及别人的感受？没有，威廉里奥·彭德拉根应该是最为凉薄c淡漠的人。
“让他进来。”打破僵持的是阿尔费雷德的声音，他听见了门外争执的声音。
“小叔叔。”威廉里奥行礼，他身上散发着怒意c不安c憧憬c崇敬的复杂气息，眼中火光灼灼且神采奕奕。
“你回来了。”阿尔费雷德目不斜视，亦不抬头，语中听不出喜怒。皇帝已经非常成熟，特别是在他自己的书房c自己的领域中。
“恩。”威廉里奥计算着胜率。
“你在计算怎么能够说服我。”阿尔费雷德一语道出威廉里奥的内心想法。
“有备无患。”威廉里奥不意外阿尔费雷德知道自己在想些什么。
“让里昂家族送你回来，这算是‘备’，你和里昂家的小少爷关系不错，不过他可要为自己的‘友谊’付出代价了，为了一个根本不拿他当‘朋友’的皇储殿下。”
“您请便，八大家族从来就不是我看好的对象。”威廉里奥一定没有被撼动。
“你要是为了克里斯汀求情，朕可以告诉你她不会有事，只是待在她自己的房间里，朕也有离婚之后妥善安置她的办法，你尽快取消掉继承人的宣言，克里斯汀不能拥有帝国的继承权。”阿尔费雷德说话的同时手中打字的手没有停下。
“为什么？克里斯是您的女儿，是帝国的公主。”
“也只能是公主。”
“金家族已经被您处置了，他们不可能再威胁您的亚历山大！”
“如果他们没有一个作为女皇的外孙女的话，一个公主就让他们敢于把手伸向你，一个女皇，难以想象会怎么样，朕不会让亚历山大冒这个险。”阿尔费雷德将对阿格莱塔解释过，对狄奥多拉控诉过的话重复给威廉里奥听。
“就为了这个？就为了一个可能性？”
“不止如此，亚历山大不能有克里斯汀这样一位女皇，朕不想冒这个险。”阿尔费雷德终于抬头。
“您这是偏见，伊莎贝拉呢？克里斯蒂娜呢？”威廉里奥立刻反驳。
“伊莎贝拉是当时整个皇室唯一的继承人，第一无二的‘航海女皇’。至于克里斯蒂娜，她可是杀夫篡位，诚然她是帝国的福音，但是她始终不是正当正常的广义继承者，而是皇位掠夺者。”阿尔费雷德早就知道威廉里奥会以什么理由反驳他。
“那克里斯呢？”
“她不会是伊莎贝拉，更不可能是克里斯蒂娜，她是朕的女儿，朕知道她是怎么样的人，她和其他的公主没有任何区别。”阿尔费雷德说。
“您亲自任命了安妮·斯特林外交大臣阁下，维多利亚·克劳利工业大臣阁下，还有阿格莱塔阁下，这不是您认同她们才能的证明么？”威廉里奥锲而不舍。
“皇帝和大臣是两回事，皇帝不是有才华就可以当的，更何况克里斯没有和这个位置相匹配的才能。而且，朕不是针对她的性别，而是克里斯这个人本身不是帝王之材。”
“那我呢？”威廉里奥反问“您为什么选择我？”
“你是天生的帝王，拥有帝王该有的一切素养。”冷酷无情，高高在上，不畏惧孤独和背叛。
“而克里斯不具备这样的素养？”
“是的，她不是一个未来的王。即使没有金家族，只要她登上帝位，亚历山大也会成为她的嫁妆。”阿尔费雷德说道“嫁妆”时语气发狠。
阿尔费雷德的担心不无道理。连世代女帝的周国都出现过大权旁落皇夫手中的事，其他国家又怎能避免？周国还好，女皇的丈夫基本是本国人。而在联姻频繁的西方社会，女王婚后将国家和政权交给丈夫是一种社会习俗。不是每一个女王都是伊莎贝拉，她们更多是和克克里斯汀一样的闺中公主，让她们肩负一个国家的重任未免强人所难。
“我不介意娶她。”威廉里奥石破天惊的一句。
“朕介意，她联姻克里斯顿可以给亚历山大带来更多，你的婚姻也是同样的道理。你娶她，金家族就有可能东山再起，你可能会沦为金家族的傀儡，朕也必须让大哥的儿子统治亚历山大。”阿尔费雷德看向窗外“这是我们的亚历山大。”
“不是我的亚历山大，小叔叔。而且，我不会是任何人的傀儡。”眉宇间凝聚英气的男孩神采飞扬。
“是么？你现在是朕的傀儡。”阿尔费雷德说。
“什么？”威廉里奥没反应过来。
“你是朕的傀儡，你现在并没有直面朕的力量。”阿尔费雷德提醒侄子。
“我现在就站在您面前。”威廉里奥反驳。
“站在朕面前任朕鱼肉宰割。”阿尔费雷德接着威廉里奥的反驳往下说。“你知道你今天的行为会给狄奥多拉和克里斯带来什么么？”
“您刚刚才保证过不会对克里斯”威廉里奥有些慌乱了。
“那是刚才，朕现在也可以因为你的不合作反悔。你不会是任何人的傀儡？也许吧，朕也不会给你傀儡一样的侮辱，所以你可以选择，只要你同意解除继承人宣言，朕就”
“就放弃和小婶婶离婚？”威廉里奥抢话。
“朕就不会对克里斯和狄奥多拉采取进一步的行动，你看，如你所言，你不是任何人的傀儡，选择权在你手上。”
“您不能这样，克里斯是您的女儿。”威廉里奥一边回答一边在脑中思索对策，分析自己是几时落于下风的。然而他找不到，他发现自己是在谈话的过程中一点一点的落入阿尔费雷德的陷阱的，他犹如蛛网之间挣扎的飞虫，无力且丑态辈出，只能静静等待织网者的捕猎。
“是的，但是朕是皇帝，是政客，政客是一种无论何时都秉承以最小代价获取最大利益的贪婪生物，其代价可能是任何东西。你的祖父c朕的父亲不就为了两国和平把弗蕾姬亚下嫁克里斯顿了么？”阿尔费雷德侃侃而谈，还搬出亨利来做“先例”。
“我”
“你认为朕出尔反尔，威廉里奥，朕给你上一课，这也是你的祖父交给朕的。他曾经保证过朕只要娶狄奥多拉就可以保证你的继承权，然而这不过是他的缓兵之计。记住，亚历山大的皇帝必须学会说谎，只要不影响国家的形象，没有充分的证据，任何发生过的事都可以没有发生过。”亨利如果真的有在天之灵一定会“含笑九泉”，他生前心心念念的他对阿尔费雷德施加的影响终于在他身陨之后苏醒，并且被用来教育下一代。
“您是为了我的继承权？”威廉里奥不敢相信。
“不要太把自己当回事，更多是因为你是大哥的儿子。这么多年，朕如果有什么没有变化过的，大概就是这份对大哥大嫂的感恩之心了。”阿尔费雷德终究是对侄子吐露了一点真心。
“但是这是您的想法不是么？我想要的，我在意的是”
“无所谓。”阿尔费雷德出言打断威廉里奥“没有意义，朕说过，在你拥有资格和朕讨论你想要什么之前，你连选择的权利都是朕给予的。”
“小叔叔”威廉里奥觉得自己的心和血都冷寂下去了，阿尔费雷德从来没有这样和他面对面的交流过，他清醒的认识到面前的这个人不只是自己的叔叔，更是帝国的皇帝，他现在只是将另一种身份摆在自己面前，自己就毫无招架之力了，如果真的认真对付自己，自己会变成什么样子？
“你怎么选？”不知道是不是错觉，威廉里奥恍惚在阿尔费雷德脸上看到了笑意。
“如您所说，我即便解除了继承人宣言，您也未必会信守诺言不是么？”威廉里奥在纷乱的思绪间艰难的理出疑问。
“是。”毫不犹豫。
威廉里奥没有继续追问“那么我怎么能相信您”这样的问题，因为答案很明显。现在问题的关键不是他相不相信阿尔费雷德，而是他顺从阿尔费雷德的意思之后人家愿不愿意给自己这个侄子一个面子去信守诺言不动那对母女！可恶，自己怎么能这样无力！他清楚阿尔费雷德不是危言耸听，他固然一直保护克里斯汀，但是事关亚历山大，阿尔费雷德真的有可能将女儿弃如敝履。
“我知道了，我会宣布收回继承人宣言，我希望在那之后克里斯可以平安无事。”最后，威廉里奥这样说。
“很好，你可以回去了。”阿尔费雷德点头“等等”他又叫住欲离开的侄子“最后给你一个忠告，才华固然重要，但是恃才傲物就是愚蠢了，把小聪明当成权谋更是愚蠢，真不希望自己选择培养的继承人只会用这样的劣计解决问题。”
“我知道，我会让您看到我和您平等的讨论我的继承人的那一天的，我会成为您想象不出的庞然大物的。”
“朕等着。”
这对叔侄的此次会面遍寻后世史册也没有记载，但是对于威廉里奥而言，这次谈话的每一句都深深镌刻在他心头了，既然无力那就自强，只有强者才有资格言及保护，言及愿望那样奢侈的东西。亚历山大的皇储被很好的上了一课，关于生存，关于权利的课，足以让他受益终身。
相比之下，另一次发生在两个女人之间的会面则被载入史册，没有详细过程，但是有一个结果，只是这一句话的结果就足以对得起它入选大学课本的地位：公历414年11月9日，皇后狄奥多拉签署离婚协议。
阿尔费雷德对狄奥多拉服软不抱希望，但还是有一些期待的，他希望可以兵不血刃的解决问题，狄奥多拉主动提出离婚对他的名誉和狄奥多拉自己都是事到如今最好的选择，只是狄奥多拉如果可以意识到这一点，他们夫妻也不会走到今天。然而对于阿尔费雷德而言的“转机”就在时间一天天朝圣诞节迫近而狄奥多拉无动于衷的焦灼中降临了。
“阿尔伯特阁下病危。”阿格莱塔平铺直叙，不带任何感情的将消息传递给正在整理衣襟的阿尔费雷德。
“怎么回事。”阿尔费雷德手下一顿，他想的是将金家族的势力毁灭，而不是将整个家族斩尽杀绝，更不是人道毁灭。至少，他没有签署任何一份处决令，更没有判处任何一个金叛国罪，即便是莱昂纳多，也只是挪用公款的罪名。
而阿尔伯特这位为帝国立下赫赫战功，对自己忠诚有佳，为人谦和有礼，懂得急流勇退，比他不知好歹的女儿好过不知多少倍的老岳父，他还是很尊敬的。更何况他不是完全不在乎克里斯汀的将来，特别是威廉里奥宣布解除继承人宣言之后，她的外祖家到底不能是大罪之家。
“先后被离婚和克里斯殿下闯宫的消息刺激到了，急火攻心，加上连年征战的旧伤从来没有好利索过，就”阿格莱塔到底还是不忍，描述病因比起刚才传递消息是加上了一些主观和感情的叙述。
“派你的族兄，那个亚伦·穆莱尔医生到哈默尔恩去看看，不要公开，不要用朕的名义，即使对金家族也用你的名义。”阿尔费雷德想起了那个延长了太上皇弥留之际的医生。
“是。”阿格莱塔记下。“那么，臣今晚去见皇后陛下。”
“现在？”阿尔费雷德有些意外。
“恩，我去劝说看望并且劝说皇后陛下，如果她不松口您不会允许她会哈默尔恩探望老伯爵的吧？而且臣也不希望你们继续相互折磨了。”阿格莱塔稍稍违心了，在她内心深处一直认为是阿尔费雷德单方面折磨狄奥多拉，只不过她的忠诚和情感第一牵系者都是阿尔费雷德。
阿尔费雷德只是挥挥手，默认她可以前往约克宫。阿格莱塔说的没错，如果狄奥多拉还是他的妻子，他就不会允许她和金家族接触，哪怕是生死之隔，哪怕是探望生父，不过如果是金家族的小姐而不是他的皇后那就在他的管辖范围之内了。
阿格莱塔乘着夜色步入约克宫的花园，自小径之间穿梭而过。道路两旁本该盛放的玫瑰如今了无生气，在清冷的月辉下萎靡不振。因为离婚一事的公开，整个约克宫一种朝不保夕的气氛，连花匠都无心工作。狄奥多拉就坐在这残花败柳之间，阳伞之下的镂花白漆金属座椅上。她转过头，阿格莱塔的倩影就这么撞进她的瞳孔之里
“陛下。”阿格莱塔用一如往常的态度恭敬行礼，丝毫没有因为面前女子即将后位不保而慢待。
“这么多年，没有变化的人就只有你了。”落入阿格莱塔耳中的声音沧桑不已，仿佛经历了数十万年的孤独岁月，然坚定如夕。如她所言，她自己变了很多，唯独这份傲然和坚毅始终“蒲苇纫如丝，磐石无转移”。不过除此之外，还多出了淡然，她在这一月之余的监禁生活中，真正沉淀下来了。
“只要您还未曾签署离婚协议，您就始终是帝国的皇后，即使您签署了，您也值得臣的尊敬。”阿格莱塔觉得心酸，语中带了一些抽噎，但还算平静。
“皇后，没错，我也只剩下这个保留不了多少的名位和这份自尊了，所以无论如何都不能放弃我最后拥有的这点东西。”狄奥多拉已经有几分猜出了阿格莱塔的来意，委婉表示拒接离婚，她自己也知道她和阿尔费雷德耗不起，但是别无选择。
“您真的只剩下这根本不值得留恋的虚名以及虚无缥缈的自尊吗？”阿格莱塔反问。
“不然呢？”狄奥多拉冷笑。
“还有您的女儿和亲人。”阿格莱塔回答。
“我就是为了他们才不松口，连我都败下阵来，他们又会怎么样呢？”
“您这样想恰恰才害了他们。”阿格莱塔叹息。
“怎么讲？”
“公主殿下为您求情硬闯议政厅，老伯爵因为这一系列事件已经病倒，家兄亚伦，您应该还记得他，诊断认为老伯爵时日无多了。”阿格莱塔不知道如何委婉表达噩耗，索性直说。
狄奥多拉立刻脚步虚浮，站立不稳，阿格莱塔眼疾手快扶住了她，并且翻过倒扣在阳伞桌上的茶杯，及时的递上一杯温水。
“威廉呢？”狄奥多拉缓过来第一句话就是询问侄子的下落，而阿格莱塔也如实禀告。
“我难道无路可走了么？”狄奥多拉坐会椅中。“他让你来就是为了威胁之外在逼迫我么？我以为你不会做这个说客。”
阿格莱塔想回答，但是不知道怎么回答，因为阿尔费雷德的意思太明显，她想分辩都没有说辞。
“臣无能为力，辜负您的期待了。但是您其实也很痛苦不是么，臣觉得陛下在折磨您，您继续和他僵持才是自取其辱，克里斯殿下也有安置计划了。”阿格莱塔最后只能这么说“还是说，您对陛下尚有眷恋？”
本来阿格莱塔只是为了即将狄奥多拉，却一下子戳中了狄奥多拉的心房。她真的只是和阿尔费雷德怄气么，或者贪恋权位么？当然不是。她对阿尔费雷德的感情已经烟消云散，剩下的就是这些许眷恋，来自对丈夫的敬爱c对君主的忠诚，对孩子父亲的依恋c对亲人的信任和往日相伴时光的积淀。
金家族的训诫是忠诚君主，所以阿尔伯特选择让步，但是这样的让步肯定不是没有底线的。狄奥多拉牵挂女儿，牵挂家人，牵挂父亲，她已经无力支撑。她身上的周国血统更不可能允许她一再接受侮辱。
现在，狄奥多拉闭上眼睛，脑海中闪过这八年来的点点滴滴，她一直在自作多情。她和丈夫性格不合c兴趣不同c连维系婚姻的生儿育女都被迫停止，她的感情与真心被践踏。那么，这段婚姻还有继续下去的必要么？
答案显而易见，没有。
“好，当断不断，必受其乱，不过，我才是给这段婚姻画下句号的人。”狄奥多拉睁开眼睛。
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