“清誉？”
我笑了，笑声里带着冰冷的嘲讽：
“和一个三年落第、身无长物的穷秀才深夜私会，互诉衷肠，甚至不惜在新婚夜以死相逼也要为他求取富贵…柳相，你告诉朕，这清誉，价值几何？”
柳珅被堵得哑口无言，额角青筋跳动。
他猛地跪倒在地，以头触地：
“陛下！老臣教女无方，罪该万死！请陛下息怒！但皇后娘娘终究年少，必是受人蛊惑！恳请陛下看在太后娘娘和老臣多年为国操劳的份上，饶恕娘娘此番无知之举！老臣必严加管教！”
他在磕头，在请罪，却在字里行间，依旧抬出太后，强调自己的功劳，试图将大事化小。
可惜，他打错了算盘。
“受人蛊惑？”
我身体前倾，手肘撑在御案上，死死盯着跪在地上的柳珅。
“柳相觉得，是受何人蛊惑？是那个秀才萧辰吗？”
柳珅伏地不语。
我缓缓靠回椅背，声音慢悠悠地响起，却像重锤砸在柳珅心上：
“朕也很好奇。一个区区秀才，何德何能，让皇后如此死心塌地？又让太后娘娘，如此紧张关切…甚至不惜深夜赶来，为了保全他，对朕以先帝遗诏和宗室相胁？”
柳珅猛地抬头，脸上血色尽褪：
“太后她…”
“太后娘娘称那萧辰，为‘大臣之子’。”我轻轻点出一句。
只这一句，柳珅如遭雷击，整个人僵在原地，连呼吸都停滞了。
那双老谋深算的眼睛里，第一次露出了近乎绝望的惊恐。
他明白了。
皇帝什么都知道了。
甚至可能…比他知道的还要多！
“柳相，”我看着他瞬间灰败的脸，语气森然：
“你说，这萧辰，究竟是谁的儿子？值得你们柳家，如此前赴后继，甚至赌上皇后清誉、太后威仪，也要将他捧上高位？”
8
“陛下！”
柳珅声音凄厉：“绝无此事！此乃滔天污蔑！定是有奸人构陷！离间陛下与太后、与柳家的君臣之情！陛下明察！明察啊！”
他磕头不止，砰砰作响，试图用激烈的反应掩盖恐惧。
“构陷？”
我冷冷地看着他表演，
“是不是构陷，很快便知。柳相，你猜，若朕现在下令，将那萧辰拖至午门，凌迟处死，会如何？”
“不！！！”
柳珅脱口而出，反应之大，彻底暴露了一切。
他猛地向前膝行几步，老泪纵横：
“陛下！不可！万万不可！萧辰…萧辰无辜啊！陛下！所有罪过，老臣一力承担！求陛下开恩！饶他一命！”
“哦？”
我拖长了语调：
“宰相之尊，竟为了一个无关紧要的秀才，求朕开恩？甚至愿一力承担？柳珅，你告诉朕，这是为何？”
柳珅张着嘴，却一个字也说不出来。
他能说什么？承认那是太后的私生子？
承认柳家谋划多年的窃国大计？
无论哪一条，都是诛九族的大罪！
就在这时，殿外再次传来急促脚步声。
北衙禁军统领身披寒甲，大步而入，单膝跪地，声音洪亮：
“启禀陛下！宫禁已全面封锁！各宫娘娘皆已安抚，无人异动。按陛下旨意，已派一队精锐甲士前往…”
他顿了顿，看了一眼瘫软在地的柳珅，继续道："}