七. 凯特琳
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在临冬城主堡的所有房间里，凯特琳的卧室是最热的。她几乎不用生火。城堡建在天然的温泉之下，滚烫的泉水像血液流遍人体那样奔腾在墙壁和房间里，将严寒挡在石墙之外，让玻璃花园温暖湿润，土壤不冻。十来个小庭院里露天的小池日夜热气弥漫。对于夏天来说，这微不足道，但对于冬天来说，这就是生死之差。
凯特琳沐浴时总是蒸汽弥漫水温很高，她的墙壁摸上去也很温暖。这温暖使她想起奔流城，那些和莱莎，艾德慕一起在阳光下的日子，但奈德始终适应不了这种温暖。他总是告诉她史塔克都是用寒冷做出来的，而她也总是笑着回答他，说如果是这样，那城堡肯定是修错了地方。
于是当他们完事之后，奈德总是从她身上翻下，然后从床上爬起来，他已经这样做了不下千次。走过房间，拉开沉重的帷幕，打开一扇扇长条形的窗户，让夜间的空气涌入房间。
寒风在他身边盘旋，他空手祼身面对黑暗而立。凯特琳把毛皮拉至颔下望着他。他看上去似乎瘦小脆弱，就像那个在奔流城圣堂娶了她的年轻人，十五年过去了。她的腰部因为他急切地做爱而疼痛，但那是种愉悦的疼痛。她能感觉到他的种子在她体内。她祈祷能发芽长大。生瑞肯已经是三年前的事了，她还不算太老，希望能给他再添个儿子。
＂我想不答应他。＂奈德转身对她说。他眼神困惑声调沉重犹豫。
凯特琳在床上坐起身。＂你不能也不该。＂
＂我的使命在北方这里，我并不愿意去给劳勃做首相。＂
＂他不会理解的，他现在是国王，而国王的想法和常人不同。如果你拒绝他这次任命，他就会想为什么，然后总有一天他会开始怀疑你和他不一条心。难道你看不出这会将我们带到什么样的危险境地吗？＂
奈德摇摇头拒绝承认这一点。＂劳勃绝不会伤害我和家人。我们比兄弟还亲，他爱我。如果我拒绝了，他会勃然大怒，骂骂咧咧，暴跳如雷，但过了一星期我们就会握手言欢，我了解他。”
“你了解的是曾经的那个人。“她说。”对现在的国王你并不了解。“凯特琳想起死在雪中那只冰原狼，喉咙里深插着的断裂鹿角。她得想法让他明白。”面子对国王来说至关重要，我的大人。劳勃千里迢迢来找你，给你带来至高无上的荣耀，你不能甩他的面子。“
“荣耀？“奈德苦笑道。
“在他的眼里，那就是。“她说。
“在你的眼里呢？“
“在我的眼里也一样。”她不由得火起来。为什么他就不明白呢？“他提出结成儿女亲家，你能把这叫做什么？珊莎有一日会成为王后。她的孩子将会是从长城到多恩群山的王，这有什么不好？”
“天哪，凯特琳，珊莎才十一。”奈德说。“而乔佛里”
她抢着把话接下去。“是太子，铁王座的继承人。我父亲将我许配给你哥布兰登时我才十二岁。”
这话让奈德苦涩地撇撇嘴。“布兰登。是啊，布兰登肯定知道该何去何从，他总是知道。这一切本该都是布兰登的，你，临冬城，和所有的一切。他天生就该是国王之手和王后的父亲。我可从未要求过把这酒杯传给我。”
“就算你没要求。”凯特琳说。“布兰登去世了，酒杯已在你手中，无论是苦是甜你都得喝下去了。”
奈德转回身，重新面向黑夜。他站直向黑暗望去，也许在看月亮星星，也许在看城墙上的哨兵。
凯特琳见他受了伤，顿时心软了。艾德史塔克是按风俗习惯接替布兰登娶了她，但他过世兄长的阴影仍横亘在他们之间，其实还有另一个女人的阴影也横亘在他们之间，一个他不愿说出姓名的女人，她为他生下了一个儿子。
她正准备起身去安慰他，不料想这时突然响起一阵重重的敲门声。奈德转过身，皱起眉头。“外面是谁？”
戴斯蒙的声音从门外传来。“大人，鲁温学士在门外说有急事求见。”
“你没有告诉他我说过不得打扰？”
“说了，大人。但他坚持要见。”
“那好吧，让他进来。”
奈德走到衣柜旁边，取出件厚袍套上。凯特琳突然意识到屋里竟然这么冷了，她在床上坐起身把毛皮拉至项下。“也许我们该把窗户关上。”她建议道。
奈德心不在焉地点点头，这时鲁温已经走了进来。
学士是个灰色的小老头。灰色的眼睛敏锐而广博，灰色的头发，岁月留给他的已经不多。灰色的长袍是羊毛的，镶着白边，史塔克的颜色。宽大的衣袖里藏着许多口袋。鲁温总是在袖子里装满东西，在需要时总能从那里取出要用的东西，象书本，信件，手工和孩子的玩具之类。凯特琳总是很奇怪鲁温学士装了这么多东西在袖子里，他的手臂居然还能抬得起来。
学士一直等到身后的门关上了才开口说道。“大人。”他对奈德说。“请原谅打扰了你们休息。有人给了我一封信。”
奈德看上去有点恼火。“给你？谁给的？有驿卒来过？怎么没人告诉我？“
“没有驿卒，我的大人。是个雕花木盒，在我打盹时被放在我天文台的桌子上。仆人说没看见人，但一定是国王队伍里某个人干的，我们没有其他从南方来的客人。“
“你是说，一个木盒？“凯特琳问。
“木盒里是一枚崭新精致的天文镜片，看上去是从密尔来的，密尔的制镜工艺天下无双。“
奈德皱起眉，他对这些事一贯不耐烦。凯特琳心里清楚。“一枚镜片。“他问。”这与我有何关系？“
“我也有同样的疑问。“鲁温学士道。”很明显这别有玄机。“
在厚重的毛皮下，凯特琳打了个寒战。“镜片是能让我们看得更清楚的仪器。“
“的确如此。“他摸着自己的项圈说。那是串沉重的项链，紧挂在他脖子上，悬在长袍之下，每个链子都是不同的金属，这是他学士等级的标记。
凯特琳又感到恐惧在心底升腾。“想让我们把什么看的更清楚呢？“
“这正是我问我自己的。“鲁温学士从袖子里抽出一束卷得很紧的纸。”我把装镜片的盒子拆开后发现底部有个夹层，里面藏着一封真正的信，但那信不是给我的。“
奈德伸出手。“那就给我吧。“
鲁温没动。“请原谅，大人。信也不是给你的。上面写着凯特琳夫人亲启，而且只能是她一个人。我可以递过去吗？“
凯特琳点点头，没敢出声。学士把信放在床边的桌子上，信由一小滴兰色的蜡封上。鲁温鞠躬后准备退出。
“留下。“奈德严肃地命令道。他看着凯特琳。“怎么了？我的夫人，你在发抖。”
“我有点害怕。”她承认道。“她双手颤抖地取过信。毛皮从她的身上滑落，她忘了自己一丝不挂。兰色上封蜡上是艾林家的月鹰徽章。”莱莎的信。“凯特琳望着丈夫说。”不会是好事。“她告诉他。”信里有悲伤，奈德，我能感觉到。“
奈德皱眉，脸色阴沉。“打开它。“
凯特琳打开蜡封。
她的目光扫过文字。开始时那些文字对她似乎并无意义，然后她突然想起来。“莱莎很小心。当我们还小的时候，我们有自己的语言，只有我和她懂。“
“你还能记得吗？“
“当然。”凯特琳回答。
“那就告诉我们说了些啥。”
“也许我该告退。”鲁温学士说。
“不要。“凯特琳说。”我们需要你的建议。“她推开毛皮翻身下床。她轻轻地走过房间，夜晚的空气在她赤裸的肌肤上阴寒如墓地。
鲁温学士把目光移向别处。就连奈德也十分惊愕。“你干什么？“他问。
“生火。“凯特琳对他说。她找到件睡袍，耸肩穿上，然后在寒冷的炉边蹲下。
“鲁温学士还“奈德开口道。
“我们的孩子都是鲁温学士接生的。“凯特琳说。”没时间顾全这些虚伪礼仪了。“她把信塞进引火物中，又在上面加了几块大木柴。
奈德穿过房间，伸手抓住她的臂膀，把她从地上拉起来。他没有松手，脸离她只有几吋。“我的夫人，告诉我！信上说了什么？“
凯特琳在他的紧握之下身体僵直。“警告。“她轻声道。”如果我们听得进去的话。“
他的目光在她的脸上搜寻。“继续。“
“莱莎说琼恩艾林是被人谋害的。“
握在她的臂膀上的手一紧。“被谁？“
“兰尼斯特。“她对他说。”王后。“
奈德松开她的臂膀，她的皮肤上留下暗红的指印。“天哪。“他低声说。嗓音嘶哑。”你妹她悲伤过度，不清楚自己都说了啥。“
“她当然清楚。“凯特琳说。”莱莎是很任性。但这封信是小心计划，而且隐藏巧妙。说明她清楚万一这信落入他人之手她会必死无疑。冒这么大的风险，说明她绝不是臆测而已。“凯特琳望着自己的丈夫。“现在我们真的别无选择了。你必须去做劳勃的首相，跟他去南方查明真相。”
她马上看出奈德的想法和她恰恰相反。“我所知道的真相是，南方是毒虫之窝，能不去就不去。”
鲁温拨弄着他的项圈，它摩擦着他喉头柔软的皮肤。“国王之手权力巨大，大人。能查明艾林大人真正死因，将凶手绳之以法。最坏的情况下也能保护艾林夫人和她孩子。”
奈德无奈地环顾四周。凯特琳心都揪起来了，但她知道现在不是过去安慰他的时候。为了她的孩子们，她必须先说服他。“你说你视劳勃如兄弟，你就忍心让兄弟陷在兰尼斯特里？”
“异鬼怎么不把你们都抓去。”奈德喃喃地咒道。他转身背对他们走到窗口。她沉默着，学士也缄口。他们无言地等待艾德史塔克在心底默默向挚爱的家园道别。他终于从窗口转回身，语调疲惫悲伤，眼角湿润闪着微光。“我的父亲就是这样被国王召唤去了南方，结果一去不返。”
“时间不同。”鲁温学士说。“国王不同。”
“是这样。”奈德木然道。他在炉边的椅子上坐下来。“凯特琳，你得留在临冬城这里。“
他的话宛若寒冰刺穿她心头。“不。“她喊道，突然恐惧起来。这是不是上天对她的惩罚？莫非她再也见不到他的面了，再也不能感受他的拥抱了？
“必须这样。“奈德不容争辩地说。”我去给劳勃当差，你得代我统管北境。临冬城里必须要有一个史塔克。罗柏十四了，很快就会成人。他必须学习统治，但我将不在他身边。让他进你的议事会，他得在他当权之前做好准备。“
“诸神保佑您早日归来。“鲁温学士嗫嚅道。
“鲁温学士，我一直把你当家人一样信任。你要事无巨细，时刻给我的夫人以建议。教导我的儿子，教他必备的知识。凛冬将至。“
鲁温学士沉重地点点头。又是一阵沉默，凯特琳终于鼓起勇气艰难地开口，她知道那回答将是她不愿听到的。“孩子们怎么办？”
奈德站起身抱住她，然后捧起她的脸，凑近说道。“瑞肯太小。”他温柔地说。“他和你与罗柏一起留下。其他的都跟我走。”
“我受不了。”凯特琳浑身颤抖地回答。
“只能这样。”他说。“珊莎要嫁给乔佛里，这一点现在很清楚了，我们不能让他们有理由怀疑我们的忠诚。艾莉亚错过了学习南方宫庭礼节的时间，过不了几年，她也将谈婚论嫁。”
珊莎将会在南方闪亮。凯特琳心想，而艾莉亚也的确要脱胎换骨。虽然不甘情愿，但在她心底还是能割舍的。但布兰不行，他得留下。“那好。”她说。“但是，奈德，如果你爱我的话，请让布兰留在临冬城，他才七岁。“
“我才八岁父亲就把我送到艾林家了。“奈德说。”罗德利克爵士告诉我罗柏和乔佛里王子关系不大好，这样不行。布兰可以弥补隔阂，他是个可爱的孩子，爱笑易相处。让他和年轻的王子们一起玩，成为他们的朋友，就像劳勃和我一样。我们的家族才能安如磐石。“
他是对的，凯特琳也清楚，但这并不能减轻她的心中的痛。她将看不见他们四个，奈德，两个女儿，和她最疼爱的宝贝布兰。只留下罗柏和瑞肯和她一起，这使她已经感觉到孤单了。临冬城真得好大。“别让他靠墙。“她只得勇敢起来。”你知道最喜欢爬高上低。“
奈德亲了亲她噙满泪水的双眼。“谢谢你，夫人。“他悄声说。”我知道，这对你很难。“
“琼恩雪诺怎么办，大人？“鲁温学士问。
听到这个名字凯特琳一阵紧张。奈德感觉到她的愤怒，她离开他的怀抱。
很多人在外面都有私生子。凯特琳打小就很清楚。所以在她婚后的头一年里听说奈德在军营里与某个女子生了个孩子里并不觉得十分惊讶。他是个男人总有男人的需求，而且那一年里他们基本上不在一起。奈德南下作战把她安全地留在她父亲的奔流城里。她的心思都在罗柏那个爬在她的胸口的小婴儿身上，顾不上那个还有点陌生的丈夫。如果在军旅中他想寻求些慰藉也不是什么大不的了事。如果生下了孩子，她也愿意他负责那孩子长大成人。
可他却很出格。史塔克可不一般。奈德居然把私生子带回了家，当着所有北方人的面前称之为子。最后战争结束了，当凯特琳回到临冬城里，琼恩和他奶妈早就在临冬城落户了。
更有甚者，奈德对孩子的母亲绝口不提。但世上没有不透风的墙，凯特琳从侍女们那里反复听到那个传言，这都是从她丈夫的士兵嘴里传出来的。他们背底里议论着亚瑟戴恩爵士，拂晓神剑，伊里斯王的七铁卫最致命的一个，以及他们年轻的大人是如何在单挑中砍了他。他们还说后来奈德带着亚瑟的剑去夏日之海海边的星坠城找他那个等他归来的年轻漂亮的妹妹。亚夏拉戴恩小姐高挑白皙，紫色眼睛摄人心魄。她犹豫了半个月才总算鼓足勇气，有一天的夜里，在床上当面向丈夫问起此事。
那是他们这么多年来唯一的一次他对她拉下脸来。“再别问我琼恩的事了。”他冷若冰霜地说。“你所要知道的就是，他是我的血脉。现在你告诉我你是从哪里知道这名字的，我的夫人。”她发誓不再打听并且告诉了他全部，从那天起流言戛然而止，临冬城里再也听不到亚夏拉戴恩这个名字。
不管琼恩的生母是谁，奈德当年对她肯定是爱得发狂，无论凯特琳怎么说他就是不把孩子送出去。在这一点上她永远会原谅他。她已经开始全身心地爱着她的丈夫，但她对琼恩始终无法释怀。看在奈德的面子上，她能忍受他在外面生个十个八个私生子，只要她看不见就行。但琼恩从来都在她的视线之内，而且随着他的长大，他比其他她亲生的孩子都更像奈德。这一点多少使她更加不愉快。“琼恩必须得走。”她于是说道。
“他和罗柏挺亲近的。“奈德说。“我本来希望“
“他不能留下。“凯特琳打断他的话。”他是你的孩子，不是我的。我不能留他在身边。“这很无情，但却是实话。奈德如果真的要把这孩子留在临冬城，那对孩子来说则是个不幸。
奈德痛苦地看着她。“你也知道我无法带他南下。在王庭上他无处容身，一个冠着私生子姓氏的孩子你知道他们会怎样议论他。他会被孤立。“
凯特琳硬起心肠，不去看丈夫眼中无声的乞求。“好像你的好朋友劳勃也在外面养了十来个私生子。“
“但在王庭上他们从来就没有出现过。“奈德怒火中烧。”那个兰尼斯特女人也是这样想的。凯特琳，你怎么能这样可恨地冷酷？他只是个孩子，他——“
他在气头上，下面的话可能更加不可收拾，但鲁温学士打断了他。“还有一个办法。“他语调平静地说。”您的弟弟班扬几天前找我谈起琼恩，似乎那孩子立志要穿黑衣。“
奈德看上去十分震惊。“他想要加入守夜人？“
凯特琳不再吭声。让奈德自己考虑吧，这个时候她的声音是不会受欢迎的。但她心花怒放真想给学士个亲吻。这主意太好了，班扬史塔克是个誓言黑衣兄弟，这样琼恩就成了他的儿子，一个他从来想不来的儿子。以后这孩子也会跟着宣誓成为黑衣兄弟，这样一来他就不能娶妻生子，也不可能来和凯特琳的后代们来抢临冬城了。
鲁温学士说。“大人，在长城上服役可是个高尚的荣誉。“
“是的，就算是私生子在那也能出人头地。“奈德接口道。但是他的声音中仍有疑惑。”琼恩还是太小了。如果他已成年再这样说的话，那就是另外一回事了，但现在他只是个十四岁的孩子“
“是个艰难的牺牲。“鲁温学士同意。”但现在是艰难时刻啊，我的大人。他的路不会比您的或者夫人的更艰难。”
凯特琳又想起她将失去的三个孩子。保持沉默似乎愈发艰难起来。
奈德转身背对他们，凝视着窗外。他的长脸上无语且若有所思。他终于叹口气转回脸来。“那好吧。”他对鲁温学士说。“看来这是最好的办法了，我去和班扬说。”
“我们什么时候通知琼恩呢？”学士问。
“等最后吧。要先做些准备，还得半个月我们才能启程，让他快乐这余下的几天吧。夏季就将过去，童年也是一样。等机会成熟，我亲口和他说。”
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凯特琳沐浴时总是蒸汽弥漫水温很高，她的墙壁摸上去也很温暖。这温暖使她想起奔流城，那些和莱莎，艾德慕一起在阳光下的日子，但奈德始终适应不了这种温暖。他总是告诉她史塔克都是用寒冷做出来的，而她也总是笑着回答他，说如果是这样，那城堡肯定是修错了地方。
于是当他们完事之后，奈德总是从她身上翻下，然后从床上爬起来，他已经这样做了不下千次。走过房间，拉开沉重的帷幕，打开一扇扇长条形的窗户，让夜间的空气涌入房间。
寒风在他身边盘旋，他空手祼身面对黑暗而立。凯特琳把毛皮拉至颔下望着他。他看上去似乎瘦小脆弱，就像那个在奔流城圣堂娶了她的年轻人，十五年过去了。她的腰部因为他急切地做爱而疼痛，但那是种愉悦的疼痛。她能感觉到他的种子在她体内。她祈祷能发芽长大。生瑞肯已经是三年前的事了，她还不算太老，希望能给他再添个儿子。
＂我想不答应他。＂奈德转身对她说。他眼神困惑声调沉重犹豫。
凯特琳在床上坐起身。＂你不能也不该。＂
＂我的使命在北方这里，我并不愿意去给劳勃做首相。＂
＂他不会理解的，他现在是国王，而国王的想法和常人不同。如果你拒绝他这次任命，他就会想为什么，然后总有一天他会开始怀疑你和他不一条心。难道你看不出这会将我们带到什么样的危险境地吗？＂
奈德摇摇头拒绝承认这一点。＂劳勃绝不会伤害我和家人。我们比兄弟还亲，他爱我。如果我拒绝了，他会勃然大怒，骂骂咧咧，暴跳如雷，但过了一星期我们就会握手言欢，我了解他。”
“你了解的是曾经的那个人。“她说。”对现在的国王你并不了解。“凯特琳想起死在雪中那只冰原狼，喉咙里深插着的断裂鹿角。她得想法让他明白。”面子对国王来说至关重要，我的大人。劳勃千里迢迢来找你，给你带来至高无上的荣耀，你不能甩他的面子。“
“荣耀？“奈德苦笑道。
“在他的眼里，那就是。“她说。
“在你的眼里呢？“
“在我的眼里也一样。”她不由得火起来。为什么他就不明白呢？“他提出结成儿女亲家，你能把这叫做什么？珊莎有一日会成为王后。她的孩子将会是从长城到多恩群山的王，这有什么不好？”
“天哪，凯特琳，珊莎才十一。”奈德说。“而乔佛里”
她抢着把话接下去。“是太子，铁王座的继承人。我父亲将我许配给你哥布兰登时我才十二岁。”
这话让奈德苦涩地撇撇嘴。“布兰登。是啊，布兰登肯定知道该何去何从，他总是知道。这一切本该都是布兰登的，你，临冬城，和所有的一切。他天生就该是国王之手和王后的父亲。我可从未要求过把这酒杯传给我。”
“就算你没要求。”凯特琳说。“布兰登去世了，酒杯已在你手中，无论是苦是甜你都得喝下去了。”
奈德转回身，重新面向黑夜。他站直向黑暗望去，也许在看月亮星星，也许在看城墙上的哨兵。
凯特琳见他受了伤，顿时心软了。艾德史塔克是按风俗习惯接替布兰登娶了她，但他过世兄长的阴影仍横亘在他们之间，其实还有另一个女人的阴影也横亘在他们之间，一个他不愿说出姓名的女人，她为他生下了一个儿子。
她正准备起身去安慰他，不料想这时突然响起一阵重重的敲门声。奈德转过身，皱起眉头。“外面是谁？”
戴斯蒙的声音从门外传来。“大人，鲁温学士在门外说有急事求见。”
“你没有告诉他我说过不得打扰？”
“说了，大人。但他坚持要见。”
“那好吧，让他进来。”
奈德走到衣柜旁边，取出件厚袍套上。凯特琳突然意识到屋里竟然这么冷了，她在床上坐起身把毛皮拉至项下。“也许我们该把窗户关上。”她建议道。
奈德心不在焉地点点头，这时鲁温已经走了进来。
学士是个灰色的小老头。灰色的眼睛敏锐而广博，灰色的头发，岁月留给他的已经不多。灰色的长袍是羊毛的，镶着白边，史塔克的颜色。宽大的衣袖里藏着许多口袋。鲁温总是在袖子里装满东西，在需要时总能从那里取出要用的东西，象书本，信件，手工和孩子的玩具之类。凯特琳总是很奇怪鲁温学士装了这么多东西在袖子里，他的手臂居然还能抬得起来。
学士一直等到身后的门关上了才开口说道。“大人。”他对奈德说。“请原谅打扰了你们休息。有人给了我一封信。”
奈德看上去有点恼火。“给你？谁给的？有驿卒来过？怎么没人告诉我？“
“没有驿卒，我的大人。是个雕花木盒，在我打盹时被放在我天文台的桌子上。仆人说没看见人，但一定是国王队伍里某个人干的，我们没有其他从南方来的客人。“
“你是说，一个木盒？“凯特琳问。
“木盒里是一枚崭新精致的天文镜片，看上去是从密尔来的，密尔的制镜工艺天下无双。“
奈德皱起眉，他对这些事一贯不耐烦。凯特琳心里清楚。“一枚镜片。“他问。”这与我有何关系？“
“我也有同样的疑问。“鲁温学士道。”很明显这别有玄机。“
在厚重的毛皮下，凯特琳打了个寒战。“镜片是能让我们看得更清楚的仪器。“
“的确如此。“他摸着自己的项圈说。那是串沉重的项链，紧挂在他脖子上，悬在长袍之下，每个链子都是不同的金属，这是他学士等级的标记。
凯特琳又感到恐惧在心底升腾。“想让我们把什么看的更清楚呢？“
“这正是我问我自己的。“鲁温学士从袖子里抽出一束卷得很紧的纸。”我把装镜片的盒子拆开后发现底部有个夹层，里面藏着一封真正的信，但那信不是给我的。“
奈德伸出手。“那就给我吧。“
鲁温没动。“请原谅，大人。信也不是给你的。上面写着凯特琳夫人亲启，而且只能是她一个人。我可以递过去吗？“
凯特琳点点头，没敢出声。学士把信放在床边的桌子上，信由一小滴兰色的蜡封上。鲁温鞠躬后准备退出。
“留下。“奈德严肃地命令道。他看着凯特琳。“怎么了？我的夫人，你在发抖。”
“我有点害怕。”她承认道。“她双手颤抖地取过信。毛皮从她的身上滑落，她忘了自己一丝不挂。兰色上封蜡上是艾林家的月鹰徽章。”莱莎的信。“凯特琳望着丈夫说。”不会是好事。“她告诉他。”信里有悲伤，奈德，我能感觉到。“
奈德皱眉，脸色阴沉。“打开它。“
凯特琳打开蜡封。
她的目光扫过文字。开始时那些文字对她似乎并无意义，然后她突然想起来。“莱莎很小心。当我们还小的时候，我们有自己的语言，只有我和她懂。“
“你还能记得吗？“
“当然。”凯特琳回答。
“那就告诉我们说了些啥。”
“也许我该告退。”鲁温学士说。
“不要。“凯特琳说。”我们需要你的建议。“她推开毛皮翻身下床。她轻轻地走过房间，夜晚的空气在她赤裸的肌肤上阴寒如墓地。
鲁温学士把目光移向别处。就连奈德也十分惊愕。“你干什么？“他问。
“生火。“凯特琳对他说。她找到件睡袍，耸肩穿上，然后在寒冷的炉边蹲下。
“鲁温学士还“奈德开口道。
“我们的孩子都是鲁温学士接生的。“凯特琳说。”没时间顾全这些虚伪礼仪了。“她把信塞进引火物中，又在上面加了几块大木柴。
奈德穿过房间，伸手抓住她的臂膀，把她从地上拉起来。他没有松手，脸离她只有几吋。“我的夫人，告诉我！信上说了什么？“
凯特琳在他的紧握之下身体僵直。“警告。“她轻声道。”如果我们听得进去的话。“
他的目光在她的脸上搜寻。“继续。“
“莱莎说琼恩艾林是被人谋害的。“
握在她的臂膀上的手一紧。“被谁？“
“兰尼斯特。“她对他说。”王后。“
奈德松开她的臂膀，她的皮肤上留下暗红的指印。“天哪。“他低声说。嗓音嘶哑。”你妹她悲伤过度，不清楚自己都说了啥。“
“她当然清楚。“凯特琳说。”莱莎是很任性。但这封信是小心计划，而且隐藏巧妙。说明她清楚万一这信落入他人之手她会必死无疑。冒这么大的风险，说明她绝不是臆测而已。“凯特琳望着自己的丈夫。“现在我们真的别无选择了。你必须去做劳勃的首相，跟他去南方查明真相。”
她马上看出奈德的想法和她恰恰相反。“我所知道的真相是，南方是毒虫之窝，能不去就不去。”
鲁温拨弄着他的项圈，它摩擦着他喉头柔软的皮肤。“国王之手权力巨大，大人。能查明艾林大人真正死因，将凶手绳之以法。最坏的情况下也能保护艾林夫人和她孩子。”
奈德无奈地环顾四周。凯特琳心都揪起来了，但她知道现在不是过去安慰他的时候。为了她的孩子们，她必须先说服他。“你说你视劳勃如兄弟，你就忍心让兄弟陷在兰尼斯特里？”
“异鬼怎么不把你们都抓去。”奈德喃喃地咒道。他转身背对他们走到窗口。她沉默着，学士也缄口。他们无言地等待艾德史塔克在心底默默向挚爱的家园道别。他终于从窗口转回身，语调疲惫悲伤，眼角湿润闪着微光。“我的父亲就是这样被国王召唤去了南方，结果一去不返。”
“时间不同。”鲁温学士说。“国王不同。”
“是这样。”奈德木然道。他在炉边的椅子上坐下来。“凯特琳，你得留在临冬城这里。“
他的话宛若寒冰刺穿她心头。“不。“她喊道，突然恐惧起来。这是不是上天对她的惩罚？莫非她再也见不到他的面了，再也不能感受他的拥抱了？
“必须这样。“奈德不容争辩地说。”我去给劳勃当差，你得代我统管北境。临冬城里必须要有一个史塔克。罗柏十四了，很快就会成人。他必须学习统治，但我将不在他身边。让他进你的议事会，他得在他当权之前做好准备。“
“诸神保佑您早日归来。“鲁温学士嗫嚅道。
“鲁温学士，我一直把你当家人一样信任。你要事无巨细，时刻给我的夫人以建议。教导我的儿子，教他必备的知识。凛冬将至。“
鲁温学士沉重地点点头。又是一阵沉默，凯特琳终于鼓起勇气艰难地开口，她知道那回答将是她不愿听到的。“孩子们怎么办？”
奈德站起身抱住她，然后捧起她的脸，凑近说道。“瑞肯太小。”他温柔地说。“他和你与罗柏一起留下。其他的都跟我走。”
“我受不了。”凯特琳浑身颤抖地回答。
“只能这样。”他说。“珊莎要嫁给乔佛里，这一点现在很清楚了，我们不能让他们有理由怀疑我们的忠诚。艾莉亚错过了学习南方宫庭礼节的时间，过不了几年，她也将谈婚论嫁。”
珊莎将会在南方闪亮。凯特琳心想，而艾莉亚也的确要脱胎换骨。虽然不甘情愿，但在她心底还是能割舍的。但布兰不行，他得留下。“那好。”她说。“但是，奈德，如果你爱我的话，请让布兰留在临冬城，他才七岁。“
“我才八岁父亲就把我送到艾林家了。“奈德说。”罗德利克爵士告诉我罗柏和乔佛里王子关系不大好，这样不行。布兰可以弥补隔阂，他是个可爱的孩子，爱笑易相处。让他和年轻的王子们一起玩，成为他们的朋友，就像劳勃和我一样。我们的家族才能安如磐石。“
他是对的，凯特琳也清楚，但这并不能减轻她的心中的痛。她将看不见他们四个，奈德，两个女儿，和她最疼爱的宝贝布兰。只留下罗柏和瑞肯和她一起，这使她已经感觉到孤单了。临冬城真得好大。“别让他靠墙。“她只得勇敢起来。”你知道最喜欢爬高上低。“
奈德亲了亲她噙满泪水的双眼。“谢谢你，夫人。“他悄声说。”我知道，这对你很难。“
“琼恩雪诺怎么办，大人？“鲁温学士问。
听到这个名字凯特琳一阵紧张。奈德感觉到她的愤怒，她离开他的怀抱。
很多人在外面都有私生子。凯特琳打小就很清楚。所以在她婚后的头一年里听说奈德在军营里与某个女子生了个孩子里并不觉得十分惊讶。他是个男人总有男人的需求，而且那一年里他们基本上不在一起。奈德南下作战把她安全地留在她父亲的奔流城里。她的心思都在罗柏那个爬在她的胸口的小婴儿身上，顾不上那个还有点陌生的丈夫。如果在军旅中他想寻求些慰藉也不是什么大不的了事。如果生下了孩子，她也愿意他负责那孩子长大成人。
可他却很出格。史塔克可不一般。奈德居然把私生子带回了家，当着所有北方人的面前称之为子。最后战争结束了，当凯特琳回到临冬城里，琼恩和他奶妈早就在临冬城落户了。
更有甚者，奈德对孩子的母亲绝口不提。但世上没有不透风的墙，凯特琳从侍女们那里反复听到那个传言，这都是从她丈夫的士兵嘴里传出来的。他们背底里议论着亚瑟戴恩爵士，拂晓神剑，伊里斯王的七铁卫最致命的一个，以及他们年轻的大人是如何在单挑中砍了他。他们还说后来奈德带着亚瑟的剑去夏日之海海边的星坠城找他那个等他归来的年轻漂亮的妹妹。亚夏拉戴恩小姐高挑白皙，紫色眼睛摄人心魄。她犹豫了半个月才总算鼓足勇气，有一天的夜里，在床上当面向丈夫问起此事。
那是他们这么多年来唯一的一次他对她拉下脸来。“再别问我琼恩的事了。”他冷若冰霜地说。“你所要知道的就是，他是我的血脉。现在你告诉我你是从哪里知道这名字的，我的夫人。”她发誓不再打听并且告诉了他全部，从那天起流言戛然而止，临冬城里再也听不到亚夏拉戴恩这个名字。
不管琼恩的生母是谁，奈德当年对她肯定是爱得发狂，无论凯特琳怎么说他就是不把孩子送出去。在这一点上她永远会原谅他。她已经开始全身心地爱着她的丈夫，但她对琼恩始终无法释怀。看在奈德的面子上，她能忍受他在外面生个十个八个私生子，只要她看不见就行。但琼恩从来都在她的视线之内，而且随着他的长大，他比其他她亲生的孩子都更像奈德。这一点多少使她更加不愉快。“琼恩必须得走。”她于是说道。
“他和罗柏挺亲近的。“奈德说。“我本来希望“
“他不能留下。“凯特琳打断他的话。”他是你的孩子，不是我的。我不能留他在身边。“这很无情，但却是实话。奈德如果真的要把这孩子留在临冬城，那对孩子来说则是个不幸。
奈德痛苦地看着她。“你也知道我无法带他南下。在王庭上他无处容身，一个冠着私生子姓氏的孩子你知道他们会怎样议论他。他会被孤立。“
凯特琳硬起心肠，不去看丈夫眼中无声的乞求。“好像你的好朋友劳勃也在外面养了十来个私生子。“
“但在王庭上他们从来就没有出现过。“奈德怒火中烧。”那个兰尼斯特女人也是这样想的。凯特琳，你怎么能这样可恨地冷酷？他只是个孩子，他——“
他在气头上，下面的话可能更加不可收拾，但鲁温学士打断了他。“还有一个办法。“他语调平静地说。”您的弟弟班扬几天前找我谈起琼恩，似乎那孩子立志要穿黑衣。“
奈德看上去十分震惊。“他想要加入守夜人？“
凯特琳不再吭声。让奈德自己考虑吧，这个时候她的声音是不会受欢迎的。但她心花怒放真想给学士个亲吻。这主意太好了，班扬史塔克是个誓言黑衣兄弟，这样琼恩就成了他的儿子，一个他从来想不来的儿子。以后这孩子也会跟着宣誓成为黑衣兄弟，这样一来他就不能娶妻生子，也不可能来和凯特琳的后代们来抢临冬城了。
鲁温学士说。“大人，在长城上服役可是个高尚的荣誉。“
“是的，就算是私生子在那也能出人头地。“奈德接口道。但是他的声音中仍有疑惑。”琼恩还是太小了。如果他已成年再这样说的话，那就是另外一回事了，但现在他只是个十四岁的孩子“
“是个艰难的牺牲。“鲁温学士同意。”但现在是艰难时刻啊，我的大人。他的路不会比您的或者夫人的更艰难。”
凯特琳又想起她将失去的三个孩子。保持沉默似乎愈发艰难起来。
奈德转身背对他们，凝视着窗外。他的长脸上无语且若有所思。他终于叹口气转回脸来。“那好吧。”他对鲁温学士说。“看来这是最好的办法了，我去和班扬说。”
“我们什么时候通知琼恩呢？”学士问。
“等最后吧。要先做些准备，还得半个月我们才能启程，让他快乐这余下的几天吧。夏季就将过去，童年也是一样。等机会成熟，我亲口和他说。”
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