一．序章
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“我们该回头了。”盖瑞催促道，四周的丛林开始暗下来。“野人都死光了。”
“那些死人吓坏你了？”威玛罗伊斯爵士揶揄道。
盖瑞没有上当。他是个老人，年过五十，见惯了贵族们来来往往。“死了就完了，”他说，“我们用不着和死人过不去。”
“他们真的都死了？”罗伊斯低声问道，“有证据吗？”
“威尔他看见的，”盖瑞道，“如果他说他们都死光了，对我来说这就够了。”
威尔知道迟早他们会把自己拖进这场争吵中，他只是希望越晚越好。“我娘说死人可不会说话。”他插嘴道。
“威尔，我奶妈也这样说，”罗伊斯答道：“别相信你吃奶时听到的话。死人身上也是能发现点什么的。”他的声音在朦胧的丛林中回荡，显得很大。
“回头的路还很长。”盖瑞争辨道。“八天，也许九天。天也已经晚了。”
威玛罗伊斯爵士无动于衷地扫了一眼天空。“每天都是这时候天黑，你从来没有摸黑走过路，盖瑞？”
威尔看到盖瑞咬紧牙关，但黑斗篷兜帽下的双目中仍就流出压抑不住的怒火。盖瑞从小到大在守夜人部队里渡过了四十年，他可忍受不了被人小瞧。而且现在已经不是小瞧的事了。威尔感到在老人受伤的自尊下面似乎还有些其他的什么。你能感觉到，那是一种嗅到危险的紧张不安，接近恐惧。
威尔也有这种不安。他在长城上已有四年。他第一次被派出长城时，所有听过的故事都浮出脑海，他几乎是屁滚尿流。事后再想时他也觉得可笑。他现在已经是巡逻过百次的老兵，对于这片被南方人叫作鬼影森林的无边黑暗荒原，他已经没什么可怕的了。
直到今天晚上。今晚有些不一样。黑暗中有种危险使他汗毛倒竖。他们已经骑行了九天，先向北，再向西北，最后又向北，离开长城越来越远，追随着一队野人劫掠者的行踪。天气一天比一天恶劣，今天尤其如此。寒风从北方吹来，树林瑟瑟作响，仿佛活过来一般。一整天里威尔都觉得有什么东西在盯着他，那东西阴寒冷酷，与他不共戴天。盖瑞也有同样的感觉.威尔一心只想拨马逃回长城那个安全的地方，但这决不是个能和长官说的念头。
尤其是眼前这个长官。
威玛罗伊斯爵士是个继承人众多的古老贵族之家的最小的男子。他年方十八，青年英俊，举止优雅，有双灰色眼睛，身材瘦削象把刀一样锋利。他座下是匹黑色的高大军马，使得他比骑在矮小犁马上的威尔和盖瑞都高大许多。他脚穿黑皮靴，身着黑色羊毛裤，手戴黑色鼹鼠皮手套，上身是黑色羊毛衣外罩熟皮甲，然后是件做工精良的黑色环甲，闪闪发光。罗伊斯爵士成为守夜人誓言兄弟不足半年，但谁也不能说他没为这份事业做好准备，起码他的这身行头证明他是有备而来。
他身上的斗蓬是最耀眼的那部份，那是件又黑又厚又软的黑貂皮。“我打赌是他亲手宰了那些貂，一定是他。”盖瑞喝醉了在兵营里嚷道。“拧断他们的小脖子，我们凶悍的战士。”然后大家笑做一团。
让一个你在酒桌上取笑的人来指挥你真是难受，威尔想到这里不由得在犁马上打个冷颤。盖瑞一定也在这样想。
“莫尔蒙要我们跟着他们，我们跟着了。“盖瑞说。”现在他们死了，不会再来找我们麻烦了。回头的路还很长，我也不喜欢这鬼天气。要是下了雪，我们两星期都回不去，下雪也许还算是好的，你见过冰暴吗，我的大人？“
大人似乎没听见。他盯着逐渐低沉的暮色，神色落寞。威尔跟随骑士时候已经不短了，知道象这样的时候最好别打搅他。“再把你看到的说一遍，威尔。所有的细节，不得遗漏。“
威尔在当守夜人之前是个猎户。怎么说呢，实际上就是个偷猎者。他在梅利斯特家的森林里偷猎了头鹿，正在双手鲜血淋淋地剥皮时被梅利斯特家的自由骑士逮个正着，于是只能在披上黑衣和剁掉一只手之间做一选择。在树丛间悄无声息地潜行谁也比不过威尔，黑衣兄弟们很快也发现了他这个天赋。
“营地在两里路外，山岗的那边，紧靠着小溪。“威尔回忆道。”我靠近到我敢靠近的地方，他们一共八个人，有男有女，我没看见小孩。他们在岩石边搭了个单面的棚子，雪把棚子都盖住了，但我还是发现了。没有生火，但火坑还是能清楚地看见。没人动弹，我瞧了很久，活人不可能那样躺着一动不动。“
“你发现血迹了吗？”
“那倒没有。“威尔承认道。
“你发现武器了吗？”
“几把剑，还有弓。有个人有把斧头，看上去很沉，两面开刃，是把厉害的铁家伙。丢在他身边的地上，离他的手不远。“
“你记下那些尸体的位置吗？”
威尔耸耸肩。“有一两个背靠岩石坐着，大部份躺在地上，像是倒下的。“
“也许在睡觉。”罗伊斯提醒道。
“是倒下的。“威尔坚持道。”还有个女的在铁树上，半躲在树枝中，是个瞭望哨。“他微微一笑。“我小心地不让她发现，但当我靠近后，我看见她也一动不动。”他不由自主地打了个冷战。
“你冷吗？“罗伊斯问道。
“有点儿。”威尔咕哝道。“是风，大人。”
年轻的骑士转身看着头发花白的老兵。结霜的落叶从他们身边呼啸而过，罗伊斯的战马不安地踏着步。“你认为谁会杀了这些人，盖瑞？”罗伊斯爵士漫不经心地问道，他整了整貂皮长袍上的褶皱。
“是冻死的。“盖瑞斩钉截铁地回答道。”上个冬天我亲眼见过人被冻死，上上个冬天我还是个孩子时也见过。大伙都说那时的雪有四十尺，北方嚎叫过来的风像冰一样。要命的还是寒冷，它会偷偷地靠近你，比威尔的脚步还轻，一开始你只是发抖，牙齿打架，跺脚，想要杯热酒和温暧的火堆。然后它就烧起来了，真的，没有什么东西能像寒冷那样烧起来。但这只是一会儿，它就钻进你身里，到处都是，过不了多久你就没劲对抗它了，只能坐下来或是睡过去。大伙都说最后没啥痛苦。先是没力气想睡觉，然后一切都模模糊糊，最后就像掉进温暖的牛奶大海。都安静了，就这样。“
“真是好口才，盖瑞。“罗伊斯爵士总结道。”我想不到你还有这一手。“
“我是真的被冻过的，少爷。”盖瑞拉下兜帽，让罗伊斯爵士看清他那原本是耳朵的地方，现在只有两个耳洞。“两只耳朵，三根脚趾头，还有左手的小指头。我还算好的，我兄弟冻僵在哨位上，我们找到他的时候他还在笑。”
罗伊斯爵士耸耸肩。“你该穿的暖和点，盖瑞。”
盖瑞怒气冲冲地盯着少爷，当年被伊蒙学士割掉双耳时留下的耳洞边的疤痕涨得发红。“等冬天真的来了，看你倒底能穿多暖。”他戴好兜帽骑上犁马，阴沉着脸不再吭声。
“如果盖瑞说是冻死的”威尔刚开口。
“上个星期你抽签轮岗了吗，威尔？“
“是的，大人。”哪个星期他没有抽到至少十二次轮岗，他想说什么？
“你看到长城咋样了？”
“在流泪。“原来如此，他现在知道少爷的意思了。”他们不是冻死的。长城在流泪那他们就不是冻死的，还没有那么冷。”
罗伊斯点头道：“小伙子不苯，上个星期有点小霜，有时还有点阵雪，但肯定还不至于一下子冻死八个成年人。他们都穿着毛皮，更何况窝棚就在旁边，还有生火的条件。”骑士露出自信的微笑。“威尔，带我们过去，我倒要看看那些人是怎么冻死的。”
这下没什么可说的了。命令已经下达，纪律让他们不得不照办。
威尔走在前头，他的长毛小犁马小心地在矮树丛中寻找着道路。昨夜下了场小雪，雪下面有许多石块，树根和看不见的水洼等着那些粗心大意的人。罗伊斯爵士走在中间，他高大的黑色战马不耐烦地打着响鼻。战马不是个好选择，但对少爷说这些还是算了吧。盖瑞走在最后，这个老兵在马上独自嘟哝着。
暮色更深，没云的天空变成深紫色，淤血的颜色，然后逐渐黑了下来。星星升起来，半月也挂上天空。威尔暗自庆幸天不算黑。
“我们肯定还能走得更快点。”罗伊斯说，这时月亮已升到头顶。
“要骑马就只能这么快。“威尔回答道。恐惧让他忘记了尊卑。”也许大人想走在前面？“
罗伊斯爵士根本不想答腔。
树林深处传来一声狼嚎。
威尔在一棵凸凹不平的老铁树下停住，跳下他的犁马。
“为什么要停下？”罗伊斯爵士问。
“下面的路最好走过去，我的大人。就在山那边。“
罗伊斯勒住马，凝视着前面的路，思索着。冷风从林间低声吹过。他昂贵的貂皮大氅向后翻飞，象活过来一般。
“这里有点不对劲。”盖瑞小声说。
年轻的骑士对他轻蔑一笑。“是吗？”
“你觉不到吗？”盖瑞问。“听听那黑暗里。”
威尔有感觉，在做为守夜人的四年里他从来没有这样害怕。那到底是什么？
“风，树叶，狼，是哪一个的声音吓着你了，盖瑞？“没等盖瑞回答，罗伊斯就优雅地翻身下马。他把战马拴牢在一枝低垂的树枝上，离其他的马远远的，然后从鞘中拔出长剑。剑柄上珠宝闪闪发光，剑身上的月光如水流淌。这是把城里打造精致的剑，看上去刚完工不久。威尔怀疑它从未被忿怒地挥动过。
“这里树都挤在一起。“威尔提醒道。”您的剑会缠住的，大人，刀会好点。“
“如果我想要建议，我自己会开口的。“年轻的贵族说。”盖瑞，你留在这里，看好马匹。“
盖瑞跳下马。“我们得升堆火，我来守着它。“
“你怎么这样蠢，老头子？如果这林中有敌人，升火就是我们最后想要的。”
“有些敌人有火就不敢来。”盖瑞说。“熊，冰原狼，还有其他的东西。”
罗伊斯爵士紧抿双唇。“不准升火。”
盖瑞的脸隐在兜帽里，但威尔仍能看见他盯着骑士时眼中的凶光。那一瞬间他觉得这老人可能会拔剑而起。那是一柄又短又丑的家伙，剑柄被汗水洗去了颜色，刀刃也因用的太多而有了缺口。但如果盖瑞真得拔剑，威尔可不会在少爷身上赌那怕是一枚硬币。
盖瑞最终垂了下头。“不升火”他嘟哝的声音几乎听不见。
罗伊斯把这当做是听命了，转身对威尔说。“带路吧。”
威尔带路穿过树丛，然后向山坡顶上爬去，那里有棵哨兵树他就是躲在那个有利地方观察的。在薄薄的积雪下，地面潮湿泥泞，容易滑倒，还有石块和看不清的树根让人绊倒。威尔爬行时毫无声息，但他听见身后少爷环甲上金属摩擦声，树叶窸窣声，树枝勾住长剑和扯住漂亮貂皮斗蓬时低声咒骂声。
威尔知道那棵大哨兵树就在山坡顶上那个地方等着他，它最下面的枝条离地不足一尺。威尔肚子着地，从积雪的泥地上爬进去，向下面空地望去。
胸膛里的心几乎不跳，有一刻他甚至不敢喘气。月光照在空地上，火坑里的灰，雪盖住的窝棚，大石块，一半结冰的小溪。几个小时前的所有东西都在。
他们不见了，所有的尸体都消失了。
“总算到了。“他听见后面的声音。罗伊斯爵士挥剑劈开树枝总算爬上了山顶。他站在哨兵树旁，手持长剑，风把他的斗蓬向后吹起，月光下他高贵身影所有人都看得很清楚。
“爬下。”威尔急切地小声说。“有些不对劲。”
罗伊斯根本不理。他望着下面的空地笑道。“你的死人们好像转移宿营了，威尔。”
威尔说不出话来。他无法找到任何字眼。这不可能。他盯着丢弃的营地来来回回地看，最后停在斧头上。一把巨大双刃战斧，还躺在他原来看见的地方，没人动过。一把很值钱的武器
“站起来，威尔。”罗伊斯爵士命令道。“根本没人，别躲在树丛里了。“
虽然不情愿，威尔还是照办了。
罗伊斯爵士不满地打量着他。“我可不愿第一次出击就败回黑城堡。我们得找到这些家伙。“他向四周望去。”上树，快点，找哪里有火。“
威尔一声不吭地转过身去。争辨是没用的。风开始刮起来，刀割般地冷。他走到那棵圆顶灰绿色哨兵树下，开始向爬去。不一会儿他的双手就满是粘粘的树汁，他消失在针叶里。他心中的恐惧象肚里不消化的饭。他低声向森林所有没有名字的神祷告。然后拔出匕首，咬在嘴里，用双手向上爬去。冰冷铁器的味道让他有点心安。
下面，突然传来少爷的喊声，“谁在那里？”威尔听出喊声中的不安。他停了下来，他听着，看着。
森林回应，树叶沙沙作响，小溪冰块流淌，远处雪枭低鸣。
异鬼无声。
威尔瞥见一阵移动。惨白色的形状在树林中滑行。他扭头瞧见一个黑暗中的白影，转眼就不见了。树枝在风中摇摆，象手指一样相互蹭着。威尔张嘴想警告，但声音好像冻在喉咙口。也许他看错了，也许只是只鸟，或者是雪地的反光，月光的反照。毕竟他也弄不清他看见了什么。
“威尔，你在哪里？“罗伊斯向上叫道。”你看到什么了？“他突然小心起来，手持长剑，慢慢地原地转圈。他一定感觉到他们了，威尔也感觉到了。看是看不到的。”回答我，为什么这么冷？”
的确很冷。威尔颤抖着抱紧树干，脸紧贴在哨兵树上。他感觉到又甜又粘的树汁在他的脸上。
一个影子从树林黑暗里浮现，站在罗伊斯面前。高大，骨瘦如柴，象牛奶一样苍白。每动一下它身上盔甲的颜色就会变换，一下子象刚下的雪，一下子象影子一样黑，到处都反照着树丛的深灰绿色。每走一步甲面的反光就像月亮照在水面上那样不停地变化。
威尔听到罗伊斯爵士长长地倒抽了一口寒气。“别过来。”少爷警告道，但他的声音嘶哑像个孩子。他撩起貂皮长袍抛到肩后，空出双手准备战斗。他双手握剑，这时风停了，仍然非常寒冷。
异鬼脚步无声地向前滑出。他手中的长剑威尔从未见过。剑身不是人类的金属打造，月光下仿佛是活的，半透明象片非常薄的水晶，从侧面几乎看不见。这东西闪动着淡蓝色的微光，剑刃上幽暗的白光流动。不知怎么的威尔好像知道这个比任何剃刀都快。
罗伊斯爵士勇敢地迎上。“那就跳支舞吧。”他举起剑挑衅地吼道。他的双手战抖，也许是剑的重量也许是寒冷。但在这一刻，威尔想，他不再是个大孩子，他是个守夜人的男子汉
异鬼停住。威尔看到了它的眼睛，蓝色，比所有人类眼睛都深都蓝，象冰在燃烧地蓝。眼睛盯住半空中颤抖的长剑，月光从冰冷铁器上流下。一时间威尔想也许还有希望。
它们无声地从阴影里浮现，和第一个一模一样。三个四个五个罗伊斯爵士也许会感觉到它们带来的寒冷，但他不可能看到听到它们。威尔想喊，这是他该做的。但他要是喊了，就肯定活不了。他浑身发抖，抱紧树干，不敢吭一声。
白色长剑呼啸着劈来。
罗伊斯爵士举剑相迎。两剑碰在一起，发出的却不是铁碰铁的声音，而是一种又高又尖的刺耳声音，象野兽的痛苦哀嚎。罗伊斯挡下第二道攻击，又挡下第三道，然后不得不退了一步。一阵连续的攻击过后，他又不得不后退。
在他的后面，左面，右面，其他异鬼围着他，但都耐心地站着看，面无表情，一声不响，它们漂亮的盔甲上不停变化的图案让它们在树丛中时隐时现。它们并不想加入战斗。
两剑不停地撞击，威尔真想捂住耳朵，躲开两剑相碰时发出那怪异刺耳的嚎叫声。罗伊斯爵士开始喘粗气，他呼出的气在月光下变成白雾。他的剑变白，满是冰霜，异鬼的剑仍旧灵活，闪着淡蓝色的光。
这时罗伊斯慢了一拍，淡色长剑刺穿他胁下环甲。年轻的贵族发出一声痛苦的喊叫。鲜血从铁环间涌出，在冷风中冒着白气，滴在白雪上红的像火。罗伊斯爵士用手捂住胁下的伤口，鼹鼠皮手套立刻染成鲜红。
异鬼开口说了几句威尔听不懂的话，他的声音就象冬天湖面开裂时的声音，听得出是嘲弄。
罗伊斯爵士愤怒起来。“为了劳勃。”他大叫。然后狂吼着双手举起结霜的长剑冲了过去，用尽全力挥剑向异鬼肋下削去。异鬼几乎是不在意地挡了一下。
两剑碰在一起，铁的那把粉碎。
一声惨叫回响在树林黑暗里，长剑断成无数碎片，像雨一样洒落满地。罗伊斯惨叫着跪倒地上，双手捂眼，血从指间不停流出。
旁边观战的异鬼们像是听到信号似的加入战斗。在恐怖的寂静中，长剑起起落落。一场冰冷的屠杀。淡色的剑切进环甲就像切片丝绸。威尔闭上眼，他听见树下他们的谈笑声如同冰凌般刺耳。
过了不知多久，他才敢睁开眼，树下的山坡上已经没人了。
他还是大气都不敢喘地呆在树上。月亮慢慢在黑色天空上移动。最后，他腿酸手麻冷得要死，只好爬下树来。
罗伊斯面朝下趴在雪地上，一只手臂张开。厚厚的貂皮斗蓬被砍成十几片。死在地上你才会看到他是多么的年轻。还是个孩子。
他在几尺外找到剩下的剑，剑身开裂弯曲就像被雷劈过的树。他跪下来，小心地看看四周，然后慢慢地抓起断剑。这断剑能证明他。盖瑞知道该怎么办，如果他不知道，熊老莫尔蒙或者伊蒙学士肯定知道怎么办。盖瑞还在守着马等着吗？他得赶快了。
威尔站起身，威尔罗伊斯爵士赫然站在他面前。
他衣服破烂，面目狰狞，左眼眼白上还嵌着断剑的碎片。
右眼睁开，瞳孔中的蓝色象火。盯着他。
威尔手一软，断剑掉在地上，他闭上眼祈祷。修长优雅的手摸过他的脸，掐住了他的咽喉。虽然隔着最好的鼹鼠皮手套和外面干透的血迹，那双手还是象冰一样寒冷无比。
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“那些死人吓坏你了？”威玛罗伊斯爵士揶揄道。
盖瑞没有上当。他是个老人，年过五十，见惯了贵族们来来往往。“死了就完了，”他说，“我们用不着和死人过不去。”
“他们真的都死了？”罗伊斯低声问道，“有证据吗？”
“威尔他看见的，”盖瑞道，“如果他说他们都死光了，对我来说这就够了。”
威尔知道迟早他们会把自己拖进这场争吵中，他只是希望越晚越好。“我娘说死人可不会说话。”他插嘴道。
“威尔，我奶妈也这样说，”罗伊斯答道：“别相信你吃奶时听到的话。死人身上也是能发现点什么的。”他的声音在朦胧的丛林中回荡，显得很大。
“回头的路还很长。”盖瑞争辨道。“八天，也许九天。天也已经晚了。”
威玛罗伊斯爵士无动于衷地扫了一眼天空。“每天都是这时候天黑，你从来没有摸黑走过路，盖瑞？”
威尔看到盖瑞咬紧牙关，但黑斗篷兜帽下的双目中仍就流出压抑不住的怒火。盖瑞从小到大在守夜人部队里渡过了四十年，他可忍受不了被人小瞧。而且现在已经不是小瞧的事了。威尔感到在老人受伤的自尊下面似乎还有些其他的什么。你能感觉到，那是一种嗅到危险的紧张不安，接近恐惧。
威尔也有这种不安。他在长城上已有四年。他第一次被派出长城时，所有听过的故事都浮出脑海，他几乎是屁滚尿流。事后再想时他也觉得可笑。他现在已经是巡逻过百次的老兵，对于这片被南方人叫作鬼影森林的无边黑暗荒原，他已经没什么可怕的了。
直到今天晚上。今晚有些不一样。黑暗中有种危险使他汗毛倒竖。他们已经骑行了九天，先向北，再向西北，最后又向北，离开长城越来越远，追随着一队野人劫掠者的行踪。天气一天比一天恶劣，今天尤其如此。寒风从北方吹来，树林瑟瑟作响，仿佛活过来一般。一整天里威尔都觉得有什么东西在盯着他，那东西阴寒冷酷，与他不共戴天。盖瑞也有同样的感觉.威尔一心只想拨马逃回长城那个安全的地方，但这决不是个能和长官说的念头。
尤其是眼前这个长官。
威玛罗伊斯爵士是个继承人众多的古老贵族之家的最小的男子。他年方十八，青年英俊，举止优雅，有双灰色眼睛，身材瘦削象把刀一样锋利。他座下是匹黑色的高大军马，使得他比骑在矮小犁马上的威尔和盖瑞都高大许多。他脚穿黑皮靴，身着黑色羊毛裤，手戴黑色鼹鼠皮手套，上身是黑色羊毛衣外罩熟皮甲，然后是件做工精良的黑色环甲，闪闪发光。罗伊斯爵士成为守夜人誓言兄弟不足半年，但谁也不能说他没为这份事业做好准备，起码他的这身行头证明他是有备而来。
他身上的斗蓬是最耀眼的那部份，那是件又黑又厚又软的黑貂皮。“我打赌是他亲手宰了那些貂，一定是他。”盖瑞喝醉了在兵营里嚷道。“拧断他们的小脖子，我们凶悍的战士。”然后大家笑做一团。
让一个你在酒桌上取笑的人来指挥你真是难受，威尔想到这里不由得在犁马上打个冷颤。盖瑞一定也在这样想。
“莫尔蒙要我们跟着他们，我们跟着了。“盖瑞说。”现在他们死了，不会再来找我们麻烦了。回头的路还很长，我也不喜欢这鬼天气。要是下了雪，我们两星期都回不去，下雪也许还算是好的，你见过冰暴吗，我的大人？“
大人似乎没听见。他盯着逐渐低沉的暮色，神色落寞。威尔跟随骑士时候已经不短了，知道象这样的时候最好别打搅他。“再把你看到的说一遍，威尔。所有的细节，不得遗漏。“
威尔在当守夜人之前是个猎户。怎么说呢，实际上就是个偷猎者。他在梅利斯特家的森林里偷猎了头鹿，正在双手鲜血淋淋地剥皮时被梅利斯特家的自由骑士逮个正着，于是只能在披上黑衣和剁掉一只手之间做一选择。在树丛间悄无声息地潜行谁也比不过威尔，黑衣兄弟们很快也发现了他这个天赋。
“营地在两里路外，山岗的那边，紧靠着小溪。“威尔回忆道。”我靠近到我敢靠近的地方，他们一共八个人，有男有女，我没看见小孩。他们在岩石边搭了个单面的棚子，雪把棚子都盖住了，但我还是发现了。没有生火，但火坑还是能清楚地看见。没人动弹，我瞧了很久，活人不可能那样躺着一动不动。“
“你发现血迹了吗？”
“那倒没有。“威尔承认道。
“你发现武器了吗？”
“几把剑，还有弓。有个人有把斧头，看上去很沉，两面开刃，是把厉害的铁家伙。丢在他身边的地上，离他的手不远。“
“你记下那些尸体的位置吗？”
威尔耸耸肩。“有一两个背靠岩石坐着，大部份躺在地上，像是倒下的。“
“也许在睡觉。”罗伊斯提醒道。
“是倒下的。“威尔坚持道。”还有个女的在铁树上，半躲在树枝中，是个瞭望哨。“他微微一笑。“我小心地不让她发现，但当我靠近后，我看见她也一动不动。”他不由自主地打了个冷战。
“你冷吗？“罗伊斯问道。
“有点儿。”威尔咕哝道。“是风，大人。”
年轻的骑士转身看着头发花白的老兵。结霜的落叶从他们身边呼啸而过，罗伊斯的战马不安地踏着步。“你认为谁会杀了这些人，盖瑞？”罗伊斯爵士漫不经心地问道，他整了整貂皮长袍上的褶皱。
“是冻死的。“盖瑞斩钉截铁地回答道。”上个冬天我亲眼见过人被冻死，上上个冬天我还是个孩子时也见过。大伙都说那时的雪有四十尺，北方嚎叫过来的风像冰一样。要命的还是寒冷，它会偷偷地靠近你，比威尔的脚步还轻，一开始你只是发抖，牙齿打架，跺脚，想要杯热酒和温暧的火堆。然后它就烧起来了，真的，没有什么东西能像寒冷那样烧起来。但这只是一会儿，它就钻进你身里，到处都是，过不了多久你就没劲对抗它了，只能坐下来或是睡过去。大伙都说最后没啥痛苦。先是没力气想睡觉，然后一切都模模糊糊，最后就像掉进温暖的牛奶大海。都安静了，就这样。“
“真是好口才，盖瑞。“罗伊斯爵士总结道。”我想不到你还有这一手。“
“我是真的被冻过的，少爷。”盖瑞拉下兜帽，让罗伊斯爵士看清他那原本是耳朵的地方，现在只有两个耳洞。“两只耳朵，三根脚趾头，还有左手的小指头。我还算好的，我兄弟冻僵在哨位上，我们找到他的时候他还在笑。”
罗伊斯爵士耸耸肩。“你该穿的暖和点，盖瑞。”
盖瑞怒气冲冲地盯着少爷，当年被伊蒙学士割掉双耳时留下的耳洞边的疤痕涨得发红。“等冬天真的来了，看你倒底能穿多暖。”他戴好兜帽骑上犁马，阴沉着脸不再吭声。
“如果盖瑞说是冻死的”威尔刚开口。
“上个星期你抽签轮岗了吗，威尔？“
“是的，大人。”哪个星期他没有抽到至少十二次轮岗，他想说什么？
“你看到长城咋样了？”
“在流泪。“原来如此，他现在知道少爷的意思了。”他们不是冻死的。长城在流泪那他们就不是冻死的，还没有那么冷。”
罗伊斯点头道：“小伙子不苯，上个星期有点小霜，有时还有点阵雪，但肯定还不至于一下子冻死八个成年人。他们都穿着毛皮，更何况窝棚就在旁边，还有生火的条件。”骑士露出自信的微笑。“威尔，带我们过去，我倒要看看那些人是怎么冻死的。”
这下没什么可说的了。命令已经下达，纪律让他们不得不照办。
威尔走在前头，他的长毛小犁马小心地在矮树丛中寻找着道路。昨夜下了场小雪，雪下面有许多石块，树根和看不见的水洼等着那些粗心大意的人。罗伊斯爵士走在中间，他高大的黑色战马不耐烦地打着响鼻。战马不是个好选择，但对少爷说这些还是算了吧。盖瑞走在最后，这个老兵在马上独自嘟哝着。
暮色更深，没云的天空变成深紫色，淤血的颜色，然后逐渐黑了下来。星星升起来，半月也挂上天空。威尔暗自庆幸天不算黑。
“我们肯定还能走得更快点。”罗伊斯说，这时月亮已升到头顶。
“要骑马就只能这么快。“威尔回答道。恐惧让他忘记了尊卑。”也许大人想走在前面？“
罗伊斯爵士根本不想答腔。
树林深处传来一声狼嚎。
威尔在一棵凸凹不平的老铁树下停住，跳下他的犁马。
“为什么要停下？”罗伊斯爵士问。
“下面的路最好走过去，我的大人。就在山那边。“
罗伊斯勒住马，凝视着前面的路，思索着。冷风从林间低声吹过。他昂贵的貂皮大氅向后翻飞，象活过来一般。
“这里有点不对劲。”盖瑞小声说。
年轻的骑士对他轻蔑一笑。“是吗？”
“你觉不到吗？”盖瑞问。“听听那黑暗里。”
威尔有感觉，在做为守夜人的四年里他从来没有这样害怕。那到底是什么？
“风，树叶，狼，是哪一个的声音吓着你了，盖瑞？“没等盖瑞回答，罗伊斯就优雅地翻身下马。他把战马拴牢在一枝低垂的树枝上，离其他的马远远的，然后从鞘中拔出长剑。剑柄上珠宝闪闪发光，剑身上的月光如水流淌。这是把城里打造精致的剑，看上去刚完工不久。威尔怀疑它从未被忿怒地挥动过。
“这里树都挤在一起。“威尔提醒道。”您的剑会缠住的，大人，刀会好点。“
“如果我想要建议，我自己会开口的。“年轻的贵族说。”盖瑞，你留在这里，看好马匹。“
盖瑞跳下马。“我们得升堆火，我来守着它。“
“你怎么这样蠢，老头子？如果这林中有敌人，升火就是我们最后想要的。”
“有些敌人有火就不敢来。”盖瑞说。“熊，冰原狼，还有其他的东西。”
罗伊斯爵士紧抿双唇。“不准升火。”
盖瑞的脸隐在兜帽里，但威尔仍能看见他盯着骑士时眼中的凶光。那一瞬间他觉得这老人可能会拔剑而起。那是一柄又短又丑的家伙，剑柄被汗水洗去了颜色，刀刃也因用的太多而有了缺口。但如果盖瑞真得拔剑，威尔可不会在少爷身上赌那怕是一枚硬币。
盖瑞最终垂了下头。“不升火”他嘟哝的声音几乎听不见。
罗伊斯把这当做是听命了，转身对威尔说。“带路吧。”
威尔带路穿过树丛，然后向山坡顶上爬去，那里有棵哨兵树他就是躲在那个有利地方观察的。在薄薄的积雪下，地面潮湿泥泞，容易滑倒，还有石块和看不清的树根让人绊倒。威尔爬行时毫无声息，但他听见身后少爷环甲上金属摩擦声，树叶窸窣声，树枝勾住长剑和扯住漂亮貂皮斗蓬时低声咒骂声。
威尔知道那棵大哨兵树就在山坡顶上那个地方等着他，它最下面的枝条离地不足一尺。威尔肚子着地，从积雪的泥地上爬进去，向下面空地望去。
胸膛里的心几乎不跳，有一刻他甚至不敢喘气。月光照在空地上，火坑里的灰，雪盖住的窝棚，大石块，一半结冰的小溪。几个小时前的所有东西都在。
他们不见了，所有的尸体都消失了。
“总算到了。“他听见后面的声音。罗伊斯爵士挥剑劈开树枝总算爬上了山顶。他站在哨兵树旁，手持长剑，风把他的斗蓬向后吹起，月光下他高贵身影所有人都看得很清楚。
“爬下。”威尔急切地小声说。“有些不对劲。”
罗伊斯根本不理。他望着下面的空地笑道。“你的死人们好像转移宿营了，威尔。”
威尔说不出话来。他无法找到任何字眼。这不可能。他盯着丢弃的营地来来回回地看，最后停在斧头上。一把巨大双刃战斧，还躺在他原来看见的地方，没人动过。一把很值钱的武器
“站起来，威尔。”罗伊斯爵士命令道。“根本没人，别躲在树丛里了。“
虽然不情愿，威尔还是照办了。
罗伊斯爵士不满地打量着他。“我可不愿第一次出击就败回黑城堡。我们得找到这些家伙。“他向四周望去。”上树，快点，找哪里有火。“
威尔一声不吭地转过身去。争辨是没用的。风开始刮起来，刀割般地冷。他走到那棵圆顶灰绿色哨兵树下，开始向爬去。不一会儿他的双手就满是粘粘的树汁，他消失在针叶里。他心中的恐惧象肚里不消化的饭。他低声向森林所有没有名字的神祷告。然后拔出匕首，咬在嘴里，用双手向上爬去。冰冷铁器的味道让他有点心安。
下面，突然传来少爷的喊声，“谁在那里？”威尔听出喊声中的不安。他停了下来，他听着，看着。
森林回应，树叶沙沙作响，小溪冰块流淌，远处雪枭低鸣。
异鬼无声。
威尔瞥见一阵移动。惨白色的形状在树林中滑行。他扭头瞧见一个黑暗中的白影，转眼就不见了。树枝在风中摇摆，象手指一样相互蹭着。威尔张嘴想警告，但声音好像冻在喉咙口。也许他看错了，也许只是只鸟，或者是雪地的反光，月光的反照。毕竟他也弄不清他看见了什么。
“威尔，你在哪里？“罗伊斯向上叫道。”你看到什么了？“他突然小心起来，手持长剑，慢慢地原地转圈。他一定感觉到他们了，威尔也感觉到了。看是看不到的。”回答我，为什么这么冷？”
的确很冷。威尔颤抖着抱紧树干，脸紧贴在哨兵树上。他感觉到又甜又粘的树汁在他的脸上。
一个影子从树林黑暗里浮现，站在罗伊斯面前。高大，骨瘦如柴，象牛奶一样苍白。每动一下它身上盔甲的颜色就会变换，一下子象刚下的雪，一下子象影子一样黑，到处都反照着树丛的深灰绿色。每走一步甲面的反光就像月亮照在水面上那样不停地变化。
威尔听到罗伊斯爵士长长地倒抽了一口寒气。“别过来。”少爷警告道，但他的声音嘶哑像个孩子。他撩起貂皮长袍抛到肩后，空出双手准备战斗。他双手握剑，这时风停了，仍然非常寒冷。
异鬼脚步无声地向前滑出。他手中的长剑威尔从未见过。剑身不是人类的金属打造，月光下仿佛是活的，半透明象片非常薄的水晶，从侧面几乎看不见。这东西闪动着淡蓝色的微光，剑刃上幽暗的白光流动。不知怎么的威尔好像知道这个比任何剃刀都快。
罗伊斯爵士勇敢地迎上。“那就跳支舞吧。”他举起剑挑衅地吼道。他的双手战抖，也许是剑的重量也许是寒冷。但在这一刻，威尔想，他不再是个大孩子，他是个守夜人的男子汉
异鬼停住。威尔看到了它的眼睛，蓝色，比所有人类眼睛都深都蓝，象冰在燃烧地蓝。眼睛盯住半空中颤抖的长剑，月光从冰冷铁器上流下。一时间威尔想也许还有希望。
它们无声地从阴影里浮现，和第一个一模一样。三个四个五个罗伊斯爵士也许会感觉到它们带来的寒冷，但他不可能看到听到它们。威尔想喊，这是他该做的。但他要是喊了，就肯定活不了。他浑身发抖，抱紧树干，不敢吭一声。
白色长剑呼啸着劈来。
罗伊斯爵士举剑相迎。两剑碰在一起，发出的却不是铁碰铁的声音，而是一种又高又尖的刺耳声音，象野兽的痛苦哀嚎。罗伊斯挡下第二道攻击，又挡下第三道，然后不得不退了一步。一阵连续的攻击过后，他又不得不后退。
在他的后面，左面，右面，其他异鬼围着他，但都耐心地站着看，面无表情，一声不响，它们漂亮的盔甲上不停变化的图案让它们在树丛中时隐时现。它们并不想加入战斗。
两剑不停地撞击，威尔真想捂住耳朵，躲开两剑相碰时发出那怪异刺耳的嚎叫声。罗伊斯爵士开始喘粗气，他呼出的气在月光下变成白雾。他的剑变白，满是冰霜，异鬼的剑仍旧灵活，闪着淡蓝色的光。
这时罗伊斯慢了一拍，淡色长剑刺穿他胁下环甲。年轻的贵族发出一声痛苦的喊叫。鲜血从铁环间涌出，在冷风中冒着白气，滴在白雪上红的像火。罗伊斯爵士用手捂住胁下的伤口，鼹鼠皮手套立刻染成鲜红。
异鬼开口说了几句威尔听不懂的话，他的声音就象冬天湖面开裂时的声音，听得出是嘲弄。
罗伊斯爵士愤怒起来。“为了劳勃。”他大叫。然后狂吼着双手举起结霜的长剑冲了过去，用尽全力挥剑向异鬼肋下削去。异鬼几乎是不在意地挡了一下。
两剑碰在一起，铁的那把粉碎。
一声惨叫回响在树林黑暗里，长剑断成无数碎片，像雨一样洒落满地。罗伊斯惨叫着跪倒地上，双手捂眼，血从指间不停流出。
旁边观战的异鬼们像是听到信号似的加入战斗。在恐怖的寂静中，长剑起起落落。一场冰冷的屠杀。淡色的剑切进环甲就像切片丝绸。威尔闭上眼，他听见树下他们的谈笑声如同冰凌般刺耳。
过了不知多久，他才敢睁开眼，树下的山坡上已经没人了。
他还是大气都不敢喘地呆在树上。月亮慢慢在黑色天空上移动。最后，他腿酸手麻冷得要死，只好爬下树来。
罗伊斯面朝下趴在雪地上，一只手臂张开。厚厚的貂皮斗蓬被砍成十几片。死在地上你才会看到他是多么的年轻。还是个孩子。
他在几尺外找到剩下的剑，剑身开裂弯曲就像被雷劈过的树。他跪下来，小心地看看四周，然后慢慢地抓起断剑。这断剑能证明他。盖瑞知道该怎么办，如果他不知道，熊老莫尔蒙或者伊蒙学士肯定知道怎么办。盖瑞还在守着马等着吗？他得赶快了。
威尔站起身，威尔罗伊斯爵士赫然站在他面前。
他衣服破烂，面目狰狞，左眼眼白上还嵌着断剑的碎片。
右眼睁开，瞳孔中的蓝色象火。盯着他。
威尔手一软，断剑掉在地上，他闭上眼祈祷。修长优雅的手摸过他的脸，掐住了他的咽喉。虽然隔着最好的鼹鼠皮手套和外面干透的血迹，那双手还是象冰一样寒冷无比。
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