4、调查

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    曲瓷回府时,天色已晚。

    府中空无人声,一只老鹄扑簌簌飞过翠竹林,风雪飒沓,落在影壁上的金黄烛火一晃,厄尔消失。

    曲瓷停住脚步,她抬头,不见月亮与光芒,只剩下浓稠黑夜,黑沉沉压下来。

    似硕大游鱼甩尾蔽日,湿冷寂寥,令她疲倦胆寒。

    “老爷!”平叔一个趔趄,差点从椅子上摔到地上,他被噩梦惊醒,斑白鬓发上一层汗珠,大梦初醒见自己还是在府里,才渐渐放下心来。

    他正用手拍着胸脯定神,就看见曲瓷走进花厅来。

    平叔赶紧问:“老爷和少爷如何?”

    曲瓷眉头微拧,却松口气,点点头:“尚好。平叔,账册清点完了?”

    早就完了。

    曲瓷一刻不放松,平叔也跟着焦头烂额,请了十里八铺信得过的先生来,从上午一直清点到方才。

    临近年关,又加之曲文正和曲文煜早年分家,盘根错节的铺子收益,清点起来,并非易事。也因此,神思劳顿,送走那些先生,平叔等着曲瓷就打盹睡着了。

    “小姐的意思还是……?”平叔舔舔嘴唇,不大情愿道:“可陆公子不是愿意帮忙?家当全砸进去,少爷倒是没话说,就是,就是……”

    想到那堆乱七八糟的人,平叔愤愤不平:“一堆刁民趁火打劫,我实在是气不顺!”

    “平叔。”曲瓷颔首:“仍旧照我之前吩咐的,另外,你将府里的田庄铺子拢一拢悉数卖了。”

    “啊?!”

    变卖家产这种事,无异于自断根基,若非走到绝路,没有人会这么做。

    “有陆沈白帮忙,父兄出狱有些盼头了,我要凑足议罪银。”

    “议罪银……”

    平叔叹口气,好半天又嗤笑着摇摇头:“没想到,公子唾弃的律法,倒有天救了他的性命。”

    本朝有议罪银制度,根据官员犯罪情节轻重,收取多少不一的银子,可免除一定责罚。

    是以,此银又叫赎罪银。

    平叔叹了口气:“既然如此,就听小姐的。”

    “这事我不方便出面,就交给平叔了。”

    平叔应了,又不满而怜惜地说:“除开曲家祖业,剩余的,

    可都是小姐的心血,真金白银的……再说了,小姐忙前忙后的,还跟金家,才……”

    “千金散尽还复来,父兄的性命最重要。”

    “是是是。”

    第二天,平叔将田庄店铺归拢过后,便请了庄宅牙子来府里,很快,曲家变卖产业的消息,就传了出去。

    属下来回禀此事,打量着陆沈白晦暗不明的神色,言辞间全是佩服:“咱们夫人可真有魄力!那多少人眼热的红铺子,唉。”

    陆沈白轻笑一声,吩咐:“暗中盯好牙子,别让欺负了她。”

    “是,公子!”

    属下走了,陆沈白立在原地。

    “陆大人,来的早啊。”一个洒扫的官兵对他行礼。

    陆沈白微微颔首。

    他一早就来了鹊桥巷。

    鹊桥巷位于京都西市偏北,与繁华热闹的街市相距不远,此处所居住的,都是一些做散工的穷苦百姓,往日陆沈白来,一条细窄石板巷子,两边乌檐飞翘,下面一溜儿开着桐木窗散潮,花花绿绿的衣衫挂满竹竿,自北朝南,人声络绎不绝,而现在——

    焦土烂瓦,一方半倒颓墙上铺了尺厚积雪,火烧后的破洞布帘挂在烂竹竿上,石板上尽是灰黑色的泥水脚印。

    官差们分工明确,一拨在疏通河道,一拨在挨家挨户检查蓄水缸。

    蔼蔼雾凝,陆沈白在一家只剩破门板的门环前站住。

    宋守备从寮棚里探头招呼,“哎呀一堆瓦砾场有什么好看的,快来尝尝茶,你送的这茶,可真是好茶啊!”

    短短两日,宋守备对陆沈白亲近了不少。

    陆沈白掀帘进去了。

    同外面的酷寒不同,寮棚里烧着炭盆,暖意十足。

    喝过茶又聊了几句防火事宜后,陆沈白似不经意地问:“宋大人查出鹊桥巷走水的缘由了?”

    “嗐。”宋守备一拍大腿:“明面上说嘛,这是居民用火不慎所致。”

    陆沈白抬眼一扫,他的睫毛细长似两把羽扇,一撩之间似乎带着一线流光,虽然少顷即逝,宋守备却怔楞了下。

    “明面上,宋守备?”

    “啊,啊,这都报上去了,陆老弟你啊,也就别打听了。反正跟你这个翰林八竿子扯不上。”

    宋守备说完,掩耳盗铃地端起茶嘬了口。

    茶是老

    茶饼,又用雪水煮沸了泡,一入口四肢百骸都舒展开了。

    宋守备正舒爽,抬头见陆沈白似乎出神,他的目光落在沸腾的茶壶上,宋守备顿觉察出吃人嘴短来,屏退一堆侍从,说:“鹊桥巷走水,怕是有人蓄意纵火。”

    若是有人纵火,刑部为何不缉拿犯人?

    只有一种可能。

    陆沈白:“纵火的人已经死了?”

    “厉害啊陆老弟!”宋守备见陆沈白猜出来了,便竹筒倒豆子全说了。

    鹊桥巷的火是一个寡妇放的。

    这寡妇姓印,有个儿子才七八岁,整天病恹恹的,也不知道在外面吃坏了什么东西,回家之后上吐下泻的,印寡妇没钱治病,就求了街上的大夫张行,张行老眼昏花早不行医了,被印寡妇闹得没办法,开了两帖药,谁知道印寡妇儿子病的更厉害了。

    印寡妇见儿子病重,没了盼头,便放了一把火,拉左邻右舍一起陪葬。

    “陪葬?”

    “对!要不怎么说最毒妇人心,真是可怕,她住巷头,张行住巷尾,她一把火点在正中央的丰来酒馆,酒馆掌柜新进了大批冬酒打算过年赚一笔,谁知,一把火烧的满巷子流油,哎,这堆刁民真的是,本守备也是倒霉……”

    “巷头与巷尾相聚——”

    “一百五十引。”

    “我问过灾民,当夜无风,火怎么……”

    “陆老弟!”宋守备刹住话头:“这案呢我已经结了,大过年的,咱就别刨底儿了,呵呵。”

    两人无声的对视了一会儿,宋守备看向皇城方向,陆沈白了然点点头,淡淡笑了:“多谢宋守备提点。”

    宋守备长舒口气:“哪儿能提点你,你们这些文人,七窍玲珑心肝,你要是啥时候尚公主,请我杯酒就行。”

    陆沈白不答话,垂眸望着杯中茶水,水冷茶涩,难以下咽,他眼尾上扫,掩住不悦,吞了口茶,将唇角似有若无的讥诮悉数遮了个透彻。

    陆沈白从寮棚出来,孟昙正守在马车边。

    他身边围着五六个官兵,跟他勾肩搭背地嬉笑,孟昙笑意浅淡,一身干净短打衣衫,不显山露水,与一遭泥土官兵大相径庭,但却意外的和谐。

    孟昙见陆沈白过来,立刻喊声:“公子。”

    语气十分恭

    佩敬慕。

    其他人也纷纷和陆沈白打招呼。

    “陆翰林要走了噻?”

    “哎啥时候让孟昙跟我们操练操练呗。”

    “就是!小孟的镖是够有名气的,就给您当个车夫,也太特娘的屈才了吧。”

    “哈哈哈——”一堆人哄笑开。

    “是么?”

    陆沈白轻笑一声。

    他一双凤眼眼皮一眯突然上挑,唇角弧度则骤尔下垂,冷冷一眼扫过官兵,他目光冷冽,如同瞬间换了一副皮相。

    瞬间没人吱声了。

    而后,有人轻咳一声,说声:“恭送陆翰林。”

    其他人跟着乱七八糟行了礼。

    陆沈白上了马车,等马车驶出巷子,孟昙没忍住笑出声:“公子果然厉害!那些人摸爬滚打,都是老兵痞子了,连宋守备都镇不住。”

    马车里传来一声轻嗤,继而,冷冷的声音便传出来:“去清寒寺。”

    “是。”

    京郊外,清寒寺。

    “铛——”

    陆沈白单手撩起车帘。

    孤山之上,南屏晚钟响彻云霄,惊起的丛丛黑鸟飞掠炸开,似火星迸溅,点燃满山簇簇红梅花。

    山路蜿蜒,高高石阶直通高大碑文后。

    陆沈白下了马车,和孟昙一起上山。

    两人行过半炷香,绕过重重石碑,终于看见寺门。

    孟昙扫眼陆沈白的衣摆:“公子,衣裳湿了,如此见那位,怕是不合时宜吧?不若我去通知师傅,给公子换身衣裳?”

    “事出从急,一切从简。”陆沈白道:“更何况,这位并非他父亲,不必在此处下功夫。”

    孟昙点点头,随手将陆沈白肩膀上的落雪掸了掸。

    “妄议孤,当是死罪。”

    不远处飘飞的五彩经幡后,突然传出一道碎玉寒冰般的男声,其音清雅带笑,却似雷如电,字与字间旖旎,却在‘死’字浓墨一点,倏忽令人胆寒。

    孟昙脸唰——就白了。

    这人话说到此,却蓦地轻笑一声,极爽朗地道:“不过陆翰林,是特例。”

    “殿下说的是。”

    另一个同他一起的苍老声音笑着回道。

    而后,在孟昙偷偷打量间,便见一只枯瘦的手恭敬撩起经幡,僧衣拂地一晃,从老僧身后走出一个少年公子。

    这公子气质极其温雅,其眼瞳静若秋水,

    修长双眉则舒展如远山重叠,鼻梁挺扩,水红唇线微微上挑似衔花之态。他正修雅地将花束拢好,红梅落了两三朵,掉在他层叠暗纹的宝蓝衣衫上。他倏忽蹙眉,一刹那间,笑意褪散。

    老僧赶紧用佛珠拂了拂。

    他不甚满意地黛眉微皱,抬头间笑意收敛了个干净,似鸦羽的黑睫一划睁开,双目不怒自威,恍惚身后似乎有流光照过他的下颌。

    孟昙赶紧低下头。

    这人不饰珠玉,但仅仅一眼,便已经是贵不可言。

    良久,孟昙听到陆沈白平稳而淡淡的嗓音响起:“殿下,好巧。”

    “不巧,是孤在等你。”晏清说完,又散漫地对老僧道:“劳烦法师陪孤论佛经这半晌了,孤等的人来了,你且先退下吧。”

    “是,贫僧告退。”

    老僧恭敬走了。

    等老僧的脚步声彻底消失了,晏清再次开口:“陆探花,你实在叫孤失望,竟然为了个女人。”

    他觉得好笑般摇摇头,又似头疼,闭了眼睛,用手里梅花枝轻轻敲敲额角:“此事与孤要你交换的,可并非能同日而语。”

    “臣知道。”

    陆沈白从袖中拿出昨夜那枚玉佩。

    晏清睁眼,轻笑一声,流光水泻的目光自玉佩溜至陆沈白脸上,见他不卑不亢一脸云淡风轻,晏清收了笑,将手里红梅递给他:“你的事,孤应了。孤的事,你也休要做砸了,不然——”

    陆沈白去接花,他朝前迈了一步。

    “吱——”

    一声突兀的响。

    等他接了花再退回来,晏清目光落在地上粉碎的花苞上,再移到陆沈白的脸上,他满意的点了点头。

    跟聪明人打交道,就是爽快。

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