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第76章 赴桃花宴

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    桃树林中的宴席早已摆好,诸位宾客也已入座。丞相府发出的帖子有三十多份,除了几个真的跟丞相有着血海深仇的有胆不来,其余的都如约出席了。

    苏道明换上了一身做工精细、绣有滚云边,衣摆处赫然有一只展翅飞翔的云鹤,让人一看就十分富贵的褐色外衣。他施施然走向主席,管家跟着伺候在旁。坐定后,底下的宾客不约而同地起身向正前方端坐着的丞相作揖行礼,待主人回礼过后,众人才一齐又回到了坐席上。

    列坐在桃树底下,如置身于烟云弥漫的仙境一般,赏着满树的春色,喝着清香四溢的茶,各自畅谈一番岂不美哉?但丞相费此周折请大家过来,动机又怎会那么简单?

    自苏道明入座之后,原本底下火热交谈的场面一下子变得冷清了,他们要么正视着假装是在欣赏桃花,要么低头看着同样倒映着桃花的杯盏,或是时不时低头看看旁边的人,用眼神交流着内心的不安,和煦的春风拂面如享受着少女柔软的手带来的按摩,空中时而飞舞的花瓣更像是不安分的姑娘在追闹嬉戏,奈何如此春日美景里,席间坐着的宾客却各怀心事,眼中有景但心里却无情。

    桃林中正好有这么一块可以摆席的空地,地上的绿茵如毯子一般已为大家提供了天然的坐席,丞相府讲究一点也不过只铺了一张席子,众人盘腿坐于其上。一人面前一张小桌子,桌子上摆了茶水和一些小菜、水果。苏道明坐在主席,在最正前方的位置,紧接着左右分别坐着的是他的心腹,当朝威名最盛的骠骑大将军李巩和一向支持灵王的一品太尉曹见庸。紧接着的两侧坐着的则是镇军大将军何桓和户部尚书顾远辰,顾柳之虽无品级,但依然被安排在其父身旁,顾柳之对面坐着的则是丞相义子白云方,其后按照品级依次坐之。

    “天下人都笑我苏某人连这春色都要多强占几分,此番我设宴,请诸位大人来我府上一聚,共享这桃林盛景,还请诸位日后在外也多替我宣扬几句,不要再说我小气了!”苏道明正着衣襟笑说道。

    “丞相大人还会顾忌这些?”已过知天命之年的曹见庸似乎对丞相的开场白并不是很满意,冷哼了一下后皮笑肉不笑地说道。

    “曹大人自己不顾忌又怎会知我不会?”苏道明故作说笑貌却没有正眼瞧曹见庸一眼。

    光看着这两把矛你一来我一去地互相伤害着,其他人就已经吓得额头冒冷汗,大气也不敢出,只有已经明确与丞相站队的才敢当成没事人一样悠闲地品茶看戏。

    “请各位过来是赏花的,大家都冷着脸,这再美的花遇到你们这些不解风情的人只怕都要焉了!好了,各位大人,收一收你们在官场上的架子都说笑几句吧!”苏道明边将视线向两边来回扫视着边说道。

    只怪苏道明的气场实在太过强大,他在人心里的形象已经固化,世人只道他是个表里不一,喜欢背地里插刀子的奸诈之人,谁知道自己会不会因为多说了一句话得罪他。看他表面上让大家随意说笑,指不定心里正享受着众人胆战心惊,见着他如老鼠见着猫一般的优越感呢?

    其他人不敢,但还是有“不知所谓”的年轻后辈敢开这个头。

    “呀!这桃花真美啊!”说话的是何桓,他年纪不过二十出头,是当朝开国将军何崇安的宝贝孙子。

    何家乃武学世家,后辈的武将多数也是出自何崇安带领的何家军,就如同在席中的李巩,曾也是何家军中的一员,后来里了战功,封了将军,才有了自己的军队。何桓的父亲何罗山在而立之年就被封为了护国将军,百官在皇上面前,除了丞相,恐怕就要数这位将军最得宠。要是谁能把他拉入自己一方,那就是如虎添翼了,只要这位将军在皇上说上几句,那干什么不都省事了很多。但问题就是这位将军是个驴脾气,哪个也不服,哪个也不支持,除了有战事,平常都称病躲在家,概不见客。何罗山有两个儿子,大儿子叫何枢,年纪不大但也战功累累,不过跟他爹一个鼻孔出气,什么都听他爹的,平时除了领命外出戍边,一般就在府中修养;小儿子则是何桓,与哥哥不同,他平常上战场的机会少,最爱干的就是跟他爹和哥作对,并且在爷爷的支持下跟丞相越走越近,何罗山虽看不惯,但还是怕自己的老父亲也就由着他,自己只当什么都不知道。

    何桓是标准的秀眉大眼,英气逼人,双眸中总有熄不灭的光彩,腰杆挺得笔直,就像身上始终穿着一件三四十斤的重甲,时刻得端着。他现在穿的只是日常私服,黑底白边的衣衫更衬托出他英挺的身姿。

    他一向天不怕地不怕,即便在丞相面前也是有一说一,有二说二,见没有人想要开头的样子,他便自告奋勇地起了个头。在他的计划中,在他说完桃花美之后,其他人多多少少也该附和着他一起点头称赞才是,这样一来,大家有了话可聊,气氛不也就缓和了一些。可他话音落了半天也不见其他人有什么反应,便自讨没趣地喝了口茶以掩饰尴尬。

    “小何该多读点书了,桃花是美,可你的语言实在苍白无力,所以才连在座的大人们都打动不了!”苏道明半是教导半是玩笑地对何桓说道。

    “大人说的是,我回家有空一定多看看书!”何桓一向很听苏道明的话,不过一般都只是停留在口头上,去不去做那就是另一码事了。

    “经小何这么一说,我倒有个提议,不如大家一人想一个关于桃花的诗句或者典故,谁说不出来就罚酒三杯,说的好自然也有奖赏,不知诸位意下如何?”苏道明提议道。

    底下一些人摸不清丞相的水到底有多深,但既然都这么说了,还敢说个“不”字不成,只好勉强点头同意。

    别人品级低见了丞相都要畏惧,但曹见庸好歹也是正一品的官员,虽然实权不大,但他的背后可是灵王殿下,所以他跟苏道明可以说是死对头了。苏道明提议完,其他人只点头同意,曹见庸也没有反对,但是见丞相只说惩罚不说奖赏,心里不服,谁又知道他是不是一时就这么说,等宴会一结束,罚是罚了但大家又不知道奖赏是什么,更没有人敢讨要,就这么不了了之,于是端着要拆苏道明台子的心,曹见庸冷笑了一声道:“丞相莫不是没有奖赏才这么说一句吧,如果有为什么不说出来给大家听听呢?”

    “曹大人你急什么,这奖赏是谁的就该是谁的,一点都不跑了,我苏某的话就撂在这了,你还不放心?”苏道明说这话时终于看了曹见庸一眼,不过对曹见庸而言,他那一眼还不如不看呢,谁知道这老奸巨猾的东西脑袋里又在想些什么招陷害自己。曹见庸越想越心惊,愈发觉得这场桃花宴是专为了他而设的,因为在座的除了丞相就数他官职最高,而且他为了支持灵王,明里暗里不知跟苏道明针锋相对了多少次,这次无疑是要瓮中捉鳖,将自己置于死地了!曹见庸这么想着,心里一阵发怵,竟也忘了把自己比喻成了“鳖”。生死关头,他又哪里顾得了那么多,虽说苏道明摆了个桃花宴还在京城里大肆宣扬了一番,如果要谋害自己,按理不会如此糊涂,假如真的是,那不就是告诉全天下的人他是如何心狠手辣敢明目张胆地残害忠良吗?但苏道明臭名昭著,曹见庸实在琢磨不透,他此刻只盼着如果真出事了,灵王殿下能出手相助。

    曹见庸腹诽了一大堆,苏道明是浑然不觉,他很自然地摆起了他作为主人的架子道:“那好,我是主人就不参加了,云方,不如就从你先说吧!”

    白云方很明显就有丰富的“接摊子”的经验,虽然猝不及防地被抛过来,但这点小事也难不倒他,随即起身吟道:“桃之夭夭,灼灼其华。”

    “好!”苏道明拍手称赞道。

    因为并没有说明是按照顺序一个一个说,曹见庸心想着这越到后面能想到的指不定都被说完了,不如趁势越早说完越好,于是也不起身张口就要接。但苏道明似乎没听见他说话,曹见庸才开口说了个“桃花”,后面的“尽日随流水,洞在清溪何处边。”还没来得及说出来,只好兀自咽了回去。

    苏道明在称赞完白云方之后就一直扫视着座中宾客,他脸上堆着儒雅的笑容,像是在等待有谁能被他的笑容感化,自愿第二个说。本来是有了的,但是也不知他是不是故意,曹见庸一发声,他也发了声,而且还故意提高了音量,一下子就把曹见庸的声音给盖住了。

    “哎呀,忘了跟大家介绍一下,这位就是顾公子了!”苏道明一手伸向顾柳之端坐的方向,众人的目光也就顺着他的指引刷刷地又都投向了顾柳之身上。

    听到丞相提起了自己,顾柳之也不好再摆着架子了,起身作了一揖。

    苏道明含笑点了点头,像是看着自己孩子的老父亲一般心里满满的都是欣慰,比顾远辰表现得还要像是他父亲。他这是第一次见顾柳之,也就是在第一眼见过之后,苏道明就确认这是个可造之材,应当好好培养,而且那品貌就是他想象中自己儿子长大后该有的,不觉对顾柳之又看重了几分。

    “柳之,下一个由你来说。”苏道明一点也不见外地直接就唤起了顾柳之的名,微扬着嘴角望着他道。

    顾柳之听到那称呼时先是一愣,因为顾柳之没有想到这堂堂一国丞相并不是像自己想的那样不苟言笑,反而就因为这一唤,自己对他的认识却发生了翻天覆地的变化,但顾柳之并不是给了颗糖就会赖上你的孩童,他很清楚地明白座上那人都干过些什么,所以对那人如何称呼自己也并不多作感想。顾柳之抬眸与他对视时,看到苏道明对着自己微笑的模样,突然觉得那人笑起来的样子居然和容与有几分相像,一时竟有些失神。

    以为自己的儿子一下子得到丞相大人的青睐可能被吓到了,顾远辰低声喊了几声顾柳之,他才终于意识到自己失了礼。

    “这‘柳之’又是何许人也那?”即便不知道“顾公子”就是“柳之”,但凡有点理解能力的人都能听得出这指的分明就是一人,可曹见庸自从进了这丞相府就跟近了蛇窝一样,没有一刻是舒坦的,刚又被苏道明给驳了面子,似乎打着不见棺材不落泪的决心,愣是要贬一贬别人,方能突显出自己的声威。

    “某在斯。”面对曹见庸的故意蔑视,顾柳之面不改色地只回了这三个字。

    可顾远辰的脸色却陡然变得难看了,不过更难看的还是曹见庸。

    “某在斯”就是“我在这”的意思,但凡读过几年书的人都该知道,“某在斯”在后来有着暗讽的意味,是嘲讽对方有眼无珠或是个瞎子。很明显,顾柳之是在暗讽曹见庸眼瞎了。

    “顾公子好口才啊!不过曹大人好歹也是堂堂一品大官,这朝廷命官的面子顾公子也该是要给的吧?”说话的是李巩,他四十多岁的年纪,因为经常征战在外,所以肤色偏黑。作为当朝在职的最位高权重的将军,李巩的战功自不在少,但要说最大的一件还要数十八年前一举平定吴国内乱这件事上。既是一国的大将军形象自然也不差,四十多岁的他依然气宇轩昂,精气神完全不比二十几岁的年轻人差。虽然他的嘴角有一道明显的疤,但这丝毫没有破了他的相,配上下巴上短短的胡茬,反而更衬得他带有几分野性。

    李巩能走到今天少不了丞相的扶持,按理来说也不该替曹见庸说话,但也许是瞧不上顾柳之,只觉得他无官无禄,他父亲也不过是个三品,而父子二人却能得到苏道明的器重,心里也是颇有意见,这才忍不住要灭灭他的威风。

    “孟著《本事诗》,记崔护题诗曰:‘去年今日此门中,人面桃花相映红。人面只今何处去,桃花依旧笑春风。’有情女为君不嫁,奈何不幸身殒,崔护得知,枕尸而哭曰:‘某在斯’,女闻,须臾开目,半日复活矣。”顾柳之根本不在意别人心底里对自己是如何颇有微词,自顾自地把他要讲的典故说完。

    “好!好!”苏道明拍着手又是一阵称赞,“想必大家是误会了,柳之要讲的是他要说的典故而已,不过就算他另有所指也没有什么错,曹大人的眼睛确实不好!”

    “你!”曹见庸一忍再忍实在忍不下去了,他今日实在是不该出门的,要不是想亲眼看看这苏道明葫芦里卖的什么药,他也不会自取其辱来赴宴。受到这般嘲讽,曹见庸终于下定决心要撕破脸皮,他登地从席上窜起身,怒甩着衣袖道:“丞相,这就是你的待客之道吗?我曹见庸不赏这桃花也罢,恕不奉陪!”说罢便要离席。

    见曹见庸生气真的要走了,苏道明才装作认错的样子忙道歉道:“曹大人大人有大量,我府上难得设宴,所以失了礼。况且曹大人刚才不是嚷着想知道奖赏是什么吗?那我现在就告诉你,我要赏的是我手下的商号,说得通俗一点,就是一个小金库,曹大人你难道不动心吗?”

    经他这么一说,曹见庸还真动了心,要知道这丞相可管着全国各大商号,这随便拿出来一个都是富甲一方的势力,这要随便得了一个,管在手里不但是得了一方势力,而且这钱也是随便拿,丞相之所以能富到米烂于仓,那不也是多得益于这些商号的奉钱。

    曹见庸甩了甩衣袖,若无其事地坐了回去,但脸上的气还未消,摆出自己确实是大人有大量,不计较才回来的姿态。

    顾远辰见了,替儿子揪着心才终于安定了下来,经验告诉他,为顾柳之担心实在是多此一举,但自家儿子的性情实在太过高傲,现在眼前的这群人可容不得他这么掉以轻心。

    “既然曹大人这么等不急,那我直接给大家发奖吧!也不用比了,其实我早就吩咐人把写有商号名字的小木牌藏在了这园子里,也许是哪个亭子里、哪棵树上,事不宜迟,诸位现在就可以去找了!”

    “还有啊一句话,这园子里桃花树多,诸位行动时小心一点,不要伤了一花一枝才好!”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com

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