正文 第九章 山村异闻
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过去几天发生的事情都动摇了我对这个世界的理解，使我感到沮丧和困惑。然而，我觉得我必须在脑海中组织起这些事情的脉络，我被迫去构建我所看到的可怕的事情，这样我才能更好的理解它们，这样我的大脑才能得到休息——一种需要量化发生了什么的需要。
这完全是偶然的，我遇见了玛丽的哥哥约翰。当时是春天，我正在为一家出版社撰写一篇文章，那篇文章不怎么有名气，那时我在一个山上的小村庄中度过了一个晚上。
至少可以说，那天晚上的体验是令人沮丧和厌烦的。那天晚上我本来应该回来的，打印我的笔记，把经常伴随着我写作任务的迷雾清除掉。
我被困在只有一条街道和一个酒吧旅馆的小村庄里，看起来好像是自从中世界以来就没有装饰过一样。
当地小镇发生了泥石流，这使得当地的公交车无法继续前行，更重要的是，它已经把我带到了安全的地方。在几次打电话之后，我尝试获得其他的旅行安排，但是很明显，我要到第二天早上才能去其他地方。
这家昏昏欲睡的酒吧旅馆被我亲切地命名为“昏昏欲睡的酒鬼”——它看上去随时都有可能倒在我身上，但是很明显，我今晚只能在这里过夜了。
在和老板谈过之后，他是一个五十多岁的高个子男人，我被安排在楼上的意见小房间里。从房间情况来看，很显然在一段时间里没有睡过或者清理过。尽管如此，人们确实比较友好的。在吃了一些简单但是令人愉快的当地食物后，我坐在一张舒适的扶手椅上，决定用当地的啤酒c葡萄酒放松自己。当夜晚来临，酒精的麻醉效果开始显现，我实际上相当满足——甚至很高兴身处这样的乡村环境中。这个村庄或许有些荒凉，但是在外面的寒风和黑暗的天空下，这个旅馆并不是没有魅力。
我不知道他坐在那儿多久了，被壁炉架上的热气催眠着，几杯红酒，很明显另一位客人也加入了我的酒局。他坐在我对面，坐在壁炉另一边的一张宽大的旧扶手椅里，凝视着闪烁的火焰。
他性格古怪，从表面上看，他看起来比较年轻——大概三十岁出头——但他的形象却陷入了一种脆弱性，这种脆弱性通常不会出现在他这个年纪的男人身上。他的脸在火焰照耀中发光，带着忧虑和皱纹，以及背叛了他内心的骚动。他的眼睛变得呆滞。
“对不起，有什么问题吗？”那个男人用尖锐的语气对我说话，我突然意识到我已经盯着他好几分钟了。
“没有，一点也没有，”我抱歉地回答，“我，我以为我认出你了”
当他转过身来面对我时，他的表情表现出对我很明显的谎言的不信任，但是谢天谢地，没有一点幽默的痕迹。
“如果我对你有点唐突的话，那么我向你道歉。”我说。
“没有人喜欢被别人盯着看，”他提高了嗓门，并注视着散落在酒吧里的其他饮酒的人，我感觉到在场的人都希望避开他的注视。
然后，我和他就开始了一个小时左右的闲聊中。他是玛丽的姐姐，他的名字叫约翰，是一名土地交易代理人，他声称正在评估附近的一个地方，一个当地的农民愿意把土地卖给房地产开发商。但是我立刻感觉到他不喜欢谈论他的工作，事实上，他很快把谈话的重点完全转移到我身上，我的工作c生活c家庭c其他任何事情。这就好像他需要我们的交流继续下去，这显然是一次失败的尝试，试图让自己的思维从隐藏的焦虑中分散注意力。每次我试图询问一个关于他或者他的生活的问题时，他要么提供一两个词的回答，要么完全忽略它们，但是很快就会进入他自己的问题。
最后，谈话顺其自然地结束了——他们通常只有一个真正的参与者进行交谈，有那么一会儿，我们相对沉默了一会儿，唯一的声音来自一些当地人的交谈声，以及酒吧老板洗干净的空杯子偶尔的叮当声。
酒吧现在明显变暗了，大部分光线是由一些小的头顶灯提供的，火焰整个晚上一直在啪啪作响。我转向外面的一扇窗户，除了黑暗之外什么也看不见。然后这些话从我嘴里溜出来了：“为什么别人会盯着你看呢，约翰？”
我看着他等待答案时停顿了很长时间，他的眼光停在了地板上，但是他的脸上却刻着他的忧虑。考虑到他之前谈话的简短，我预计他不会做出深入的回答。所以当他突然用一种犹豫的语气回答说：“他们都知道，但是他们没有勇气谈论这件事情。”谈到那些还在酒吧里的少数喝酒的人，他喊道：“他们都害怕！”
酒吧老板和顾客们的反应异乎寻常的平静，他们似乎完全忽视了约翰的喊声，只是他们稍微犹豫了一下的动作或者谈话，证明他们听到了大喊声。我没有想到会有如此反复无常的反应，但是在那一声喊叫中有一种绝望c愤怒和沮丧。然后，他直视着我，我只能描述为恐惧和心碎的混合表情，他张开嘴，好像要再说一遍，然后又犹豫了一下。我感觉到，他内心深处希望能够减轻自己的负担，好像有些有毒的信息在他的灵魂里居住着。
作为一个作家，我的好奇心被一个迷人的故事的可能性所吸引，甚至可能是我可以用作未来文章或者故事的素材。我期待着他现在一点点向我吐露心声，我弯下身子，低声说：“怎么了，你现在充满了矛盾，我可以感觉到自己即将成为一件重要的事情的参与者，但是由于你的颤抖和焦虑的举止，我害怕那是什么可怕的东西。”
又一个时刻过去了，仿佛整个酒吧都陷入了一片明显的寂静的阴影之中，然后他说：“如果你愿意和我分享你的酒，我很乐意告诉你，”他轻声地说。
他不必说第二遍，我从椅子上站起来，向酒吧要了第二瓶酒和一个酒杯，和我的同伴分享。当酒吧老板从他身后的架子上把它们放在我面前时，它有一种特别的犹豫。当我回到座位上时，我知道那些在场的人正在看着我，我骨子里觉得它们的外表有些令人不舒服的沉闷感，他在被阴影笼罩的指责式的目光在恐惧中越陷越深。
我倒了一大杯酒，约翰喝了一大口葡萄酒——我很熟悉这种景象。给他倒了一杯湖，我把瓶子放在我们中间，等着他讲述自己的故事。
他低头看了一会儿酒，抬起头，凝视着我，火焰噼噼啪啪地燃烧着，然后开始驱逐了他灵魂上的负担，他开始说出了他的故事。
约翰打算在村子里呆上几天，即使他辛苦了一整天，他还是打算尽快开始工作——他完成的越快，就能越早回家。
他在一家代行房地产收购公司工作，他的工作是为富有的客户提供便利，使他们能够在这块土地上继续发展。当时他所代表的客户对一些农田特别感兴趣，他们希望在那里为他们的家人建造一个代行的度假屋。最初，当地一位农民在经济萧条的时候陷入了困境，希望把自己的土地卖出去。因此约翰被雇佣来评估土地，根据上周到过那里的一组测量工作人员的建议，对土地进行评估并谈判价格。
在登记入住这家酒吧旅馆后，他开车去了离村子只有几英里的农场。整个地区由大片的杂草丛生的农田组成，在那里种植作物，给牲畜吃草，，几块林地，偶尔与河流或者潺潺的溪流。
谈判相对简单，农场主——一个叫戴尔的老人，需要尽快注入资金，以保证农场的其他部分保持稳定，而购买的客户则对潜在的收购充满了热情，希望尽快完成交易。
无论如何，约翰总是小心翼翼地在他自己看到这块土地之后完成一笔交易。多年来，他一直以提供客户想要的东西而闻名，在采购之后没有任何让人讨厌的意外，如土地沉降或其他规划困难。虽然他不太喜欢土地测量工作，但是他完全有资格发现任何可能在以后的日子里会造成困难的事情，但是尽管态度很彻底，他仍然希望最快第二天就能回到城里，一切都会好起来的。
农场主戴尔先生欣然同意用拖拉机把他带到土地上，约翰听到老人描述这个地方的历史，他的家人对这个地方的依恋，以及为什么让这个地方继续下去对他如此重要。但是生意就是生意，戴尔在这两个领域赚的钱会给他带来一笔意外之财——希望这足以帮助他度过这场金融风暴。
夜幕降临的很快，约翰很高兴这次颠簸和不舒服的图垃圾旅行不会花太长时间。过了一会儿，戴尔停下拖拉机，指着他正在卖的两个相邻的田地。在接下来的半个小时里，约翰拍下来客户想要建造的地方，同时仔细阅读调查小组的笔记，将之与自己的观察结果进行比较。戴尔不愿意陪他参加，随意站在一条灰色的小路旁，孤独地看着。
最后约翰终于完成了工作，但就在他这样做的时候，他的眼睛被吸引到几英里外的一座小山上，这座萧山看起来似乎是无人居住，尽管距离很远，他仍然觉得它似乎是特殊的存在。
回到拖拉机上时，约翰指着它，但是戴尔似乎是不愿意谈论这个话题，用一种冰冷的沉默回答了任何与之相关的问题。约翰的工作是保留一个他认为客户可能感兴趣的土地组合，对他来说，这看起来像是一个美丽的乡村风景，这对发展来说是一件值得好评的事情，特别是一个富商来说。
在回到农场的短暂旅途中，他的职业本能告诉他要更加仔细地调查这件事情。在一些令人讨厌的坚持之后，农场主戴尔终于放弃了沉默，简短了回答了这个话题，他明显地鄙视这个不同寻常的地标性建筑。当被问及谁拥有它时，戴尔嗤之以鼻地说：“没有人拥有那个地方，也没有有人去过那里。”除此之外，他什么也没再说，即使戴尔是农场主。
在约翰出发前往旅馆时，农场主把一只手放在他的肩上，安慰并建议他别去小山，那里很危险，他希望约翰再也别提起小山。虽然戴尔似乎很害怕提起这件事，但是传达出来的最重要的信息是——这位老人被一种深深的悲伤所控制，最好不要去管它。
虽然约翰对农场主的警告很感兴趣，但这并不是第一次遇到当地的迷信——他当然从来没有听过这些迷信，否则他可能会在这些年里失去一些好的土地和财产。当地人给他讲的故事总是围绕着更古老c更偏远的地区。在过去，有人告诉他，他曾经听说过一些关于被遗弃的房子的故事，这些房屋带来了一些凶残的恐怖传说，但是毫无例外，从来没有发生过什么不幸的事情。他喜欢听那些在旷野和乡间徘徊的闹鬼和奇怪生物的故事时，他几乎没有时间在他的工作上。这样的故事时一个有趣的消遣，但除了围绕着篝火的娱乐，它们几乎没有什么意义。
回到旅馆后，约翰疲惫不堪，急于上床睡觉。，希望第二天能做完生意。但是在他回到自己的商检之前，他决定在酒吧里喝一杯。旅馆老板看起来和蔼可亲，很高兴有人住在这里，因为旅馆的位置经常让房间空荡荡的。但是他友好的举止在提到那座小山的时候大大改变了。就像戴尔一样，老板似乎不愿意提到任何详细的信息，并且提供了他自己的警告。
当地人似乎对约翰的问题感到不安，房间里的昏暗的角落里传来了窃窃私语和微妙的争吵。没有人靠近他，但是他很清楚他们的不适。他说“你会认为那座山闹鬼”只是个玩笑，只是引起了沉默，并且扔约翰感到不受欢迎。很快，他喝完了酒，走向楼梯回到自己的房间。但是当他这么做的时候，一个青春期的女孩轻轻地碰了碰他的肩膀，对着他的耳朵轻声说：“请不要去那座山上，离开了也不要再回来了。”
老板很快责备了那个女孩，因为她一提到这件事，就立刻被责骂了一顿。，然后转过身去，一遍清理着酒杯，一遍用一种结结巴巴的口吻说：“晚安，先生。我希望你的生意做完后，尽快回去。”
但是对约翰来说，这听起来更像是一个警告，而不是一个简单的晚安。
第二天，他很早就起来了，走到楼下，再一次受到老板的欢迎，但是这个人还是相对寡言了，约翰觉得奇怪，因为他刚来的时候，老板似乎是个很健谈的人。约翰吃完早餐，然后回到农场去完成对戴尔的土地的收购。
第三天，当他沿着安静的乡间小路行驶的时候，即使在阴沉的天气里也能欣赏到令人印象深刻的景色时，农场出现了。但在远处，小山也是如此。他认为似乎比前一天更引人注意一些，其弯曲的结构倾向于远处的村庄，但很快这些感觉就从他的脑海中消失了。只是把它们看作是村中居民和他们迷信行为的后遗症。然而，那个地方确实有点不对劲。
由于只剩下几项行政工作要做，约翰希望他能在中午之前完成任务，然后开车回去需要7一一8个小时，在参加他的日常工作之前，去完成一些琐碎的事情。在他公寓的一张桌子上，放着一瓶30年前的麦芽威士忌，在完成一笔重要的交易后，他都会倒上一杯。当然，还伴随着一两根香烟——这是他唯一一次吸烟，因为他不能相信自己不会屈服于这个习惯。在大成协议之前，他又一次被送到了一个偏远角落。
坐在农场主戴尔的小屋里，约翰享受着这个地方的舒适和古旧的装饰，这让他想起了小时候祖母的房子。许多建筑都是原创的，他相信这所房子的很多一部分一定传承了很多代人。戴尔本人似乎比前一天心情更好，给他的客人做了一杯茶和一个三明治，而约翰正在准备最后一份文件。
老农夫手里拿着一个水壶和一对杯子，约翰瞥了一眼附近的一扇窗户，注意到房子本身正对着几英里意外的无名小山。他不假思索地提到，旅馆的那些人似乎也对此很谨慎。
在给约翰倒茶的时候，戴尔坐在桌子的另一端，若有所思地搅动着他的杯子。又是一阵沉默，就像前一天晚上那样，尽管周围环境很舒适，约翰又一次感到不舒服。然后，最终，这种令人不安的感觉让位于烦恼。为什么不直接问为什么人们这么害怕呢？这些只是迷信，现在是现代了，人们仍然可以轻易地被简单的故事所左右，这种想法简直是疯了。
约翰终于打破了额沉默：“戴尔先生，我无意冒犯，但是自从我来到这个村庄，人们似乎对那座山表现得很奇怪。”
“也许是吧，”农场主回答。“也许你根本就不该提起这件事，孩子。”
“恕我直言，我只是想知道谁拥有它，因为我认为它对这个地区有好处，一个令人兴奋的房地产开发项目。”
“房地产开发？”戴尔先生嘲笑道，“那儿唯一要做的就是地上撒盐。”
“那只是一座小山戴尔先生，”约翰轻声说，“这次我去过很多风景优美的地方。我知道有些地方有故事，它们有个不好的你名字，或者只是看起来有点吓人，但根据我的经验，我还从来没有遇到过不能归结为简单迷信的故事。我会证明给你看的。”
“证明什么，小伙子？”戴尔先生颓然感到不安。
“我想在回去之前去散散步，我想我要去看看。”
戴尔突然站起来，现在显得更加焦虑，而不是愤怒。他的上嘴唇颤抖着，他的外表看起来像是一个隐藏了巨大压力的男人，正等着被释放出来。
“摆脱，戴尔先生，我无意冒犯你，”戴尔的想法现在又回到了手头的交易上，还没有签字，他不希望他的好奇心危及到交易，否则他如何向客户解释这一点呢。
老人瘫坐在座位上，眼神呆滞，仿佛与可怕的回忆做斗争。
“我的儿子在那个地方失踪了”他说，随后走开了。
“哦上帝，我非常抱歉，戴尔先生，请接受我的道歉，让我们忘记这件事情吧。”约翰说。
“不，不是你的错。”老农夫面带悲伤的悲情坐在桌子对面，“没有人谈论我的儿子，我不能这么做，当地人认为，只要谈论我的儿子，就会给村庄带来更多的痛苦。”
经过短暂的沉思之后，他崩溃了，“他是个好孩子，我们生来不是为了失去我们的孩子的。哦上帝。”
他埋头在手里，不由自主地抽泣起来，。约翰不知道该说些什么，他只能说：“我很抱歉，有没有什么我能做的吗？”
戴尔擦干眼泪，悲伤地坐在了椅子上。几次深呼吸之后，他低沉的说了几句话，他的声音颤抖着，带着一种压抑的情绪，“没有人知道它什么时候开始的，也没有人知道为什么”
“什么开始了？”约翰问，他的同情心被他的好奇心打败了。
“我在这个村子长大，甚至当我还是个孩子的时候，人们也不知道。当然，他们谈论的是一个古老的故事，关于两个强大的家庭之间的纠纷，这个争端可以追溯到几百年前。”戴尔身体前倾，挠挠下巴上会白的胡须，然后继续说道，“但是没有人知道他们的名字，至少没有人愿意谈论这座山。这块土地的契约可能是咋某个律师的保险箱里，房主过着奢侈的生活，但是他不知道我们都付出了什么样的代价！”
“肯定有业主的记录吧？”约翰问到。
“我相信有，小伙子，但是你在这里找不到想知道的人。这些年以来，那个奇怪的人会忽略这些警告，冒险岛那里去。通常情况下，孩子们互相大胆尝试。但他们再也没有回来。”戴尔不安地坐在座位上，眼泪又开始涌上他的眼眶。“我的孩子他没有听话，就像其他人一样，他上了山，然后就消失了。”
“你肯定去追他了吧？”约翰难以置信地问到。
“是的，我试图去那里但是当我的妻子和其他孩子都很伤心欲绝时，他们把我从山脚下拉了回来。他们知道那样也会带走我的！”
“所以，你自己的孩子可能在那里受伤，而不是一定死了。但是你因为愚蠢的迷信而没有去追他？”约翰此时因为说出这些话而立马后悔了。
戴尔突然飞奔过来，一把抓住不受欢迎的客人的衣领，用一个旧炉子砸他。“你以为你在跟谁说话！”戴尔尖叫着，他的声音震撼着约翰的内心，对于一个老人来说，他仍然像牛一样强壮。
有那么一会儿，他以为那个农夫要打他，但是很快，戴尔放开了他的手，转过身去。“如果那你有三个孩子要养，一个妻子要照顾，你也会考虑是否要去那里的！此外，村里的一些男孩帮助了我的妻子，没人会让我走。不是因为他们关心我——也许有些人关心我——而主要是因为他们一直生活在对那山上东西的恐惧中！它可能会降下来并且拜访我们所以人。”
老农夫把椅子整理好，在剩下的文件上潦草地写下他的签名，然后让约翰离开，他在再次道歉之后这么做了。在门口，两个人互相道别，农夫最后只是简单地补充道：“最好离开这里，你最好听一听劝告。”
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这完全是偶然的，我遇见了玛丽的哥哥约翰。当时是春天，我正在为一家出版社撰写一篇文章，那篇文章不怎么有名气，那时我在一个山上的小村庄中度过了一个晚上。
至少可以说，那天晚上的体验是令人沮丧和厌烦的。那天晚上我本来应该回来的，打印我的笔记，把经常伴随着我写作任务的迷雾清除掉。
我被困在只有一条街道和一个酒吧旅馆的小村庄里，看起来好像是自从中世界以来就没有装饰过一样。
当地小镇发生了泥石流，这使得当地的公交车无法继续前行，更重要的是，它已经把我带到了安全的地方。在几次打电话之后，我尝试获得其他的旅行安排，但是很明显，我要到第二天早上才能去其他地方。
这家昏昏欲睡的酒吧旅馆被我亲切地命名为“昏昏欲睡的酒鬼”——它看上去随时都有可能倒在我身上，但是很明显，我今晚只能在这里过夜了。
在和老板谈过之后，他是一个五十多岁的高个子男人，我被安排在楼上的意见小房间里。从房间情况来看，很显然在一段时间里没有睡过或者清理过。尽管如此，人们确实比较友好的。在吃了一些简单但是令人愉快的当地食物后，我坐在一张舒适的扶手椅上，决定用当地的啤酒c葡萄酒放松自己。当夜晚来临，酒精的麻醉效果开始显现，我实际上相当满足——甚至很高兴身处这样的乡村环境中。这个村庄或许有些荒凉，但是在外面的寒风和黑暗的天空下，这个旅馆并不是没有魅力。
我不知道他坐在那儿多久了，被壁炉架上的热气催眠着，几杯红酒，很明显另一位客人也加入了我的酒局。他坐在我对面，坐在壁炉另一边的一张宽大的旧扶手椅里，凝视着闪烁的火焰。
他性格古怪，从表面上看，他看起来比较年轻——大概三十岁出头——但他的形象却陷入了一种脆弱性，这种脆弱性通常不会出现在他这个年纪的男人身上。他的脸在火焰照耀中发光，带着忧虑和皱纹，以及背叛了他内心的骚动。他的眼睛变得呆滞。
“对不起，有什么问题吗？”那个男人用尖锐的语气对我说话，我突然意识到我已经盯着他好几分钟了。
“没有，一点也没有，”我抱歉地回答，“我，我以为我认出你了”
当他转过身来面对我时，他的表情表现出对我很明显的谎言的不信任，但是谢天谢地，没有一点幽默的痕迹。
“如果我对你有点唐突的话，那么我向你道歉。”我说。
“没有人喜欢被别人盯着看，”他提高了嗓门，并注视着散落在酒吧里的其他饮酒的人，我感觉到在场的人都希望避开他的注视。
然后，我和他就开始了一个小时左右的闲聊中。他是玛丽的姐姐，他的名字叫约翰，是一名土地交易代理人，他声称正在评估附近的一个地方，一个当地的农民愿意把土地卖给房地产开发商。但是我立刻感觉到他不喜欢谈论他的工作，事实上，他很快把谈话的重点完全转移到我身上，我的工作c生活c家庭c其他任何事情。这就好像他需要我们的交流继续下去，这显然是一次失败的尝试，试图让自己的思维从隐藏的焦虑中分散注意力。每次我试图询问一个关于他或者他的生活的问题时，他要么提供一两个词的回答，要么完全忽略它们，但是很快就会进入他自己的问题。
最后，谈话顺其自然地结束了——他们通常只有一个真正的参与者进行交谈，有那么一会儿，我们相对沉默了一会儿，唯一的声音来自一些当地人的交谈声，以及酒吧老板洗干净的空杯子偶尔的叮当声。
酒吧现在明显变暗了，大部分光线是由一些小的头顶灯提供的，火焰整个晚上一直在啪啪作响。我转向外面的一扇窗户，除了黑暗之外什么也看不见。然后这些话从我嘴里溜出来了：“为什么别人会盯着你看呢，约翰？”
我看着他等待答案时停顿了很长时间，他的眼光停在了地板上，但是他的脸上却刻着他的忧虑。考虑到他之前谈话的简短，我预计他不会做出深入的回答。所以当他突然用一种犹豫的语气回答说：“他们都知道，但是他们没有勇气谈论这件事情。”谈到那些还在酒吧里的少数喝酒的人，他喊道：“他们都害怕！”
酒吧老板和顾客们的反应异乎寻常的平静，他们似乎完全忽视了约翰的喊声，只是他们稍微犹豫了一下的动作或者谈话，证明他们听到了大喊声。我没有想到会有如此反复无常的反应，但是在那一声喊叫中有一种绝望c愤怒和沮丧。然后，他直视着我，我只能描述为恐惧和心碎的混合表情，他张开嘴，好像要再说一遍，然后又犹豫了一下。我感觉到，他内心深处希望能够减轻自己的负担，好像有些有毒的信息在他的灵魂里居住着。
作为一个作家，我的好奇心被一个迷人的故事的可能性所吸引，甚至可能是我可以用作未来文章或者故事的素材。我期待着他现在一点点向我吐露心声，我弯下身子，低声说：“怎么了，你现在充满了矛盾，我可以感觉到自己即将成为一件重要的事情的参与者，但是由于你的颤抖和焦虑的举止，我害怕那是什么可怕的东西。”
又一个时刻过去了，仿佛整个酒吧都陷入了一片明显的寂静的阴影之中，然后他说：“如果你愿意和我分享你的酒，我很乐意告诉你，”他轻声地说。
他不必说第二遍，我从椅子上站起来，向酒吧要了第二瓶酒和一个酒杯，和我的同伴分享。当酒吧老板从他身后的架子上把它们放在我面前时，它有一种特别的犹豫。当我回到座位上时，我知道那些在场的人正在看着我，我骨子里觉得它们的外表有些令人不舒服的沉闷感，他在被阴影笼罩的指责式的目光在恐惧中越陷越深。
我倒了一大杯酒，约翰喝了一大口葡萄酒——我很熟悉这种景象。给他倒了一杯湖，我把瓶子放在我们中间，等着他讲述自己的故事。
他低头看了一会儿酒，抬起头，凝视着我，火焰噼噼啪啪地燃烧着，然后开始驱逐了他灵魂上的负担，他开始说出了他的故事。
约翰打算在村子里呆上几天，即使他辛苦了一整天，他还是打算尽快开始工作——他完成的越快，就能越早回家。
他在一家代行房地产收购公司工作，他的工作是为富有的客户提供便利，使他们能够在这块土地上继续发展。当时他所代表的客户对一些农田特别感兴趣，他们希望在那里为他们的家人建造一个代行的度假屋。最初，当地一位农民在经济萧条的时候陷入了困境，希望把自己的土地卖出去。因此约翰被雇佣来评估土地，根据上周到过那里的一组测量工作人员的建议，对土地进行评估并谈判价格。
在登记入住这家酒吧旅馆后，他开车去了离村子只有几英里的农场。整个地区由大片的杂草丛生的农田组成，在那里种植作物，给牲畜吃草，，几块林地，偶尔与河流或者潺潺的溪流。
谈判相对简单，农场主——一个叫戴尔的老人，需要尽快注入资金，以保证农场的其他部分保持稳定，而购买的客户则对潜在的收购充满了热情，希望尽快完成交易。
无论如何，约翰总是小心翼翼地在他自己看到这块土地之后完成一笔交易。多年来，他一直以提供客户想要的东西而闻名，在采购之后没有任何让人讨厌的意外，如土地沉降或其他规划困难。虽然他不太喜欢土地测量工作，但是他完全有资格发现任何可能在以后的日子里会造成困难的事情，但是尽管态度很彻底，他仍然希望最快第二天就能回到城里，一切都会好起来的。
农场主戴尔先生欣然同意用拖拉机把他带到土地上，约翰听到老人描述这个地方的历史，他的家人对这个地方的依恋，以及为什么让这个地方继续下去对他如此重要。但是生意就是生意，戴尔在这两个领域赚的钱会给他带来一笔意外之财——希望这足以帮助他度过这场金融风暴。
夜幕降临的很快，约翰很高兴这次颠簸和不舒服的图垃圾旅行不会花太长时间。过了一会儿，戴尔停下拖拉机，指着他正在卖的两个相邻的田地。在接下来的半个小时里，约翰拍下来客户想要建造的地方，同时仔细阅读调查小组的笔记，将之与自己的观察结果进行比较。戴尔不愿意陪他参加，随意站在一条灰色的小路旁，孤独地看着。
最后约翰终于完成了工作，但就在他这样做的时候，他的眼睛被吸引到几英里外的一座小山上，这座萧山看起来似乎是无人居住，尽管距离很远，他仍然觉得它似乎是特殊的存在。
回到拖拉机上时，约翰指着它，但是戴尔似乎是不愿意谈论这个话题，用一种冰冷的沉默回答了任何与之相关的问题。约翰的工作是保留一个他认为客户可能感兴趣的土地组合，对他来说，这看起来像是一个美丽的乡村风景，这对发展来说是一件值得好评的事情，特别是一个富商来说。
在回到农场的短暂旅途中，他的职业本能告诉他要更加仔细地调查这件事情。在一些令人讨厌的坚持之后，农场主戴尔终于放弃了沉默，简短了回答了这个话题，他明显地鄙视这个不同寻常的地标性建筑。当被问及谁拥有它时，戴尔嗤之以鼻地说：“没有人拥有那个地方，也没有有人去过那里。”除此之外，他什么也没再说，即使戴尔是农场主。
在约翰出发前往旅馆时，农场主把一只手放在他的肩上，安慰并建议他别去小山，那里很危险，他希望约翰再也别提起小山。虽然戴尔似乎很害怕提起这件事，但是传达出来的最重要的信息是——这位老人被一种深深的悲伤所控制，最好不要去管它。
虽然约翰对农场主的警告很感兴趣，但这并不是第一次遇到当地的迷信——他当然从来没有听过这些迷信，否则他可能会在这些年里失去一些好的土地和财产。当地人给他讲的故事总是围绕着更古老c更偏远的地区。在过去，有人告诉他，他曾经听说过一些关于被遗弃的房子的故事，这些房屋带来了一些凶残的恐怖传说，但是毫无例外，从来没有发生过什么不幸的事情。他喜欢听那些在旷野和乡间徘徊的闹鬼和奇怪生物的故事时，他几乎没有时间在他的工作上。这样的故事时一个有趣的消遣，但除了围绕着篝火的娱乐，它们几乎没有什么意义。
回到旅馆后，约翰疲惫不堪，急于上床睡觉。，希望第二天能做完生意。但是在他回到自己的商检之前，他决定在酒吧里喝一杯。旅馆老板看起来和蔼可亲，很高兴有人住在这里，因为旅馆的位置经常让房间空荡荡的。但是他友好的举止在提到那座小山的时候大大改变了。就像戴尔一样，老板似乎不愿意提到任何详细的信息，并且提供了他自己的警告。
当地人似乎对约翰的问题感到不安，房间里的昏暗的角落里传来了窃窃私语和微妙的争吵。没有人靠近他，但是他很清楚他们的不适。他说“你会认为那座山闹鬼”只是个玩笑，只是引起了沉默，并且扔约翰感到不受欢迎。很快，他喝完了酒，走向楼梯回到自己的房间。但是当他这么做的时候，一个青春期的女孩轻轻地碰了碰他的肩膀，对着他的耳朵轻声说：“请不要去那座山上，离开了也不要再回来了。”
老板很快责备了那个女孩，因为她一提到这件事，就立刻被责骂了一顿。，然后转过身去，一遍清理着酒杯，一遍用一种结结巴巴的口吻说：“晚安，先生。我希望你的生意做完后，尽快回去。”
但是对约翰来说，这听起来更像是一个警告，而不是一个简单的晚安。
第二天，他很早就起来了，走到楼下，再一次受到老板的欢迎，但是这个人还是相对寡言了，约翰觉得奇怪，因为他刚来的时候，老板似乎是个很健谈的人。约翰吃完早餐，然后回到农场去完成对戴尔的土地的收购。
第三天，当他沿着安静的乡间小路行驶的时候，即使在阴沉的天气里也能欣赏到令人印象深刻的景色时，农场出现了。但在远处，小山也是如此。他认为似乎比前一天更引人注意一些，其弯曲的结构倾向于远处的村庄，但很快这些感觉就从他的脑海中消失了。只是把它们看作是村中居民和他们迷信行为的后遗症。然而，那个地方确实有点不对劲。
由于只剩下几项行政工作要做，约翰希望他能在中午之前完成任务，然后开车回去需要7一一8个小时，在参加他的日常工作之前，去完成一些琐碎的事情。在他公寓的一张桌子上，放着一瓶30年前的麦芽威士忌，在完成一笔重要的交易后，他都会倒上一杯。当然，还伴随着一两根香烟——这是他唯一一次吸烟，因为他不能相信自己不会屈服于这个习惯。在大成协议之前，他又一次被送到了一个偏远角落。
坐在农场主戴尔的小屋里，约翰享受着这个地方的舒适和古旧的装饰，这让他想起了小时候祖母的房子。许多建筑都是原创的，他相信这所房子的很多一部分一定传承了很多代人。戴尔本人似乎比前一天心情更好，给他的客人做了一杯茶和一个三明治，而约翰正在准备最后一份文件。
老农夫手里拿着一个水壶和一对杯子，约翰瞥了一眼附近的一扇窗户，注意到房子本身正对着几英里意外的无名小山。他不假思索地提到，旅馆的那些人似乎也对此很谨慎。
在给约翰倒茶的时候，戴尔坐在桌子的另一端，若有所思地搅动着他的杯子。又是一阵沉默，就像前一天晚上那样，尽管周围环境很舒适，约翰又一次感到不舒服。然后，最终，这种令人不安的感觉让位于烦恼。为什么不直接问为什么人们这么害怕呢？这些只是迷信，现在是现代了，人们仍然可以轻易地被简单的故事所左右，这种想法简直是疯了。
约翰终于打破了额沉默：“戴尔先生，我无意冒犯，但是自从我来到这个村庄，人们似乎对那座山表现得很奇怪。”
“也许是吧，”农场主回答。“也许你根本就不该提起这件事，孩子。”
“恕我直言，我只是想知道谁拥有它，因为我认为它对这个地区有好处，一个令人兴奋的房地产开发项目。”
“房地产开发？”戴尔先生嘲笑道，“那儿唯一要做的就是地上撒盐。”
“那只是一座小山戴尔先生，”约翰轻声说，“这次我去过很多风景优美的地方。我知道有些地方有故事，它们有个不好的你名字，或者只是看起来有点吓人，但根据我的经验，我还从来没有遇到过不能归结为简单迷信的故事。我会证明给你看的。”
“证明什么，小伙子？”戴尔先生颓然感到不安。
“我想在回去之前去散散步，我想我要去看看。”
戴尔突然站起来，现在显得更加焦虑，而不是愤怒。他的上嘴唇颤抖着，他的外表看起来像是一个隐藏了巨大压力的男人，正等着被释放出来。
“摆脱，戴尔先生，我无意冒犯你，”戴尔的想法现在又回到了手头的交易上，还没有签字，他不希望他的好奇心危及到交易，否则他如何向客户解释这一点呢。
老人瘫坐在座位上，眼神呆滞，仿佛与可怕的回忆做斗争。
“我的儿子在那个地方失踪了”他说，随后走开了。
“哦上帝，我非常抱歉，戴尔先生，请接受我的道歉，让我们忘记这件事情吧。”约翰说。
“不，不是你的错。”老农夫面带悲伤的悲情坐在桌子对面，“没有人谈论我的儿子，我不能这么做，当地人认为，只要谈论我的儿子，就会给村庄带来更多的痛苦。”
经过短暂的沉思之后，他崩溃了，“他是个好孩子，我们生来不是为了失去我们的孩子的。哦上帝。”
他埋头在手里，不由自主地抽泣起来，。约翰不知道该说些什么，他只能说：“我很抱歉，有没有什么我能做的吗？”
戴尔擦干眼泪，悲伤地坐在了椅子上。几次深呼吸之后，他低沉的说了几句话，他的声音颤抖着，带着一种压抑的情绪，“没有人知道它什么时候开始的，也没有人知道为什么”
“什么开始了？”约翰问，他的同情心被他的好奇心打败了。
“我在这个村子长大，甚至当我还是个孩子的时候，人们也不知道。当然，他们谈论的是一个古老的故事，关于两个强大的家庭之间的纠纷，这个争端可以追溯到几百年前。”戴尔身体前倾，挠挠下巴上会白的胡须，然后继续说道，“但是没有人知道他们的名字，至少没有人愿意谈论这座山。这块土地的契约可能是咋某个律师的保险箱里，房主过着奢侈的生活，但是他不知道我们都付出了什么样的代价！”
“肯定有业主的记录吧？”约翰问到。
“我相信有，小伙子，但是你在这里找不到想知道的人。这些年以来，那个奇怪的人会忽略这些警告，冒险岛那里去。通常情况下，孩子们互相大胆尝试。但他们再也没有回来。”戴尔不安地坐在座位上，眼泪又开始涌上他的眼眶。“我的孩子他没有听话，就像其他人一样，他上了山，然后就消失了。”
“你肯定去追他了吧？”约翰难以置信地问到。
“是的，我试图去那里但是当我的妻子和其他孩子都很伤心欲绝时，他们把我从山脚下拉了回来。他们知道那样也会带走我的！”
“所以，你自己的孩子可能在那里受伤，而不是一定死了。但是你因为愚蠢的迷信而没有去追他？”约翰此时因为说出这些话而立马后悔了。
戴尔突然飞奔过来，一把抓住不受欢迎的客人的衣领，用一个旧炉子砸他。“你以为你在跟谁说话！”戴尔尖叫着，他的声音震撼着约翰的内心，对于一个老人来说，他仍然像牛一样强壮。
有那么一会儿，他以为那个农夫要打他，但是很快，戴尔放开了他的手，转过身去。“如果那你有三个孩子要养，一个妻子要照顾，你也会考虑是否要去那里的！此外，村里的一些男孩帮助了我的妻子，没人会让我走。不是因为他们关心我——也许有些人关心我——而主要是因为他们一直生活在对那山上东西的恐惧中！它可能会降下来并且拜访我们所以人。”
老农夫把椅子整理好，在剩下的文件上潦草地写下他的签名，然后让约翰离开，他在再次道歉之后这么做了。在门口，两个人互相道别，农夫最后只是简单地补充道：“最好离开这里，你最好听一听劝告。”
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