第十五章

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    第十五章

    又行数里,进入姑苏城。姑苏园林形胜,甲于天下。城内河道纵横,人们多是以舟代步。罗本带领元清平兄妹七弯八拐,走到一座宅院前。宅院门前一条河道,岸上一排柳树,不远处一座石桥,正是小桥流水人家。罗本道:"这便是我老师施老夫子的家。〃走进宅院,只见院子正中一张石桌,两边墙旁一排翠竹。院内几片菜地,一群鸡鸭四处觅食。房屋门窗大开,罗本领着元清平兄妹走了进去。舒琴闻到一股药味,皱了皱眉头。罗本大声道:"老师,您在家吗?〃左边厢房有人道:"啊,是贯中吗?我在书房,你进来罢。〃罗本道:"老师一定在著书,咱们进去瞧瞧。〃

    走进书房,只见一位五旬老者绕着书桌踱步徘徊。他脸庞瘦削,双颊深深下陷。须发花白,还乱糟糟的,看来好些天没有梳洗了。明明身形瘦小,但洗得发白的灰袍却又宽又大,穿在身上极不合体。罗本知道老师向来不修边幅,从不在意衣着服饰,现在还算是穿戴整齐的,只是微微一笑,道:"这位便是我我的老师施老夫子。〃元清平当下上前见礼,施耐庵恍是未闻,时而轻敲脑门时而垂首沉吟时而喃喃自语,似乎遇上了疑难之事。元清平四下打量,书房里书架上桌椅上地面上,到处是书,显得十分凌乱。

    罗本问道:"老师,你在想甚么?〃施耐庵道:"我在著书,写到鲁达这么个人了,《江湖豪客传》中,鲁达是延安经略府的提辖,他为人仗义疏财,得知一个绰号叫'镇关西`的屠户欺男霸女,仗势霸占了名叫金翠莲的年轻女子,不禁怒发冲冠,当姐杀了郑屠户。犯下如此大的泼天命案,只得远走他方,上了五台山文殊院,剃度做了和尚,法号智深。又因他浑身刺花,故而绰号'花和尚`。书中鲁智深粗中有细,如何打死郑屠户,颇费思量。你回来的正好,帮老师想想。〃

    罗本绕室徘徊,沉吟片刻,说道:"相传后周郭威少年时极为桀骜不驯,整天东游西荡,不守军纪。军营旁有个菜市,有个卖肉的屠户横行霸道,仗势欺人。郭威廉得其情,决定杀了这屠户除害。某日郭威来到菜市,要那屠户先剁十斤瘦肉,绝不能带一点肥膘。那屠户剁完瘦肉之后,郭威又要他剁十斤肥肉,绝不能带一点瘦肉。那屠户终于知道郭威是在消遣自己,于是怒不可遏。郭威二话不说,执刀宰了屠户,而后扬长而去。〃顿了一顿,又道:"老师,书中鲁达既是粗中有细之人,不妨模仿郭威的故事,要郑屠户先剁瘦肉再剁肥肉,慢慢消遣他。不过倘若用刀宰了郑屠户,不免大有剽窃之嫌,用拳头打死郑屠更为妥当。为了显示他武艺高强,三拳打死郑屠户,这就是:鲁提辖三拳打死郑关西,不知老师意下如何?〃

    施耐庵想了一会,忽然手舞足蹈起来,道:"好极好极,妙极妙极!〃元清平兄妹见他又笑又跳,又喊又蹦,情状如疯似癫,大为惊诧。罗本却习以为常,见怪不怪。施耐庵走到书桌旁坐下,搦笔濡墨,旁若无人,疾书起来。罗本等见他专心致致著书,不再打扰他了,退了出去。

    到得掌灯时候,施耐庵终于写完了'鲁提辖拳打郑关西`的故事。罗本和元清平一同阅读,故事中鲁达三拳打死郑屠户的场景绘影绘色,精彩绝伦。一个侠义人物栩栩如生,跃然纸上。读到精彩之处,罗本和元清平忍不住击节叫好,由衷赞叹。

    罗本原本极力邀请元清平兄妹住在这里,但是舒琴闻不惯屋子里浓烈的药味,罗本无奈,只得带领他们寻了一家干净的客栈住下。安顿好他们兄妹之后,罗本独自回去。正行之间,忽听得远处有人叫道:"私盐贩子,别逃。〃又听得这人大声道:"你们两个往那边追,你们三个去另一边,其余的人跟我来。〃听他口气应是在调兵遣将,指挥手下。罗本又走一会,忽然脚步急促,三个人从后面擦身疾奔而过。黑暗中虽然看不清他们的面容,但有一个人的背影却看着眼熟。罗本想了一下,猛然忆起那人正是日间仗义救人的张士诚,当下道:"张士诚张大哥。〃那三人停下脚步,张士诚转身问道:"是谁?〃罗本趋上前去,道:"张大哥,是我。〃张士诚辨认清楚之后,点了点头,道:"原来是罗兄弟。〃罗本问道:"大哥为何行色匆匆?有甚么要紧事情吗?〃张士诚正要答话,远处叫声又起。一人道:"王大人,贼人往那边逃窜了。〃又一人道:"你看清楚没有?〃先前那人道:"没有看错。〃后一人道:"快追,贼人持有凶器,大伙小心,互相照应,别走散了。〃听声音那群人往这里渐渐逼近。

    罗本何等聪明机敏,已然听出门路,问道:"是官府的人,他们是在追捕大哥吗?"张士诚撇了撇嘴,点了点头,道:"现在不是说话的时候,我要走了。〃罗本日间得张士诚相救,他正愁无以为报,当下道:"跟我来。〃张士诚似有顾虑,并不答话。罗本道:"张大哥信不过我吗?〃说话之间,只听得王大人大叫:"私盐贩子,咱们看到你们了,如今姑苏城里已布下了天罗地网,你们插翅难飞,快快束手就擒。贩卖私盐又不是十恶不赦的大罪,去官府分说清楚,罚几个银子也就是了。若是抵抗拒捕,咱们就当你们是杀人越货的江洋大盗抓捕,谁轻谁重,你们自己掂量。〃罗本四下张望,不见有人,随即明白那王大人是在故布疑阵,意在诓骗张士诚投降。只听得王大人又道:"大伙加把劲,捉到江洋大盗,立下这个大大的功劳,府台大人必有赏赐。〃众官差当下大声答应。

    罗本正色道:"小弟是知恩图报之人,日间张大哥从方国珍屠刀下救了我,我正想着如何报答你的救命之恩,若是出卖你,岂非猪狗不如?〃官差渐渐逼近,喊声叫声彼此呼应,看来人数不少。如此大动干戈,满城搜捕,必是势在必得。情势危殆万分,迫在眉睫,不容迟疑。张士诚当下带领两名同伴,跟随罗本快步而去。

    罗本熟悉城中道路,带领张士诚三人大兜圈子,好不容易逃了回去。有几次差点撞上官差,虽然危机四伏,但是总算有惊无险。罗本拴上院门,恭请张士诚等人进了堂屋。罗本这才看清他们三人情状,三人都手持钢刀,其中一个短须汉子满手是血,原来他的臂上中了一刀,血流未止。罗本当即在那人伤处敷了药粉,包扎起来,手法甚是娴熟。原来他师从施耐庵多年,医术已尽得真传。施耐庵为人视诊治病之时,他多是充当下手。只要不是奇难杂症,但凡寻常头疼脑热的症候,无须师父亲自出马,他就能药到病除。虽然称不上是妙手神医,但比寻常庸医高明许多。

    正在这时,只听得院外有人喊话:"咱们是官差,开门,开门。〃接着院门被撞得响声大作,似乎要破门而入。张士诚等人见官差搜来,互相交换眼色。那臂上受伤的汉子心肠甚硬,极为彪悍,沉声道:"官差找来了,咱们不能坐以待毙,左右都是死,不如冲杀出去,杀个痛快。〃张士诚道:"四弟,你就是一付火爆脾气,遇事冲动。这事须得从长计议,若逞一时的匹夫之勇,只会坏事。〃罗本道:"你们先藏好,我出去应付。〃只听得院外官差喊声更响,大门撞得更急,唯恐官差起疑,当下走了出去,打开院门。

    只见院外站着三名官差,正自乱嚷大叫。罗本道:"请问官差大哥有何见教?〃这是明知故问。一名官差恶声恶气道:"怎么这么晚才开门?有甚么古怪?让开,咱们要进去搜搜。〃说着伸手去推罗本。罗本道:"且慢,且慢。〃那官差难道:"为甚么不让咱们进去,莫不是你窝藏了贼人?〃说话之间,一只手按住刀柄,随时都会抽出钢刀。罗本早就想好了对策,笑道:"官差大哥说笑了,我最是安分守己,怎么会窝藏贼人呢?〃那官差抽出钢刀,沉声道:"那么为甚么不让咱们进去?快快让开。〃瞧这杀气腾腾的气势,就要动手了。

    罗本笑道:"官差大哥千万不要误会,只因家父卧病在床,受不得惊吓,请官差大哥高抬贵手。〃说着拿出一小袋散碎银子,塞到那官差手中,又道:"官差大哥们辛苦了,这点银子是小弟的一点心意,大哥们拿去买杯茶喝。〃那官差掂了掂份量,约莫有六七两重,算是一笔小小的意外之财。他转头望了望同伴,另两名官差也都见钱眼开,各自点了点头。常言道:拿人钱财,与人消灾。那官差既已收了银子,装模作样道:"你当真没有窝藏贼人吗?〃罗本笑道:"当真没有。〃那官差又道:"倘若看到贼人就告知咱们。〃罗本连声答应。

    罗本目注官差离去,拴上院门,进得堂屋,道:"官差被我打发走了。〃那受伤汉子性情刚烈,遇事不会随机应变。原本紧握钢刀,倘若官差硬闯进来,便要拼个鱼死网破。听说官差走了,这才放下钢刀。罗本问道:"张大哥,你说是做买卖的生意人,怎么惹了官府追捕?〃张士诚嘿嘿一笑,道:"我确是买卖人,不过做的是刀口舔血、提着脑袋玩命的买卖。〃眼见罗本毫不憷惧惊诧,已然看出他胆量颇大,没有被自己的话吓到,又道:"我做得是贩卖私盐的买卖。〃罗本此时方知端的,点了点头,道:"贩卖私盐一石者,就以死罪论处,难怪官府会阖城搜捕你们。〃历朝历代食盐都是官府专营,民间不得染指。虽然对待贩卖私盐刑法严酷,并且不断加重,一石就要处以极刑。但是利润巨大回报丰厚,往往一夜暴富,故而无数人铤而走险,竟相贩卖,其中不乏诸多亡命之徒。

    张士诚道:"今日咱们运了两车私盐进城,谁料中了埋伏,咱们拼命厮杀才逃得性命。若非兄弟佽助,我们只怕已落入官府手中了。〃罗本沉吟片刻,问道:"你说是中了埋伏,而非碰巧给官府遇上的?〃张士诚道:"刚到地方,官差们就包围了咱们,岂不是中了埋伏?〃罗本道:"如此说来,大哥身边一定藏有奸细。〃那受伤汉子当即发作,跳了起来,道:"对极,咱们身边一定有奸细。你们想想,咱们此行极为隐秘,官府是怎么知道的?谁是奸细呢?给我找了出来,一定把这个吃里扒外的叛徒碎尸万段。〃他胸中怒火中烧,脸上肌肉扯动,眼中似要喷出火来。

    张士诚道:"实话告诉你,咱们张家世代贩卖私盐,族人大多死在官府手上,如今就剩下咱们三兄弟了。〃罗本此时方知那两人是张士诚的同胞兄弟张士义、张士德。张士义面色蜡黄,眼睛虽然眯成一条缝,但是精光四射,显得极为精明。他自从进来就没有说过一句话,似乎为人沉默寡言。受了刀伤的汉子则是老四张士德。罗本道:"未知张大哥有何打算?〃张士诚长长出了口气,道:"还能有甚么打算,等到风声过了,仍旧贩卖私盐。〃顿了一顿,又道:"我的亲戚朋友全都为官府所杀,此仇不报,枉自为人。〃张士德道:"大哥,躲在这里也不是办法,咱们走罢。〃张士诚正有此意,向罗本拱了拱手,道:"咱们走了,兄弟保重!〃罗本道:"官府还在搜捕你们,不如在此躲上数日,等到风声过了再走。〃张士诚道:"自打开始贩卖私盐,咱们就提着脑袋玩命了,是福不是祸,是祸躲不过,告辞。〃他执意要走,罗本挽留不住,只得送了出去。快眼看书小说阅读_www.bookcu.com

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