第四卷 将星冉起 第二章 再见新月镇
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洛瑞很快便召集好了人手，收拾一番就准备出发了。
临行前，长老又再次叮嘱洛瑞与狂风沙一些细节问题，而且告诉洛瑞说他打算今明两天就要把大军筹建起来，一边训练的同时，整支军队将会逐渐南移至新月湖附近，这样一但有需要，则可迅速派出人马接应他们。长老还告诫洛瑞等人，如果见势不妙，保命要紧，其他的都不要管了。
萨基与狂风沙两条大汉胸口拍得砰砰乱响，一同保证绝没有人能够伤害到洛瑞，除非从他们的尸体上跳过去！
所有事情都准备妥当后，与前来送行的家人告别完，在阵阵呼喝声中，洛瑞一行十五人，一人双马，奔出了新月堡，冲向广无边际的大草原。
……………………
奔驰在广域的大草原上，使得洛瑞心情愉悦无比。
现在的时节，整个草原变成了一个巨大的绿色海洋，和煦的阵风从天际而来，吹动茂密的野草，带出一道道波纹，仿如大海中波浪从四面八方涌来，天沧野茫一片。在这绿色的草原上，偶见片片洁白云朵似的羊群，悠闲安逸地在牧民的带领下四处啃食着青嫩肥美的牧草。
蔚蓝色的天空如同水洗过一般，蓝得都要滴下水来；在这个季节，天穹距离头得那样，自己的命运还是要亲手来掌握！
………………
经过三天的急速赶路，风尘仆仆的一行人来到了新月湖小镇，在此暂时落脚，让战马休息一阵并恢复体力。
新月湖小镇还是像以往那样，给人感觉忙碌中透着悠闲的情调，也许这是由在镇内各式不同风格的建筑物所致吧，那些由各国商人建造起来的或三层或两层的精致优雅的木屋群落，把整个小镇打扮得像极了内地某些富有商户人家的居民区。
看来年初时的纽斯伦堡一役以及落马泡大战并没有影响到这里，小镇上仍旧人来人往，前来送货的牧民，歇脚整修的佣兵团队，还有刚刚来到此地的打算收购牲畜与羊毛的行脚商人以及马帮，使得整个小镇看起来很是热闹。
镇上的酒馆数量也明显渐多了，甚至在小镇中心，大家竟发现这里新开了一家妓院！不过想想也是，这个时节正是各类交易的旺季，人流也多，再加上小镇的规模日渐扩大，此地明显要比洛瑞初来时繁华了一些。要知道那些刀头舔血的佣兵以及有钱的商人们是不会吝啬在辛苦之后犒劳一下自己的；而且一些南来北往的走私商人也在小镇前不远处的码头卸下他们的货物，之后顺便来到小镇上消费一番。正是这些人促进了小镇的日益发展。
新月湖小镇坐落于北新月河与新月湖之间的夹角，天然的地理屏障以及便捷的水路交通，使得这个小镇逐渐成为草原上一个规模较大的各类商品交易地点，当然，最重要的原因是这里没有贵族阶层的压迫存在，也没有国内官僚体系机构在此设立税监部门，以至于此地成为了冒险者以及走私商贩们的天堂。
“新月湖小镇的规模比起内地一些集贸城镇来说要小的可怜，但一直按照这种趋势发展下去的话，这里早晚会引起贪婪贵族们的注意，待贵族阶层把势力强行伸展到此处后，小镇能否继续发展甚至存在下去还是个未知数。”凯奇在镇上溜达一圈后，如此感慨地说道。
“为什么？”洛瑞对于这些事情一窍不通。
“简单来说，目前整个草原上对外贸易有两种方式……”凯奇开始给洛瑞讲起其中的大概。
由于国家对待迦希亚人的政策所致，为了遏止迦希亚人的发展与崛起，自从帝国承认新月草原为自治地区后，便定下贸易条令，只有获得许可的商家才能与草原牧民进行商品买卖活动。通常来说迦希亚人手中有商人需要的羊毛、羊绒、各种皮料以及家畜，迦希亚人想要卖掉手中的这些货物，一条途径等待那些拥有许可准证的商队来到草原上进行统一收购，并同时贩卖给迦希亚人盐、铁、布料等生活物质；另外的方法就是牧民带着自己的货物前往东部行省边缘的托尔城，在当地税管部门登记后，便可在托尔城贩卖自己的货物以及购买自身所需，以前洛瑞等人第一次遇到老木索拉时，他便是刚从托尔城卖货归来。
与此类似的城镇还有一个，就是地处草原西部边缘，图拉山脉与格兰尔山脉之间，位于吉尔斯公爵领地上的塔拉特城。托尔城与塔拉特城是迦希亚人进行贸易活动的最大的两个主要城市。
这种贸易方式看似公允，但其中有个问题存在，商户们想要与迦希亚人交易，需要得到国家的贸易许可，但却不是谁想得便得到的。除了一些实力庞大的商盟，以及附属于豪门贵族阶层的商队，通常一些小商贩、商户们是没办法得到这种许可证的，只能眼看着贵族们吃得满嘴流油，而自己连根骨头都分不到。
这种不公平性的产生，一方面固然是贵族阶层的贪婪性，利用手中权利而搞出来的特权性质的商贸垄断；另一方面，帝国也是有意把这种贸易活动控制在贵族们的手中，以便集中掌控贸易量并能够随时调整，甚至必要时刻彻底断绝迦希亚人的贸易往来，以此达到遏止迦希亚一族发展的目的。
不过金币的驱使力是无穷大的。既然普通商贩们没有办法通过正规渠道去分得一杯羹，那他们只好冒险去走私了，风险大，利益也大，至少避过了税收这一块高额支出。所以渐渐地，在地广人稀，广域无边的草原上进行走私活动的商人与马帮越来越多。这种现象是无法控制的，贵族阶层也对此毫无办法；不过只要他们能够吃到大头就也不在意了。除了像马克以前那样勾结国外的大规模走私头子，干扰到了贵族们的正常进项，贵族阶层才会痛下杀手，将其彻底铲除。
这点也说明，草原上的贸易状态目前是达到了一个暂时的平衡，贵族也好，走私商贩也好，马帮也罢，各方均能获取一份满意的收益。但这种平衡恐怕在不的将来会被新月镇的崛起而打破。
新月镇目前是走私者的天堂，许多人通过没有阻拦的水路以及隐秘的陆路通道运送货物来此贩卖给迦希亚人，同时换取牧民的各类商品。在这里没有地方官府控制，贵族势力慑于迦希亚人的反抗和敌对情绪，也不敢对此地贸易活动太过干涉，所以才造成了新月小镇目前繁华的景象。
只是这样一来，迟早小镇上的贸易规模会越来越大，发展到最后，只怕是牧民们将不再会去往托尔城或者塔拉特城，去进行那种忍受一番盘剥后的贸易活动了，而只在新月镇通过与多如牛毛的走私商人们互换商品就足可获得自身所需。到那时，恐怕原本控制着最大数额交易的贵族们再也得不到一个铜币，除非他们的收购与贩卖价格要比走私商人更便宜！
“对于那些豪门贵族来说，只有把满地的黄金送给他们，才能让他们表现出贵族所应有的优雅与仁慈；一但事与愿违，贵族们做出的激励反应，以及不惜一切代价甚至灭绝其他种族也要达到目标的疯狂决心，其程度你根本无法想象。赤裸裸的利益夺取，就是贵族阶层的信仰，为了此种信仰，他们可以发挥超乎常人的才智与能力，铲除任何阻碍他们获取利益途径上障碍，无论是谁，在这种疯狂的贪婪之下，一但惹火上身，绝无幸免的可能。而且，我不得不遗憾的说，就连我们高贵无比的皇帝陛下，也同样小心翼翼地周旋在这种令人恐惧的贪婪之中，唯恐一个不慎就此被吞没。”凯奇最后总结到这里，无奈地说道，“所以，将来新月镇会怎样还不好说，有很大可能会被恼怒的贵族势力夷为平地。到时候，这小镇上可怜的人们，可就需要伟大统帅您的保护啦！”
凯奇说道最后一脸调侃。不过洛瑞却一点笑出来的意思都没有。他从不知道，人的贪婪竟会达到此种疯狂程度，甚至可以说为了金币什么都不顾了，这实在让他感到心惊肉跳。这种感觉，让一直生活在民风淳朴的西顿村以及迦希亚人中的洛瑞感到极度不适应，这个世界的分化实在太巨大了。看来自己真的得像老约翰所说那样，要多学学某些乱七八糟的东西，不能再一门心思想着种地了……
洛瑞习惯性地想着想着就跑题了。在凯奇的催促下，他们再次来到“佩罗尼”小酒馆。
酒馆的主人――老头佩罗尼仍旧像洛瑞第一次见到他时的摸样，正趴在吧台上呼呼大睡。
嘈嚷的声音将佩罗尼吵醒，他不满地嘟囔几声，揉了揉睡得惺忪的眼睛，突然怔住了，随即大叫了起来：
“天呐！我没有看错吧！伟大的伯爵大人，没想到竟能再次荣幸地见到您！”
老头佩罗尼的惊讶是有道理的，外界人也许不知道，但一直住在草原上并与迦希亚人关系相当不错的他可一清二楚：前一阵爆发的轰轰烈烈惨烈无比的落马泡大战中，眼前这位当初看起来落魄无比的小伯爵竟一鸣惊人，带领着迦希亚人力挽狂澜，打得玛寇尔大败而逃，同时还斩杀数位声名显赫的燔罗大将；并在这之后，仅仅领着两万人马就敢对抗帝国十五万大军，两军对峙之中还狠狠羞辱了太子殿下一番；不仅如此，打劫燔罗人，火烧红叶山，夜擒布林……洛瑞的种种事迹早就在迦希亚人中疯传开了，现在这位新月堡的领主已成为草原上炙手可热的风云猛将，据说燔罗大帅玛寇尔在被洛瑞打劫后，气得吐了血，到现在还没醒过来呢！
佩罗尼的惊讶与震撼别提有多大了，他没想到又再次遇见这位近日里被牧民口耳相传，并成为迦希亚人新统帅的的英雄人物，还亏自己经常自傲当了一辈子佣兵呢，以前怎么没早点发现洛瑞是个深藏不漏的人物，实在是失策啊！早知道当初就应多多巴结他，这样也好在草原上混日子不是！所以见到洛瑞等人进来，佩罗尼赶忙迎了上去，开始热情地招待他们这一行人。
酒水与一些可口的菜肴端上来后，洛瑞对佩罗尼说起了自己的来意。
由于今年新月堡的庄稼收成肯定是不足了，洛瑞担心到了年底恐怕会出现粮食短缺的问题，只有等新月堡的耕田再次扩垦后，才能自产自足。所以洛瑞想拜托佩罗尼提前为领主府订购半年所需用粮。
对此佩罗尼拍胸脯保证没有问题，他本来就是干的这种行当。佩罗尼说这是小事一桩，让洛瑞大可放心，能够为领主府效力是他的荣幸。
洛瑞听完微微一笑，冲萨基示意了一下，萨基转身拿出个半人多高的包裹来，打开后，佩罗尼吃惊地发现到竟是一张巨大无比的兽皮，只是在那皮料之上，却布满了大大小小的空洞，看起来像是强弓所致。
佩罗尼上前仔仔细细地查看那张皮料，用手摸了摸，然后又使劲地揉搓了一番，结果他的嘴越张越大，最后眼珠子瞪得都快掉下来了：“我、我的主啊，这难道是……难道是大地之熊的皮？！”
见洛瑞微笑着对他点头以示肯定，老佩罗尼以与他年纪根本不匹配的速度，极快地扑到了那张熊皮之上，整个人趴在上面翻看起来。
半天后，老头爬了起来，一脸惊恐却稍带惋惜的神色，问道：“我只想知道，你们究竟如何才杀掉这样一头恐怖的魔兽？这熊皮上面的箭孔简直比我脸上的雀斑还多！”
“也是侥幸而为。你觉得这张皮子能卖多少钱？我想委托你代我出售出去，当然，你的佣金是少不了的。”洛瑞开口说出他的目的。
“唉，可惜了，如果能再完整一些的话，将会卖出非常高的价钱。这张皮子被毁的太厉害了，亲娘的！简直就是虐待啊！”
老佩罗尼十分痛惜，但他也知道，能够猎到一只大地之熊已经够让人吃惊的了，即便是中等规模的佣兵团队都不敢保证能成功，而没有魔法师跟随的洛瑞却做到了，这实在太让人感到不可思议！只要看看这破败不堪的皮毛就能得知，上面并没有魔法造成的伤害，这对曾当过佣兵，协同魔法师一起狩猎的佩罗尼来说是不会看错的。洛瑞能杀掉这头魔兽，其中也许有着多人出力的缘故，但要清楚一点，类似大地之熊这样的恐怖存在，有时候已经不是人多就能够对付的了，一但魔化起来，防御力极为强大的大地之熊，就是连高级魔法师见了也得绕路跑。所以现在佩罗尼对洛瑞的佩服，更是犹如那啥的江水那啥的不绝。
考虑了一番后，综合镇上几家店铺的最近收购价格，佩罗尼有些不确信地说道：“这块皮子，要是卖到内地去，也许能卖到七、八百枚金币，差不多如此吧……”
“这么多！”洛瑞当场傻眼了，不止他，所有人包括凯奇一听到这个数字都是吓了一跳！
当初老约翰曾给洛瑞算过一笔账，假若新月堡的土地能够租种出去，并开垦出一千顷肥沃的田地，同时一年内风调雨顺的话，他的收入也不过六七百枚金币而已；假若今后过了免税期，上缴完税收以及刨除各类必要支出后，估计也不会剩下太多。而现在仅仅一张破烂不堪的熊皮的价值就超过了一千顷地一年下来的收成，如何能让大家不吃惊！
“没什么好奇怪的，要知道物以稀为贵，我这还是保守估计呢……”佩罗尼开始给他们一条条摆道理，“首先，无论这皮毛怎么破烂，那也是大地之熊的皮子，你们知道我活了这么久，见过几次被剥下来的大地之熊的皮毛吗？三次！我活了六十多年，当佣兵当了将近四十年，却仅仅见过三次！当然，像大地之熊这样恐怖的存在，也有其他实力庞大的佣兵团曾猎取过，不过熊皮的数量仍旧非常稀少，常人根本难以见到。另外，虽说这皮子损坏太多了，不过倒也不是彻底不能利用。这张熊皮巨大，分割开后，灵巧的裁缝能够制出多副护腕、护膝之类的轻甲，而且巧妙拼接后，仍可以做出几套内甲。尽管缝制出的内甲比不上整张熊皮所具有的防御力，但也比魔狼皮内甲强多了。国内那些有钱的贵族们，可没几个人有机会穿上大地之熊皮做的内甲，想必他们是不会吝啬金币去购买这种稀罕之物的。”
听完，洛瑞暗暗合计，一张破熊皮都那么值钱，那府内还保留的多半张飞龙皮该值多少金币？今后没钱花时就割下来块龙皮卖了，岂不是很爽……洛瑞明显感觉自己的眼前开始冒金星。
晃了晃脑袋，洛瑞清醒一下自己的神智，然后又让萨基抱过来一个很大的羊皮兜子放在佩罗尼面前，之后洛瑞说道：“我还要您帮个忙，请您帮我把里面的东西修缮一下，然后给它包装起来。”
佩罗尼疑惑地打开兜子，吓了一跳，一个巨大狰狞的熊头正从兜子内向他龇牙咧嘴，锋利粗长的牙齿差点把佩罗尼的魂都吓没了。
缓了半天，佩罗尼才拍拍胸口说道：“吓死我了，我的伯爵大人，下次您再有此类物品最好事先提醒我一下，不然很容易下破我的胆子啊！”
原来洛瑞拿给他的正是大地之熊的熊头，上次杀掉巨熊后，蒙特班便把熊头砍了下来，掏空后硝制好带了回来。这次正好要去纽斯伦堡，洛瑞听说贵族们都有收集野兽头颅作为装饰物的嗜好，比如野鹿、豹子或者老虎等头颅的工艺品，经常可以在贵族们的书房内见到。所以他觉得把这个熊头收拾收拾，然后当作初次见面的礼品送给拉姆斯侯爵正合适，毕竟今后与侯爵大人之间的交道少不了，搞好彼此的关系，也可为将来领取军需时提供方便嘛。
佩罗尼惊吓过后，便又扑了上来，细细打量一番这难得一见的熊头。由于熊的眼珠易腐烂而无法保存，所以在风干时只好丢弃了，现在熊头上眼眶部位上是两个黑幽幽的大孔洞。尽管明知道只是个毫无生机的头颅，但看着这个巨大的熊头，佩罗尼还是能感到阵阵凶猛狂野的魔兽气息，于是对洛瑞说道：“大人，您是打算送礼吧？您这份礼物可不轻啊……”
“嗯，确实如此。所以我想请你帮修缮一下这个熊头，尤其是上面的眼睛部位。”
“这倒好办，等下我去附近其他商店看看，我们这里有许多家都从事兽骨装饰的生意，我去他们那里找两个大点的、凶悍的眼珠，呵呵，保证让大人您满意！”佩罗尼一口答应。
……………………
把凯奇留在酒馆内与佩罗尼商议余下事宜后，洛瑞与马克溜达出来，打算到处看看这里的商家，若有什么好玩有趣的东西也买点带回去。
萨基还有狂风沙，以及那十个亲卫都是大酒鬼，就连肖恩都是个小酒虫，一听说老佩罗尼请他们喝酒，个个两眼冒光，看得洛瑞直乐。他想毕竟连着赶了三天路，大家都很辛苦，也就任由他们放松一次吧。
马克不嗜酒，便充当起洛瑞的向导来，指引并告诉他哪家的店铺物品齐全，哪家商品最宰人等等。想当年马克还是马匪的时候，对这里熟悉的很，许多赃物都是由此处的店铺销售出去的。尽管不做马匪许多年，但对新月镇的基本状况还能明了于心。
两人边走边看，路过一家酒馆时从中突然走出几个看起来佣兵打扮的大汉，他们大声喧哗着，浑身酒气很远就能闻到。其中一人刚出门时有些踉跄，一时没站稳便向洛瑞靠了过去。
洛瑞一闪身，晃过那人。结果那人没了靠的地方，冲出几步后吧唧摔了个狗啃地。
摔倒后那人摇摇晃晃地站起来，冲着洛瑞破口大骂，无非是什么“也不扶着爷”之类的胡话。
洛瑞面无表情，没有动怒，看来这人实在是喝多了，便打算离开。谁知那人见洛瑞不言语，没搭理他，更加恼怒起来，嘴里骂骂咧咧地，冲过来就是一拳向洛瑞打去。
眼前的人影一阵模糊，那人发觉不知何时洛瑞已绕过了他，自己一拳打空，收力不住，差点又摔个跟头，这下子他脸上挂不住了，本就喝酒喝得涨红的脸膛顿时成了猪肝色。
洛瑞皱皱眉头，说道：“你打不过我，就不要动手了。”
“去你妈的！”
那人大怒，眼珠子瞪得通红，随手掏出一把匕首，揉身上前便狠狠地向洛瑞扎去。快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
临行前，长老又再次叮嘱洛瑞与狂风沙一些细节问题，而且告诉洛瑞说他打算今明两天就要把大军筹建起来，一边训练的同时，整支军队将会逐渐南移至新月湖附近，这样一但有需要，则可迅速派出人马接应他们。长老还告诫洛瑞等人，如果见势不妙，保命要紧，其他的都不要管了。
萨基与狂风沙两条大汉胸口拍得砰砰乱响，一同保证绝没有人能够伤害到洛瑞，除非从他们的尸体上跳过去！
所有事情都准备妥当后，与前来送行的家人告别完，在阵阵呼喝声中，洛瑞一行十五人，一人双马，奔出了新月堡，冲向广无边际的大草原。
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奔驰在广域的大草原上，使得洛瑞心情愉悦无比。
现在的时节，整个草原变成了一个巨大的绿色海洋，和煦的阵风从天际而来，吹动茂密的野草，带出一道道波纹，仿如大海中波浪从四面八方涌来，天沧野茫一片。在这绿色的草原上，偶见片片洁白云朵似的羊群，悠闲安逸地在牧民的带领下四处啃食着青嫩肥美的牧草。
蔚蓝色的天空如同水洗过一般，蓝得都要滴下水来；在这个季节，天穹距离头得那样，自己的命运还是要亲手来掌握！
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经过三天的急速赶路，风尘仆仆的一行人来到了新月湖小镇，在此暂时落脚，让战马休息一阵并恢复体力。
新月湖小镇还是像以往那样，给人感觉忙碌中透着悠闲的情调，也许这是由在镇内各式不同风格的建筑物所致吧，那些由各国商人建造起来的或三层或两层的精致优雅的木屋群落，把整个小镇打扮得像极了内地某些富有商户人家的居民区。
看来年初时的纽斯伦堡一役以及落马泡大战并没有影响到这里，小镇上仍旧人来人往，前来送货的牧民，歇脚整修的佣兵团队，还有刚刚来到此地的打算收购牲畜与羊毛的行脚商人以及马帮，使得整个小镇看起来很是热闹。
镇上的酒馆数量也明显渐多了，甚至在小镇中心，大家竟发现这里新开了一家妓院！不过想想也是，这个时节正是各类交易的旺季，人流也多，再加上小镇的规模日渐扩大，此地明显要比洛瑞初来时繁华了一些。要知道那些刀头舔血的佣兵以及有钱的商人们是不会吝啬在辛苦之后犒劳一下自己的；而且一些南来北往的走私商人也在小镇前不远处的码头卸下他们的货物，之后顺便来到小镇上消费一番。正是这些人促进了小镇的日益发展。
新月湖小镇坐落于北新月河与新月湖之间的夹角，天然的地理屏障以及便捷的水路交通，使得这个小镇逐渐成为草原上一个规模较大的各类商品交易地点，当然，最重要的原因是这里没有贵族阶层的压迫存在，也没有国内官僚体系机构在此设立税监部门，以至于此地成为了冒险者以及走私商贩们的天堂。
“新月湖小镇的规模比起内地一些集贸城镇来说要小的可怜，但一直按照这种趋势发展下去的话，这里早晚会引起贪婪贵族们的注意，待贵族阶层把势力强行伸展到此处后，小镇能否继续发展甚至存在下去还是个未知数。”凯奇在镇上溜达一圈后，如此感慨地说道。
“为什么？”洛瑞对于这些事情一窍不通。
“简单来说，目前整个草原上对外贸易有两种方式……”凯奇开始给洛瑞讲起其中的大概。
由于国家对待迦希亚人的政策所致，为了遏止迦希亚人的发展与崛起，自从帝国承认新月草原为自治地区后，便定下贸易条令，只有获得许可的商家才能与草原牧民进行商品买卖活动。通常来说迦希亚人手中有商人需要的羊毛、羊绒、各种皮料以及家畜，迦希亚人想要卖掉手中的这些货物，一条途径等待那些拥有许可准证的商队来到草原上进行统一收购，并同时贩卖给迦希亚人盐、铁、布料等生活物质；另外的方法就是牧民带着自己的货物前往东部行省边缘的托尔城，在当地税管部门登记后，便可在托尔城贩卖自己的货物以及购买自身所需，以前洛瑞等人第一次遇到老木索拉时，他便是刚从托尔城卖货归来。
与此类似的城镇还有一个，就是地处草原西部边缘，图拉山脉与格兰尔山脉之间，位于吉尔斯公爵领地上的塔拉特城。托尔城与塔拉特城是迦希亚人进行贸易活动的最大的两个主要城市。
这种贸易方式看似公允，但其中有个问题存在，商户们想要与迦希亚人交易，需要得到国家的贸易许可，但却不是谁想得便得到的。除了一些实力庞大的商盟，以及附属于豪门贵族阶层的商队，通常一些小商贩、商户们是没办法得到这种许可证的，只能眼看着贵族们吃得满嘴流油，而自己连根骨头都分不到。
这种不公平性的产生，一方面固然是贵族阶层的贪婪性，利用手中权利而搞出来的特权性质的商贸垄断；另一方面，帝国也是有意把这种贸易活动控制在贵族们的手中，以便集中掌控贸易量并能够随时调整，甚至必要时刻彻底断绝迦希亚人的贸易往来，以此达到遏止迦希亚一族发展的目的。
不过金币的驱使力是无穷大的。既然普通商贩们没有办法通过正规渠道去分得一杯羹，那他们只好冒险去走私了，风险大，利益也大，至少避过了税收这一块高额支出。所以渐渐地，在地广人稀，广域无边的草原上进行走私活动的商人与马帮越来越多。这种现象是无法控制的，贵族阶层也对此毫无办法；不过只要他们能够吃到大头就也不在意了。除了像马克以前那样勾结国外的大规模走私头子，干扰到了贵族们的正常进项，贵族阶层才会痛下杀手，将其彻底铲除。
这点也说明，草原上的贸易状态目前是达到了一个暂时的平衡，贵族也好，走私商贩也好，马帮也罢，各方均能获取一份满意的收益。但这种平衡恐怕在不的将来会被新月镇的崛起而打破。
新月镇目前是走私者的天堂，许多人通过没有阻拦的水路以及隐秘的陆路通道运送货物来此贩卖给迦希亚人，同时换取牧民的各类商品。在这里没有地方官府控制，贵族势力慑于迦希亚人的反抗和敌对情绪，也不敢对此地贸易活动太过干涉，所以才造成了新月小镇目前繁华的景象。
只是这样一来，迟早小镇上的贸易规模会越来越大，发展到最后，只怕是牧民们将不再会去往托尔城或者塔拉特城，去进行那种忍受一番盘剥后的贸易活动了，而只在新月镇通过与多如牛毛的走私商人们互换商品就足可获得自身所需。到那时，恐怕原本控制着最大数额交易的贵族们再也得不到一个铜币，除非他们的收购与贩卖价格要比走私商人更便宜！
“对于那些豪门贵族来说，只有把满地的黄金送给他们，才能让他们表现出贵族所应有的优雅与仁慈；一但事与愿违，贵族们做出的激励反应，以及不惜一切代价甚至灭绝其他种族也要达到目标的疯狂决心，其程度你根本无法想象。赤裸裸的利益夺取，就是贵族阶层的信仰，为了此种信仰，他们可以发挥超乎常人的才智与能力，铲除任何阻碍他们获取利益途径上障碍，无论是谁，在这种疯狂的贪婪之下，一但惹火上身，绝无幸免的可能。而且，我不得不遗憾的说，就连我们高贵无比的皇帝陛下，也同样小心翼翼地周旋在这种令人恐惧的贪婪之中，唯恐一个不慎就此被吞没。”凯奇最后总结到这里，无奈地说道，“所以，将来新月镇会怎样还不好说，有很大可能会被恼怒的贵族势力夷为平地。到时候，这小镇上可怜的人们，可就需要伟大统帅您的保护啦！”
凯奇说道最后一脸调侃。不过洛瑞却一点笑出来的意思都没有。他从不知道，人的贪婪竟会达到此种疯狂程度，甚至可以说为了金币什么都不顾了，这实在让他感到心惊肉跳。这种感觉，让一直生活在民风淳朴的西顿村以及迦希亚人中的洛瑞感到极度不适应，这个世界的分化实在太巨大了。看来自己真的得像老约翰所说那样，要多学学某些乱七八糟的东西，不能再一门心思想着种地了……
洛瑞习惯性地想着想着就跑题了。在凯奇的催促下，他们再次来到“佩罗尼”小酒馆。
酒馆的主人――老头佩罗尼仍旧像洛瑞第一次见到他时的摸样，正趴在吧台上呼呼大睡。
嘈嚷的声音将佩罗尼吵醒，他不满地嘟囔几声，揉了揉睡得惺忪的眼睛，突然怔住了，随即大叫了起来：
“天呐！我没有看错吧！伟大的伯爵大人，没想到竟能再次荣幸地见到您！”
老头佩罗尼的惊讶是有道理的，外界人也许不知道，但一直住在草原上并与迦希亚人关系相当不错的他可一清二楚：前一阵爆发的轰轰烈烈惨烈无比的落马泡大战中，眼前这位当初看起来落魄无比的小伯爵竟一鸣惊人，带领着迦希亚人力挽狂澜，打得玛寇尔大败而逃，同时还斩杀数位声名显赫的燔罗大将；并在这之后，仅仅领着两万人马就敢对抗帝国十五万大军，两军对峙之中还狠狠羞辱了太子殿下一番；不仅如此，打劫燔罗人，火烧红叶山，夜擒布林……洛瑞的种种事迹早就在迦希亚人中疯传开了，现在这位新月堡的领主已成为草原上炙手可热的风云猛将，据说燔罗大帅玛寇尔在被洛瑞打劫后，气得吐了血，到现在还没醒过来呢！
佩罗尼的惊讶与震撼别提有多大了，他没想到又再次遇见这位近日里被牧民口耳相传，并成为迦希亚人新统帅的的英雄人物，还亏自己经常自傲当了一辈子佣兵呢，以前怎么没早点发现洛瑞是个深藏不漏的人物，实在是失策啊！早知道当初就应多多巴结他，这样也好在草原上混日子不是！所以见到洛瑞等人进来，佩罗尼赶忙迎了上去，开始热情地招待他们这一行人。
酒水与一些可口的菜肴端上来后，洛瑞对佩罗尼说起了自己的来意。
由于今年新月堡的庄稼收成肯定是不足了，洛瑞担心到了年底恐怕会出现粮食短缺的问题，只有等新月堡的耕田再次扩垦后，才能自产自足。所以洛瑞想拜托佩罗尼提前为领主府订购半年所需用粮。
对此佩罗尼拍胸脯保证没有问题，他本来就是干的这种行当。佩罗尼说这是小事一桩，让洛瑞大可放心，能够为领主府效力是他的荣幸。
洛瑞听完微微一笑，冲萨基示意了一下，萨基转身拿出个半人多高的包裹来，打开后，佩罗尼吃惊地发现到竟是一张巨大无比的兽皮，只是在那皮料之上，却布满了大大小小的空洞，看起来像是强弓所致。
佩罗尼上前仔仔细细地查看那张皮料，用手摸了摸，然后又使劲地揉搓了一番，结果他的嘴越张越大，最后眼珠子瞪得都快掉下来了：“我、我的主啊，这难道是……难道是大地之熊的皮？！”
见洛瑞微笑着对他点头以示肯定，老佩罗尼以与他年纪根本不匹配的速度，极快地扑到了那张熊皮之上，整个人趴在上面翻看起来。
半天后，老头爬了起来，一脸惊恐却稍带惋惜的神色，问道：“我只想知道，你们究竟如何才杀掉这样一头恐怖的魔兽？这熊皮上面的箭孔简直比我脸上的雀斑还多！”
“也是侥幸而为。你觉得这张皮子能卖多少钱？我想委托你代我出售出去，当然，你的佣金是少不了的。”洛瑞开口说出他的目的。
“唉，可惜了，如果能再完整一些的话，将会卖出非常高的价钱。这张皮子被毁的太厉害了，亲娘的！简直就是虐待啊！”
老佩罗尼十分痛惜，但他也知道，能够猎到一只大地之熊已经够让人吃惊的了，即便是中等规模的佣兵团队都不敢保证能成功，而没有魔法师跟随的洛瑞却做到了，这实在太让人感到不可思议！只要看看这破败不堪的皮毛就能得知，上面并没有魔法造成的伤害，这对曾当过佣兵，协同魔法师一起狩猎的佩罗尼来说是不会看错的。洛瑞能杀掉这头魔兽，其中也许有着多人出力的缘故，但要清楚一点，类似大地之熊这样的恐怖存在，有时候已经不是人多就能够对付的了，一但魔化起来，防御力极为强大的大地之熊，就是连高级魔法师见了也得绕路跑。所以现在佩罗尼对洛瑞的佩服，更是犹如那啥的江水那啥的不绝。
考虑了一番后，综合镇上几家店铺的最近收购价格，佩罗尼有些不确信地说道：“这块皮子，要是卖到内地去，也许能卖到七、八百枚金币，差不多如此吧……”
“这么多！”洛瑞当场傻眼了，不止他，所有人包括凯奇一听到这个数字都是吓了一跳！
当初老约翰曾给洛瑞算过一笔账，假若新月堡的土地能够租种出去，并开垦出一千顷肥沃的田地，同时一年内风调雨顺的话，他的收入也不过六七百枚金币而已；假若今后过了免税期，上缴完税收以及刨除各类必要支出后，估计也不会剩下太多。而现在仅仅一张破烂不堪的熊皮的价值就超过了一千顷地一年下来的收成，如何能让大家不吃惊！
“没什么好奇怪的，要知道物以稀为贵，我这还是保守估计呢……”佩罗尼开始给他们一条条摆道理，“首先，无论这皮毛怎么破烂，那也是大地之熊的皮子，你们知道我活了这么久，见过几次被剥下来的大地之熊的皮毛吗？三次！我活了六十多年，当佣兵当了将近四十年，却仅仅见过三次！当然，像大地之熊这样恐怖的存在，也有其他实力庞大的佣兵团曾猎取过，不过熊皮的数量仍旧非常稀少，常人根本难以见到。另外，虽说这皮子损坏太多了，不过倒也不是彻底不能利用。这张熊皮巨大，分割开后，灵巧的裁缝能够制出多副护腕、护膝之类的轻甲，而且巧妙拼接后，仍可以做出几套内甲。尽管缝制出的内甲比不上整张熊皮所具有的防御力，但也比魔狼皮内甲强多了。国内那些有钱的贵族们，可没几个人有机会穿上大地之熊皮做的内甲，想必他们是不会吝啬金币去购买这种稀罕之物的。”
听完，洛瑞暗暗合计，一张破熊皮都那么值钱，那府内还保留的多半张飞龙皮该值多少金币？今后没钱花时就割下来块龙皮卖了，岂不是很爽……洛瑞明显感觉自己的眼前开始冒金星。
晃了晃脑袋，洛瑞清醒一下自己的神智，然后又让萨基抱过来一个很大的羊皮兜子放在佩罗尼面前，之后洛瑞说道：“我还要您帮个忙，请您帮我把里面的东西修缮一下，然后给它包装起来。”
佩罗尼疑惑地打开兜子，吓了一跳，一个巨大狰狞的熊头正从兜子内向他龇牙咧嘴，锋利粗长的牙齿差点把佩罗尼的魂都吓没了。
缓了半天，佩罗尼才拍拍胸口说道：“吓死我了，我的伯爵大人，下次您再有此类物品最好事先提醒我一下，不然很容易下破我的胆子啊！”
原来洛瑞拿给他的正是大地之熊的熊头，上次杀掉巨熊后，蒙特班便把熊头砍了下来，掏空后硝制好带了回来。这次正好要去纽斯伦堡，洛瑞听说贵族们都有收集野兽头颅作为装饰物的嗜好，比如野鹿、豹子或者老虎等头颅的工艺品，经常可以在贵族们的书房内见到。所以他觉得把这个熊头收拾收拾，然后当作初次见面的礼品送给拉姆斯侯爵正合适，毕竟今后与侯爵大人之间的交道少不了，搞好彼此的关系，也可为将来领取军需时提供方便嘛。
佩罗尼惊吓过后，便又扑了上来，细细打量一番这难得一见的熊头。由于熊的眼珠易腐烂而无法保存，所以在风干时只好丢弃了，现在熊头上眼眶部位上是两个黑幽幽的大孔洞。尽管明知道只是个毫无生机的头颅，但看着这个巨大的熊头，佩罗尼还是能感到阵阵凶猛狂野的魔兽气息，于是对洛瑞说道：“大人，您是打算送礼吧？您这份礼物可不轻啊……”
“嗯，确实如此。所以我想请你帮修缮一下这个熊头，尤其是上面的眼睛部位。”
“这倒好办，等下我去附近其他商店看看，我们这里有许多家都从事兽骨装饰的生意，我去他们那里找两个大点的、凶悍的眼珠，呵呵，保证让大人您满意！”佩罗尼一口答应。
……………………
把凯奇留在酒馆内与佩罗尼商议余下事宜后，洛瑞与马克溜达出来，打算到处看看这里的商家，若有什么好玩有趣的东西也买点带回去。
萨基还有狂风沙，以及那十个亲卫都是大酒鬼，就连肖恩都是个小酒虫，一听说老佩罗尼请他们喝酒，个个两眼冒光，看得洛瑞直乐。他想毕竟连着赶了三天路，大家都很辛苦，也就任由他们放松一次吧。
马克不嗜酒，便充当起洛瑞的向导来，指引并告诉他哪家的店铺物品齐全，哪家商品最宰人等等。想当年马克还是马匪的时候，对这里熟悉的很，许多赃物都是由此处的店铺销售出去的。尽管不做马匪许多年，但对新月镇的基本状况还能明了于心。
两人边走边看，路过一家酒馆时从中突然走出几个看起来佣兵打扮的大汉，他们大声喧哗着，浑身酒气很远就能闻到。其中一人刚出门时有些踉跄，一时没站稳便向洛瑞靠了过去。
洛瑞一闪身，晃过那人。结果那人没了靠的地方，冲出几步后吧唧摔了个狗啃地。
摔倒后那人摇摇晃晃地站起来，冲着洛瑞破口大骂，无非是什么“也不扶着爷”之类的胡话。
洛瑞面无表情，没有动怒，看来这人实在是喝多了，便打算离开。谁知那人见洛瑞不言语，没搭理他，更加恼怒起来，嘴里骂骂咧咧地，冲过来就是一拳向洛瑞打去。
眼前的人影一阵模糊，那人发觉不知何时洛瑞已绕过了他，自己一拳打空，收力不住，差点又摔个跟头，这下子他脸上挂不住了，本就喝酒喝得涨红的脸膛顿时成了猪肝色。
洛瑞皱皱眉头，说道：“你打不过我，就不要动手了。”
“去你妈的！”
那人大怒，眼珠子瞪得通红，随手掏出一把匕首，揉身上前便狠狠地向洛瑞扎去。快眼看书小说阅读_www.bookcu.com