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第一卷 在人间 第十二章 准备(上)

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    吃过晚餐,安顿完洛瑞他们的住宿后,老约翰与自己的儿子凯奇来到了书房中。

    多内姆家的书房不算很大,除了南面的窗户与书桌以外,其他几侧是贴着墙壁的书柜,里面满满摆放着书籍,其中大部分都是与经济和财会有关的专业书籍。表明了书房的主人在这方面领域的擅长。

    凯奇的妻子端进来两杯奶茶给二人后,道过晚安,便先去睡了。

    凯奇的妻子走后,书房里气氛有点沉重。多内姆父子两人彼此没有说话,都在思考着什么。

    最终,凯奇喝了一口奶茶后,先开口了,“父亲……我打算向洛瑞.阿瑞斯效忠,成为他的扈从。”

    说完后,凯奇发现自己父亲的表情不是吃惊,而是奇怪。

    “哦,我知道你会做出某种决断……我以为你会辞官后从此隐姓埋名,没想到你会有这样的选择。”仿佛明白凯奇心中所想,老约翰说道。

    凯奇低下头来,一只手拄着下巴,,低声说道:“嗯……我考虑过了。事实上,自从我答应丹奇开始,就已经卷入了某些还暂时未知凶险的纠纷中。这已经无法躲避了。辞官并不是最好的选择;相反,成为贵族扈从,将来在洛瑞的领地上当一名财政官或者私人秘书等职务,这将会为我们家提供很好的保护。”

    “嗯……你继续说,说说你的详细看法。”好像对凯奇的回答很满意,老约翰的语调轻松起来。

    “按照你的看法,当阿瑞斯家族重新出现在埃特后,应该不会再遭遇到从前那样的刺杀暴行。我也是这样认为的,那样做的话实在太愚蠢了,很容易暴露自身目标。尽管丹奇没有对我们详细述说他家族内部的情况,但按当时情况来看,阿瑞斯家的灭族应该与当时的皇统之争有着某种关系。不过随着时间的推移和皇位继承权的归属确定后,我认为在这方面再出现危险的可能性很小。”

    说道这里,凯奇端起茶杯,眼球不停地转动,好像在快速地思考;他没有喝茶,而是接着说道:“我们知道,阿瑞斯家族以前的领地是包括巴特港在内的一片领土,正好位于罗贝克亲王领地的附近,距离范森城不过一百多里的距离。那是一块黄金之地。由于地处新月河和与尼松河的交汇处,再加上以前阿瑞斯家族数代经营,巴特港早已成为东部行省最大的货物周转与集散地。不过当阿瑞斯家族的领地被国家收回后,罗贝克亲王的触手早已不可避免的延伸到了那里――眼看着一块美味的蛋糕而不去品尝,那可不是亲王的性格。”

    “同样的问题是,我们的皇帝陛下在得知阿瑞斯家还有继承人后,很可能在巴特港归属的问题上与亲王争斗一番。皇帝陛下恨不得饿死罗贝克亲王才好,他才不会让亲王顺利地占据那块富饶的港口。虽然我不清楚亲王在参议院以及长老院中的势力有多大,但双方一直较力的方向肯定会转移到这方面来。”

    “这场斗争的焦点,必然会集中在是否归还巴特港,还是重新划分一块领地给阿瑞斯家族这个问题上。毕竟以前还没有过这样的案例存在,皇帝陛下与长老院的扯皮行为又将开始,亲王大人也会尽力使争斗的趋势按照自己有利的方向而发展。除了寻找法律漏洞、联合南方贵族势力、收买议员等等活动外,洛瑞的身世也是亲王出拳的重点之一。”

    “如果事情发展到这步,我这个出示血统证明书的地方官,便会彻底卷入双方势力的争斗中。我只是一个平民,家族又没有什么势力,无论亲王大人对我警告、、威胁、监禁或者谋杀,都如踩死一只蚂蚁一样简单。除非……我成为一名贵族的扈从。”

    凯奇所说的扈从,在某些方面来说,可以看做骑士的代名词。

    在埃特帝国的贵族阶层中,分有公、候、伯、子、男这五大爵位。除此之外,勉强可以看做最低等贵族的就是骑士了。平民想要成为贵族,唯一的办法就是先成为骑士。之后也许在某次机会中,或者数代的努力后,才能够晋升为最低等的男爵。因为没有显赫的家族,除非有特殊的机遇,男爵就是平民能够攀爬的终点。偶尔也会有平民因为特殊事件被封为无世袭权的勋爵爵位,不过那只是纯粹的一种荣誉表彰而已。

    平民成为骑士,除了需要贵族的举荐外,还要举行一个相当郑重的册封骑士的仪式,并且将很多宗教礼节和规范加入这个仪式,使之近于神圣。将要成为骑士的年轻人首先要沐浴,象征灵魂得到洁净。然后穿着洁白的上衣,身披红色长袍,在祭坛前伫立或是跪拜10小时。他的盔甲和佩剑就放在祭坛上。到天色破晓的时候,他来到一群骑士和女士面前,在那里将会举行一场盛大的弥撒。他的担保人将他带到领主面前,并且将他的武器和防具一件一件的递给他,每递一件,都要加上一句祈祷和祝福。一位年长的骑士还要用自己的掌缘或剑身在新骑士的脖子或面颊上重重的打一下――这一击是所有骑士都必须承受而且不得反击的。这位刚刚被册封的骑士接下来还要宣誓:自己的剑永远只用于正当的理由,用来保护孤儿寡妇,济贫救苦,铲除奸恶。整个仪式以马术表演、模拟决斗和格斗游戏而告终。全部的仪式是非常感人的。很多诚挚的骑士终其一生都无法忘怀他们在祭坛前度过的一夜,也无法忘怀他们当年作出的誓言。

    这其中有一点让人感到意味深长的是,由于教廷在埃特帝国扎根下来,并且逐渐繁盛后,骑士册封的仪式已经由教廷接管下来。教廷认为,只有在代表纯洁的教廷神职人员的带领下,整个仪式才具有神圣性。并且从此以后所有骑士的宣言也如同西部大陆一样,在前面都加上了一句,“保护教廷。”

    举办这样的仪式是相当昂贵的。其花费之高使得很多有资格的年轻人宁可终身都保持着扈从的身份。介于这种情况,后来国家也默认了扈从的骑士身份,并不强制性要求举行册封仪式,只需有贵族的举荐和神职人员的证明就可。

    成为一名领主的骑士后,他的职责是保护并服务于领主,在有战事时为领主出战等等;同样,骑士也享受着贵族诸多神圣而不可侵犯的权利。\');快眼看书小说阅读_www.bookcu.com

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