第二部 第四卷 毕业考试(下),团结 第四章 影之幻兽
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马其雷、多萨、缪多斯和雷妮一行人完成第二个任务之后，匆匆赶往第三个目的地。
"求取香木散一付，往药灵谷找著名炼药师李老三，注，李老三性格奇好，有求必应。"读完了任务书之后，马其雷高兴的说："看来第三个任务挺容易完成嘛！"
"别高兴的太早，瞧瞧前两个任务有多麻烦，我就对现在的任务不抱乐观态度。"雷妮忧虑地说。
多萨摇摇头："不能指望马其雷的脑子，他能打就行了。"
缪多斯却是马其雷一派的人，道："要是李老三不答应的话，大不了让马其雷的魔动机兵炸了他的房子，不愁他不屈服。"
一行人说说笑笑，也不愁路上寂寞。多萨是不笑寡言的，但也不挑起争端。第三天早上，他们就到了一座山谷之前。
马其雷乘着沙飞降落在三个同伴面前，道："山。
"被傻子骂两句算得了什么？"中年大婶安慰了年青人之后，一转身面对四人，双手叉腰，横眉怒眼的怪吓人。
"对不起，我们刚从外地来，不知道他是……"雷妮颇为难过。
中年大婶闻言，总算和颜悦色地说："你们不知情吗？那也就算了。"眼光看了一下三人，却单不理马其雷一人。
看来她最欣赏雷妮。"大婶，李老三先生住这屋吗？"
中年大婶指着年青人道："他不就是李老三么？他是个孤儿，怎么你们不知道？"
四人瞠目结舌。马其雷急道："这……他怎么还能帮我们炼药啊？"
缪多斯苦笑道："这里都是会炼药的，不如随便找一家求药吧。"
"你们想找什么药啊？"中年大婶热心地问道。
雷妮说出了香木散的名字，中年大婶想了想，"啊，这是十大名药之一，也是本谷的特产。如果是感冒药，止泻药啦什么的，我都可以代劳。香木散么？先曾祖父倒能做，如今家里又没剩下一帖，我看你们还是回去罢，这配方已失传了。"
"失传了怎能叫特产，山谷中都是姓李的，哪会……"多萨猛然抬头："这里不只一个李老三先生吧？这老三倘若不是名字，就是排行。每一代都该有个李三先生吧？"
这推理不可不说是严密的。果然中年大婶证实了这一点，"这村子里四代同堂，辈份高的两位都已去世了，这是第三代的李老三，第四代么……"四人心头都掠过不详的感觉。"只有一岁半。"
缪多斯抱着一丝希望，"那他是哪一年变疯了的？"他还有一个指望，这人在疯之前是否是个少年名医呢？
"出生时就已经变成这个样子了。"中年大婶的答案十分现实。
又一个希望的肥皂泡破灭了。四人无精打采的走开了，多萨忽然道：有问题。"
马其雷回头看向多萨，"有什么疑问吗？"
缪多斯倒明白了多萨的意思，"确实，特产品也会失传，实在古怪了些。
另外，李三先生的名声大噪，早在三十年前就己经发生了。算来他只有五十多岁，未必已经过世，说不定他还活着。"
"也是，我们再调查一下吧，山谷里那么多人家，总有人愿意说真话。学院既然交待下来这种任务，总不会出些不能完成的题目。"雷妮开朗的说道。
他们又回到村长家。
"村长，会制作香木散的李老三，不，李三先生还没死吧？"马其雷冒冒失失的问了一句。
"太无礼了，竟敢这么说先父！"村长碰的一声关上门。
糟糕之极，这回可把村长得罪了。四人相对无言，尤其是马其雷，恨不得咬下自己的舌头。
"原来李三先生真的死了，还得罪了村长，唉……缪多斯叹长道：那中年大婶是从右边的房子里出来的，如今也只有到后面四户人家问一下了。
两处房屋之间倒有半里地的距离，才走到一半左右路程，猛的串出来三个二十岁出头的年青人。
"站住，外乡佬，别想住里再进一步。"三人身高依次下降，最矮的那个先叫道。
"否则，别怪咱们不客气。"身材居中的人接着说。
最高的那位冷笑道："我解释一下，咱们三个是’药灵谷三结义’，我是李大郎，以下依次为二郎、三郎。姑娘倒不妨留下来，五岁以上、八十岁以下男子一律不准通过。明白了吗？"
四人大老远赶来，在前边屡受挫折，现在又碰上三个不讲理的人，听说话的口气，还是群淫贼，全都怒以心中起。
"那么，你们这三匹狼，凭什么留下雷妮，让我们回头呢？"马其雷道，几乎有抢多萨台词之嫌。
"药灵谷三结义"各自亮出了杀手锏，三郎的拳头，二郎的木棍，大郎则掏出裤袋里的水果刀，"既然你们不知死活，就得给你们留点记号不可。"
马其雷、多萨、缪多斯和雷妮对看了一眼，明白之余又很失望，原来对方只是三个乡间小混混。
"怎么办？谁来解决？"缪多斯无趣的问道。
雷妮满面失望："无论由谁来打发，都是很丢脸的事啊。"
"这种脏活还是马其雷来干的好。"多萨一锤定音。
还没等马其雷回答，三匹狼已忍受不住："别把咱们当隐形人！"已恶狠狠地扑了上来。
对这么低级的敌人，马其雷脑子没来得及转，己经迎了上去。一拳打断二郎的木棍，一脚踢飞大郎的水果刀，随即右手食指弹了出去。
三声尖叫，几乎同时发出，"药灵谷三结义"捂着额头退了开去，但很快掏出匕首又冲了上来。
接下来是三声更惨更响的尖叫，这回三人失去了再攻击的勇气，踉跄着逃了开去，嘴里吐出的是"等着瞧，你们会后悔的"。
缪多斯感叹道："要按我的办法，早点让马其雷骑上魔动机兵强行压制，说不定村民翻箱倒柜，献出十几份香木散了也说不定。"
"这可是违背了学院的规章制度啊，我们是巴斯洛魔法学园又不是巴斯洛强盗学园。"雷妮不高兴地说。
马其雷无杀的说："我看还是继续调查的好，又没有更好的办法。"
谁知剩下几家人的说法和村长完全相同，村长的父亲李老三确实是个名炼药师，对香木散的炼制也很有心得，但确实于十年前过世。
"这里连个住宿的地方都没有，难道又要在野外露宿吗？"雷妮抱怨了一句，她是四个人唯一的女性，毕业考试开始后就一直在野外露宿，好不容易到了有人烟的地方，却又无处借宿，抱怨一点无可非议。
已经连续多少天在野外露宿，他们也忘记了。
几乎陷入绝望的深渊，他们开始寻找睡觉的地点，既然在山谷中，就近寻找一个山洞似乎是理想的方案，这总比睡帐篷的好。
天色渐浓，他们的脚步也越来越沉重。靠近这一带，从三天前起就找不到飞禽走兽，天天食素虽有助于养颜美容，对于正值青春期的他们来说，实在是件残酷的事。
"前面有动静。"马其雷突然着隐隐约约发现前面有影子一闪而过。而且他肩上的沙飞也"喵呜、喵呜"叫个不停。
"很好，今天受的气要全部发泄出来。"缪多斯咬牙切齿的说。
马其雷从异次元空间取出魂祭，三个魔法师都跟在马其雷后面，聚集魔力作好准备。
前面的影子若即若离，挑拨得他们不能放弃。那东西现身次数多了，四人隐隐约约发现似乎是从前只在书上看到的影之幻兽，属于暗属性，战斗力中上，喜欢恶作剧，以戏弄人为乐。最麻烦的是该幻兽速度极快，难以捕捉。
发现对方并非穷凶极恶之辈，让一行人大为沮丧，但既然被缠住了，不赶跑它一宿不能安心睡觉。
"不愧是学院毕业考试的内容，让人痛苦不堪，不过，要是能抓住它，倒也是个收获。"缪多斯脸上的表情明明白白地告诉别人，他对这一切已经受够了。
好象感觉到了他们心里的烦乱不堪，影之幻兽现身的次数更多了。
每次它一露头，就会停留一段短暂的时间，这段时间也越来越长，仿佛在挑拨马其雷他们出手。
正当它又一次接近时，马其雷的魂祭已出手，缪多斯和多萨刚唤出耗时最少的低等召唤兽，还未等召唤兽到达攻击位置，魂祭己到了影之幻兽的跟前。
这时影之幻兽也显出了它的本领，疾进中立即改成倒飞，竟比魂祭飞得还快，闪过斧子后又从侧面攻来。
这时马其雷、多萨、缪多斯都已作好了战斗准备，而雷妮的魔法只念完一半。
电光、火花闪动，是召唤兽发出的，倘若影之幻兽多停半晌，男性魔法师们本身的强大魔法就发动了，到时可能改变这座山谷的地形地貌。然而它只是喷出一大堆黑色的粘性泡泡，趁乱逃之夭夭。
四人都被喷了一身泡泡，连召唤兽也未能逃过这个厄运，一段很短的时间内，谁也看不清，昏天黑地之际，第二回合的攻击自然停止了。
"可恶，让它逃走了。"多萨颇为恼火，四个人全部变成了黑人。
雷妮掏出丝巾擦拭着脸，"我们都以最快的速度发动攻击，也奈何不了它。"
那样的速度，不禁让人心惊胆战，四人全都沉默下来。影之幻兽习性狡猾，会先发动试探性的进攻确认对方实力，再以不同的手法捉弄人。很明显，刚才的接触战它占了上风，必然会再次来捣乱。
"幸好这幻兽的攻击力不怎么样，否则它可成了世上一等一的凶兽。"马其雷还是有些庆幸。以前马其雷曾经历过多次苦战，或在魔法力上，或在力量上，或在技巧都上曾落入下风。但对影之幻兽占绝对性上风的速度，四人均连得意技都没来得及发挥，就一败涂地了。
"黑色的泡泡纯属捣蛋，灰色的泡泡有催眠效果，红色的泡泡能毁伤皮肤，白色的泡泡则有治疗作用，好象上记载的，也就是影之幻兽的全部攻击手段而已。"雷妮擦干净手，事实上，她最害怕的是红色泡泡的功能。
"未必如此，并没有记载说它被人捉到过，连它的本体是什么样子都不知道。那种程度的说明，单单只能是受害者的受害报告而已。"缪多斯却还有保留意见。幸好该幻兽不伤人性命，最多将人对付得痛苦不堪，满身伤痕时再以白色泡泡治疗好，最后心满意足的离开罢了。
多萨眼光一闪："这样的小东西，倒也有点意思，不过……算了。"
要从寡言的多萨不多的几句话里知道他的心思，是相当困难的。但这次说得相当露骨，除了不愿多想的马其雷外，缪多斯和雷妮都想到多萨一旦获得这只魔兽后，将其派到不顺眼的人身边捣乱的景象，幸好他似乎并不屑于这样的小把戏。
接下来的问题是要洗个澡，而整个山谷中并无河流湖泊。自然，乘上沙飞找个这样的地点，并不是件困难的事，只是有些小题大作而已。而毕业考试的事情未完成，总是一桩烦心事，费了这样大的精神到达这个地步，谁都不会想到放弃。
于是他们最后选择去敲村长家的门。
开门的村长吓得全身发软，自已家院子里来了四个黑人，那是从未有过的事。等到他认出这四人就是白天来过的马其雷一行人时，白天时的愤怒倒也消了不少。
"你们还真是狼狈，真是白天辱及先父的报应啊！"村长感叹道。
"是啊，能不能借此地洗澡换衣呢？"马其雷爽朗地说。他是个麻烦事转头即忘的人，在来的路上，已把影之幻兽忘却，满心是过个舒服夜晚的想法。
幸好村长看来跟他是同类，很快忘了过去的事，哈哈笑道："没问题。"
之后的发展更出人意料，村长竟邀请四人留下用餐。当五人围坐在饭桌上时，马其雷他们脑子还是晕乎乎的，不明白情势何以忽然发展到这么可乐观的地步。
"哈哈……你们一定不明白为何我的态度有了一百八十度的转弯？"村长跟初见时判若两人，简直给人爽快豪气的感觉。
"也对，愿闻其祥。"缪多斯很想明白为什么会这样。
村长从怀中掏出一封信，道："原来你们是巴斯洛魔法学院的学生，早说不就结了，何必绕那么大个弯儿？"
这是是巴斯洛魔法学园的鲁西夫学园长写给村长的，先是先哀悼老友过世，其次说明将有一组学生来药灵谷求取药物，希望村长帮助云云。另外还讲到前两次考验难度过高，第三次任务不妨放水，因为其它组别三个任务加起来的难度可能不及该组别的。
"这哀悼不免迟了些。"马其雷道，他还记得村长说过，李三老先生是十年前过世的。
"不错。家父早年出外游历，追寻炼药之道时，曾和校长见过面，还受过他的恩惠。十年前家父过世，我还写了一封信告知校长，不料邮差投错地址，只是到半年前才因某种缘份，我又和校长有了联络。"
马其雷、多萨、缪多斯和雷妮立刻想到"某种缘份"大概是想以药灵谷为学生修行之地。但此时有修行的必要吗？这里的任务似乎一片坦途，如果他们一早使表明身份的话。
村长的解释是药灵谷有不少药材及原材料，是某些怪兽的食物。这里的影之幻兽，就是其中的一只。
"不会有危难吗？"雷妮关心地问道。
村长摇头道："影之幻兽嘘嘘，可是很可爱的动物。它不会攻击没有战斗能力的人。"
"嘘嘘？这算是什么名字？"多萨对如此命名大惑不解。
"很好呀，它象个调皮的孩子，吃得又少，又会赶跑那些凶恶的幻兽和到药灵谷来捣乱的坏人。这种善良的幻兽，你们不觉得它需要关心和爱护吗？"村长动情地说道，眼中散发出慈祥和默默含情的目光。
四人几乎昏倒，把他们折腾了一番的嘘嘘，在村长看来竟"需要关心和爱护"，真是天理难容。
不过村长又道："倒也有几种幻兽能和嘘嘘和平共处，算起来它来到药灵谷也有二十年了。近一些日子却有些异常，除了嘘嘘外，其它幻兽都没有来觅食。不但如此，连附近的飞禽走兽都消失得一干二净。"话讲到这里，村长的女儿端上菜肴，果然不带一点荤腥。
"如何？我女儿烧的菜绝对一流。"将一片菜叶送入口中，村长的脸上浮现出一阵苦笑："这种日子我们都过了三个月了。"
"你的意思，是让我们帮忙解决这个问题，才能把香木散交给我们？"马其雷有些明白了。
村长摇头道："并非如此，但制作香木散的主要原料香木果就长在附近的山话的是村长的女儿，她低着头，细声细气地道。
"太好了，三妞，你代替我来炼药好了。"村长大喜道。
"她行吗？"马其雷转头对缪多斯耳语道。可惜他的嗓门大了一点，所有人都听得清清楚楚。缪多斯赶紧扯扯他的衣袖，示意马其雷不要多嘴。
因为常常低着头，所以马其雷他们全都没有注意到她的相貌，只觉得她身形瘦小，一头漆黑的长发。此刻村长的女儿抬起头，原来她并非美女，亦非丑女，面色枯黄，倒似生了重病一般。她眼光倒十分明亮，"以前从未炼过这种药，所以得试了才知道。"
四人惊讶不已，缪多斯倒抽一口冷气："这可如何是好？马其雷只有一颗香木实，炼药是万万不能失败的。"
村长微笑道："没问题，这件事就交给她好了。"乐呵呵地去睡觉了。
马其雷、缪多斯、多萨和雷妮面目相觑，倒是村长的女儿招呼他们："请到药庐来吧。"
"请问该如何称呼你呢，村长小姐？"雷妮心神恍惚，连自已的语病都未发觉。
"免小姐，叫我三敏即可。"村长的女儿向四名见习魔法师自我介绍。
"好名字，真是好名字。"缪多斯心不在焉，随口赞道。
李三敏倒也有多萨的一点风范，神色不变，口气永远平淡如水："其实这名字是爷爷起的，三敏即是心敏，眼敏，手敏，这也是炼药师最重要的素质。"她话风一转："将如此重要的事交给我这小丫头，各位大概不放心吧。"
"哪里，绝无此事。"缪多斯矢口否定："不过，三敏小姐，成功的机会有几成呢？"
"我爷爷从四十岁起，炼制香木散从未失手。家父的话，大概有三成把握，"无视背后四人心情跌入谷底，她继续说道："所以他刚才故意推托，就是希望激我出来。"
马其雷眼光一亮："这么说，三敏小姐的炼药工夫，青出于蓝了。"
李三敏摇头道："也不能这么说，只是我希望能成为象爷爷一样的名炼药师而已。修炼在已，至于能做到什么地步，却非我所能控制。"
药庐在竹楼之后，一打开门，浓重的药味迎面扑来，马其雷一行人顿时止步。
"你们就在外面等着好了，"李三敏从马其雷手中拿过香木实，走进了药庐。
看着门又关上，缪多斯咋舌道："好厉害，这样的味道也受得了。"
雷妮很为李三敏报屈，"真可怜，净闻这种能熏死人的味道，怪不得她这么瘦小，十七八岁的年龄，本该是快乐青春的季节……"
多萨点头道："不管是学魔法还是炼药，哪一行也好，若无这种苦修的精神，都不会有所成就。"
马其雷有些后悔，"刚才我应该把两个果实全摘下来的，真是失策，万一她失手就麻烦了。"
村长探头探脑，步下无声的走了过来，马其雷刚要打招呼，村长做了个三缄其口的手势，轻声道："走开一点再说话。"
四人跟着村长回了竹楼，马其雷忍不住说道："村长，你这是干什么呀？"
村长庆幸道："幸好三妞这丫头经不起我煽动，不然事情可麻烦了。"
"可我们还是听不明白。"雷妮不明村长的话。
村长道："要把这件事说清楚，还得从头说起。家父想培养出一个继承人，但以我这种不冷静专心的性格，只能让他失望，所以，他把希望寄托在三妞身上，从五岁起，就开始培训她。总之，外行人可不知道作一个炼药师有多辛苦，谁知口中药，帖帖全辛苦，这可是炼药师生活的写照。我就是吃不住这样的困苦，才继承不了家父的衣钵。"
"到底三敏小姐的水平到了什么地步？"缪多斯最关心的是香木散能否顺利完成。
村长摇摇头，"我也不清楚，只是她的身体受了很大伤害，换得的炼药本领，是否超过家父，尚有疑问，比我是强得太多了。"
"真的？"多萨对这个爱浮夸的村长并无好感。
"不要怀疑，我的话，句句可载入’圣贤语录’。再怎么说，我也不用贬低自已来抬高女儿吧。"村长勃然大怒道。
这倒是实话，雷妮忖道。她却有一肚子疑惑："炼药会伤害身体吗？"
"你倒猜猜看，三妞今年有多大了。"村长反问道。
"大概十七八岁吧。"雷妮道，她十分喜欢这个小姐，不知是不是对方相貌不如她的缘故。
"错，她已经二十五岁了。药材中有三成其实是毒药，能把毒药炼成治伤的良药，把每一种药物的习性了解透彻，才是一流的炼药师，她整天与这种药物为伴，不受伤害才令人奇怪呢。"村长得意洋洋地说。
"真是可怜。"这句话居然出自多萨之口，倒也让人跌碎一地眼镜。
"更可怜的是，正是家父让她从小品尝每一个药物，居然有这样的事情，我才放弃做一个炼药师。"村长想起来也又怕。
"品尝……"雷妮露出害怕的神情，"幸好我没选择这个行当。快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
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多萨摇摇头："不能指望马其雷的脑子，他能打就行了。"
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一行人说说笑笑，也不愁路上寂寞。多萨是不笑寡言的，但也不挑起争端。第三天早上，他们就到了一座山谷之前。
马其雷乘着沙飞降落在三个同伴面前，道："山。
"被傻子骂两句算得了什么？"中年大婶安慰了年青人之后，一转身面对四人，双手叉腰，横眉怒眼的怪吓人。
"对不起，我们刚从外地来，不知道他是……"雷妮颇为难过。
中年大婶闻言，总算和颜悦色地说："你们不知情吗？那也就算了。"眼光看了一下三人，却单不理马其雷一人。
看来她最欣赏雷妮。"大婶，李老三先生住这屋吗？"
中年大婶指着年青人道："他不就是李老三么？他是个孤儿，怎么你们不知道？"
四人瞠目结舌。马其雷急道："这……他怎么还能帮我们炼药啊？"
缪多斯苦笑道："这里都是会炼药的，不如随便找一家求药吧。"
"你们想找什么药啊？"中年大婶热心地问道。
雷妮说出了香木散的名字，中年大婶想了想，"啊，这是十大名药之一，也是本谷的特产。如果是感冒药，止泻药啦什么的，我都可以代劳。香木散么？先曾祖父倒能做，如今家里又没剩下一帖，我看你们还是回去罢，这配方已失传了。"
"失传了怎能叫特产，山谷中都是姓李的，哪会……"多萨猛然抬头："这里不只一个李老三先生吧？这老三倘若不是名字，就是排行。每一代都该有个李三先生吧？"
这推理不可不说是严密的。果然中年大婶证实了这一点，"这村子里四代同堂，辈份高的两位都已去世了，这是第三代的李老三，第四代么……"四人心头都掠过不详的感觉。"只有一岁半。"
缪多斯抱着一丝希望，"那他是哪一年变疯了的？"他还有一个指望，这人在疯之前是否是个少年名医呢？
"出生时就已经变成这个样子了。"中年大婶的答案十分现实。
又一个希望的肥皂泡破灭了。四人无精打采的走开了，多萨忽然道：有问题。"
马其雷回头看向多萨，"有什么疑问吗？"
缪多斯倒明白了多萨的意思，"确实，特产品也会失传，实在古怪了些。
另外，李三先生的名声大噪，早在三十年前就己经发生了。算来他只有五十多岁，未必已经过世，说不定他还活着。"
"也是，我们再调查一下吧，山谷里那么多人家，总有人愿意说真话。学院既然交待下来这种任务，总不会出些不能完成的题目。"雷妮开朗的说道。
他们又回到村长家。
"村长，会制作香木散的李老三，不，李三先生还没死吧？"马其雷冒冒失失的问了一句。
"太无礼了，竟敢这么说先父！"村长碰的一声关上门。
糟糕之极，这回可把村长得罪了。四人相对无言，尤其是马其雷，恨不得咬下自己的舌头。
"原来李三先生真的死了，还得罪了村长，唉……缪多斯叹长道：那中年大婶是从右边的房子里出来的，如今也只有到后面四户人家问一下了。
两处房屋之间倒有半里地的距离，才走到一半左右路程，猛的串出来三个二十岁出头的年青人。
"站住，外乡佬，别想住里再进一步。"三人身高依次下降，最矮的那个先叫道。
"否则，别怪咱们不客气。"身材居中的人接着说。
最高的那位冷笑道："我解释一下，咱们三个是’药灵谷三结义’，我是李大郎，以下依次为二郎、三郎。姑娘倒不妨留下来，五岁以上、八十岁以下男子一律不准通过。明白了吗？"
四人大老远赶来，在前边屡受挫折，现在又碰上三个不讲理的人，听说话的口气，还是群淫贼，全都怒以心中起。
"那么，你们这三匹狼，凭什么留下雷妮，让我们回头呢？"马其雷道，几乎有抢多萨台词之嫌。
"药灵谷三结义"各自亮出了杀手锏，三郎的拳头，二郎的木棍，大郎则掏出裤袋里的水果刀，"既然你们不知死活，就得给你们留点记号不可。"
马其雷、多萨、缪多斯和雷妮对看了一眼，明白之余又很失望，原来对方只是三个乡间小混混。
"怎么办？谁来解决？"缪多斯无趣的问道。
雷妮满面失望："无论由谁来打发，都是很丢脸的事啊。"
"这种脏活还是马其雷来干的好。"多萨一锤定音。
还没等马其雷回答，三匹狼已忍受不住："别把咱们当隐形人！"已恶狠狠地扑了上来。
对这么低级的敌人，马其雷脑子没来得及转，己经迎了上去。一拳打断二郎的木棍，一脚踢飞大郎的水果刀，随即右手食指弹了出去。
三声尖叫，几乎同时发出，"药灵谷三结义"捂着额头退了开去，但很快掏出匕首又冲了上来。
接下来是三声更惨更响的尖叫，这回三人失去了再攻击的勇气，踉跄着逃了开去，嘴里吐出的是"等着瞧，你们会后悔的"。
缪多斯感叹道："要按我的办法，早点让马其雷骑上魔动机兵强行压制，说不定村民翻箱倒柜，献出十几份香木散了也说不定。"
"这可是违背了学院的规章制度啊，我们是巴斯洛魔法学园又不是巴斯洛强盗学园。"雷妮不高兴地说。
马其雷无杀的说："我看还是继续调查的好，又没有更好的办法。"
谁知剩下几家人的说法和村长完全相同，村长的父亲李老三确实是个名炼药师，对香木散的炼制也很有心得，但确实于十年前过世。
"这里连个住宿的地方都没有，难道又要在野外露宿吗？"雷妮抱怨了一句，她是四个人唯一的女性，毕业考试开始后就一直在野外露宿，好不容易到了有人烟的地方，却又无处借宿，抱怨一点无可非议。
已经连续多少天在野外露宿，他们也忘记了。
几乎陷入绝望的深渊，他们开始寻找睡觉的地点，既然在山谷中，就近寻找一个山洞似乎是理想的方案，这总比睡帐篷的好。
天色渐浓，他们的脚步也越来越沉重。靠近这一带，从三天前起就找不到飞禽走兽，天天食素虽有助于养颜美容，对于正值青春期的他们来说，实在是件残酷的事。
"前面有动静。"马其雷突然着隐隐约约发现前面有影子一闪而过。而且他肩上的沙飞也"喵呜、喵呜"叫个不停。
"很好，今天受的气要全部发泄出来。"缪多斯咬牙切齿的说。
马其雷从异次元空间取出魂祭，三个魔法师都跟在马其雷后面，聚集魔力作好准备。
前面的影子若即若离，挑拨得他们不能放弃。那东西现身次数多了，四人隐隐约约发现似乎是从前只在书上看到的影之幻兽，属于暗属性，战斗力中上，喜欢恶作剧，以戏弄人为乐。最麻烦的是该幻兽速度极快，难以捕捉。
发现对方并非穷凶极恶之辈，让一行人大为沮丧，但既然被缠住了，不赶跑它一宿不能安心睡觉。
"不愧是学院毕业考试的内容，让人痛苦不堪，不过，要是能抓住它，倒也是个收获。"缪多斯脸上的表情明明白白地告诉别人，他对这一切已经受够了。
好象感觉到了他们心里的烦乱不堪，影之幻兽现身的次数更多了。
每次它一露头，就会停留一段短暂的时间，这段时间也越来越长，仿佛在挑拨马其雷他们出手。
正当它又一次接近时，马其雷的魂祭已出手，缪多斯和多萨刚唤出耗时最少的低等召唤兽，还未等召唤兽到达攻击位置，魂祭己到了影之幻兽的跟前。
这时影之幻兽也显出了它的本领，疾进中立即改成倒飞，竟比魂祭飞得还快，闪过斧子后又从侧面攻来。
这时马其雷、多萨、缪多斯都已作好了战斗准备，而雷妮的魔法只念完一半。
电光、火花闪动，是召唤兽发出的，倘若影之幻兽多停半晌，男性魔法师们本身的强大魔法就发动了，到时可能改变这座山谷的地形地貌。然而它只是喷出一大堆黑色的粘性泡泡，趁乱逃之夭夭。
四人都被喷了一身泡泡，连召唤兽也未能逃过这个厄运，一段很短的时间内，谁也看不清，昏天黑地之际，第二回合的攻击自然停止了。
"可恶，让它逃走了。"多萨颇为恼火，四个人全部变成了黑人。
雷妮掏出丝巾擦拭着脸，"我们都以最快的速度发动攻击，也奈何不了它。"
那样的速度，不禁让人心惊胆战，四人全都沉默下来。影之幻兽习性狡猾，会先发动试探性的进攻确认对方实力，再以不同的手法捉弄人。很明显，刚才的接触战它占了上风，必然会再次来捣乱。
"幸好这幻兽的攻击力不怎么样，否则它可成了世上一等一的凶兽。"马其雷还是有些庆幸。以前马其雷曾经历过多次苦战，或在魔法力上，或在力量上，或在技巧都上曾落入下风。但对影之幻兽占绝对性上风的速度，四人均连得意技都没来得及发挥，就一败涂地了。
"黑色的泡泡纯属捣蛋，灰色的泡泡有催眠效果，红色的泡泡能毁伤皮肤，白色的泡泡则有治疗作用，好象上记载的，也就是影之幻兽的全部攻击手段而已。"雷妮擦干净手，事实上，她最害怕的是红色泡泡的功能。
"未必如此，并没有记载说它被人捉到过，连它的本体是什么样子都不知道。那种程度的说明，单单只能是受害者的受害报告而已。"缪多斯却还有保留意见。幸好该幻兽不伤人性命，最多将人对付得痛苦不堪，满身伤痕时再以白色泡泡治疗好，最后心满意足的离开罢了。
多萨眼光一闪："这样的小东西，倒也有点意思，不过……算了。"
要从寡言的多萨不多的几句话里知道他的心思，是相当困难的。但这次说得相当露骨，除了不愿多想的马其雷外，缪多斯和雷妮都想到多萨一旦获得这只魔兽后，将其派到不顺眼的人身边捣乱的景象，幸好他似乎并不屑于这样的小把戏。
接下来的问题是要洗个澡，而整个山谷中并无河流湖泊。自然，乘上沙飞找个这样的地点，并不是件困难的事，只是有些小题大作而已。而毕业考试的事情未完成，总是一桩烦心事，费了这样大的精神到达这个地步，谁都不会想到放弃。
于是他们最后选择去敲村长家的门。
开门的村长吓得全身发软，自已家院子里来了四个黑人，那是从未有过的事。等到他认出这四人就是白天来过的马其雷一行人时，白天时的愤怒倒也消了不少。
"你们还真是狼狈，真是白天辱及先父的报应啊！"村长感叹道。
"是啊，能不能借此地洗澡换衣呢？"马其雷爽朗地说。他是个麻烦事转头即忘的人，在来的路上，已把影之幻兽忘却，满心是过个舒服夜晚的想法。
幸好村长看来跟他是同类，很快忘了过去的事，哈哈笑道："没问题。"
之后的发展更出人意料，村长竟邀请四人留下用餐。当五人围坐在饭桌上时，马其雷他们脑子还是晕乎乎的，不明白情势何以忽然发展到这么可乐观的地步。
"哈哈……你们一定不明白为何我的态度有了一百八十度的转弯？"村长跟初见时判若两人，简直给人爽快豪气的感觉。
"也对，愿闻其祥。"缪多斯很想明白为什么会这样。
村长从怀中掏出一封信，道："原来你们是巴斯洛魔法学院的学生，早说不就结了，何必绕那么大个弯儿？"
这是是巴斯洛魔法学园的鲁西夫学园长写给村长的，先是先哀悼老友过世，其次说明将有一组学生来药灵谷求取药物，希望村长帮助云云。另外还讲到前两次考验难度过高，第三次任务不妨放水，因为其它组别三个任务加起来的难度可能不及该组别的。
"这哀悼不免迟了些。"马其雷道，他还记得村长说过，李三老先生是十年前过世的。
"不错。家父早年出外游历，追寻炼药之道时，曾和校长见过面，还受过他的恩惠。十年前家父过世，我还写了一封信告知校长，不料邮差投错地址，只是到半年前才因某种缘份，我又和校长有了联络。"
马其雷、多萨、缪多斯和雷妮立刻想到"某种缘份"大概是想以药灵谷为学生修行之地。但此时有修行的必要吗？这里的任务似乎一片坦途，如果他们一早使表明身份的话。
村长的解释是药灵谷有不少药材及原材料，是某些怪兽的食物。这里的影之幻兽，就是其中的一只。
"不会有危难吗？"雷妮关心地问道。
村长摇头道："影之幻兽嘘嘘，可是很可爱的动物。它不会攻击没有战斗能力的人。"
"嘘嘘？这算是什么名字？"多萨对如此命名大惑不解。
"很好呀，它象个调皮的孩子，吃得又少，又会赶跑那些凶恶的幻兽和到药灵谷来捣乱的坏人。这种善良的幻兽，你们不觉得它需要关心和爱护吗？"村长动情地说道，眼中散发出慈祥和默默含情的目光。
四人几乎昏倒，把他们折腾了一番的嘘嘘，在村长看来竟"需要关心和爱护"，真是天理难容。
不过村长又道："倒也有几种幻兽能和嘘嘘和平共处，算起来它来到药灵谷也有二十年了。近一些日子却有些异常，除了嘘嘘外，其它幻兽都没有来觅食。不但如此，连附近的飞禽走兽都消失得一干二净。"话讲到这里，村长的女儿端上菜肴，果然不带一点荤腥。
"如何？我女儿烧的菜绝对一流。"将一片菜叶送入口中，村长的脸上浮现出一阵苦笑："这种日子我们都过了三个月了。"
"你的意思，是让我们帮忙解决这个问题，才能把香木散交给我们？"马其雷有些明白了。
村长摇头道："并非如此，但制作香木散的主要原料香木果就长在附近的山话的是村长的女儿，她低着头，细声细气地道。
"太好了，三妞，你代替我来炼药好了。"村长大喜道。
"她行吗？"马其雷转头对缪多斯耳语道。可惜他的嗓门大了一点，所有人都听得清清楚楚。缪多斯赶紧扯扯他的衣袖，示意马其雷不要多嘴。
因为常常低着头，所以马其雷他们全都没有注意到她的相貌，只觉得她身形瘦小，一头漆黑的长发。此刻村长的女儿抬起头，原来她并非美女，亦非丑女，面色枯黄，倒似生了重病一般。她眼光倒十分明亮，"以前从未炼过这种药，所以得试了才知道。"
四人惊讶不已，缪多斯倒抽一口冷气："这可如何是好？马其雷只有一颗香木实，炼药是万万不能失败的。"
村长微笑道："没问题，这件事就交给她好了。"乐呵呵地去睡觉了。
马其雷、缪多斯、多萨和雷妮面目相觑，倒是村长的女儿招呼他们："请到药庐来吧。"
"请问该如何称呼你呢，村长小姐？"雷妮心神恍惚，连自已的语病都未发觉。
"免小姐，叫我三敏即可。"村长的女儿向四名见习魔法师自我介绍。
"好名字，真是好名字。"缪多斯心不在焉，随口赞道。
李三敏倒也有多萨的一点风范，神色不变，口气永远平淡如水："其实这名字是爷爷起的，三敏即是心敏，眼敏，手敏，这也是炼药师最重要的素质。"她话风一转："将如此重要的事交给我这小丫头，各位大概不放心吧。"
"哪里，绝无此事。"缪多斯矢口否定："不过，三敏小姐，成功的机会有几成呢？"
"我爷爷从四十岁起，炼制香木散从未失手。家父的话，大概有三成把握，"无视背后四人心情跌入谷底，她继续说道："所以他刚才故意推托，就是希望激我出来。"
马其雷眼光一亮："这么说，三敏小姐的炼药工夫，青出于蓝了。"
李三敏摇头道："也不能这么说，只是我希望能成为象爷爷一样的名炼药师而已。修炼在已，至于能做到什么地步，却非我所能控制。"
药庐在竹楼之后，一打开门，浓重的药味迎面扑来，马其雷一行人顿时止步。
"你们就在外面等着好了，"李三敏从马其雷手中拿过香木实，走进了药庐。
看着门又关上，缪多斯咋舌道："好厉害，这样的味道也受得了。"
雷妮很为李三敏报屈，"真可怜，净闻这种能熏死人的味道，怪不得她这么瘦小，十七八岁的年龄，本该是快乐青春的季节……"
多萨点头道："不管是学魔法还是炼药，哪一行也好，若无这种苦修的精神，都不会有所成就。"
马其雷有些后悔，"刚才我应该把两个果实全摘下来的，真是失策，万一她失手就麻烦了。"
村长探头探脑，步下无声的走了过来，马其雷刚要打招呼，村长做了个三缄其口的手势，轻声道："走开一点再说话。"
四人跟着村长回了竹楼，马其雷忍不住说道："村长，你这是干什么呀？"
村长庆幸道："幸好三妞这丫头经不起我煽动，不然事情可麻烦了。"
"可我们还是听不明白。"雷妮不明村长的话。
村长道："要把这件事说清楚，还得从头说起。家父想培养出一个继承人，但以我这种不冷静专心的性格，只能让他失望，所以，他把希望寄托在三妞身上，从五岁起，就开始培训她。总之，外行人可不知道作一个炼药师有多辛苦，谁知口中药，帖帖全辛苦，这可是炼药师生活的写照。我就是吃不住这样的困苦，才继承不了家父的衣钵。"
"到底三敏小姐的水平到了什么地步？"缪多斯最关心的是香木散能否顺利完成。
村长摇摇头，"我也不清楚，只是她的身体受了很大伤害，换得的炼药本领，是否超过家父，尚有疑问，比我是强得太多了。"
"真的？"多萨对这个爱浮夸的村长并无好感。
"不要怀疑，我的话，句句可载入’圣贤语录’。再怎么说，我也不用贬低自已来抬高女儿吧。"村长勃然大怒道。
这倒是实话，雷妮忖道。她却有一肚子疑惑："炼药会伤害身体吗？"
"你倒猜猜看，三妞今年有多大了。"村长反问道。
"大概十七八岁吧。"雷妮道，她十分喜欢这个小姐，不知是不是对方相貌不如她的缘故。
"错，她已经二十五岁了。药材中有三成其实是毒药，能把毒药炼成治伤的良药，把每一种药物的习性了解透彻，才是一流的炼药师，她整天与这种药物为伴，不受伤害才令人奇怪呢。"村长得意洋洋地说。
"真是可怜。"这句话居然出自多萨之口，倒也让人跌碎一地眼镜。
"更可怜的是，正是家父让她从小品尝每一个药物，居然有这样的事情，我才放弃做一个炼药师。"村长想起来也又怕。
"品尝……"雷妮露出害怕的神情，"幸好我没选择这个行当。快眼看书小说阅读_www.bookcu.com