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正文 第一章 得赏

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    下雪了,这是唐州国今年的第一场雪。

    纷纷扬扬的大雪将唐州装饰得银妆素裹,妖娆多姿。在雪的衬托下,巍峨的艾斯特加山更添了几分秀丽。

    唐州,地处艾斯特加大陆东南部,气候温和,几年难得下一场雪,因此每次雪景都会吸引大量的游人驻足观光,今年自然也不例外。而艾斯特加山周边的地区,更是唐州国赏雪的圣地。

    艾斯特加山,是艾斯特加大陆最高的山脉。大陆最大的河流——楚琴江,便发源于此。艾斯特加山海拔高达五千米,状如圆锥,高耸入云。其山常年被云雾环绕,远远望去,恍若仙境一般。冰雪消融时,山。大女儿苏婉玉嫁给瑞清远的爱子瑞佟后,就立即为他招来了一大靠山。道场的诸多事宜,少不了与官面上的人物打交道,而瑞清远是凌天城的城卫军总统领,掌管着凌天城的大小防务,有了他的照应,道场这几年自然发展得顺风顺水。

    然而这些都还只在其次,对苏展云而言,与瑞清远接触越多,他就愈加确信瑞清远此人大不简单,否则他断不会坐稳城卫军总统领此一要职长达十年之久。若非上面有人照抚,光凭瑞清远个人势力,岂能坐得如此稳当?

    然而,给予瑞清远照抚的又是怎样的大人物呢?苏展云可是颇为急切地想要了解清楚。要知道当今唐州皇帝神仁宗已是暮年垂老之人,于朝政之事精力已是不济,但贪恋皇权的他,又迟迟不愿立定继承人。这直接导致了各皇子为争夺皇位纷纷拉拢各方势力,结党营私,以期为迟早到来的皇位之争揽足足够的筹码。朝中一些重臣也趁机敛权,或投靠某位皇子以期辅佐新主,或审时度势待价而沽,或居心叵测培植势力。眼看朝野倾辙,已近混乱不堪。而此时唐州国周边也是烽烟四起,分崩离析之危频现。

    不过「百足之虫,死而不僵」,苏展云并不太担忧内外的混乱局势,因为他认为唐州数百年基业,非眼下蚍蜉之乱所能撼动。苏展云深信,只要新帝继位,所有问题都会迎刃而解。何况他一介武夫,又能改变什么呢?事实上,他对帝国的混乱,心中也有一种窃喜不已的心情:这对自己何尝不是一个千载难逢的机遇呢?

    走南闯北这么多年,苏展云对现实的认知要比普通人深刻得多。所谓民不与官斗,他在一般人面前可能是武艺高强、受人景仰的场主,但在那些达官贵人的眼中,也只能算是稍微有点分量的平头百姓罢了!说到底,这都是「权」之一字使然。认识到这一点后,他对那些可以呼风唤雨的权利,早已生出了分外的渴望。

    尤其是与瑞清远联姻之后,那种依托瑞清远凌驾在众多武馆、道场之上的超然地位,让他在心中产生了一种从未有过的舒坦而又畅快的感觉。这就是权利啊!苏展云享受之下,野心也急剧膨胀起来。在乱世之中,自己门下的这群高手,是哪方势力都不会小视的吧!到时候只会飞黄腾达!瑞清远近来不断展露出的拉拢之意,立即勾起了他的雄心壮志。苏展云很想做出一番大事,虽然他已经五十岁了。

    已到了知天命年纪的苏展云,也是儿女满堂了。大儿子苏洪今年二十四岁,为人沉稳冷静,武艺高强,在瑞清远的提拔下,如今已是城卫军的一个小统领了。

    大女儿苏婉玉今年二十三岁,嫁去瑞家已有四五年了。紫金道场能发展到今天的局面,多少有她的一份功劳。

    二女儿苏婉秋今年十九岁,苏展云两年前为她定下了一门亲事。可惜还没正式拜堂成亲,男方就突然暴病身亡。可怜这个貌美如花,天仙般的女儿从此便成了望门寡,因此一直深居简出。即使是道场中人,也很难见上她一面。

    二儿子苏潜今年十八岁,整天花天酒地,游手好闲,欺男霸女,无恶不作,是凌天城有名的浪荡公子,也是苏展云最为头疼的一个孩子。对他,苏展云从来也都没有好脸色。

    苏展云最小的女儿苏婉月今年才十四岁,机灵古怪,而且天性调皮。不过她天赋异禀,小小年纪武功却已有了很高的造诣。苏展云最是宠她,对她的调皮捣乱也是和颜悦色,从来不加以责怪。

    今天正好是苏展云的五十大寿。三天前,道场便已停止了授课,所有的仆役包括弟子都在忙前忙后,为寿宴做准备。据说寿宴不仅宴请了唐州各地的武林同道,还有许多达官显贵也将亲临到贺,可谓一次难得的盛事。

    此刻的紫金道场张灯结彩,充满了喜庆的气氛。大雪并没有对今晚的寿宴造成丝毫的影响。马车声、欢笑声、哟喝声,在道场内外不绝于耳。斗拱飞檐,石刻砖雕的大门前,已是人声鼎沸、车水马龙,显得好不热闹。

    苏展云满面红光地站在门前迎着各方来客。随同他迎宾的,还有苏洪与苏潜……

    紫金道场呈长方形布局,里外共三重院落。透过巍峨豪华的门楼,入目的便是宽阔宏大的练武场,两侧是普通弟子的住宅区和一些教头武师的厢房、精舍,以及各式各样的兵器室。

    穿过长长的练武场,跨过朱红漆大门,便是第二重院落,也就是此次寿宴所在的一排高大气派的建筑群了。这里原是道场议会与会客的地方,因为今晚的宾客实在太多,装饰一新后就整体作为了宴会厅。

    从门楼通往宴会厅的碎石径上,极奢华地铺上了红地毯。在红地毯的两边,均匀分布着许多由形状各异的红色雨花石垒积而成的楷体「寿」字。

    雨花石在凌天城随处可见,倒也算不上什么新奇。但此刻这些用肉眼看去几乎大小等同的红色「寿」字一一对称,并面对大门以半月形延伸到练武场的尽头,在四周洁白如脂的雪地映衬下,却使人眼前一亮。配合道场内外喜庆的气氛,竟有种说不出的和谐惹眼。细数「寿」字的数目,整整五十,正与寿宴的主题吻合,可见设计者颇费了一番心思。

    苏展云早就注意到了这个独具匠心的布置,此刻趁着来宾渐少的间隙,回头又细细观赏了一番。在他看来,那透着红光的雨花石,宛若艳丽的火苗,在清冷的雪景中散着勃勃的生机。

    这是不是代表着我此时勃发冲天,尤未晚矣?苏展云畅快地想道,禁不住舒心地吁了口气:「生气盎然,绵绵不绝!好!好啊!难为弟子们一番苦心了!洪儿,这是谁的主意?」

    苏洪今天一直跟在苏展云身边,身着一件紫红色的丝绸华服,一双虎目精光闪闪,明亮而锐利,气势慑人之极,浑身肌肤晶莹通透,闪烁着炫目的光泽。乍看之下,也只有二十少许,这是《紫金诀》已练至大成的征兆。

    闻听父言,苏洪微微一愕,顺着苏展云的目光展目望去,这才显出一副恍然的神情。在与身旁的仆役低语几声后,他恭敬地答道:「父亲,是一个叫『小书』的仆役想到的。」

    「小书?」苏展云皱眉思索着,似对这个名字有些印象,却一时想不起来了。

    「父亲,那个仆役全名叫『夏海书』,是孩儿院子里打杂的。」见苏展云半天不言语,苏潜忍不住插嘴道,同时在心里暗暗想道:那狗奴才平时怎么看都不顺眼,没想到今天倒给我争了面子。

    「哦!」苏展云点点头,也不知道他有没有想起来,就忽然以意外的口吻充满兴趣地问道,「他怎么不去后厅帮忙,反而跑到道场这边来了?」

    寿宴之前,苏展云对道场诸人就做过明确的分工:所有弟子负责打扫大厅外围,而仆役则负责宴会厅的相关事宜。如此大气的布置居然是出自一个仆役的手笔,这倒让他有些意外了。

    「他现在正在大厅帮忙呢!张总管说他主动申请了要做两份工,大概是想多讨些赏钱吧!」苏潜邀功似的抢着答道。苏展云少有对他这么和颜悦色的,此时自然流露出的随和神气,让他顿时有些受宠若惊。

    「嗯,倒是个机灵勤快的小子。潜儿,吩咐张总管一声,赏给他十两银子吧!」苏展云似也同意了他的说法,轻声说道。

    瞥了他身旁的苏洪一眼,苏展云转过身来,轻拍了拍苏洪的阔肩,语重心长地道:「洪儿,你身在官场,切记要心细如发,虽不用事必躬亲,但一定要了然于胸啊!城卫军中多为世家子弟,身世背景都不是你所能比的。为人处事,一定要如履薄冰,小心再小心,官场就如同战场,一招失可就满盘皆输了呀!」

    苏洪身材极高,卓然而立比苏展云高出不止一头,见苏展云大手拍来,他立刻将上肢微微倾斜,配合着苏展云的动作,并随着他的话,连连点头称是。

    苏潜正一脸欢喜地向身后的仆役交代事宜,陡然瞧见苏展云对苏洪亲密的神态,眉宇之间即刻透出既羡慕又妒忌的复杂神色,对仆役的语气也突然重了许多。

    那仆役更是丈二和尚摸不着头脑,呆呆地看着苏潜暗自思忖起来:二少爷刚才还好好的,怎么突然像换了个人一样?未及多想,苏潜眼中闪出的不耐烦让他立即生出了警兆,二少爷的脾气可是一向不好!于是慌忙向苏潜躬身行了一个礼,仓皇朝大厅奔去。

    「等等!」苏展云把苏潜的神色看在眼里,却没有说什么,突然又想到了什么,出声唤住那仆役道,「书房虽然整理过了,但我不甚满意,反正时间还够,你跟张管家说一声,让那个叫夏……小书的顺便把书房重新布置一下。二小姐正忙着招呼女客,你就叫三小姐去督促他吧!」

    「父亲,让婉月去不是添乱吗?」苏潜听到父亲说「三小姐」,脸上极不自然地抖动了一下,急忙说道。在这个妹妹的身上,他可吃过不少亏。

    「她添的乱会比你多吗?」苏展云狠狠瞪了他一眼,苛烈的眼神吓得苏潜马上噤若寒蝉地闭上了嘴。

    而这边的苏展云一提起那个三女儿,竟然立即显出了一副「唠叨父亲」的模样,不自禁地嘟哝起来:「那丫头年纪也不小了,该有个女人的样子了……」

    她就是个小恶魔,想变成淑女,等着吧!苏潜颇不以为然,不过只能在心中恨恨地想。对那个小妹,他是又爱又怕,拿她一点办法都没有,谁叫她是天才少女,武功直追父亲苏展云,堪称「苏家第二」呢?当然,小妹之所以能在苏家横行无忌,也是因为很得父亲宠爱的缘故。

    见众人没有了异议,仆役立马直奔往大厅方向。

    大厅自是富丽堂皇,厅内家具均是上等红木。张总管一走进客厅,便看到了正在拖地的夏海书。由于雪一直没停,街上的雪已积了厚厚的一层。碎石径上虽已铺上了地毯,进入客厅的宾客,鞋子上仍或多或少地沾上了积雪,四下一走动,客厅便湿漉漉的了。为避免后来之人因此滑倒,夏海书不得不一遍遍来回拖着地板,如此劳作不多时,他身上已是汗淋淋的了。

    张总管来到他的面前,随手递给他一锭十两重的银子道:「这是赏给你的。我把你的事在场主面前提了提,场主很满意,直夸你机灵。这不,刚刚点名要你听三小姐吩咐,去把书房打扫一下。这里的事你就不用管了。」

    「谢谢总管,谢谢总管的栽培。我一定尽心尽力地办事,绝不给总管丢脸。总管若有什么吩咐,小人一定尽心尽力办好。」夏海书虽年刚十八,不过近一米八的身材,倒也显出了成熟高大的架势,长相虽算不上英俊,但棱角分明、略带秀气的面庞分明带着坚毅,尤其那双秀水淡云般的明眸能给人留下颇深的印象。不过此刻他把银子紧紧攥在手里,欣喜若狂道谢的样子倒更像是一个天真的孩子。

    也难怪他这么兴奋,他在道场里,一个月的工钱只有将近二两银子。这十两银子,已差不多相当于他半年的工钱了。

    张总管似被他欣喜的神色所感动,又似对他大表忠心的话非常受用,于是亲密地拍拍他的肩,语气也和蔼了许多:「小书啊,难怪场主说你机灵。不错,以后好好干,我不会亏待你的。现在快去收拾书房吧!」

    心情大好之下,张总管也不忘提点浑身脏兮兮的夏海书:「先去洗个澡,换身衣服。别把汗臭带到书房里,那样三小姐和场主都会不高兴的。」

    夏海书又连忙道谢,之后才飞跑离开。

    紫金道场占地有两百亩,分前后三进,正面是前面提到的练武场,与两侧三排广大的学徒工房和一排高级弟子、教头、武师住的小厢房及少许精舍;第二进是即是道场的议会厅与会客厅;最后是一进则是内院,是苏家成员和内亲的居所。这进院落也分三重:东侧为苏洪居住的独院,西侧是苏潜的,居中且规模最大的是苏展云及女眷的正院。夏海书是苏潜院内的杂役,苏潜住在道场西边的独院,而他就住在该院落东北偏僻处的角房里。

    夏海书的房间很小,仅容得下一张床及一张桌子,由于是背阳,屋内潮气很重,青石地板上也在泥土的侵袭下,已分不清颜色了。

    回到房间,夏海书将房门扣紧,窗户也上了栓。待确信安全后,夏海书才把银两从口袋里掏出,躺在简易的木床上,反复把玩起来,嘴中还不时哼着小曲。有了这十两银子,那几个小家伙很长一段时间可以不用挨饿了吧!掂量着手中的银子,他的心头一阵宽慰。

    夏海书自小就是孤儿,心地善良的他,一直救济呆在道场附近那片废宅区里的五个流浪儿。但是他收入微薄,而随着那五个孤儿的日渐成长,所需的开销也越来越大,他渐渐地感到了有些不堪重负。

    幸好紫金道场倒也兴盛,因此一直颇多宴会节日,而每逢节庆,机灵的下人们都会有机会得到一笔不菲的赏赐。夏海书正是看准了苏展云五十大寿的这个机会,老早就盘算着怎么得到一些赏赐,以解自己面临的窘困了。所以他几天前就开始收集那些在其他人眼中不值一文的雨花石,为的就是博得场主欢心,进而得赏。

    从三天前忙到现在,要不是从小就开始修炼一套残缺但分明实用的武艺,恐怕他早就累趴下了吧!不过,显然这一切都是值得的,死盯着手中沉甸甸的银子,夏海书心里一边乐开了花,一边又在纷乱地想着该给那五个孩子买些什么东西……快眼看书小说阅读_www.bookcu.com

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