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秦恨 III(未出版) 第三十回

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    ★★★★★★★★★

    同一时刻,即墨城郊外的海岸边,晴空万里,艳阳高照。一莫约十五六岁的女孩正静静倚坐在海边岩石上。海风徐徐,浪花朵朵,敲击岩石澎湃的声音,如诉如泣。虽然春回大地,气候回暖,她仍然披着厚麾,靠在背风角落,远离海水拍击。

    女孩痴望海面许久,不知满怀心事,还是陶醉于美景,无法自拔?漫长海岸不见人迹,天地间惟有自己,茕茕孑立,孤影相随,她有些触景伤情,茫然失落。

    “原来您在这里,可让奴婢找了半天,宫里来信了!”

    女孩正出神,被突如其来的声音吓一跳,回首见一宫女寻来,递上一封帛信。她展开看过,微微一笑,吩咐道:“明日收拾行装,君王后要接我们回宫了……”自从冬天入宫后,她常常夜不安寐,形容日渐消瘦,因此君王后许其出宫休养一段时日,现在完全康复,没有滞留不归的理由。

    如此平静而自在的日子,终于结束了。女孩轻轻叹息,回望海面。她常常因这朝晖夕阴的景色,心情变化无常,时而陷入绝望,时而充满憧憬。

    “太好了!”宫女兴高采烈道,“最近宫里要办喜事了,我们怎能错过热闹?”

    想起与世子的婚约,尚未昭告国内,女孩不由脸颊绯红,否认道:“什么喜事?我怎么没有听说?”

    宫女答道:“信使称秦国派使臣前来议婚,君王后已同意将公主许嫁,宫里现在人人都忙坏了。临淄城里到处在议论婚事的奢华排场,这可不是一件大喜事么?”

    女孩颇为吃惊,半晌问道:“君王后竟舍得柔姬远嫁秦国?不知许给何人?”

    见宫女摇头不知,女孩突然弯腰,除下精美绢鞋和绣袜,裸足踏上沙滩,抄近路往马车跑去。宫女为她的失礼感到惊讶,慌忙追去。

    ★★★★★★★★★

    连续几日阴霾天气,令人昏昏欲睡。只有几人尚能专心致志地听课。

    学宫内门派混杂,有些学说根本于治国无益,有时先生们因见解不同,争论不休,空泛说教。幸好齐国世子突然到来,祭酒亲自设课,正中子桁下怀。他早听范丞相说过,齐国学宫祭酒学问渊博,三度被推选为祭酒,可见其威信。

    一阵轻微鼾声打断讲课。世子终于坚持不住,伏案睡去,神态疲倦之极。屋檐外避雨的两齐宫侍卫探头看了看。其他人或低头假寐,或以臂支案,哈欠连连,或熟视无睹,专心听课。世子列席最前,祭酒听他鼾声愈响,轻叹口气,接着往下讲。

    子桁自然奇怪。一连数日,这年轻人都是如此:清晨犯困,直到日中,授课已毕,才睡醒过来。既然无心求教,何必老远从齐宫里赶来,每天点卯,应付差事?

    世子讲着莫名其妙的梦话:“师傅,怎么办……水,再加一些水……”“模子不好,重新刻……重新刻……”

    有人捂嘴偷笑,有人交头接耳,见无人专心听课,终于祭酒起身,叫进齐宫侍卫扶世子出去。

    其中一侍卫赔笑道:“荀大人,您让世子留下听课,免得宫里怪罪……”

    祭酒叹气道:“他反正听不进去,老夫会写一封书信呈入宫中……去吧,去吧。”

    两侍卫无奈点头,将世子搀出去,临走时忘记带坐席上的锦囊。

    日中人散,子桁拾起那锦囊。学宫中的贵族子弟常将刻刀、笔墨、玉帛或竹、木简放在里面,但他掂着锦囊分量,格外沉重,遂打开看,见里面有一打刻刀,大小不一,形状特别,并非刻简而用。此外还有一个女装陶俑,比手掌略大一些,彩绘色泽鲜艳,似乎刚刚着色不久。陶俑面容精雕细刻,其手持书简,凝神诵读,栩栩如生。可惜人像背面一道细微裂缝,从细腰到曳地衣摆。

    子桁沉思许久,将陶俑和刻刀放回锦囊,径直去找蒙武。谁知到处不见人,遂盘问其他侍卫。他们一开始支支呜呜,推脱不知,后来见公子不悦,才有人如实回禀。原来蒙武一清早骑马入临淄城,傍晚才归。子桁先皱眉,随即猜到他的意图,淡然一笑,不作计较。

    蒙武赶到临淄城后,打听到几个热闹市集所在,然后一一去寻少姬。那日赛马临时起意,他们戏弄了少姬一回,她在身无分文的情况下与马队分离,即使将所有随身首饰变卖,也难以维持几日。蒙武为人老实,对此一直内疚自责。

    在城里打听了许久,都没打听到他所形容模样的少女,蒙武漫无目的地在市集上瞎逛,见时辰不早,担心子桁怪自己多事,终于决定回去。

    蒙武牵马而行,突然见远处围了一大群人,叽叽喳喳议论不停。他过去凑热闹,一时喜出望外。原来少姬正在与人争吵,引来路人围观。

    “大家评评理,哪有住店又吃又喝不给钱?还敢耍横?”店老板娘和伙计拉扯着少姬,被她甩开。

    “我说过不给吗?这点钱算什么?以后十倍还你就是了!”少姬脸色涨红,气愤道。

    “以后?以后我们哪去找你?”

    “我家里金山银山,买下你们临淄所有酒肆都够了!”少姬蛮横无理。

    “好大口气!”“不知天高地厚的丫头!”“小小年纪,骗吃骗喝,报官算了。”“临淄是什么地方,敢在这里撒野?”齐人听她吹嘘,轻视临淄酒肆,大为不满,纷纷指责。

    其实少姬早变卖了自己坐骑和首饰,日常用度绰绰有余,但她平日大手大脚惯了,花钱如流水。老板娘初时见女客花钱阔绰,阿谀奉承,任其赊欠帐款。

    面对众人指责,少姬哪里受过这样委屈,跺脚哭闹道:“哼,等我回去告诉王兄,把你们这些刁民通通抓起来!”她的话引来更多嘲笑。

    虎落平阳被犬欺。蒙武忍不住咧嘴笑,正要上去替她解围。突然大街上出现数百名齐国士卒,将围观百姓推攘到一边,空出中间大道。随即驶来几辆精致马车,王族文饰赫然。一年轻官吏骑马在最前引路。

    少姬想趁混乱之际溜走。伙计眼尖,抓住她手臂不放。少姬一脚踢去,踢中那人要害,他顿时倒地不起,面色青紫,不醒人事。齐人不知原委,咋呼道“打死人了!”“出人命了!”

    蒙武见势不妙,扒开人群,拉起不知所措的少姬,想带她冲出,但迟了一步。数名齐国士卒见百姓骚动,立即围了上来。蒙武暗自叫苦:这可比不得邯郸城,他们理亏,对方又是官兵,纵然此刻打赢逃跑,无论如何也逃不出临淄城了!他稍微犹豫之间,骑马的年轻官吏闻声掉转马头,命人将肇事者拿下,押往官府。

    听到外面混乱的叫声,女史命宫人下车问清经过。很快宫人回禀,有人光天化日之下闹市打死人,她闻之惊讶,掀帘去看,见两“凶犯”已经束手就擒,遂命马车继续前行。

    她妹妹也探头望去,一见之下,央求道:“姐姐,人命关天,我们下车去看看?”

    “后士尉已让人拿下凶犯,”女史笑道,“难道你还想出去断案不成?”

    妹妹答道:“我不懂断案,只是……好奇罢了。在齐国这样的礼仪之邦,竟有人在闹市公然行凶?恐怕是外乡人吧?或许另有隐情。”

    女史顺她心意,命宫人去通知后胜,将两人押到车前,当场盘问。周围百姓围成一圈看热闹。

    蒙武和少姬被带到马车前。女史问他们籍贯。蒙武并不害怕,只担心泄露了公子行踪,因此闭口不答。少姬一向蛮横无理,但知齐国与燕国有灭国之仇,两代国君至今外交未通往来,此刻她若承认自己燕国公主,于事无补,说不定更火上浇油,激发众怒。

    杀人偿命,非同儿戏,少姬转动心思,模仿蒙武的咸阳口音,倒有些相似:“我们从咸阳来的……我们公子奉命来娶齐国公主,快快放了我们!”她见蒙武欲张口,怕他否认,大声喊道,“他是秦宫侍卫,我……我是秦国公主!”

    围观的临淄百姓全都听到这位犯人的叫喊。女史暗中吃惊,却不动声色道:“先把犯人押下去,等候宫里命令。”命案看似简单,如果处理不当,影响两国邦交,后果不堪设想。她还命人将死者一并抬回,但凡有一丝希望,也要救治。

    后胜会意,亲自带着手下押走人犯,并命人抬走那名伙计。其他齐国士卒将围观百姓驱赶,让出道路。

    女史上了马车,见妹妹闷闷不乐,奇道:“哪里不妥了?”

    女孩问道:“杀人偿命,怎能因为他们的一句话,就要徇私枉法?”

    见她刚才有心求情,现在何以态度转变?女史笑问:“怎见得我徇私枉法了?事关两国外交,并非普通命案,先要查清他们来历,再行定夺。”

    女孩不信,冷笑道:“秦、齐联姻,真的那么重要?”

    女史语气依然温和,神色却严肃:“国家大事,不可掺入任何私人感情,切记进宫之后,在君王后和大王跟前,不可妄自评论联姻之事。”见妹妹神色委屈,她一笑了之,“为政之道,要学的太多了。我们家族若再立一后光耀门楣,亦知足矣……别看今日外戚得势,朝中忌恨我们的大臣不在少数,后氏家族是福是祸,将来也许全靠你了。”

    女孩脸色一红,“恩”了一声,见大道两侧张灯结彩,忍不住又问:“秦人还没有到么?”

    女史道,“秦使已在临淄住了数月,说他们公子奉命巡视南疆,因此途中耽误。”

    “巡视南疆,只怕是借口?”

    女史叹口气:“借口也罢,幸好迟来,否则宫里要出大乱子了。”

    宫中之事,不便随便打听,免得又挨长姐教训,因此女孩拣些看似无关紧要的问题:“若两凶犯所言当真,秦国公子已经到临淄,为何还不进宫?”

    女史不知内情,避而不答:“好妹妹,你自己先回宫吧。”

    “如此大事,不先禀告君王后么?”女孩惊讶。

    “为臣之道,为国君分忧,怎能事无巨细地向国君、太后请示?”女史习以为常,“只要本案处理得当,事后回禀,也是一样的。”

    女孩方知家族势力,远远出乎自己的意料。长姐进宫,常侍君王后左右,于政事耳濡目染,实权之大,不亚于相国。刚才那年轻官吏是她们的堂兄,虽然现在还是小小士尉,但其父任司寇一职,主管刑法,位列三公,仅次相国。

    到临淄宫城门口,姐妹二人分道扬镳。女史不敢耽误时间,径自乘车前往驿馆,道明来意,秦使闻言很吃惊,随她到司寇府上认人。

    刚进牢房,他们听到里面“二犯”隔着木栅栏,正在争吵不休。男子怪女子惹是生非,闹出人命,女子怪他不辞而别,戏弄于她,才惹上今日官司。你一言我一句,针锋相对,各不相让,好一番热闹!

    待见有人进来,他们才停止争吵。秦使看清楚栅栏中女犯面容,惊讶之极,忙跪倒行礼:“卑职蔡泽见过公主殿下。”

    不止女史等齐人吃惊,少姬也吓了一跳,见这个灰衣人似乎有些眼熟,却想不起哪里见过,傻乎乎问道:“喂,蒙武,你认得这老头么?”其实对方四十岁左右,算不得老。

    “公主殿下久居深宫,当然不认识下官。”蔡泽一笑,转对蒙武行礼道,“蒙将军,下官蔡泽此次奉秦王命出使齐国,已经在此等候多时。既然二位都已到临淄,不知公子现在何处?”

    蒙武自叹倒霉,认也不是,不认也不是。少姬却急于出去,跳脚道:“放我出去……我带你去找他。”她心中窃喜,秦国公子想拖延时间,她偏偏要破坏计划!果然转头见蒙武面色黑沉。

    女史见“秦国公主”言谈举止缺乏教养,而蒙武对她不甚尊重,心中怀疑,但秦使既然相认,不好细究,当即命人开锁。

    谁知蒙武不肯出来:“今日之事,就这么算了?难道贵国视律法如同儿戏?”他宁可坐牢,也胜于回去被公子责骂。再说少姬闯祸杀人,他一旁观望,罪不致死,顶多关两天就能出来。

    少姬猜到他的心态,顿时气道:“你想留下偿命啊?我可不奉陪!”她赶紧出了牢房,站到秦使一边。

    “我已派侍医去诊断,那人只是一时昏厥闭气。既非命案,给些财物,让他回去养伤就是。”女史笑道,“久闻秦国法令上行下效,妇孺皆知商君之法,今日一见,所言非虚。”

    少姬一听并非命案,来了兴致,一心要报赛马之仇:“对,对,我们秦国人最重律法,王子犯法与庶民同罪。但齐人不是讲究‘礼不下庶人,刑不上大夫’,何况我乃公主之尊?我可是入乡随俗,你们不好罚我吧?”她眼珠一转,手指蒙武,“他心里只有秦律,甘愿坐牢,你们查查秦律,罚他一个人好了。”蒙武闻言差点气死。

    女史轻声笑道:“殿下说笑了。且不说入乡随俗,蒙骜将军本是齐人,我们怎能依秦律罚他的长子呢!”

    想不到齐女仅从姓名推出自己家世,蒙武暗暗吃惊。他细细打量对方,一身简制女官服饰,看不出品级高低,年纪大约二十左右,容貌虽然平平,仅中人之姿,但言语得体,笑容更令人如沐春风。

    女史也打量蒙武,见其仍无出来的意思,遂致歉道:“蒙将军莫非怪我们失礼?今日情势,公主已当众说出身份,若不押走二位,当即网开一面,恐激起民愤……小女子在这里赔礼了。”她盈盈拜去,似真要跪下赔罪,蒙武面子挂不住,只好出来。一旁秦使更赶紧扶起女史,深知此人在君王后身边的分量,如今给足面子,秦人还有什么可以计较的呢?快眼看书小说阅读_www.bookcu.com

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