第三卷 羽落凡尘 第四章 追风之梦
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詹姆斯主教遇刺，这远比上次昆特遇刺要严重得多，但茉伊拉的手下再没有上次那样的搜刮机会，因为这类案件一概由教会自己处理。
一夜之间，赤稻城几乎成了静默之城。几百年来，晨曦教会的神权力量早渗入帝国的每寸肌肤，他们对异己分子的镇压，远比高官显爵的怒火更可怕。
没有上次刺杀事件后的全城搜查，也没有人趁火打劫，但浓郁的阴影沉甸甸地压在每个市民心头，恐怖的气息在城市各个角落弥漫。这里已有二十多年没发生过教会人物遇刺的事情，但稍微上点岁数的人，都还记得当年教会对付类似事件时的残酷手段。詹姆斯主教的死讯一传开，整个城市便安静下来，许多人连说话都不自觉地压低了声音，悄悄交换的眼神都在猜度：这回教会要采取什么手段？又有多少无辜者将要遭殃？
没人敢公开谈论教会的行动，但小道消息迅速传开：“夜痕”组织的一些成员已经落网，某某家族可能被牵连，某某人已被全家带走一去不返……
血红的落日即将沉没到城墙背后，潮湿的雾气慢慢从地上升起，天地间蒙上了一层灰色薄纱。街上的行人比往日少了许多，雅克和瑞舍夫昂然走在寂静的街道上。
雅克左臂的伤，仍是隐隐作疼。他不敢找晨曦教会的牧师帮忙，更不敢为这等小伤去打扰茉伊拉这个脾气不好、技术又差劲的“光明牧师”，只能自己慢慢养伤了。
可是，他不去打扰茉伊拉，茉伊拉却偏偏要打扰他，连瑞舍夫也未能幸免。所以，本已决定“低调做人”的雅克，不得不大摇大摆地走上街头。
“不就是要训话吗？去哪里不能训，偏要去凯旋塔！有五十米高啊！”瑞舍夫小声抱怨。
“嘘！别以为她听不到！”雅克警惕地看看左右。他也不知道茉伊拉为何要让他们前往凯旋塔。这凯旋塔位于城市中心广场西端，高达四十八米，为纪念发生在两百多年前的一次重要战役胜利而建。此塔平时并不对外开放，寻常市民是进不去的，雅克和瑞舍夫也要靠茉伊拉的手令才能登塔。
“要爬那么高啊！抱怨一下都不行吗？你这小蚂蚁，爬楼当然不成问题，可我……看我这肚皮，看我这身肉！让我这胖人爬那么高，还有没有人性啊？！”胖子声音越来越大。
“嘘，嘘！公主殿下英明果断！善良可爱！恩恩，美丽无双！”雅克怎么都感应不到茉伊拉的方位，他也不管公主殿下能不能听到，脱口就是一串谄词。
其实，他心里也明白，瑞舍夫的抱怨，源于内心深处的恐惧。
雅克又何尝不恐惧——那凯旋塔的对面，广场东侧仅仅五六百米远处，可就是本城最大的教堂啊！里边那些神棍想必正面目狰狞地谋划着什么，或许正在侦测谋杀主教大人的凶手……
身后不远处，突然传来急促的脚步声。
两人警觉地回头，一个黑色的身影正向这边跑过来。虽然这人全身上下，包括头部都严严实实地裹在黑色斗篷里，但他们还是一眼就分辨出她是一个女人。
“抓住她！前面的人，抓住她！”追在她身后的十几个人，挥舞着刀剑，赫然正是晨曦教会的人。雅克认得领头的那名手持长剑、衣饰华丽的男子，那是本地的一名贵族，同时也是晨曦教会的圣殿骑士。
做贼心虚的兄弟俩往旁边一让，那女子已从旁边跑了过去。追逐者根本没注意到雅克两人，迅速追上前去。
两人互看了一眼，耸耸肩膀，继续前行。
“异端！等着上火刑架吧！”前边传来了追逐者的欢呼与叫嚣。
雅克远远看去，那女子已被扑倒在地。圣殿骑士一边挥剑作威武状，一边指挥手下将女人绑起来。女人拚命挣扎，但无济于事，很快被制服了。
“诸位，让我们一起烧死这邪恶生命吧！”圣殿骑士举剑高喊。
“烧死她！烧死她！”他的手下爆发出一阵喊叫声，所有人的脸上都写满了愤怒。
“不！你们疯了！我不是‘夜痕’的人，我是来找朋友的！你们无权这么做！”女人大喊。挣扎中露出的脸庞，颇为清秀。
“‘夜痕’谋杀了主教大人。‘夜痕’的朋友，就是异端！”圣殿骑士没有因为“犯人”是年轻女性而存有丝毫仁慈，接连两脚踹在女人胸口。“带走！今晚就是你们这些异端的末日！‘夜痕’要赎罪，你们这些帮助‘夜痕’的人，与‘夜痕’有关的人，都要赎罪！”
待这些人走远，雅克两人才继续走向广场，只是脸上的神色更加难看了：看来教会果然效率不错啊！万一他们查到头上……
走近凯旋塔，两人愕然发现，广场中心已竖立起十多根修饰成双手巨剑模样的木制十字架，一些人正忙碌着在十字架下面堆上干草和木柴。沥青、松脂的气味，弥漫在空气里，清冷的晚风也驱之不散。更多的火刑架，还在架设中。
一步步踏上凯旋塔的楼梯，两人都是心情沉重。呼呼喘气的瑞舍夫，也忘了再抱怨什么。
塔是这种小地方了，上次在首都，不就是个小小神甫被杀吗？仅仅因为那神甫有点来历，结果处死了一百多人，其中十多人是火刑。”
瑞舍夫看了一眼同样脸色难看的兄弟：“没……没这么残酷吧？”
“永远，永远不要小看晨曦教会。”茉伊拉凝视着东边的教堂，“在这个国家，真正说了算的，并不是皇帝陛下，而是晨曦教皇。你们啊，只看到了官僚腐败，统治残酷，横征暴敛，民如草木……却不知道，真正可怕的，不是贪官污吏，不是严刑峻法，而是这晨曦邪教。”
邪教？兄弟俩还是第一次听到有人如此形容光明阵营的晨曦教会。
“晨曦教会，要不是钱，也不是女人。他们想要的，甚至不只是这个帝国……他们想要的……”茉伊拉停了下来，寻找更准确的措辞，“是一切！这个位面的一切！”
说话间，脚下的广场已黑压压地挤满了人。
不知何时，三十多名“罪犯”已被押到火刑架前。刚才所见的那个女子，已被绑到木桩上，衣裳破碎，裸露出的皮肤几乎没有一处是完好的，赤着的双脚血肉模糊。
雅克突然发现，自己的视力比以前好了不少。虽比不上身为精灵时，但也足以让他看清高塔下这些囚徒的面容。他微咦一声，瞪大了小眼睛，注视着场内最高大的那个火刑架。
被捆在上边的，是一个中年贵族。“夏尔·班古拉爵士！”雅克难以置信地喊出声来，竟然是城里著名的“慈善贵族”夏尔·班古拉爵士！
“正是夏尔·班古拉爵士。他是‘夜痕’的首脑。至少，教会认定他是。”
“认定他是？那他究竟是不是？”瑞舍夫没听明白。
茉伊拉轻轻摇头：“班古拉爵士确实和‘夜痕’有关。至于是不是首脑，谁知道呢……反正，教会今天下午向我通报，他就是凶手，必须尽快处死。嘿嘿，究竟是谁杀了主教，根本不重要；底下这些人，有几个是‘夜痕’骨干也不重要。关键是，杀死爵士。”
雅克愕然：“班古拉爵士碍着他们了？”
茉伊拉盯着兄弟俩，微微冷笑：“二十三年前的‘四月叛流’事件，你们总该知道吧？”
雅克和瑞舍夫都是一震。“四月叛流”，他们当然是知道的。
二十三年前，在晨曦教会的再三督促下，帝国终于颁布了《信仰法典》，规定所有帝国臣民均须奉晨曦教会。如果贵族信奉异教，将视情节严重程度处以罚款或削爵；如果平民违反禁令，则贩卖为奴，甚至直接处死。
在这次信仰整肃中，出乎大多数人的预料，最先起来反抗的居然是贵族阶层。
特鲁茨公爵、杜康斯公爵、米哈依将军……这些显赫的贵族，还有数百名年轻军官，放弃贵族地位和财富，放弃大好前程，举起武器在首都发起“抗议”。
毫无悬念地，“抗议”失败了。他们的行为，被认定为叛变。十五名首犯被判处绞刑，其他一百二十多名“四月叛流”，被判流放西陲“开垦荒漠”。短短五年内，他们便尽数在苦役中死去。相关人等中，只有当今皇帝的挚友“四翼神龙”巴拉海尔得以幸存，但他也从此无缘公职。
“许多人都不能理解，为什么如此严重的反抗会在贵族中发生。多少年后，宫廷里还有人在感慨：靴匠想当贵族，所以他们起来造反理所当然；可贵族为什么要革命呢？难道他们想到鞋匠？”茉伊拉冷笑，“奔放自流、自由活动的生存意志，本就不是大多数人能够理解的！”
雅克恍然：“班古拉爵士，也是‘四月叛流’？”
“不……他没资格享受这份荣耀。他有个不错的妹妹，是‘四月水仙’。”
“四月叛流”失败后，皇帝命令他们的妻子与“罪犯丈夫”断绝关系，为此还专门修改了不准贵族离婚的法律。然而，绝大多数“四月叛流”的妻子坚决要求随丈夫一起流放。结果，这些“四月水仙”也在短短几年内尽数死于流放地。
雅克嘴里有些发苦：“所谓的‘夜痕’，莫非跟‘四月叛流’有关？”
“内疚了？大可不必！”茉伊拉哼声道，“身为‘四月叛流’的亲属，班古拉爵士早就是教会的眼中钉。这两年，他的动作可不小。就算没你们这件事，他也别想活过今年。他的结局去年底就已注定……我早警告过他，谁让他不听的！”
此时，下边的教会人士开始宣布罪状。夏尔·班古拉爵士被宣布为“夜痕”首脑，刺杀主教的主谋。
围观者骚动起来。有的拼命吐口水，有的拾起石头砸向死囚，还有的可能家境不错，扔的是鸡蛋……每个人的脸上都写满了仇恨、鄙视，咒骂、诅咒汇聚成庞杂的交响曲，似乎那位“慈善爵士”真与他们有什么血海深仇似的。
突然间，一人冲到班古拉爵士面前，将几件衣服丢到他脸上：“还给你！这是你的脏钱买来的！恶魔！假惺惺！下地狱找你的同党吧！”
他还在那跳脚大骂，身后又有一人冲了上来——他“还”给班古拉爵士的，是一把锄头。爵士小腹挨了一下，一直保持淡漠的脸庞终于扭曲起来。
一个又一个“还债”者冲了上来，当众控诉班古拉爵士的罪行，前后多达数十人。雅克看得心头发冷：前边几人可能是教会安排的，但后边那些明显是自发的！
审判者的声音洪亮无比，高塔也能听得清清楚楚：“在伟大的主神光辉下，邪恶灵魂永远无法逃脱惩罚！信徒们，告诉我，你们是否赞成火刑！”
“赞成！赞成！”
“烧死他们！”
热切的回应，来自广场的每个角落。围观者的眼中，满是兴奋与激动，似乎能看到一群活人被烧成灰烬是件赏心悦目的事情。
火刑架上的受难者疯狂地扭动着身体，拼命地喊着什么，但他们的辩驳全被淹没了。
“走上前来！神之信徒，看看光明的意志如何战胜邪恶！来吧！一燃光明！”最后的煽动。
火把、蜡烛、煤油灯……千奇百怪的火种，几乎在同一时间脱离前排微观者的双手，以不同弧度扑向同一目标。转眼间，火焰从受难者的脚底蹿起，疯狂跃动。
“看到没有？这个国度，这个世界，既复杂，又不复杂。”茉伊拉淡漠地看着这一切。
兄弟俩默默地看着下边疯狂的人群，不知该如何回答。
“在那邪教的愚化下，‘一切为了生存’成了大多数人的人生理想。进而，愚民们认定，为了生存便可以蛮不讲理，便可以不知廉耻，便可以不择手段！为了吃饱喝足，他们可以做任何残暴的事情，可以干任何下贱的营生，可以容忍任何奴役……”
茉伊拉眼中罕见地燃烧着怒火：“你们已经看到了伊德丽尔选择的道路。同样是对现状不满，同样是对晨曦教会不满，她选择了相信民众。可是，在我们这个帝国，这是行不通的！这些愚民根本不值得信任！只有真正的贵族精英，只有足够强大的‘王’，才能改变这个国度的命运。我们需要的，是一个全新世界！”
瑞舍夫打了个冷战，欲言又止。雅克期期艾艾地道：“你……你真要成为‘王’？”
“当然！毁灭这丑陋世相，本就是‘大地之子’的使命。”
兄弟俩面面相觑。雅克试探着问：“那……美丽的公主殿下，睿智的苍王殿下，你究竟想干什么？造反？”
“愚钝！以本殿下‘大地之子’的身份，用得着造反？”茉伊拉望向帝都方向，“只要我成为下一任皇帝……嘿嘿！”
“可是，所谓‘大地之子’终究只是一种名号，似乎……”
“神上之神选中的‘大地之子’，确实并没有特别的天赋能力。但是，没有那个教会敢公开和我过不去！这，就是我最大的本钱。如今，我不过是一个苍王，地盘不过就这么一块，但没关系！这个国家，终究是我的！”
兄弟俩简直怀疑眼前这人还是不是小魔女——她什么时候变得这么有使命感了？
茉伊拉似乎看穿了他们的疑虑：“我，从不为任何人或神而活！风一样生存，风一样自在，这就是我想要的！”
扫视着兄弟两人，茉伊拉冷然道，“你们，愿意加入吗？愿意加入这追风之梦吗？一起改变这愚民国度！”
兄弟俩苦笑着连连点头。这种时候退缩，只怕茉伊拉当场就要灭口了。
就算侥幸不灭口，被她洗了脑也不好玩啊……唉唉，上了贼船啊！雅克心下不住哀叹。思来想去，他还是有些不明白：“殿下啊，为什么，为什么要找我们？我们能有多大本事，你再清楚不过……”
茉伊拉笑得灿烂无比：“你们俩，至少有一个会成为我的臂助，这是我的预感。”
小魔女也有预感？兄弟俩再次对望，从对方眼中看到的尽是怀疑。
绚烂的笑容立刻消失：“让你们到八角镇，这就是一次考验。考验你们的能力，也考验本殿下的预感能力。”
雅克艰辛地咽了口口水：“我们能怎么办？跟教会对着干？”
“谁要你们现在就跟邪教对着干了？好好听着！”茉伊拉这一交代，就是半个小时。
兄弟俩越听越是吃惊，瑞舍夫小心地举起他的胖手：“您这……不就是让我们去鱼肉百姓吗？”
“答对了！”茉伊拉笑眯眯地拍了拍胖子的肩膀：“你们不去鱼肉百姓，本殿下哪来的钱？没有钱，还能办成什么事？听着！不许你们贪污！至少不能大贪！否则……哼哼……”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
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“烧死她！烧死她！”他的手下爆发出一阵喊叫声，所有人的脸上都写满了愤怒。
“不！你们疯了！我不是‘夜痕’的人，我是来找朋友的！你们无权这么做！”女人大喊。挣扎中露出的脸庞，颇为清秀。
“‘夜痕’谋杀了主教大人。‘夜痕’的朋友，就是异端！”圣殿骑士没有因为“犯人”是年轻女性而存有丝毫仁慈，接连两脚踹在女人胸口。“带走！今晚就是你们这些异端的末日！‘夜痕’要赎罪，你们这些帮助‘夜痕’的人，与‘夜痕’有关的人，都要赎罪！”
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走近凯旋塔，两人愕然发现，广场中心已竖立起十多根修饰成双手巨剑模样的木制十字架，一些人正忙碌着在十字架下面堆上干草和木柴。沥青、松脂的气味，弥漫在空气里，清冷的晚风也驱之不散。更多的火刑架，还在架设中。
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不知何时，三十多名“罪犯”已被押到火刑架前。刚才所见的那个女子，已被绑到木桩上，衣裳破碎，裸露出的皮肤几乎没有一处是完好的，赤着的双脚血肉模糊。
雅克突然发现，自己的视力比以前好了不少。虽比不上身为精灵时，但也足以让他看清高塔下这些囚徒的面容。他微咦一声，瞪大了小眼睛，注视着场内最高大的那个火刑架。
被捆在上边的，是一个中年贵族。“夏尔·班古拉爵士！”雅克难以置信地喊出声来，竟然是城里著名的“慈善贵族”夏尔·班古拉爵士！
“正是夏尔·班古拉爵士。他是‘夜痕’的首脑。至少，教会认定他是。”
“认定他是？那他究竟是不是？”瑞舍夫没听明白。
茉伊拉轻轻摇头：“班古拉爵士确实和‘夜痕’有关。至于是不是首脑，谁知道呢……反正，教会今天下午向我通报，他就是凶手，必须尽快处死。嘿嘿，究竟是谁杀了主教，根本不重要；底下这些人，有几个是‘夜痕’骨干也不重要。关键是，杀死爵士。”
雅克愕然：“班古拉爵士碍着他们了？”
茉伊拉盯着兄弟俩，微微冷笑：“二十三年前的‘四月叛流’事件，你们总该知道吧？”
雅克和瑞舍夫都是一震。“四月叛流”，他们当然是知道的。
二十三年前，在晨曦教会的再三督促下，帝国终于颁布了《信仰法典》，规定所有帝国臣民均须奉晨曦教会。如果贵族信奉异教，将视情节严重程度处以罚款或削爵；如果平民违反禁令，则贩卖为奴，甚至直接处死。
在这次信仰整肃中，出乎大多数人的预料，最先起来反抗的居然是贵族阶层。
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毫无悬念地，“抗议”失败了。他们的行为，被认定为叛变。十五名首犯被判处绞刑，其他一百二十多名“四月叛流”，被判流放西陲“开垦荒漠”。短短五年内，他们便尽数在苦役中死去。相关人等中，只有当今皇帝的挚友“四翼神龙”巴拉海尔得以幸存，但他也从此无缘公职。
“许多人都不能理解，为什么如此严重的反抗会在贵族中发生。多少年后，宫廷里还有人在感慨：靴匠想当贵族，所以他们起来造反理所当然；可贵族为什么要革命呢？难道他们想到鞋匠？”茉伊拉冷笑，“奔放自流、自由活动的生存意志，本就不是大多数人能够理解的！”
雅克恍然：“班古拉爵士，也是‘四月叛流’？”
“不……他没资格享受这份荣耀。他有个不错的妹妹，是‘四月水仙’。”
“四月叛流”失败后，皇帝命令他们的妻子与“罪犯丈夫”断绝关系，为此还专门修改了不准贵族离婚的法律。然而，绝大多数“四月叛流”的妻子坚决要求随丈夫一起流放。结果，这些“四月水仙”也在短短几年内尽数死于流放地。
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“内疚了？大可不必！”茉伊拉哼声道，“身为‘四月叛流’的亲属，班古拉爵士早就是教会的眼中钉。这两年，他的动作可不小。就算没你们这件事，他也别想活过今年。他的结局去年底就已注定……我早警告过他，谁让他不听的！”
此时，下边的教会人士开始宣布罪状。夏尔·班古拉爵士被宣布为“夜痕”首脑，刺杀主教的主谋。
围观者骚动起来。有的拼命吐口水，有的拾起石头砸向死囚，还有的可能家境不错，扔的是鸡蛋……每个人的脸上都写满了仇恨、鄙视，咒骂、诅咒汇聚成庞杂的交响曲，似乎那位“慈善爵士”真与他们有什么血海深仇似的。
突然间，一人冲到班古拉爵士面前，将几件衣服丢到他脸上：“还给你！这是你的脏钱买来的！恶魔！假惺惺！下地狱找你的同党吧！”
他还在那跳脚大骂，身后又有一人冲了上来——他“还”给班古拉爵士的，是一把锄头。爵士小腹挨了一下，一直保持淡漠的脸庞终于扭曲起来。
一个又一个“还债”者冲了上来，当众控诉班古拉爵士的罪行，前后多达数十人。雅克看得心头发冷：前边几人可能是教会安排的，但后边那些明显是自发的！
审判者的声音洪亮无比，高塔也能听得清清楚楚：“在伟大的主神光辉下，邪恶灵魂永远无法逃脱惩罚！信徒们，告诉我，你们是否赞成火刑！”
“赞成！赞成！”
“烧死他们！”
热切的回应，来自广场的每个角落。围观者的眼中，满是兴奋与激动，似乎能看到一群活人被烧成灰烬是件赏心悦目的事情。
火刑架上的受难者疯狂地扭动着身体，拼命地喊着什么，但他们的辩驳全被淹没了。
“走上前来！神之信徒，看看光明的意志如何战胜邪恶！来吧！一燃光明！”最后的煽动。
火把、蜡烛、煤油灯……千奇百怪的火种，几乎在同一时间脱离前排微观者的双手，以不同弧度扑向同一目标。转眼间，火焰从受难者的脚底蹿起，疯狂跃动。
“看到没有？这个国度，这个世界，既复杂，又不复杂。”茉伊拉淡漠地看着这一切。
兄弟俩默默地看着下边疯狂的人群，不知该如何回答。
“在那邪教的愚化下，‘一切为了生存’成了大多数人的人生理想。进而，愚民们认定，为了生存便可以蛮不讲理，便可以不知廉耻，便可以不择手段！为了吃饱喝足，他们可以做任何残暴的事情，可以干任何下贱的营生，可以容忍任何奴役……”
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瑞舍夫打了个冷战，欲言又止。雅克期期艾艾地道：“你……你真要成为‘王’？”
“当然！毁灭这丑陋世相，本就是‘大地之子’的使命。”
兄弟俩面面相觑。雅克试探着问：“那……美丽的公主殿下，睿智的苍王殿下，你究竟想干什么？造反？”
“愚钝！以本殿下‘大地之子’的身份，用得着造反？”茉伊拉望向帝都方向，“只要我成为下一任皇帝……嘿嘿！”
“可是，所谓‘大地之子’终究只是一种名号，似乎……”
“神上之神选中的‘大地之子’，确实并没有特别的天赋能力。但是，没有那个教会敢公开和我过不去！这，就是我最大的本钱。如今，我不过是一个苍王，地盘不过就这么一块，但没关系！这个国家，终究是我的！”
兄弟俩简直怀疑眼前这人还是不是小魔女——她什么时候变得这么有使命感了？
茉伊拉似乎看穿了他们的疑虑：“我，从不为任何人或神而活！风一样生存，风一样自在，这就是我想要的！”
扫视着兄弟两人，茉伊拉冷然道，“你们，愿意加入吗？愿意加入这追风之梦吗？一起改变这愚民国度！”
兄弟俩苦笑着连连点头。这种时候退缩，只怕茉伊拉当场就要灭口了。
就算侥幸不灭口，被她洗了脑也不好玩啊……唉唉，上了贼船啊！雅克心下不住哀叹。思来想去，他还是有些不明白：“殿下啊，为什么，为什么要找我们？我们能有多大本事，你再清楚不过……”
茉伊拉笑得灿烂无比：“你们俩，至少有一个会成为我的臂助，这是我的预感。”
小魔女也有预感？兄弟俩再次对望，从对方眼中看到的尽是怀疑。
绚烂的笑容立刻消失：“让你们到八角镇，这就是一次考验。考验你们的能力，也考验本殿下的预感能力。”
雅克艰辛地咽了口口水：“我们能怎么办？跟教会对着干？”
“谁要你们现在就跟邪教对着干了？好好听着！”茉伊拉这一交代，就是半个小时。
兄弟俩越听越是吃惊，瑞舍夫小心地举起他的胖手：“您这……不就是让我们去鱼肉百姓吗？”
“答对了！”茉伊拉笑眯眯地拍了拍胖子的肩膀：“你们不去鱼肉百姓，本殿下哪来的钱？没有钱，还能办成什么事？听着！不许你们贪污！至少不能大贪！否则……哼哼……”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com