《飘零在星云下的王朝》正文 天象
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初秋夜，金风习习，西天晚霞渐渐暗淡，夜空高爽，幻映着幽幽深紫，寥寥几丝云彩缠绕着东天峨眉月，群星纷繁闪耀，应和着星云的瑰丽。
暑气虽在白天依然袭人，但在夜的时空里已是鞭长莫及。常余一袭蓝布轻衣短装，手提气死风灯，在老师云大山身前引路，向黄石山顶的望天台走去。
常余被选入司天监已逾半载，半吏半学，一年学习后见习合格即可转为正式监吏。现如今白天学习观天理论，晴朗的夜晚则需上望天台观星，每晚都要在山顶逗留两个多时辰，入寝基本要到子夜，初时因睡眠不足导致白天在课堂上总不自禁地打瞌睡，时过三月，他基本已能适应。
山道由青石板铺就，布靴踏上去托托有声，道旁两侧是密林，飒飒竹风送来草木清香，秋虫低俯草间欢鸣，不时有萤光闪烁。
虽是上山，但云大山和常余行如惯常，不到半个时辰便爬上峰顶。望天台三面峭壁，只西边一条山道供人行走，道上有处关卡，由钟玄卫专门抽调的一个十人队护卫，今天是塌鼻子什长范彪带队值宿，云大山和他寒暄几句便带着常余继续上行。小花狗老远便听到上山人的脚步声，此刻正摇着尾巴哼唧，常余俯身捏了捏小花的下巴，从怀里掏出饭团扔给它，狗儿叼着跑回了窝。台底一间掌灯的小屋走出一人，是驼背的看门人老胡，他向云常二人简单打了个招呼，接过常余手中的气死风灯，示意二人随意，一师一徒便直接走上台去。
望天台是司天监仰观天象之所，修建在黄石山西峰顶的一处平地上，台基八角，按后天八卦布位，外无护栏，共三层逐层收小，正南一条台阶连通各层，每层卦位均安放着不同的观天仪，越靠上层仪器越大，也更为精密复杂。
今夜观测条件理想，钩月明星为望天台铺洒下淡淡阴华。东方隐隐可见被大宁称为龙脉的众多山峰——龙头便是望天台，龙身行走一个圆弧最终首尾相衔。正西黑洞洞的一片平坦，是逍遥池所在之处，其内数星亮光几不可见，是池中解洲上兰台夜读之灯。正北一条光带蜿蜒横亘东西，帝都水运盛隆，那是椒江上夜泊的船火。西南方的钟玄华灯初上，东市灯火通明，隐隐可见人头攒动，映照出一派歌舞升平。
云大山走到台顶中央，问道：“东天是否已经观好？”
常余答道：“昨夜便已观测完毕，策论正在赶拟，近期便可交给老师批阅。”
云大山手捻须髯：“那今夜换个方位吧，你想观何方？”
“‘维马’高扬，‘制周’平衡，‘独狼’游走，学生想借此时机观测南天，老师您看如何？”常余在山下早已想好，于公，西天十五座三百九十二颗星变化繁杂，北天七座二百一十六颗星变化单一，南天十座三百零三颗星较之适中。于私，他准备试着预测“无极”座流星雨的爆发时间，如果预测成功，便可以试着约朱珠出来看流星雨。
这一点小心思云大山又怎会了解，他微微颔首，示意常余自行开始，自己的眼睛则盯向西天“流王羽”。司天监监丞在夏初便发现“流王羽”及附近天域的异动，私下和同僚兼好友倪子平说过西天的异象，以他二人一正一副象师的经验，观此异动隐隐预示天下将有大变，其势甚巨而其形甚隐。观天乃国之大礼，微言关乎大计，司天监既不可妄下结论以致引起朝纲震动，亦不可疏忽大意致使要紧处疏于防范，故此二人对异象紧张而秘密地跟踪观测。
常余下到第二层，在南台摆弄起十分仪。十分仪是由紫金浇筑，防锈防冻，稳定性极高，同时异常贵重，对外宣称只是普通红铜，以防止贼人觊觎。器物形如其名，共有十处准衡，由十天干命名，每只准衡形貌各异，铸有各态龙族以示镇守。常余扳过应龙甲直接对准“无极子”，眼光顺着衡臂射向明亮的主星，但心神却飞到了与朱珠共赏流星雨的幻想里。
朱珠是常余的同学，常余在心里给了她司天监第一美女的位置，虽然王因然较之朱珠更窈窕更清隽，但常余觉得王因然在五官上失于精致，性格亦无朱珠那般调皮可爱，内敛的王因然没和常余说过什么话，而朱珠则和自己谈天说地，论古道今。朱珠是有些小姐脾气，可活泼的姑娘特别招人喜欢，常余自觉与朱珠投缘，钦慕之情悄悄爬上心梢，不自觉地便想与她接近，正巧数天前他在司天监典藏书籍案牍的应天洞借到一本老旧的《群仙飞渡》，在其中找到最适时的“无极”座流星雨，准备尽心策划一份惊喜送给朱珠。书上写道“无极”座流星雨每两年爆发一次，自己在观天史课上听过“无极”座流星雨上次出现是在前年盛夏，掐指一算今年时机将近，常余立刻对南天进行目测，然而目测效果和十分仪观测效果相差毕竟悬殊，所以他才会“以公谋私”，急不可待地将双眼投向了隐见星云的南天。
常余脑海里幻映着星云清夜、虫鸣草香、笑靥红晕、明眸朱唇，台顶云大山的一阵咳嗽声把他的思绪带回到十分仪前。常余重调了一下麒麟乙的角度，把狻猊戊的嘴巴对准“无极寅”，以此计算与“无极卯”的距离，方一定睛，眼角余光扫到“无极寅”左边有一颗明亮的小星，他把头探出十分仪用肉眼望去，原本十二颗星的“无极”现在凭空多出了一颗星。
“‘无极未’还在‘无极寅’左边三寸，左上的‘无极丑’也在原位，”常余嘴里嘟囔着，“‘无极卯’、辰、巳…亥全部在位！”他再向左下方“武英”座看去，各星各驻其位，“流光”座亦然，“滨宇”座亦然，常余揉了揉眼，又核实了一遍，“没错，各星各居其位，难道是逆行？”常余又对“无极”座右边天域里的各星进行核证，结果均无错漏。
常余心生疑窦，这颗星是哪儿来的？书本里没有孤星犯‘无极’的相关记录呀！常余不禁自疑，觉得是不是自己的功课还未臻纯熟，接着回到十分仪向这颗来历不明的星星测去，约有半盏茶的时间，常余目不转睛如木雕泥塑一般，让他惊奇的是，在数个弹指之间那孤星又向西移动了几个刻度，这可是闻所未闻见所未见，哪里蹦出的“飞星”！常余惊讶莫名，赶紧抬头向台顶的云大山喊道：“老师，我刚观测到一颗飞星侵入无极，移动很快，学生看不明白，请您看一下。”
云大山闻言转身朝南天望去，嘴里先是“咦”了一声，接着眉头紧皱，眼光在飞星、“无极”和“流王羽”之间折回。云大山嘴里念念有词，左手掐指筹算，过了一盏茶的时间，他朝常余大声说道：“你即刻下山去请倪师，说我有要事相商。”常余虽未看到老师的神情，但耳闻他严肃的语气和“要事”二字，心中一凛，应了一声即朝台下跑去，云大山又从台顶探出身子来喊道：“对老胡讲，不要让其他人上台”。
常余奔到台下小屋将话带给老胡，老胡以前也是司天监的员吏，后来得了一种怪病，只要在平地睡觉就做噩梦，成宿成宿无法安睡，后来折磨得厉害，自己主动要求上望天台，从此再未在山下睡过一夜，也养了一肚子臭脾气，此刻满是皱纹的脸上堆着厌烦，偻着背斜着三角眼朝着台顶絮叨。
“老大个天师不出面，每次都让我个看门的费嘴皮子，多大个官倒挺会使唤人！哎，小子，下山路上要是碰见上山的，直接叫他们下去，别再上来和我啰嗦。”
常余取过灯赶紧跑开，免得自己被啰嗦，他顺着下坡一路小跑，路上遇到三波老师带着学生，他把云大山的禁令一一告知，众人纷纷掉头，几个男同学背着老师已面露喜色。
司天监建在黄石山西麓，毗邻城墙，四厝大院十几间瓦房，离永安门仅四里路，云大山上朝只要穿过永安门，走北承门即可进入皇城。常余穿堂过院，直接奔至副丞倪子平房外，屋内掌着灯，窗上映着读书的影子，常余用力扣了扣门，屋里传出清亮的声音，“何事？”
“秉倪师，弟子常余，云师请您速上望天台。”
“哦，可有交代是何事？”
“云师并未交代，只讲有要事相商。”
“好，我立刻上去。”屋内灯熄，倪子平散着头发趿拉着鞋走出门来，常余将气死风灯递给倪子平，低声说道：“倪师，可能是孤星侵无极。”
倪子平走到院中，抬头朝南天望去，面色微凛，随即向常余道：“知道了，你早些休息去吧。”
常余将倪子平送出门，呆呆地看着远去的灯火，全国最顶尖的两大象师为了孤星齐上望天台，他预感到肯定有些麻烦，但至于怎么个麻烦法，以他的道行自然看不出来，只有等明天试着问问老师了。他抬头看向南天，一阵凉风拂过，孤星更显明亮，隐有喧宾夺主之势，他那流星雨还未观测即被孤星搅局，近几天看样子是上不了望天台了，就此可知，这颗孤星起码碍着自己了。
此时下山的几批人陆续回到司天监，胖子刘奢老远望见倚在门槛上抬头发呆的常余，朝他小跑几步。“你们在上边碰到什么情况了，怎么大天师又给咱们放假啦？”
常余指了指已经侵入“摄破”座的异星，刘奢抬头瞅了一会儿，作为一个贪玩厌学的学生，他自然看不出个所以然，更不会去操闲心，伸胳膊一搂常余，“走吧，难得今夜无功课，东市看戏去？”
常余年少玩心重，一听逛夜市便来了兴趣，他近几个月一直沉于学习，感觉自己与脚下那灯红酒绿不在一个世界，今夜得闲，便去走他一遭。
大安王朝末年天下大乱，四方群雄竞起，太守高蚡在钟玄城自立为帝，创建大宁，他迅速统一江南，依椒江天险与北方众多政权对峙。建国六十余载，百姓安居，气象日上。当朝黄龙帝高阚登基之时，北方大舜王朝已然日薄西山，黄龙五年，宁军伐舜，一路高歌猛进，北方三年而定，接着大宁又对南方用兵，震服百越夷族，终于一统海内。大宁王朝数十年的经营使得仓廪富足、国力强盛，其都城钟玄东依黄石，北临椒江，四方通衢，万国来朝，一番盛世景象在此可见。
国有不知天子名讳者，无有不知东西两市人。东西市分处钟玄城乾阳大道两端，西市在白天开市，主要负责大宗贸易与内外互市，其内店铺林立，商贾云集，各色食用如积，八方珍玩杂陈，另有众多异邦异域商人穿行其中，带来远方精致稀罕的玩意儿。东市不受宵禁，白天售卖百姓衣食行用，夜里便成为娱乐消遣之处，灯火辉煌下，各色酒楼、书馆、戏台为远来的客旅以及城内的百姓提供休闲，其热闹程度更胜西市，尤其是楚翘溪两侧的明楼画舫，堪称帝都皇冠上的明珠，才子佳人谱唱红袖旖旎，豪商巨贾挥手一掷千金，官宦子弟恣情博买清醉，更有异士奇侠隐匿其中。
常余心情大好，与刘奢相伴出司天监，沿城墙进东貔门便到东市。一入市口，映目是由大红灯笼串成的长街，各色牌幡在红光映照中招展迎客，其下行商行客如织，接踵摩肩，分左右对行，隔三差五便能见到华服汉装的异国人士，疆域周边各个民族的商旅更是数不胜数。街面上虽然人声繁杂，但压不住商贩此起彼伏的吆喝声，普通的吆喝拼的是谁嗓门大，有水平的则拼唱腔与唱词，金锣木槌声声震耳，烘托出不夜的气氛。
夜市里不论店铺还是地摊，十有六七都是售卖美食的，蒸煮逸甜，烹炸飘香，各种美食香味混杂游弋在空气当中，瞬间勾起了常余的馋虫，他拽着刘奢挤到一家老字号炸糖藕铺子前，排了半天队才买到两串，他递给刘奢一串，也不顾烫嘴，对着炸得焦黄的糖藕狠狠咬了一口，入口香脆甜糯，一股幸福感溢满心头。
刘奢瞅瞅手里稍许焦糊的东西，嘴一撇塞还给常余，“你留着吃吧，一点品位都没有！走，带你去长长见识。”
“奥哪去？”常余嘴里含着烫藕，咻咻地往进吸气，说话不清不楚。
“废话那么多，跟我走就是了。”
刘奢一把拽住常余，挤过人群，拐到一个小巷，巷子不深，一个人也没有，外边挤得能出一身汗，但这里边却清净，尽头开着一扇小门，门头简单，双排柱架着飞檐，檐下悬着一对招财进宝灯笼，既无门脸又无人迎客。
刘奢一只脚迈进门槛，常余停步问道：“这是什么地方？”
“哎呀，又不作奸犯科，又不烧杀抢掠，你怕个鸟，进来就知道啦。”刘奢斜着身子往进拽常余。
常余甩手挣开刘奢，把嘴里的东西咽下去道：“你可别戏弄我，我一来胆小，二来没钱，这院子看着就古怪，我还是算了，你自己进去吧，云光茶楼今晚上莫子茶先生说书呢。”
“钱你不要发愁，本公子帮你垫上，正好还了你借我小抄的情。古怪可是一点都不古怪，等一会高兴了你谢我还来不及呢，走走走，别磨叽！”刘奢的父亲在户部任职，自然不缺钱花，他转到常余身后，半推半搡把他顶进小门，常余无奈，只得进去。
二人穿过一条曲廊来到二道门，此门比首道门阔气了许多，四对金丝镂影灯高悬，照得松鹤献寿的门雕明暗斑驳，大红门柱右悬“荷香微露不用芙蓉献艳”，左悬“黛青浅扑怎烦脂粉涂浓”，中悬“遴甄坊”，两扇金漆青兽咬环大门虚掩，两名彪形大汉一身锦衣短装立于两侧。
为首的一名大汉见到二人，挪步拦在门前，抱拳问道：“贵客可有柬帖？”
刘奢笑吟吟地从怀中掏出一支半寸牙笏递给大汉，大汉接过略一检查，随即双手恭敬地将牙笏递还给刘奢，嘴里一个“请”字，闪身让开，另一名大汉推开半扇门，伸手请行。
常余躲在刘奢身后轻轻拽了拽他的衣角，刘奢回头，常余附耳道：“这可是窑子？你怎么带我来这里！”
刘奢暗笑他没见识，朗声道：“说你没见过世面，还真是让本公子难看。实话对你讲吧，这里乃是全京城最好的艺坊，非显贵人士不可入内。”说着晃了晃手里花了五百两纹银买来的入门牙笏，刻意嗫尖了声音，“正所谓幽巷藏真，且不说这里边如何，单说这二位壮士，那起码是侠客级的人物，在江湖上也是响当当的名号，带你来此一是酬谢于你，二是让你开开眼界。”
两个大汉闻言微微躬身：“公子抬举啦，小的们惶恐，还请二位公子移步内院。”
刘奢伸手攥住常余手腕，一把将他拉进门内。门后一左一右一样服饰的两名大汉同样抱拳躬身，其中一个头前带路，引着二人绕过淙淙水声的假山，来到下一道门前，门内转出一名紫衣侍女，接到二人继续往内走。
进了这道院子，渐渐可闻丝竹之声，鼻中嗅到淡淡茶香，紫衣侍女将二人引到一间轻奢雅致的客厅，请二人坐在绣墩上，常余不明所以，朝刘奢看了看，刘奢摆出一副驾轻就熟的表情，常余也不好再问什么。
壁厢又转出两名青衣小婢，各端一盆热汤，汤中撒着些玫瑰花瓣。花汤放在常刘二人身前，二婢接着跪坐下来去脱二人鞋袜。常余吓地一跳，连忙抬脚躲闪，旁边刘奢狠狠按住他大腿，两名小婢掩口莞尔，一女接住常余的大脚，轻柔地脱鞋除袜。常余一双臭脚滋味纯正，羞得他面赛火烧，青衣小婢芊芊玉指碰到他的双足，柔嫩微凉，常余不免心头一颤，侧着头偷眼朝青衣小婢瞧去，只见她约莫十五六岁年纪，装扮淡雅，容貌清丽，不觉多看了一阵，青衣小婢似是发觉，脸上泛起一抹红晕，稍稍低了低头，嘴角微微勾起，眼波左右流转。常余自觉失态，立刻收回眼神，余光正瞟到刘奢在旁边偷笑，顿时臊火烧到了脖颈。
沐足完毕，二婢为二人套上遴甄坊的新袜，接着将旧袜、鞋子和汤盆端走。常余偷瞥为自己浣足的小婢的背影，旁边引路的紫衣侍女看在眼里，不禁暗笑。
“二位公子里边请。”
常余傻乎乎问道：“可有鞋子？”
紫衣侍女回道：“内堂都铺着零创国过来的毡毯，是不用穿鞋子的。”
刘奢狠狠捅了常余一下。
果然前路全铺着花团锦簇的异域风情地毯，紫衣侍女领着二人又转过一处翠竹环廊，丝竹之声顿时清晰。眼前是灯火掩映下波光粼粼的楚翘溪，数十座凉亭悬跨溪上直到对岸，亭内坐了成宾客，亭间有曲桥相连，中间一处平台略低，四围彩绸装扮，丝竹之声便来自其上，五名优伶正戴着雉鸡面具在台上翩翩起舞。紫衣侍女将二人引到靠边的一座小亭内，先请二人落座，随即轻轻拍手，暗处转出两名素裙少女。
“二位公子，这是秦簪，这是怀璧，由她们两个陪着公子，我就先行退下了。”紫衣侍女说完娉婷行礼，转身回去。
秦簪修长玲珑，怀璧圆润内敛，相较刚才为自己浣足的青衣小婢，这两个女子容貌更加精致，气质更显高雅。常余一望之下便即手足无措，向刘奢望去，他倒是随意，起身朝二女一抱拳，“得蒙姑娘垂青，在下甚感荣幸，鄙人刘奢，这位是常余常公子。”
常余马上起身行礼，秦簪怀璧屈膝回礼，“刘公子，常公子。”
秦簪标致的脸上直挺的鼻子尤其俊美，微微一笑，眼波如秋水明澈，“二位公子请坐，今夜我和怀璧妹子陪伴二位公子，有何吩咐尽管讲于我们。”
怀璧皮肤细嫩，脸型圆润，腮边酒窝尤显可爱，“二位公子是饮茶还是饮酒？”
刘奢假装斯文道：“君子之交淡如水，以茶会友，善莫大焉，常兄你看呢？”常余略显拘谨，只是笑着点头。
怀璧再问：“这时节有上好的凝露、沉黄、胜麝，公子想尝哪样？”
“就凝露吧！”刘奢道，“凝露茶韵清新脱俗，当得上二位姑娘的资质。”
二女微微一笑，转身离开，旋即各端一盘回到小亭，怀璧先在桌上摆了四色精致果品与青瓷茶具，秦簪随即分玉指熟稔冲茶，浅盛四杯，秦簪为常余端上一杯，怀璧为刘奢端上一杯，接着再各取一杯，双手敬上，秦簪道：“夕霞朝露，美而易逝，得享物华，当在斯时，小女敬公子。”说罢掩唇微啜。
常余实实在在地将一杯茶喝了个干净，鼻息内缠绕幽幽茶香，胸腹间顿觉一片清明，刘奢在一旁看着直摇头，“粗鄙呀粗鄙，常兄这哪里是品茗，简直就是饮牛嘛！”说罢轻啜一口，双目微闭，似是十分享受。
秦簪浅笑道：“刘公子自然是得茶韵之悠长，常公子又何尝不得水韵之浸润，各取所需罢啦。”说罢坐在常余身畔，一阵幽幽香气传来，常余忍不住深吸了几口。
此时溪中央台上丝竹一顿，五名舞伶摘下面具朝众宾客谢礼，一色均是美女，台下叫好声鼓掌声不绝于耳。刘奢伸手自怀中掏出一锭二十两大银，交给身旁怀璧，怀璧起身接过，代舞伶谢刘奢赏，顺道谢了常余，令常余好不尴尬。他别过脸去，看到右边一顶凉亭下三名商贾打扮的中年一人掏出一锭五十两大银，其中一人向常余这边瞅瞅，露出鄙夷的神色，常余更不自在，瞟向刘奢，他假装什么都没看见。
五女在台上八方谢礼后退下，台后又转出十名靓丽女子，身着绿纱，怀抱琵琶，弦声响动，众女翩然起舞，飘飘若仙。
秦簪介绍道：“这是咱们坊里新近编排的‘飞天梵音’，还未臻纯熟，请二位公子指点。”
只见台上女子身姿婀娜，四肢极尽柔美，每一个动作、每一个表情都透着十足的媚意。秦簪在一旁为二人讲解：“此舞的灵感来自才子邵尽秋诗作《梦九天玄女》其中的两句，‘风起妙音参差落，云开倩影缤纷来。’讲述他黄粱一梦，与九天之上十位仙女邂逅的妙境，咱家姑娘自是演得仙女，待到妙处，满座宾客都会觉得自己是梦中的尽秋。”
此舞妙在十女不光要舞蹈，更要手不停指地在琵琶上拨弄，琵琶时而独语，时而合鸣，悠悠荡荡好似天顶来音，众女绿纱轻薄，灯光下堪堪可见妙体，直把常余撩得浑身燥热。忽然曲风一转，十女高低错落地飞将起来，背后隐隐可见极细绳索牵挂，众女飞天环游，引起座中宾客热烈的喝彩，舞罢，众客豪赏。
“飞天梵音”后是两首曲子，均乃佳作，常余品着清茶吃着点心，只觉人生从未有此夜精彩。秦簪忽然起身，向常刘二人道：“再下一个节目是咱家招牌‘水舞明溪’，小女要去后台稍作准备，一会为二位公子献技。”
常余进坊不觉已近两个时辰，此时已过子夜，但他一丝困意也无，满身兴奋，待赏过一支扬琴曲后，溪中央突然传来喀啦啦的机关响声，众宾客欢喜声起，只他们营造的气氛便可知下边的节目有多精彩。
伴随着机关声音，舞台渐渐缩回岸边，自台后漂出上百盏荷灯，将溪面照得明暗斑驳。常余知道秦簪参演的“水舞明溪”就要开演，可左右看不到一名舞伶，丝竹也哑了声。正在纳闷，一声银铃响过，溪中央自底突然绽出一朵花，花瓣细长，一绽重又缩回溪中，常余揉揉眼睛，水中空有涟漪。忽而又是一声银铃响起，花瓣再放，此次变作三角之型，花瓣再沉，银铃再响，花瓣变作交织网状，到此，常余方才看明白，这花瓣的变化全是由潜在水中的舞伶的秀美长腿所组成。银铃响动渐快，花瓣变化更多，忽而一声钟鸣，水下翻出二十名舞伶，逐一展臂倾向溪面，如长龙入水。叮叮咚咚的旋律悠然传来，说不出得悦耳，但常余不知它来自何种乐器，水中舞伶应和着曲调，在溪中或沉或浮，或正或倾，穿着一色水靠，尽显窈窕身姿。常余努力寻找秦簪身影，可在水中根本无法辨认。水中舞伶时聚时散，有时戏水，有时成群游荡，一个个宛如出水芙蓉，一幕幕好似精灵幻化。常余看得眼睛都直了，他一个乡下青年何尝见过如此舞蹈，只觉天地间再无更美的东西了。水舞戏渐渐收尾，配乐越来越欢快，舞姿越来越灵动，在一个逐一跃出水面各送美妙身姿的动作后，乐声戛然而止，舞伶潜入水中不见。有不少新来宾客包括常余已经站起身来喝彩，一旁老客例如刘奢则坏笑地看着，十弹指过后，背后宏乐突然再次奏起，尴尬的新客面前，自溪中跃起舞伶，一柱溪水从她们嘴中喷出，不偏不倚喷到新客脸上，老客大笑鼓掌，舞伶入水谢礼，“水舞明溪”这才结束。
常余擦尽溪水，之前的尴尬给这玩笑冲得一干二净，也跟着众人欢笑，在最后一刻，他终于找到秦簪，倒不是他眼力好，而是脸上那口水是秦簪喷的，常余在傻笑之时，脑中挥之不去秦簪鱼跃的倩影，待她更衣干发回到坐上时，常余都不知道又演了一个节目，他发自心底赞赏秦簪舞技，可双眼却不敢向她脸上望去。
常余将视线投向舞台，此刻一位红衫美貌少妇走上台来，先送了一个四方福，接着朗声道：“承蒙各位贵客抬爱，鄙坊蓬荜生辉。尹菩轩前一阵子身子不适，没法为各位贵客献声，今朝小恙方愈，紧赶着要来会会旧友新朋，今夜的压轴大戏就请尹菩轩上场。”
一提到“尹菩轩”，四下凉亭里彩声鹊起，秦簪看到常余迷惑的神情，解释给他。“常公子，尹菩轩是咱家的头牌歌姬，风月中人无人不知。”常余微微点头。
只见一侧曲桥上薄雾腾起，飘渺之中渐现一个窈窕女子，身着素色千层长裙，臂垂淡紫飘带，怀抱一把古拙的紫松木琴徐徐走来，宛如仙子凌波微步。走至一座莲台，尹菩轩娜娜行礼，继而把古琴放在台中琴架之上，自己跪坐下来。
常余仔细打量尹菩轩，只见柔光下的女子约莫二十三四岁年级，略施粉黛便有倾国之姿，凝眉下明眸微张，眼角戚戚然似含悲色，愈显楚楚动人，朱唇轻启，贝齿半露，玉颈凝脂，肩锁清奇，较之身边的秦簪怀璧更胜一筹，无半分俗质，竟是透着一股出世的仙气。常余不禁多看了两眼，忽觉她有些眼熟，仔细思索，这绝美女子似乎与自己班上同学王因然略有神似。
尹菩轩左手三根玉指按弦校定宫商，右臂略抬，随即轻柔地落下，空灵的琴声随之悠悠飘入耳中。常余寻常听的都是筝胡琵琶，哪里能听懂琴韵，只是觉得这忽长忽短忽急忽徐的声音极是空灵。尹菩轩抚过半曲，朱唇微张，一曲《卜算子白鹭》应和着琴音放歌，淡泊纯至的古琴与出情和感的词曲本是疏途，当世从未有乐者将二者混合，而尹菩轩居然使二声和合如一，一琴一歌相得益彰，若非那股出世仙气，寻常乐人又怎可做到。
乐盲常余虽不通音律，但曲子好坏词境高低还是听得出来的，他此刻被琴歌深深地迷住，隐隐能感到词曲中白鹭啾鸣下痴男怨女的一丝凄哀。场内众人无不沉心于琴歌，竟未发觉在亭顶上不知何时多出的数条黑影。
为首的黑衣人手臂轻挥，一人得令，足尖倒挂亭沿，倒挂金钟挺剑向座中一人后脑刺去，剑势迅疾，隐有破空之声，眼见座中人就要被贯穿脑颅，斜刺里忽然一指弹向剑身，只听得“铮”的一声脆鸣，来剑竟被弹弯，同时场上尹菩轩琴歌被惊停，宾客中已有人发出惊呼。
“什么人？”
一声暴喝，一名锦衣青年左掌横领，如护法天尊一般挡住座中人，右掌携排山倒海之势推向那名刺客。那刺客长剑弯折，右手虎口被震裂，看看掌到，发左掌击去，双掌相击，爆出一记闷响。刺客只觉一股大力袭来，臂骨蓦地一挫，连胳膊带肩膀瞬时没了知觉，身子倒栽出亭外，躺在地上半天站不起来。
与此同时，凉亭另三缘又垂下三个刺客，仍是挥剑击刺座中人。锦衣青年也不回头，反手探到座中人后领，足下用力，一跃将其带出亭外。三剑刺空，交击出叮当之声。
再击不中，带头刺客知道遇到了高手，手一挥，七个黑衣人同时跃下，朝二人猛扑过去。锦衣青年展双臂左击右打，将身后人牢牢护住，刺客七柄长剑舞成七片白光，分上中下三路齐攻，那护卫伸指连弹，铮铮之声不绝于耳，一条腿携风裹沙，踢得七人无法近身，以一敌七，丝毫不落下风。
此时廊亭内已乱作一团，离着近的宾客早已躲得远远地，胆小者喉咙都快喊破了。红衫美妇一声呼哨，廊内转出四条锦衣大汉，各执长棍抡向刺客。为首黑衣人看到遴甄坊护院出动，恐怕迟则生变，自己从亭上飞身一剑直取锦衣青年。
锦衣青年耳闻剑声朝右颈袭来，双掌正弹到另一方两柄剑身上，此刻回护不及，他并不慌张，借双手左伸之势，撩起右腿正踢到来袭剑身。来剑招数并未使老，刺客头领手腕翻转，剑尖一斜，剑刃贴着锦衣青年小腿直削而下。青年收腿成膝，往外一格，同时拧腰回手，对着刺客肘尖一掌劈去。刺客翻身躲过，剑藏腹中，再一吐，竟化作无数剑锋直刺青年。青年矮身让过锋芒，手往上托，直扣刺客脉门。为首黑衣人功夫高出其他刺客许多，剑影舞动成团，极尽变化，招招狠辣，全向青年要害处招呼。锦衣青年并不惊慌，双手在快疾灵巧的弹指与势大力沉的直拳之间巧妙转换，一对肉掌穿插在剑影之中，屡屡化险为夷。
二人这一对上招均知对方是高手，一招一式攻防拆解快如闪电。围攻的几名刺客正好腾出手来，三人趁机转到锦衣青年身后，准备继续击刺座中人，另四人已挡住功夫不弱的遴甄坊护院。
青年哪里肯教这三名刺客过得身去，他俯身一腿扫去，逼开三人，还了头领一掌，那三名刺客再上，又被护卫逼开。他独当强敌，但手脚毕竟有限，一颗心紧系着身后人的安全，唯恐哪个刺客捡了漏伤了身后人，那自己可担待不起。他边打边退，对身后人说句“快走”！身后那人也不慌张，先是缓缓退了几步，看看时机成熟便即转身跑开。
刺客首领见状欲挪身追击，却被锦衣青年七记连环掌牢牢缠住，只能呼喝手下去追。青年左冲右突全力拦阻，但还是有一名黑衣人漏过防线直追那人，青年再想去追，一时却被头领长剑牢牢黏住。
遇刺者显然也有些功夫底子，虽未和那刺客正面交手，但边绕着廊柱跑，边往刺客身上丢些酒壶水果，总在千钧一发之际巧妙地躲过透心一剑，瞬间一逃一追转到了常余所在的亭子。
刘奢早已吓得缩在怀璧怀里，二女也满脸惊惧地呆在座上。刺客好几剑都将要砍到那人身上了，可那人滑不溜湫，手中剑不是劈到廊柱上，就是刺到椅子中，还挨了那人几记酒壶水果，此刻心头早已起火，看看追上，一剑直削那人后颈。
那人探身低头，不想却被刘奢深得老长的脚绊倒。刺客一剑削空，眼见那人摔倒，心中一阵兴奋，举剑卯足了劲便往下砍去。
常余本被吓得愣在座上，眼看着身前就要血溅凉亭，心中有个声音在大喊“不可”，他也不知从何处来了一股勇气，起身抬起光脚板，端端正正踹到刺客的屁股上。
那刺客一心只在遇刺者身上，毫无防备斜刺里突然杀出来一只大脚，脚力还不小，直将他踹出凉亭掉落水中。
刺客会水，在溪中提气重又跃回亭中，怒气更胜，挺剑向被自己的举动吓傻了的常余刺来。眼见常余身上就要多个窟窿，可谁知这一剑刺到半途便即停住，刺客仿佛十分惊讶。
常余眼睛一闭，等着生挨这一剑，然而身上非但没有什么异常感觉，更是听到“扑通”一声，睁眼看时，那刺客又重新摔落水中，这回却是被那遇刺人踹了一脚。
此时遴甄坊又有八名护院赶到，个个都是好手，为首黑衣人眼看局势逆转，再无心恋战，嘴里嘬了一声唿哨，身前挽个剑开锦衣青年，飞身上亭。众刺客也纷纷上房，被锦衣青年第一个击伤的那名刺客早已不知了去向。
楚翘溪里的刺客听到撤退命令心有不甘，但又不敢抗命，只好抬剑尖恶狠狠地指了指那人，又给了常余一个复杂的目光，之后转身游走。
护院众武师正想追击，红衫美妇高声喝道：“穷寇莫追！筛查院子，别有漏网之鱼。”话音刚落，竹丛后边里传来“哼”的一声，一条黑影随即飞出墙外。
众护院开始疏导宾客们离开，锦衣青年面色凝重地跑到遇刺人身边，连声询问可有伤到何处。遇刺人一摆手，示意自己无碍。这边红衫美妇疾步赶来，神情慌张地问道：“三爷，您没受伤吧？”
“无妨，不必惊慌，只是被这位小友绊了一跤，磕破些皮罢了。”男子躲避得略有狼狈，但是神情平静，冲着怀璧怀里的刘奢微微一笑。
刘奢盯着那人看了几眼，突然翻身下拜，惶恐道：“颖王赎罪！”
被刺之人正是当今天子第三子——颖王高犁文，他微微笑笑，伸手扶起刘奢，“没想到穿成这样还是被人认了出来！”言罢转身对常余抱拳，“多谢这位小友仗义一脚，否则小王背上现在就要多个窟窿啦。”
常余本已受了刺客的惊吓，这一下好大个王爷居然对自己抱拳感谢，直惊得他呆傻在当地，旁边刘奢使劲儿一拽，这才知翻身下拜，但嘴里却一句话也说不出来。
“小友多礼啦！”颖王伸手扶起常余。
旁边锦衣青年沉声说道：“三爷，此处不宜久留。”
颖王点头，转身对红衫美妇道：“周老板，今日让贵坊多有损失，回头我派人来给你打点打点。”
周老板道：“三爷哪里话来，且不说今儿不关您的事儿，就是真碍着了，您闲来放的赏钱也够我这儿翻腾个五六遍了，还是请您先移步吧，安全为上！”
锦衣青年道：“周老板请头前带路，我们从后边走。”
周老板转身引路，颖王刚走两步，蓦地转回身向常余问道：“这位小友的名讳和住址可否告知？”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
暑气虽在白天依然袭人，但在夜的时空里已是鞭长莫及。常余一袭蓝布轻衣短装，手提气死风灯，在老师云大山身前引路，向黄石山顶的望天台走去。
常余被选入司天监已逾半载，半吏半学，一年学习后见习合格即可转为正式监吏。现如今白天学习观天理论，晴朗的夜晚则需上望天台观星，每晚都要在山顶逗留两个多时辰，入寝基本要到子夜，初时因睡眠不足导致白天在课堂上总不自禁地打瞌睡，时过三月，他基本已能适应。
山道由青石板铺就，布靴踏上去托托有声，道旁两侧是密林，飒飒竹风送来草木清香，秋虫低俯草间欢鸣，不时有萤光闪烁。
虽是上山，但云大山和常余行如惯常，不到半个时辰便爬上峰顶。望天台三面峭壁，只西边一条山道供人行走，道上有处关卡，由钟玄卫专门抽调的一个十人队护卫，今天是塌鼻子什长范彪带队值宿，云大山和他寒暄几句便带着常余继续上行。小花狗老远便听到上山人的脚步声，此刻正摇着尾巴哼唧，常余俯身捏了捏小花的下巴，从怀里掏出饭团扔给它，狗儿叼着跑回了窝。台底一间掌灯的小屋走出一人，是驼背的看门人老胡，他向云常二人简单打了个招呼，接过常余手中的气死风灯，示意二人随意，一师一徒便直接走上台去。
望天台是司天监仰观天象之所，修建在黄石山西峰顶的一处平地上，台基八角，按后天八卦布位，外无护栏，共三层逐层收小，正南一条台阶连通各层，每层卦位均安放着不同的观天仪，越靠上层仪器越大，也更为精密复杂。
今夜观测条件理想，钩月明星为望天台铺洒下淡淡阴华。东方隐隐可见被大宁称为龙脉的众多山峰——龙头便是望天台，龙身行走一个圆弧最终首尾相衔。正西黑洞洞的一片平坦，是逍遥池所在之处，其内数星亮光几不可见，是池中解洲上兰台夜读之灯。正北一条光带蜿蜒横亘东西，帝都水运盛隆，那是椒江上夜泊的船火。西南方的钟玄华灯初上，东市灯火通明，隐隐可见人头攒动，映照出一派歌舞升平。
云大山走到台顶中央，问道：“东天是否已经观好？”
常余答道：“昨夜便已观测完毕，策论正在赶拟，近期便可交给老师批阅。”
云大山手捻须髯：“那今夜换个方位吧，你想观何方？”
“‘维马’高扬，‘制周’平衡，‘独狼’游走，学生想借此时机观测南天，老师您看如何？”常余在山下早已想好，于公，西天十五座三百九十二颗星变化繁杂，北天七座二百一十六颗星变化单一，南天十座三百零三颗星较之适中。于私，他准备试着预测“无极”座流星雨的爆发时间，如果预测成功，便可以试着约朱珠出来看流星雨。
这一点小心思云大山又怎会了解，他微微颔首，示意常余自行开始，自己的眼睛则盯向西天“流王羽”。司天监监丞在夏初便发现“流王羽”及附近天域的异动，私下和同僚兼好友倪子平说过西天的异象，以他二人一正一副象师的经验，观此异动隐隐预示天下将有大变，其势甚巨而其形甚隐。观天乃国之大礼，微言关乎大计，司天监既不可妄下结论以致引起朝纲震动，亦不可疏忽大意致使要紧处疏于防范，故此二人对异象紧张而秘密地跟踪观测。
常余下到第二层，在南台摆弄起十分仪。十分仪是由紫金浇筑，防锈防冻，稳定性极高，同时异常贵重，对外宣称只是普通红铜，以防止贼人觊觎。器物形如其名，共有十处准衡，由十天干命名，每只准衡形貌各异，铸有各态龙族以示镇守。常余扳过应龙甲直接对准“无极子”，眼光顺着衡臂射向明亮的主星，但心神却飞到了与朱珠共赏流星雨的幻想里。
朱珠是常余的同学，常余在心里给了她司天监第一美女的位置，虽然王因然较之朱珠更窈窕更清隽，但常余觉得王因然在五官上失于精致，性格亦无朱珠那般调皮可爱，内敛的王因然没和常余说过什么话，而朱珠则和自己谈天说地，论古道今。朱珠是有些小姐脾气，可活泼的姑娘特别招人喜欢，常余自觉与朱珠投缘，钦慕之情悄悄爬上心梢，不自觉地便想与她接近，正巧数天前他在司天监典藏书籍案牍的应天洞借到一本老旧的《群仙飞渡》，在其中找到最适时的“无极”座流星雨，准备尽心策划一份惊喜送给朱珠。书上写道“无极”座流星雨每两年爆发一次，自己在观天史课上听过“无极”座流星雨上次出现是在前年盛夏，掐指一算今年时机将近，常余立刻对南天进行目测，然而目测效果和十分仪观测效果相差毕竟悬殊，所以他才会“以公谋私”，急不可待地将双眼投向了隐见星云的南天。
常余脑海里幻映着星云清夜、虫鸣草香、笑靥红晕、明眸朱唇，台顶云大山的一阵咳嗽声把他的思绪带回到十分仪前。常余重调了一下麒麟乙的角度，把狻猊戊的嘴巴对准“无极寅”，以此计算与“无极卯”的距离，方一定睛，眼角余光扫到“无极寅”左边有一颗明亮的小星，他把头探出十分仪用肉眼望去，原本十二颗星的“无极”现在凭空多出了一颗星。
“‘无极未’还在‘无极寅’左边三寸，左上的‘无极丑’也在原位，”常余嘴里嘟囔着，“‘无极卯’、辰、巳…亥全部在位！”他再向左下方“武英”座看去，各星各驻其位，“流光”座亦然，“滨宇”座亦然，常余揉了揉眼，又核实了一遍，“没错，各星各居其位，难道是逆行？”常余又对“无极”座右边天域里的各星进行核证，结果均无错漏。
常余心生疑窦，这颗星是哪儿来的？书本里没有孤星犯‘无极’的相关记录呀！常余不禁自疑，觉得是不是自己的功课还未臻纯熟，接着回到十分仪向这颗来历不明的星星测去，约有半盏茶的时间，常余目不转睛如木雕泥塑一般，让他惊奇的是，在数个弹指之间那孤星又向西移动了几个刻度，这可是闻所未闻见所未见，哪里蹦出的“飞星”！常余惊讶莫名，赶紧抬头向台顶的云大山喊道：“老师，我刚观测到一颗飞星侵入无极，移动很快，学生看不明白，请您看一下。”
云大山闻言转身朝南天望去，嘴里先是“咦”了一声，接着眉头紧皱，眼光在飞星、“无极”和“流王羽”之间折回。云大山嘴里念念有词，左手掐指筹算，过了一盏茶的时间，他朝常余大声说道：“你即刻下山去请倪师，说我有要事相商。”常余虽未看到老师的神情，但耳闻他严肃的语气和“要事”二字，心中一凛，应了一声即朝台下跑去，云大山又从台顶探出身子来喊道：“对老胡讲，不要让其他人上台”。
常余奔到台下小屋将话带给老胡，老胡以前也是司天监的员吏，后来得了一种怪病，只要在平地睡觉就做噩梦，成宿成宿无法安睡，后来折磨得厉害，自己主动要求上望天台，从此再未在山下睡过一夜，也养了一肚子臭脾气，此刻满是皱纹的脸上堆着厌烦，偻着背斜着三角眼朝着台顶絮叨。
“老大个天师不出面，每次都让我个看门的费嘴皮子，多大个官倒挺会使唤人！哎，小子，下山路上要是碰见上山的，直接叫他们下去，别再上来和我啰嗦。”
常余取过灯赶紧跑开，免得自己被啰嗦，他顺着下坡一路小跑，路上遇到三波老师带着学生，他把云大山的禁令一一告知，众人纷纷掉头，几个男同学背着老师已面露喜色。
司天监建在黄石山西麓，毗邻城墙，四厝大院十几间瓦房，离永安门仅四里路，云大山上朝只要穿过永安门，走北承门即可进入皇城。常余穿堂过院，直接奔至副丞倪子平房外，屋内掌着灯，窗上映着读书的影子，常余用力扣了扣门，屋里传出清亮的声音，“何事？”
“秉倪师，弟子常余，云师请您速上望天台。”
“哦，可有交代是何事？”
“云师并未交代，只讲有要事相商。”
“好，我立刻上去。”屋内灯熄，倪子平散着头发趿拉着鞋走出门来，常余将气死风灯递给倪子平，低声说道：“倪师，可能是孤星侵无极。”
倪子平走到院中，抬头朝南天望去，面色微凛，随即向常余道：“知道了，你早些休息去吧。”
常余将倪子平送出门，呆呆地看着远去的灯火，全国最顶尖的两大象师为了孤星齐上望天台，他预感到肯定有些麻烦，但至于怎么个麻烦法，以他的道行自然看不出来，只有等明天试着问问老师了。他抬头看向南天，一阵凉风拂过，孤星更显明亮，隐有喧宾夺主之势，他那流星雨还未观测即被孤星搅局，近几天看样子是上不了望天台了，就此可知，这颗孤星起码碍着自己了。
此时下山的几批人陆续回到司天监，胖子刘奢老远望见倚在门槛上抬头发呆的常余，朝他小跑几步。“你们在上边碰到什么情况了，怎么大天师又给咱们放假啦？”
常余指了指已经侵入“摄破”座的异星，刘奢抬头瞅了一会儿，作为一个贪玩厌学的学生，他自然看不出个所以然，更不会去操闲心，伸胳膊一搂常余，“走吧，难得今夜无功课，东市看戏去？”
常余年少玩心重，一听逛夜市便来了兴趣，他近几个月一直沉于学习，感觉自己与脚下那灯红酒绿不在一个世界，今夜得闲，便去走他一遭。
大安王朝末年天下大乱，四方群雄竞起，太守高蚡在钟玄城自立为帝，创建大宁，他迅速统一江南，依椒江天险与北方众多政权对峙。建国六十余载，百姓安居，气象日上。当朝黄龙帝高阚登基之时，北方大舜王朝已然日薄西山，黄龙五年，宁军伐舜，一路高歌猛进，北方三年而定，接着大宁又对南方用兵，震服百越夷族，终于一统海内。大宁王朝数十年的经营使得仓廪富足、国力强盛，其都城钟玄东依黄石，北临椒江，四方通衢，万国来朝，一番盛世景象在此可见。
国有不知天子名讳者，无有不知东西两市人。东西市分处钟玄城乾阳大道两端，西市在白天开市，主要负责大宗贸易与内外互市，其内店铺林立，商贾云集，各色食用如积，八方珍玩杂陈，另有众多异邦异域商人穿行其中，带来远方精致稀罕的玩意儿。东市不受宵禁，白天售卖百姓衣食行用，夜里便成为娱乐消遣之处，灯火辉煌下，各色酒楼、书馆、戏台为远来的客旅以及城内的百姓提供休闲，其热闹程度更胜西市，尤其是楚翘溪两侧的明楼画舫，堪称帝都皇冠上的明珠，才子佳人谱唱红袖旖旎，豪商巨贾挥手一掷千金，官宦子弟恣情博买清醉，更有异士奇侠隐匿其中。
常余心情大好，与刘奢相伴出司天监，沿城墙进东貔门便到东市。一入市口，映目是由大红灯笼串成的长街，各色牌幡在红光映照中招展迎客，其下行商行客如织，接踵摩肩，分左右对行，隔三差五便能见到华服汉装的异国人士，疆域周边各个民族的商旅更是数不胜数。街面上虽然人声繁杂，但压不住商贩此起彼伏的吆喝声，普通的吆喝拼的是谁嗓门大，有水平的则拼唱腔与唱词，金锣木槌声声震耳，烘托出不夜的气氛。
夜市里不论店铺还是地摊，十有六七都是售卖美食的，蒸煮逸甜，烹炸飘香，各种美食香味混杂游弋在空气当中，瞬间勾起了常余的馋虫，他拽着刘奢挤到一家老字号炸糖藕铺子前，排了半天队才买到两串，他递给刘奢一串，也不顾烫嘴，对着炸得焦黄的糖藕狠狠咬了一口，入口香脆甜糯，一股幸福感溢满心头。
刘奢瞅瞅手里稍许焦糊的东西，嘴一撇塞还给常余，“你留着吃吧，一点品位都没有！走，带你去长长见识。”
“奥哪去？”常余嘴里含着烫藕，咻咻地往进吸气，说话不清不楚。
“废话那么多，跟我走就是了。”
刘奢一把拽住常余，挤过人群，拐到一个小巷，巷子不深，一个人也没有，外边挤得能出一身汗，但这里边却清净，尽头开着一扇小门，门头简单，双排柱架着飞檐，檐下悬着一对招财进宝灯笼，既无门脸又无人迎客。
刘奢一只脚迈进门槛，常余停步问道：“这是什么地方？”
“哎呀，又不作奸犯科，又不烧杀抢掠，你怕个鸟，进来就知道啦。”刘奢斜着身子往进拽常余。
常余甩手挣开刘奢，把嘴里的东西咽下去道：“你可别戏弄我，我一来胆小，二来没钱，这院子看着就古怪，我还是算了，你自己进去吧，云光茶楼今晚上莫子茶先生说书呢。”
“钱你不要发愁，本公子帮你垫上，正好还了你借我小抄的情。古怪可是一点都不古怪，等一会高兴了你谢我还来不及呢，走走走，别磨叽！”刘奢的父亲在户部任职，自然不缺钱花，他转到常余身后，半推半搡把他顶进小门，常余无奈，只得进去。
二人穿过一条曲廊来到二道门，此门比首道门阔气了许多，四对金丝镂影灯高悬，照得松鹤献寿的门雕明暗斑驳，大红门柱右悬“荷香微露不用芙蓉献艳”，左悬“黛青浅扑怎烦脂粉涂浓”，中悬“遴甄坊”，两扇金漆青兽咬环大门虚掩，两名彪形大汉一身锦衣短装立于两侧。
为首的一名大汉见到二人，挪步拦在门前，抱拳问道：“贵客可有柬帖？”
刘奢笑吟吟地从怀中掏出一支半寸牙笏递给大汉，大汉接过略一检查，随即双手恭敬地将牙笏递还给刘奢，嘴里一个“请”字，闪身让开，另一名大汉推开半扇门，伸手请行。
常余躲在刘奢身后轻轻拽了拽他的衣角，刘奢回头，常余附耳道：“这可是窑子？你怎么带我来这里！”
刘奢暗笑他没见识，朗声道：“说你没见过世面，还真是让本公子难看。实话对你讲吧，这里乃是全京城最好的艺坊，非显贵人士不可入内。”说着晃了晃手里花了五百两纹银买来的入门牙笏，刻意嗫尖了声音，“正所谓幽巷藏真，且不说这里边如何，单说这二位壮士，那起码是侠客级的人物，在江湖上也是响当当的名号，带你来此一是酬谢于你，二是让你开开眼界。”
两个大汉闻言微微躬身：“公子抬举啦，小的们惶恐，还请二位公子移步内院。”
刘奢伸手攥住常余手腕，一把将他拉进门内。门后一左一右一样服饰的两名大汉同样抱拳躬身，其中一个头前带路，引着二人绕过淙淙水声的假山，来到下一道门前，门内转出一名紫衣侍女，接到二人继续往内走。
进了这道院子，渐渐可闻丝竹之声，鼻中嗅到淡淡茶香，紫衣侍女将二人引到一间轻奢雅致的客厅，请二人坐在绣墩上，常余不明所以，朝刘奢看了看，刘奢摆出一副驾轻就熟的表情，常余也不好再问什么。
壁厢又转出两名青衣小婢，各端一盆热汤，汤中撒着些玫瑰花瓣。花汤放在常刘二人身前，二婢接着跪坐下来去脱二人鞋袜。常余吓地一跳，连忙抬脚躲闪，旁边刘奢狠狠按住他大腿，两名小婢掩口莞尔，一女接住常余的大脚，轻柔地脱鞋除袜。常余一双臭脚滋味纯正，羞得他面赛火烧，青衣小婢芊芊玉指碰到他的双足，柔嫩微凉，常余不免心头一颤，侧着头偷眼朝青衣小婢瞧去，只见她约莫十五六岁年纪，装扮淡雅，容貌清丽，不觉多看了一阵，青衣小婢似是发觉，脸上泛起一抹红晕，稍稍低了低头，嘴角微微勾起，眼波左右流转。常余自觉失态，立刻收回眼神，余光正瞟到刘奢在旁边偷笑，顿时臊火烧到了脖颈。
沐足完毕，二婢为二人套上遴甄坊的新袜，接着将旧袜、鞋子和汤盆端走。常余偷瞥为自己浣足的小婢的背影，旁边引路的紫衣侍女看在眼里，不禁暗笑。
“二位公子里边请。”
常余傻乎乎问道：“可有鞋子？”
紫衣侍女回道：“内堂都铺着零创国过来的毡毯，是不用穿鞋子的。”
刘奢狠狠捅了常余一下。
果然前路全铺着花团锦簇的异域风情地毯，紫衣侍女领着二人又转过一处翠竹环廊，丝竹之声顿时清晰。眼前是灯火掩映下波光粼粼的楚翘溪，数十座凉亭悬跨溪上直到对岸，亭内坐了成宾客，亭间有曲桥相连，中间一处平台略低，四围彩绸装扮，丝竹之声便来自其上，五名优伶正戴着雉鸡面具在台上翩翩起舞。紫衣侍女将二人引到靠边的一座小亭内，先请二人落座，随即轻轻拍手，暗处转出两名素裙少女。
“二位公子，这是秦簪，这是怀璧，由她们两个陪着公子，我就先行退下了。”紫衣侍女说完娉婷行礼，转身回去。
秦簪修长玲珑，怀璧圆润内敛，相较刚才为自己浣足的青衣小婢，这两个女子容貌更加精致，气质更显高雅。常余一望之下便即手足无措，向刘奢望去，他倒是随意，起身朝二女一抱拳，“得蒙姑娘垂青，在下甚感荣幸，鄙人刘奢，这位是常余常公子。”
常余马上起身行礼，秦簪怀璧屈膝回礼，“刘公子，常公子。”
秦簪标致的脸上直挺的鼻子尤其俊美，微微一笑，眼波如秋水明澈，“二位公子请坐，今夜我和怀璧妹子陪伴二位公子，有何吩咐尽管讲于我们。”
怀璧皮肤细嫩，脸型圆润，腮边酒窝尤显可爱，“二位公子是饮茶还是饮酒？”
刘奢假装斯文道：“君子之交淡如水，以茶会友，善莫大焉，常兄你看呢？”常余略显拘谨，只是笑着点头。
怀璧再问：“这时节有上好的凝露、沉黄、胜麝，公子想尝哪样？”
“就凝露吧！”刘奢道，“凝露茶韵清新脱俗，当得上二位姑娘的资质。”
二女微微一笑，转身离开，旋即各端一盘回到小亭，怀璧先在桌上摆了四色精致果品与青瓷茶具，秦簪随即分玉指熟稔冲茶，浅盛四杯，秦簪为常余端上一杯，怀璧为刘奢端上一杯，接着再各取一杯，双手敬上，秦簪道：“夕霞朝露，美而易逝，得享物华，当在斯时，小女敬公子。”说罢掩唇微啜。
常余实实在在地将一杯茶喝了个干净，鼻息内缠绕幽幽茶香，胸腹间顿觉一片清明，刘奢在一旁看着直摇头，“粗鄙呀粗鄙，常兄这哪里是品茗，简直就是饮牛嘛！”说罢轻啜一口，双目微闭，似是十分享受。
秦簪浅笑道：“刘公子自然是得茶韵之悠长，常公子又何尝不得水韵之浸润，各取所需罢啦。”说罢坐在常余身畔，一阵幽幽香气传来，常余忍不住深吸了几口。
此时溪中央台上丝竹一顿，五名舞伶摘下面具朝众宾客谢礼，一色均是美女，台下叫好声鼓掌声不绝于耳。刘奢伸手自怀中掏出一锭二十两大银，交给身旁怀璧，怀璧起身接过，代舞伶谢刘奢赏，顺道谢了常余，令常余好不尴尬。他别过脸去，看到右边一顶凉亭下三名商贾打扮的中年一人掏出一锭五十两大银，其中一人向常余这边瞅瞅，露出鄙夷的神色，常余更不自在，瞟向刘奢，他假装什么都没看见。
五女在台上八方谢礼后退下，台后又转出十名靓丽女子，身着绿纱，怀抱琵琶，弦声响动，众女翩然起舞，飘飘若仙。
秦簪介绍道：“这是咱们坊里新近编排的‘飞天梵音’，还未臻纯熟，请二位公子指点。”
只见台上女子身姿婀娜，四肢极尽柔美，每一个动作、每一个表情都透着十足的媚意。秦簪在一旁为二人讲解：“此舞的灵感来自才子邵尽秋诗作《梦九天玄女》其中的两句，‘风起妙音参差落，云开倩影缤纷来。’讲述他黄粱一梦，与九天之上十位仙女邂逅的妙境，咱家姑娘自是演得仙女，待到妙处，满座宾客都会觉得自己是梦中的尽秋。”
此舞妙在十女不光要舞蹈，更要手不停指地在琵琶上拨弄，琵琶时而独语，时而合鸣，悠悠荡荡好似天顶来音，众女绿纱轻薄，灯光下堪堪可见妙体，直把常余撩得浑身燥热。忽然曲风一转，十女高低错落地飞将起来，背后隐隐可见极细绳索牵挂，众女飞天环游，引起座中宾客热烈的喝彩，舞罢，众客豪赏。
“飞天梵音”后是两首曲子，均乃佳作，常余品着清茶吃着点心，只觉人生从未有此夜精彩。秦簪忽然起身，向常刘二人道：“再下一个节目是咱家招牌‘水舞明溪’，小女要去后台稍作准备，一会为二位公子献技。”
常余进坊不觉已近两个时辰，此时已过子夜，但他一丝困意也无，满身兴奋，待赏过一支扬琴曲后，溪中央突然传来喀啦啦的机关响声，众宾客欢喜声起，只他们营造的气氛便可知下边的节目有多精彩。
伴随着机关声音，舞台渐渐缩回岸边，自台后漂出上百盏荷灯，将溪面照得明暗斑驳。常余知道秦簪参演的“水舞明溪”就要开演，可左右看不到一名舞伶，丝竹也哑了声。正在纳闷，一声银铃响过，溪中央自底突然绽出一朵花，花瓣细长，一绽重又缩回溪中，常余揉揉眼睛，水中空有涟漪。忽而又是一声银铃响起，花瓣再放，此次变作三角之型，花瓣再沉，银铃再响，花瓣变作交织网状，到此，常余方才看明白，这花瓣的变化全是由潜在水中的舞伶的秀美长腿所组成。银铃响动渐快，花瓣变化更多，忽而一声钟鸣，水下翻出二十名舞伶，逐一展臂倾向溪面，如长龙入水。叮叮咚咚的旋律悠然传来，说不出得悦耳，但常余不知它来自何种乐器，水中舞伶应和着曲调，在溪中或沉或浮，或正或倾，穿着一色水靠，尽显窈窕身姿。常余努力寻找秦簪身影，可在水中根本无法辨认。水中舞伶时聚时散，有时戏水，有时成群游荡，一个个宛如出水芙蓉，一幕幕好似精灵幻化。常余看得眼睛都直了，他一个乡下青年何尝见过如此舞蹈，只觉天地间再无更美的东西了。水舞戏渐渐收尾，配乐越来越欢快，舞姿越来越灵动，在一个逐一跃出水面各送美妙身姿的动作后，乐声戛然而止，舞伶潜入水中不见。有不少新来宾客包括常余已经站起身来喝彩，一旁老客例如刘奢则坏笑地看着，十弹指过后，背后宏乐突然再次奏起，尴尬的新客面前，自溪中跃起舞伶，一柱溪水从她们嘴中喷出，不偏不倚喷到新客脸上，老客大笑鼓掌，舞伶入水谢礼，“水舞明溪”这才结束。
常余擦尽溪水，之前的尴尬给这玩笑冲得一干二净，也跟着众人欢笑，在最后一刻，他终于找到秦簪，倒不是他眼力好，而是脸上那口水是秦簪喷的，常余在傻笑之时，脑中挥之不去秦簪鱼跃的倩影，待她更衣干发回到坐上时，常余都不知道又演了一个节目，他发自心底赞赏秦簪舞技，可双眼却不敢向她脸上望去。
常余将视线投向舞台，此刻一位红衫美貌少妇走上台来，先送了一个四方福，接着朗声道：“承蒙各位贵客抬爱，鄙坊蓬荜生辉。尹菩轩前一阵子身子不适，没法为各位贵客献声，今朝小恙方愈，紧赶着要来会会旧友新朋，今夜的压轴大戏就请尹菩轩上场。”
一提到“尹菩轩”，四下凉亭里彩声鹊起，秦簪看到常余迷惑的神情，解释给他。“常公子，尹菩轩是咱家的头牌歌姬，风月中人无人不知。”常余微微点头。
只见一侧曲桥上薄雾腾起，飘渺之中渐现一个窈窕女子，身着素色千层长裙，臂垂淡紫飘带，怀抱一把古拙的紫松木琴徐徐走来，宛如仙子凌波微步。走至一座莲台，尹菩轩娜娜行礼，继而把古琴放在台中琴架之上，自己跪坐下来。
常余仔细打量尹菩轩，只见柔光下的女子约莫二十三四岁年级，略施粉黛便有倾国之姿，凝眉下明眸微张，眼角戚戚然似含悲色，愈显楚楚动人，朱唇轻启，贝齿半露，玉颈凝脂，肩锁清奇，较之身边的秦簪怀璧更胜一筹，无半分俗质，竟是透着一股出世的仙气。常余不禁多看了两眼，忽觉她有些眼熟，仔细思索，这绝美女子似乎与自己班上同学王因然略有神似。
尹菩轩左手三根玉指按弦校定宫商，右臂略抬，随即轻柔地落下，空灵的琴声随之悠悠飘入耳中。常余寻常听的都是筝胡琵琶，哪里能听懂琴韵，只是觉得这忽长忽短忽急忽徐的声音极是空灵。尹菩轩抚过半曲，朱唇微张，一曲《卜算子白鹭》应和着琴音放歌，淡泊纯至的古琴与出情和感的词曲本是疏途，当世从未有乐者将二者混合，而尹菩轩居然使二声和合如一，一琴一歌相得益彰，若非那股出世仙气，寻常乐人又怎可做到。
乐盲常余虽不通音律，但曲子好坏词境高低还是听得出来的，他此刻被琴歌深深地迷住，隐隐能感到词曲中白鹭啾鸣下痴男怨女的一丝凄哀。场内众人无不沉心于琴歌，竟未发觉在亭顶上不知何时多出的数条黑影。
为首的黑衣人手臂轻挥，一人得令，足尖倒挂亭沿，倒挂金钟挺剑向座中一人后脑刺去，剑势迅疾，隐有破空之声，眼见座中人就要被贯穿脑颅，斜刺里忽然一指弹向剑身，只听得“铮”的一声脆鸣，来剑竟被弹弯，同时场上尹菩轩琴歌被惊停，宾客中已有人发出惊呼。
“什么人？”
一声暴喝，一名锦衣青年左掌横领，如护法天尊一般挡住座中人，右掌携排山倒海之势推向那名刺客。那刺客长剑弯折，右手虎口被震裂，看看掌到，发左掌击去，双掌相击，爆出一记闷响。刺客只觉一股大力袭来，臂骨蓦地一挫，连胳膊带肩膀瞬时没了知觉，身子倒栽出亭外，躺在地上半天站不起来。
与此同时，凉亭另三缘又垂下三个刺客，仍是挥剑击刺座中人。锦衣青年也不回头，反手探到座中人后领，足下用力，一跃将其带出亭外。三剑刺空，交击出叮当之声。
再击不中，带头刺客知道遇到了高手，手一挥，七个黑衣人同时跃下，朝二人猛扑过去。锦衣青年展双臂左击右打，将身后人牢牢护住，刺客七柄长剑舞成七片白光，分上中下三路齐攻，那护卫伸指连弹，铮铮之声不绝于耳，一条腿携风裹沙，踢得七人无法近身，以一敌七，丝毫不落下风。
此时廊亭内已乱作一团，离着近的宾客早已躲得远远地，胆小者喉咙都快喊破了。红衫美妇一声呼哨，廊内转出四条锦衣大汉，各执长棍抡向刺客。为首黑衣人看到遴甄坊护院出动，恐怕迟则生变，自己从亭上飞身一剑直取锦衣青年。
锦衣青年耳闻剑声朝右颈袭来，双掌正弹到另一方两柄剑身上，此刻回护不及，他并不慌张，借双手左伸之势，撩起右腿正踢到来袭剑身。来剑招数并未使老，刺客头领手腕翻转，剑尖一斜，剑刃贴着锦衣青年小腿直削而下。青年收腿成膝，往外一格，同时拧腰回手，对着刺客肘尖一掌劈去。刺客翻身躲过，剑藏腹中，再一吐，竟化作无数剑锋直刺青年。青年矮身让过锋芒，手往上托，直扣刺客脉门。为首黑衣人功夫高出其他刺客许多，剑影舞动成团，极尽变化，招招狠辣，全向青年要害处招呼。锦衣青年并不惊慌，双手在快疾灵巧的弹指与势大力沉的直拳之间巧妙转换，一对肉掌穿插在剑影之中，屡屡化险为夷。
二人这一对上招均知对方是高手，一招一式攻防拆解快如闪电。围攻的几名刺客正好腾出手来，三人趁机转到锦衣青年身后，准备继续击刺座中人，另四人已挡住功夫不弱的遴甄坊护院。
青年哪里肯教这三名刺客过得身去，他俯身一腿扫去，逼开三人，还了头领一掌，那三名刺客再上，又被护卫逼开。他独当强敌，但手脚毕竟有限，一颗心紧系着身后人的安全，唯恐哪个刺客捡了漏伤了身后人，那自己可担待不起。他边打边退，对身后人说句“快走”！身后那人也不慌张，先是缓缓退了几步，看看时机成熟便即转身跑开。
刺客首领见状欲挪身追击，却被锦衣青年七记连环掌牢牢缠住，只能呼喝手下去追。青年左冲右突全力拦阻，但还是有一名黑衣人漏过防线直追那人，青年再想去追，一时却被头领长剑牢牢黏住。
遇刺者显然也有些功夫底子，虽未和那刺客正面交手，但边绕着廊柱跑，边往刺客身上丢些酒壶水果，总在千钧一发之际巧妙地躲过透心一剑，瞬间一逃一追转到了常余所在的亭子。
刘奢早已吓得缩在怀璧怀里，二女也满脸惊惧地呆在座上。刺客好几剑都将要砍到那人身上了，可那人滑不溜湫，手中剑不是劈到廊柱上，就是刺到椅子中，还挨了那人几记酒壶水果，此刻心头早已起火，看看追上，一剑直削那人后颈。
那人探身低头，不想却被刘奢深得老长的脚绊倒。刺客一剑削空，眼见那人摔倒，心中一阵兴奋，举剑卯足了劲便往下砍去。
常余本被吓得愣在座上，眼看着身前就要血溅凉亭，心中有个声音在大喊“不可”，他也不知从何处来了一股勇气，起身抬起光脚板，端端正正踹到刺客的屁股上。
那刺客一心只在遇刺者身上，毫无防备斜刺里突然杀出来一只大脚，脚力还不小，直将他踹出凉亭掉落水中。
刺客会水，在溪中提气重又跃回亭中，怒气更胜，挺剑向被自己的举动吓傻了的常余刺来。眼见常余身上就要多个窟窿，可谁知这一剑刺到半途便即停住，刺客仿佛十分惊讶。
常余眼睛一闭，等着生挨这一剑，然而身上非但没有什么异常感觉，更是听到“扑通”一声，睁眼看时，那刺客又重新摔落水中，这回却是被那遇刺人踹了一脚。
此时遴甄坊又有八名护院赶到，个个都是好手，为首黑衣人眼看局势逆转，再无心恋战，嘴里嘬了一声唿哨，身前挽个剑开锦衣青年，飞身上亭。众刺客也纷纷上房，被锦衣青年第一个击伤的那名刺客早已不知了去向。
楚翘溪里的刺客听到撤退命令心有不甘，但又不敢抗命，只好抬剑尖恶狠狠地指了指那人，又给了常余一个复杂的目光，之后转身游走。
护院众武师正想追击，红衫美妇高声喝道：“穷寇莫追！筛查院子，别有漏网之鱼。”话音刚落，竹丛后边里传来“哼”的一声，一条黑影随即飞出墙外。
众护院开始疏导宾客们离开，锦衣青年面色凝重地跑到遇刺人身边，连声询问可有伤到何处。遇刺人一摆手，示意自己无碍。这边红衫美妇疾步赶来，神情慌张地问道：“三爷，您没受伤吧？”
“无妨，不必惊慌，只是被这位小友绊了一跤，磕破些皮罢了。”男子躲避得略有狼狈，但是神情平静，冲着怀璧怀里的刘奢微微一笑。
刘奢盯着那人看了几眼，突然翻身下拜，惶恐道：“颖王赎罪！”
被刺之人正是当今天子第三子——颖王高犁文，他微微笑笑，伸手扶起刘奢，“没想到穿成这样还是被人认了出来！”言罢转身对常余抱拳，“多谢这位小友仗义一脚，否则小王背上现在就要多个窟窿啦。”
常余本已受了刺客的惊吓，这一下好大个王爷居然对自己抱拳感谢，直惊得他呆傻在当地，旁边刘奢使劲儿一拽，这才知翻身下拜，但嘴里却一句话也说不出来。
“小友多礼啦！”颖王伸手扶起常余。
旁边锦衣青年沉声说道：“三爷，此处不宜久留。”
颖王点头，转身对红衫美妇道：“周老板，今日让贵坊多有损失，回头我派人来给你打点打点。”
周老板道：“三爷哪里话来，且不说今儿不关您的事儿，就是真碍着了，您闲来放的赏钱也够我这儿翻腾个五六遍了，还是请您先移步吧，安全为上！”
锦衣青年道：“周老板请头前带路，我们从后边走。”
周老板转身引路，颖王刚走两步，蓦地转回身向常余问道：“这位小友的名讳和住址可否告知？”快眼看书小说阅读_www.bookcu.com