第四章 交叉因素·上 燃烧
推荐阅读： 宝鉴 扶明录 叶辰萧初然 重生之再铸青春 女神的上门豪婿(又名:女神的超级赘婿,主角:赵旭) 女神的上门豪婿 女神的上门贵婿 逆天丹帝 神魂丹帝 神魂丹帝 重生之搏浪大时代 仙府种田 这个领主大人非常科学 六指诡医 重生之我真是富三代 刚被悔婚超级天后带娃堵门 踏枝 叶君临
“当一切都无限缩放，就会发现差别并不明显。——r.t.”
*
凯瑟琳下车的地方是白羊街，而且她知道这里有一间不错的英式餐厅。一时半会儿还回不了家的凯瑟琳决定先到那里去打发掉饥肠辘辘的肚子。
在心里翻江倒海般的时候还能做出这样一个理性的决定真的不容易。凯瑟琳纵使确定了目标，眼眶仍然不住地发热。
他的语气近乎恳求，但他的眼神却充满了看似温柔的为所欲为的感觉。凯瑟琳满脑子都是这两个东西。她确实很容易被打动，路易斯的一瞥差点直接击中了她的心底，或者说，间接的，她根本不明白自己为什么会在那个时候想到想到那个吻。
也许在潜意识里自己更倾向于依赖他吧，凯瑟琳想起了早上的课，把她好几次从神游状态拉回来的往往只是路易斯的一声咳嗽，或者放下水笔的声音。她听得出他，但是——
凯瑟琳还是选择了跟从自己的身体。毕竟，有时它会比大脑更加理性。
但，这就是背离大脑的后果吗？
凯瑟琳感到心里五味杂陈，路易斯的身影在她的面前不断闪现，以至她开始完全不知道自己在做什么，甚至独自坐到墙角忘了点单什么的。
她的眼前全是他啊
“凯瑟琳贝斯特！”有人突然叫醒了她。
她的眼睛终于缓过神来，竟然还有些疲惫。
“噢，天哪，”凯瑟琳差点失声尖叫起来，但还是控制住了，“是，是你。”
“看你那表情”罗德尼一脸无奈，“至于这样吗，你都两次！两次把我当成你的男朋友了！”
“不好意思。”凯瑟琳赶紧把视线从他的金发上拽开。
“路易斯不是我的男朋友。”她突然又冒出了一句话，毫无征兆得把她自己都吓了一跳。
“好吧。”罗德尼招手示意服务生端来两份午餐，“鉴于你的某些未知原因的反常举动，最好先做点该做的事。”
“可这，才是真正的原因所在啊，”凯瑟琳感到自己越是抑制着不哭出来，眼泪越是争先恐后地要往外溢，“为什么你们，每一个人都觉得很了解我、可以随意操控我的一切呢啊，英式奶油酱”
“不要激动，小贝斯特，我，我不是很了解你的午餐口味，”罗德尼也差点被她弄得有些慌乱，“但是，我在试着帮助你解决它只是尝试着，并不意味着操控”
他说着，突然停了下来，好像突然想到了哪一层。
“噢，我的天，”他意识到了什么，换了个语气问，而且有点紧张，“路易斯把你怎么了？”
“不知道，现在连我也不清楚了，”凯瑟琳感觉到脑子胀胀的，“这样的‘罗德式帮助’或许是在没有那么广泛适用，如果连触犯**都”
“喔，打住，”罗德赶紧递给她一盘奶油比萨，“我可没有这么说，凯瑟琳。”
她一边听，一边乖乖地把把比萨咬了下去，情绪果然稳定了不少。
到底是牛奶味的香醇更适合她。
“对不起，我知道，我刚才有点儿，莫名其妙。”她说。
“那么，现在可以说说路易斯了吧？”罗德这一遍就问得轻松多了，“别忘了一还欠我一个秘密。”
“路易斯克里斯特——一位在我昏迷之时擅自挂掉我的电话还取走我的手机号码的人——甚至后来都没和我说一声！”凯瑟琳直截了断，“至于理由，或者说是借口，‘当时我和我的伙伴雪莉吵得厉害，凯瑟琳’——罗德，这和你的帮助完全是两种性质。”
“我有一个问题，”罗德尼听得很认真，“他挂掉的电话是谁打过来的？”
凯瑟琳怔住了，彻底地。
“嘿，别这个样子，”他感到有点束手无策，“说好的，不准再对我保密。”
她闷了一口牛奶，心里乱乱的。
“那是我妈妈的。”
凯瑟琳在得到罗德尼绝不对外泄密的保证后终于肯透露一言半语了。
“也许我应该承认，”凯瑟琳不敢直视他的眼睛，“我并不是很喜欢她以前不是这样的。从客观来讲他不是什么好的女人，不太检点，总是彻夜不归——噢，天哪，我好像，我开始变成这个样子了吗”她感到越来越害怕，最后竟然趴在桌子上哭了起来。
那些刚刚还让她难以忘怀的深吻，那个璀璨的夜，转瞬间变的恶魔般可怖。
罗德尼大概猜到了发生的事：“你，和路易”
“他不是我的男朋友，但是，只是一个吻——”凯瑟琳的语气刚有些激动，但马上又低了下去：
“或许只是一个晚上。”
“听得出来这样的感觉很复杂。”罗德尼感到心里有些奇怪的东西在波动。
他不由得望向窗外，阳光灿烂。
*
（暑假）
星期六的早晨往往才是最明媚的。
凯特感觉到自己快要被嵌进了底下那张席梦思。说实话，她第一次隔着床单和垫被还能这么清楚地感知到它。
这全是拜他所赐。
她伸出手，颇为艰难地把耷拉在一边的马甲拽了过来，套在自己近乎炙热的身子上。
“知道么，罗德尼，”凯特轻轻拉好领子，“你下次可不可以轻点——你已经把我的马甲，嗯，起码有三颗纽扣全给你扯掉了！”
“如果你还希望有下一次的话，当然可以了。”罗德尼笑了笑，穿好那件灰色线衣。
“你确定你的父母今天一整天都不会回家？”她喃喃着问。
“嗯。”罗德说。卧室的窗帘已经被阳光烤出了温度。他手脚麻利地绑好它，整个人还昏昏沉沉的凯特赶紧钻进了卧室旁边的卫生间。
这就是夏天。
“先声明一下，我没有要窃听的意思。”另一个少女推开了卧室的门，腋下还夹着一个大大的信封，“告诉我你只跟她说爸爸妈妈不在家而没有提到我。”
“她还不知道我有个妹妹。”罗德尼赶紧收拾好凌乱不堪的被枕，“别任性，先出去。”
“罗德啊，”桑迪气冲冲地走进来把那封信塞进他怀里，“你才和艾薇分手不到一个星期就带了另一个女孩到家里——我不在家也没用了！”
“这是什么？”
罗德尼端详着信封口，上面用圆珠笔写着花体的“e.d”。
“伊莎杜邦写给你的，”桑迪说，“还标明‘罗德亲启’呢。”
罗德尼颤栗了一下。
“伊莎还是对你念念不忘的。”桑迪又退到门边，“你自己看着办吧。”说完，她不轻不重地叩上门，消失了。
“嗨。”凯特披着浴巾从卫生间里走了出来，湿湿的头发上还滴着水珠，“你在看什么？”
“一个朋友的来信。”罗德尼头也不抬地说，他看得很专注，而且很用心。
伊莎杜邦的字很漂亮，流畅工整，“字如其人”，一点儿不假。罗德尼甚至从字里行间隐隐感觉到了她的音容笑貌。
关于这一点，伊莎转到唐纳斯中学的第一天罗德尼就印象深刻。
“是一个女孩吧。”擦干了头发上的水珠的凯特蕾妮，轻轻摩挲着信封上的那两个花体字说，“看上去不赖。”
“的确，”罗德尼大概是看完了这封信，把手里的信纸递给她“我想你会想看看的。”
凯特自然是没有犹豫。但她看了几行后，马上笑了起来：
“这封信为什么不改名叫‘罗德尼特纳追求手册’？看来你的朋友对你还真是‘知根知底’天哪，你居然喜欢英式奶油酱？”
“你不喜欢吗？”他问。
“没，我只是不怎么沾这些酱料。”凯特不假思索地说，把那封充满亮点的信递了回去。罗德尼把它塞进了床头柜，“走吧，”他拉起她凉凉的手，“我可以带你去尝尝。”
*
“所以说，”凯瑟琳感到茫然而又无奈，“你把凯特带进了‘奶油酱的世界’？”
“总之她之后就没怎么再离开它了，”罗德笑笑，“总有一些事情是你需要尝试的。”
“但，你就想告诉我这些吗？”凯瑟琳有点尴尬，“不觉得，好像有些跑题了？”
“我只是希望一个轻松的例子可以让你放松些。”他温和地说，“那是我和凯特的第二次约会，和你的事情挺像的——一夜狂欢、各种烦恼。我妹妹的态度就不用说了；伊莎的信也算不上什么好事，至少主观上来讲。但凯特总是可以让人高兴起来不是吗？”罗德有点戏虐，“她永远不会顾虑太多，比罗斯山的狼群还要勇敢热烈。”
“多么夸张的比喻，”凯瑟琳做了一个举杯的动作，“敬，罗斯山狼群。”
罗德尼当然懂得她的意思。“我去过罗斯山，冬天的时候，基本上到处都是捕猎的狼群——那才是真正的食肉动物，飙起来可以不要命地。”他耐心地说，“这些斯科特先生应该会更了解。冬季里，对于狼群而言，无畏的奔放比重重考虑更重要。”
“恐怕我没有办法像凯特那样奔放。”她又是一个犀利的暗讽。
“我不得不说你有点过度敏感了。”
“像艾薇汀？”凯瑟琳感到可悲，“你知道她为什么会这样么，罗德尼？因为她是个女生！”
*
（6年前，旗帜学院）
谈到女生，旗帜学院是一所很奇妙的学校，这儿的学生里，女生的占绝大多数。这里的女孩都是有些与众不同的，像头发不是剪短就是梳成大马尾。后者相对而言会更多一些，走路的时候一甩一甩的，气质出众的女孩甚至大老远就能感觉到她的气息。
对这个，贝斯特夫人就有切身体会。那天她在厨房里准备一只巨大的生日蛋糕，客厅里的音响还在播放着流行音乐，但门外嗒嗒的脚步声还是估值低传进了她的耳中。
果然，几秒钟后，凯瑟琳推门走了进来。
“妈妈，”她直接走到贝斯特夫人跟前说，连书包都还没放下。“我不想过生日。”
贝斯特夫人没有说话，她知道凯瑟琳为什么会这样。
是昨天，凯瑟琳向她要生日礼物——这个三年级的小女孩，向她要一个答案：
妈妈，为什么我没有爸爸？
贝斯特夫人不否认自己吃了一惊。不过话说回来，毕竟凯瑟琳也三年级了。贝斯特夫人没有失信。那天，她也同样回答了女儿：
凯瑟琳，这是因为，你是一个私、生、子。
私生子。这三个字的回答，对一个三年级的女孩，足矣了。
“我宁可不要出生。”从那时起，凯瑟琳就这样说。
“好吧。”贝斯特夫人把蛋糕推了回去。“既然不过生日了，就照常去跑步吧——我没记错的话你今天的计划还有两圈没跑完呢。”
“嗯。”凯瑟琳放下了书包。但当她准备出去时，妈妈再一次喊住了她。
“凯瑟琳贝斯特，”贝斯特夫人大声念着她的全名，“女的，做事就不要冲动。”
“知道了。”凯瑟琳点点头，随即转身跑出去，才发现外面不知何时已经下起了倾盆大雨。
夜里的雨，是可以下得张扬肆意的。
*
罗德听得很沉默，就像那场夜雨前的沉寂。
“也许我的母亲确实不是一个好的女人，但她会是个好的妈妈。”凯瑟琳站了起来，“一夜狂欢真的不适于女生，我做错的，我会弥补。感谢你的午餐，罗德尼特纳学长。”说完，她转身要走，但还是被他拉住了。
“凯瑟琳，原谅我的冒犯。或许我确实欠乏对女孩子的考虑，”他的口气开始迫切，“但换个角度，你考虑过路易斯吗？”
“有，但我失败了。”她转过头，“帮我，‘恋爱专家’？”
凯瑟琳的语气越来越尖酸。
她不想再讲下去。感觉这样的事，多说也无益。
到底还是罗德尼足够耐心。用他的话来讲，伊莎杜邦才是那个“恋爱专家”。
*
（暑假前夕）
虽然期末考试的压力足够强烈，但无论如何还是压不住暑假将临的躁动。
伊莎杜邦和往常一样，把那台笔记本电脑放在腿上，十只手指轻轻地敲着。
“我知道你想给我一个惊喜，”她说，“但有时对女生你还是礼貌点儿好。”
站在伊莎身后都已经准备就绪的罗德尼只好原地放弃了恶作剧计划，把那两只档案袋放到了她面前。
“谢谢了，”伊莎收好那两份早已渴求的资料，转而望向他：“那现在，你想让我帮你做点什么呢？”
“嗯？”罗德尼有些诧异。
“我不傻，”伊莎若有所思地摇摇头，“我知道你很热心，不过很少这么主动的。”
“很少吗？”罗德索性坐到了她跟前。
“校草大帅哥，”伊莎索性也合上了电脑，“坦诚说，你这样的人除了追女孩或者有求于别人，不然不会做这样的事情。”
“好吧，你猜对了。”罗德尼的自尊被她的“坦诚说”受到了一些小小的伤害，虽然也无伤大雅，“但我很好奇你怎么知道我对你不属于前者呢？”
伊莎赶紧张望了一下外面。“你知道还是不知道艾薇汀卡罗尔已经走了？”她连音调都高了起来。
他没回答，只是藏而不露地笑了一下，像是为自尊心的小小报复。
“算了，你总是这个样子。”伊莎重新望向他，“既然她不在，我也无妨告诉你了：其一是你已经有了艾薇汀，这个不解释；其二，你显得很大方。”
罗德尼点点头。她是对的。不止一个人这样说过他。“占有欲太强。”他初次和艾薇汀约会时，桑迪甚至评价得更直接。
“你的亨利叔叔教你的？”他问。他知道伊莎的叔叔亨利杜邦是一位小有名气的心理学硕士。
“有是有，不过，书本上的知识只是次要的，”伊莎像在回忆什么的样子说道，“关键还得靠实践。”
“没想到你居然习惯于玩弄感情！”
“别那么大声，”伊莎赶紧捂住他的嘴，“实践肯定是必要的——但，我信任你，你先不要说出去——我已经够不招人喜欢的了！”
“怎么会，”罗德说，“也就艾薇汀这样了。”
“暂时而已，”伊莎摇摇头，“尊重还是很重要的，我已经尽力不伤害到别人了。你也一样，罗德，艾薇实在太在乎你了，一些事情她都只是睁一只眼闭一只眼，你以后也不能再这样了，最好还是多替她想想。”
“这些也是你的实践结论？”
“噢，不全是，事实情况当然还是因人而异的。我知道你也经常喜欢校园恶作剧、各种调侃或者别的什么的。于你而言自然是愉悦，但，”伊莎的睫毛垂了下来，“原谅我的悲观结论，艾薇确实远远不及你适于的那种活泼——她太过于细腻。”
“也许是。”他想。
“这就是所谓‘不近人情’的原因。书本的内容固然是有依据的，但了解这些之前首先要深刻一点就是人无完人——有时候人之间不是没有感情，而是缺乏相互的感情交流方式，”伊莎说，“这就是关键点：交叉因素。”
*
“交叉因素，”她喃喃着，“天哪，路易斯说我清楚缘由的！”
天哪。
“他说了什么？”罗德问。
凯瑟琳来不及回答。她有些慌乱地拿出手机，通话记录上满满都是可怕的红色图标。她几乎是颤抖着胡乱拨通了其中一个号码。
“［提示音］对不起，您拨打的电话正在通话中，请稍后再拨”
“他转接了我的手机！”凯瑟琳近乎要崩溃。
罗德尼连忙把她扶回到座位上，把手机调了回来：“你现在可以”“不用了。”凯瑟琳拿回手机，“现在我得马上回家一趟。”
“好。”罗德尼说完，靠到了椅背上，看着她道别后步履匆匆地走到餐厅门口，又猛地想起什么似的折回来。
“天哪，差点忘了你，”她说，“你接下来要去哪里啊？”
“还没想好，他说让我等他的电话，”罗德无奈地说，“只是希望手机电池够用——最多的话，晚上迟点我也想回家一下。”
“你，熬得到那个点吗？”
“难说，”罗德懒懒地瞥了一眼餐厅时钟，“我无所谓啦——但你回去以后要怎么办，如果路易斯”
“他，”凯瑟琳低着头说道，“也许他确实没有过分，但，”她又抬起头，“就算我装作什么都没有发上过，我和他也不可能再和原来一样了。”
罗德尼不知道为什么自己听着突然想要笑。
她这样说。
但她似乎忘记了自己和路易斯才认识不到两天。
是路易斯变化太快？还是，回忆太多？
“我把我的手机号码给你吧。”她从书包里撕下一张便签，“有事打给我。我们都是需要倾吐秘密的人。”
“好。我一会儿会打给你，可以不接，存我电话就好。”罗德尼把它塞进口袋。凯瑟琳突然有点如释负重的感觉。
原因一样的。交叉因素。
*
交叉因素其实适用于很多方面，那怕只是表面上的应用。像很多走廊的灯基本上都是交叉照射，行人基本上看不清自己的影子。米尔斯大厦的内部尤其如此。路易斯拐弯，再拐弯，眼前的景物全都一览无余。
一扇厚重的深色大门，两座现代雕塑，大门中间还有“弗兰克诺曼”的纹样。
他其实可以不用，不过出于礼貌，他还是敲了敲门。
但失望的是开门的依然不是罗伯特先生。不胜其烦的路易斯直接推开他，走到了罗伯特的桌前。
“哦，克里斯特，别来无恙。”罗伯特和颜悦色地向这位久违的伙伴问好。
路易斯侧坐到了旁边的转椅上。“弗兰克诺曼到底又在打什么小算盘，连我见他一面都这么累？”
“那这就是您的方向问题了，我应该还不是第一个告诉您总裁先生现在身在欧洲的人。”罗伯特一边盯着监测系统-消息传送的屏幕一边说，“不了解为什么总裁先生这段时间关注度这么高。”
“那你们没事又去医院接手什么病人？听说还动用了所谓超自然生物小组，”路易斯说，“项目不小啊。”
“我们又不接手什么小项目。”罗伯特摁了摁控制键，屏幕很快就切换到了另一边，“这只是常规工作而已。倒是如果你兴趣这么大”
“只是我吗？你把唐纳斯中学的校草都接手走了你想过学校里的女生没有。”路易斯有点不悦，大概想到了桑迪——或者凯瑟琳，艾薇汀之类的。
“这倒是真没有。”罗伯特终于抬起头，“我还一直以为你是那里的校草呢。”
路易斯竟无言以对。
“等我高三或许就是了呢。”
“只是，”罗伯特打开档案夹，“一方面是院方确实有合作意向；另一方面，集团里的波琳特纳教授首先要求接手而且态度很强烈——毕竟病人是她的孩子。”
“波琳特纳不是超自然生物小组的成员，”路易斯说，“超自然生物小组又是怎么回事？”
“有资料倾向于超自然生物。”罗伯特关掉屏幕，站了起来，“一起去控制中心吧，我得完成那个那个烦人的超自然生物防御机制。”
“控制中心？”
“放心，控制中心的访问权限等级就是黑金vip——”罗伯特笑得温文尔雅，但路易斯还是没好气地打断了他。
“为什么还没有完成？”
路易斯知道像这样的特级防御机制一次工作的时间不会超过八分钟。只有一次，就是弗兰克的r级防御试验，那时他在场，时间是8分11秒。
他从大厦门口到这里，到现在，绝对已经有十分钟。
连桑迪问他的时候，他还选择保守地回答
“到底就哪个环节出问题了？”他的眼神直逼着罗伯特。
“保持好风度，克里斯特，”罗伯特从桌子后面走了出来，“我目前只是怀疑控制中心的数据似乎与防御机制不大一致——还是一起去看看吧，到底还是得我们亲自解决。”
罗伯特先生的优点就是无论走得多快都能够保持优雅。路易斯紧紧地跟着，直至那个a级加密区域的入口。
“那是你的女孩？”罗伯特看到了埋着头坐在墙边的沙发上的桑迪。
“波琳的女儿。”路易斯走过去把她拉了起来，桑迪的脸色有点发白，腿麻麻的。
“好想知道诺曼底集团总共发放了几张黑金v卡。”她干笑了一下。
“三张。”路易斯耸耸肩。
“那我哥呢？”
站在一边的罗伯特大概也听出了这问题有一半也是在问自己，回答道：“病人还没送到集团，很抱歉，特纳小姐。”
桑迪很沮丧。
“等等。”路易斯突然拉住罗伯特，“超自然生物体携带者还没送到！”他大吃一惊的样子，“那实验室怎么回事？”
“今天我们都还只是商谈，克里斯特，而后波琳特纳照着他们的要求带着他们参观实验室，接着也不知道怎么着就激活了防御机制。”罗伯特的脸上浮现出一抹歉意。
“也是很好玩了，商谈项目还要参观实验室。”路易斯转过头，但紧张劲还没缓过去。桑迪忍不住开了个玩笑：“查尔斯医生的做事方法总是不大一样。”
“查尔斯？！”路易斯顿时换了个神色。
“好吧，我，我只是猜的，”桑地意识到自己说到了什么不该说的点，“那个，查尔斯医生只是把罗德尼带到医院而已，至于负责医生”
“你没错的小姐，”罗伯特说，“前来商谈的负责医生全名就叫欧文查尔斯。”
桑迪有点猜对的小庆幸，不过庆幸之余她瞥见了旁边路易斯急剧变化的神情。
“走，去控制中心。”他突然拉起她说道。桑迪甚至都觉得着不像路易斯以往的声色。
*
控制中心采用的是全息投影，很有科技感。
桑迪显然对投影上各种奇奇怪怪的代码一无所知，她还是不紧不慢地跟在路易斯后面，看看他会做什么。
路易斯的眉头紧锁着。
桑迪注意到她的目光时不时瞥向一边的时间示数。
“监测数据不大对，”罗伯特打开兼容模式，“先试试调转感应器。”
“防御机制有一个变制程序。”路易斯说。
“确实是，但是变制程序会强制终止防御机制。”罗伯特否定了这个决定，“这太不保险了，尤其是在数据出错的时候。”
“已经超过十四分钟了，罗伯特，”路易斯甩手把时间示数拉到了投影中心，“转换感应器至少需要三分钟以上。再这样拖延，已经不是保险，而是危险！”
桑迪完全只是一个旁听者。她对超自然生物只是源于乔埃口中那一点古老传说的模糊概念，天知道这些防御机制是什么。
“变制程序是一个强制程序，会像火焰一样毫无回旋余地。总裁先生严令过，不到最后关头绝对不准启动。”罗伯特还是没有丝毫动摇的样子——他是一个经理，一个弗兰克的忠诚的经理。
“总裁先生”。
这四个字又像子弹一样打进路易斯的心里。
*
（数年前，丛林）
战壕仅仅只是掩体，真正的战役很快在丛林里打响了。
虽然是持久战，但弗兰克一开始就动用了重火力，不知情者看来的的确确和闪电战无异。
这次的敌人多了一支南方来的敌方援军，都是陆军精英，要说我方的优势，恐怕只有有利的地理位置和足够保密的情报。而且上方很重视这里的战场，已经给弗兰克诺曼下了死军令。还有一方面也和弗兰克本人有关。他和青年中尉一样都是同级军官中相当年轻的年轻者。但弗兰克在陆军中拥有绝对的威望，少校的军衔对他而言似乎还是有些不足。不过不会太久，虽有人都确信战争结束后他就晋升上校无疑了。
战壕里剩的兵力不多，稀稀拉拉的。弗兰克诺曼少校和参谋长在指挥部，宽宽的地图还躺在地上。弗兰克拿着一只望远镜。后勤部的欧文勉强可以看得见这两个人。
现在外面火力还很猛，欧文没法出去。更让他难受的是他完全听不到诺曼少校和参谋长在说什么。
“再等一下，准备好。”靠在他身边的安娜说，“大概再几分钟，如果火力压制顺利，我们就得出动了。”
“你怎么知道的？”欧文惊奇地转过身。安娜指了指指挥部的方向：“少校刚刚这样说的啊。”
“看起来那个中尉之前告诉我女孩子总能听到一些男孩子听不到的声音是真的。”欧文笑道。
“不要总想着那个中尉，欧文！”安娜显得很不高兴，“上点心，你现在连工具都不好好收拾了，是打算让尼尔和安德烈帮你完成所有准备工作吗？”
“抱歉。”欧文踱步到尼尔和安德烈身边。这两个人都是和他关系挺好的同僚。尼尔的老家在埃塞尔比亚，他是标准的非洲小伙，鼻子圆圆的，憨憨的样子；而安德烈就截然相反，他是俄罗斯混血，大个子，高鼻梁。
“没事的。”尼尔把收拾好的救护提箱递给了欧文，“每个人都有挂念的人，不用想太多。”
“谢谢。”欧文接过它，轻轻扶着提箱粗糙的绑带。
“查尔斯，”安德烈看着他，“你挂念的人”
“我知道，安娜前两天刚被调过来。”
“那天真是美好的一天，对吧？”安德烈瞄了一眼尼尔，腼腆的尼尔赶紧避开了他的目光。
“噢，尼尔？”欧文也注意到了什么。
“莫娜缇。”尼尔稍稍指了指边上的金发护士。欧文看过去并认出了她，它就是自己和安娜谈话时照顾青年中尉的那个女护士，不高，比安娜略矮一些。
“好抱歉，”欧文把头转了回来，“这段时间都疏忽了你俩。”
“你确实太‘疏忽’尼尔了——”安德烈说，“他都在一直念念不忘你。”
“我只是，”尼尔低下头，“想要你帮我一下，欧文——我知道那个叫安娜的护士长很关注你”
欧文竟哭笑不得。
“查尔斯或许可以帮你追到一个青年军官什么的。”安德烈打趣道。很明显，他指的是那个青年中尉。
“劳伦斯上尉麾下不是就有个青年女军官，”欧文说，“有兴趣么，安德烈医生？”
这时，后面忽然传来一阵笑声，安娜的。
“可以先把春梦停下来，先生们，”她笑得很狡黠，“该出动了。”
这次战斗终究是有形势变化的，虽然伤亡人数未突破合理值，但比上次战斗多得多。
由于后勤组的医务人员也增加了不少，救护工作快了很多。但欧文还是太过匆忙了，毕竟准备不够充分，以至于被一颗斜射过来的子弹打中了胳膊，落后了队伍。他本来想要先忍住，但跟在他身后的安娜马上徒手把子弹取了出来。
“今天你发挥失常了。”安娜不等他反应过来，就把他和伤员连拖带拽地往回拉。敌军已经开始了第二轮反扑，硝烟伴随着一阵接一阵的炮火席卷过来。
“不对！”他突然大叫道，“前锋部队还没有摆脱包围圈！”
“你是想那个中尉想疯了吗，欧文查尔斯！”安娜的吼声更加尖锐。但炮火不断逼近，再大的吼声也没有谁能听清楚。这样一下子又耽误掉了十几秒。用“连滚带爬”来形容他们几个是相当形象的。对他们而言，队伍已经远到了天边，能先找到掩体才是首要之急。但战壕离他们已经显得有点远，欧文慌乱中只找到了一个不大的弹坑，几个人勉强先躲在那里。
这里暂时是足够安全的。欧文挣扎着撑起身子，打开救护提箱。军用救护箱的优点就是只要东西收拾好了，就不会有问题。
他确实很紧张，但不大影响他认真地工作。这个伤员像是个中士，大腿重度受伤，已经完全不能够行走。欧文用了一大卷纱布才把血止了下来。
欧文自己的伤口倒是没有什么大事，子弹已经被安娜取出来了。而安娜现在观察着附近，努力寻找着可以回到战壕的路。
“伤员已经休克，需要急救。”欧文有点自责，他知道安娜也很为难。
“可以绕道，但不知道那边的人会不会打过来。”安娜低声说。
“没关系，试试吧。”欧文背起他，跟着安娜在枪林弹雨中蹒跚地行进着。等他们回到战壕的时候，诺曼少校已经开始了第二阶段的部署。
“怎么会这样，查尔斯医生？”弗兰克有些诧异地看着他，印象里，查尔斯的实战能力是很强的。“赶紧调整好，第二阶段要开始侧翼攻击，强度很大。”
“那前锋部队呢？”忙碌不堪的欧文还是抬了一下头。
“前锋部队陷得太深，我们人数太少，第二阶段肯定顾及不了。能不能撑到第三阶段就看他们自己的了。”
“为什么第二阶段不能从正面撕开突破口？”
“查尔斯，你只是军医，请不要参与指挥。”弗兰克说，“正面突破就算成功也会耗损大量兵力，这样到头肯定也是全军覆没。”
“那，第三阶段呢？”欧文不甘地问。
“第三阶段，他们要反扑，用余下所有力气，而且不能失败。”弗兰克一字一顿地说着，脸上看不到什么表情。
用余下所有力气，不能失败。欧文听得心如刀绞。
但他是用最后一句话把欧文打入深渊的：
“大局为重。这场战斗必须胜利，哪怕要牺牲整个前锋部队。”
以大局利益为重，不管作为指挥官，还是集团总裁，他都是这样的。
*
罗伯特似乎看出了路易斯心心念念着那个叫查尔斯的医生。准确来讲，路易斯他在纠结。他知道他很难说服一个弗兰克的忠实部下去做弗兰科所严禁的事，而且他能肯定罗伯特对超自然生物不会一无所知，因为他嗅到了罗伯特身上那股极其微弱的马鞭草的味道。另一方面路易斯同样不能让欧文的吸血鬼身份暴露——这是重点。
“感应器转换好了吗？”路易斯装作若无其事的样子问道。
“嗯，确实有出入，当然也不排除第三方控制。”罗伯特说，“结果显示的是实验室的工作通道存在着超自然生物体可能还有个人。”
“欧文查尔斯？”路易斯的心忽地紧张了。
“不一定，如果不是他，也有可能是波琳特纳教授或者他的女伴”
“欧文的女伴？”路易斯顿时产生了一股不好的预感。
“安娜吗？”一旁的桑迪嘀咕着。
“不是，也是一位生物学的有关人士，”罗伯特想了想，说道，“叫雪莉蕾。”
路易斯的眼里立即闪过一丝异样。
投影顿时换了个底色。
“你真不应该这样做，克里斯特！”罗伯特一脸懊悔地望着他。桑迪也感到无所适从。唯独路易斯完全不理会他们俩，全神贯注地盯着投影。
听到雪莉名字的下一秒，他就强行拍下了变制程序的启动键。为了避免太多不良影响，他刚刚一直都没有这样做。
但这是雪莉。
那种冲动让他根本没有办法抑制，或者可以说是潜意识的。
不管雪莉属于谁，这一点不会变。
而罗伯特先生也有一些不一样的想法。他确实很像和院方合作对这一病毒的研究；但医生的人身安全却又是一回事。
“［系统提示］变制程序：程序启动中”
“［系统提示］变制程序：第一阶段，切换隔离模式。”
“［系统提示］变制程序：第二阶段，双向连通。”
路易斯微微松了一口气，接下来应该就是最后阶段，撤销防御机制了。但她正想着，投影上却跳出了另一个可怕的提示：
“［系统提示］变制程序：第三阶段，清除生物体。”
“不对，”他大叫起来，“变制程序被人篡改过了！”
“怎么会？”罗伯特也大吃一惊，他之前所了解的变制程序确实不是这样的。但投影上确确实实就显示着这样一行字——要是那三个人当中的一个真的在工作通道内被清除了，那还了得！“变制程序不可被其他人偷偷篡改，只有总裁先生才有能力修改它”
“弗兰克！”路易斯狠狠地将双拳砸在控制面板上，这些设备也是质量过硬，撞击声震耳欲聋，桑迪更是被直接吓到了一边。路易斯不敢再去看投影，转身跑了出去。
但是，变制程序还没结束：
“［系统提示］变制程序：第四阶段”
*
凯瑟琳惊慌地发现久违的家的大门没锁。她推开门，贝斯特夫人正用一种她从没见过的眼神望着她。
“妈妈。”凯瑟琳犹豫住了，甚至不知道该不该踏进去。
贝斯特夫人没有回答，还是那样望着她。
她们俩就这样沉默着对视了很久。最后，凯瑟琳终于低低地开了口：“妈妈，我可以进去吗？”
“可以。”贝斯特夫人冷冷地转过身。她的职业装还穿在身上，显然还忙于工作。
凯瑟琳怯生生地走到她身后。“妈妈。”
“难道我注定不能让你不要重复我的噩梦吗，”贝斯特夫人深深地吸了一口气，“可怜的小姑娘，告诉我你昨晚没有回家？”
“我，我留在了同学家。”
“是啊，新同学很温柔吧。”贝斯特夫人记忆犹新的样子，“温柔的男孩子不总是受人青睐吗？‘凯瑟琳小姐现在正睡着，不方便接电话’。”
凯瑟琳没说话。像希腊神话中的卡珊德拉，她想到了路易斯转接过妈妈打来的电话，但她还是无力改变她承担不了妈妈的冷嘲热讽这个事实。
她一直害怕这些，但她还是遭到了。
或害怕？或后悔？反正她都已经做过了。
“你清楚的，凯瑟琳，我不会多说你什么。”贝斯特夫人也一样，她转回身子，“你今天穿得不错，高中生——十六岁确实没那么容易度过的。”说完，她走出去，关上了大门。随即是钥匙转动的声音。
“不要，妈妈！”才意识到的凯瑟琳冲过去疯狂地拍着门。但她太迟了，钥匙转动的声音很快停了下来，继而是高跟鞋远去的脚步声。
凯瑟琳的家其实并不小，但现在成了她最可怕的囚牢。
妈妈之前和她说过，关于这样的极端方式。
希望不会太迟。
雪莉的衬衫已经被她换下来了，还有那条黑色长裤和那条丝带。凯瑟琳简直不敢相信镜子里那个伤痕累累、两眼无神的女孩是自己。
她不记得那剂药水什么时候已经起了效果，肩膀泛着浅浅的粉红色，也不记得自己什么时候变成这个样子。
她第一次在白天里感觉到孤独。凯瑟琳拿出手机，却没有可以打的电话。她是旗帜学院里唯一一个考上唐纳斯中学这个下午没有课程的特级学校。那时她很自豪，甚至自豪到忘记自己是个怎样的人。
那现在呢？凯瑟琳本来以为终于可以一个人好好哭一会儿了。但是，她的手机很快又响了起来。
“嗨，罗德。”她轻轻拭了拭眼泪。
“凯瑟琳？你说什”那边的声音显得不大一样，“你在哭吗？”
*
（城郊公路）
夏洛特吓坏了。原因很复杂。简单点说，她一醒来就在这辆车的后座上，手上还绑着细细的铰链。她身边坐着一个红色头发的男人，穿着摇滚朋克风的衣服。
他的眼睛是合着的。夏洛特不确定他知不知道自己已经醒了过来。
她感觉这里应该是城郊公路，四周压根没有什么标志性的建筑物，虽然她很认真地在观察。
“不用白费力气，”朋克男突然开口道，夏洛特不知道他什么时候睁的眼，“反正我们还会送你回去，你也不会记得什么。”
“不会记得什么”。这句似曾相识的话让她隐约明白了什么，也安心了些。
“可是我晕车。”但夏洛特还是坚持把脸对着窗外。这不是假话，她明白被绑架肯定没什么好事，所以她尽量保持好状态。
接着她听到朋克男轻笑了一下，然后就没再搭理她。
车子又开了大约半个小时左右，最后停在一间城郊小屋前。
“下车。”朋克男把她牵下了车子。这时，小屋里走出了一位精瘦的男人。
“亨利杜邦先生，”朋克男对他说，“简夏洛特我已经带到了。”
“entrez。”亨利杜邦说了一句她听不懂的话，接着打开了门。夏洛特一边猜着意思，一边略带迟疑地走了进去。
她真要感谢欧文查尔斯。
快眼看书小说阅读_www.bookcu.com
*
凯瑟琳下车的地方是白羊街，而且她知道这里有一间不错的英式餐厅。一时半会儿还回不了家的凯瑟琳决定先到那里去打发掉饥肠辘辘的肚子。
在心里翻江倒海般的时候还能做出这样一个理性的决定真的不容易。凯瑟琳纵使确定了目标，眼眶仍然不住地发热。
他的语气近乎恳求，但他的眼神却充满了看似温柔的为所欲为的感觉。凯瑟琳满脑子都是这两个东西。她确实很容易被打动，路易斯的一瞥差点直接击中了她的心底，或者说，间接的，她根本不明白自己为什么会在那个时候想到想到那个吻。
也许在潜意识里自己更倾向于依赖他吧，凯瑟琳想起了早上的课，把她好几次从神游状态拉回来的往往只是路易斯的一声咳嗽，或者放下水笔的声音。她听得出他，但是——
凯瑟琳还是选择了跟从自己的身体。毕竟，有时它会比大脑更加理性。
但，这就是背离大脑的后果吗？
凯瑟琳感到心里五味杂陈，路易斯的身影在她的面前不断闪现，以至她开始完全不知道自己在做什么，甚至独自坐到墙角忘了点单什么的。
她的眼前全是他啊
“凯瑟琳贝斯特！”有人突然叫醒了她。
她的眼睛终于缓过神来，竟然还有些疲惫。
“噢，天哪，”凯瑟琳差点失声尖叫起来，但还是控制住了，“是，是你。”
“看你那表情”罗德尼一脸无奈，“至于这样吗，你都两次！两次把我当成你的男朋友了！”
“不好意思。”凯瑟琳赶紧把视线从他的金发上拽开。
“路易斯不是我的男朋友。”她突然又冒出了一句话，毫无征兆得把她自己都吓了一跳。
“好吧。”罗德尼招手示意服务生端来两份午餐，“鉴于你的某些未知原因的反常举动，最好先做点该做的事。”
“可这，才是真正的原因所在啊，”凯瑟琳感到自己越是抑制着不哭出来，眼泪越是争先恐后地要往外溢，“为什么你们，每一个人都觉得很了解我、可以随意操控我的一切呢啊，英式奶油酱”
“不要激动，小贝斯特，我，我不是很了解你的午餐口味，”罗德尼也差点被她弄得有些慌乱，“但是，我在试着帮助你解决它只是尝试着，并不意味着操控”
他说着，突然停了下来，好像突然想到了哪一层。
“噢，我的天，”他意识到了什么，换了个语气问，而且有点紧张，“路易斯把你怎么了？”
“不知道，现在连我也不清楚了，”凯瑟琳感觉到脑子胀胀的，“这样的‘罗德式帮助’或许是在没有那么广泛适用，如果连触犯**都”
“喔，打住，”罗德赶紧递给她一盘奶油比萨，“我可没有这么说，凯瑟琳。”
她一边听，一边乖乖地把把比萨咬了下去，情绪果然稳定了不少。
到底是牛奶味的香醇更适合她。
“对不起，我知道，我刚才有点儿，莫名其妙。”她说。
“那么，现在可以说说路易斯了吧？”罗德这一遍就问得轻松多了，“别忘了一还欠我一个秘密。”
“路易斯克里斯特——一位在我昏迷之时擅自挂掉我的电话还取走我的手机号码的人——甚至后来都没和我说一声！”凯瑟琳直截了断，“至于理由，或者说是借口，‘当时我和我的伙伴雪莉吵得厉害，凯瑟琳’——罗德，这和你的帮助完全是两种性质。”
“我有一个问题，”罗德尼听得很认真，“他挂掉的电话是谁打过来的？”
凯瑟琳怔住了，彻底地。
“嘿，别这个样子，”他感到有点束手无策，“说好的，不准再对我保密。”
她闷了一口牛奶，心里乱乱的。
“那是我妈妈的。”
凯瑟琳在得到罗德尼绝不对外泄密的保证后终于肯透露一言半语了。
“也许我应该承认，”凯瑟琳不敢直视他的眼睛，“我并不是很喜欢她以前不是这样的。从客观来讲他不是什么好的女人，不太检点，总是彻夜不归——噢，天哪，我好像，我开始变成这个样子了吗”她感到越来越害怕，最后竟然趴在桌子上哭了起来。
那些刚刚还让她难以忘怀的深吻，那个璀璨的夜，转瞬间变的恶魔般可怖。
罗德尼大概猜到了发生的事：“你，和路易”
“他不是我的男朋友，但是，只是一个吻——”凯瑟琳的语气刚有些激动，但马上又低了下去：
“或许只是一个晚上。”
“听得出来这样的感觉很复杂。”罗德尼感到心里有些奇怪的东西在波动。
他不由得望向窗外，阳光灿烂。
*
（暑假）
星期六的早晨往往才是最明媚的。
凯特感觉到自己快要被嵌进了底下那张席梦思。说实话，她第一次隔着床单和垫被还能这么清楚地感知到它。
这全是拜他所赐。
她伸出手，颇为艰难地把耷拉在一边的马甲拽了过来，套在自己近乎炙热的身子上。
“知道么，罗德尼，”凯特轻轻拉好领子，“你下次可不可以轻点——你已经把我的马甲，嗯，起码有三颗纽扣全给你扯掉了！”
“如果你还希望有下一次的话，当然可以了。”罗德尼笑了笑，穿好那件灰色线衣。
“你确定你的父母今天一整天都不会回家？”她喃喃着问。
“嗯。”罗德说。卧室的窗帘已经被阳光烤出了温度。他手脚麻利地绑好它，整个人还昏昏沉沉的凯特赶紧钻进了卧室旁边的卫生间。
这就是夏天。
“先声明一下，我没有要窃听的意思。”另一个少女推开了卧室的门，腋下还夹着一个大大的信封，“告诉我你只跟她说爸爸妈妈不在家而没有提到我。”
“她还不知道我有个妹妹。”罗德尼赶紧收拾好凌乱不堪的被枕，“别任性，先出去。”
“罗德啊，”桑迪气冲冲地走进来把那封信塞进他怀里，“你才和艾薇分手不到一个星期就带了另一个女孩到家里——我不在家也没用了！”
“这是什么？”
罗德尼端详着信封口，上面用圆珠笔写着花体的“e.d”。
“伊莎杜邦写给你的，”桑迪说，“还标明‘罗德亲启’呢。”
罗德尼颤栗了一下。
“伊莎还是对你念念不忘的。”桑迪又退到门边，“你自己看着办吧。”说完，她不轻不重地叩上门，消失了。
“嗨。”凯特披着浴巾从卫生间里走了出来，湿湿的头发上还滴着水珠，“你在看什么？”
“一个朋友的来信。”罗德尼头也不抬地说，他看得很专注，而且很用心。
伊莎杜邦的字很漂亮，流畅工整，“字如其人”，一点儿不假。罗德尼甚至从字里行间隐隐感觉到了她的音容笑貌。
关于这一点，伊莎转到唐纳斯中学的第一天罗德尼就印象深刻。
“是一个女孩吧。”擦干了头发上的水珠的凯特蕾妮，轻轻摩挲着信封上的那两个花体字说，“看上去不赖。”
“的确，”罗德尼大概是看完了这封信，把手里的信纸递给她“我想你会想看看的。”
凯特自然是没有犹豫。但她看了几行后，马上笑了起来：
“这封信为什么不改名叫‘罗德尼特纳追求手册’？看来你的朋友对你还真是‘知根知底’天哪，你居然喜欢英式奶油酱？”
“你不喜欢吗？”他问。
“没，我只是不怎么沾这些酱料。”凯特不假思索地说，把那封充满亮点的信递了回去。罗德尼把它塞进了床头柜，“走吧，”他拉起她凉凉的手，“我可以带你去尝尝。”
*
“所以说，”凯瑟琳感到茫然而又无奈，“你把凯特带进了‘奶油酱的世界’？”
“总之她之后就没怎么再离开它了，”罗德笑笑，“总有一些事情是你需要尝试的。”
“但，你就想告诉我这些吗？”凯瑟琳有点尴尬，“不觉得，好像有些跑题了？”
“我只是希望一个轻松的例子可以让你放松些。”他温和地说，“那是我和凯特的第二次约会，和你的事情挺像的——一夜狂欢、各种烦恼。我妹妹的态度就不用说了；伊莎的信也算不上什么好事，至少主观上来讲。但凯特总是可以让人高兴起来不是吗？”罗德有点戏虐，“她永远不会顾虑太多，比罗斯山的狼群还要勇敢热烈。”
“多么夸张的比喻，”凯瑟琳做了一个举杯的动作，“敬，罗斯山狼群。”
罗德尼当然懂得她的意思。“我去过罗斯山，冬天的时候，基本上到处都是捕猎的狼群——那才是真正的食肉动物，飙起来可以不要命地。”他耐心地说，“这些斯科特先生应该会更了解。冬季里，对于狼群而言，无畏的奔放比重重考虑更重要。”
“恐怕我没有办法像凯特那样奔放。”她又是一个犀利的暗讽。
“我不得不说你有点过度敏感了。”
“像艾薇汀？”凯瑟琳感到可悲，“你知道她为什么会这样么，罗德尼？因为她是个女生！”
*
（6年前，旗帜学院）
谈到女生，旗帜学院是一所很奇妙的学校，这儿的学生里，女生的占绝大多数。这里的女孩都是有些与众不同的，像头发不是剪短就是梳成大马尾。后者相对而言会更多一些，走路的时候一甩一甩的，气质出众的女孩甚至大老远就能感觉到她的气息。
对这个，贝斯特夫人就有切身体会。那天她在厨房里准备一只巨大的生日蛋糕，客厅里的音响还在播放着流行音乐，但门外嗒嗒的脚步声还是估值低传进了她的耳中。
果然，几秒钟后，凯瑟琳推门走了进来。
“妈妈，”她直接走到贝斯特夫人跟前说，连书包都还没放下。“我不想过生日。”
贝斯特夫人没有说话，她知道凯瑟琳为什么会这样。
是昨天，凯瑟琳向她要生日礼物——这个三年级的小女孩，向她要一个答案：
妈妈，为什么我没有爸爸？
贝斯特夫人不否认自己吃了一惊。不过话说回来，毕竟凯瑟琳也三年级了。贝斯特夫人没有失信。那天，她也同样回答了女儿：
凯瑟琳，这是因为，你是一个私、生、子。
私生子。这三个字的回答，对一个三年级的女孩，足矣了。
“我宁可不要出生。”从那时起，凯瑟琳就这样说。
“好吧。”贝斯特夫人把蛋糕推了回去。“既然不过生日了，就照常去跑步吧——我没记错的话你今天的计划还有两圈没跑完呢。”
“嗯。”凯瑟琳放下了书包。但当她准备出去时，妈妈再一次喊住了她。
“凯瑟琳贝斯特，”贝斯特夫人大声念着她的全名，“女的，做事就不要冲动。”
“知道了。”凯瑟琳点点头，随即转身跑出去，才发现外面不知何时已经下起了倾盆大雨。
夜里的雨，是可以下得张扬肆意的。
*
罗德听得很沉默，就像那场夜雨前的沉寂。
“也许我的母亲确实不是一个好的女人，但她会是个好的妈妈。”凯瑟琳站了起来，“一夜狂欢真的不适于女生，我做错的，我会弥补。感谢你的午餐，罗德尼特纳学长。”说完，她转身要走，但还是被他拉住了。
“凯瑟琳，原谅我的冒犯。或许我确实欠乏对女孩子的考虑，”他的口气开始迫切，“但换个角度，你考虑过路易斯吗？”
“有，但我失败了。”她转过头，“帮我，‘恋爱专家’？”
凯瑟琳的语气越来越尖酸。
她不想再讲下去。感觉这样的事，多说也无益。
到底还是罗德尼足够耐心。用他的话来讲，伊莎杜邦才是那个“恋爱专家”。
*
（暑假前夕）
虽然期末考试的压力足够强烈，但无论如何还是压不住暑假将临的躁动。
伊莎杜邦和往常一样，把那台笔记本电脑放在腿上，十只手指轻轻地敲着。
“我知道你想给我一个惊喜，”她说，“但有时对女生你还是礼貌点儿好。”
站在伊莎身后都已经准备就绪的罗德尼只好原地放弃了恶作剧计划，把那两只档案袋放到了她面前。
“谢谢了，”伊莎收好那两份早已渴求的资料，转而望向他：“那现在，你想让我帮你做点什么呢？”
“嗯？”罗德尼有些诧异。
“我不傻，”伊莎若有所思地摇摇头，“我知道你很热心，不过很少这么主动的。”
“很少吗？”罗德索性坐到了她跟前。
“校草大帅哥，”伊莎索性也合上了电脑，“坦诚说，你这样的人除了追女孩或者有求于别人，不然不会做这样的事情。”
“好吧，你猜对了。”罗德尼的自尊被她的“坦诚说”受到了一些小小的伤害，虽然也无伤大雅，“但我很好奇你怎么知道我对你不属于前者呢？”
伊莎赶紧张望了一下外面。“你知道还是不知道艾薇汀卡罗尔已经走了？”她连音调都高了起来。
他没回答，只是藏而不露地笑了一下，像是为自尊心的小小报复。
“算了，你总是这个样子。”伊莎重新望向他，“既然她不在，我也无妨告诉你了：其一是你已经有了艾薇汀，这个不解释；其二，你显得很大方。”
罗德尼点点头。她是对的。不止一个人这样说过他。“占有欲太强。”他初次和艾薇汀约会时，桑迪甚至评价得更直接。
“你的亨利叔叔教你的？”他问。他知道伊莎的叔叔亨利杜邦是一位小有名气的心理学硕士。
“有是有，不过，书本上的知识只是次要的，”伊莎像在回忆什么的样子说道，“关键还得靠实践。”
“没想到你居然习惯于玩弄感情！”
“别那么大声，”伊莎赶紧捂住他的嘴，“实践肯定是必要的——但，我信任你，你先不要说出去——我已经够不招人喜欢的了！”
“怎么会，”罗德说，“也就艾薇汀这样了。”
“暂时而已，”伊莎摇摇头，“尊重还是很重要的，我已经尽力不伤害到别人了。你也一样，罗德，艾薇实在太在乎你了，一些事情她都只是睁一只眼闭一只眼，你以后也不能再这样了，最好还是多替她想想。”
“这些也是你的实践结论？”
“噢，不全是，事实情况当然还是因人而异的。我知道你也经常喜欢校园恶作剧、各种调侃或者别的什么的。于你而言自然是愉悦，但，”伊莎的睫毛垂了下来，“原谅我的悲观结论，艾薇确实远远不及你适于的那种活泼——她太过于细腻。”
“也许是。”他想。
“这就是所谓‘不近人情’的原因。书本的内容固然是有依据的，但了解这些之前首先要深刻一点就是人无完人——有时候人之间不是没有感情，而是缺乏相互的感情交流方式，”伊莎说，“这就是关键点：交叉因素。”
*
“交叉因素，”她喃喃着，“天哪，路易斯说我清楚缘由的！”
天哪。
“他说了什么？”罗德问。
凯瑟琳来不及回答。她有些慌乱地拿出手机，通话记录上满满都是可怕的红色图标。她几乎是颤抖着胡乱拨通了其中一个号码。
“［提示音］对不起，您拨打的电话正在通话中，请稍后再拨”
“他转接了我的手机！”凯瑟琳近乎要崩溃。
罗德尼连忙把她扶回到座位上，把手机调了回来：“你现在可以”“不用了。”凯瑟琳拿回手机，“现在我得马上回家一趟。”
“好。”罗德尼说完，靠到了椅背上，看着她道别后步履匆匆地走到餐厅门口，又猛地想起什么似的折回来。
“天哪，差点忘了你，”她说，“你接下来要去哪里啊？”
“还没想好，他说让我等他的电话，”罗德无奈地说，“只是希望手机电池够用——最多的话，晚上迟点我也想回家一下。”
“你，熬得到那个点吗？”
“难说，”罗德懒懒地瞥了一眼餐厅时钟，“我无所谓啦——但你回去以后要怎么办，如果路易斯”
“他，”凯瑟琳低着头说道，“也许他确实没有过分，但，”她又抬起头，“就算我装作什么都没有发上过，我和他也不可能再和原来一样了。”
罗德尼不知道为什么自己听着突然想要笑。
她这样说。
但她似乎忘记了自己和路易斯才认识不到两天。
是路易斯变化太快？还是，回忆太多？
“我把我的手机号码给你吧。”她从书包里撕下一张便签，“有事打给我。我们都是需要倾吐秘密的人。”
“好。我一会儿会打给你，可以不接，存我电话就好。”罗德尼把它塞进口袋。凯瑟琳突然有点如释负重的感觉。
原因一样的。交叉因素。
*
交叉因素其实适用于很多方面，那怕只是表面上的应用。像很多走廊的灯基本上都是交叉照射，行人基本上看不清自己的影子。米尔斯大厦的内部尤其如此。路易斯拐弯，再拐弯，眼前的景物全都一览无余。
一扇厚重的深色大门，两座现代雕塑，大门中间还有“弗兰克诺曼”的纹样。
他其实可以不用，不过出于礼貌，他还是敲了敲门。
但失望的是开门的依然不是罗伯特先生。不胜其烦的路易斯直接推开他，走到了罗伯特的桌前。
“哦，克里斯特，别来无恙。”罗伯特和颜悦色地向这位久违的伙伴问好。
路易斯侧坐到了旁边的转椅上。“弗兰克诺曼到底又在打什么小算盘，连我见他一面都这么累？”
“那这就是您的方向问题了，我应该还不是第一个告诉您总裁先生现在身在欧洲的人。”罗伯特一边盯着监测系统-消息传送的屏幕一边说，“不了解为什么总裁先生这段时间关注度这么高。”
“那你们没事又去医院接手什么病人？听说还动用了所谓超自然生物小组，”路易斯说，“项目不小啊。”
“我们又不接手什么小项目。”罗伯特摁了摁控制键，屏幕很快就切换到了另一边，“这只是常规工作而已。倒是如果你兴趣这么大”
“只是我吗？你把唐纳斯中学的校草都接手走了你想过学校里的女生没有。”路易斯有点不悦，大概想到了桑迪——或者凯瑟琳，艾薇汀之类的。
“这倒是真没有。”罗伯特终于抬起头，“我还一直以为你是那里的校草呢。”
路易斯竟无言以对。
“等我高三或许就是了呢。”
“只是，”罗伯特打开档案夹，“一方面是院方确实有合作意向；另一方面，集团里的波琳特纳教授首先要求接手而且态度很强烈——毕竟病人是她的孩子。”
“波琳特纳不是超自然生物小组的成员，”路易斯说，“超自然生物小组又是怎么回事？”
“有资料倾向于超自然生物。”罗伯特关掉屏幕，站了起来，“一起去控制中心吧，我得完成那个那个烦人的超自然生物防御机制。”
“控制中心？”
“放心，控制中心的访问权限等级就是黑金vip——”罗伯特笑得温文尔雅，但路易斯还是没好气地打断了他。
“为什么还没有完成？”
路易斯知道像这样的特级防御机制一次工作的时间不会超过八分钟。只有一次，就是弗兰克的r级防御试验，那时他在场，时间是8分11秒。
他从大厦门口到这里，到现在，绝对已经有十分钟。
连桑迪问他的时候，他还选择保守地回答
“到底就哪个环节出问题了？”他的眼神直逼着罗伯特。
“保持好风度，克里斯特，”罗伯特从桌子后面走了出来，“我目前只是怀疑控制中心的数据似乎与防御机制不大一致——还是一起去看看吧，到底还是得我们亲自解决。”
罗伯特先生的优点就是无论走得多快都能够保持优雅。路易斯紧紧地跟着，直至那个a级加密区域的入口。
“那是你的女孩？”罗伯特看到了埋着头坐在墙边的沙发上的桑迪。
“波琳的女儿。”路易斯走过去把她拉了起来，桑迪的脸色有点发白，腿麻麻的。
“好想知道诺曼底集团总共发放了几张黑金v卡。”她干笑了一下。
“三张。”路易斯耸耸肩。
“那我哥呢？”
站在一边的罗伯特大概也听出了这问题有一半也是在问自己，回答道：“病人还没送到集团，很抱歉，特纳小姐。”
桑迪很沮丧。
“等等。”路易斯突然拉住罗伯特，“超自然生物体携带者还没送到！”他大吃一惊的样子，“那实验室怎么回事？”
“今天我们都还只是商谈，克里斯特，而后波琳特纳照着他们的要求带着他们参观实验室，接着也不知道怎么着就激活了防御机制。”罗伯特的脸上浮现出一抹歉意。
“也是很好玩了，商谈项目还要参观实验室。”路易斯转过头，但紧张劲还没缓过去。桑迪忍不住开了个玩笑：“查尔斯医生的做事方法总是不大一样。”
“查尔斯？！”路易斯顿时换了个神色。
“好吧，我，我只是猜的，”桑地意识到自己说到了什么不该说的点，“那个，查尔斯医生只是把罗德尼带到医院而已，至于负责医生”
“你没错的小姐，”罗伯特说，“前来商谈的负责医生全名就叫欧文查尔斯。”
桑迪有点猜对的小庆幸，不过庆幸之余她瞥见了旁边路易斯急剧变化的神情。
“走，去控制中心。”他突然拉起她说道。桑迪甚至都觉得着不像路易斯以往的声色。
*
控制中心采用的是全息投影，很有科技感。
桑迪显然对投影上各种奇奇怪怪的代码一无所知，她还是不紧不慢地跟在路易斯后面，看看他会做什么。
路易斯的眉头紧锁着。
桑迪注意到她的目光时不时瞥向一边的时间示数。
“监测数据不大对，”罗伯特打开兼容模式，“先试试调转感应器。”
“防御机制有一个变制程序。”路易斯说。
“确实是，但是变制程序会强制终止防御机制。”罗伯特否定了这个决定，“这太不保险了，尤其是在数据出错的时候。”
“已经超过十四分钟了，罗伯特，”路易斯甩手把时间示数拉到了投影中心，“转换感应器至少需要三分钟以上。再这样拖延，已经不是保险，而是危险！”
桑迪完全只是一个旁听者。她对超自然生物只是源于乔埃口中那一点古老传说的模糊概念，天知道这些防御机制是什么。
“变制程序是一个强制程序，会像火焰一样毫无回旋余地。总裁先生严令过，不到最后关头绝对不准启动。”罗伯特还是没有丝毫动摇的样子——他是一个经理，一个弗兰克的忠诚的经理。
“总裁先生”。
这四个字又像子弹一样打进路易斯的心里。
*
（数年前，丛林）
战壕仅仅只是掩体，真正的战役很快在丛林里打响了。
虽然是持久战，但弗兰克一开始就动用了重火力，不知情者看来的的确确和闪电战无异。
这次的敌人多了一支南方来的敌方援军，都是陆军精英，要说我方的优势，恐怕只有有利的地理位置和足够保密的情报。而且上方很重视这里的战场，已经给弗兰克诺曼下了死军令。还有一方面也和弗兰克本人有关。他和青年中尉一样都是同级军官中相当年轻的年轻者。但弗兰克在陆军中拥有绝对的威望，少校的军衔对他而言似乎还是有些不足。不过不会太久，虽有人都确信战争结束后他就晋升上校无疑了。
战壕里剩的兵力不多，稀稀拉拉的。弗兰克诺曼少校和参谋长在指挥部，宽宽的地图还躺在地上。弗兰克拿着一只望远镜。后勤部的欧文勉强可以看得见这两个人。
现在外面火力还很猛，欧文没法出去。更让他难受的是他完全听不到诺曼少校和参谋长在说什么。
“再等一下，准备好。”靠在他身边的安娜说，“大概再几分钟，如果火力压制顺利，我们就得出动了。”
“你怎么知道的？”欧文惊奇地转过身。安娜指了指指挥部的方向：“少校刚刚这样说的啊。”
“看起来那个中尉之前告诉我女孩子总能听到一些男孩子听不到的声音是真的。”欧文笑道。
“不要总想着那个中尉，欧文！”安娜显得很不高兴，“上点心，你现在连工具都不好好收拾了，是打算让尼尔和安德烈帮你完成所有准备工作吗？”
“抱歉。”欧文踱步到尼尔和安德烈身边。这两个人都是和他关系挺好的同僚。尼尔的老家在埃塞尔比亚，他是标准的非洲小伙，鼻子圆圆的，憨憨的样子；而安德烈就截然相反，他是俄罗斯混血，大个子，高鼻梁。
“没事的。”尼尔把收拾好的救护提箱递给了欧文，“每个人都有挂念的人，不用想太多。”
“谢谢。”欧文接过它，轻轻扶着提箱粗糙的绑带。
“查尔斯，”安德烈看着他，“你挂念的人”
“我知道，安娜前两天刚被调过来。”
“那天真是美好的一天，对吧？”安德烈瞄了一眼尼尔，腼腆的尼尔赶紧避开了他的目光。
“噢，尼尔？”欧文也注意到了什么。
“莫娜缇。”尼尔稍稍指了指边上的金发护士。欧文看过去并认出了她，它就是自己和安娜谈话时照顾青年中尉的那个女护士，不高，比安娜略矮一些。
“好抱歉，”欧文把头转了回来，“这段时间都疏忽了你俩。”
“你确实太‘疏忽’尼尔了——”安德烈说，“他都在一直念念不忘你。”
“我只是，”尼尔低下头，“想要你帮我一下，欧文——我知道那个叫安娜的护士长很关注你”
欧文竟哭笑不得。
“查尔斯或许可以帮你追到一个青年军官什么的。”安德烈打趣道。很明显，他指的是那个青年中尉。
“劳伦斯上尉麾下不是就有个青年女军官，”欧文说，“有兴趣么，安德烈医生？”
这时，后面忽然传来一阵笑声，安娜的。
“可以先把春梦停下来，先生们，”她笑得很狡黠，“该出动了。”
这次战斗终究是有形势变化的，虽然伤亡人数未突破合理值，但比上次战斗多得多。
由于后勤组的医务人员也增加了不少，救护工作快了很多。但欧文还是太过匆忙了，毕竟准备不够充分，以至于被一颗斜射过来的子弹打中了胳膊，落后了队伍。他本来想要先忍住，但跟在他身后的安娜马上徒手把子弹取了出来。
“今天你发挥失常了。”安娜不等他反应过来，就把他和伤员连拖带拽地往回拉。敌军已经开始了第二轮反扑，硝烟伴随着一阵接一阵的炮火席卷过来。
“不对！”他突然大叫道，“前锋部队还没有摆脱包围圈！”
“你是想那个中尉想疯了吗，欧文查尔斯！”安娜的吼声更加尖锐。但炮火不断逼近，再大的吼声也没有谁能听清楚。这样一下子又耽误掉了十几秒。用“连滚带爬”来形容他们几个是相当形象的。对他们而言，队伍已经远到了天边，能先找到掩体才是首要之急。但战壕离他们已经显得有点远，欧文慌乱中只找到了一个不大的弹坑，几个人勉强先躲在那里。
这里暂时是足够安全的。欧文挣扎着撑起身子，打开救护提箱。军用救护箱的优点就是只要东西收拾好了，就不会有问题。
他确实很紧张，但不大影响他认真地工作。这个伤员像是个中士，大腿重度受伤，已经完全不能够行走。欧文用了一大卷纱布才把血止了下来。
欧文自己的伤口倒是没有什么大事，子弹已经被安娜取出来了。而安娜现在观察着附近，努力寻找着可以回到战壕的路。
“伤员已经休克，需要急救。”欧文有点自责，他知道安娜也很为难。
“可以绕道，但不知道那边的人会不会打过来。”安娜低声说。
“没关系，试试吧。”欧文背起他，跟着安娜在枪林弹雨中蹒跚地行进着。等他们回到战壕的时候，诺曼少校已经开始了第二阶段的部署。
“怎么会这样，查尔斯医生？”弗兰克有些诧异地看着他，印象里，查尔斯的实战能力是很强的。“赶紧调整好，第二阶段要开始侧翼攻击，强度很大。”
“那前锋部队呢？”忙碌不堪的欧文还是抬了一下头。
“前锋部队陷得太深，我们人数太少，第二阶段肯定顾及不了。能不能撑到第三阶段就看他们自己的了。”
“为什么第二阶段不能从正面撕开突破口？”
“查尔斯，你只是军医，请不要参与指挥。”弗兰克说，“正面突破就算成功也会耗损大量兵力，这样到头肯定也是全军覆没。”
“那，第三阶段呢？”欧文不甘地问。
“第三阶段，他们要反扑，用余下所有力气，而且不能失败。”弗兰克一字一顿地说着，脸上看不到什么表情。
用余下所有力气，不能失败。欧文听得心如刀绞。
但他是用最后一句话把欧文打入深渊的：
“大局为重。这场战斗必须胜利，哪怕要牺牲整个前锋部队。”
以大局利益为重，不管作为指挥官，还是集团总裁，他都是这样的。
*
罗伯特似乎看出了路易斯心心念念着那个叫查尔斯的医生。准确来讲，路易斯他在纠结。他知道他很难说服一个弗兰克的忠实部下去做弗兰科所严禁的事，而且他能肯定罗伯特对超自然生物不会一无所知，因为他嗅到了罗伯特身上那股极其微弱的马鞭草的味道。另一方面路易斯同样不能让欧文的吸血鬼身份暴露——这是重点。
“感应器转换好了吗？”路易斯装作若无其事的样子问道。
“嗯，确实有出入，当然也不排除第三方控制。”罗伯特说，“结果显示的是实验室的工作通道存在着超自然生物体可能还有个人。”
“欧文查尔斯？”路易斯的心忽地紧张了。
“不一定，如果不是他，也有可能是波琳特纳教授或者他的女伴”
“欧文的女伴？”路易斯顿时产生了一股不好的预感。
“安娜吗？”一旁的桑迪嘀咕着。
“不是，也是一位生物学的有关人士，”罗伯特想了想，说道，“叫雪莉蕾。”
路易斯的眼里立即闪过一丝异样。
投影顿时换了个底色。
“你真不应该这样做，克里斯特！”罗伯特一脸懊悔地望着他。桑迪也感到无所适从。唯独路易斯完全不理会他们俩，全神贯注地盯着投影。
听到雪莉名字的下一秒，他就强行拍下了变制程序的启动键。为了避免太多不良影响，他刚刚一直都没有这样做。
但这是雪莉。
那种冲动让他根本没有办法抑制，或者可以说是潜意识的。
不管雪莉属于谁，这一点不会变。
而罗伯特先生也有一些不一样的想法。他确实很像和院方合作对这一病毒的研究；但医生的人身安全却又是一回事。
“［系统提示］变制程序：程序启动中”
“［系统提示］变制程序：第一阶段，切换隔离模式。”
“［系统提示］变制程序：第二阶段，双向连通。”
路易斯微微松了一口气，接下来应该就是最后阶段，撤销防御机制了。但她正想着，投影上却跳出了另一个可怕的提示：
“［系统提示］变制程序：第三阶段，清除生物体。”
“不对，”他大叫起来，“变制程序被人篡改过了！”
“怎么会？”罗伯特也大吃一惊，他之前所了解的变制程序确实不是这样的。但投影上确确实实就显示着这样一行字——要是那三个人当中的一个真的在工作通道内被清除了，那还了得！“变制程序不可被其他人偷偷篡改，只有总裁先生才有能力修改它”
“弗兰克！”路易斯狠狠地将双拳砸在控制面板上，这些设备也是质量过硬，撞击声震耳欲聋，桑迪更是被直接吓到了一边。路易斯不敢再去看投影，转身跑了出去。
但是，变制程序还没结束：
“［系统提示］变制程序：第四阶段”
*
凯瑟琳惊慌地发现久违的家的大门没锁。她推开门，贝斯特夫人正用一种她从没见过的眼神望着她。
“妈妈。”凯瑟琳犹豫住了，甚至不知道该不该踏进去。
贝斯特夫人没有回答，还是那样望着她。
她们俩就这样沉默着对视了很久。最后，凯瑟琳终于低低地开了口：“妈妈，我可以进去吗？”
“可以。”贝斯特夫人冷冷地转过身。她的职业装还穿在身上，显然还忙于工作。
凯瑟琳怯生生地走到她身后。“妈妈。”
“难道我注定不能让你不要重复我的噩梦吗，”贝斯特夫人深深地吸了一口气，“可怜的小姑娘，告诉我你昨晚没有回家？”
“我，我留在了同学家。”
“是啊，新同学很温柔吧。”贝斯特夫人记忆犹新的样子，“温柔的男孩子不总是受人青睐吗？‘凯瑟琳小姐现在正睡着，不方便接电话’。”
凯瑟琳没说话。像希腊神话中的卡珊德拉，她想到了路易斯转接过妈妈打来的电话，但她还是无力改变她承担不了妈妈的冷嘲热讽这个事实。
她一直害怕这些，但她还是遭到了。
或害怕？或后悔？反正她都已经做过了。
“你清楚的，凯瑟琳，我不会多说你什么。”贝斯特夫人也一样，她转回身子，“你今天穿得不错，高中生——十六岁确实没那么容易度过的。”说完，她走出去，关上了大门。随即是钥匙转动的声音。
“不要，妈妈！”才意识到的凯瑟琳冲过去疯狂地拍着门。但她太迟了，钥匙转动的声音很快停了下来，继而是高跟鞋远去的脚步声。
凯瑟琳的家其实并不小，但现在成了她最可怕的囚牢。
妈妈之前和她说过，关于这样的极端方式。
希望不会太迟。
雪莉的衬衫已经被她换下来了，还有那条黑色长裤和那条丝带。凯瑟琳简直不敢相信镜子里那个伤痕累累、两眼无神的女孩是自己。
她不记得那剂药水什么时候已经起了效果，肩膀泛着浅浅的粉红色，也不记得自己什么时候变成这个样子。
她第一次在白天里感觉到孤独。凯瑟琳拿出手机，却没有可以打的电话。她是旗帜学院里唯一一个考上唐纳斯中学这个下午没有课程的特级学校。那时她很自豪，甚至自豪到忘记自己是个怎样的人。
那现在呢？凯瑟琳本来以为终于可以一个人好好哭一会儿了。但是，她的手机很快又响了起来。
“嗨，罗德。”她轻轻拭了拭眼泪。
“凯瑟琳？你说什”那边的声音显得不大一样，“你在哭吗？”
*
（城郊公路）
夏洛特吓坏了。原因很复杂。简单点说，她一醒来就在这辆车的后座上，手上还绑着细细的铰链。她身边坐着一个红色头发的男人，穿着摇滚朋克风的衣服。
他的眼睛是合着的。夏洛特不确定他知不知道自己已经醒了过来。
她感觉这里应该是城郊公路，四周压根没有什么标志性的建筑物，虽然她很认真地在观察。
“不用白费力气，”朋克男突然开口道，夏洛特不知道他什么时候睁的眼，“反正我们还会送你回去，你也不会记得什么。”
“不会记得什么”。这句似曾相识的话让她隐约明白了什么，也安心了些。
“可是我晕车。”但夏洛特还是坚持把脸对着窗外。这不是假话，她明白被绑架肯定没什么好事，所以她尽量保持好状态。
接着她听到朋克男轻笑了一下，然后就没再搭理她。
车子又开了大约半个小时左右，最后停在一间城郊小屋前。
“下车。”朋克男把她牵下了车子。这时，小屋里走出了一位精瘦的男人。
“亨利杜邦先生，”朋克男对他说，“简夏洛特我已经带到了。”
“entrez。”亨利杜邦说了一句她听不懂的话，接着打开了门。夏洛特一边猜着意思，一边略带迟疑地走了进去。
她真要感谢欧文查尔斯。
快眼看书小说阅读_www.bookcu.com