时近黄昏，雪光映着窗纸，给西苑内室镀上一层冷冽的柔和。云拂正倚在窗边做针线，青黛悄无声息地添着炭火。就在这一片静谧中，院外传来了略显急促却异常恭敬的脚步声。
帘笼一挑，进来的竟是世子身边最得力的德顺。他身后跟着两个小太监，手里捧着几个覆着明黄绸布的朱漆托盘。德顺脸上堆着恰到好处的笑容，既不显得过分谄媚，又带着显而易见的恭敬，先行了个礼：
“给云拂姑娘道喜了。”
云拂忙放下针线起身，心中警铃大作。德顺亲自前来，绝非寻常。她面上露出恰到好处的惶恐与疑惑：“德公公快请起，不知是何喜事？”
德顺笑容可掬，示意小太监将托盘呈上，亲自揭开绸布。刹那间，满室生辉。只见托盘上并非寻常的金银锞子或锦缎，而是：一件色泽油光水滑、毫无杂色的紫貂皮大氅，毛锋锐利，在昏黄光线下泛着幽深的紫光，一看便是贡品中的极品。一套赤金点翠头面，那翠色鲜阳欲滴，金工精细绝伦，尤其是当中一支凤穿牡丹步摇，凤眼以罕见的红宝石镶嵌，华贵逼人。还有一盒龙眼大小、浑圆莹润的东珠，每一颗都光泽莹莹，堪称稀世珍品。
这些物件，不仅价值连城，更关键的是其规制——紫貂、点翠、东珠，无一不是身份与极高恩宠的象征，远超一个侍妾所能享用的份例。
德顺仿佛没看见云拂瞬间苍白的脸色，依旧笑着，声音却压低了几分，带着世子爷身边人才有的那种“体已”意味：“姑娘放心，这些都是宫里赏下来，世子爷亲自过了目的。爷特地吩咐了，‘云拂身子弱，畏寒，这紫貂皮最是暖和；她性子静，不喜张扬，这些首饰收着赏玩也好，压箱底也罢，全凭她心意。总归……别委屈了她。’”
青黛在一旁垂首静立，眼观鼻，鼻观心，但云拂能感觉到，那冷静的目光似乎在她和那盘珠光宝气之间，极快地扫了一个来回。
云拂指尖冰凉，几乎要嵌入掌心。她深吸一口气，强迫自已露出受宠若惊、又带着几分不安的羞怯神情，对着前院方向深深一福：“奴婢……奴婢何德何能，受爷如此厚爱……实在是……惶恐。”声音微微发颤，恰到好处地表现出了惊喜与压力。
她并没有推辞，而是顺从地让青黛接过托盘。因为她知道，推辞只会显得矫情，更会引来世子的不悦。她只能“感恩戴德”地收下这份催命的“殊荣”。
德顺满意地笑了笑，又说了几句吉祥话，便带着人告辞了。临走前，似无意地添了一句：“爷还说，让姑娘好生将养，缺什么短什么，只管让青黛姑娘来回话。”
德顺一走，内室恢复了寂静。那件紫貂大氅华美得刺眼，那盒东珠的光芒几乎要灼伤人的眼睛。
青黛安静地将赏赐收入箱笼，动作一如既往的平稳。但云拂注意到，她摆放那件紫貂裘时，指尖在其光滑的皮毛上多停留了一瞬。
云拂走到窗边，看着窗外愈发浓重的暮色。这份赏赐，是蜜糖，也是砒霜。世子用最温柔的方式，给她套上了最牢固的枷锁。她不能表现出任何不满或恐惧，只能将这“殊荣”当作真正的恩典来领受，并准备好迎接随之而来的、更加猛烈的明枪暗箭。