第一部 浮萍冷雨怨飘零 第二十六章 梦里是非何处解 世间真幻有谁知
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叶飘零乘雪南下，于十二月三十一早上抵达南岳牌坊，仰望那养育自己的衡山，阔别近载，那连绵起伏的山上依旧是云雾渺茫，而自己却深感已是不如往日，当真愧对了这锦绣之乡的恩情。感叹一阵，展开轻功，踏雪上山，沿途经过白龙潭、望月山庄、南台寺、魔镜台，自己昔年熟悉之至的景点，曾经在此痴痴等待，曾经在此悱恻缠绵，更多的却是一个人孤零零的徘徊在衡山中各处，如今短短一年半，留下的足迹却已消磨殆尽。
又经麻姑仙境、灵芝泉，便到了那赠与自己一身武艺的邺侯书院，如今已全部翻新，门前护卫已另换他人。叶飘零也不停留，绕过铁佛寺，穿过南天门，踏上狮子岩，来到火神居。昔年刀训班中的好兄弟神丢侠、另世活雷锋同室舍友闻听叶飘零为昔日之情放下学业，万里南来，均是敬佩万分，早聚在火神居外等候多时。两下里相见，谈笑一阵，叶飘零便问是否已经选好地方。
易定军道：“我走了好几座红楼，掌柜的都愿意相助。飘零你歇息一会，下午我陪你去看。”叶飘零道：“我精力还充沛得紧，何必多息。况且看过地方，还有许多事情须得准备。”易定军道：“那我先去叫凤姐儿来。”叶飘零道：“我也多日未见她了，一起去吧。”
于是两人来到素女居，见了凤姐儿，一道往火神居而来。归途中却遇上了秦小奕，见了叶飘零大喜不已，拉着他的手又蹦又跳，问长问短。凤姐儿悄声问易定军这是何人，易定军笑道：“飘零游荡慕容附庄，无人不识，无人不熟，这便是医疗班尝百草秦小奕。”
于是秦小奕问叶飘零回来何事，叶飘零尽数相告，听得秦小奕喜不自胜，又有林逸风、莫胆英等如今身在衡山派的一班故友闻讯前来，中午便在一家饭庄对酒当歌，尽情一乐。吃过午饭，诸人来看红楼，虽然清幽，却不开阔。
叶飘零摇头道：“若能在祝融峰与若寒相见才好。不知能否想法明晚关闭望月台？”易定军吓了一跳道：“飘零，你不要如此大张旗鼓吧，关闭望月台，反响可是很大的。”叶飘零道：“无妨，就两个时辰而已。到时我必让祝融峰，自己决定的事情就自己去做，否则将来就必然后悔。我既然喜欢了你，自然就要让你知道，而且我必须亲口告诉你。”水若寒道：“你自己以前还说过，如果我们之前纯洁的友谊变了，那么它将是一种退步，而不是所谓的升华。”
叶飘零道：“不错，我说过。这正是以前的叶飘零虚伪之处，明明心里已经不把你当作普通的朋友，口中却始终如何标榜自己如何清高如何纯洁，用委屈自己产生的所谓道德感和成就感支持着自己虚荣的外壳。正因为这种腐儒酸丁的存在，才使原本简单的问题变得复杂，使世间产生了多少误会与虚辞！可今日之叶飘零，已非昨日之我。从今以后，我会正视自己心中的想法，勇敢的追求自己的幸福，用真实的自我去把幸福分享给他人，不能再如往日一般误人误己。”
“不错，每个人都有追求自己幸福的权力，也应该勇敢的面对真实的自我。可是，你就借着这一番因头大张旗鼓，惊动无数不相干的人把我骗来，闹得天下皆知，然后向我说上这么一番大道理么？”
叶飘零听得她话中之意有异，心下一跳，抬头道：“若寒，我……”一时间，他的能言善辩又被抛到了瓜农国，想了好久才道：“若寒，非是我要如此胡闹。自寒假一别，你便如此生疏冷淡于我，上次那封书信更是把我骂得狗血淋头，一无是处。我不把你哄来，如何能够见你？”
水若寒道：“上次那封信我只是一时冲动，连文理都不通，寄出去我就后悔了。我心中，一直都是把你当作我最好的朋友。高级班时，见你对秋水如此之痴，我心中只盼能够撮合你们两个，大成班时，又盼你们两个复好，难道你还不知道么？”叶飘零道：“我此刻才明白，自到了高急班，我一番心思便从秋水师妹转到了你身上，只可惜我既骗了你，也骗了我自己。每日散学，你可知我为什么总游荡在山道上么？”
水若寒道：“为什么？”叶飘零道：“那一段时间，你每天都能遇到我，然后我们一起去取雕。可要不是我成天在那条道上游来荡去，如何能够天天碰上你？”水若寒叹道：“真是如此么？当时我们都只道你神出鬼没，随时可能出现在任何地方。”
叶飘零道：“若寒，我已把所有的话都说明白了，答应我，我们以后开开心心的在一起，再也不要分开，好不好？”水若寒道：“我已经说过，我早已心有所属，纵然我答应，你也是回来得晚了。”
叶飘零倏地抬头，道：“当真？”水若寒道：“这是我这一生第一次喜欢上一个人，所以哪怕你说我自私也好，飘零我请你不要干扰我，让我认认真真，专心专意的喜欢一次。”叶飘零踉跄退后，风欲大，吹起的雪片蒙住了他的双眼。他咬牙道：“好，你去爱，你去喜欢，你去过你最浪漫的生活吧。我会在少林等你，等到你回心转意。”
水若寒哈的笑了，脸上却毫无笑意，淡淡道：“你也这样说话么？飘零，难道你不知道这是不可能的么？”叶飘零切齿道：“就算你嫁人了，我也要等你回来，我要让你看看，世上有没有人能够做到！”
水若寒道：“当年也有人对我这么说过，发下了毒誓说会等我一辈子，到现在不过七年，他早已经另有所属，过得不知道有多开心了。飘零，时间会冲淡一切，你不要如此走入极端。”叶飘零听她说出此话，顿时状近癫狂，惨然笑道：“你是在激我么？我便做给你瞧瞧。”
水若寒道：“我不是要激你等待。但我向来想到什么就说什么，决不自欺欺人。我不喜欢你就是不喜欢你，就算现在伤害了你，我也不会为了哄你开心而欺骗你。你现在当然是这么想，可将来未必就如此。飘零，难道你当年对秋水就没有这样的心思，不也是非她不娶么？天下好女虽多，你不也丝毫不放心上么？那时你可知道有一天你会来找我呢？”叶飘零道：“既然你如此说话，我只有让时间来证明这一切。若寒，我这一辈子都不会放你走，就算你到天涯海角，我迟早也要把你等回来。”
水若寒正欲回答，忽然望月台四周十数人展开轻功飘上，手中各抱一束鲜花，种类各异，交相斗艳。来到近处，各催内力，顿时十多束鲜花向水若寒顺风飘来。上空又降下一堆纸鹤：当中一只大的，脚下系着一群小鹤，总共一千只，飘飘荡荡而来，却是易定军从祝融殿着紫电剑又起。叶飘零见机最快，蹂身疾上，挥刀相挡，被紫电剑一搅，直飞上天，一连十余丈。余人大骇，邵伟左掌起处，将叶飘零推开三丈，借着反力，直往王伯迎来。王伯怒喝道：“为虎作伥，同流合污，鼠辈受死！”两剑撞在一起，邵伟一咬牙，真力迸出，足下雪片乱飞，双腿都陷入泥中，犹且不退半步。
那边叶飘零宝刀脱手，暗自叹恨：“自入少林以来，虚度岁月，武功退步如斯！”忽然听得卜正沉喝一声：“布阵！”连忙抬头，见卜正、向天飞、单和俱就着邵伟站好了方位，稍一迟疑，也走上前去，自五人创成“天下第一宿舍兄弟同心其利断金阵”以来，多番巧思，又得少林多位大师指点，今日首次用于战阵，然而王伯神剑，顿时无功，胜败之势，当即逆转。
王伯越斗越是无力，对手虽然均为弱冠少年，然而内力招式均已不可小视，五人联手又配合得天衣无缝，祖传神剑，竟全盘受制，运转不灵，不由得心下既怒且馁，忽然高声叫道：“罢罢罢，神剑山庄覆灭已在即日，时也命也，夫复何言！”将紫电剑掷在地上，飞身而起，双手合围，更不理会四人在旁解救，直掐向向天飞咽喉。神剑山庄既然覆灭，他是不打算再活下去了。
叶飘零大惊，不假思索飞身扑在王伯身后，将他压倒在地，向天飞、王伯一齐脱险，自己背上却中了卜正重重一掌，喉头一甜，喷出一口鲜血来。众人皆惊来扶。叶飘零摇摇头道：“无妨。”站起身来。王伯却俯伏于地，老泪纵横。
众人看着这老态龙钟的前辈，心知他虽然为仆役之流，藉藉无名，然而当年必定曾轰动江湖，威震天下，今日却经受如此耻辱，不由得尽皆感慨。向天飞上前去扶，王伯忽然跪下道：“向少爷，今日我是杀不了你了，而我自己也是命不久长，将来也再没有机会。”
向天飞道：“红巾教才是我的归宿，终我一世，我都还不了神剑山庄的债。王伯，我若身死，亦有愧于我梦星儿，但从此以后，我再不许任何人来救我。如果死于王伯剑下，那也只能算作平生孽债的报应。”
王伯摇头道：“我气势汹汹而来，可真杀了你又有什么用，小姐这一生总是被你毁了。向少爷，我求你一事，你去看看小姐，救神剑山庄一救？”向天飞惊道：“映帘出事了？”王伯道：“小姐奋勇练功，只求精进，心神难定，终于真气走入岔道，虽保得性命无恙，浑身筋脉散乱，功力已然尽废。”
叶飘零心下一痛，却听向天飞说道：“王伯，不是我多事。映帘但爱游览，日思夜想，只是江南烟雨、塞北草原，平生不好武学，可为了你们神剑山庄一派前程，却自锁小楼不出山庄一步，大好芳华，全盘虚度，今日武功既废，重振山庄无望，我料映帘心中虽然失落，也未尝不隐隐欣喜。”单和听了，微微叹道：“飘零，此处又一慕容姑娘！”
王伯呆住，忽然暴跳起来道：“孽子，禽兽，果然无情无义！眼见她一生前程尽毁，还在这里说甚么风凉话！”向天飞摇头道：“我非不怜映帘，然而她一生被振兴神剑山庄的重担压着，忧多乐少。世间女子，无一惨烈如此。王伯，你放心，我一有机会说服梦星儿，自然会去看望映帘。”
王伯泪流如雨，重又跪下道：“向少爷，不管怎样，请你念在神剑山庄创业维艰，无论如何一定要出手相助，老奴做牛做马，也心甘情愿。”向天飞摇摇头道：“我当日与映帘相识，是不忍她自锁小楼，今日纵然断义，又岂能违背初衷？王伯放心，天飞当使红巾教众满天下察访贵庄长公子谢山河下落，穷平生之力，子子孙孙，万世不怠，终不教神剑山庄声名坠落。”叶飘零与单和都道：“向大哥，此事我们也责无旁贷！”
忽然马蹄声起，一骑缓缓行来。众人凝目看去，来者白衣貂裘，娇弱中更显雍容华贵，正是神剑山庄的传人，自锁小楼的奇女谢映帘，伏于马鞍之上，微微喘息而到近前。向天飞迎上一步叫道：“映帘！”
谢映帘毫不理会，马鞭到处，正打在王伯腰眼上，虽然手中无力，可所击部位巧妙之极，王伯顿时双腿一挺，站起身来，道：“小姐，你怎么出来了？”谢映帘脸色沉下道：“我谢映帘一生不曾勉强他人，你去求他作甚？王伯，神剑山庄之中，焉有下跪哀求之人？”王伯羞愧难当，拾起紫电剑来。
谢映帘道：“偌大山庄只有两人，你若寻死，更是大罪。”王伯心思又被她料中，右手一颤，紫电剑被谢映帘卷了过去。谢映帘道：“回去吧，我功力虽毁，也将从头练起，再成绝艺，王伯，今后你要好好教我，映帘虽然不肖，也决不会有辱神剑山庄的声名。”
王伯又怜又喜，牵过马缰缓缓行去。向天飞上前道：“映帘，你何苦如此？”谢映帘望天道：“自古女儿多奇志，世事岂能尽如你所想？我若不好武学，也不会自锁小楼了。神剑山庄的重任，我不担当，更有谁能担当？嘿嘿，不愿铺衾为妇道，宁当舞剑饰风流。江山自古多奇女，岂待闺中掷绣球？”吟毕随着王伯缓缓行去，貂裘白马，没于风雪之中。
向天飞一声长叹：“从此两不相干，如此也好，省却无数心烦！”跃回房去。众人都郁郁不乐，只单和转眼便忘了方才许多烦忧，跃在温玉床上，与阿毛诸人斗起力来。
叶飘零又自仰卧床上，高举着百川汇海刀沉思。向天飞道：“飘零，后日是八卦刀实战，这是你的强项，你不要舍弃吧。”叶飘零正想着方才谢映帘的冲天奇志，又念着慕容秋水所负重担，闻言才觉梦醒，高声唱道：“我终于让千百双手在在我眼前挥舞，我终于拥有了千百个热情的笑容，我终于让人群被我深深的打动，我却忘了告诉你，你一直在我心中！”跃起身来道：“众位大哥，谢姑娘尚且奋发图强，而我放弃了逍遥剑，对不起秋水，如今我也已后悔，又怎么会再放弃其他了？我这一生，若不能建绝世之功业，有如此刀！”百川汇海刀出鞘，两手执住便要扳断，忽然想起一事，怔怔出神。
邵伟道：“飘零兄，怎么了？”叶飘零忽然反手将刀扔出，正插在墙上那幅对联中“一生都是命安排”的“命”字上，众人正愕然间，叶飘零大笑道：“我不去也不必去参加八卦刀比武了。”四人尽皆一愣道：“为何？”
叶飘零大踏步走到窗前道：“从此以后，我再也不参加任何招式比武测试，任何师父也不能勉强我！就算被逐出少林，我也不再枉费光阴，去记那无穷无尽的招式！”向天飞更惊，伸手来摸他额头。叶飘零挥手挡开道：“向大哥放心，我并未胡涂。只是想我们习武已有十四年，遍览群书，重复修炼，心中所记招式已有数万，可至今用得上的能有几何？”
卜正道：“自武协接掌武林以来，勤于政事，江湖仇杀日少，武功但用为理论而已。”叶飘零道：“所以我若不是为了钻研新的武功理论，我何必要学这许多招式？”向天飞道：“我们来少林不过是为了以后的生活，难道是为了武林大业而来么？少林不过是块跳板，或一块敲门砖而已，你管他教什么，只要让你出师下山就可以了。”
叶飘零摇头道：“我浪荡江湖，何处不可以生存，日后生计，何足为忧？况我如今，只盼与我那一干兄弟姊妹共同归隐江湖，荣华富贵，于我尽如粪土，要少林跳板何用？”单和道：“那你现在还需要什么？”叶飘零目视远方道：“我要练绝世的武艺，若寒虽有通天彻地的神通，我也要超过她！”
邵伟道：“少林乃是天下武学之源，我等贫家子弟好容易方得拜入门墙。想要成为武圣，更不要违背少林意旨，丧失少林学艺的机会。”叶飘零道：“若寒如此神通，出手之际，随意挥洒，哪有什么招式可寻？谢姑娘、王伯神剑无匹，所练绝艺也不过神剑山庄一家之学而已。她们都深得‘以简御繁，返蹼归真’之妙，岂是广阅世间武学经书而得乎？”
众人暗暗摇头，均想：“飘零至今仍不明当日幻觉，坚信水姑娘所谓绝艺神通，今生从此活在梦中，却如何是好？”但见叶飘零仰天大笑出门去了。
原来青天白日之下派里斗殴，门户相争，事情不小，早有人报到明浩处，当即召天下第一宿舍之人前往解释。向天飞虽然巧言，也不掩饰，将自己与神剑山庄的恩怨全盘说了。明浩大惊道：“初时我只道是普通小儿女之事，不想其中竟有如此纠葛！天飞，我纵有心护你，然而此事若为戒律院所知，恐怕你难逃少林门规之责。”
向天飞道：“弟子自知罪重，只是劫数如此，为了千雪，弟子也不得不为。”明慧在旁道：“天飞，我本不容易生气的，要不我也不会如此胖法。可神剑山庄乃是仁人志士之乡，堪称先辈遗烈，当年扶桑入侵，九州垂灭，同当盟苦战八年，面临绝境，幸得神剑山庄奋勇相救，方使社稷转危为安，日月幽而复明。从此武林中人无人敢对神剑山庄不敬。你居然做出此等大逆不道之事，传到江湖上，少林千年清誉，就此毁于一旦！你入少林已有年半，犹且改不了红巾教妖风邪气么！”明浩听到最后一句，暗地里拉了明慧一把。
向天飞早已怒不可竭，站起道：“弟子虽然不肖，红巾教乃我师门，虽为私人所创，然而授艺传功，钻研武学，与各大名门正派何异之有？名为邪教，何曾有一事为害江湖？若果然妖风邪气，天地不容，我又如何能入少林？反观少林，自恃是天下第一大派，却一味溜须拍马，所传武艺，皆受中华武协节制，不过是马德里一条走狗而已，如何能与红巾教相比！”
叶飘零忙又拉住向天飞，那边明浩按下明慧，道：“天飞，你与神剑山庄之间乃是私人恩怨，与少林红巾教一概无关。”向天飞道：“弟子罪孽深重，恭领师父责罚。”明浩道：“不错，无论如何，你终究是亏负她人，深犯少林门规，你可知戒律院将如何处罚？”向天飞道：“行为放荡，伤害她人，当废去少林武艺，逐出门墙。”
叶飘零一惊，道：“明浩师父，向大哥当日与谢家姑娘相识，却是不忍她自锁小楼，原出一片好心。”明慧叹道：“始乱终弃，三心二意，犹且可恕，然而此事牵涉到神剑山庄武林圣地，若为戒律院所知，不仅是逐出师门，恐怕还要号令天下英雄，一旦见到天飞便群起而攻之。天飞，此事我们宝刀实战科系其实已无权处理，然而少林向有容人之量，纵然十恶不赦之辈，也当给予回头之路，我等岂能不知其中轻重……”
明浩听他所言虽然不错，却总嫌刺耳，连忙插口道：“此事我们当进言刀战科系，决计不可上报戒律院，但盼天飞从此能够接受教训，在少林一日，便守一日门规。”向天飞道：“弟子早后悔不已，焉敢复犯？”
揭过此事，叶飘零却留下道：“两位师父，弟子有一不情之请相求。”明浩道：“不知又是何事？”叶飘零道：“弟子申请不再参加随堂学艺，也不再参加任何比武测试，从此一心在藏经阁里参阅经书，钻研武学。”明浩与明慧面面相觑道：“少林无此先例，不知你为何有这般想法？”
叶飘零道：“弟子自六岁习武，迄今已有十四年，所学二百四十一门武艺，光刀法就有百二，心中所记招式数万，然而弟子数年来大小百余战，未有一场比武曾逾千招以上。再学其他招式，也无用武之地，弟子此后不愿再学新招，宁当深思以简御繁之道，尽忘所学招式，一心修炼内家功夫，力争达到收发随心，出手随意的地步。”
明浩道：“自你入少林第一天以来，我便知道依你之性，原本更适合于武当门下学艺。当时便暗暗担心，恐你不能适应少林，不想今日果然如此。飘零，江湖上一山还有一山高，你并未当真走过江湖，怎知你所学武艺无用？到你日后出师，你就会知道，招到用时方恨少。”明慧道：“少林外功七十二绝技，皆达武学颠峰，而内功全以易筋、洗髓为根基，极高，纵天资聪颖之人也难以修习，故少林弟子多以外功见长，或者内外兼修。飘零，你意欲尽舍外功，只练内丹，委实不了解少林功夫之妙甚也。”
叶飘零道：“弟子心思已乱，便强学招式，恐怕也徒费心力。”明浩道：“飘零，你有异才，于武学上向有己见，既认为专练内功有利，我等也不加阻拦，但此等事情少林从所未见，我等须得请示掌门，方可计议。你先回去，这次比武测试你还是先去参加，待掌门应允后一切便随你意吧。”叶飘零告退回房。
躺在床上，思绪依旧不得安宁，到八卦刀比武时，任凭众弟兄如何拉扯苦劝，他终究还是放弃了。晚上明慧大师来到天下第一宿舍，微怒道：“飘零，掌门尚未发话，你怎地散漫如此，自作主张不去参加比武测试？”
叶飘零道：“明慧师父，弟子无心如此学艺，终日里只为了测试而习武，情愿就此拜别师门，踏入江湖。”明慧高声道：“自来少林门规，众弟子除非重犯门规，被驱逐出派，要想满师出门，只有凭武功打出木人巷、铜人阵。你想就此破门而出，恐怕力所不能。”
叶飘零道：“既如此，弟子甘愿领教少林木人巷、铜人阵！”明慧道：“武功未到强自闯阵，诚恐有失、”叶飘零道：“弟子心意已决，请师父成全。”明慧道：“且再容商议。”
于是回到授功室，去与明浩商量道：“飘零这孩子行事冲动，也不考虑后果，他执意要去攻打木人巷铜人阵，要是受些损伤，如何对得住他父母家人？”明浩道：“难道真的私自准他休假，让他在江湖上受些挫折再心甘情愿返回少林？”明慧道：“江湖风波险恶，我宁愿让他伤在木人巷中，也不能让他孤身涉足江湖。”
明浩道：“飘零此时武功机智，闯荡江湖虽然不够，自保却已有余，让他多闯闯也好。”明慧道：“木人巷威力太大，我给他免去。如果他能够闯过十八罗汉铜人阵，我就申请祥光师太批准他踏入江湖。”
叶飘零听得，躺在床上不语。众兄弟议论纷纷，邵伟道：“飘零兄，你真有把握破得了铜人阵？”叶飘零摇头道：“事到如今，没有把握又能怎样？我是不想在这里耗下去了。”单和道：“你以前不是闯过铜人阵么，怎么会没有把握呢？”向天飞道：“飘零专项比武时闯的是全真北斗七星阵，威力与少林十八罗汉阵相比，乃是不可同日而语。”
叶飘零道：“衡山派也曾摆下十八罗汉阵给我闯过，当年敌不住我三招两式。少林虽然乃武学之源，料想单凭铜人，应该困我不住。”向天飞道：“少林非旁门可比，且据说铜人房中除了十八罗汉，另有无数机关暗器。飘零，你千万谨慎。”叶飘零道：“铜人虽然力大招沉，毕竟呆板，我当用平生所学刀法，以巧破之。”
于是四日后，所有期末比武尽皆结束。祥光师太、明慧大师带了叶飘零来到大雄殿的铜人房前。叶飘零手执百川汇海刀，穿过入口，来到铜人房中。红烛飘遥，朱灯闪亮，平地上但见十八铜人，尽皆四个滚轮为足，强力弹簧为手，各执刀枪棍棒，分布成圈。祥光师太、明慧大师、明浩大师在旁压阵，刀战弟子尽皆挤在甬道观战。叶飘零弹一弹宝刀，清啸一声，扑入阵中。
刚刚入阵，但听得噼里啪啦声响，十八铜人立即发动，围攻上来。叶飘零大喝一声，宝刀出鞘，泛起一片乌光，风声起处，火光疾闪，那铜人半个头都被削去，然而攻势丝毫不止，禅杖贴地扫来。叶飘零回身急退，刀从腋下后穿，他出手何等之快，不等身后刀剑及身，百川汇海刀已经刺在正后方铜人肩上，嚓嚓嚓，只磨去了少许铜屑。然而铜人攻势，并不因此而缓，渐渐成阵合围逼近，叶飘零心道：“待它布成阵势，只恐难敌。”一柄单刀疾舞，果然是神出鬼没，精妙至极。众刀战弟子都大声喝彩，单论刀法，人人自愧不如。
明浩大师在旁点头道：“飘零武艺果然不凡，出手既稳且快，若换了真人，料想不需百招，便可破阵而出了。”明慧大师道：“不然。若换了少林弟子围攻，岂能似铜人一般出手破绽大露？”祥光师太点头道：“那也说得是。铜人如此进逼，一旦成了阵势，破绽互相补去，那时方见罗汉阵的威力。”三人且又观战。
但见叶飘零斗到酣处，双臂一展，抓住一根禅杖，宝刀如蜻蜓沾水，贴杖轻飘飘的削了上去，陡然翻转，真力直达掌心，猛力往铜人手臂上劈了下去，同时左足一点，跃在空中，避开其他铜人追袭，居高临下，更增威势。向天飞喜道：“飘零断他手臂，铜人即便依然进袭，也是无用了。”众同窗大呼妙哉。几个女弟子见叶飘零如此奋勇，都双手掩耳，但见叶飘零大喝一声，一刀直斩而下，果然正中铜人手臂，可那弹簧臂全不受力，只是随势一曲，刃口不见半点火星，场中未闻分毫声息。叶飘零一愕，风声大起，那禅杖倒转往叶飘零头上砸来。
叶飘零急忙左手一按，借势跃开，一根铁棒、两轮日月双环当头压下，已成无可闪避之势，只得急抬刀猛力一格，砰的一下，虎口发麻，宝刀坠地。四面铜人围攻而来。眼见叶飘零危急，众同窗尽皆惊呼
祥光师太道：“停了铜人阵！”明慧明浩一齐出手，手指中无形剑气迸出，撞中壁上开关，将铜人阵关闭。场中叶飘零已被禅杖挑起，往数丈外的墙壁飞去，然而他心下并未慌乱，一挺背，半空中直起腰身，贴在墙上轻轻滑下。
祥光师太叫道：“小心！”话音未落，四面嗤嗤声响，无数弩箭射出。叶飘零暗器功夫向来不精，当即大惊。祥光急扑出，拂尘舞动，从箭雨中提起叶飘零，跃回甬道口。明慧问叶飘零道：“飘零，你此刻可知武学之道，永无穷尽，破不了铜人阵，怎能破门出派？”
叶飘零惊魂方定，道：“铜人力大无穷，果然不凡，弟子难以用巧取胜，愿以力破之。”明慧道：“方才胜负已分，人所共见，你莫非心下还不服么？”叶飘零道：“弟子兵刃太轻，难以力斗。愿换兵刃再战。”祥光点头道：“不轻易认输，有志气！好，再战一场。”伸手虚抓，落在地上的百川汇海刀无风自起，祥光轻轻一拨，那刀直射入叶飘零背上刀鞘中去了。
向天飞等人目眩神离，大叫道：“擒龙手！”明浩道：“飘零，你可见到祥光师父此等神功？这少林擒龙手之妙，犹胜武当控鹤功。你若愿留在少林，精心修习，必有一日能成神功。”叶飘零广览群书，识得各种神奇武功，更兼亲眼所见水若寒通天彻地的神通，并不以擒龙手为异，道：“弟子之所以意欲引去，正为脱离今日少林的理论培训，一意修练内功，倘能达到祥光师父的境界，乃弟子平生之幸！”
明慧道：“你既不服，要换何种兵刃？”叶飘零走到兵刃架前，取下横放墙边的那柄重达一百二十斤的九环镔铁刀来，拜倒道：“弟子敢以此刀再破铜人。”见祥光点点头，明慧便伸指点出，剑气到处，铜人阵重新开启。
叶飘零不敢大意，抱元守一，缓缓入阵。见铜人攻到，舌绽春雷，九环刀起，往禅杖上一格，砰的一个铜人摔了开去。叶飘零高举大刀，又狠狠劈下，执剑铜人被砍为两半倒下。众同窗见叶飘零节节获胜，都大声欢呼起来。祥光师太等却轻轻摇头。
但见场中相斗越来越狠，风声越来越劲，兵刃相交之声有如雷霆，震得各人双耳纷纷作响。叶飘零斗得性发，更是放手大砍，向身前禅杖上斩去。平地一声巨响，禅杖反击过来，叶飘零只感手上十分沉重，难以抵受，便收刀而回，那禅杖一松弹起，叶飘零又猛喝一声，再次狠劈，两股力道相合，但听得霹雳一声，房中烛火全灭。叶飘零顿时双目不能见物，心下一惊，双手紧握刀柄，舞成圈子，护住全身。铜人自不因此而停，缓缓逼近，那九环刀重百余斤，如何能舞得严密，黑暗中只听得叶飘零怒喝之下，九环刀坠地。
祥光初时也一惊，立即安定，转过身去，于怀中晃亮火折。明浩急借着这一点星光，伸指关了铜人阵。明慧却跃出，挡开铜人余势，将叶飘零救回，放在地下。
风声渐小，向天飞重燃火烛，但见叶飘零嘴角带着血丝，原来铜人机簧奇紧，出手有千钧之力，叶飘零强行冲撞，已受了内伤。明浩道：“飘零，你如今该知道内力还有待长进了吧？”叶飘零委顿一会，在邵伟和黄蓉儿搀扶下站起身来，道：“弟子不才，已有破阵之法，望师父准许弟子三战铜人。”明慧怒道：“你斗巧败阵，拼力不胜，恃勇强行，如今伤痕累累，如何斗得第三场？”
祥光师太道：“哎，明慧师父，飘零师父殷仲先生早跟老尼说过，此子韧力极强，百折而不挠，实该嘉奖，何必动怒？飘零，你斗巧不成，斗力未果，这次当用何策？”
叶飘零不答，只披上重盔，强振精神，来到兵刃架前，将一个八十斤的独脚铜人执在手中。祥光师太一愕，立即明白，点头道：“巧、力无功，当以智胜。飘零，铜人阵你已经能破，此刻你已经负伤，不必以身相试了。”明浩明慧以及邵伟、薛飞燕、卜正见到此状，也均脸露微笑，齐道：“铜人阵已可破了，飘零，好样的！”
黄蓉儿惑然不解，道：“飘零用独脚铜人作兵刃，有何优势？”邵伟在旁道：“铜人所使招式皆由人预先设定，不能随机应变。你与他斗巧，他不与你拆招，你又伤他不得。与他拼力吧，却又拼他不过。因此除非你武功真的登峰造极，遇上铜人，总是难敌。飘零此刻以铜人制铜人，正是看准了铜人的弱点，并非以它作兵刃。”
这一解说，余人便都思索起来，只黄蓉儿摇头不懂。那边叶飘零道：“祥光师父，弟子两次败与铜人，若不当真胜之，焉能解恨？区区小伤，何足介怀，请准许一战。”祥光道：“好，你破了铜人阵，便入江湖去吧，如有所得，他日欲重返少林，老尼扫榻相候。”叶飘零叩谢深恩，吸一口气，往舌尖一咬，立即便神采奕奕，当下提起独脚铜人，闯入阵来。
铜人阵发动，十八罗汉又重新靠近来。叶飘零更不待众铜人开始攻击，忽然把独脚铜人竖在阵心，拔刀护住头顶，冲天跃起，攀住屋梁。呼呼声响，四面羽箭齐到，叶飘零暗器功夫虽弱，此刻却又重甲护身，哪里还怕这些许机关，舞起宝刀，在箭雨中穿越而前，早到了铜人阵外。十八罗汉哪里分得清敌我，围住独角铜人痛扁，可怜同类相残之性，虽铜人亦有之，砰砰啪啪几下，那独脚铜人被砸成一堆烂泥。
叶飘零绕到铜人背后，连连出脚。原来铜人足上滚轴前转轻易，后退艰难，这时屁股上被叶飘零一踢，尽皆撞到一起，互相砍杀。叶飘零哈哈一笑，提刀跃回甬道口。明慧关了铜人阵，道：“飘零，我们准你一年假期，寒假之后，你便可去闯荡江湖，行侠仗义，广增阅历，平时切勿忘了勤加练功。”明浩道：“今日之战，你已知晓，力也好，巧也罢，皆不若智这一字。江湖上磨难重重，一山还有一山高，你切莫只记得与人争强斗胜，万勿忘了智可胜力。”
于是叶飘零拜谢了师恩，与全班兄弟姊妹共聚一餐，尽欢而散，回到天下第一宿舍。向天飞道：“飘零，我是从江湖中来的，这一年多来也跟你说过许多江湖上勾心斗角、尔虞我诈的事，你这次踏入江湖，须得事事小心，时时提防，逢人说话，切切只可三分真！”叶飘零道：“向大哥，虽然江湖险恶，但我此去只是要弄清楚这个世界是真是假，既不妨碍他人，也不参与江湖争斗。我只一届乡土少年，身无长物，又有谁人图我？”
说着拔出百川汇海刀来，抚摸半晌，叹道：“两年前于雁荡山中挑战群雄，终于赢得此刀，自以为刀法精妙，可与天下英雄争锋，直到见了若寒绝世神通，才知以简御繁、返蹼归真方为正道，从前所学刀法，我是要尽力把它全盘忘掉了。”于是将刀掩埋在青龙偃月居下东北角梅花丛里，清点行装，因弟子顾笑天今年北京刀法专项比武中获了二流奖，奖励自己纹银百两，合半年积蓄共有二百余两。叶飘零将银两尽数带上，吴王夫差剑斜佩腰间，白袍劣马，往嵩山派而来，找到慕容秋水。
此时嵩山派期末比武已经结束，慕容秋水将往华山一走，然后回京往东方神教学t机关之术。叶飘零道：“秋水，如今少林已准了我一年假期让我闯荡江湖，多增阅历，正好送你到华山吧。”慕容秋水道：“飘零师哥，你真的一定要去浪荡江湖么？”叶飘零道：“只有梦一般的江湖，才能解我梦一般的困惑。我一定要深入江湖，亲身去体会人生百态，让我明白这个世界到底是怎么回事？过去的一切，是真还是幻？我不能回到过去，那么就只能让未来来见证。过了这个寒假，我便正式踏入江湖了。但是秋水你放心，总有一天，我还会回来的。”
慕容秋水道：“可是少林的绝学……？”叶飘零道：“从此所有武艺，我都靠自学了。”
慕容秋水道：“师哥我还不知道你么？只有自学，你的思维才可以不受任何拘束，才能真正练成自成一家的绝世武学。师哥，你喜欢的，你就去做，我永远都支持你。”叶飘零拉起她的手道：“秋水妹子，这么多年来，我虽然身受千辛万苦，可是能换来今日你这样的红颜知己，我还计较什么？就算世间真的没有若寒，就算她真的只是我的幻觉，我也无怨无悔在衡山度过的四年。”慕容秋水垂首叫道：“飘零大哥。”
于是两人慕容秋水打点行装，两人上了连车，往华山而来。一连四日，抵达华山脚下。花絮飞已在青柯坪相候，见到叶飘零，十分热情，连连作揖道：“叶兄千里护送水儿，花絮飞感激不尽。”叶飘零道：“我并非专程来送师妹，只是顺路来看两位故人而已。”花絮飞神色顿时不同，道：“是华山派的么？如果叶兄不嫌聒噪，在下愿当先引路。”
叶飘零道：“我正要上云台峰去见两位旧日同窗，顺便送你们上玉女峰吧。”于是三人一道踏雪，往山上而来。慕容秋水在叶飘零耳边道：“飘零，你专程来看湘江师姊、白师妹的么，怎么不跟我说？”叶飘零低笑道：“来了华山不看她们，日后会被她们猛揍的。”
三人穿回心石，过千尺幢经百尺峡抵达老君犁沟，山道两边都是高耸入云的石壁，陡峭无比。到得尽头，名为“猢狲愁”。花絮飞指着一块巨石道：“此处名曰‘回头岩’，是说地势险峻，行人到此，必须回头之意。”叶飘零道：“山下还有块‘回心石’是么？”
花絮飞一怔，叶飘零道：“为何先有回心石，后有回头岩？想是上山行人，总是先见回心石，然而虽然心中想回，却仍存了侥幸心里，要再往山上一程，到得这回头岩，眼见实在无法上山，这才不得已而回头。自古人心不知足，费了多少力气，到头来还是一场空！”
花絮飞点头道：“叶兄此言，大有禅意，正所谓‘堪笑人生多梦幻，平添蛇足有疑思’。”过了‘猢狲愁’，便到了镇岳宫。叶飘零道：“花兄，你与师妹先回玉女峰吧，我要往左首朝阳峰去了。”花絮飞道：“我们送叶兄一程吧！”叶飘零道：“不用了，师妹沿途辛苦，你快带她去歇息吧。”
慕容秋水道：“飘零，白师妹不是也在玉女峰么，你跟我们先上玉女峰吧。”叶飘零摇摇头，暗运一年多来他与邵伟共同钻研的传音入密术道：“秋水，我不好打扰你们。你随花兄先去吧，我会上玉女峰去找你们的。”慕容秋水点点头，随着花絮飞往右边道上走了。
叶飘零凝望着两人背影消失，痴了半晌，展开轻功，攀上朝阳峰顶，下视平野，襟怀洒然，远近诸山相闯于烟芜云树之表，苍翠葱郁处不及衡山，险峻奇丽却颇有过之。红日西移，叶飘零停留半晌，问明路径，往湘江水仙住处青龙潭畔翠雨居而来。
来到翠雨居下，唤出湘江水仙来。同舍七女平日多闻湘江水仙说起叶飘零大名，知他来到华山，一齐下楼迎接，在‘江枫客栈’为他洗尘。叶飘零与湘江水仙书信来往之中，也是与众女相熟的，说起水若寒离奇之事以及自己已经暂离少林从此踏足江湖，众女无不慨叹。
当晚众女陪着叶飘零来游朝阳峰。朝阳台上，但见微月从朝阳峰上，先射万松之顶，碧色上腾，照人两鬓皆绿，冷风飕飕然拂来，身边众女环绕，幽香扑鼻，叶飘零暗叹昔梦未解，今夜眼前，却又是一番梦境，真不知此身何处？莫非人生是真是幻，原本无人可解么？
流连许久，叶飘零道：“水仙师姊，你期末比武尚未结束，且和姊妹们先回去，待你们放假，再来妨碍你们。”湘江水仙道：“今夜你便住在我们班的师兄宿舍好了，还要去哪里么？”叶飘零道：“我便在这朝阳台上露宿一宵，也无不可。”
湘江水仙抿嘴笑道：“飘零，你千里远来，做姊姊的怎能让你露宿户外，受风雪苦寒？”叶飘零道：“如此清幽之所，何称苦寒之地？师姊且回，我今夜在此观月，明日去游华山，待明日你们期末比武结束，我便去与你那班兄弟叙话。”
于是湘江水仙八女回转翠雨居。叶飘零枕着背包睡在朝阳台角，仰望夜空，淡星闪亮，微月隐身。闻得虎啸狼鸣之声遥遥传来，叶飘零一按腰间之剑，饶是他走遍大江南北，浪荡海角天涯，不知道多少次独卧户外度夜，这时心里却也隐隐生出惧意来。是恐惧未来的人生百事到头来终究是一场虚幻，抑或是害怕记忆中的过往岁月竟已完全陌生？
于是又想起慕容秋水何等纯真之人，如今已与花絮飞如胶似漆，一到假期便往华山而来，心有所思，于是按剑而起，漫步缓行，却不由自主攀上苍龙岭，跃过舍身崖，一路跋涉，不觉暗月西沉之际，已来到玉女峰上。“尝闻秦帝女，传来凤凰声。是日逢仙事，当时别有情。人吹彩箫去，天借绿云行。曲在身不返，空余弄玉名。”吟着李白的《凤台曲》，缓步往玉女祠行来。
踏着满天星光往前，已见到玉女祠前，洗头盆、梳妆台俱在松柏丛中披着银妆，三峰口瀑布奔腾之声隐约可闻，遥想当年萧乘龙、秦弄玉共隐华山，终于得印大道之事，正自心神俱醉之际，忽然闻得北首隐隐传来啜泣之声。他一怔，循声而去。
但见左边一台，原是当年弄玉公主品萧之台，右边一亭，却是昔日乘龙快婿引凤之亭。柏树枝干伸入亭中，那白衣少女便伏在栏杆上绿叶丛中埋头哭泣。叶飘零走入亭中，来到那少女身后，低声道：“秋水，你何事在此独自悲伤？”原来那深夜独自在外悲痛之人，竟然便是曾经将影子深深烙印在叶飘零心头的凌波仙子慕容秋水！
慕容秋水抬起头来，但见她满头秀发，尽皆散乱，浑身上下，衣裳破裂，见到叶飘零更是哇的哭出声来。叶飘零扶着她在栏杆上坐下，柔声道：“发生什么事了，是花兄欺负你么？”慕容秋水道：“他又强行动手，逼我从他，我只有跟他大吵大闹，可是委实辩他不过，我只有逃了出来，他也不来管我！”
叶飘零道：“深夜孤峰，你独自一人在此，可知道有多危险么？”慕容秋水拭泪道：“我不敢回客店去。”叶飘零道：“我送你回去，定要花兄不再逼你。这种事情当然要两厢情愿才可，怎能恃强逼迫？”慕容秋水道：“飘零，你别去，你是老实人，说不过他的。何况就算说得他哑口无言，他也不会服你。”
叶飘零道：“师妹，我容不得你被任何人逼迫为你不愿为之事。跟我走吧，回客店去找他，有我在此，没有人敢欺负你！”慕容秋水道：“师哥，他没欺负我，原是我欠了他的。你别去找他麻烦。”叶飘零叹道：“你既如此喜欢他，为何又不愿和他在一起，共谐鱼水之欢？”
慕容秋水低头道：“我不喜欢这样。难道喜欢人就一定要这样么？”叶飘零道：“你们女儿家想法或许不同吧，男人或多或少总有这种目的的，花絮飞想和你如此也不为过。但是他让你一个人孤身处于深山之中不闻不问，要是出了危险，该当如何是好？有我在此，断容不得他如此。”慕容秋水道：“师哥，其实我也有不对。刚才我反抗太过强烈，也气着他了。他是因为生气才不管我的。师哥你别去怪他。”
叶飘零道：“师妹，你不愿我去找他，那我就不去。今晚你就在这里睡下，明早送你回客店，我不见他就是。想那时花兄火气也消了，你们自然又重归于好。”慕容秋水点点头，低声咳嗽起来。原来她外衣已被花絮飞解去，单衣逃出，这天寒地冻之中如何抵受得住，刚才悲伤一过去，顿时遍体皆感为寒气所侵。
叶飘零暗骂自己粗心，忙解下长袍为她披上，抵住她双掌以一股阳刚真气助她运功，待寒气驱尽，慕容秋水却殊无睡意。叶飘零见她如此，便道：“秋水，你若睡不着，便带我游一游这玉女峰。”慕容秋水道：“我们去看瀑布吧，虽然冬季，料想仍然甚是壮观。”叶飘零心知玉女峰瀑布必是她到华山与花絮飞常来之处，当下跟着她转到三峰口，但见那瀑布飞流直下，一泻千里，湿气扑面而来，刺骨生寒。
在潭边坐到天明，叶飘零这才送慕容秋水回转投宿客店，叮嘱道：“秋水，你武艺高强，宁死不从，料花兄无法如愿，你却不可再孤身而入深山之中，一旦有事，我却到哪里寻你？”慕容秋水委委屈屈点头应了。
于是叶飘零又往玉女峰无上洞碎云居来寻白如霜。此女从不呆在宿舍，亦不在练武厅中习武，不知疯到哪里去了。遍寻不获，只乘势在玉女峰、云台峰、芙蓉峰、落雁峰游历一番，黄昏之际，回到朝阳峰翠雨居来。
湘江水仙已在楼下等候多时，见到他便道：“哎呀，你怎么这么晚才回来？我们全班要出去聚餐，庆贺度过了本学期的期末比武，只等你到就开饭，此刻他们都往饭庄去了。快去快去。”叶飘零笑笑，走在她身边，笑道：“你们班可真是团结一致啊！都羡慕死我了。”
湘江水仙道：“呵呵，我是觉得现在的日子跟高级班时没什么区别。不过如霜他们华山本院管理好像较严，远不如我们好玩。”叶飘零道：“师姊，你什么时候回衡山？”湘江水仙道：“我与如霜约好了后天一起走。你既然来了便和我们一道吧，只不知是否能弄到连车票。”
叶飘零道：“我还得送秋水先回北京然后再来衡山，到时候我再去找你吧。我还想叫你和如霜年前去我家玩呢！”湘江水仙鼓掌道：“好呀好呀，我们索性多喊几个人一起去。你到衡山这么多年，混得比我们这些衡山本地人还熟，我们对你的故乡却丝毫也不了解。”
叶飘零笑道：“寒假一过，我便正式踏入江湖，四海为家，故乡异土，于我也没有什么区别了。”湘江水仙道：“以你的能力，到哪里吃不开？我们才不担心了。”叶飘零心下一暗，自己真有这些朋友们想象的本领么？若真有，也不致到今天还弄不清身周世界是真是假，终于对自己的记忆也失去信心了。
两人来到饭庄，从此叶飘零与湘江水仙全班二十三名弟子相识。掌班大师兄魏维扬宣布道：“从此以后，万点刀光红叶飘零即为本班名誉弟子，‘适影居’名誉成员！”于是酒过三巡，众人载歌载舞，欢做一团。
当晚叶飘零便住在适影居魏维扬宿舍中，谈天说地，共论江湖，方才入睡。梦酣梦醒之中忽然心中一动，想起昨夜之事，陡然惊而坐起。魏维扬问道：“飘零兄，何事？”叶飘零道：“维扬兄，我感觉不对，要往玉女峰一行，明日再来叨扰！”翻身下床，跃出阳台，疾往玉女峰上行来。
来到引凤亭旁，但见慕容秋水手执双剑，与三个黄衫男子斗作一团，形势已经极为危急，当即拔刀冲上，加入战团。慕容秋水喘息连连，叫道：“师哥！”
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又经麻姑仙境、灵芝泉，便到了那赠与自己一身武艺的邺侯书院，如今已全部翻新，门前护卫已另换他人。叶飘零也不停留，绕过铁佛寺，穿过南天门，踏上狮子岩，来到火神居。昔年刀训班中的好兄弟神丢侠、另世活雷锋同室舍友闻听叶飘零为昔日之情放下学业，万里南来，均是敬佩万分，早聚在火神居外等候多时。两下里相见，谈笑一阵，叶飘零便问是否已经选好地方。
易定军道：“我走了好几座红楼，掌柜的都愿意相助。飘零你歇息一会，下午我陪你去看。”叶飘零道：“我精力还充沛得紧，何必多息。况且看过地方，还有许多事情须得准备。”易定军道：“那我先去叫凤姐儿来。”叶飘零道：“我也多日未见她了，一起去吧。”
于是两人来到素女居，见了凤姐儿，一道往火神居而来。归途中却遇上了秦小奕，见了叶飘零大喜不已，拉着他的手又蹦又跳，问长问短。凤姐儿悄声问易定军这是何人，易定军笑道：“飘零游荡慕容附庄，无人不识，无人不熟，这便是医疗班尝百草秦小奕。”
于是秦小奕问叶飘零回来何事，叶飘零尽数相告，听得秦小奕喜不自胜，又有林逸风、莫胆英等如今身在衡山派的一班故友闻讯前来，中午便在一家饭庄对酒当歌，尽情一乐。吃过午饭，诸人来看红楼，虽然清幽，却不开阔。
叶飘零摇头道：“若能在祝融峰与若寒相见才好。不知能否想法明晚关闭望月台？”易定军吓了一跳道：“飘零，你不要如此大张旗鼓吧，关闭望月台，反响可是很大的。”叶飘零道：“无妨，就两个时辰而已。到时我必让祝融峰，自己决定的事情就自己去做，否则将来就必然后悔。我既然喜欢了你，自然就要让你知道，而且我必须亲口告诉你。”水若寒道：“你自己以前还说过，如果我们之前纯洁的友谊变了，那么它将是一种退步，而不是所谓的升华。”
叶飘零道：“不错，我说过。这正是以前的叶飘零虚伪之处，明明心里已经不把你当作普通的朋友，口中却始终如何标榜自己如何清高如何纯洁，用委屈自己产生的所谓道德感和成就感支持着自己虚荣的外壳。正因为这种腐儒酸丁的存在，才使原本简单的问题变得复杂，使世间产生了多少误会与虚辞！可今日之叶飘零，已非昨日之我。从今以后，我会正视自己心中的想法，勇敢的追求自己的幸福，用真实的自我去把幸福分享给他人，不能再如往日一般误人误己。”
“不错，每个人都有追求自己幸福的权力，也应该勇敢的面对真实的自我。可是，你就借着这一番因头大张旗鼓，惊动无数不相干的人把我骗来，闹得天下皆知，然后向我说上这么一番大道理么？”
叶飘零听得她话中之意有异，心下一跳，抬头道：“若寒，我……”一时间，他的能言善辩又被抛到了瓜农国，想了好久才道：“若寒，非是我要如此胡闹。自寒假一别，你便如此生疏冷淡于我，上次那封书信更是把我骂得狗血淋头，一无是处。我不把你哄来，如何能够见你？”
水若寒道：“上次那封信我只是一时冲动，连文理都不通，寄出去我就后悔了。我心中，一直都是把你当作我最好的朋友。高级班时，见你对秋水如此之痴，我心中只盼能够撮合你们两个，大成班时，又盼你们两个复好，难道你还不知道么？”叶飘零道：“我此刻才明白，自到了高急班，我一番心思便从秋水师妹转到了你身上，只可惜我既骗了你，也骗了我自己。每日散学，你可知我为什么总游荡在山道上么？”
水若寒道：“为什么？”叶飘零道：“那一段时间，你每天都能遇到我，然后我们一起去取雕。可要不是我成天在那条道上游来荡去，如何能够天天碰上你？”水若寒叹道：“真是如此么？当时我们都只道你神出鬼没，随时可能出现在任何地方。”
叶飘零道：“若寒，我已把所有的话都说明白了，答应我，我们以后开开心心的在一起，再也不要分开，好不好？”水若寒道：“我已经说过，我早已心有所属，纵然我答应，你也是回来得晚了。”
叶飘零倏地抬头，道：“当真？”水若寒道：“这是我这一生第一次喜欢上一个人，所以哪怕你说我自私也好，飘零我请你不要干扰我，让我认认真真，专心专意的喜欢一次。”叶飘零踉跄退后，风欲大，吹起的雪片蒙住了他的双眼。他咬牙道：“好，你去爱，你去喜欢，你去过你最浪漫的生活吧。我会在少林等你，等到你回心转意。”
水若寒哈的笑了，脸上却毫无笑意，淡淡道：“你也这样说话么？飘零，难道你不知道这是不可能的么？”叶飘零切齿道：“就算你嫁人了，我也要等你回来，我要让你看看，世上有没有人能够做到！”
水若寒道：“当年也有人对我这么说过，发下了毒誓说会等我一辈子，到现在不过七年，他早已经另有所属，过得不知道有多开心了。飘零，时间会冲淡一切，你不要如此走入极端。”叶飘零听她说出此话，顿时状近癫狂，惨然笑道：“你是在激我么？我便做给你瞧瞧。”
水若寒道：“我不是要激你等待。但我向来想到什么就说什么，决不自欺欺人。我不喜欢你就是不喜欢你，就算现在伤害了你，我也不会为了哄你开心而欺骗你。你现在当然是这么想，可将来未必就如此。飘零，难道你当年对秋水就没有这样的心思，不也是非她不娶么？天下好女虽多，你不也丝毫不放心上么？那时你可知道有一天你会来找我呢？”叶飘零道：“既然你如此说话，我只有让时间来证明这一切。若寒，我这一辈子都不会放你走，就算你到天涯海角，我迟早也要把你等回来。”
水若寒正欲回答，忽然望月台四周十数人展开轻功飘上，手中各抱一束鲜花，种类各异，交相斗艳。来到近处，各催内力，顿时十多束鲜花向水若寒顺风飘来。上空又降下一堆纸鹤：当中一只大的，脚下系着一群小鹤，总共一千只，飘飘荡荡而来，却是易定军从祝融殿着紫电剑又起。叶飘零见机最快，蹂身疾上，挥刀相挡，被紫电剑一搅，直飞上天，一连十余丈。余人大骇，邵伟左掌起处，将叶飘零推开三丈，借着反力，直往王伯迎来。王伯怒喝道：“为虎作伥，同流合污，鼠辈受死！”两剑撞在一起，邵伟一咬牙，真力迸出，足下雪片乱飞，双腿都陷入泥中，犹且不退半步。
那边叶飘零宝刀脱手，暗自叹恨：“自入少林以来，虚度岁月，武功退步如斯！”忽然听得卜正沉喝一声：“布阵！”连忙抬头，见卜正、向天飞、单和俱就着邵伟站好了方位，稍一迟疑，也走上前去，自五人创成“天下第一宿舍兄弟同心其利断金阵”以来，多番巧思，又得少林多位大师指点，今日首次用于战阵，然而王伯神剑，顿时无功，胜败之势，当即逆转。
王伯越斗越是无力，对手虽然均为弱冠少年，然而内力招式均已不可小视，五人联手又配合得天衣无缝，祖传神剑，竟全盘受制，运转不灵，不由得心下既怒且馁，忽然高声叫道：“罢罢罢，神剑山庄覆灭已在即日，时也命也，夫复何言！”将紫电剑掷在地上，飞身而起，双手合围，更不理会四人在旁解救，直掐向向天飞咽喉。神剑山庄既然覆灭，他是不打算再活下去了。
叶飘零大惊，不假思索飞身扑在王伯身后，将他压倒在地，向天飞、王伯一齐脱险，自己背上却中了卜正重重一掌，喉头一甜，喷出一口鲜血来。众人皆惊来扶。叶飘零摇摇头道：“无妨。”站起身来。王伯却俯伏于地，老泪纵横。
众人看着这老态龙钟的前辈，心知他虽然为仆役之流，藉藉无名，然而当年必定曾轰动江湖，威震天下，今日却经受如此耻辱，不由得尽皆感慨。向天飞上前去扶，王伯忽然跪下道：“向少爷，今日我是杀不了你了，而我自己也是命不久长，将来也再没有机会。”
向天飞道：“红巾教才是我的归宿，终我一世，我都还不了神剑山庄的债。王伯，我若身死，亦有愧于我梦星儿，但从此以后，我再不许任何人来救我。如果死于王伯剑下，那也只能算作平生孽债的报应。”
王伯摇头道：“我气势汹汹而来，可真杀了你又有什么用，小姐这一生总是被你毁了。向少爷，我求你一事，你去看看小姐，救神剑山庄一救？”向天飞惊道：“映帘出事了？”王伯道：“小姐奋勇练功，只求精进，心神难定，终于真气走入岔道，虽保得性命无恙，浑身筋脉散乱，功力已然尽废。”
叶飘零心下一痛，却听向天飞说道：“王伯，不是我多事。映帘但爱游览，日思夜想，只是江南烟雨、塞北草原，平生不好武学，可为了你们神剑山庄一派前程，却自锁小楼不出山庄一步，大好芳华，全盘虚度，今日武功既废，重振山庄无望，我料映帘心中虽然失落，也未尝不隐隐欣喜。”单和听了，微微叹道：“飘零，此处又一慕容姑娘！”
王伯呆住，忽然暴跳起来道：“孽子，禽兽，果然无情无义！眼见她一生前程尽毁，还在这里说甚么风凉话！”向天飞摇头道：“我非不怜映帘，然而她一生被振兴神剑山庄的重担压着，忧多乐少。世间女子，无一惨烈如此。王伯，你放心，我一有机会说服梦星儿，自然会去看望映帘。”
王伯泪流如雨，重又跪下道：“向少爷，不管怎样，请你念在神剑山庄创业维艰，无论如何一定要出手相助，老奴做牛做马，也心甘情愿。”向天飞摇摇头道：“我当日与映帘相识，是不忍她自锁小楼，今日纵然断义，又岂能违背初衷？王伯放心，天飞当使红巾教众满天下察访贵庄长公子谢山河下落，穷平生之力，子子孙孙，万世不怠，终不教神剑山庄声名坠落。”叶飘零与单和都道：“向大哥，此事我们也责无旁贷！”
忽然马蹄声起，一骑缓缓行来。众人凝目看去，来者白衣貂裘，娇弱中更显雍容华贵，正是神剑山庄的传人，自锁小楼的奇女谢映帘，伏于马鞍之上，微微喘息而到近前。向天飞迎上一步叫道：“映帘！”
谢映帘毫不理会，马鞭到处，正打在王伯腰眼上，虽然手中无力，可所击部位巧妙之极，王伯顿时双腿一挺，站起身来，道：“小姐，你怎么出来了？”谢映帘脸色沉下道：“我谢映帘一生不曾勉强他人，你去求他作甚？王伯，神剑山庄之中，焉有下跪哀求之人？”王伯羞愧难当，拾起紫电剑来。
谢映帘道：“偌大山庄只有两人，你若寻死，更是大罪。”王伯心思又被她料中，右手一颤，紫电剑被谢映帘卷了过去。谢映帘道：“回去吧，我功力虽毁，也将从头练起，再成绝艺，王伯，今后你要好好教我，映帘虽然不肖，也决不会有辱神剑山庄的声名。”
王伯又怜又喜，牵过马缰缓缓行去。向天飞上前道：“映帘，你何苦如此？”谢映帘望天道：“自古女儿多奇志，世事岂能尽如你所想？我若不好武学，也不会自锁小楼了。神剑山庄的重任，我不担当，更有谁能担当？嘿嘿，不愿铺衾为妇道，宁当舞剑饰风流。江山自古多奇女，岂待闺中掷绣球？”吟毕随着王伯缓缓行去，貂裘白马，没于风雪之中。
向天飞一声长叹：“从此两不相干，如此也好，省却无数心烦！”跃回房去。众人都郁郁不乐，只单和转眼便忘了方才许多烦忧，跃在温玉床上，与阿毛诸人斗起力来。
叶飘零又自仰卧床上，高举着百川汇海刀沉思。向天飞道：“飘零，后日是八卦刀实战，这是你的强项，你不要舍弃吧。”叶飘零正想着方才谢映帘的冲天奇志，又念着慕容秋水所负重担，闻言才觉梦醒，高声唱道：“我终于让千百双手在在我眼前挥舞，我终于拥有了千百个热情的笑容，我终于让人群被我深深的打动，我却忘了告诉你，你一直在我心中！”跃起身来道：“众位大哥，谢姑娘尚且奋发图强，而我放弃了逍遥剑，对不起秋水，如今我也已后悔，又怎么会再放弃其他了？我这一生，若不能建绝世之功业，有如此刀！”百川汇海刀出鞘，两手执住便要扳断，忽然想起一事，怔怔出神。
邵伟道：“飘零兄，怎么了？”叶飘零忽然反手将刀扔出，正插在墙上那幅对联中“一生都是命安排”的“命”字上，众人正愕然间，叶飘零大笑道：“我不去也不必去参加八卦刀比武了。”四人尽皆一愣道：“为何？”
叶飘零大踏步走到窗前道：“从此以后，我再也不参加任何招式比武测试，任何师父也不能勉强我！就算被逐出少林，我也不再枉费光阴，去记那无穷无尽的招式！”向天飞更惊，伸手来摸他额头。叶飘零挥手挡开道：“向大哥放心，我并未胡涂。只是想我们习武已有十四年，遍览群书，重复修炼，心中所记招式已有数万，可至今用得上的能有几何？”
卜正道：“自武协接掌武林以来，勤于政事，江湖仇杀日少，武功但用为理论而已。”叶飘零道：“所以我若不是为了钻研新的武功理论，我何必要学这许多招式？”向天飞道：“我们来少林不过是为了以后的生活，难道是为了武林大业而来么？少林不过是块跳板，或一块敲门砖而已，你管他教什么，只要让你出师下山就可以了。”
叶飘零摇头道：“我浪荡江湖，何处不可以生存，日后生计，何足为忧？况我如今，只盼与我那一干兄弟姊妹共同归隐江湖，荣华富贵，于我尽如粪土，要少林跳板何用？”单和道：“那你现在还需要什么？”叶飘零目视远方道：“我要练绝世的武艺，若寒虽有通天彻地的神通，我也要超过她！”
邵伟道：“少林乃是天下武学之源，我等贫家子弟好容易方得拜入门墙。想要成为武圣，更不要违背少林意旨，丧失少林学艺的机会。”叶飘零道：“若寒如此神通，出手之际，随意挥洒，哪有什么招式可寻？谢姑娘、王伯神剑无匹，所练绝艺也不过神剑山庄一家之学而已。她们都深得‘以简御繁，返蹼归真’之妙，岂是广阅世间武学经书而得乎？”
众人暗暗摇头，均想：“飘零至今仍不明当日幻觉，坚信水姑娘所谓绝艺神通，今生从此活在梦中，却如何是好？”但见叶飘零仰天大笑出门去了。
原来青天白日之下派里斗殴，门户相争，事情不小，早有人报到明浩处，当即召天下第一宿舍之人前往解释。向天飞虽然巧言，也不掩饰，将自己与神剑山庄的恩怨全盘说了。明浩大惊道：“初时我只道是普通小儿女之事，不想其中竟有如此纠葛！天飞，我纵有心护你，然而此事若为戒律院所知，恐怕你难逃少林门规之责。”
向天飞道：“弟子自知罪重，只是劫数如此，为了千雪，弟子也不得不为。”明慧在旁道：“天飞，我本不容易生气的，要不我也不会如此胖法。可神剑山庄乃是仁人志士之乡，堪称先辈遗烈，当年扶桑入侵，九州垂灭，同当盟苦战八年，面临绝境，幸得神剑山庄奋勇相救，方使社稷转危为安，日月幽而复明。从此武林中人无人敢对神剑山庄不敬。你居然做出此等大逆不道之事，传到江湖上，少林千年清誉，就此毁于一旦！你入少林已有年半，犹且改不了红巾教妖风邪气么！”明浩听到最后一句，暗地里拉了明慧一把。
向天飞早已怒不可竭，站起道：“弟子虽然不肖，红巾教乃我师门，虽为私人所创，然而授艺传功，钻研武学，与各大名门正派何异之有？名为邪教，何曾有一事为害江湖？若果然妖风邪气，天地不容，我又如何能入少林？反观少林，自恃是天下第一大派，却一味溜须拍马，所传武艺，皆受中华武协节制，不过是马德里一条走狗而已，如何能与红巾教相比！”
叶飘零忙又拉住向天飞，那边明浩按下明慧，道：“天飞，你与神剑山庄之间乃是私人恩怨，与少林红巾教一概无关。”向天飞道：“弟子罪孽深重，恭领师父责罚。”明浩道：“不错，无论如何，你终究是亏负她人，深犯少林门规，你可知戒律院将如何处罚？”向天飞道：“行为放荡，伤害她人，当废去少林武艺，逐出门墙。”
叶飘零一惊，道：“明浩师父，向大哥当日与谢家姑娘相识，却是不忍她自锁小楼，原出一片好心。”明慧叹道：“始乱终弃，三心二意，犹且可恕，然而此事牵涉到神剑山庄武林圣地，若为戒律院所知，不仅是逐出师门，恐怕还要号令天下英雄，一旦见到天飞便群起而攻之。天飞，此事我们宝刀实战科系其实已无权处理，然而少林向有容人之量，纵然十恶不赦之辈，也当给予回头之路，我等岂能不知其中轻重……”
明浩听他所言虽然不错，却总嫌刺耳，连忙插口道：“此事我们当进言刀战科系，决计不可上报戒律院，但盼天飞从此能够接受教训，在少林一日，便守一日门规。”向天飞道：“弟子早后悔不已，焉敢复犯？”
揭过此事，叶飘零却留下道：“两位师父，弟子有一不情之请相求。”明浩道：“不知又是何事？”叶飘零道：“弟子申请不再参加随堂学艺，也不再参加任何比武测试，从此一心在藏经阁里参阅经书，钻研武学。”明浩与明慧面面相觑道：“少林无此先例，不知你为何有这般想法？”
叶飘零道：“弟子自六岁习武，迄今已有十四年，所学二百四十一门武艺，光刀法就有百二，心中所记招式数万，然而弟子数年来大小百余战，未有一场比武曾逾千招以上。再学其他招式，也无用武之地，弟子此后不愿再学新招，宁当深思以简御繁之道，尽忘所学招式，一心修炼内家功夫，力争达到收发随心，出手随意的地步。”
明浩道：“自你入少林第一天以来，我便知道依你之性，原本更适合于武当门下学艺。当时便暗暗担心，恐你不能适应少林，不想今日果然如此。飘零，江湖上一山还有一山高，你并未当真走过江湖，怎知你所学武艺无用？到你日后出师，你就会知道，招到用时方恨少。”明慧道：“少林外功七十二绝技，皆达武学颠峰，而内功全以易筋、洗髓为根基，极高，纵天资聪颖之人也难以修习，故少林弟子多以外功见长，或者内外兼修。飘零，你意欲尽舍外功，只练内丹，委实不了解少林功夫之妙甚也。”
叶飘零道：“弟子心思已乱，便强学招式，恐怕也徒费心力。”明浩道：“飘零，你有异才，于武学上向有己见，既认为专练内功有利，我等也不加阻拦，但此等事情少林从所未见，我等须得请示掌门，方可计议。你先回去，这次比武测试你还是先去参加，待掌门应允后一切便随你意吧。”叶飘零告退回房。
躺在床上，思绪依旧不得安宁，到八卦刀比武时，任凭众弟兄如何拉扯苦劝，他终究还是放弃了。晚上明慧大师来到天下第一宿舍，微怒道：“飘零，掌门尚未发话，你怎地散漫如此，自作主张不去参加比武测试？”
叶飘零道：“明慧师父，弟子无心如此学艺，终日里只为了测试而习武，情愿就此拜别师门，踏入江湖。”明慧高声道：“自来少林门规，众弟子除非重犯门规，被驱逐出派，要想满师出门，只有凭武功打出木人巷、铜人阵。你想就此破门而出，恐怕力所不能。”
叶飘零道：“既如此，弟子甘愿领教少林木人巷、铜人阵！”明慧道：“武功未到强自闯阵，诚恐有失、”叶飘零道：“弟子心意已决，请师父成全。”明慧道：“且再容商议。”
于是回到授功室，去与明浩商量道：“飘零这孩子行事冲动，也不考虑后果，他执意要去攻打木人巷铜人阵，要是受些损伤，如何对得住他父母家人？”明浩道：“难道真的私自准他休假，让他在江湖上受些挫折再心甘情愿返回少林？”明慧道：“江湖风波险恶，我宁愿让他伤在木人巷中，也不能让他孤身涉足江湖。”
明浩道：“飘零此时武功机智，闯荡江湖虽然不够，自保却已有余，让他多闯闯也好。”明慧道：“木人巷威力太大，我给他免去。如果他能够闯过十八罗汉铜人阵，我就申请祥光师太批准他踏入江湖。”
叶飘零听得，躺在床上不语。众兄弟议论纷纷，邵伟道：“飘零兄，你真有把握破得了铜人阵？”叶飘零摇头道：“事到如今，没有把握又能怎样？我是不想在这里耗下去了。”单和道：“你以前不是闯过铜人阵么，怎么会没有把握呢？”向天飞道：“飘零专项比武时闯的是全真北斗七星阵，威力与少林十八罗汉阵相比，乃是不可同日而语。”
叶飘零道：“衡山派也曾摆下十八罗汉阵给我闯过，当年敌不住我三招两式。少林虽然乃武学之源，料想单凭铜人，应该困我不住。”向天飞道：“少林非旁门可比，且据说铜人房中除了十八罗汉，另有无数机关暗器。飘零，你千万谨慎。”叶飘零道：“铜人虽然力大招沉，毕竟呆板，我当用平生所学刀法，以巧破之。”
于是四日后，所有期末比武尽皆结束。祥光师太、明慧大师带了叶飘零来到大雄殿的铜人房前。叶飘零手执百川汇海刀，穿过入口，来到铜人房中。红烛飘遥，朱灯闪亮，平地上但见十八铜人，尽皆四个滚轮为足，强力弹簧为手，各执刀枪棍棒，分布成圈。祥光师太、明慧大师、明浩大师在旁压阵，刀战弟子尽皆挤在甬道观战。叶飘零弹一弹宝刀，清啸一声，扑入阵中。
刚刚入阵，但听得噼里啪啦声响，十八铜人立即发动，围攻上来。叶飘零大喝一声，宝刀出鞘，泛起一片乌光，风声起处，火光疾闪，那铜人半个头都被削去，然而攻势丝毫不止，禅杖贴地扫来。叶飘零回身急退，刀从腋下后穿，他出手何等之快，不等身后刀剑及身，百川汇海刀已经刺在正后方铜人肩上，嚓嚓嚓，只磨去了少许铜屑。然而铜人攻势，并不因此而缓，渐渐成阵合围逼近，叶飘零心道：“待它布成阵势，只恐难敌。”一柄单刀疾舞，果然是神出鬼没，精妙至极。众刀战弟子都大声喝彩，单论刀法，人人自愧不如。
明浩大师在旁点头道：“飘零武艺果然不凡，出手既稳且快，若换了真人，料想不需百招，便可破阵而出了。”明慧大师道：“不然。若换了少林弟子围攻，岂能似铜人一般出手破绽大露？”祥光师太点头道：“那也说得是。铜人如此进逼，一旦成了阵势，破绽互相补去，那时方见罗汉阵的威力。”三人且又观战。
但见叶飘零斗到酣处，双臂一展，抓住一根禅杖，宝刀如蜻蜓沾水，贴杖轻飘飘的削了上去，陡然翻转，真力直达掌心，猛力往铜人手臂上劈了下去，同时左足一点，跃在空中，避开其他铜人追袭，居高临下，更增威势。向天飞喜道：“飘零断他手臂，铜人即便依然进袭，也是无用了。”众同窗大呼妙哉。几个女弟子见叶飘零如此奋勇，都双手掩耳，但见叶飘零大喝一声，一刀直斩而下，果然正中铜人手臂，可那弹簧臂全不受力，只是随势一曲，刃口不见半点火星，场中未闻分毫声息。叶飘零一愕，风声大起，那禅杖倒转往叶飘零头上砸来。
叶飘零急忙左手一按，借势跃开，一根铁棒、两轮日月双环当头压下，已成无可闪避之势，只得急抬刀猛力一格，砰的一下，虎口发麻，宝刀坠地。四面铜人围攻而来。眼见叶飘零危急，众同窗尽皆惊呼
祥光师太道：“停了铜人阵！”明慧明浩一齐出手，手指中无形剑气迸出，撞中壁上开关，将铜人阵关闭。场中叶飘零已被禅杖挑起，往数丈外的墙壁飞去，然而他心下并未慌乱，一挺背，半空中直起腰身，贴在墙上轻轻滑下。
祥光师太叫道：“小心！”话音未落，四面嗤嗤声响，无数弩箭射出。叶飘零暗器功夫向来不精，当即大惊。祥光急扑出，拂尘舞动，从箭雨中提起叶飘零，跃回甬道口。明慧问叶飘零道：“飘零，你此刻可知武学之道，永无穷尽，破不了铜人阵，怎能破门出派？”
叶飘零惊魂方定，道：“铜人力大无穷，果然不凡，弟子难以用巧取胜，愿以力破之。”明慧道：“方才胜负已分，人所共见，你莫非心下还不服么？”叶飘零道：“弟子兵刃太轻，难以力斗。愿换兵刃再战。”祥光点头道：“不轻易认输，有志气！好，再战一场。”伸手虚抓，落在地上的百川汇海刀无风自起，祥光轻轻一拨，那刀直射入叶飘零背上刀鞘中去了。
向天飞等人目眩神离，大叫道：“擒龙手！”明浩道：“飘零，你可见到祥光师父此等神功？这少林擒龙手之妙，犹胜武当控鹤功。你若愿留在少林，精心修习，必有一日能成神功。”叶飘零广览群书，识得各种神奇武功，更兼亲眼所见水若寒通天彻地的神通，并不以擒龙手为异，道：“弟子之所以意欲引去，正为脱离今日少林的理论培训，一意修练内功，倘能达到祥光师父的境界，乃弟子平生之幸！”
明慧道：“你既不服，要换何种兵刃？”叶飘零走到兵刃架前，取下横放墙边的那柄重达一百二十斤的九环镔铁刀来，拜倒道：“弟子敢以此刀再破铜人。”见祥光点点头，明慧便伸指点出，剑气到处，铜人阵重新开启。
叶飘零不敢大意，抱元守一，缓缓入阵。见铜人攻到，舌绽春雷，九环刀起，往禅杖上一格，砰的一个铜人摔了开去。叶飘零高举大刀，又狠狠劈下，执剑铜人被砍为两半倒下。众同窗见叶飘零节节获胜，都大声欢呼起来。祥光师太等却轻轻摇头。
但见场中相斗越来越狠，风声越来越劲，兵刃相交之声有如雷霆，震得各人双耳纷纷作响。叶飘零斗得性发，更是放手大砍，向身前禅杖上斩去。平地一声巨响，禅杖反击过来，叶飘零只感手上十分沉重，难以抵受，便收刀而回，那禅杖一松弹起，叶飘零又猛喝一声，再次狠劈，两股力道相合，但听得霹雳一声，房中烛火全灭。叶飘零顿时双目不能见物，心下一惊，双手紧握刀柄，舞成圈子，护住全身。铜人自不因此而停，缓缓逼近，那九环刀重百余斤，如何能舞得严密，黑暗中只听得叶飘零怒喝之下，九环刀坠地。
祥光初时也一惊，立即安定，转过身去，于怀中晃亮火折。明浩急借着这一点星光，伸指关了铜人阵。明慧却跃出，挡开铜人余势，将叶飘零救回，放在地下。
风声渐小，向天飞重燃火烛，但见叶飘零嘴角带着血丝，原来铜人机簧奇紧，出手有千钧之力，叶飘零强行冲撞，已受了内伤。明浩道：“飘零，你如今该知道内力还有待长进了吧？”叶飘零委顿一会，在邵伟和黄蓉儿搀扶下站起身来，道：“弟子不才，已有破阵之法，望师父准许弟子三战铜人。”明慧怒道：“你斗巧败阵，拼力不胜，恃勇强行，如今伤痕累累，如何斗得第三场？”
祥光师太道：“哎，明慧师父，飘零师父殷仲先生早跟老尼说过，此子韧力极强，百折而不挠，实该嘉奖，何必动怒？飘零，你斗巧不成，斗力未果，这次当用何策？”
叶飘零不答，只披上重盔，强振精神，来到兵刃架前，将一个八十斤的独脚铜人执在手中。祥光师太一愕，立即明白，点头道：“巧、力无功，当以智胜。飘零，铜人阵你已经能破，此刻你已经负伤，不必以身相试了。”明浩明慧以及邵伟、薛飞燕、卜正见到此状，也均脸露微笑，齐道：“铜人阵已可破了，飘零，好样的！”
黄蓉儿惑然不解，道：“飘零用独脚铜人作兵刃，有何优势？”邵伟在旁道：“铜人所使招式皆由人预先设定，不能随机应变。你与他斗巧，他不与你拆招，你又伤他不得。与他拼力吧，却又拼他不过。因此除非你武功真的登峰造极，遇上铜人，总是难敌。飘零此刻以铜人制铜人，正是看准了铜人的弱点，并非以它作兵刃。”
这一解说，余人便都思索起来，只黄蓉儿摇头不懂。那边叶飘零道：“祥光师父，弟子两次败与铜人，若不当真胜之，焉能解恨？区区小伤，何足介怀，请准许一战。”祥光道：“好，你破了铜人阵，便入江湖去吧，如有所得，他日欲重返少林，老尼扫榻相候。”叶飘零叩谢深恩，吸一口气，往舌尖一咬，立即便神采奕奕，当下提起独脚铜人，闯入阵来。
铜人阵发动，十八罗汉又重新靠近来。叶飘零更不待众铜人开始攻击，忽然把独脚铜人竖在阵心，拔刀护住头顶，冲天跃起，攀住屋梁。呼呼声响，四面羽箭齐到，叶飘零暗器功夫虽弱，此刻却又重甲护身，哪里还怕这些许机关，舞起宝刀，在箭雨中穿越而前，早到了铜人阵外。十八罗汉哪里分得清敌我，围住独角铜人痛扁，可怜同类相残之性，虽铜人亦有之，砰砰啪啪几下，那独脚铜人被砸成一堆烂泥。
叶飘零绕到铜人背后，连连出脚。原来铜人足上滚轴前转轻易，后退艰难，这时屁股上被叶飘零一踢，尽皆撞到一起，互相砍杀。叶飘零哈哈一笑，提刀跃回甬道口。明慧关了铜人阵，道：“飘零，我们准你一年假期，寒假之后，你便可去闯荡江湖，行侠仗义，广增阅历，平时切勿忘了勤加练功。”明浩道：“今日之战，你已知晓，力也好，巧也罢，皆不若智这一字。江湖上磨难重重，一山还有一山高，你切莫只记得与人争强斗胜，万勿忘了智可胜力。”
于是叶飘零拜谢了师恩，与全班兄弟姊妹共聚一餐，尽欢而散，回到天下第一宿舍。向天飞道：“飘零，我是从江湖中来的，这一年多来也跟你说过许多江湖上勾心斗角、尔虞我诈的事，你这次踏入江湖，须得事事小心，时时提防，逢人说话，切切只可三分真！”叶飘零道：“向大哥，虽然江湖险恶，但我此去只是要弄清楚这个世界是真是假，既不妨碍他人，也不参与江湖争斗。我只一届乡土少年，身无长物，又有谁人图我？”
说着拔出百川汇海刀来，抚摸半晌，叹道：“两年前于雁荡山中挑战群雄，终于赢得此刀，自以为刀法精妙，可与天下英雄争锋，直到见了若寒绝世神通，才知以简御繁、返蹼归真方为正道，从前所学刀法，我是要尽力把它全盘忘掉了。”于是将刀掩埋在青龙偃月居下东北角梅花丛里，清点行装，因弟子顾笑天今年北京刀法专项比武中获了二流奖，奖励自己纹银百两，合半年积蓄共有二百余两。叶飘零将银两尽数带上，吴王夫差剑斜佩腰间，白袍劣马，往嵩山派而来，找到慕容秋水。
此时嵩山派期末比武已经结束，慕容秋水将往华山一走，然后回京往东方神教学t机关之术。叶飘零道：“秋水，如今少林已准了我一年假期让我闯荡江湖，多增阅历，正好送你到华山吧。”慕容秋水道：“飘零师哥，你真的一定要去浪荡江湖么？”叶飘零道：“只有梦一般的江湖，才能解我梦一般的困惑。我一定要深入江湖，亲身去体会人生百态，让我明白这个世界到底是怎么回事？过去的一切，是真还是幻？我不能回到过去，那么就只能让未来来见证。过了这个寒假，我便正式踏入江湖了。但是秋水你放心，总有一天，我还会回来的。”
慕容秋水道：“可是少林的绝学……？”叶飘零道：“从此所有武艺，我都靠自学了。”
慕容秋水道：“师哥我还不知道你么？只有自学，你的思维才可以不受任何拘束，才能真正练成自成一家的绝世武学。师哥，你喜欢的，你就去做，我永远都支持你。”叶飘零拉起她的手道：“秋水妹子，这么多年来，我虽然身受千辛万苦，可是能换来今日你这样的红颜知己，我还计较什么？就算世间真的没有若寒，就算她真的只是我的幻觉，我也无怨无悔在衡山度过的四年。”慕容秋水垂首叫道：“飘零大哥。”
于是两人慕容秋水打点行装，两人上了连车，往华山而来。一连四日，抵达华山脚下。花絮飞已在青柯坪相候，见到叶飘零，十分热情，连连作揖道：“叶兄千里护送水儿，花絮飞感激不尽。”叶飘零道：“我并非专程来送师妹，只是顺路来看两位故人而已。”花絮飞神色顿时不同，道：“是华山派的么？如果叶兄不嫌聒噪，在下愿当先引路。”
叶飘零道：“我正要上云台峰去见两位旧日同窗，顺便送你们上玉女峰吧。”于是三人一道踏雪，往山上而来。慕容秋水在叶飘零耳边道：“飘零，你专程来看湘江师姊、白师妹的么，怎么不跟我说？”叶飘零低笑道：“来了华山不看她们，日后会被她们猛揍的。”
三人穿回心石，过千尺幢经百尺峡抵达老君犁沟，山道两边都是高耸入云的石壁，陡峭无比。到得尽头，名为“猢狲愁”。花絮飞指着一块巨石道：“此处名曰‘回头岩’，是说地势险峻，行人到此，必须回头之意。”叶飘零道：“山下还有块‘回心石’是么？”
花絮飞一怔，叶飘零道：“为何先有回心石，后有回头岩？想是上山行人，总是先见回心石，然而虽然心中想回，却仍存了侥幸心里，要再往山上一程，到得这回头岩，眼见实在无法上山，这才不得已而回头。自古人心不知足，费了多少力气，到头来还是一场空！”
花絮飞点头道：“叶兄此言，大有禅意，正所谓‘堪笑人生多梦幻，平添蛇足有疑思’。”过了‘猢狲愁’，便到了镇岳宫。叶飘零道：“花兄，你与师妹先回玉女峰吧，我要往左首朝阳峰去了。”花絮飞道：“我们送叶兄一程吧！”叶飘零道：“不用了，师妹沿途辛苦，你快带她去歇息吧。”
慕容秋水道：“飘零，白师妹不是也在玉女峰么，你跟我们先上玉女峰吧。”叶飘零摇摇头，暗运一年多来他与邵伟共同钻研的传音入密术道：“秋水，我不好打扰你们。你随花兄先去吧，我会上玉女峰去找你们的。”慕容秋水点点头，随着花絮飞往右边道上走了。
叶飘零凝望着两人背影消失，痴了半晌，展开轻功，攀上朝阳峰顶，下视平野，襟怀洒然，远近诸山相闯于烟芜云树之表，苍翠葱郁处不及衡山，险峻奇丽却颇有过之。红日西移，叶飘零停留半晌，问明路径，往湘江水仙住处青龙潭畔翠雨居而来。
来到翠雨居下，唤出湘江水仙来。同舍七女平日多闻湘江水仙说起叶飘零大名，知他来到华山，一齐下楼迎接，在‘江枫客栈’为他洗尘。叶飘零与湘江水仙书信来往之中，也是与众女相熟的，说起水若寒离奇之事以及自己已经暂离少林从此踏足江湖，众女无不慨叹。
当晚众女陪着叶飘零来游朝阳峰。朝阳台上，但见微月从朝阳峰上，先射万松之顶，碧色上腾，照人两鬓皆绿，冷风飕飕然拂来，身边众女环绕，幽香扑鼻，叶飘零暗叹昔梦未解，今夜眼前，却又是一番梦境，真不知此身何处？莫非人生是真是幻，原本无人可解么？
流连许久，叶飘零道：“水仙师姊，你期末比武尚未结束，且和姊妹们先回去，待你们放假，再来妨碍你们。”湘江水仙道：“今夜你便住在我们班的师兄宿舍好了，还要去哪里么？”叶飘零道：“我便在这朝阳台上露宿一宵，也无不可。”
湘江水仙抿嘴笑道：“飘零，你千里远来，做姊姊的怎能让你露宿户外，受风雪苦寒？”叶飘零道：“如此清幽之所，何称苦寒之地？师姊且回，我今夜在此观月，明日去游华山，待明日你们期末比武结束，我便去与你那班兄弟叙话。”
于是湘江水仙八女回转翠雨居。叶飘零枕着背包睡在朝阳台角，仰望夜空，淡星闪亮，微月隐身。闻得虎啸狼鸣之声遥遥传来，叶飘零一按腰间之剑，饶是他走遍大江南北，浪荡海角天涯，不知道多少次独卧户外度夜，这时心里却也隐隐生出惧意来。是恐惧未来的人生百事到头来终究是一场虚幻，抑或是害怕记忆中的过往岁月竟已完全陌生？
于是又想起慕容秋水何等纯真之人，如今已与花絮飞如胶似漆，一到假期便往华山而来，心有所思，于是按剑而起，漫步缓行，却不由自主攀上苍龙岭，跃过舍身崖，一路跋涉，不觉暗月西沉之际，已来到玉女峰上。“尝闻秦帝女，传来凤凰声。是日逢仙事，当时别有情。人吹彩箫去，天借绿云行。曲在身不返，空余弄玉名。”吟着李白的《凤台曲》，缓步往玉女祠行来。
踏着满天星光往前，已见到玉女祠前，洗头盆、梳妆台俱在松柏丛中披着银妆，三峰口瀑布奔腾之声隐约可闻，遥想当年萧乘龙、秦弄玉共隐华山，终于得印大道之事，正自心神俱醉之际，忽然闻得北首隐隐传来啜泣之声。他一怔，循声而去。
但见左边一台，原是当年弄玉公主品萧之台，右边一亭，却是昔日乘龙快婿引凤之亭。柏树枝干伸入亭中，那白衣少女便伏在栏杆上绿叶丛中埋头哭泣。叶飘零走入亭中，来到那少女身后，低声道：“秋水，你何事在此独自悲伤？”原来那深夜独自在外悲痛之人，竟然便是曾经将影子深深烙印在叶飘零心头的凌波仙子慕容秋水！
慕容秋水抬起头来，但见她满头秀发，尽皆散乱，浑身上下，衣裳破裂，见到叶飘零更是哇的哭出声来。叶飘零扶着她在栏杆上坐下，柔声道：“发生什么事了，是花兄欺负你么？”慕容秋水道：“他又强行动手，逼我从他，我只有跟他大吵大闹，可是委实辩他不过，我只有逃了出来，他也不来管我！”
叶飘零道：“深夜孤峰，你独自一人在此，可知道有多危险么？”慕容秋水拭泪道：“我不敢回客店去。”叶飘零道：“我送你回去，定要花兄不再逼你。这种事情当然要两厢情愿才可，怎能恃强逼迫？”慕容秋水道：“飘零，你别去，你是老实人，说不过他的。何况就算说得他哑口无言，他也不会服你。”
叶飘零道：“师妹，我容不得你被任何人逼迫为你不愿为之事。跟我走吧，回客店去找他，有我在此，没有人敢欺负你！”慕容秋水道：“师哥，他没欺负我，原是我欠了他的。你别去找他麻烦。”叶飘零叹道：“你既如此喜欢他，为何又不愿和他在一起，共谐鱼水之欢？”
慕容秋水低头道：“我不喜欢这样。难道喜欢人就一定要这样么？”叶飘零道：“你们女儿家想法或许不同吧，男人或多或少总有这种目的的，花絮飞想和你如此也不为过。但是他让你一个人孤身处于深山之中不闻不问，要是出了危险，该当如何是好？有我在此，断容不得他如此。”慕容秋水道：“师哥，其实我也有不对。刚才我反抗太过强烈，也气着他了。他是因为生气才不管我的。师哥你别去怪他。”
叶飘零道：“师妹，你不愿我去找他，那我就不去。今晚你就在这里睡下，明早送你回客店，我不见他就是。想那时花兄火气也消了，你们自然又重归于好。”慕容秋水点点头，低声咳嗽起来。原来她外衣已被花絮飞解去，单衣逃出，这天寒地冻之中如何抵受得住，刚才悲伤一过去，顿时遍体皆感为寒气所侵。
叶飘零暗骂自己粗心，忙解下长袍为她披上，抵住她双掌以一股阳刚真气助她运功，待寒气驱尽，慕容秋水却殊无睡意。叶飘零见她如此，便道：“秋水，你若睡不着，便带我游一游这玉女峰。”慕容秋水道：“我们去看瀑布吧，虽然冬季，料想仍然甚是壮观。”叶飘零心知玉女峰瀑布必是她到华山与花絮飞常来之处，当下跟着她转到三峰口，但见那瀑布飞流直下，一泻千里，湿气扑面而来，刺骨生寒。
在潭边坐到天明，叶飘零这才送慕容秋水回转投宿客店，叮嘱道：“秋水，你武艺高强，宁死不从，料花兄无法如愿，你却不可再孤身而入深山之中，一旦有事，我却到哪里寻你？”慕容秋水委委屈屈点头应了。
于是叶飘零又往玉女峰无上洞碎云居来寻白如霜。此女从不呆在宿舍，亦不在练武厅中习武，不知疯到哪里去了。遍寻不获，只乘势在玉女峰、云台峰、芙蓉峰、落雁峰游历一番，黄昏之际，回到朝阳峰翠雨居来。
湘江水仙已在楼下等候多时，见到他便道：“哎呀，你怎么这么晚才回来？我们全班要出去聚餐，庆贺度过了本学期的期末比武，只等你到就开饭，此刻他们都往饭庄去了。快去快去。”叶飘零笑笑，走在她身边，笑道：“你们班可真是团结一致啊！都羡慕死我了。”
湘江水仙道：“呵呵，我是觉得现在的日子跟高级班时没什么区别。不过如霜他们华山本院管理好像较严，远不如我们好玩。”叶飘零道：“师姊，你什么时候回衡山？”湘江水仙道：“我与如霜约好了后天一起走。你既然来了便和我们一道吧，只不知是否能弄到连车票。”
叶飘零道：“我还得送秋水先回北京然后再来衡山，到时候我再去找你吧。我还想叫你和如霜年前去我家玩呢！”湘江水仙鼓掌道：“好呀好呀，我们索性多喊几个人一起去。你到衡山这么多年，混得比我们这些衡山本地人还熟，我们对你的故乡却丝毫也不了解。”
叶飘零笑道：“寒假一过，我便正式踏入江湖，四海为家，故乡异土，于我也没有什么区别了。”湘江水仙道：“以你的能力，到哪里吃不开？我们才不担心了。”叶飘零心下一暗，自己真有这些朋友们想象的本领么？若真有，也不致到今天还弄不清身周世界是真是假，终于对自己的记忆也失去信心了。
两人来到饭庄，从此叶飘零与湘江水仙全班二十三名弟子相识。掌班大师兄魏维扬宣布道：“从此以后，万点刀光红叶飘零即为本班名誉弟子，‘适影居’名誉成员！”于是酒过三巡，众人载歌载舞，欢做一团。
当晚叶飘零便住在适影居魏维扬宿舍中，谈天说地，共论江湖，方才入睡。梦酣梦醒之中忽然心中一动，想起昨夜之事，陡然惊而坐起。魏维扬问道：“飘零兄，何事？”叶飘零道：“维扬兄，我感觉不对，要往玉女峰一行，明日再来叨扰！”翻身下床，跃出阳台，疾往玉女峰上行来。
来到引凤亭旁，但见慕容秋水手执双剑，与三个黄衫男子斗作一团，形势已经极为危急，当即拔刀冲上，加入战团。慕容秋水喘息连连，叫道：“师哥！”
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