正文 第48章。为夺之欲擒故纵，佯顺之驱虎吞狼。

    因天军以奇兵大捷于徽州，时诸将之中，多有请急攻李元砺者。王居安召萧瑞竹问计，萧瑞竹答曰：“瑶贼粮草不济在先，士气亦挫于后，窃以明公之韬略观之，知其势已尽必矣。此诚用军之际，若循杜预故事，擒之当势如破竹。然李元砺如今日虎据韶州，扼地势险要，若强攻之，其一曰难免伤亡甚众之弊，其二曰瑶人矫捷，好涉险作战于迂僻山间，恐至时急遽与战，胜败难分高下。今罗世传据郴州既久，若罗世传于天兵临战之时抄吾粮道，则吾军势危矣。末将尝以谓灭贼未可侥于一时幸胜，为今之计，欲擒不宜强取，且当续以利诱之，用间以缓图之，则兵不血刃，擒贼之日指期可待矣。”王居安闻言悦之。二人正在商议之间，上遣使劳军至，从行者为教坊乐工及伶人凡数十人。后数日，营中夜夜张灯，铺设露台，令诸方将士观百戏，览乐舞，至是上意已达，众心欢甚。

    有道是：一朝山麓风烟起，几家欢乐几家愁。许俊军营之中，有将佐许某临战殉国，其妻武氏，有美色，姿容颇佳，一产三男。初，二人以结发之恩久居秀州，两情款密，如今日战事历久，武氏思之甚切。一日，武氏偶遇同乡从军役者某人归，始知许某已以身赴国难。后，朝廷赙恤数百金至，武氏不受，止以稼穑谋生，后三子登第，皆升贵仕。上闻之，嘉叹良久，诏封武氏为“佳夫人”，表许某墓。众闻之，皆潸然，时有知之者，赋词赞武氏，以《少年游》一首行于世，词云：

    清光初月几时明，花好最含情。风飘十里，香随天外，鬓影近芳亭。

    轻着胭脂，芙蓉却，笑语尽倾城。岁月有心，红颜舒展，流水绿浮萍。

    数日之间，王居安尝召李如松与语，待以寻常之礼，又潜遣精兵尽率其家人至。王居安私嘱左右所与者，其后抚接尤加，渐以为常，日给以佳肴美馔供其家人。家人感其行为化育，因谓李如松曰：“汝今尚未明智否，官家之事宜早应之。”李如松遂感恩，誓不反，欲助天兵擒贼以为谢。是日，王居安正详定运筹策略，乃召李如松至，问曰：“汝今归降，罗世传若引以为助，谁可为副帅？”李如松答曰：“李才全犹可也。”少顷，李如松另以罗世传军中之诸般实情相告，王居安闻之，即遣人以蜡书取间道秘密通知曹彦约。

    月余，李元砺军中粮草已尽，众军杀马以食。悬绝之际，李元砺无奈，复又遣使献表请降，使至，王居安以礼遇之。时有哨马报至，言罗世传遣副帅李才全率众欲攻桂阳，王居安闻报，急令李珏驰援桂阳。王居安召李元砺使至，语之曰：“今罗世传闻李元砺欲降，遣将欲与汝等决战，罗世传胜则汝等亦为贼，若汝等此战得胜，则名利可期矣。”言毕，即以粮草百石与之，方遣使归。

    初，罗世传擅兴兵之先，尝遣信使欲以事情相告李元砺，欲约李元砺来援，未料信使不循间道，终为官军所获，遽斩之。是时也，李元砺闻信使回报，未稍迟疑，急领兵趋桂阳，欲伐李才全。王居安闻之，密令促桂阳及李珏引兵马退后五十里之外备御以待。

    吩咐已毕，王居安约众将至帐中啜茶，坐等前方战时消息。

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